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Homère était jadis│le poète ; la guerre |
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Était la loi ; vieillir│était d'un cœur vulgaire ; |
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La hâte des vivants│et leur unique effort |
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Était l'embrassement│tragique de la mort. |
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Ce que les dieux pouvaient│donner de mieux à l'homme, |
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C'était un grand linceul│libérateur de Rome, |
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Ou quelque saint tombeau│pour Sparte et pour ses lois ; |
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L'adolescent hagard│se ruait aux exploits ; |
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C'était à qui ferait│plus vite l'ouverture |
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Du sépulcre, et courrait│cette altière aventure. |
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La mort avec la gloire,│ô sublime présent ! |
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Ulysse devinait│Achille frémissant ; |
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Une fille fendait│du haut en bas sa robe, |
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Et tous criaient : Voilà│le chef qu'on nous dérobe ! |
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Et la virginité│sauvage de Scyros |
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Était le masque auguste│et fatal des héros ; |
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L'homme était pour l'épée│un fiancé fidèle. |
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La muse avait toujours│un vautour auprès d'elle ; |
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Féroce, elle menait│aux champs ce déterreur — |
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Elle était la chanteuse│énorme de l'horreur, |
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La géante du mal,│la déesse tigresse, |
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Le grand nuage noir│de l'azur de la Grèce ; |
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Elle poussait aux cieux│des cris désespérés ; |
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Elle disait : Tuez !│tuez ! tuez ! mourez ! |
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Des chevaux monstrueux│elle mordait les croupes, |
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Et, les cheveux au vent,│s'effarait sur les groupes |
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Des hommes dieux étreints│par les héros titans ; |
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Elle mettait l'enfer│dans l'œil des combattants, |
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L'éclair dans le fourreau│d'Ajax, et des courroies |
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Dans les pieds des Hectors│traînés autour des Troies ; |
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Pendant que les soldats│touchés du dard sifflant, |
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Pâles, tombaient, avec│un ruisseau rouge au flanc, |
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Que les crânes s'ouvraient│comme de sombres urnes, |
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Que les lances trouaient│son voile aux plis nocturnes, |
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Que les serpents montaient│le long de son bras blanc, |
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Que la mêlée entrait│dans l'olympe en hurlant, |
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Elle chantait, terrible│et tranquille, et sa bouche |
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Fauve bavait du sang│dans le clairon farouche ; |
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Et les casques, les tours,│les tentes, les blessés, |
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Les noirs fourmillements│de morts dans les fossés, |
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Les tourbillons de chars│et de drapeaux, les piques |
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Et les glaives, volaient│dans ses souffles épiques. |
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