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Le grand Niagara | s'écoule, le Rhin tombe ; |
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L'abîme monstrueux | tâche d'être une tombe, |
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Il hait le géant fleuve, | et dit : j'engloutirai. |
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Et le fleuve, pareil | au lion attiré |
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Dans l'antre inattendu | d'une hydre aux mille têtes, |
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Lutte avec tous ses cris | et toutes ses tempêtes. |
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Quoi ! la nature immense | est donc un lieu peu sûr ? |
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Il se cabre, il résiste | au précipice obscur, |
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Bave et bouillonne, et, blanc | et noir comme le marbre, |
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Se cramponne aux rochers, | se retient aux troncs d'arbre, |
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Penche, et, comme frappé | de malédiction, |
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Roule, ainsi que tournait | l'éternel Ixion. |
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Tordu, brisé, vaincu, | Dieu même étant complice, |
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Le fleuve échevelé | subit son dur supplice. |
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Le gouffre veut sa mort ; | mais l'effort des fléaux |
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Pour faire le néant, | ne fait que le chaos ; |
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L'affreux puits de l'enfer | ouvre ses flancs funèbres, |
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Et rugit. Quel travail | pour créer les ténèbres ! |
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Il est l'envie, il est | la rage, il est la nuit ; |
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Et la destruction, | voilà ce qu'il construit. |
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Pareil à la fumée | au faîte du Vésuve, |
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Un nuage sinistre | est sur l'énorme cuve, |
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Et cache le tourment | du grand fleuve trahi. |
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Lui, le fécondateur, | d'où vient qu'il est haï ? |
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Qu'est-ce donc qu'il a fait | au bois, au mont sublime, |
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Aux prés verts, pour que tous | le livrent à l'abîme ? |
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Sa force, sa splendeur, | sa beauté, sa bonté, |
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Croulent. Quel guet-apens | et quelle lâcheté ! |
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L'eau s'enfle comme l'outre | où grondent les Borées, |
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Et l'horreur se disperse | en voix désespérées ; |
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Tout est chute, naufrage, | engloutissement, nuit, |
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Et l'on dirait qu'un rire | infâme est dans ce bruit ; |
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Rien n'est épargné, rien | ne vit, rien ne surnage ; |
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Le fleuve se débat | dans l'atroce engrenage, |
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Tombe, agonise, et jette | au lointain firmament |
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Une longue rumeur | d'évanouissement. |
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b |
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Tout à coup, au-dessus | de ce chaos qui souffre, |
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Apparaît, composé | de tout ce que le gouffre |
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A de hideux, d'hostile | et de torrentiel, |
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Un éblouissement | auguste, l'arc-en-ciel ; |
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b |
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Le piège est vil, la roche | est traître, l'onde est noire, |
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a |
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Et tu sors de cette ombre | épouvantable, ô gloire ! |
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