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Le grand Niagara│s'écoule, le Rhin tombe ; |
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L'abîme monstrueux│tâche d'être une tombe, |
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Il hait le géant fleuve,│et dit : j'engloutirai. |
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Et le fleuve, pareil│au lion attiré |
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Dans l'antre inattendu│d'une hydre aux mille têtes, |
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Lutte avec tous ses cris│et toutes ses tempêtes. |
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Quoi ! la nature immense│est donc un lieu peu sûr ? |
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Il se cabre, il résiste│au précipice obscur, |
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Bave et bouillonne, et, blanc│et noir comme le marbre, |
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Se cramponne aux rochers,│se retient aux troncs d'arbre, |
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Penche, et, comme frappé│de malédiction, |
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Roule, ainsi que tournait│l'éternel Ixion. |
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Tordu, brisé, vaincu,│Dieu même étant complice, |
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Le fleuve échevelé│subit son dur supplice. |
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Le gouffre veut sa mort ;│mais l'effort des fléaux |
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Pour faire le néant,│ne fait que le chaos ; |
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L'affreux puits de l'enfer│ouvre ses flancs funèbres, |
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Et rugit. Quel travail│pour créer les ténèbres ! |
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Il est l'envie, il est│la rage, il est la nuit ; |
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Et la destruction,│voilà ce qu'il construit. |
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Pareil à la fumée│au faîte du Vésuve, |
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Un nuage sinistre│est sur l'énorme cuve, |
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Et cache le tourment│du grand fleuve trahi. |
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Lui, le fécondateur,│d'où vient qu'il est haï ? |
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Qu'est-ce donc qu'il a fait│au bois, au mont sublime, |
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Aux prés verts, pour que tous│le livrent à l'abîme ? |
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Sa force, sa splendeur,│sa beauté, sa bonté, |
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Croulent. Quel guet-apens│et quelle lâcheté ! |
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L'eau s'enfle comme l'outre│où grondent les Borées, |
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Et l'horreur se disperse│en voix désespérées ; |
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Tout est chute, naufrage,│engloutissement, nuit, |
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Et l'on dirait qu'un rire│infâme est dans ce bruit ; |
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Rien n'est épargné, rien│ne vit, rien ne surnage ; |
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Le fleuve se débat│dans l'atroce engrenage, |
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Tombe, agonise, et jette│au lointain firmament |
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Une longue rumeur│d'évanouissement. |
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b |
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Tout à coup, au-dessus│de ce chaos qui souffre, |
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Apparaît, composé│de tout ce que le gouffre |
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A de hideux, d'hostile│et de torrentiel, |
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Un éblouissement│auguste, l'arc-en-ciel ; |
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b |
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Le piège est vil, la roche│est traître, l'onde est noire, |
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a |
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Et tu sors de cette ombre│épouvantable, ô gloire ! |
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a |
