| XI |
| L'ÉPOPÉE DU VER |
| L'Épopée du ver |
| * |
|
Au fond de la poussière | inévitable, un être |
6+6 |
a |
|
Rampe, et souffle un miasme | ignoré qui pénètre |
6+6 |
a |
|
L'homme de toutes parts, |
6 |
b |
|
Qui noircit l'aube, éteint | le feu, sèche la tige, |
6+6 |
c |
| 5 |
Et qui suffit pour faire | avorter le prodige |
6+6 |
c |
|
Dans la nature épars. |
6 |
b |
|
|
Le monde est sur cet être | et l'a dans sa racine, |
6+6 |
a |
|
Et cet être, c'est moi. | Je suis. Tout m'avoisine. |
6+6 |
a |
|
Dieu me paye un tribut. |
6 |
b |
| 10 |
Vivez. Rien ne fléchit | le ver incorruptible. |
6+6 |
c |
|
Hommes, tendez vos arcs ; | quelle que soit la cible, |
6+6 |
c |
|
C'est moi qui suis le but. |
6 |
b |
|
|
O vivants, je l'avoue, | on voit des hommes rire : |
6+6 |
a |
|
Plus d'une barque vogue | avec un bruit de lyre ; |
6+6 |
a |
| 15 |
On est prince et seigneur ; |
6 |
b |
|
Le lit nuptial brille, | on s'aime, on se le jure, |
6+6 |
c |
|
L'enfant naît, les époux | sont beaux ; — j'ai pour dorure |
6+6 |
c |
|
Ce qu'on nomme bonheur. |
6 |
b |
|
|
Je mords Socrate, Eschyle, | Homère, après l'envie. |
6+6 |
a |
| 20 |
Je mords l'aigle. Le bout | visible de la vie |
6+6 |
a |
|
Est à tous et partout. |
6 |
b |
|
Et, quand au mois de mai | le rouge-gorge chante, |
6+6 |
c |
|
Ce qui fait que Satan | rit dans l'ombre méchante, |
6+6 |
c |
|
C'est que j'ai l'autre bout. |
6 |
b |
|
| 25 |
Je suis l'Inconnu noir | qui, plus bas que la bête, |
6+6 |
a |
|
Remplit tout ce qui marche | au-dessus de sa tête |
6+6 |
a |
|
D'angoisse et de terreur, |
6 |
b |
|
La preuve d'Alecton | pareille à Cléopâtre, |
6+6 |
c |
|
De la pourpre identique | au haillon, et du pâtre |
6+6 |
c |
| 30 |
Égal à l'empereur. |
6 |
b |
|
|
Je suis l'extinction | du flambeau, toujours prête. |
6+6 |
a |
|
Il suffit qu'un tyran | pense à moi dans la fête |
6+6 |
a |
|
Où les rois sont assis, |
6 |
b |
|
Pour que sa volupté, | sa gaîté, sa débauche, |
6+6 |
c |
| 35 |
Devienne on ne sait quoi | de lugubre où s'ébauche |
6+6 |
c |
|
La pâle Némésis. |
6 |
b |
|
|
Je ne me laisse point | oublier des satrapes ; |
6+6 |
a |
|
La nuit, lascifs, leur main | touche à toutes les grappes |
6+6 |
a |
|
Du plaisir hasardeux, |
6 |
b |
| 40 |
Et, pendant que leurs sens | dans l'extase frémissent, |
6+6 |
c |
|
Des apparitions | de méduses blêmissent |
6+6 |
c |
|
La voûte au-dessus d'eux. |
6 |
b |
|
|
Je suis le créancier. | L'échéance m'est due. |
6+6 |
a |
|
J'ai, comme l'araignée, | une toile tendue. |
6+6 |
a |
| 45 |
Tout l'univers, c'est peu. |
6 |
b |
|
Le fil imperceptible | et noir que je dévide |
6+6 |
c |
|
Ferait l'aurore veuve | et l'immensité vide |
6+6 |
c |
|
S'il allait jusqu'à Dieu. |
6 |
b |
|
|
J'attends. L'obscurité | sinistre me rend compte. |
6+6 |
a |
| 50 |
Le capitaine armé | de son sceptre, l'archonte, |
6+6 |
a |
|
Le grave amphictyon, |
6 |
b |
|
L'augure, le poète | étoilé, le prophète, |
6+6 |
c |
|
Tristes, songent à moi, | cette vie étant faite |
6+6 |
c |
|
De disparition. |
6 |
b |
|
| 55 |
Le vizir sous son dais, | le marchand sur son âne, |
6+6 |
a |
|
Familles et tribus, | les seigneurs d'Ecbatane |
6+6 |
a |
|
Et les chefs de l'Indus |
6 |
b |
|
Passent, et seul je sais | dans quelle ombre est conduite |
6+6 |
c |
|
Cette prodigieuse | et misérable fuite |
6+6 |
c |
| 60 |
Des vivants éperdus. |
6 |
b |
|
|
Brillez, cieux. Vis, nature. | O printemps, fais des roses. |
6+6 |
a |
|
Rayonnez, papillons, | dans les métamorphoses. |
6+6 |
a |
|
Que le matin est pur ! |
6 |
b |
|
Et comme les chansons | des oiseaux sont charmantes, |
6+6 |
c |
| 65 |
Au-dessus des amants, | au-dessus des amantes, |
6+6 |
c |
|
Dans le profond azur ! |
6 |
b |
|
| * |
|
Quand, sous terre rampant, | j'entre dans Babylone, |
6+6 |
a |
|
Dans Tyr qui porte Ammon | sur son double pylône, |
6+6 |
a |
|
Dans Suse où l'aube luit, |
6 |
b |
| 70 |
Lorsque entendant chanter | les hommes, je me glisse, |
6+6 |
c |
|
Invisible, caché, | muet, dans leur délice, |
6+6 |
c |
|
Leur triomphe et leur bruit |
6 |
b |
|
|
Quoique l'épaisseur vaste | et pesante me couvre, |
6+6 |
a |
|
Quoique la profondeur, | qui jamais ne s'entrouvre, |
6+6 |
a |
| 75 |
Morne et sans mouvement, |
6 |
b |
|
Me cache à tous les yeux | dans son horreur tranquille, |
6+6 |
c |
|
Tout, quel que soit le lieu, | quelle que soit la ville, |
6+6 |
c |
|
Quel que soit le moment, |
6 |
b |
|
|
Tout, Vesta comme Églé, | Zénon comme Épicure, |
6+6 |
a |
| 80 |
A le tressaillement | de ma présence obscure ; |
6+6 |
a |
|
On a froid, on a peur ; |
6 |
b |
|
L'un frémit dans son faste | et l'autre dans des crimes, |
6+6 |
c |
|
Et l'on sent dans l'orgueil | démesuré des cimes |
6+6 |
c |
|
Une vague stupeur ; |
6 |
b |
|
| 85 |
Et le Vatican tremble | avec le Capitole, |
6+6 |
a |
|
Et le roi sur le trône, | et sur l'autel l'idole, |
6+6 |
a |
|
Et Moloch et Sylla |
6 |
b |
|
Frissonnent, et le mage | épouvanté contemple, |
6+6 |
c |
|
Sitôt que le palais | a dit tout bas au temple : |
6+6 |
c |
| 90 |
Le ver de terre est là ! |
6 |
b |
|
| * |
|
Je suis le niveleur | des frontons et des dômes ; |
6+6 |
a |
|
Le dernier lit où vont | se coucher les Sodomes |
6+6 |
a |
|
Est arrangé par moi, |
6 |
b |
|
Je suis fourmillement | et je suis solitude, |
6+6 |
c |
| 95 |
Je suis sous le blasphème | et sous la certitude, |
6+6 |
c |
|
Et derrière Pourquoi. |
6 |
b |
|
|
Nul dogme n'oserait | affronter ma réponse. |
6+6 |
a |
|
Laïs pour moi se frotte | avec la pierre ponce. |
6+6 |
a |
|
Je fais parler Pyrrhon. |
6 |
b |
| 100 |
La guerre crie, enrôle, | ameute, hurle, vole, |
6+6 |
c |
|
Et je suis dans sa bouche | alors que cette folle |
6+6 |
c |
|
Souffle dans son clairon. |
6 |
b |
|
|
Je suis l'intérieur | du prêtre en robe blanche, |
6+6 |
a |
|
Je bave dans cette âme | où la vérité penche ; |
6+6 |
a |
| 105 |
Quand il parle, je mens. |
6 |
b |
|
Le destin, labyrinthe, | aboutit à ma fosse, |
6+6 |
c |
|
Je suis dans l'espérance | et dans la femme grosse, |
6+6 |
c |
|
Et, rois, dans vos serments. |
6 |
b |
|
|
Quel sommeil effrayant, | la vie ! En proie, en butte |
6+6 |
a |
| 110 |
A des combinaisons | de triomphe ou de chute, |
6+6 |
a |
|
Passifs, engourdis, sourds, |
6 |
b |
|
Les hommes, occupés | d'objets qui se transforment, |
6+6 |
c |
|
Sont hagards, et devraient | s'apercevoir qu'ils dorment, |
6+6 |
c |
|
Puisqu'ils rêvent toujours ! |
6 |
b |
|
| 115 |
J'ai pour l'ambitieux | les sept couleurs du prisme. |
6+6 |
a |
|
C'est moi que le tyran | trouve en son despotisme |
6+6 |
a |
|
Après qu'il l'a vomi. |
6 |
b |
|
Je l'éveille, sitôt | sa colère rugie. |
6+6 |
c |
|
Qu'est la méchanceté ? | C'est de la léthargie, |
6+6 |
c |
| 120 |
Dieu dans l'âme endormi. |
6 |
b |
|
|
Hommes, riez. La chute | adhère à l'apogée. |
6+6 |
a |
|
L'écume manquerait | à la mer submergée, |
6+6 |
a |
|
L'éclat au diamant, |
6 |
b |
|
La neige à l'Athos, l'ombre | aux loups, avant qu'on voie |
6+6 |
c |
| 125 |
Manquer la confiance | et l'audace et la joie |
6+6 |
c |
|
A votre aveuglement. |
6 |
b |
|
|
L'éventrement des monts | de jaspe et de porphyre |
6+6 |
a |
|
A bâtir vos palais | peut à peine suffire, |
6+6 |
a |
|
Larves sans lendemain ! |
6 |
b |
| 130 |
Vous avez trop d'autels. | Vos sociétés folles |
6+6 |
c |
|
Meurent presque toujours | par un excès d'idoles |
6+6 |
c |
|
Chargeant l'esprit humain. |
6 |
b |
|
|
Qu'est la religion ? | L'abîme et ses fumées. |
6+6 |
a |
|
Les simulacres noirs | flottant sous les ramées |
6+6 |
a |
| 135 |
Des bois insidieux, |
6 |
b |
|
La contemplation | de l'ombre, les passages |
6+6 |
c |
|
De la nue au-dessus | du front pensif des sages, |
6+6 |
c |
|
Ont créé tous vos dieux. |
6 |
b |
|
|
Vos prêtres insensés | chargent Satan lui-même |
6+6 |
a |
| 140 |
D'un dogme et d'un devoir, | lui le monstre suprême, |
6+6 |
a |
|
Lui la rébellion ! |
6 |
b |
|
Ils en font leur bourreau, | leur morne auxiliaire, |
6+6 |
c |
|
Sans même s'informer | si cette muselière |
6+6 |
c |
|
Convient à ce lion. |
6 |
b |
|
| 145 |
Pour aller jusqu'à Dieu | dans l'infini, les cultes, |
6+6 |
a |
|
Les religions, l'Inde | et ses livres occultes |
6+6 |
a |
|
Par Hermès copiés, |
6 |
b |
|
Offrent leurs points d'appui, | leurs rites, leurs prières, |
6+6 |
c |
|
Leurs dogmes, comme un gué | montre à fleur d'eau des pierres |
6+6 |
c |
| 150 |
Où l'on pose ses pieds. |
6 |
b |
|
|
Songes vains ! Les Védas | trompent leurs clientèles, |
6+6 |
a |
|
Car les religions | sont des choses mortelles |
6+6 |
a |
|
Qu'emporte un vent d'hiver ; |
6 |
b |
|
Hommes, comme sur vous | sur elles je me traîne ; |
6+6 |
c |
| 155 |
Et, pour ronger l'autel, | Dieu n'a pas pris la peine |
6+6 |
c |
|
De faire un autre ver. |
6 |
b |
|
| * |
|
Je suis dans l'enfant mort, | dans l'amante quittée, |
6+6 |
a |
|
Dans le veuvage prompt | à rire, dans l'athée, |
6+6 |
a |
|
Dans tous les noirs oublis. |
6 |
b |
| 160 |
Toutes les voluptés | sont pour moi fraternelles. |
6+6 |
c |
|
C'est moi que le fakir | voit sortir des prunelles |
6+6 |
c |
|
Du vague spectre Iblis. |
6 |
b |
|
|
Mon œil guette à travers | les fêlures des urnes. |
6+6 |
a |
|
Je vois vers les gibets | voler les becs nocturnes |
6+6 |
a |
| 165 |
Quêtant un noir lambeau. |
6 |
b |
|
Je suis le roi muré. | J'habite le décombre. |
6+6 |
c |
|
La mort me regardait | quand d'une goutte d'ombre |
6+6 |
c |
|
Elle fit le corbeau. |
6 |
b |
|
|
Je suis. Vous n'êtes pas, | feu des yeux, sang des veines, |
6+6 |
a |
| 170 |
Parfum des fleurs, granit | des tours, ô fiertés vaines ! |
6+6 |
a |
|
Tout d'avance est pleuré. |
6 |
b |
|
On m'extermine en vain, | je renais sous ma voûte ; |
6+6 |
c |
|
Le pied qui m'écrasa | peut poursuivre sa route, |
6+6 |
c |
|
Je le dévorerai. |
6 |
b |
|
| 175 |
J'atteins tout ce qui vole | et court. L'argyraspide |
6+6 |
a |
|
Ne peut me fuir, eût-il | un cheval plus rapide |
6+6 |
a |
|
Que l'oiseau de Vénus ; |
6 |
b |
|
Je ne suis pas plus loin | des chars qui s'accélèrent |
6+6 |
c |
|
Que du cachot massif | où des lueurs éclairent |
6+6 |
c |
| 180 |
De sombres torses nus. |
6 |
b |
|
| * |
|
Un peuple s'enfle et meurt | comme un flot sur la grève. |
6+6 |
a |
|
Dès que l'homme a construit | une cité, le glaive |
6+6 |
a |
|
Vient et la démolit ; |
6 |
b |
|
Ce qui résiste au fer | croule dans les délices ; |
6+6 |
c |
| 185 |
Pour te tuer, ô Rome, | Octave a les supplices, |
6+6 |
c |
|
Messaline a son lit. |
6 |
b |
|
|
Tout ici-bas perd pied, | se renverse, trébuche, |
6+6 |
a |
|
Et partout l'homme tombe, | étant sa propre embûche ; |
6+6 |
a |
|
Partout l'humanité |
6 |
b |
| 190 |
Se lève dans l'orgueil | et dans l'orgueil se couche ; |
6+6 |
c |
|
Et le manteau de poil | du prophète farouche |
6+6 |
c |
|
Est plein de vanité. |
6 |
b |
|
|
Puisque ce sombre orgueil | s'accroît toujours et monte, |
6+6 |
a |
|
Puisque Tibère est Dieu, | puisque Rome sans honte |
6+6 |
a |
| 195 |
Lui chante un vil paean, |
6 |
b |
|
Puisque l'austérité | des Burrhus se croit vierge, |
6+6 |
c |
|
Puisqu'il est des Xercès | qui prennent une verge |
6+6 |
c |
|
Et fouettent l'océan, |
6 |
b |
|
|
Il faut bien que le ver | soit là pour l'équilibre. |
6+6 |
a |
| 200 |
Ce que le Nil, l'Euphrate | et le Gange et le Tibre |
6+6 |
a |
|
Roulent avec leur eau, |
6 |
b |
|
C'est le reflet d'un tas | de villes inouïes |
6+6 |
c |
|
Faites de marbre et d'or, | plus vite évanouies |
6+6 |
c |
|
Que la fleur du sureau. |
6 |
b |
|
| 205 |
Fétide, abject, je rends | les majestés pensives. |
6+6 |
a |
|
Je mords la bouche, et quand | j'ai rongé les gencives, |
6+6 |
a |
|
Je dévore les dents. |
6 |
b |
|
Oh ! ce serait vraiment | dans la nature entière |
6+6 |
c |
|
Trop de faste, de bruit, | d'emphase et de lumière, |
6+6 |
c |
| 210 |
Si je n'étais dedans ! |
6 |
b |
|
|
Le néant et l'orgueil | sont de la même espèce. |
6+6 |
a |
|
Je les distingue peu | lorsque je les dépèce. |
6+6 |
a |
|
J'erre éternellement |
6 |
b |
|
Dans une obscurité | d'horreur et d'anathème, |
6+6 |
c |
| 215 |
Redoutable brouillard | dont Satan n'est lui-même |
6+6 |
c |
|
Qu'un épaississement. |
6 |
b |
|
| * |
|
Tout me sert. Glaive et soc, | et sagesse et délire. |
6+6 |
a |
|
De tout temps la trompette | a combattu la lyre ; |
6+6 |
a |
|
C'est le double éperon, |
6 |
b |
| 220 |
C'est la double fanfare | aux forces infinies ; |
6+6 |
c |
|
Le prodige jaillit | de ce choc d'harmonies ; |
6+6 |
c |
|
Luttez, lyre et clairon. |
6 |
b |
|
|
Lyre, enfante la paix. | Clairon, produis la guerre. |
6+6 |
a |
|
Mettez en mouvement | cette tourbe vulgaire |
6+6 |
a |
| 225 |
Des camps et des cités ; |
6 |
b |
|
Luttez ; poussez les uns | aux batailles altières, |
6+6 |
c |
|
Les autres aux moissons, | et tous aux cimetières ; |
6+6 |
c |
|
Lyre et clairon, chantez ! |
6 |
b |
|
|
Chantez ! le marbre entend. | La pierre n'est pas sourde, |
6+6 |
a |
| 230 |
Les tours sentent frémir | leur dalle la plus lourde, |
6+6 |
a |
|
Le bloc est remué, |
6 |
b |
|
Le créneau cède au chant | qui passe par bouffée, |
6+6 |
c |
|
Et le mur tressaillant | qui naît devant Orphée, |
6+6 |
c |
|
Meurt devant Josué. |
6 |
b |
|
| * |
| 235 |
Tout périt. C'est pour moi, | dernière créature, |
6+6 |
a |
|
Que travaille l'effort | de toute la nature, |
6+6 |
a |
|
Le lys prêt à fleurir, |
6 |
b |
|
La mésange au printemps | qui dans son nid repose |
6+6 |
c |
|
Et qui sent l'œuf, cassé | par un petit bec rose, |
6+6 |
c |
| 240 |
Sous elle s'entr'ouvrir, |
6 |
b |
|
|
Les Moïses emplis | d'une puissance telle |
6+6 |
a |
|
Que le peuple, écoutant | leur parole immortelle |
6+6 |
a |
|
Au pied du mont fumant, |
6 |
b |
|
Leur trouve une lueur | de plus en plus étrange, |
6+6 |
c |
| 245 |
Tremble, et croit derrière eux | voir deux ailes d'archange |
6+6 |
c |
|
Grandir confusément, |
6 |
b |
|
|
Les passants, le despote | aveugle et sans limites, |
6+6 |
a |
|
Les rois sages avec | leurs trois cents sulamites, |
6+6 |
a |
|
Les pâles inconnus, |
6 |
b |
| 250 |
L'usurier froid, l'archer | habile aux escarmouches, |
6+6 |
c |
|
Les cultes et les dieux | plus nombreux que les mouches |
6+6 |
c |
|
Dans les joncs du Cydnus. |
6 |
b |
|
|
Tout m'appartient. A moi | symboles, mœurs, images, |
6+6 |
a |
|
A moi ce monde affreux | de bourreaux et de mages |
6+6 |
a |
| 255 |
Qui passe, groupe noir, |
6 |
b |
|
Sur qui l'ombre commence | à tomber, que Dieu marque, |
6+6 |
c |
|
Qu'un vent pousse, et qui semble | une farouche barque |
6+6 |
c |
|
De pirates le soir. |
6 |
b |
|
|
A moi la courtisane ! | à moi la cénobite ! |
6+6 |
a |
| 260 |
Dieu me fait Sésostris | afin que je l'habite. |
6+6 |
a |
|
En arrière, en avant, |
6 |
b |
|
A moi tout ! à toute heure, | et qu'on entre ou qu'on sorte ! |
6+6 |
c |
|
Ma morsure, qui va | finir à Phryné morte, |
6+6 |
c |
|
Commence à Job vivant. |
6 |
b |
|
| 265 |
A moi le condamné | dans sa lugubre loge ! |
6+6 |
a |
|
Il regarde effaré | les pas que fait l'horloge ; |
6+6 |
a |
|
Et, quoiqu'en son ennui |
6 |
b |
|
La mort soit invisible | à ses fixes prunelles, |
6+6 |
c |
|
A d'obscurs battements | il sent d'horribles ailes |
6+6 |
c |
| 270 |
Qui s'approchent de lui. |
6 |
b |
|
|
Rhode est fière, Chéops | est grande, Ephèse est rare, |
6+6 |
a |
|
Le Mausolée est beau, | le Dieu tonne, le Phare |
6+6 |
a |
|
Sauve les mâts penchés, |
6 |
b |
|
Babylone suspend | dans l'air les fleurs vermeilles, |
6+6 |
c |
| 275 |
Et c'est pour moi que l'homme | a créé sept merveilles, |
6+6 |
c |
|
Et Satan sept péchés. |
6 |
b |
|
|
A moi la vierge en fleur | qui rit et se dérobe, |
6+6 |
a |
|
Fuit, passe les ruisseaux, | et relève sa robe |
6+6 |
a |
|
Dans les prés ingénus ! |
6 |
b |
| 280 |
A moi les cris, les chants, | la gaîté qui redouble ! |
6+6 |
c |
|
A moi l'adolescent | qui regarde avec trouble |
6+6 |
c |
|
La blancheur des pieds nus ! |
6 |
b |
|
|
Rois, je me roule en cercle | et je suis la couronne ; |
6+6 |
a |
|
Buveurs, je suis la soif ; | murs, je suis la colonne ; |
6+6 |
a |
| 285 |
Docteurs, je suis la loi ; |
6 |
b |
|
Multipliez les jeux | et les épithalames, |
6+6 |
c |
|
Les soldats sur vos tours, | dans vos sérails les femmes ; |
6+6 |
c |
|
Faites, j'en ai l'emploi. |
6 |
b |
|
|
Sage ici-bas celui | qui pense à moi sans cesse ! |
6+6 |
a |
| 290 |
Celui qui pense à moi | vit calme et sans bassesse ; |
6+6 |
a |
|
Juste, il craint le remords ; |
6 |
b |
|
Sous son toit frêle il songe | aux maisons insondables ; |
6+6 |
c |
|
Il voit de la lumière | aux deux trous formidables |
6+6 |
c |
|
De la tête de mort. |
6 |
b |
|
| 295 |
Votre prospérité | n'est que ma patience. |
6+6 |
a |
|
Hommes, la volonté, | la raison, la science, |
6+6 |
a |
|
Tentent ; seul j'accomplis. |
6 |
b |
|
Toute chose qu'on donne | est à moi seul donnée. |
6+6 |
c |
|
Il n'est pas de fortune | et pas de destinée |
6+6 |
c |
| 300 |
Qui ne m'ait dans ses plis. |
6 |
b |
|
|
Le héros qui, dictant | des ordres à l'histoire, |
6+6 |
a |
|
Croit laisser sur sa tombe | un nuage de gloire, |
6+6 |
a |
|
N'est sûr que de moi seul. |
6 |
b |
|
C'est à cause de moi | que l'homme désespère. |
6+6 |
c |
| 305 |
Je regarde le fils | naître, et j'attends le père |
6+6 |
c |
|
En dévorant l'aïeul. |
6 |
b |
|
|
Je suis l'être final. | Je suis dans tout. Je ronge |
6+6 |
a |
|
Le dessous de la joie, | et, quel que soit le songe |
6+6 |
a |
|
Que les poètes font, |
6 |
b |
| 310 |
J'en suis, et l'hippogriffe | ailé me porte en croupe ; |
6+6 |
c |
|
Quand Horace en riant | te fait boire à sa coupe, |
6+6 |
c |
|
Chloé, je suis au fond. |
6 |
b |
|
|
La dénudation | absolue et complète, |
6+6 |
a |
|
C'est moi. J'ôte la force | aux muscles de l'athlète ; |
6+6 |
a |
| 315 |
Je creuse la beauté ; |
6 |
b |
|
Je détruis l'apparence | et les métamorphoses ; |
6+6 |
c |
|
C'est moi qui maintiens nue, | au fond du puits des choses, |
6+6 |
c |
|
L'auguste vérité. |
6 |
b |
|
|
Où donc les conquérants | vont-ils ? mes yeux les suivent. |
6+6 |
a |
| 320 |
A qui sont-ils ? à moi. | L'heure vient ; ils m'arrivent, |
6+6 |
a |
|
Découronnés, pâlis, |
6 |
b |
|
Et tous je les dépouille, | et tous je les mutile, |
6+6 |
c |
|
Depuis Cyrus vainqueur | de Tyr jusqu'à Bathylle |
6+6 |
c |
|
Vainqueur d'Amaryllis |
6 |
b |
|
| 325 |
Le semeur me prodigue | au champ qu'il ensemence ; |
6+6 |
a |
|
Tout en achevant l'être | expiré, je commence |
6+6 |
a |
|
L'être encor jeune et beau. |
6 |
b |
|
Ce que Fausta, troublée | en sa pensée aride, |
6+6 |
c |
|
Voit dans le miroir pâle | où s'ébauche une ride, |
6+6 |
c |
| 330 |
C'est un peu de tombeau. |
6 |
b |
|
|
Toute ivresse m'aura | dans sa dernière goutte ; |
6+6 |
a |
|
Et sur le trône il n'est | rien à quoi je ne goûte. |
6+6 |
a |
|
Les Trajans, les Nérons |
6 |
b |
|
Sont à moi, honte et gloire, | et la fange est épaisse |
6+6 |
c |
| 335 |
Et l'or est rayonnant | pour que je m'en repaisse. |
6+6 |
c |
|
Tout marche ; j'interromps. |
6 |
b |
|
|
J'habite Ombos, j'habite | Élis, j'habite Rome. |
6+6 |
a |
|
J'allonge mes anneaux | dans la grandeur de l'homme ; |
6+6 |
a |
|
J'ai l'empire et l'exil ; |
6 |
b |
| 340 |
C'est moi que les puissants | et les forts représentent ; |
6+6 |
c |
|
En ébranlant les cieux, | les jupiters me sentent |
6+6 |
c |
|
Ramper dans leur sourcil. |
6 |
b |
|
|
Je prends l'homme, ébauche humble | et tremblante qui pleure, |
6+6 |
a |
|
Le nerf qui souffre, l'œil | qu'en vain le jour effleure, |
6+6 |
a |
| 345 |
Le crâne où dort l'esprit, |
6 |
b |
|
Le cœur d'où sort le sang | ainsi qu'une couleuvre, |
6+6 |
c |
|
La chair, l'amour, la vie, | et j'en fais un chef-d'œuvre, |
6+6 |
c |
|
Le squelette qui rit. |
6 |
b |
|
| * |
|
L'eau n'a qu'un bruit ; l'azur | n'a que son coup de foudre ; |
6+6 |
a |
| 350 |
Le juge n'a qu'un mot, | punir ou bien absoudre ; |
6+6 |
a |
|
L'arbre n'a que son fruit ; |
6 |
b |
|
L'ouragan se fatigue | à de vaines huées, |
6+6 |
c |
|
Et n'a qu'une épaisseur | quelconque de nuées ; |
6+6 |
c |
|
Moi, j'ai l'énorme nuit. |
6 |
b |
|
| 355 |
L'Etna n'est qu'un charbon | que creuse un peu de soufre ; |
6+6 |
a |
|
L'erreur de l'océan, | c'est de se croire un gouffre ; |
6+6 |
a |
|
Je dirai : c'est profond, |
6 |
b |
|
Quand vous me trouverez | un précipice, un piège, |
6+6 |
c |
|
Où l'univers sera | comme un flocon de neige |
6+6 |
c |
| 360 |
Qui décroît et qui fond. |
6 |
b |
|
|
Quoique l'enfer soit triste | et quoique la géhenne |
6+6 |
a |
|
Sans pitié, redoutable | aux hommes pleins de haine, |
6+6 |
a |
|
Ouverte au-dessous d'eux, |
6 |
b |
|
Soit étrange et farouche, | et quoiqu'elle ait en elle |
6+6 |
c |
| 365 |
Les immenses cheveux | de la flamme éternelle |
6+6 |
c |
|
Qu'agite un vent hideux, |
6 |
b |
|
|
Le néant est plus morne | encor, la cendre est pire |
6+6 |
a |
|
Que la braise, et le lieu | muet où tout expire |
6+6 |
a |
|
Est plus noir que l'enfer ; |
6 |
b |
| 370 |
Le flamboiement est pourpre | et la fournaise montre ; |
6+6 |
c |
|
Moi je bave et j'éteins. | L'hydre est une rencontre |
6+6 |
c |
|
Moins sombre que le ver. |
6 |
b |
|
|
Je suis l'unique effroi. | L'Afrique et ses rivages |
6+6 |
a |
|
Pleins du barrissement | des éléphants sauvages, |
6+6 |
a |
| 375 |
Magog, Thor, Adrasté, |
6 |
b |
|
Sont vains auprès de moi. | Tout n'est qu'une surface |
6+6 |
c |
|
Qui sert à me couvrir. | Mon nom est Fin. J'efface |
6+6 |
c |
|
La possibilité. |
6 |
b |
|
|
J'abolis aujourd'hui, | demain, hier. Je dépouille |
6+6 |
a |
| 380 |
Les âmes de leur corps | ainsi que d'une rouille ; |
6+6 |
a |
|
Et je fais à jamais |
6 |
b |
|
De tout ce que je tiens | disparaître le nombre |
6+6 |
c |
|
Et l'espace et le temps, | par la quantité d'ombre |
6+6 |
c |
|
Et d'horreur que j'y mets. |
6 |
b |
|
| * |
| 385 |
Amant désespéré, | tu frappes à ma porte, |
6+6 |
a |
|
Redemandant ton bien | et ta maîtresse morte, |
6+6 |
a |
|
Et la chair de ta chair, |
6 |
b |
|
Celle dont chaque nuit | tu dénouais les tresses, |
6+6 |
c |
|
Plus fier, plus éperdu, | plus ivre en ses caresses |
6+6 |
c |
| 390 |
Que l'aigle au vent de mer. |
6 |
b |
|
|
Tu dis : «— Je la veux ! Terre | et cieux, je la réclame ; |
6+6 |
a |
|
Le jour où je la vis, | je crus voir une flamme. |
6+6 |
a |
|
Viens, dit-elle. Je vins. |
6 |
b |
|
Sa jeune taille était | plus souple que l'acanthe ; |
6+6 |
c |
| 395 |
Elle errait éblouie, | idéale bacchante, |
6+6 |
c |
|
Sous des pampres divins. |
6 |
b |
|
|
« Son cœur fut si profond | que j'y perdis mon âme. |
6+6 |
a |
|
Je l'aimais ! Quand le soir, | les yeux de cette femme |
6+6 |
a |
|
Au front pur, au sein nu, |
6 |
b |
| 400 |
Me regardaient, pensifs, | clairs, à travers ses boucles, |
6+6 |
c |
|
Je croyais voir briller | les vagues escarboucles |
6+6 |
c |
|
D'un abîme inconnu. |
6 |
b |
|
|
C'est elle qui prenait | ma tête en ses mains blanches ! |
6+6 |
a |
|
Elle qui me chantait | des chansons sous les branches, |
6+6 |
a |
| 405 |
Des chansons dans les bois, |
6 |
b |
|
Si douces qu'on voyait | sur l'eau rêver le cygne, |
6+6 |
c |
|
Et que les dieux là-haut | se faisaient entre eux signe |
6+6 |
c |
|
D'écouter cette voix ! |
6 |
b |
|
|
« Elle est morte au milieu | d'une nuit de délices… |
6+6 |
a |
| 410 |
Elle était le printemps, | ouvrant de frais calices ; |
6+6 |
a |
|
Elle était l'orient ; |
6 |
b |
|
Gaie, elle ressemblait | à tout ce qu'on désire ; |
6+6 |
c |
|
L'esquif, entrant dès l'aube | au golfe de Nisyre, |
6+6 |
c |
|
N'est pas plus souriant. |
6 |
b |
|
| 415 |
« Elle était la plus belle | et la plus douce chose ! |
6+6 |
a |
|
Son âme était le lys, | son corps était la rose ; |
6+6 |
a |
|
Son chant chassait les pleurs ; |
6 |
b |
|
Nue, elle était déesse, | et vierge, sous ses voiles ; |
6+6 |
c |
|
Elle avait le parfum | que n'ont pas les étoiles, |
6+6 |
c |
| 420 |
L'éclair qui manque aux fleurs. |
6 |
b |
|
|
« Elle était la lumière | et la grâce ; je l'aime ! |
6+6 |
a |
|
Je la veux ! ô transports ! | ô volupté suprême ! |
6+6 |
a |
|
O regrets déchirants !… |
6 |
b |
|
Voilà huit jours qu'elle est | dans mon ombre farouche ; |
6+6 |
c |
| 425 |
Si tu veux lui donner | un baiser sur la bouche, |
6+6 |
c |
|
Prends-la, je te la rends ! |
6 |
b |
|
|
Reprends ce corps, reprends | ce sein, reprends ces lèvres ; |
6+6 |
a |
|
Cherches-y ton plaisir, | ton extase, tes fièvres ; |
6+6 |
a |
|
Je la rends à tes vœux ; |
6 |
b |
| 430 |
Viens, tu peux, pour ta joie | et tes jeux et tes fautes, |
6+6 |
c |
|
La reprendre, pourvu | seulement que tu m'ôtes |
6+6 |
c |
|
De ses sombres cheveux. |
6 |
b |
|
|
Nous rions, l'ombre et moi, | de tout ce qui vous navre. |
6+6 |
a |
|
Nous avons, nous aussi, | notre fleur, le cadavre ; |
6+6 |
a |
| 435 |
La femme au front charmant, |
6 |
b |
|
Blanche, embaumant l'alcôve | et parfumant la table, |
6+6 |
c |
|
Se transforme en ma nuit… | — Viens voir quel formidable |
6+6 |
c |
|
Épanouissement ! |
6 |
b |
|
|
Cette rose du fond | du tombeau, viens la prendre, |
6+6 |
a |
| 440 |
Je te la rends. Reprends, | jeune homme, dans ma cendre, |
6+6 |
a |
|
Dans mon fatal sillon, |
6 |
b |
|
Cette fleur où ma bave | épouvantable brille, |
6+6 |
c |
|
Et qui, pâle, a le ver | du cercueil pour chenille, |
6+6 |
c |
|
L'âme pour papillon. |
6 |
b |
|
| 445 |
Elle est morte, — et c'est là | ta poignante pensée, — |
6+6 |
a |
|
Au moment le plus doux | d'une nuit insensée ; |
6+6 |
a |
|
Eh bien, tu n'es plus seul, |
6 |
b |
|
Reprends-la ; ce lit froid | vaut bien ton lit frivole ; |
6+6 |
c |
|
Entre ; et toi qui riais | de la chemise folle, |
6+6 |
c |
| 450 |
Viens braver le linceul. |
6 |
b |
|
|
Elle t'attend, levant | son crâne où l'œil se creuse, |
6+6 |
a |
|
T'offrant sa main verdie | et sa hanche terreuse, |
6+6 |
a |
|
Son flanc, mon noir séjour… |
6 |
b |
|
Viens, couvrant de baisers | son vague rire horrible, |
6+6 |
c |
| 455 |
Dans ce commencement | d'éternité terrible |
6+6 |
c |
|
Finir ta nuit d'amour ! |
6 |
b |
|
| * |
|
O vie universelle, | où donc est ton dictame ? |
6+6 |
a |
|
Qu'est-ce que ton baiser ? | un lèchement de flamme. |
6+6 |
a |
|
Le cœur humain veut tout, |
6 |
b |
| 460 |
Prend tout, l'or, le plaisir, | le ciel bleu, l'herbe verte… |
6+6 |
c |
|
Et dans l'éternité | sinistrement ouverte |
6+6 |
c |
|
Se vide tout à coup. |
6 |
b |
|
|
La vie est une joie | où le meurtre fourmille, |
6+6 |
a |
|
Et la création | se dévore en famille. |
6+6 |
a |
| 465 |
Baal dévore Pan. |
6 |
b |
|
L'arbre, s'il le pouvait, | épuiserait la sève, |
6+6 |
c |
|
Léviathan, bâillant | dans les ténèbres, rêve |
6+6 |
c |
|
D'engloutir l'océan ; |
6 |
b |
|
|
L'onagre est au boa | qui glisse et l'enveloppe ; |
6+6 |
a |
| 470 |
Le lynx tacheté saute | et saisit l'antilope ; |
6+6 |
a |
|
La rouille use le fer ; |
6 |
b |
|
La mort du grand lion | est la fête des mouches ; |
6+6 |
c |
|
On voit sous l'eau s'ouvrir | confusément les bouches |
6+6 |
c |
|
Des bêtes de la mer ; |
6 |
b |
|
| 475 |
Le crocodile affreux, | dont le Nil cache l'antre, |
6+6 |
a |
|
Et qui laisse aux roseaux | la marque de son ventre, |
6+6 |
a |
|
A peur de l'ichneumon ; |
6 |
b |
|
L'hirondelle devant | le gypaète émigre ; |
6+6 |
c |
|
Le colibri, sitôt | qu'il a faim, devient tigre, |
6+6 |
c |
| 480 |
L'oiseau-mouche est démon. |
6 |
b |
|
|
Le volcan, c'est le feu | chez lui, tyran et maître, |
6+6 |
a |
|
Mâchant les durs rochers, | féroce et parfois traître, |
6+6 |
a |
|
Tel qu'un sombre empereur, |
6 |
b |
|
Essuyant la fumée | à sa bouche rougie, |
6+6 |
c |
| 485 |
Et son cratère enflé | de lave est une orgie |
6+6 |
c |
|
De flammes en fureur ; |
6 |
b |
|
|
La louve est sur l'agneau | comme l'agneau sur l'herbe ; |
6+6 |
a |
|
Le pâle genre humain | n'est qu'une grande gerbe |
6+6 |
a |
|
De peuples pour les rois ; |
6 |
b |
| 490 |
Avril donne aux fleurs l'ambre | et la rosée aux plantes |
6+6 |
c |
|
Pour l'assouvissement | des abeilles volantes |
6+6 |
c |
|
Dans la lueur des bois ; |
6 |
b |
|
|
De toutes parts on broute, | on veut vivre, on dévore, |
6+6 |
a |
|
L'ours dans la neige horrible | et l'oiseau dans l'aurore ; |
6+6 |
a |
| 495 |
C'est l'ivresse et la loi. |
6 |
b |
|
Le monde est un festin. | Je mange les convives. |
6+6 |
c |
|
L'océan a des bords, | ma faim n'a pas de rives ; |
6+6 |
c |
|
Et le gouffre, c'est moi. |
6 |
b |
|
|
Vautour, qu'apportes-tu ? | — Les morts de la mêlée, |
6+6 |
a |
| 500 |
Les morts des camps, les morts | de la ville brûlée, |
6+6 |
a |
|
Et le chef rayonnant. — |
6 |
b |
|
C'est bien, donne le sang, | vautour ; donne la cendre, |
6+6 |
c |
|
Donne les légions, | c'est bien — donne Alexandre, |
6+6 |
c |
|
C'est bien. Toi maintenant ! |
6 |
b |
|
| 505 |
Le miracle hideux, | le prodige sublime, |
6+6 |
a |
|
C'est que l'atome soit | en même temps l'abîme ; |
6+6 |
a |
|
Tout d'en haut m'est jeté ; |
6 |
b |
|
Je suis d'autant plus grand | que je suis plus immonde, |
6+6 |
c |
|
Et l'amoindrissement | formidable du monde |
6+6 |
c |
| 510 |
Fait mon énormité. |
6 |
b |
|
| * |
|
Fouillez la mort. Fouillez | l'écroulement terrible. |
6+6 |
a |
|
Que trouvez-vous ? L'insecte. | Et, quoique ayant la bible, |
6+6 |
a |
|
Quoique ayant le coran, |
6 |
b |
|
Je ne suis rien qu'un ver. | O vivants, c'est peut-être |
6+6 |
c |
| 515 |
Parce que je suis fait | des croyances du prêtre, |
6+6 |
c |
|
Des splendeurs du tyran, |
6 |
b |
|
|
C'est parce qu'en ma nuit | j'ai mangé vos victoires, |
6+6 |
a |
|
C'est parce que je suis | composé de vos gloires |
6+6 |
a |
|
Dont l'éclat retentit, |
6 |
b |
| 520 |
De toutes vos fiertés, | de toutes vos durées, |
6+6 |
c |
|
De toutes vos grandeurs, | tour à tour dévorées, |
6+6 |
c |
|
Que je reste petit. |
6 |
b |
|
|
Qu'est-ce que l'univers ? | Qu'est-ce que le mystère ? |
6+6 |
a |
|
Une table sans fin | servie au ver de terre ; |
6+6 |
a |
| 525 |
Le nain partout béant ; |
6 |
b |
|
Un engloutissement | du géant par l'atome ; |
6+6 |
c |
|
Tout lentement rongé | par Rien ; et le fantôme |
6+6 |
c |
|
Créé par le néant. |
6 |
b |
|
| * |
|
L'épouvante m'adore, | et, ver, j'ai des pontifes. |
6+6 |
a |
| 530 |
Mon spectre prend une aile | et mon aile a des griffes. |
6+6 |
a |
|
Vil, infect, chassieux, |
6 |
b |
|
Chétif, je me dilate | en une immense forme, |
6+6 |
c |
|
Je plane, et par moments, | chauve-souris énorme, |
6+6 |
c |
|
J'enveloppe les cieux. |
6 |
b |
|
| * |
| 535 |
Dieu qui m'avez fait ver, | je vous ferai fumée. |
6+6 |
a |
|
Si je ne puis toucher | votre essence innommée, |
6+6 |
a |
|
Je puis ronger du moins |
6 |
b |
|
L'amour dans l'homme, et l'astre | au fond du ciel livide, |
6+6 |
c |
|
Dieu jaloux, et, faisant | autour de vous le vide, |
6+6 |
c |
| 540 |
Vous ôter vos témoins. |
6 |
b |
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Parce que l'astre luit, | l'homme aurait tort de croire |
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Que le ver du tombeau | n'atteint pas cette gloire ; |
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Hors moi, rien n'est réel ; |
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Le ver est sous l'azur | comme il est sous le marbre ; |
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Je mords, en même temps | que la pomme sur l'arbre, |
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L'étoile dans le ciel. |
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L'astre à ronger là-haut | n'est pas plus difficile |
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Que la grappe pendante | aux pampres de Sicile ; |
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J'abrège les rayons ; |
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L'éternité n'est point | aux splendeurs complaisante ; |
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La mouche, la fourmi, | tout meurt, et rien n'exempte |
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Les constellations. |
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Il faut, dans l'océan | d'en haut, que le navire |
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Fait d'étoiles s'entr'ouvre | à la fin et chavire ; |
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Saturne au large anneau |
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Chancelle, et Sirius | subit ma sombre attaque |
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Comme l'humble bateau | qui va du port d'Ithaque |
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Au port de Calymno. |
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Il est dans le ciel noir | des mondes plus malades |
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Que la barque au radoub | sur un quai des Cyclades ; |
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L'abîme est un tyran ; |
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Arcturus dans l'éther | cherche en vain une digue ; |
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La navigation | de l'infini fatigue |
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Le vaste Aldebaran. |
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Les lunes sont, au fond | de l'azur, des cadavres ; |
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On voit des globes morts | dans les célestes havres |
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Là-haut se dérober ; |
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La comète est un monde | éventré dans les ombres |
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Qui se traîne, laissant | de ses entrailles sombres |
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La lumière tomber. |
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b |
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Regardez l'abbadir | et voyez le bolide ; |
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L'un tombe, et l'autre meurt ; | le ciel n'est pas solide ; |
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a |
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L'ombre a d'affreux recoins ; |
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b |
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Le point du jour blanchit | les fentes de l'espace, |
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Et semble la lueur | d'une lampe qui passe |
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Entre des ais mal joints. |
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b |
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Le monde, avec ses feux, | ses chants, ses harmonies, |
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N'est qu'une éclosion | immense d'agonies |
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Sous le bleu firmament, |
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Un pêle-mêle obscur | de souffles et de râles, |
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Et de choses de nuit, | vaguement sépulcrales, |
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Qui flottent un moment. |
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Dieu subit ma présence ; | il en est incurable. |
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Toute forme créée, | ô nuit, est peu durable, |
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O nuit, tout est pour nous ; |
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Tout m'appartient, tout vient | à moi, gloire guerrière, |
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Force, puissance et joie | et même la prière, |
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Puisque j'ai ses genoux. |
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La démolition, | voilà mon diamètre. |
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Le zodiaque ardent, | que Rhamsès a beau mettre |
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Sur son sanglant écu, |
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Craint le ver du sépulcre, | et l'aube est ma sujette ; |
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L'escarboucle est ma proie, | et le soleil me jette |
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Des regards de vaincu. |
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| 595 |
L'univers magnifique | et lugubre a deux cimes, |
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O vivants, à ses deux | extrémités sublimes, |
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Qui sont aurore et nuit, |
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La création triste, | aux entrailles profondes, |
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Porte deux Tout-puissants, | le Dieu qui fait les mondes, |
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c |
| 600 |
Le ver qui les détruit. |
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b |
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| mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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