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— Vous couchez dans des lits,│ vous buvez à des tables, |
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Nous couchons sur la pierre│ et buvons aux ruisseaux ; |
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Vous faites en marchant│ le bruit des grandes eaux, |
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O rois, tant vous avez│ autour de vous d'armées. |
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Vos femelles, au bain,│ pour être parfumées, |
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Se laissent par l'eunuque│ infâme manier ; |
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Les nôtres ont l'odeur│ féroce du charnier, |
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Et, comme leur caresse│ est féconde en blessures, |
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Nous leur rendons parfois│ leurs baisers en morsures, |
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Mais elles ont la fauve│ et sombre chasteté. |
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La nuit profonde a beau│ regarder de côté, |
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Elle a peur devant nous,│ et la terreur la gagne |
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Quand nous questionnons│ sur l'ombre la montagne ; |
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Vous, elle vous méprise,│ et nous, elle nous craint. |
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Rois, vous croyez avoir│ le monde, humble et contraint ; |
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Mais c'est nous qui l'avons.│ La forêt nous encense. |
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Rois, nous sommes la faim,│ la soif, et la puissance ; |
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Pour manger les agneaux│ et pour manger les loups |
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Nos mâchoires font plus│ de besogne que vous ; |
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Vous disparaîtriez,│ ô princes, que nos gueules |
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Sauraient bien dévorer│ les hommes toutes seules. |
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Chacun de nous au fond│ de sa caverne est roi ; |
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Et nous tenons ce sceptre│ en nos pattes, l'effroi. |
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Rois, l'échevèlement│ que notre tête épaisse |
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Secoue en sa colère│ est de la même espèce |
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Que l'avalanche énorme│ et le torrent des monts. |
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Rois, vous régnez un peu│ parce que nous dormons ; |
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Nos femmes font téter│ leurs petits sous leurs ventres, |
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Mais lorsqu'il nous plaira│ de sortir de nos antres, |
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Vous verrez. Le seigneur│ des forêts vous vaut tous. |
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Sachez que nous n'avons│ rien au-dessus de nous. |
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O rois, dans notre voix│ nous avons le tonnerre. |
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Le seigneur des forêts│ n'est pas un mercenaire |
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Qu'on leurre et qu'on désarme│ avec un sac d'argent ; |
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Et nous nous coucherons│ sur vous en vous rongeant, |
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Comme vous vous couchez,│ maîtres, sur vos provinces. |
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C'est vous les faux bandits│ et c'est nous les vrais princes. |
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Vous, et vos légions,│ vous, et vos escadrons, |
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Quand nous y penserons│ et quand nous le voudrons, |
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O princes, nous ferons│ de cela des squelettes. |
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Lâches, vous frissonnez│ devant des amulettes ; |
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Mais nous les seuls puissants,│ nous maîtres des sommets, |
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Nous rugissons toujours│ et ne prions jamais ; |
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Car nous ne craignons rien.│ Puisqu'on nous a fait bêtes, |
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N'importe qui peut bien│ exister sur nos têtes |
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Sans que nous le sachions│ et que nous y songions. |
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Vous les rois, le ciel noir,│ plein de religions, |
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Vous voit, mains jointes, vils,│ prosternés dans la poudre ; |
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Mais, tout rempli qu'il est│ de tempête et de foudre, |
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De rayons et d'éclairs,│ il ne sait pas si nous, |
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Qui sommes les lions,│ nous avons des genoux. — |
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