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— Vous couchez dans des lits,│vous buvez à des tables, |
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Nous couchons sur la pierre│et buvons aux ruisseaux ; |
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Vous faites en marchant│le bruit des grandes eaux, |
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O rois, tant vous avez│autour de vous d'armées. |
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Vos femelles, au bain,│pour être parfumées, |
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Se laissent par l'eunuque│infâme manier ; |
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Les nôtres ont l'odeur│féroce du charnier, |
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Et, comme leur caresse│est féconde en blessures, |
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Nous leur rendons parfois│leurs baisers en morsures, |
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Mais elles ont la fauve│et sombre chasteté. |
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La nuit profonde a beau│regarder de côté, |
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Elle a peur devant nous,│et la terreur la gagne |
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Quand nous questionnons│sur l'ombre la montagne ; |
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Vous, elle vous méprise,│et nous, elle nous craint. |
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Rois, vous croyez avoir│le monde, humble et contraint ; |
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Mais c'est nous qui l'avons.│La forêt nous encense. |
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Rois, nous sommes la faim,│la soif, et la puissance ; |
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Pour manger les agneaux│et pour manger les loups |
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Nos mâchoires font plus│de besogne que vous ; |
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Vous disparaîtriez,│ô princes, que nos gueules |
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Sauraient bien dévorer│les hommes toutes seules. |
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Chacun de nous au fond│de sa caverne est roi ; |
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Et nous tenons ce sceptre│en nos pattes, l'effroi. |
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Rois, l'échevèlement│que notre tête épaisse |
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Secoue en sa colère│est de la même espèce |
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Que l'avalanche énorme│et le torrent des monts. |
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Rois, vous régnez un peu│parce que nous dormons ; |
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Nos femmes font téter│leurs petits sous leurs ventres, |
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Mais lorsqu'il nous plaira│de sortir de nos antres, |
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Vous verrez. Le seigneur│des forêts vous vaut tous. |
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Sachez que nous n'avons│rien au-dessus de nous. |
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O rois, dans notre voix│nous avons le tonnerre. |
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Le seigneur des forêts│n'est pas un mercenaire |
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Qu'on leurre et qu'on désarme│avec un sac d'argent ; |
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Et nous nous coucherons│sur vous en vous rongeant, |
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Comme vous vous couchez,│maîtres, sur vos provinces. |
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C'est vous les faux bandits│et c'est nous les vrais princes. |
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Vous, et vos légions,│vous, et vos escadrons, |
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Quand nous y penserons│et quand nous le voudrons, |
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O princes, nous ferons│de cela des squelettes. |
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Lâches, vous frissonnez│devant des amulettes ; |
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Mais nous les seuls puissants,│nous maîtres des sommets, |
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Nous rugissons toujours│et ne prions jamais ; |
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Car nous ne craignons rien.│Puisqu'on nous a fait bêtes, |
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N'importe qui peut bien│exister sur nos têtes |
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Sans que nous le sachions│et que nous y songions. |
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Vous les rois, le ciel noir,│plein de religions, |
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Vous voit, mains jointes, vils,│prosternés dans la poudre ; |
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Mais, tout rempli qu'il est│de tempête et de foudre, |
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De rayons et d'éclairs,│il ne sait pas si nous, |
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Qui sommes les lions,│nous avons des genoux. — |
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