V |
APRÈS LES DIEUX, LES ROIS |
I |
De Messa à Attila |
Le Détroit de l'Euripe |
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Il faisait nuit ; le ciel⎟ sinistre était sublime ; |
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a |
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La terre offrait sa brume⎟ et la mer son abîme. |
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a |
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Voici la question⎟ qui se posait devant |
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b |
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Des hommes secoués⎟ par l'onde et par le vent : |
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b |
5 |
Faut-il fuir le détroit⎟ d'Euripe ? Y faut-il faire |
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a |
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Un front terrible à ceux⎟ que le destin préfère, |
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a |
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Et qui sont les affreux⎟ conquérants sans pitié ? |
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b |
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Ils ont une moitié,⎟ veulent l'autre moitié, |
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b |
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Et ne s'arrêteront⎟ qu'ayant toute la terre. |
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a |
10 |
Demeurer, ou partir ?⎟ Choix grave. Angoisse austère. |
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a |
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Les chefs délibéraient⎟ sur un grand vaisseau noir. |
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b |
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Bien que ce ne soit pas⎟ la coutume d'avoir |
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b |
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Des colloques la nuit⎟ entre les capitaines, |
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a |
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La guerre ayant déjà⎟ des chances incertaines, |
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a |
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Et l'ombre ne pouvant,⎟ dans les camps soucieux, |
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b |
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Qu'ajouter à la nuit⎟ des cœurs la nuit des cieux, |
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b |
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Bien que l'heure lugubre⎟ où le prêtre médite |
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a |
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Soit aux discussions⎟ des soldats interdite, |
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a |
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On était en conseil,⎟ vu l'urgence. Il fallait |
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b |
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Savoir si l'on peut prendre⎟ une hydre en un filet |
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b |
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Et la Perse en un siège,⎟ et forcer les passages |
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a |
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De l'Euripe, malgré⎟ l'abîme et les présages. |
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a |
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Les hommes ont l'énigme⎟ éternelle autour d'eux. |
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b |
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Devait-on accepter⎟ un combat hasardeux ? |
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b |
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Les nefs étaient à l'ancre⎟ autour du grand navire, |
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a |
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Les mâts se balançaient⎟ sur le flot qui chavire, |
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a |
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L'aquilon remuait⎟ l'eau que rien ne corrompt ; |
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Et sur la poupe altière⎟ où veillaient, casque au front, |
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Les archers de Platée,⎟ hommes de haute taille, |
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a |
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Thémistocle, debout⎟ en habit de bataille, |
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Cherchant à distinguer⎟ dans l'ombre des lueurs, |
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Parlait aux commandants⎟ de la flotte, rêveurs. |
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— Eurybiade, à qui⎟ Pallas confie Athène, |
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Noble Adymanthe, fils⎟ d'Ocyre, capitaine |
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a |
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De Corinthe, et vous tous,⎟ princes et chefs, sachez |
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Que les dieux sont sur nous⎟ à cette heure penchés ; |
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b |
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Tandis que ce conseil⎟ hésite, attend, varie, |
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a |
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Je vois poindre une larme⎟ aux yeux de la patrie ; |
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a |
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La Grèce en deuil chancelle⎟ et cherche un point d'appui. |
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b |
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Rois, je sens que tout ment,⎟ demain trompe aujourd'hui, |
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b |
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Le jour est louche, l'air⎟ est fuyant, l'onde est lâche |
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a |
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Le sort est une main⎟ qui nous tient, puis nous lâche ; |
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a |
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J'estime peu la vague⎟ instable, mais je dis |
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Qu'un gouffre est moins mouvant⎟ sous des pieds plus hardis |
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b |
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Et qu'il faut traiter l'eau⎟ comme on traite la vie, |
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a |
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Avec force et dédain ;⎟ et, n'ayant d'autre envie |
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a |
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Que la bataille, ô grecs,⎟ je la voudrais tenter ! |
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Il est temps que les cœurs⎟ renoncent à douter, |
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b |
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Et tout sera perdu,⎟ peuple, si tu n'opposes |
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a |
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La fermeté de l'homme⎟ aux trahisons des choses. |
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a |
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Nous sommes de fort près⎟ par Némésis suivis, |
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b |
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Tout penche, et c'est pourquoi⎟ je vous dis mon avis. |
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b |
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Restons dans ce détroit.⎟ Ce qui me détermine, |
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a |
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C'est de sauver Mégare,⎟ Égine et Salamine, |
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a |
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Et je trouve prudent⎟ en même temps que fier |
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b |
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De protéger la terre⎟ en défendant la mer. |
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b |
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L'immense roi venu⎟ des ténèbres profondes |
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a |
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Est sur le tremblement⎟ redoutable des ondes, |
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a |
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Qu'il y reste, et luttons⎟ corps à corps. Rois, je veux |
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b |
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Prendre aux talons celui⎟ qui nous prend aux cheveux, |
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b |
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Et frapper cet Achille⎟ à l'endroit vulnérable. |
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a |
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Que l'augure, appuyé⎟ sur son sceptre d'érable, |
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a |
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Interroge le foie⎟ et le cœur des moutons |
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b |
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Et tende dans la nuit⎟ ses deux mains à tâtons, |
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b |
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C'est son affaire ; moi⎟ soldat, j'ai pour augure |
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a |
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Le Glaive, et c'est par lui⎟ que je me transfigure. |
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a |
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Combattre, c'est démence ?⎟ Ah ! soyons insensés ! |
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b |
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Je sais bien que ce prince⎟ est effrayant, je sais |
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b |
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Que du vaisseau qu'il monte⎟ un démon tient la barre ; |
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a |
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Ces mèdes sont hideux,⎟ et leur flotte barbare |
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a |
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Fait fuir éperdument⎟ la flottante Délos ; |
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b |
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Ils ont bouleversé⎟ la mer, troublé ses flots, |
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b |
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Et dispersé si loin⎟ devant eux les écumes |
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a |
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Que l'eau de l'Hellespont⎟ va se briser à Cumes, |
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a |
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Je sais cela. Je sais⎟ aussi qu'on peut mourir. |
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b |
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UN PRÊTRE |
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Ce n'est point pour l'Hadès,⎟ trop pressé de s'ouvrir, |
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b |
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Que la nature, source⎟ et principe des choses, |
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a |
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Tend sa triple mamelle⎟ à tant de bouches roses ; |
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a |
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Elle n'a point pour but⎟ le monstrueux tombeau ; |
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b |
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Elle hait l'affreux Mars⎟ soufflant sur son flambeau |
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b |
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Tendre, elle donne, au seuil⎟ des jours pleins de chimères, |
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a |
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Pour berceuse aux enfants⎟ l'espérance des mères, |
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a |
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Et le glaive farouche⎟ est par elle abhorré |
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b |
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Quand elle fait jaillir⎟ des seins le lait sacré. |
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b |
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THEMISTOCLE |
85 |
Prêtre, je sais cela.⎟ Mais la patrie existe. |
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a |
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Pour les vaincus, la lutte⎟ est un grand bonheur triste |
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a |
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Qu'il faut faire durer⎟ le plus longtemps qu'on peut. |
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b |
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Tâchons de faire au fil⎟ des Parques un tel nœud |
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b |
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Que leur fatal rouet⎟ déconcerté s'arrête. |
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a |
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Ici nous couvrons tout,⎟ de l'Eubée à la Crète ; |
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a |
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C'est donc ici qu'il faut⎟ frapper ce roi, contraint |
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b |
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De confier sa flotte⎟ au détroit qui l'étreint ; |
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b |
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Nous sommes peu nombreux,⎟ mais profitons de l'ombre, |
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a |
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La grande audace peut⎟ cacher le petit nombre ; |
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a |
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Et d'ailleurs à la mort⎟ nous irons radieux. |
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b |
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Montrons nos cœurs vaillants⎟ à ce grand ciel plein d'yeux. |
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b |
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Si l'abîme est obscur,⎟ les étoiles sont claires : |
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a |
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Les heures noires sont⎟ de bonnes conseillères, |
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a |
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O rois, et je reçois⎟ volontiers de la nuit |
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b |
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L'avis sombre qui fait⎟ que l'ennemi s'enfuit. |
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b |
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Par le tombeau béant⎟ je me laisse convaincre ; |
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a |
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Consentir à mourir⎟ c'est consentir à vaincre ; |
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a |
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La tombe est la maison⎟ du pâle sphinx guerrier |
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b |
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Qui promet un cyprès⎟ et qui donne un laurier ; |
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b |
105 |
Elle se ferme au brave⎟ osant heurter sa porte ; |
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a |
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Car, devant un héros,⎟ la mort est la moins forte. |
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a |
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C'est pourquoi ceux qui sont⎟ imprudents ont raison. |
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b |
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Les deux mille vaisseaux⎟ qu'on voit à l'horizon |
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b |
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Ne me font pas peur. J'ai⎟ nos quatre cents galères, |
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a |
110 |
L'onde, l'ombre, l'écueil,⎟ le vent, et nos colères. |
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a |
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Il est temps que les dieux⎟ nous aident ; et d'ailleurs |
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b |
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Nous serons pires, nous,⎟ s'ils ne sont pas meilleurs. |
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b |
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Nous les ferons rougir⎟ de nous trahir. Le sage, |
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a |
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C'est le hardi. Vaincu,⎟ moi, je crache au visage |
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a |
115 |
Du destin ; et, vainqueur,⎟ et mon pays sauvé, |
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b |
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J'entre au temple et je baise⎟ à genoux le pavé. |
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b |
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Combattons. — |
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Combattons. — Comme s'ils⎟ entendaient ces paroles, |
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a |
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Les vaisseaux secouaient⎟ aux vents leurs banderoles ; |
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a |
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Deux jours après, à l'heure⎟ où l'aube se leva, |
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b |
120 |
Les chevaux du soleil⎟ dirent : Xercès s'en va ! |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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