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HUG_4/HUG782
Victor HUGO
LA LÉGENDE DES SIÈCLES
NOUVELLE SÉRIE
1877
III
ENTRE GÉANTS ET DIEUX
Le Titan
I
SUR L'OLYMPE
Une montagne emplit│ tout l'horizon des hommes ; 6+6 a
L'Olympe. Pas de ciel.│ Telle est l'ombre où nous sommes. 6+6 a
L'orgueil, la volupté│ féroce aux chants lascifs, 6+6 b
La guerre secouant│ des éclairs convulsifs, 6+6 b
5 La splendide Vénus,│ nue, effrayante, obscure, 6+6 a
Le meurtre appelé Mars,│ le vol nommé Mercure, 6+6 a
L'inceste souriant,│ ivre, au sinistre hymen, 6+6 b
Le parricide ayant│ le tonnerre à la main, 6+6 b
Pluton livide avec│ l'enfer pour auréole, 6+6 a
10 L'immense fou Neptune│ en proie au vague Éole, 6+6 a
L'orageux Jupiter,│ Diane à l'œil peu sûr, 6+6 b
Des fronts de météore│ entrevus dans l'azur, 6+6 b
Habitent ce sommet ;│ et tout ce que l'augure, 6+6 a
Le flamine, imagine,│ invente, se figure, 6+6 a
15 Et vénère à Corinthe,│ à Syène, à Paphos, 6+6 b
Tout le vrai des autels│ qui dans la tombe est faux, 6+6 b
L'oppression, la soif│ du sang, l'âpre carnage, 6+6 a
L'impudeur qui survit│ à la guerre et surnage, 6+6 a
L'extermination│ des enfants de Japhet, 6+6 b
20 Toute la quantité│ de crime et de forfait 6+6 b
Que de noms révérés│ la religion nomme, 6+6 a
Et que peut dans la nuit│ d'un temple adorer l'homme, 6+6 a
Sur ce faîte fatal│ que l'aube éclaire en vain, 6+6 b
Rayonne, et tout le mal│ possible est là, divin. 6+6 b
25 Jadis la terre était│ heureuse, elle était libre. 6+6 a
Et, donnant l'équité│ pour base à l'équilibre, 6+6 a
Elle avait ses grands fils,│ les géants ; ses petits, 6+6 b
Les hommes ; et tremblants,│ cachés, honteux, blottis 6+6 b
Dans les antres, n'osant│ nuire à la créature, 6+6 a
30 Les fléaux avaient peur│ de la sainte nature ; 6+6 a
L'étang était sans peste│ et la mer sans autans ; 6+6 b
Tout était beauté, fête,│ amour, blancheur, printemps ; 6+6 b
L'églogue souriait│ dans la forêt,— les tombes 6+6 a
S'entr'ouvraient pour laisser│ s'envoler des colombes ; 6+6 a
35 L'arbre était sous le vent│ comme un luth sous l'archet ; 6+6 b
L'ourse allaitait l'agneau│ que le lion léchait ; 6+6 b
L'homme avait tous les biens│ que la candeur procure ; 6+6 a
On ne connaissait pas│ Plutus, ni ce Mercure 6+6 a
Qui plus tard fit Sidon│ et Tharsis, et sculpta 6+6 b
40 Le caducée aux murs│ impurs de Sarepta ; 6+6 b
On ignorait ces mots,│ corrompre, acheter, vendre. 6+6 a
On donnait. Jours sacrés !│ jours de Rhée et d'Évandre ! 6+6 a
L'homme était fleur ; l'aurore│ était sur les berceaux. 6+6 b
Hélas ! au lait coulant│ dans les champs par ruisseaux 6+6 b
45 A succédé le vin│ d'où sortent les orgies ; 6+6 a
Les hommes maintenant│ ont des tables rougies ; 6+6 a
Le lait les faisait bons│ et le vin les rend fous : 6+6 b
Atrée est ivre auprès│ de Thyeste en courroux ; 6+6 b
Les Centaures, prenant│ les femmes sur leurs croupes, 6+6 a
50 Frappent l'homme, et l'horreur│ tragique est dans les coupes. 6+6 a
O beaux jours passés ! terre│ amante, ciel époux ! 6+6 b
Oh ! que le tremblement│ des branches était doux ! 6+6 b
Les cyclopes jouaient│ de la flûte dans l'ombre. 6+6 a
La terre est aujourd'hui│ comme un radeau qui sombre. 6+6 a
55 Les dieux, ces parvenus,│ règnent, et, seuls debout, 6+6 b
Composent leur grandeur│ de la chute de tout. 6+6 b
Leur banquet resplendit│ sur la terre et l'affame, 6+6 a
Ils dévorent l'amour,│ l'âme, la chair, la femme, 6+6 a
Le bien, le mal, le faux,│ le vrai, l'immensité. 6+6 b
60 Ils sont hideux au fond│ de la sérénité. 6+6 b
Quels festins ! Comme ils sont│ contents ! Comme ils s'entourent 6+6 a
De vertiges, de feux,│ d'ombre ! Comme ils savourent 6+6 a
La gloire d'être grands,│ d'être dieux, d'être seuls ! 6+6 b
Comme ils raillent les vieux│ géants dans leurs linceuls ! 6+6 b
65 Toutes les vérités│ premières sont tuées. 6+6 a
Les heures, qui ne sont│ que des prostituées, 6+6 a
Viennent chanter chez eux,│ montrant de vils appas, 6+6 b
Leur offrant l'avenir│ sacré, qu'elles n'ont pas. 6+6 b
Hébé leur verse à boire│ et leur soif dit : encore ! 6+6 a
70 Trois danseuses, Thalie,│ Aglaé, Terpsichore, 6+6 a
Sont là, belles, croisant│ leurs pas mélodieux. 6+6 b
Qu'il est doux d'avoir fait│ le mai qui vous fait dieux ! 6+6 b
Vaincre ! être situés│ aux lieux inabordables ! 6+6 a
Torturer et jouir !│ Ils vivent formidables 6+6 a
75 Dans l'éblouissement│ des Grâces aux seins nus. 6+6 b
Ils sont les radieux,│ ils sont les inconnus. 6+6 b
Ils ont détruit Craos,│ Nephtis, Antée, Otase ; 6+6 a
Être horribles et beaux,│ c'est une double extase ; 6+6 a
Comme ils sont adorés !│ Comme ils sont odieux ! 6+6 b
80 Ils perdent la raison│ à force d'être dieux ; 6+6 b
Car la férocité,│ c'est la vraie allégresse, 6+6 a
Et Bacchus fait traîner│ par des tigres l'ivresse. 6+6 a
Ils inspirent Dodone,│ Éléphantine, Endor. 6+6 b
Chacun d'eux à la main│ tient une coupe d'or 6+6 b
85 Pure à mouler dessus│ un sein de jeune fille. 6+6 a
Sur son trépied en Crète,│ à Cumes sous sa grille, 6+6 a
La sibylle leur livre│ à travers ses barreaux 6+6 b
Le secret de la foudre│ en ses vers fulguraux, 6+6 b
Car cette louve sait│ le fatal fond des choses ; 6+6 a
90 Toute la terre tremble│ à leurs métamorphoses ; 6+6 a
La forêt, où le jour│ pâle pénètre peu, 6+6 b
Quand elle voit un monstre│ a peur de voir un dieu. 6+6 b
Quelle joie ils se font│ avec l'univers triste ! 6+6 a
Comme ils sont convaincus│ que rien hors d'eux n'existe ! 6+6 a
95 Comme ils se sentent forts,│ immortels, éternels ! 6+6 b
Quelle tranquillité│ d'être les criminels, 6+6 b
Les tyrans, les bourreaux,│ les dogmes, les idoles ! 6+6 a
D'emplir d'ombre et d'horreur│ les pythonisses folles, 6+6 a
Les ménades d'amour,│ les sages de stupeur ! 6+6 b
100 D'avoir partout pour soi│ l'autel noir de la peur ! 6+6 b
D'avoir l'antre, l'écho,│ le lieu visionnaire, 6+6 a
Tous les fracas depuis│ l'Etna jusqu'au tonnerre, 6+6 a
Toutes les tours depuis│ Pharos jusqu'à Babel ! 6+6 b
D'être, sous tous les noms│ possibles, Dagon, Bel, 6+6 b
105 Jovis, Horus, Moloch│ et Teutatès, les maîtres ! 6+6 a
D'avoir à soi la nuit,│ le vent, les bois, les prêtres ! 6+6 a
De posséder le monde│ entier, Ephèse et Tyr, 6+6 b
Thulé, Thèbe, et les flots│ dont on ne peut sortir, 6+6 b
Et d'avoir, au-delà│ des colonnes d'Hercule, 6+6 a
110 Toute l'obscurité│ qui menace et recule 6+6 a
Quelle toute-puissance !│ effarer le lion, 6+6 b
Dompter l'aigle, poser│ Ossa sur Pélion, 6+6 b
Avoir, du cap d'Asie│ aux pics Acrocéraunes, 6+6 a
Toute la mer pour peuple│ et tous les monts pour trônes, 6+6 a
115 Avoir le sable et l'onde,│ et l'herbe et le granit, 6+6 b
Et la brume ignorée│ où le monde finit ! 6+6 b
En bas, le tremblement│ des flèches dans les cibles, 6+6 a
Le passage orageux│ des meutes invisibles, 6+6 a
Le roulement des chars,│ le pas des légions, 6+6 b
120 Le bruit lugubre fait│ par les religions, 6+6 b
D'étranges voix sortant│ d'une sombre ouverture, 6+6 a
L'obscur rugissement│ de l'immense nature, 6+6 a
Réalisent, au pied│ de l'Olympe inclément, 6+6 b
On ne sait quel sinistre│ anéantissement ; 6+6 b
125 Et la terre, où la vie│ indistincte végète, 6+6 a
Sous ce groupe idéal│ et monstrueux qui jette 6+6 a
Les fléaux, à la fois│ moissonneur et semeur, 6+6 b
N'est rien qu'une nuée│ où flotte une rumeur. 6+6 b
Par moments le nuage│ autour du mont s'entr'ouvre ; 6+6 a
130 Alors on aperçoit│ sur ces êtres, que couvre 6+6 a
Un divin flamboiement│ brusquement éclairci, 6+6 b
Des rejaillissements│ de rayons, comme si 6+6 b
L'on avait écrasé│ sur eux de la lumière ; 6+6 a
Puis le hautain sommet│ rentre en son ombre altière 6+6 a
135 Et l'on ne voit plus rien│ que les sanglants autels ; 6+6 b
Seulement on entend│ rire les immortels. 6+6 b
Et les hommes ? Que font│ les hommes ? Ils frissonnent. 6+6 a
Les clairons dans les camps│ et dans les temples sonnent, 6+6 a
L'encens et les bûchers│ fument, et le destin 6+6 b
140 Du fond de l'ombre immense│ écrase tout, lointain ; 6+6 b
Et les blêmes vivants│ passent, larves, pygmées ; 6+6 a
Ils regardent l'Olympe│ à travers les fumées, 6+6 a
Et se taisent, sachant│ que le sort est sur eux, 6+6 b
D'autant plus ébloui,│ qu'ils sont plus ténébreux ; 6+6 b
145 Leur seule volonté│ c'est de ne pas comprendre ; 6+6 a
Ils acceptent tout, vie│ et tombeau, flamme et cendre, 6+6 a
Tout ce que font les rois,│ tout ce que les dieux font, 6+6 b
Tant le frémissement│ des âmes est profond ! 6+6 b
II
SOUS L'OLYMPE
Cependant un des fils│ de la terre farouche, 6+6 a
150 Un titan, l'ombre au front│ et l'écume à la bouche, 6+6 a
Phtos le géant, l'aîné│ des colosses vaincus, 6+6 b
Tandis qu'en haut les dieux,│ enivrés par Bacchus, 6+6 b
Mêlent leur joie autour│ de la royale table, 6+6 a
Rêve sous l'épaisseur│ du mont épouvantable. 6+6 a
155 Les maîtres, sous l'Olympe,│ ont, dans un souterrain 6+6 b
Jeté Phtos, l'ont lié│ d'une corde d'airain, 6+6 b
Puis ils l'ont laissé là,│ car la victoire heureuse 6+6 a
Oublie et chante ; et Phtos│ médite ; il sonde, il creuse, 6+6 a
Il fouille le passé,│ l'avenir, le néant. 6+6 b
160 Oh ! quand on est vaincu,│ c'est dur d'être géant ! 6+6 b
Un nain n'a pas la honte,│ ayant la petitesse. 6+6 a
Seuls, les cœurs de titans│ ont la grande tristesse ; 6+6 a
Le volcan morne sent│ qu'il s'éteint par degrés, 6+6 b
Et la défaite est lourde│ aux fronts démesurés. 6+6 b
Ce vaincu saigne et songe,│ étonné.
165 Quelle chute ! 6+6 a
Les dieux ont commencé│ la tragique dispute, 6+6 a
Et la terre est leur proie.│ O deuil ! Il mord son poing. 6+6 b
Comment respire-t-il ?│ Il ne respire point. 6+6 b
Son corps vaste est blessé│ partout comme une cible. 6+6 a
170 Le câble que Vulcain│ fit en bronze flexible 6+6 a
Le serre, et son cou râle,│ étreint d'un nœud d'airain. 6+6 b
Phtos médite, et ce grand│ furieux est serein ; 6+6 b
Il méprise, indigné,│ les fers, les clous, les gênes. 6+6 a
III
CE QUE LES GÉANTS SONT DEVENUS
Il songe au fier passé│ des puissants terrigènes, 6+6 a
175 Maintenant dispersés│ dans vingt charniers divers, 6+6 b
Vastes membres d'un monstre│ auguste, l'univers ; 6+6 b
Toute la terre était│ dans ces hommes énormes ; 6+6 a
A cette heure, mêlés│ aux montagnes sans formes, 6+6 a
Ils gisent, accablés│ par le destin hideux, 6+6 b
180 Plus morts que le sarment│ qu'un pâtre casse en deux. 6+6 b
Où sont-ils ? sous des rocs│ abjects, cariatides 6+6 a
Des Ténares ardents,│ des Cocytes fétides ; 6+6 a
Encelade a sur lui│ l'infâme Etna fumant ; 6+6 b
C'est son bagne et l'on voit│ de l'âpre entassement 6+6 b
185 Sortir son pied qui semble│ un morceau de montagne ; 6+6 a
Thor est sous l'écueil noir│ qui sera la Bretagne, 6+6 a
Sur Anax, le géant│ de Tyrinthe, Arachné 6+6 b
File sa toile, tant│ il est bien enchaîné ; 6+6 b
Pluton, après avoir│ mis Kothos dans l'Érèbe, 6+6 a
190 A cloué ses cent mains│ aux cent portes de Thèbe ; 6+6 a
Mopse est évanoui│ sous l'Athos, c'est Hermès 6+6 b
Qui l'enferme ; on ne peut│ espérer que jamais 6+6 b
Dans ces caves du monde│ aucun souffle ranime 6+6 a
Rhœtus, Porphyrion,│ Mégatlas, Évonyme ; 6+6 a
195 Couché tout de son long│ sous le haut mont Liban, 6+6 b
Titlis souffre, et, saisi│ par Notus, vil forban, 6+6 b
Scrops flotte sous Délos,│ l'île errante et funeste ; 6+6 a
Dronte est muré sous Delphe│ et Mimas sous Prœneste ; 6+6 a
Cœbès, Géreste, Andès,│ Béor, Cédalion, 6+6 b
200 Jax, qui dormait le jour│ ainsi que le lion, 6+6 b
Tous ces êtres plus grands│ que des monts, sont esclaves, 6+6 a
Les uns sous des glaciers,│ les autres sous des laves, 6+6 a
Dans on ne sait quel lâche│ enfer fastidieux ; 6+6 b
Et Prométhée ! Hélas !│ quels bandits que ces dieux ! 6+6 b
205 Personne au fond ne sait│ le crime de Tantale ; 6+6 a
Pour avoir entrevu│ la baigneuse fatale, 6+6 a
Actéon fuit dans l'ombre ;│ et qu'a fait Adonis ? 6+6 b
Que de héros brisés !│ Que d'innocents punis ! 6+6 b
Phtos repasse en son cœur│ l'affreux sort de ses frères ; 6+6 a
210 Star dans Lesbos subit│ l'affront des stercoraires ; 6+6 a
Cerbère garde Ephlops,│ par mille éclairs frappé, 6+6 b
Sur qui rampe en enfer│ la chenille Campé ; 6+6 b
C'est sur Mégarios│ que le mont Ida pèse ; 6+6 a
Darse endure le choc│ des flots que rien n'apaise ; 6+6 a
215 Rham est si bien captif│ du Styx fuligineux 6+6 b
Qu'il n'en a pas encor│ pu desserrer les nœuds ; 6+6 b
Atlas porte le monde,│ et l'on entend le pôle 6+6 a
Craquer quand le géant│ lassé change d'épaule ; 6+6 a
Lié sous le volcan│ Liparis, noir récif, 6+6 b
220 Typhée est au milieu│ de la flamme pensif. 6+6 b
Tous ces titans, Stellos,│ Talémon, Ecmonide, 6+6 a
Gès dont l'œil bleu faisait│ reculer l'euménide, 6+6 a
Ont succombé, percés│ des flèches de l'éther, 6+6 b
Sous le guet-apens brusque│ et vil de Jupiter. 6+6 b
225 Les géants qui gardaient│ l'âge d'or, dont la taille 6+6 a
Rassurait la nature,│ ont perdu la bataille, 6+6 a
Et les colosses sont│ remplacés par les dieux. 6+6 b
La terre n'a plus d'âme,│ et le ciel n'a plus d'yeux ; 6+6 b
Tout est mort. Seuls, ces rois│ épouvantables vivent. 6+6 a
230 Les stupides saisons│ comme des chiens les suivent, 6+6 a
L'ordre éternel les semble│ approuver en marchant ; 6+6 b
Dans l'Olympe, où le cri│ du monde arrive chant, 6+6 b
Où l'étourdissement│ conseille l'inclémence, 6+6 a
On rit. Tant de victoire│ a droit à la démence. 6+6 a
235 Et ces dieux ont raison.│ Phtos écume. — Oui, dit-il, 6+6 b
Ils ont raison. Eau, flamme,│ éléments, air subtil, 6+6 b
Vous ne vous êtes pas│ défendus. Votre orage 6+6 a
N'a pas eu dans la lutte│ affreuse assez de rage ; 6+6 a
Vous vous êtes laissé│ museler lâchement. 6+6 b
240 Le mal triomphe ! — Et Phtos│ frémit. Écroulement ! 6+6 b
Tous les géants sont pris│ et garrottés. Que faire ? 6+6 a
Il songe.
IV
L'EFFORT
Quoi ! l'eau court,│ le cheval se déferre, 6+6 a
L'humble oiseau brise l'œuf│ à coups de bec, le vent 6+6 b
Prend la fuite, malgré│ l'éclair le poursuivant, 6+6 b
245 Le loup s'en va, bravant│ le pâtre et le molosse, 6+6 a
Le rat ronge sa cage ;│ et lui, titan, colosse, 6+6 a
Lui dont le cœur a plus│ de lave qu'un volcan, 6+6 b
Lui Phtos, il resterait│ dans cette ombre, au carcan 6+6 b
O fureur ! Non. Il tord│ ses os, tend ses vertèbres, 6+6 a
250 Se débat. Lequel est│ le plus dur, ô ténèbres ! 6+6 a
De la chair d'un titan│ ou de l'airain des dieux ? 6+6 b
Tout a coup, sous l'effort…│ — ô matin radieux, 6+6 b
Quand tu remplis d'aurore│ et d'amour le grand chêne, 6+6 a
Ton chant n'est pas plus doux│ que le bruit d'une chaîne 6+6 a
255 Qui se casse et qui met│ une âme en liberté ! — 6+6 b
Le carcan s'est fendu,│ les nœuds ont éclaté ! 6+6 b
Le roc sent remuer│ l'être extraordinaire ; 6+6 a
Ah ! dit Phtos, et sa joie│ est semblable au tonnerre ; 6+6 a
Le voilà libre !
Non,│ la montagne est sur lui. 6+6 b
260 Les fers sont les anneaux│ de ce serpent, l'ennui, 6+6 b
Ils sont rompus ; mais quoi !│ tout ce granit l'arrête ; 6+6 a
Que faire avec ce mont│ difforme sur sa tête ? 6+6 a
Qu'importe une montagne│ à qui brisa ses fers ! 6+6 b
Certe, il fuira. Dût-il│ déranger les enfers, 6+6 b
265 Certe, il s'évadera│ dans la profondeur sombre ! 6+6 a
Qu'importe le possible,│ et les chaos sans nombre, 6+6 a
Le précipice en bas,│ l'escarpement en haut ? 6+6 b
Fauve, il dépave avec│ ses ongles son cachot. 6+6 b
Il arrache une pierre,│ une autre, une autre encore ; 6+6 a
270 Oh ! quelle étrange nuit│ sous l'univers sonore ! 6+6 a
Un trou s'offre lugubre,│ il y plonge, et, rampant 6+6 b
Dans un vide où l'effroi│ du tombeau se répand, 6+6 b
Il voit sous loi de l'ombre│ et de l'horreur. Il entre. 6+6 a
Il est dans on ne sait│ quel intérieur d'antre ; 6+6 a
275 Il avance, il serpente,│ il fend les blocs mal joints ; 6+6 b
Il disloque la roche│ entre ses vastes poings ; 6+6 b
Les enchevêtrements│ de racines vivaces, 6+6 a
Les fuites d'eau mouillant│ de livides crevasses, 6+6 a
Il franchit tout ; des reins,│ des coudes, des talons, 6+6 b
280 Il pousse devant lui│ l'abîme et dit : Allons ! 6+6 b
Et le voilà perdu│ sous des amas funèbres, 6+6 a
Remuant les granits,│ les miasmes, les ténèbres, 6+6 a
Et tout le noir dessous│ de l'Olympe éclatant. 6+6 b
Par moments il s'arrête,│ il écoute, il entend 6+6 b
285 Sur sa tête les dieux│ rire, et pleurer la terre. 6+6 a
Bruit tragique.
A plat ventre,│ ainsi que la panthère, 6+6 a
Il s'aventure ; il voit│ ce qui n'a pas de nom. 6+6 b
Il n'est plus prisonnier ;│ s'est-il échappé ? Non. 6+6 b
Où fuir, puisqu'ils ont tout ?│ Rage ! ô pensée amère ! 6+6 a
290 Il rentre au flanc sacré│ de la terre sa mère. 6+6 a
Stagnation. Noirceur.│ Tombe. Blocs étouffants. 6+6 b
Et dire que les dieux│ sont là-haut triomphants ! 6+6 b
Et que la terre est tout,│ et qu'ils ont pris la terre ! 6+6 a
L'ombre même lui semble│ hostile et réfractaire. 6+6 a
295 Mourir, il ne le peut ;│ mais renaître, qui sait ? 6+6 b
Il va. L'obscurité│ sans fond, qu'est-ce que c'est ? 6+6 b
Il fouille le néant,│ et le néant résiste. 6+6 a
Parfois un flamboiement,│ plus noir que la nuit triste, 6+6 a
Derrière une cloison│ de fournaise apparaît. 6+6 b
300 Le titan continue.│ Il se tient en arrêt, 6+6 b
Guette, sape, reprend,│ creuse, invente sa route, 6+6 a
Et fuit, sans que le mont│ qu'il a sur lui s'en doute, 6+6 a
Les olympes n'ayant│ conscience de rien. 6+6 b
V
LE DEDANS DE LA TERRE
Pas un rayon de jour ;│ nul souffle aérien ; 6+6 b
305 Des fentes dans la nuit,│ il rampe. Après des caves 6+6 a
Où gronde un gonflement│ de soufres et de laves, 6+6 a
Il traverse des eaux│ hideuses ; mais que font 6+6 b
L'onde et la flamme et l'ombre│ à qui cherche le fond, 6+6 b
Le dénoûment, la fin,│ la liberté, l'issue ? 6+6 a
310 Son crâne est son levier,│ sa main est sa massue ; 6+6 a
Plongeur de l'ignoré,│ crispant ses bras noueux, 6+6 b
Il écarte des tas│ d'obstacles monstrueux, 6+6 b
Il perce du chaos│ les pâles casemates ; 6+6 a
Il est couvert de sang,│ de fange, de stigmates ; 6+6 a
315 Comme, ainsi formidable,│ il plairait à Vénus ! 6+6 b
La pierre âpre et cruelle│ écorche ses flancs nus 6+6 b
Et sur son corps, criblé│ par l'éclair sanguinaire, 6+6 a
Rouvre la cicatrice│ énorme du tonnerre. 6+6 a
Glissement colossal│ sous l'amoncellement 6+6 b
320 De la nuit, du granit│ affreux, de l'élément ! 6+6 b
L'eau le glace, le feu│ le mord, l'ombre l'accable ; 6+6 a
Mais l'évasion fière,│ indignée, implacable, 6+6 a
L'entraîne ; et que peut-il│ craindre, étant foudroyé ? 6+6 b
Il va. Râlant, grinçant,│ luttant, saignant, ployé, 6+6 b
325 Il se fraie un chemin│ tortueux, tourne, tombe, 6+6 a
S'enfonce, et l'on dirait│ un ver trouant la tombe ; 6+6 a
Il tend l'oreille au bruit│ qui va s'affaiblissant, 6+6 b
S'enivre de la chute│ et du gouffre, et descend. 6+6 b
Il entend rire, tant│ la voix des dieux est forte. 6+6 a
330 Il troue, il perce, il fuit…│ — Le puits que, de la sorte, 6+6 a
Il creuse est effroyable│ et sombre — et maintenant 6+6 b
Ce n'est plus seulement│ l'Olympe rayonnant 6+6 b
Que ce fuyard terrible│ a sur lui, c'est la terre. 6+6 a
Tout à coup le bruit cesse.│
Et tout ce qu'il faut taire, 6+6 a
335 Il l'aperçoit. La fin│ de l'être et de l'espoir, 6+6 b
L'inhospitalité│ sinistre du fond noir, 6+6 b
Le cloaque où plus tard│ crouleront les Sodomes, 6+6 a
Le dessous ténébreux│ des pas de tous les hommes, 6+6 a
Le silence gardant│ le secret. Arrêtez ! 6+6 b
340 Plus loin n'existe pas.│ L'ombre de tous côtés ! 6+6 b
Ce gouffre est devant lui.│ L'abject, le froid, l'horrible, 6+6 a
L'évanouissement│ misérable et terrible, 6+6 a
L'espèce de brouillard│ que ferait le Léthé, 6+6 b
Cette chose sans nom,│ l'univers avorté, 6+6 b
345 Un vide monstrueux│ où de l'effroi surnage, 6+6 a
L'impossibilité│ de tourner une page, 6+6 a
Le suprême feuillet│ faisant le dernier pli ! 6+6 b
C'est cela qu'on verrait│ si l'on voyait l'oubli. 6+6 b
Plus bas que les effets│ et plus bas que les causes, 6+6 a
350 La clôture à laquelle│ aboutissent les choses, 6+6 a
Il la touche, et dans l'ombre,│ inutile éclaireur, 6+6 b
Il est à l'endroit morne│ où Tout n'est plus. Terreur. 6+6 b
C'est fini. Le titan│ regarde l'invisible. 6+6 a
Se rendre sans avoir│ épuisé le possible, 6+6 a
355 Les colosses n'ont point│ cette coutume-là ; 6+6 b
Les géants qu'un amas│ d'infortune accabla 6+6 b
Luttent encore ; ils ont│ un fier reste de rage ; 6+6 a
La résistance étant│ ressemblante à l'outrage 6+6 a
Plaît aux puissants vaincus ;│ l'aigle mord ses barreaux. 6+6 b
360 Faire au sort violence│ est l'humeur des héros. 6+6 b
Et ce désespoir-là│ seul est grand et sublime 6+6 a
Qui donne un dernier coup│ de talon à l'abîme. 6+6 a
Phtos, comme s'il voulait,│ de ses deux bras ouverts, 6+6 b
Arracher le dernier│ morceau de l'univers, 6+6 b
Se baisse, étreint un bloc│ et l'écarte…
VI
LA DÉCOUVERTE DU TITAN
365 O vertige ! 6+6 a
O gouffres ! l'effrayant│ soupirail d'un prodige 6+6 a
Apparaît ; l'aube fait│ irruption ; le jour, 6+6 b
Là, dehors, un rayon│ d'allégresse et d'amour, 6+6 b
Formidable, aussi pur│ que l'aurore première, 6+6 a
370 Entre dans l'ombre, et Phtos,│ devant cette lumière, 6+6 a
Brusque aveu d'on ne sait│ quel profond firmament, 6+6 b
Recule, épouvanté│ par l'éblouissement. 6+6 b
Le soupirail est large,│ et la brèche est béante. 6+6 a
Phtos y passe son bras,│ puis sa tête géante ; 6+6 a
Il regarde.
375 Il croyait,│ quand sur lui tout croula, 6+6 b
Voir l'abîme ; eh bien non !│ l'abîme, le voilà. 6+6 b
Phtos est à la fenêtre│ immense du mystère. 6+6 a
Il voit l'autre côté│ monstrueux de la terre, 6+6 a
L'inconnu, ce qu'aucun│ regard ne vit jamais ; 6+6 b
380 Des profondeurs qui sont│ en même temps sommets, 6+6 b
Un tas d'astres derrière│ un gouffre d'empyrées, 6+6 a
Un océan roulant│ aux plis de ses marées 6+6 a
Des flux et des reflux│ de constellations ; 6+6 b
Il voit les vérités│ qui sont les visions ; 6+6 b
385 Des flots d'azur, des flots│ de nuit, des flots d'aurore, 6+6 a
Quelque chose qui semble│ une croix météore, 6+6 a
Des étoiles après│ des étoiles, des feux 6+6 b
Après des feux, des cieux,│ des cieux, des cieux, des cieux ! 6+6 b
Le géant croyait tout│ fini ; tout recommence ! 6+6 a
390 Ce qu'aucune sagesse│ et pas une démence, 6+6 a
Pas un être sauvé,│ pas un être puni 6+6 b
Ne rêverait, l'abîme│ absolu, l'infini, 6+6 b
Il le voit. C'est vivant,│ et son œil y pénètre. 6+6 a
Cela ne peut mourir│ et cela n'a pu naître, 6+6 a
395 Cela ne peut s'accroître│ ou décroître en clarté, 6+6 b
Toute cette lumière│ étant l'éternité. 6+6 b
Phtos a le tremblement│ effrayant qui devine. 6+6 a
Plus d'astres qu'il n'éclôt│ de fleurs dans la ravine, 6+6 a
Plus de soleils qu'il n'est│ de fourmis, plus de cieux 6+6 b
400 Et de mondes à voir│ que les hommes n'ont d'yeux ! 6+6 b
Ces blancheurs sont des lacs│ de rayons ; ces nuées 6+6 a
Sont des créations│ sans fin continuées. 6+6 a
Là plus de rives, plus│ de bords, plus d'horizons. 6+6 b
Dans l'étendue, où rien│ ne marque les saisons, 6+6 b
405 Où luisent les azurs,│ où les chaos sanglotent, 6+6 a
Des millions d'enfers│ et de paradis flottent, 6+6 a
Éclairant de leurs feux,│ lugubres ou charmants, 6+6 b
D'autres humanités│ sous d'autres firmaments. 6+6 b
Où cela cesse-t-il ?│ Cela n'a pas de terme. 6+6 a
410 Quel Styx étreint ce ciel ?│ Aucun. Quel mur l'enferme ? 6+6 a
Aucun. Globes, soleils,│ lunes, sphères. Forêt. 6+6 b
L'impossible à travers│ l'évident transparaît. 6+6 b
C'est le point fait soleil,│ c'est l'astre fait atome ; 6+6 a
Tant de réalité│ que tout devient fantôme ; 6+6 a
415 Tout un univers spectre│ apparu brusquement. 6+6 b
Un globe est une bulle ;│ un siècle est un moment ; 6+6 b
Mondes sur mondes ; l'un│ par l'autre ils se limitent. 6+6 a
Des sphères restent là,│ fixes ; d'autres imitent 6+6 a
L'évanouissement│ des passants inconnus, 6+6 b
420 Et s'en vont. Portant tout│ et par rien soutenus, 6+6 b
Des foules d'univers│ s'entre-croisent sans nombre ; 6+6 a
Point de Calpé pour l'aube│ et d'Abyla pour l'ombre ; 6+6 a
Des astres errants vont,│ viennent, portent secours ; 6+6 b
Ténèbres, clartés, gouffre.│ Et puis après ? Toujours. 6+6 b
425 Phtos voit l'énigme — il voit│ le fond, il voit la cime. 6+6 a
Il sent en lui la joie│ obscure de l'abîme ; 6+6 a
Il subit, accablé│ de soleils et de cieux, 6+6 b
L'inexprimable horreur│ des lieux prodigieux. 6+6 b
Il regarde, éperdu,│ le vrai, ce précipice. 6+6 a
430 Évidence sans borne,│ ou fatale, ou propice ! 6+6 a
O stupeur ! il finit│ par distinguer, au fond 6+6 b
De ce gouffre où le jour│ avec la nuit se fond, 6+6 b
A travers l'épaisseur│ d'une brume éternelle, 6+6 a
Dans on ne sait quelle ombre│ énorme, une prunelle ! 6+6 a
*
435 Cependant sur le haut│ de l'Olympe on riait ; 6+6 b
Les Immortels, sereins│ sur le monde inquiet, 6+6 b
Resplendissaient, debout│ dans un brouillard de gloire ; 6+6 a
Tout à coup, une étrange│ et haute forme noire 6+6 a
Surgit en face d'eux,│ et Vénus dit : Quelqu'un ! 6+6 b
440 C'était Phtos. Comme un feu│ hors du vase à parfum, 6+6 b
Ou comme un flamboiement│ au-dessus du cratère, 6+6 a
Le colosse, en rampant│ dans l'ombre et sous la terre, 6+6 a
S'était fait libre, était│ sorti de sa prison, 6+6 b
Et maintenant montait,│ sinistre, à l'horizon. 6+6 b
445 Il avait traversé│ tout le dessous du monde. 6+6 a
Il avait dans les yeux│ l'éternité profonde. 6+6 a
Il se fit un silence│ inouï ; l'on sentit 6+6 b
Que ce spectre était grand,│ car tout devint petit ; 6+6 b
L'aigle ouvrit son œil fauve│ où l'âpre éclair palpite, 6+6 a
450 Et sembla retarder│ du côté de la fuite ; 6+6 a
L'Olympe fut noirci│ par l'ombre du géant ; 6+6 b
Jupiter se dressa,│ pâle, sur son séant ; 6+6 b
Le dur Vulcain cessa│ de battre son enclume 6+6 a
Qui sonna si souvent,│ dans sa forge qui fume, 6+6 a
455 Sur les fers des vaincus│ lorsqu'il les écrouait ; 6+6 b
Afin qu'on n'entendit│ pas même leur rouet 6+6 b
Les trois Grâces d'en haut│ firent signe aux trois Parques. 6+6 a
Alors le titan, grave,│ altier, portant les marques 6+6 a
Des tonnerres sur lui│ tant de fois essayés, 6+6 b
460 Ayant l'immense aspect│ des sommets foudroyés 6+6 b
Et la difformité│ sublime des décombres, 6+6 a
Regarda fixement│ les olympiens sombres 6+6 a
Stupéfaits sur leur cime│ au fond de l'éther bleu, 6+6 b
Et leur cria, terrible :│ O dieux, il est un Dieu ! 6+6 b
mètre profil métrique : 6+6
forme globale type : suite de distiques
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