La vision d'où est sorti ce livre |
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J'eus un rêve, le mur│ des siècles m'apparut. |
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a |
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C'était de la chair vive│ avec du granit brut, |
6+6 |
a |
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Une immobilité│ faite d'inquiétude, |
6+6 |
b |
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Un édifice ayant│ un bruit de multitude, |
6+6 |
b |
5 |
Des trous noirs étoilés│ par de farouches yeux, |
6+6 |
a |
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Des évolutions│ de groupes monstrueux, |
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a |
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De vastes bas-reliefs,│ des fresques colossales ; |
6+6 |
b |
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Parfois le mur s'ouvrait│ et laissait voir des salles, |
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b |
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Des antres où siégeaient│ des heureux, des puissants, |
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a |
10 |
Des vainqueurs abrutis│ de crime, ivres d'encens, |
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a |
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Des intérieurs d'or,│ de jaspe et de porphyre ; |
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b |
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Et ce mur frissonnait│ comme un arbre au zéphyre ; |
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b |
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Tous les siècles, le front│ ceint de tours ou d'épis, |
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a |
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Étaient là, mornes sphinx│ sur l'énigme accroupis ; |
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a |
15 |
Chaque assise avait l'air│ vaguement animée ; |
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b |
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Cela montait dans l'ombre ;│ on eût dit une armée |
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b |
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Pétrifiée avec│ le chef qui la conduit |
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a |
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Au moment qu'elle osait│ escalader la Nuit ; |
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a |
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Ce bloc flottait ainsi│ qu'un nuage qui roule ; |
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b |
20 |
C'était une muraille│ et c'était une foule ; |
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b |
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Le marbre avait le sceptre│ et le glaive au poignet, |
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a |
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La poussière pleurait│ et l'argile saignait, |
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a |
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Les pierres qui tombaient│ avaient la forme humaine. |
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b |
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Tout l'homme, avec le souffle│ inconnu qui le mène, |
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b |
25 |
Ève ondoyante, Adam│ flottant, un et divers, |
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a |
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Palpitaient sur ce mur,│ et l'être, et l'univers, |
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a |
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Et le destin, fil noir│ que la tombe dévide. |
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b |
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Parfois l'éclair faisait│ sur la paroi livide |
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b |
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Luire des millions│ de faces tout à coup. |
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a |
30 |
Je voyais là ce Rien│ que nous appelons Tout ; |
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a |
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Les rois, les dieux, la gloire│ et la loi, les passages |
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b |
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Des générations│ à vau-l'eau dans les âges ; |
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b |
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Et devant mon regard│ se prolongeaient sans fin |
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a |
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Les fléaux, les douleurs,│ l'ignorance, la faim, |
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a |
35 |
La superstition,│ la science, l'histoire, |
6+6 |
b |
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Comme à perte de vue│ une façade noire. |
6+6 |
b |
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Et ce mur, composé│ de tout ce qui croula, |
6+6 |
a |
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Se dressait, escarpé,│ triste, informe. Où cela ? |
6+6 |
a |
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Je ne sais. Dans un lieu│ quelconque des ténèbres. |
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b |
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40 |
Il n'est pas de brouillards,│ comme il n'est point d'algèbres, |
6+6 |
b |
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Qui résistent, au fond│ des nombres ou des cieux, |
6+6 |
a |
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A la fixité calme│ et profonde des yeux ; |
6+6 |
a |
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Je regardais ce mur│ d'abord confus et vague, |
6+6 |
b |
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Où la forme semblait│ flotter comme une vague, |
6+6 |
b |
45 |
Où tout semblait vapeur,│ vertige, illusion ; |
6+6 |
a |
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Et, sous mon œil pensif,│ l'étrange vision |
6+6 |
a |
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Devenait moins brumeuse│ et plus claire, à mesure |
6+6 |
b |
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Que ma prunelle était│ moins troublée et plus sûre. |
6+6 |
b |
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* |
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Chaos d'êtres, montant│ du gouffre au firmament |
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a |
50 |
Tous les monstres, chacun│ dans son compartiment ; |
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a |
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Le siècle ingrat, le siècle│ affreux, le siècle immonde ; |
6+6 |
b |
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Brume et réalité !│ nuée et mappemonde ! |
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b |
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Ce rêve était l'histoire│ ouverte à deux battants ; |
6+6 |
a |
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Tous les peuples ayant│ pour gradins tous les temps ; |
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a |
55 |
Tous les temples ayant│ tous les songes pour marches : |
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b |
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Ici les paladins│ et là les patriarches ; |
6+6 |
b |
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Dodone chuchotant│ tout bas avec Membré ; |
6+6 |
a |
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Et Thèbe, et Raphidim,│ et son rocher sacré |
6+6 |
a |
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Où, sur les juifs luttant│ pour la terre promise, |
6+6 |
b |
60 |
Aaron et Hur levaient│ les deux mains de Moïse, |
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b |
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Le char de feu d'Amos│ parmi les ouragans ; |
6+6 |
a |
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Tous ces hommes, moitié│ princes, moitié brigands, |
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a |
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Transformés par la fable│ avec grâce ou colère, |
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b |
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Noyés dans les rayons│ du récit populaire, |
6+6 |
b |
65 |
Archanges, demi-dieux,│ chasseurs d'hommes, héros |
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a |
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Des Eddas, des Védas│ et des Romanceros ; |
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a |
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Ceux dont la volonté│ se dresse fer de lance ; |
6+6 |
b |
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Ceux devant qui la terre│ et l'ombre font silence ; |
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b |
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Saül, David ; et Delphe,│ et la cave d'Endor |
6+6 |
a |
70 |
Dont on mouche la lampe│ avec des ciseaux d'or ; |
6+6 |
a |
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Nemrod parmi les morts ;│ Booz parmi les gerbes ; |
6+6 |
b |
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Des Tibères divins,│ constellés, grands, superbes, |
6+6 |
b |
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Étalant à Caprée,│ au forum, dans les camps, |
6+6 |
a |
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Des colliers que Tacite│ arrangeait en carcans, |
6+6 |
a |
75 |
La chaîne d'or du trône│ aboutissant au bagne. |
6+6 |
b |
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Ce vaste mur avait│ des versants de montagne. |
6+6 |
b |
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O nuit ! rien ne manquait│ à l'apparition, |
6+6 |
a |
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Tout s'y trouvait, matière,│ esprit, fange et rayon ; |
6+6 |
a |
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Toutes les villes, Thèbe,│ Athènes, des étages |
6+6 |
b |
80 |
De Romes sur des tas│ de Tyrs et de Carthages ; |
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b |
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Tous les fleuves, l'Escaut,│ le Rhin, le Nil, l'Aar, |
6+6 |
a |
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Le Rubicon disant│ à quiconque est césar : |
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a |
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— Si vous êtes encor│ citoyens, vous ne l'êtes |
6+6 |
b |
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Que jusqu'ici. — Les monts│ se dressaient, noirs squelettes. |
6+6 |
b |
85 |
Et sur ces monts erraient│ les nuages hideux, |
6+6 |
a |
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Ces fantômes traînant│ la lune au milieu d'eux. |
6+6 |
a |
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La muraille semblait│ par le vent remuée ; |
6+6 |
b |
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C'étaient des croisements│ de flamme et de nuée, |
6+6 |
b |
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Des jeux mystérieux│ de clartés, des renvois |
6+6 |
a |
90 |
D'ombre d'un siècle à l'autre│ et du sceptre aux pavois, |
6+6 |
a |
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Où l'Inde finissait│ par être l'Allemagne, |
6+6 |
b |
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Où Salomon avait│ pour reflet Charlemagne ; |
6+6 |
b |
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Tout le prodige humain,│ noir, vague, illimité ; |
6+6 |
a |
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La liberté brisant│ l'immuabilité ; |
6+6 |
a |
95 |
L'Horeb aux flancs brûlés,│ le Pinde aux pentes vertes ; |
6+6 |
b |
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Hicétas précédant│ Newton, les découvertes |
6+6 |
b |
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Secouant leurs flambeaux│ jusqu'au fond de la mer, |
6+6 |
a |
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Jason sur le dromon,│ Fulton sur le steamer ; |
6+6 |
a |
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La Marseillaise, Eschyle,│ et l'ange après le spectre ; |
6+6 |
b |
100 |
Capanée est debout│ sur la porte d'Électre, |
6+6 |
b |
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Bonaparte est debout│ sur le pont de Lodi ; |
6+6 |
a |
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Christ expire non loin│ de Néron applaudi. |
6+6 |
a |
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Voilà l'affreux chemin│ du trône, ce pavage |
6+6 |
b |
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De meurtre, de fureur,│ de guerre, d'esclavage ; |
6+6 |
b |
105 |
L'homme-troupeau ! cela│ hurle, cela commet |
6+6 |
a |
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Des crimes sur un morne│ et ténébreux sommet, |
6+6 |
a |
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Cela frappe, cela│ blasphème, cela souffre. |
6+6 |
b |
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Hélas ! et j'entendais│ sous mes pieds, dans le gouffre, |
6+6 |
b |
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Sangloter la misère│ aux gémissements sourds, |
6+6 |
a |
110 |
Sombre bouche incurable│ et qui se plaint toujours. |
6+6 |
a |
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Et sur la vision│ lugubre, et sur moi-même |
6+6 |
b |
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Que j'y voyais ainsi│ qu'au fond d'un miroir blême, |
6+6 |
b |
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La vie immense ouvrait│ ses difformes rameaux ; |
6+6 |
a |
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Je contemplais les fers,│ les voluptés, les maux, |
6+6 |
a |
115 |
La mort, les avatars│ et les métempsycoses, |
6+6 |
b |
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Et dans l'obscur taillis│ des êtres et des choses |
6+6 |
b |
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Je regardais rôder,│ noir, riant, l'œil en feu, |
6+6 |
a |
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Satan, ce braconnier│ de la forêt de Dieu. |
6+6 |
a |
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* |
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Quel titan avait peint│ cette chose inouïe ? |
6+6 |
b |
120 |
Sur la paroi sans fond│ de l'ombre épanouie |
6+6 |
b |
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Qui donc avait sculpté│ ce rêve où j'étouffais ? |
6+6 |
a |
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Quel bras avait construit│ avec tous les forfaits, |
6+6 |
a |
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Tous les deuils, tous les pleurs,│ toutes les épouvantes, |
6+6 |
b |
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Ce vaste enchaînement│ de ténèbres vivantes ? |
6+6 |
b |
125 |
Ce rêve, et j'en tremblais,│ c'était une action |
6+6 |
a |
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Ténébreuse entre l'homme│ et la création ; |
6+6 |
a |
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Des clameurs jaillissaient│ de dessous les pilastres ; |
6+6 |
b |
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Des bras sortant du mur│ montraient le poing aux astres ; |
6+6 |
b |
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La chair était Gomorrhe│ et l'âme était Sion |
6+6 |
a |
130 |
Songe énorme ! c'était│ la confrontation |
6+6 |
a |
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De ce que nous étions│ avec ce que nous sommes ; |
6+6 |
b |
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Les bêtes s'y mêlaient,│ de droit divin, aux hommes, |
6+6 |
b |
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Comme dans un enfer│ ou dans un paradis ; |
6+6 |
a |
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Les crimes y rampaient,│ de leur ombre grandis ; |
6+6 |
a |
135 |
Et même les laideurs│ n'étaient pas malséantes |
6+6 |
b |
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A la tragique horreur│ de ces fresques géantes. |
6+6 |
b |
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Et je revoyais là│ le vieux temps oublié. |
6+6 |
a |
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Je le sondais. Le mal│ au bien était lié |
6+6 |
a |
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Ainsi que la vertèbre│ est jointe à la vertèbre. |
6+6 |
b |
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140 |
Cette muraille, bloc│ d'obscurité funèbre, |
6+6 |
b |
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Montait dans l'infini│ vers un brumeux matin. |
6+6 |
a |
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Blanchissant par degrés│ sur l'horizon lointain, |
6+6 |
a |
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Cette vision sombre,│ abrégé noir du monde, |
6+6 |
b |
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Allait s'évanouir│ dans une aube profonde, |
6+6 |
b |
145 |
Et, commencée en nuit,│ finissait en lueur. |
6+6 |
a |
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Le jour triste y semblait│ une pâle sueur ; |
6+6 |
a |
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Et cette silhouette│ informe était voilée |
6+6 |
b |
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D'un vague tournoiement│ de fumée étoilée. |
6+6 |
b |
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* |
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Tandis que je songeais,│ l'œil fixé sur ce mur |
6+6 |
a |
150 |
Semé d'âmes, couvert│ d'un mouvement obscur |
6+6 |
a |
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Et des gestes hagards│ d'un peuple de fantômes, |
6+6 |
b |
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Une rumeur se fit│ sous les ténébreux dômes, |
6+6 |
b |
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J'entendis deux fracas│ profonds, venant du ciel |
6+6 |
a |
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En sens contraire au fond│ du silence éternel ; |
6+6 |
a |
155 |
Le firmament que nul│ ne peut ouvrir ni clore |
6+6 |
b |
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Eut l'air de s'écarter.│ |
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* |
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Eut l'air de s'écarter. Du côté de l'aurore, |
6+6 |
b |
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L'esprit de l'Orestie,│ avec un fauve bruit, |
6+6 |
a |
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Passait en même temps,│ du côté de la nuit, |
6+6 |
a |
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Noir génie effaré│ fuyant dans une éclipse, |
6+6 |
b |
160 |
Formidable, venait│ l'immense Apocalypse ; |
6+6 |
b |
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Et leur double tonnerre│ à travers la vapeur, |
6+6 |
a |
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A ma droite, à ma gauche,│ approchait, et j'eus peur |
6+6 |
a |
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Comme si j'étais pris│ entre deux chars de l'ombre. |
6+6 |
b |
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Ils passèrent. Ce fut│ un ébranlement sombre. |
6+6 |
b |
165 |
Et le premier esprit│ cria : Fatalité ! |
6+6 |
a |
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Le second cria : Dieu !│ L'obscure éternité |
6+6 |
a |
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Répéta ces deux cris│ dans ses échos funèbres. |
6+6 |
b |
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Ce passage effrayant│ remua les ténèbres ; |
6+6 |
b |
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Au bruit qu'ils firent, tout│ chancela ; la paroi |
6+6 |
a |
170 |
Pleine d'ombres frémit ;│ tout s'y mêla ; le roi |
6+6 |
a |
|
Mit la main à son casque│ et l'idole à sa mitre ; |
6+6 |
b |
|
Toute la vision│ trembla comme une vitre, |
6+6 |
b |
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Et se rompit, tombant│ dans la nuit en morceaux ; |
6+6 |
a |
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Et quand les deux esprits,│ comme deux grands oiseaux, |
6+6 |
a |
175 |
Eurent fui, dans la brume│ étrange de l'idée, |
6+6 |
b |
|
La pâle vision│ reparut lézardée, |
6+6 |
b |
|
Comme un temple en ruine│ aux gigantesques fûts, |
6+6 |
a |
|
Laissant voir de l'abîme│ entre ses pans confus. |
6+6 |
a |
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* |
|
Lorsque je la revis,│ après que les deux anges |
6+6 |
b |
180 |
L'eurent brisée au choc│ de leurs ailes étranges, |
6+6 |
b |
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Ce n'était plus ce mur│ prodigieux, complet, |
6+6 |
a |
|
Où le destin avec│ l'infini s'accouplait, |
6+6 |
a |
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Où tous les temps groupés│ se rattachaient au nôtre, |
6+6 |
b |
|
Où les siècles pouvaient│ s'interroger l'un l'autre |
6+6 |
b |
185 |
Sans que pas un fît faute│ et manquât à l'appel ; |
6+6 |
a |
|
Au lieu d'un continent,│ c'était un archipel ; |
6+6 |
a |
|
Au lieu d'un univers,│ c'était un cimetière ; |
6+6 |
b |
|
Par places se dressait│ quelque lugubre pierre, |
6+6 |
b |
|
Quelque pilier debout,│ ne soutenant plus rien ; |
6+6 |
a |
190 |
Tous les siècles tronqués│ gisaient ; plus de lien, |
6+6 |
a |
|
Chaque époque pendait│ démantelée ; aucune |
6+6 |
b |
|
N'était sans déchirure│ et n'était sans lacune ; |
6+6 |
b |
|
Et partout croupissaient│ sur le passé détruit |
6+6 |
a |
|
Des stagnations d'ombre│ et des flaques de nuit. |
6+6 |
a |
195 |
Ce n'était plus, parmi│ les brouillards où l'œil plonge, |
6+6 |
b |
|
Que le débris difforme│ et chancelant d'un songe, |
6+6 |
b |
|
Ayant le vague aspect│ d'un pont intermittent |
6+6 |
a |
|
Qui tombe arche par arche│ et que le gouffre attend, |
6+6 |
a |
|
Et de toute une flotte│ en détresse qui sombre |
6+6 |
b |
200 |
Ressemblant à la phrase│ interrompue et sombre, |
6+6 |
b |
|
Que l'ouragan, ce bègue│ errant sur les sommets, |
6+6 |
a |
|
Recommence toujours│ sans l'achever jamais. |
6+6 |
a |
|
|
Seulement l'avenir│ continuait d'éclore |
6+6 |
b |
|
Sur ces vestiges noirs│ qu'un pâle orient dore, |
6+6 |
b |
205 |
Et se levait avec│ un air d'astre, au milieu |
6+6 |
a |
|
D'un nuage où, sans voir│ de foudre, on sentait Dieu. |
6+6 |
a |
|
|
De l'empreinte profonde│ et grave qu'a laissée |
6+6 |
b |
|
Ce chaos de la vie│ à ma sombre pensée, |
6+6 |
b |
|
De cette vision│ du mouvant genre humain, |
6+6 |
a |
210 |
Ce livre, où près d'hier│ on entrevoit demain, |
6+6 |
a |
|
Est sorti, reflétant│ de poème en poème |
6+6 |
b |
|
Toute cette clarté│ vertigineuse et blême ; |
6+6 |
b |
|
Pendant que mon cerveau│ douloureux le couvait, |
6+6 |
a |
|
La légende est parfois│ venue à mon chevet, |
6+6 |
a |
215 |
Mystérieuse sœur│ de l'histoire sinistre ; |
6+6 |
b |
|
Et toutes deux ont mis│ leur doigt sur ce registre. |
6+6 |
b |
|
|
Et qu'est-ce maintenant│ que ce livre, traduit |
6+6 |
a |
|
Du passé, du tombeau,│ du gouffre et de la nuit ? |
6+6 |
a |
|
C'est la tradition│ tombée à la secousse |
6+6 |
b |
220 |
Des révolutions│ que Dieu déchaîne et pousse ; |
6+6 |
b |
|
Ce qui demeure après│ que la terre a tremblé ; |
6+6 |
a |
|
Décembre où l'avenir,│ vague aurore, est mêlé ; |
6+6 |
a |
|
C'est la construction│ des hommes, la masure |
6+6 |
b |
|
Des siècles, qu'emplit l'ombre│ et que l'idée azure, |
6+6 |
b |
225 |
L'affreux charnier-palais│ en ruine, habité |
6+6 |
a |
|
Par la mort et bâti│ par la fatalité, |
6+6 |
a |
|
Où se posent pourtant│ parfois, quand elles l'osent, |
6+6 |
b |
|
De la façon dont l'aile│ et le rayon se posent, |
6+6 |
b |
|
La liberté, lumière,│ et l'espérance, oiseau ; |
6+6 |
a |
230 |
C'est l'incommensurable│ et tragique monceau |
6+6 |
a |
|
Où glissent, dans la brèche│ horrible, les vipères |
6+6 |
b |
|
Et les dragons, avant│ de rentrer aux repaires, |
6+6 |
b |
|
Et la nuée avant│ de remonter au ciel ; |
6+6 |
a |
|
Ce livre, c'est le reste│ effrayant de Babel ; |
6+6 |
a |
235 |
C'est la lugubre Tour│ des Choses, l'édifice |
6+6 |
b |
|
Du bien, du mal, des pleurs,│ du deuil, du sacrifice, |
6+6 |
b |
|
Fier jadis, dominant│ les lointains horizons, |
6+6 |
a |
|
Aujourd'hui n'ayant plus│ que de hideux tronçons, |
6+6 |
a |
|
Épars, couchés, perdus│ dans l'obscure vallée ; |
6+6 |
b |
240 |
C'est l'épopée humaine,│ âpre, immense, — écroulée. |
6+6 |
b |
|
Guernesey. — Avril.
|
mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 120((aa))
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