VII |
L'ITALIE — RATBERT |
La Confiance du marquis Fabrice |
I |
ISORA DE FINAL — FABRICE D'ALBENGA |
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Tout au bord de la mer⎟ de Gênes, sur un mont |
6+6 |
a |
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Qui jadis vit passer⎟ les francs de Pharamond, |
6+6 |
a |
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Un enfant, un aïeul,⎟ seuls dans la citadelle |
6+6 |
b |
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De Final sur qui veille⎟ une garde fidèle, |
6+6 |
b |
5 |
Vivent bien entourés⎟ de murs et de ravins ; |
6+6 |
a |
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Et l'enfant a cinq ans⎟ et l'aïeul quatre-vingts. |
6+6 |
a |
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|
L'enfant est Isora⎟ de Final, héritière |
6+6 |
b |
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Du fief dont Witikind⎟ a tracé la frontière ; |
6+6 |
b |
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L'orpheline n'a plus⎟ près d'elle que l'aïeul. |
6+6 |
a |
10 |
L'abandon sur Final⎟ a jeté son linceul ; |
6+6 |
a |
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L'herbe, dont par endroits⎟ les dalles sont couvertes, |
6+6 |
b |
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Aux fentes des pavés⎟ fait des fenêtres vertes |
6+6 |
b |
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Sur la route oubliée⎟ on n'entend plus un pas ; |
6+6 |
a |
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Car le père et la mère,⎟ hélas ! ne s'en vont pas |
6+6 |
a |
15 |
Sans que la vie autour⎟ des enfants s'assombrisse. |
6+6 |
b |
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L'aïeul est le marquis⎟ d'Albenga, ce Fabrice |
6+6 |
b |
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Qui fut bon ; cher au pâtre,⎟ aimé du laboureur ; |
6+6 |
a |
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Il fut, pour guerroyer⎟ le pape ou l'empereur, |
6+6 |
a |
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Commandeur de la mer⎟ et général des villes ; |
6+6 |
b |
20 |
Gênes le fit abbé⎟ du peuple, et, des mains viles |
6+6 |
b |
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Ayant livré l'état⎟ aux rois, il combattit. |
6+6 |
a |
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Tout homme auprès de lui⎟ jadis semblait petit ; |
6+6 |
a |
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L'antique Sparte était⎟ sur son visage empreinte ; |
6+6 |
b |
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La loyauté mettait⎟ sa cordiale étreinte |
6+6 |
b |
25 |
Dans la main de cet homme⎟ à bien faire obstiné. |
6+6 |
a |
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Comme il était bâtard⎟ d'Othon, dit le Non-Né |
6+6 |
a |
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Parce qu'on le tira,⎟ vers l'an douze cent trente, |
6+6 |
b |
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Du ventre de sa mère⎟ Honorate expirante, |
6+6 |
b |
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Les rois faisaient dédain⎟ de ce fils belliqueux ; |
6+6 |
a |
30 |
Fabrice s'en vengeait⎟ en étant plus grand qu'eux. |
6+6 |
a |
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A vingt ans, il était⎟ blond et beau ; ce jeune homme |
6+6 |
b |
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Avait l'air d'un tribun⎟ militaire de Rome ; |
6+6 |
b |
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Comme pour exprimer⎟ les détours du destin |
6+6 |
a |
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Dont le héros triomphe,⎟ un graveur florentin |
6+6 |
a |
35 |
Avait sur son écu⎟ sculpté le labyrinthe ; |
6+6 |
b |
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Les femmes l'admiraient,⎟ se montrant avec crainte |
6+6 |
b |
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La tête de lion⎟ qu'il avait dans le dos. |
6+6 |
a |
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Il a vu les plus fiers,⎟ Requesens et Chandos, |
6+6 |
a |
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Et Robert, avoué⎟ d'Arras, sieur de Béthune, |
6+6 |
b |
40 |
Fuir devant son épée⎟ et devant sa fortune ; |
6+6 |
b |
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Les princes pâlissaient⎟ de l'entendre gronder ; |
6+6 |
a |
|
Un jour, il a forcé⎟ le pape à demander |
6+6 |
a |
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Une fuite rapide⎟ aux galères de Gênes ; |
6+6 |
b |
|
C'était un grand briseur⎟ de lances et de chaînes, |
6+6 |
b |
45 |
Guerroyant volontiers,⎟ mais surtout délivrant ; |
6+6 |
a |
|
Il a par tous été⎟ proclamé le plus grand |
6+6 |
a |
|
D'un siècle fort auquel⎟ succède un siècle traître ; |
6+6 |
b |
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Il a toujours frémi⎟ quand des bouches de prêtre |
6+6 |
b |
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Dans les sombres clairons⎟ de la guerre ont soufflé ; |
6+6 |
a |
50 |
Et souvent de saint Pierre⎟ il a tordu la clé |
6+6 |
a |
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Dans la vieille serrure⎟ horrible de l'église. |
6+6 |
b |
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Sa bannière cherchait⎟ la bourrasque et la bise ; |
6+6 |
b |
|
Plus d'un monstre a grincé⎟ des dents sous son talon, |
6+6 |
a |
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Son bras se raidissait⎟ chaque fois qu'un félon |
6+6 |
a |
55 |
Déformait quelque état⎟ populaire en royaume. |
6+6 |
b |
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Allant, venant dans l'ombre⎟ ainsi qu'un grand fantôme, |
6+6 |
b |
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Fier, levant dans la nuit⎟ son cimier flamboyant, |
6+6 |
a |
|
Homme auguste au dedans,⎟ ferme au dehors, ayant |
6+6 |
a |
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En lui toute la gloire⎟ et toute la patrie, |
6+6 |
b |
60 |
Belle âme invulnérable⎟ et cependant meurtrie, |
6+6 |
b |
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Sauvant les lois, gardant⎟ les murs, vengeant les droits, |
6+6 |
a |
|
Et sonnant dans la nuit⎟ sous tous les coups des rois, |
6+6 |
a |
|
Cinquante ans, ce soldat,⎟ dont la tête enfin plie, |
6+6 |
b |
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Fut l'armure de fer⎟ de la vieille Italie, |
6+6 |
b |
65 |
Et ce noir siècle, à qui⎟ tout rayon semble ôté, |
6+6 |
a |
|
Garde quelque lueur⎟ encor de son côté. |
6+6 |
a |
|
|
II |
LE DÉFAUT DE CUIRASSE |
|
Maintenant il est vieux ;⎟ son donjon, c'est son cloître ; |
6+6 |
b |
|
Il tombe, et, déclinant,⎟ sent dans son âme croître |
6+6 |
b |
|
La confiance honnête⎟ et calme des grands cœurs ; |
6+6 |
a |
70 |
Le brave ne croit pas⎟ au lâche, les vainqueurs |
6+6 |
a |
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Sont forts, et le héros⎟ est ignorant du fourbe. |
6+6 |
b |
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Ce qu'osent les tyrans,⎟ ce qu'accepte la tourbe, |
6+6 |
b |
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Il ne le sait ; il est⎟ hors de ce siècle vil ; |
6+6 |
a |
|
N'en étant vu qu'à peine,⎟ à peine le voit-il ; |
6+6 |
a |
75 |
N'ayant jamais de ruse,⎟ il n'eut jamais de crainte ; |
6+6 |
b |
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Son défaut fut toujours⎟ la crédulité sainte, |
6+6 |
b |
|
Et, quand il fut vaincu,⎟ ce fut par loyauté ; |
6+6 |
a |
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Plus de péril lui fait⎟ plus de sécurité. |
6+6 |
a |
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Comme dans un exil⎟ il vit seul dans sa gloire, |
6+6 |
b |
80 |
Oublié ; l'ancien peuple⎟ a gardé sa mémoire, |
6+6 |
b |
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Mais le nouveau le perd⎟ dans l'ombre, et ce vieillard, |
6+6 |
a |
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Qui fut astre, s'éteint⎟ dans un morne brouillard. |
6+6 |
a |
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|
Dans sa brume, où les feux⎟ du couchant se dispersent, |
6+6 |
b |
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Il a cette mer vaste⎟ et ce grand ciel qui versent |
6+6 |
b |
85 |
Sur le bonheur la joie⎟ et sur le deuil l'ennui. |
6+6 |
a |
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|
Tout est derrière lui⎟ maintenant ; tout a fui ; |
6+6 |
a |
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L'ombre d'un siècle entier⎟ devant ses pas s'allonge ; |
6+6 |
b |
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Il semble des yeux suivre⎟ on ne sait quel grand songe ; |
6+6 |
b |
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Parfois, il marche et va⎟ sans entendre et sans voir. |
6+6 |
a |
90 |
Vieillir, sombre déclin !⎟ l'homme est triste le soir ; |
6+6 |
a |
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Il sent l'accablement⎟ de l'œuvre finissante. |
6+6 |
b |
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On dirait par instants⎟ que son âme s'absente, |
6+6 |
b |
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Et va savoir là-haut⎟ s'il est temps de partir. |
6+6 |
a |
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Il n'a pas un remords⎟ et pas un repentir ; |
6+6 |
a |
95 |
Après quatre-vingts ans⎟ son âme est toute blanche ; |
6+6 |
b |
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Parfois, à ce soldat⎟ qui s'accoude et se penche, |
6+6 |
b |
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Quelque vieux mur, croulant⎟ lui-même, offre un appui ; |
6+6 |
a |
|
Grave, il pense, et tous ceux⎟ qui sont auprès de lui |
6+6 |
a |
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L'aiment ; il faut aimer⎟ pour jeter sa racine |
6+6 |
b |
100 |
Dans un isolement⎟ et dans une ruine ; |
6+6 |
b |
|
Et la feuille de lierre⎟ a la forme d'un cœur. |
6+6 |
a |
|
|
III |
AÏEUL MATERNEL |
|
Ce vieillard, c'est un chêne⎟ adorant une fleur ; |
6+6 |
a |
|
A présent un enfant⎟ est toute sa famille. |
6+6 |
b |
|
Il la regarde, il rêve ;⎟ il dit : « C'est une fille, |
6+6 |
b |
105 |
Tant mieux ! » étant aïeul⎟ du côté maternel. |
6+6 |
a |
|
|
La vie en ce donjon⎟ a le pas solennel ; |
6+6 |
a |
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L'heure passe et revient⎟ ramenant l'habitude. |
6+6 |
b |
|
|
Ignorant le soupçon,⎟ la peur, l'inquiétude, |
6+6 |
b |
|
Tous les matins, il boucle⎟ à ses flancs refroidis |
6+6 |
a |
110 |
Son épée, aujourd'hui⎟ rouillée, et qui jadis |
6+6 |
a |
|
Avait la pesanteur⎟ de la chose publique ; |
6+6 |
b |
|
Quand parfois du fourreau,⎟ vénérable relique, |
6+6 |
b |
|
Il arrache la lame⎟ illustre avec effort, |
6+6 |
a |
|
Calme, il y croit toujours⎟ sentir peser le sort. |
6+6 |
a |
115 |
Tout homme ici-bas porte⎟ en sa main une chose, |
6+6 |
b |
|
Où, du bien et du mal,⎟ de l'effet, de la cause, |
6+6 |
b |
|
Du genre humain, de Dieu,⎟ du gouffre, il sent le poids ; |
6+6 |
a |
|
Le juge au front morose⎟ a son livre des lois, |
6+6 |
a |
|
Le roi son sceptre d'or,⎟ le fossoyeur sa pelle. |
6+6 |
b |
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120 |
Tous les soirs il conduit⎟ l'enfant à la chapelle ; |
6+6 |
b |
|
L'enfant prie, et regarde⎟ avec ses yeux si beaux, |
6+6 |
a |
|
Gaie, et questionnant⎟ l'aïeul sur les tombeaux ; |
6+6 |
a |
|
Et Fabrice a dans l'œil⎟ une humide étincelle. |
6+6 |
b |
|
La main qui tremble aidant⎟ la marche qui chancelle, |
6+6 |
b |
125 |
Ils vont sous les portails⎟ et le long des piliers |
6+6 |
a |
|
Peuplés de séraphins⎟ mêlés aux chevaliers ; |
6+6 |
a |
|
Chaque statue, émue⎟ à leur pas doux et sombre, |
6+6 |
b |
|
Vibre, et toutes ont l'air⎟ de saluer dans l'ombre, |
6+6 |
b |
|
Les héros le vieillard,⎟ et les anges l'enfant. |
6+6 |
a |
|
130 |
Parfois Isoretta,⎟ que sa grâce défend, |
6+6 |
a |
|
S'échappe dès l'aurore⎟ et s'en va jouer seule |
6+6 |
b |
|
Dans quelque grande tour⎟ qui lui semble une aïeule |
6+6 |
b |
|
Et qui mêle, croulante⎟ au milieu des buissons, |
6+6 |
a |
|
La légende romane⎟ aux souvenirs saxons. |
6+6 |
a |
135 |
Pauvre être qui contient⎟ toute une fière race, |
6+6 |
b |
|
Elle trouble, en passant,⎟ le bouc, vieillard vorace |
6+6 |
b |
|
Dans les fentes des murs⎟ broutant le câprier ; |
6+6 |
a |
|
Pendant que derrière elle⎟ on voit l'aïeul prier, |
6+6 |
a |
|
— Car il ne tarde pas⎟ à venir la rejoindre, |
6+6 |
b |
140 |
Et cherche son enfant⎟ dès qu'il voit l'aube poindre, — |
6+6 |
b |
|
Elle court, va, revient,⎟ met sa robe en haillons, |
6+6 |
a |
|
Erre de tombe en tombe⎟ et suit des papillons, |
6+6 |
a |
|
Ou s'assied, l'air pensif,⎟ sur quelque âpre architrave ; |
6+6 |
b |
|
Et la tour semble heureuse⎟ et l'enfant paraît grave ; |
6+6 |
b |
145 |
La ruine et l'enfance⎟ ont de secrets accords, |
6+6 |
a |
|
Car le temps sombre y met⎟ ce qui reste des morts. |
6+6 |
a |
|
|
IV |
UN SEUL HOMME SAIT OÙ EST CACHÉ LE TRÉSOR |
|
Dans ce siècle où tout peuple⎟ a son chef qui le broie, |
6+6 |
b |
|
Parmi les rois vautours⎟ et les princes de proie, |
6+6 |
b |
|
Certe, on n'en trouverait⎟ pas un qui méprisât |
6+6 |
a |
150 |
Final, donjon splendide⎟ et riche marquisat ; |
6+6 |
a |
|
Tous les ans, les alleux,⎟ les rentes, les censives, |
6+6 |
b |
|
Surchargent vingt mulets⎟ de sacoches massives ; |
6+6 |
b |
|
La grande tour surveille,⎟ au milieu du ciel bleu, |
6+6 |
a |
|
Le sud, le nord, l'ouest⎟ et l'est, et saint Mathieu, |
6+6 |
a |
155 |
Saint Marc, saint Luc, saint Jean,⎟ les quatre évangélistes, |
6+6 |
b |
|
Sont sculptés et dorés⎟ sur les quatre balistes ; |
6+6 |
b |
|
La montagne a pour garde,⎟ en outre, deux châteaux, |
6+6 |
a |
|
Soldats de pierre ayant⎟ du fer sous leurs manteaux. |
6+6 |
a |
|
Le trésor, quand du coffre⎟ on détache les boucles, |
6+6 |
b |
160 |
Semble à qui l'entrevoit⎟ un rêve d'escarboucles ; |
6+6 |
b |
|
Ce trésor est muré⎟ dans un caveau discret |
6+6 |
a |
|
Dont le marquis régnant⎟ garde seul le secret, |
6+6 |
a |
|
Et qui fut autrefois⎟ le puits d'une sachette ; |
6+6 |
b |
|
Fabrice maintenant⎟ connaît seul la cachette ; |
6+6 |
b |
165 |
Le fils de Witikind⎟ vieilli dans les combats, |
6+6 |
a |
|
Othon, scella jadis⎟ dans les chambres d'en bas |
6+6 |
a |
|
Vingt caissons dont le fer⎟ verrouille les façades, |
6+6 |
b |
|
Et qu'Anselme plus tard⎟ fit remplir de cruzades, |
6+6 |
b |
|
Pour que dans l'avenir⎟ jamais on n'en manquât ; |
6+6 |
a |
170 |
Le casque du marquis⎟ est en or de ducat ; |
6+6 |
a |
|
On a sculpté deux rois⎟ persans, Narse et Tigrane, |
6+6 |
b |
|
Dans la visière aux trous⎟ grillés de filigrane, |
6+6 |
b |
|
Et sur le haut cimier,⎟ taillé d'un seul onyx, |
6+6 |
a |
|
Un brasier de rubis⎟ brûle l'oiseau Phénix ; |
6+6 |
a |
175 |
Et le seul diamant⎟ du sceptre pèse une once. |
6+6 |
b |
|
|
V |
LE CORBEAU |
|
Un matin, les portiers⎟ sonnent du cor. Un nonce |
6+6 |
b |
|
Se présente ; il apporte,⎟ assisté d'un coureur, |
6+6 |
a |
|
Une lettre du roi⎟ qu'on nomme l'empereur ; |
6+6 |
a |
|
Ratbert écrit qu'avant⎟ de partir pour Tarente |
6+6 |
b |
180 |
Il viendra visiter⎟ Isora, sa parente, |
6+6 |
b |
|
Pour lui baiser le front⎟ et pour lui faire honneur. |
6+6 |
a |
|
|
Le nonce, s'inclinant,⎟ dit au marquis : — Seigneur, |
6+6 |
a |
|
Sa majesté ne fait⎟ de visites qu'aux reines. |
6+6 |
b |
|
|
Au message émané⎟ de ses mains très sereines |
6+6 |
b |
185 |
L'empereur joint un don⎟ splendide et triomphant ; |
6+6 |
a |
|
C'est un grand chariot⎟ plein de jouets d'enfant ; |
6+6 |
a |
|
Isora bat des mains⎟ avec des cris de joie. |
6+6 |
b |
|
|
Le nonce, retournant⎟ vers celui qui l'envoie, |
6+6 |
b |
|
Prend congé de l'enfant,⎟ et, comme procureur |
6+6 |
a |
190 |
Du très victorieux⎟ et très noble empereur, |
6+6 |
a |
|
Fait le salut qu'on fait⎟ aux têtes souveraines. |
6+6 |
b |
|
|
— Qu'il soit le bienvenu !⎟ Bas le pont ! bas les chaînes ! |
6+6 |
b |
|
Dit le marquis ; sonnez⎟ la trompe et l'olifant ! — |
6+6 |
a |
|
Et, fier de voir qu'on traite⎟ en reine son enfant, |
6+6 |
a |
195 |
La joie a rayonné⎟ sur sa face loyale. |
6+6 |
b |
|
|
Or, comme il relisait⎟ la lettre impériale, |
6+6 |
b |
|
Un corbeau qui passait⎟ fit de l'ombre dessus. |
6+6 |
a |
|
— Les oiseaux noirs guidaient⎟ judas cherchant Jésus ; |
6+6 |
a |
|
Sire, vois ce corbeau,⎟ dit une sentinelle. |
6+6 |
b |
200 |
Et, regardant l'oiseau⎟ planer sur la tournelle : |
6+6 |
b |
|
— Bah ! dit l'aïeul, j'étais⎟ pas plus haut que cela, |
6+6 |
a |
|
Compagnon, que déjà⎟ ce corbeau que voilà, |
6+6 |
a |
|
Dans la plus fière tour⎟ de toute la contrée |
6+6 |
b |
|
Avait bâti son nid,⎟ dont on voyait l'entrée ; |
6+6 |
b |
205 |
Je le connais ; le soir,⎟ volant dans la vapeur, |
6+6 |
a |
|
Il criait ; tous tremblaient ;⎟ mais, loin d'en avoir peur, |
6+6 |
a |
|
Moi petit, je l'aimais ;⎟ ce corbeau centenaire |
6+6 |
b |
|
Étant un vieux voisin⎟ de l'astre et du tonnerre. |
6+6 |
b |
|
|
VI |
LE PÈRE ET LA MÈRE |
|
Les marquis de Final⎟ ont leur royal tombeau |
6+6 |
a |
210 |
Dans une cave où luit,⎟ jour et nuit, un flambeau ; |
6+6 |
a |
|
Le soir, l'homme qui met⎟ de l'huile dans les lampes |
6+6 |
b |
|
A son heure ordinaire⎟ en descendit les rampes ; |
6+6 |
b |
|
Là, mangé par les vers⎟ dans l'ombre de la mort, |
6+6 |
a |
|
Chaque marquis auprès⎟ de sa marquise dort, |
6+6 |
a |
215 |
Sans voir cette clarté⎟ qu'un vieil esclave apporte. |
6+6 |
b |
|
A l'endroit même où pend⎟ la lampe, sous la porte, |
6+6 |
b |
|
Était le monument⎟ des deux derniers défunts ; |
6+6 |
a |
|
Pour raviver la flamme⎟ et brûler des parfums, |
6+6 |
a |
|
Le serf s'en approcha ;⎟ sur la funèbre table, |
6+6 |
b |
220 |
Sculpté très ressemblant,⎟ le couple lamentable |
6+6 |
b |
|
Dont Isora, sa dame,⎟ était l'unique enfant, |
6+6 |
a |
|
Apparaissait ; tous deux,⎟ dans cet air étouffant, |
6+6 |
a |
|
Silencieux, couchés⎟ côte à côte, statues |
6+6 |
b |
|
Aux mains jointes, d'habits⎟ seigneuriaux vêtues, |
6+6 |
b |
225 |
L'homme avec son lion,⎟ la femme avec son chien. |
6+6 |
a |
|
Il vit que le flambeau⎟ nocturne brûlait bien ; |
6+6 |
a |
|
Puis, courbé, regarda,⎟ des pleurs dans la paupière, |
6+6 |
b |
|
Ce père de granit,⎟ cette mère de pierre ; |
6+6 |
b |
|
Alors il recula,⎟ pâle ; car il crut voir |
6+6 |
a |
230 |
Que ces deux fronts, tournés⎟ vers la voûte au fond noir, |
6+6 |
a |
|
S'étaient subitement⎟ assombris sur leur couche, |
6+6 |
b |
|
Elle ayant l'air plus triste⎟ et lui l'air plus farouche. |
6+6 |
b |
|
|
VII |
JOIE AU CHÂTEAU |
|
Une file de longs⎟ et pesants chariots |
6+6 |
a |
|
Qui précède ou qui suit⎟ les camps impériaux, |
6+6 |
a |
235 |
Marche là-bas avec⎟ des éclats de trompette |
6+6 |
b |
|
Et des cris que l'écho⎟ des montagnes répète ; |
6+6 |
b |
|
Un gros de lances brille⎟ à l'horizon lointain. |
6+6 |
a |
|
|
La cloche du Final⎟ tinte, et c'est ce matin |
6+6 |
a |
|
Que, du noble empereur⎟ on attend la visite. |
6+6 |
b |
|
240 |
On arrache des tours⎟ la ronce parasite ; |
6+6 |
b |
|
On blanchit à la chaux⎟ en hâte les grands murs ; |
6+6 |
a |
|
On range dans la cour⎟ des plateaux de fruits mûrs ; |
6+6 |
a |
|
Des grenades venant⎟ des vieux monts Alpujarres, |
6+6 |
b |
|
Le vin dans les barils⎟ et l'huile dans les jarres ; |
6+6 |
b |
245 |
L'herbe et la sauge en fleur⎟ jonchent tout l'escalier ; |
6+6 |
a |
|
Dans la cuisine un feu⎟ rôtit un sanglier ; |
6+6 |
a |
|
On voit fumer les peaux⎟ des bêtes qu'on écorche ; |
6+6 |
b |
|
Et tout rit ; et l'on a⎟ tendu sous le grand porche |
6+6 |
b |
|
Une tapisserie⎟ où Blanche d'Est jadis |
6+6 |
a |
250 |
A brodé trois héros,⎟ Macchabée, Amadis, |
6+6 |
a |
|
Achille, et le fanal⎟ de Rhode, et le quadrige |
6+6 |
b |
|
D'Aétius, vainqueur⎟ du peuple latobrige, |
6+6 |
b |
|
Et, dans trois médaillons⎟ marqués d'un chiffre en or, |
6+6 |
a |
|
Trois poètes, Platon,⎟ Plaute et Scaeva Memor. |
6+6 |
a |
255 |
Ce tapis autrefois⎟ ornait la grande chambre ; |
6+6 |
b |
|
Au dire des vieillards,⎟ l'effrayant roi sicambre, |
6+6 |
b |
|
Witikind, l'avait fait⎟ clouer en cet endroit, |
6+6 |
a |
|
De peur que dans leur lit⎟ ses enfants n'eussent froid. |
6+6 |
a |
|
|
VIII |
LA TOILETTE D'ISORA |
|
Cris, chansons ; et voilà⎟ ces vieilles tours vivantes. |
6+6 |
b |
260 |
La chambre d'Isora⎟ se remplit de servantes ; |
6+6 |
b |
|
Pour faire un digne accueil⎟ au roi d'Arle, on revêt |
6+6 |
a |
|
L'enfant de ses habits⎟ de fête ; à son chevet, |
6+6 |
a |
|
L'aïeul, dans un fauteuil⎟ d'orme incrusté d'érable, |
6+6 |
b |
|
S'assied, songeant aux jours⎟ passés, et, vénérable, |
6+6 |
b |
265 |
Il contemple Isora,⎟ front joyeux, cheveux d'or, |
6+6 |
a |
|
Comme les chérubins⎟ peints dans le corridor, |
6+6 |
a |
|
Regard d'enfant Jésus⎟ que porte la madone, |
6+6 |
b |
|
Joue ignorante où dort⎟ le seul baiser qui donne |
6+6 |
b |
|
Aux lèvres la fraîcheur,⎟ tous les autres étant |
6+6 |
a |
270 |
Des flammes, même, hélas !⎟ quand le cœur est content. |
6+6 |
a |
|
Isore est sur le lit⎟ assise, jambes nues ; |
6+6 |
b |
|
Son œil bleu rêve avec⎟ des lueurs ingénues ; |
6+6 |
b |
|
L'aïeul rit, doux reflet⎟ de l'aube sur le soir ! |
6+6 |
a |
|
Et le sein de l'enfant,⎟ demi-nu, laisse voir |
6+6 |
a |
275 |
Ce bouton rose, germe⎟ auguste des mamelles ; |
6+6 |
b |
|
Et ses beaux petits bras⎟ ont des mouvements d'ailes. |
6+6 |
b |
|
Le vétéran lui prend⎟ les mains, les réchauffant ; |
6+6 |
a |
|
Et, dans tout ce qu'il dit⎟ aux femmes, à l'enfant, |
6+6 |
a |
|
Sans ordre, en en laissant⎟ deviner davantage, |
6+6 |
b |
280 |
Espèce de murmure⎟ enfantin du grand âge, |
6+6 |
b |
|
Il semble qu'on entend⎟ parler toutes les voix |
6+6 |
a |
|
De la vie, heur, malheur,⎟ à présent, autrefois, |
6+6 |
a |
|
Deuil, espoir, souvenir,⎟ rire et pleurs, joie et peine ; |
6+6 |
b |
|
Ainsi tous les oiseaux⎟ chantent dans le grand chêne. |
6+6 |
b |
|
285 |
— Fais-toi belle ; un seigneur⎟ va venir ; il est bon ; |
6+6 |
a |
|
C'est l'empereur ; un roi,⎟ ce n'est pas un barbon |
6+6 |
a |
|
Comme nous ; il est jeune ;⎟ il est roi d'Arle, en France ; |
6+6 |
b |
|
Vois-tu, tu lui feras⎟ ta belle révérence, |
6+6 |
b |
|
Et tu n'oublieras pas⎟ de dire : monseigneur. |
6+6 |
a |
290 |
Vois tous les beaux cadeaux⎟ qu'il nous fait ! Quel bonheur ! |
6+6 |
a |
|
Tous nos bons paysans⎟ viendront, parce qu'on t'aime ; |
6+6 |
b |
|
Et tu leur jetteras⎟ des sequins d'or, toi-même, |
6+6 |
b |
|
De façon que cela⎟ tombe dans leur bonnet. |
6+6 |
a |
|
Et le marquis, parlant⎟ aux femmes, leur prenait |
6+6 |
a |
|
Les vêtements des mains.⎟ |
|
|
295 |
Les vêtements des mains. — Laissez, que je l'habille ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! quand sa mère était⎟ toute petite fille, |
6+6 |
b |
|
Et que j'étais déjà⎟ barbe grise, elle avait |
6+6 |
a |
|
Coutume de venir⎟ dès l'aube à mon chevet ; |
6+6 |
a |
|
Parfois, elle voulait⎟ m'attacher mon épée, |
6+6 |
b |
300 |
Et, de la dureté⎟ d'une boucle occupée, |
6+6 |
b |
|
Ou se piquant les doigts⎟ aux clous du ceinturon, |
6+6 |
a |
|
Elle riait. C'était⎟ le temps où mon clairon |
6+6 |
a |
|
Sonnait superbement⎟ à travers l'Italie. |
6+6 |
b |
|
Ma fille est maintenant⎟ sous terre, et nous oublie. |
6+6 |
b |
305 |
D'où vient qu'elle a quitté⎟ sa tâche, ô dure loi ! |
6+6 |
a |
|
Et qu'elle dort déjà⎟ quand je veille encor, moi ? |
6+6 |
a |
|
La fille qui grandit⎟ sans la mère, chancelle. |
6+6 |
b |
|
Oh ! c'est triste, et je hais⎟ la mort. Pourquoi prend-elle |
6+6 |
b |
|
Cette jeune épousée⎟ et non mes pas tremblants ? |
6+6 |
a |
310 |
Pourquoi ces cheveux noirs⎟ et non mes cheveux blancs ? |
6+6 |
a |
|
|
Et, pleurant, il offrait⎟ à l'enfant des dragées. |
6+6 |
b |
|
|
— Les choses ne sont pas⎟ ainsi bien arrangées ; |
6+6 |
b |
|
Celui qui fait le choix⎟ se trompe ; il serait mieux |
6+6 |
a |
|
Que l'enfant eût la mère⎟ et la tombe le vieux. |
6+6 |
a |
315 |
Mais de la mère au moins⎟ il sied qu'on se souvienne ; |
6+6 |
b |
|
Et, puisqu'elle a ma place,⎟ hélas ! je prends la sienne. |
6+6 |
b |
|
|
« Vois donc le beau soleil⎟ et les fleurs dans les prés ! |
6+6 |
a |
|
C'est par un jour pareil,⎟ les grecs étant rentrés |
6+6 |
a |
|
Dans Smyrne, le plus grand⎟ de leurs ports maritimes, |
6+6 |
b |
320 |
Que, le bailli de Rhode⎟ et moi, nous les battîmes. |
6+6 |
b |
|
Mais regarde-moi donc⎟ tous ces beaux jouets-là ! |
6+6 |
a |
|
Vois ce reître, on dirait⎟ un archer d'Attila. |
6+6 |
a |
|
Mais c'est qu'il est vêtu⎟ de soie et non de serge ! |
6+6 |
b |
|
Et le chapeau d'argent⎟ de cette sainte Vierge ! |
6+6 |
b |
325 |
Et ce bonhomme en or !⎟ Ce n'est pas très hideux. |
6+6 |
a |
|
Mais comme nous allons⎟ jouer demain tous deux ! |
6+6 |
a |
|
Si ta mère était là,⎟ qu'elle serait contente ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! quand on est enfant,⎟ ce qui plaît, ce qui tente, |
6+6 |
b |
|
C'est un hochet qui sonne⎟ un moment dans la main, |
6+6 |
a |
330 |
Peu de chose le soir⎟ et rien le lendemain ; |
6+6 |
a |
|
Plus tard, on a le goût⎟ des soldats véritables, |
6+6 |
b |
|
Des palefrois battant⎟ du pied dans les étables, |
6+6 |
b |
|
Des drapeaux, des buccins⎟ jetant de longs éclats, |
6+6 |
a |
|
Des camps, et c'est toujours⎟ la même chose, hélas ! |
6+6 |
a |
335 |
Sinon qu'alors on a⎟ du sang à ses chimères. |
6+6 |
b |
|
Tout est vain. C'est égal,⎟ je plains les pauvres mères |
6+6 |
b |
|
Qui laissent leurs enfants⎟ derrière elles ainsi. — |
6+6 |
a |
|
|
Ainsi parlait l'aïeul,⎟ l'œil de pleurs obscurci, |
6+6 |
a |
|
Souriant cependant,⎟ car telle est l'ombre humaine. |
6+6 |
b |
340 |
Tout à l'ajustement⎟ de son ange de reine, |
6+6 |
b |
|
Il habillait l'enfant,⎟ et, tandis qu'à genoux |
6+6 |
a |
|
Les servantes chaussaient⎟ ces pieds charmants et doux |
6+6 |
a |
|
Et, les parfumant d'ambre,⎟ en lavaient la poussière, |
6+6 |
b |
|
Il nouait gauchement⎟ la petite brassière, |
6+6 |
b |
345 |
Ayant plus d'habitude⎟ aux chemises d'acier. |
6+6 |
a |
|
|
IX |
JOIE HORS DU CHÂTEAU |
|
Le soir vient, le soleil⎟ descend dans son brasier ; |
6+6 |
a |
|
Et voilà qu'au penchant⎟ des mers, sur les collines, |
6+6 |
b |
|
Partout, l'es milans roux,⎟ les chouettes félines, |
6+6 |
b |
|
L'autour glouton, l'orfraie⎟ horrible dont l'œil luit |
6+6 |
a |
350 |
Avec du sang le jour,⎟ qui devient feu la nuit, |
6+6 |
a |
|
Tous les tristes oiseaux⎟ mangeurs de chair humaine, |
6+6 |
b |
|
Fils de ces vieux vautours⎟ nés de l'aigle romaine |
6+6 |
b |
|
Que la louve d'airain⎟ aux cirques appela, |
6+6 |
a |
|
Qui suivaient Marius⎟ et connaissaient Sylla, |
6+6 |
a |
355 |
S'assemblent ; et les uns,⎟ laissant un crâne chauve, |
6+6 |
b |
|
Les autres, aux gibets⎟ essuyant leur bec fauve, |
6+6 |
b |
|
D'autres, d'un mât rompu⎟ quittant les noirs agrès, |
6+6 |
a |
|
D'autres, prenant leur vol⎟ du mur des lazarets, |
6+6 |
a |
|
Tous, joyeux et criant,⎟ en tumulte et sans nombre, |
6+6 |
b |
360 |
Ils se montrent Final,⎟ la grande cime sombre |
6+6 |
b |
|
Qu'Othon, fils d'Aleram⎟ le Saxon, crénela, |
6+6 |
a |
|
Et se disent entre eux :⎟ Un empereur est là ! |
6+6 |
a |
|
|
X |
SUITE DE LA JOIE |
|
Cloche ; acclamations ;⎟ gémissements ; fanfares ; |
6+6 |
b |
|
Feux de joie ; et les tours⎟ semblent toutes des phares, |
6+6 |
b |
365 |
Tant on a, pour fêter⎟ ce jour grand à jamais, |
6+6 |
a |
|
De brasiers frissonnants⎟ encombré leurs sommets. |
6+6 |
a |
|
La table colossale⎟ en plein air est dressée. |
6+6 |
b |
|
Ce qu'on a sous les yeux⎟ répugne à la pensée |
6+6 |
b |
|
Et fait peur ; c'est la joie⎟ effrayante du mal ; |
6+6 |
a |
370 |
C'est plus que le démon,⎟ c'est moins que l'animal ; |
6+6 |
a |
|
C'est la cour du donjon⎟ tout entière rougie |
6+6 |
b |
|
D'une prodigieuse⎟ et ténébreuse orgie ; |
6+6 |
b |
|
C'est Final, mais Final⎟ vaincu, tombé, flétri ; |
6+6 |
a |
|
C'est un chant dans lequel⎟ semble se tordre un cri ; |
6+6 |
a |
375 |
Un gouffre où les lueurs⎟ de l'enfer sont voisines |
6+6 |
b |
|
Du rayonnement calme⎟ et joyeux des cuisines ; |
6+6 |
b |
|
Le triomphe de l'ombre,⎟ obscène, effronté, cru ; |
6+6 |
a |
|
Le souper de Satan⎟ dans un rêve apparu. |
6+6 |
a |
|
|
A l'angle de la cour,⎟ ainsi qu'un témoin sombre, |
6+6 |
b |
380 |
Un squelette de tour,⎟ formidable décombre, |
6+6 |
b |
|
Sur son faîte vermeil⎟ d'où s'enfuit le corbeau, |
6+6 |
a |
|
Dresse et secoue aux vents,⎟ brûlant comme un flambeau, |
6+6 |
a |
|
Tout le branchage et tout⎟ le feuillage d'un orme ; |
6+6 |
b |
|
Valet géant portant⎟ un chandelier énorme. |
6+6 |
b |
|
385 |
Le drapeau de l'empire,⎟ arboré sur ce bruit, |
6+6 |
a |
|
Gonfle son aigle immense⎟ au souffle de la nuit. |
6+6 |
a |
|
|
Tout un cortège étrange⎟ est là : femmes et prêtres ; |
6+6 |
b |
|
Prélats parmi les ducs,⎟ moines parmi les reîtres ; |
6+6 |
b |
|
Les crosses et les croix⎟ d'évêques, au milieu |
6+6 |
a |
390 |
Des piques et des dards,⎟ mêlent aux meurtres Dieu, |
6+6 |
a |
|
Les mitres figurant⎟ de plus gros fers de lance. |
6+6 |
b |
|
Un tourbillon d'horreur,⎟ de nuit, de violence, |
6+6 |
b |
|
Semble emplir tous ces cœurs ;⎟ que disent-ils entre eux, |
6+6 |
a |
|
Ces hommes ? En voyant⎟ ces convives affreux, |
6+6 |
a |
395 |
On doute si l'aspect⎟ humain est véritable ; |
6+6 |
b |
|
Un sein charmant se dresse⎟ au-dessus de la table, |
6+6 |
b |
|
On redoute au-dessous⎟ quelque corps tortueux ; |
6+6 |
a |
|
C'est un de ces banquets⎟ du monde monstrueux |
6+6 |
a |
|
Qui règne et vit depuis⎟ les Héliogabales ; |
6+6 |
b |
400 |
Le luth lascif s'accouple⎟ aux féroces cymbales ; |
6+6 |
b |
|
Le cynique baiser⎟ cherche à se prodiguer ; |
6+6 |
a |
|
Il semble qu'on pourrait⎟ à peine distinguer |
6+6 |
a |
|
De ces hommes les loups,⎟ les chiennes de ces femmes ; |
6+6 |
b |
|
A travers l'ombre, on voit⎟ toutes les soifs infâmes, |
6+6 |
b |
405 |
Le désir, l'instinct vil,⎟ l'ivresse aux cris hagards, |
6+6 |
a |
|
Flamboyer dans l'étoile⎟ horrible des regards. |
6+6 |
a |
|
|
Quelque chose de rouge⎟ entre les dalles fume ; |
6+6 |
b |
|
Mais, si tiède que soit⎟ cette douteuse écume, |
6+6 |
b |
|
Assez de barils sont⎟ éventrés et crevés |
6+6 |
a |
410 |
Pour que ce soit du vin⎟ qui court sur les pavés. |
6+6 |
a |
|
|
Est-ce une vaste noce ?⎟ est-ce un deuil morne et triste ? |
6+6 |
b |
|
On ne sait pas à quel⎟ dénoûment on assiste, |
6+6 |
b |
|
Si c'est quelque affreux monde⎟ à la terre étranger, |
6+6 |
a |
|
Si l'on voit des vivants⎟ ou des larves manger, |
6+6 |
a |
415 |
Et si ce qui dans l'ombre⎟ indistincte surnage |
6+6 |
b |
|
Est la fin d'un festin⎟ ou la fin d'un carnage. |
6+6 |
b |
|
|
Par moments, le tambour,⎟ le cistre, le clairon, |
6+6 |
a |
|
Font ces rages de bruit⎟ qui rendaient fou Néron. |
6+6 |
a |
|
Ce tumulte rugit,⎟ chante, boit, mange, râle, |
6+6 |
b |
420 |
Sur un trône est assis⎟ Ratbert, content et pâle. |
6+6 |
b |
|
|
C'est, parmi le butin,⎟ les chants, les arcs de fleurs, |
6+6 |
a |
|
Dans un antre de rois⎟ un Louvre de voleurs. |
6+6 |
a |
|
|
Presque nue au milieu⎟ des montagnes de roses, |
6+6 |
b |
|
Comme des déités⎟ dans les apothéoses, |
6+6 |
b |
425 |
Altière, recevant⎟ vaguement les saluts, |
6+6 |
a |
|
Marquant avec ses doigts⎟ la mesure des luths, |
6+6 |
a |
|
Ayant dans le gala⎟ les langueurs de l'alcôve, |
6+6 |
b |
|
Près du maître sourit⎟ Matha, la blonde fauve ; |
6+6 |
b |
|
Et sous la table, heureux,⎟ du genou la pressant, |
6+6 |
a |
430 |
Le roi cherche son pied⎟ dans les mares de sang. |
6+6 |
a |
|
|
Les grands brasiers, ouvrant⎟ leur gouffre d'étincelles, |
6+6 |
b |
|
Font resplendir les ors⎟ d'un chaos de vaisselles ; |
6+6 |
b |
|
On ébrèche aux moutons,⎟ aux lièvres montagnards, |
6+6 |
a |
|
Aux faisans, les couteaux⎟ tout à l'heure poignards ; |
6+6 |
a |
435 |
Sixte Malaspina,⎟ derrière le roi, songe ; |
6+6 |
b |
|
Toute lèvre se rue⎟ à l'ivresse et s'y plonge ; |
6+6 |
b |
|
On achève un mourant⎟ en perçant un tonneau ; |
6+6 |
a |
|
L'œil croit, parmi les os⎟ de chevreuil et d'agneau, |
6+6 |
a |
|
Aux tremblantes clartés⎟ que les flambeaux prolongent, |
6+6 |
b |
440 |
Voir des profils humains⎟ dans ce que les chiens rongent ; |
6+6 |
b |
|
Des chanteurs grecs, portant⎟ des images d'étain |
6+6 |
a |
|
Sur leurs chapes, selon⎟ l'usage byzantin, |
6+6 |
a |
|
Chantent Ratbert, césar,⎟ roi, vainqueur, dieu, génie ; |
6+6 |
b |
|
On entend sous les bancs⎟ des soupirs d'agonie ; |
6+6 |
b |
445 |
Une odeur de tuerie⎟ et de cadavres frais |
6+6 |
a |
|
Se mêle au vague encens⎟ brûlant dans les coffret ; |
6+6 |
a |
|
Et les boîtes d'argent⎟ sur des trépieds de nacre ; |
6+6 |
b |
|
Les pages, les valets,⎟ encor chauds du massacre, |
6+6 |
b |
|
Servent dans le banquet⎟ leur empereur ravi |
6+6 |
a |
450 |
Et sombre, après l'avoir⎟ dans le meurtre servi ; |
6+6 |
a |
|
Sur le bord des plats d'or⎟ on voit des mains sanglantes ; |
6+6 |
b |
|
Ratbert s'accoude avec⎟ des poses indolentes ; |
6+6 |
b |
|
Au-dessus du festin,⎟ dans le ciel blanc du soir, |
6+6 |
a |
|
De partout, des hanaps,⎟ du buffet, du dressoir, |
6+6 |
a |
455 |
Des plateaux où les paons⎟ ouvrent leurs larges queues, |
6+6 |
b |
|
Des écuelles où brûle⎟ un philtre aux lueurs bleues, |
6+6 |
b |
|
Des verres, d'hypocras⎟ et de vin écumants, |
6+6 |
a |
|
Des bouches des buveurs,⎟ des bouches des amants, |
6+6 |
a |
|
S'élève une vapeur⎟ gaie, ardente, enflammée, |
6+6 |
b |
460 |
Et les âmes des morts⎟ sont dans cette fumée. |
6+6 |
b |
|
|
XI |
TOUTES LES FAIMS SATISFAITES |
|
C'est que les noirs oiseaux⎟ de l'ombre ont eu raison, |
6+6 |
a |
|
C'est que l'orfraie a bien⎟ flairé la trahison, |
6+6 |
a |
|
C'est qu'un fourbe a surpris⎟ le vaillant sans défense, |
6+6 |
b |
|
C'est qu'on vient d'écraser⎟ la vieillesse et l'enfance. |
6+6 |
b |
465 |
En vain quelques soldats⎟ fidèles ont voulu |
6+6 |
a |
|
Résister, à l'abri⎟ d'un créneau vermoulu ; |
6+6 |
a |
|
Tous sont morts ; et de sang⎟ les dalles sont trempées, |
6+6 |
b |
|
Et la hache, l'estoc,⎟ les masses, les épées |
6+6 |
b |
|
N'ont fait grâce à pas un,⎟ sur l'ordre que donna |
6+6 |
a |
470 |
Le roi d'Arle au prévôt⎟ Sixte Malaspina. |
6+6 |
a |
|
Et, quant aux plus mutins,⎟ c'est ainsi que les nomme |
6+6 |
b |
|
L'aventurier royal⎟ fait empereur par Rome, |
6+6 |
b |
|
Trente sur les crochets⎟ et douze sur le pal |
6+6 |
a |
|
Expirent au-dessus⎟ du porche principal. |
6+6 |
a |
|
475 |
Tandis qu'en joyeux chants⎟ les vainqueurs se répandent, |
6+6 |
b |
|
Auprès de ces poteaux⎟ et de ces croix où pendent |
6+6 |
b |
|
Ceux que Malaspina⎟ vient de supplicier, |
6+6 |
a |
|
Corbeaux, hiboux, milans,⎟ tout l'essaim carnassier, |
6+6 |
a |
|
Venus des monts, des bois,⎟ des cavernes, des havres, |
6+6 |
b |
480 |
S'abattent par volée,⎟ et font sur les cadavres |
6+6 |
b |
|
Un banquet, moins hideux⎟ que celui d'à côté. |
6+6 |
a |
|
|
Ah ! le vautour est triste⎟ à voir, en vérité, |
6+6 |
a |
|
Déchiquetant sa proie⎟ et planant ; on s'effraie |
6+6 |
b |
|
Du cri de la fauvette⎟ aux griffes de l'orfraie ; |
6+6 |
b |
485 |
L'épervier est affreux⎟ rongeant des os brisés |
6+6 |
a |
|
Pourtant, par l'ombre immense⎟ on les sent excusés, |
6+6 |
a |
|
L'impénétrable faim⎟ est la loi de la terre, |
6+6 |
b |
|
Et le ciel, qui connaît⎟ la grande énigme austère, |
6+6 |
b |
|
La nuit, qui sert de fond⎟ au guet mystérieux |
6+6 |
a |
490 |
Du hibou promenant⎟ la rondeur de ses yeux |
6+6 |
a |
|
Ainsi qu'à l'araignée⎟ ouvrant ses pâles toiles, |
6+6 |
b |
|
Met à ce festin sombre⎟ une nappe d'étoiles ; |
6+6 |
b |
|
Mais l'être intelligent,⎟ le fils d'Adam, l'élu |
6+6 |
a |
|
Qui doit trouver le bien⎟ après l'avoir voulu, |
6+6 |
a |
495 |
L'homme exterminant l'homme⎟ et riant, épouvante, |
6+6 |
b |
|
Même au fond de la nuit,⎟ l'immensité vivante, |
6+6 |
b |
|
Et, que le ciel soit noir⎟ ou que le ciel soit bleu, |
6+6 |
a |
|
Caïn tuant Abel⎟ est la stupeur de Dieu. |
6+6 |
a |
|
|
XII |
QUE C'EST FABRICE QUI EST UN TRAÎTRE |
|
Un homme qu'un piquet⎟ de lansquenets escorte, |
6+6 |
b |
500 |
Qui tient une bannière⎟ inclinée, et qui porte |
6+6 |
b |
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Une jacque de vair⎟ taillée en éventail, |
6+6 |
a |
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Un héraut, fait ce cri⎟ devant le grand portail : |
6+6 |
a |
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« Au nom de l'empereur⎟ clément et plein de gloire, |
6+6 |
b |
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— Dieu le protège ! — peuple !⎟ il est pour tous notoire |
6+6 |
b |
505 |
Que le traître marquis⎟ Fabrice d'Albenga |
6+6 |
a |
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Jadis avec les gens⎟ des villes se ligua, |
6+6 |
a |
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Et qu'il a maintes fois⎟ guerroyé le saint-siège ; |
6+6 |
b |
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C'est pourquoi l'empereur⎟ très clément, — Dieu protège |
6+6 |
b |
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L'empereur ! — le citant⎟ à son haut tribunal, |
6+6 |
a |
510 |
A pris possession⎟ de l'état de Final. » |
6+6 |
a |
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|
L'homme ajoute, dressant⎟ sa bannière penchée : |
6+6 |
b |
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— Qui me contredira,⎟ soit sa tête tranchée, |
6+6 |
b |
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Et ses biens confisqués⎟ à l'empereur. J'ai dit. |
6+6 |
a |
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|
XIII |
SILENCE |
|
Tout à coup on se tait ;⎟ ce silence grandit, |
6+6 |
a |
515 |
Et l'on dirait qu'au choc⎟ brusque d'un vent qui tombe |
6+6 |
b |
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Cet enfer a repris⎟ sa figure de tombe ; |
6+6 |
b |
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Ce pandémonium,⎟ ivre d'ombre et d'orgueil, |
6+6 |
a |
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S'éteint ; c'est qu'un vieillard⎟ a paru sur le seuil ; |
6+6 |
a |
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Un prisonnier, un juge,⎟ un fantôme ; l'ancêtre ! |
6+6 |
b |
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|
C'est Fabrice. |
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520 |
C'est Fabrice. On l'amène⎟ à la merci du maître. |
6+6 |
b |
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Ses blêmes cheveux blancs⎟ couronnent sa pâleur ; |
6+6 |
a |
|
Il a les bras liés⎟ au dos comme un voleur ; |
6+6 |
a |
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Et, pareil au milan⎟ qui suit des yeux sa proie, |
6+6 |
b |
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Derrière le captif⎟ marche, sans qu'il le voie, |
6+6 |
b |
525 |
Un homme qui tient haute⎟ une épée à deux mains. |
6+6 |
a |
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|
Matha, fixant sur lui⎟ ses beaux yeux inhumains, |
6+6 |
a |
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Rit sans savoir pourquoi,⎟ rire étant son caprice. |
6+6 |
b |
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Dix valets de la lance⎟ environnent Fabrice. |
6+6 |
b |
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Le roi dit : — Le trésor⎟ est caché dans un lieu |
6+6 |
a |
530 |
Qu'ici tu connais seul,⎟ et je jure par Dieu |
6+6 |
a |
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Que, si tu dis l'endroit,⎟ marquis, ta vie est sauve. |
6+6 |
b |
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Fabrice lentement⎟ lève sa tête chauve |
6+6 |
b |
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Et se tait. |
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Et se tait. Le roi dit :⎟ Es-tu sourd, compagnon ? |
6+6 |
a |
|
Un reître avec le doigt⎟ fait signe au roi que non. |
6+6 |
a |
535 |
— Marquis, parle ! ou sinon,⎟ vrai comme je me nomme |
6+6 |
b |
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Empereur des Romains,⎟ roi d'Arle et gentilhomme, |
6+6 |
b |
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Lion, tu vas japper⎟ ainsi qu'un épagneul. |
6+6 |
a |
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Ici, bourreaux ! — Réponds,⎟ le trésor ? |
|
|
|
Ici, bourreaux ! — Réponds, le trésor ? Et l'aïeul |
6+6 |
a |
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Semble, droit et glacé⎟ parmi les fers de lance, |
6+6 |
b |
540 |
Avoir déjà pris place⎟ en l'éternel silence. |
6+6 |
b |
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|
Le roi dit : — Préparez⎟ les coins et les crampons. |
6+6 |
a |
|
Pour la troisième fois⎟ parleras-tu ? Réponds. |
6+6 |
a |
|
Fabrice, sans qu'un mot⎟ d'entre ses lèvres sorte, |
6+6 |
b |
|
Regarde le roi d'Arle⎟ et d'une telle sorte, |
6+6 |
b |
545 |
Avec un si superbe⎟ éclair, qu'il l'interdit ; |
6+6 |
a |
|
Et Ratbert, furieux⎟ sous ce regard, bondit |
6+6 |
a |
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Et crie, en s'arrachant⎟ le poil de la moustache : |
6+6 |
b |
|
— Je te trouve idiot⎟ et mal en point, et sache |
6+6 |
b |
|
Que les jouets d'enfant⎟ étaient pour toi, vieillard ! |
6+6 |
a |
550 |
Çà, rends-moi ce trésor,⎟ fruit de tes vols, pillard ! |
6+6 |
a |
|
Et ne m'irrite pas,⎟ ou ce sera ta faute, |
6+6 |
b |
|
Et je vais envoyer⎟ sur ta tour la plus haute |
6+6 |
b |
|
Ta tête au bout d'un pieu⎟ se taire dans la nuit. |
6+6 |
a |
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|
Mais l'aïeul semble d'ombre⎟ et de pierre construit ; |
6+6 |
a |
555 |
On dirait qu'il ne sait⎟ pas même qu'on lui parle. |
6+6 |
b |
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|
— Le brodequin ! A toi,⎟ bourreau ! dit le roi d'Arle, |
6+6 |
b |
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Le bourreau vient, la foule⎟ effarée écoutait. |
6+6 |
a |
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|
On entend l'os crier,⎟ mais la bouche se tait. |
6+6 |
a |
|
|
Toujours prêt à frapper⎟ le prisonnier en traître, |
6+6 |
b |
560 |
Le coupe-tête jette⎟ un coup d'œil à son maître. |
6+6 |
b |
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— Attends que je te fasse⎟ un signe, dit Ratbert. |
6+6 |
a |
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Et, reprenant : |
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Et, reprenant : — Voyons,⎟ toi chevalier haubert, |
6+6 |
a |
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Mais cadet, toi marquis,⎟ mais bâtard, si tu donnes |
6+6 |
b |
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Ces quelques diamants⎟ de plus à mes couronnes, |
6+6 |
b |
565 |
Si tu veux me livrer⎟ ce trésor, je te fais |
6+6 |
a |
|
Prince, et j'ai dans mes ports⎟ dix galères de Fez |
6+6 |
a |
|
Dont je te fais présent⎟ avec cinq cents esclaves. |
6+6 |
b |
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|
Le vieillard semble sourd⎟ et muet. |
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Le vieillard semble sourd et muet. — Tu me braves ! |
6+6 |
b |
|
Eh bien ! tu vas pleurer,⎟ dit le fauve empereur. |
6+6 |
a |
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XIV |
RATBERT REND L'ENFANT À L'AÏEUL |
570 |
Et voici qu'on entend⎟ comme un souffle d'horreur |
6+6 |
a |
|
Frémir, même en cette ombre⎟ et même en cette horde. |
6+6 |
b |
|
Une civière passe,⎟ il y pend une corde ; |
6+6 |
b |
|
Un linceul la recouvre ;⎟ on la pose à l'écart ; |
6+6 |
a |
|
On voit deux pieds d'enfants⎟ qui sortent du brancard. |
6+6 |
a |
575 |
Fabrice, comme au vent⎟ se renverse un grand arbre, |
6+6 |
b |
|
Tremble, et l'homme de chair⎟ sous cet homme de marbre |
6+6 |
b |
|
Reparaît ; et Ratbert⎟ fait lever le drap noir. |
6+6 |
a |
|
|
C'est elle ! Isora ! pâle,⎟ inexprimable à voir, |
6+6 |
a |
|
Étranglée ; et sa main⎟ crispée, et cela navre, |
6+6 |
b |
580 |
Tient encore un hochet ;⎟ pauvre petit cadavre ! |
6+6 |
b |
|
|
L'aïeul tressaille avec⎟ la force d'un géant ; |
6+6 |
a |
|
Formidable, il arrache⎟ au brodequin béant |
6+6 |
a |
|
Son pied dont le bourreau⎟ vient de briser le pouce ; |
6+6 |
b |
|
Les bras toujours liés,⎟ de l'épaule il repousse |
6+6 |
b |
585 |
Tout ce tas de démons,⎟ et va jusqu'à l'enfant, |
6+6 |
a |
|
Et sur ses deux genoux⎟ tombe, et son cœur se fend. |
6+6 |
a |
|
Il crie en se roulant⎟ sur la petite morte : |
6+6 |
b |
|
|
— Tuée ! ils l'ont tuée !⎟ et la place était forte, |
6+6 |
b |
|
Le pont avait sa chaîne⎟ et la herse ses poids, |
6+6 |
a |
590 |
On avait des fourneaux⎟ pour le soufre et la poix, |
6+6 |
a |
|
On pouvait mordre avec⎟ ses dents le roc farouche, |
6+6 |
b |
|
Se défendre, hurler,⎟ lutter, s'emplir la bouche |
6+6 |
b |
|
De feu, de plomb fondu,⎟ d'huile, et les leur cracher |
6+6 |
a |
|
A la figure avec⎟ les éclats du rocher ! |
6+6 |
a |
595 |
Non ! on a dit : Entrez,⎟ et, par la porte ouverte, |
6+6 |
b |
|
Ils sont entrés ! la vie⎟ à la mort s'est offerte ! |
6+6 |
b |
|
On a livré la place,⎟ on n'a point combattu ! |
6+6 |
a |
|
Voilà la chose ; elle est⎟ toute simple ; ils n'ont eu |
6+6 |
a |
|
Affaire qu'à ce vieux⎟ misérable imbécile ! |
6+6 |
b |
600 |
Égorger un enfant,⎟ ce n'est pas difficile. |
6+6 |
b |
|
Tout à l'heure, j'étais⎟ tranquille, ayant peu vu |
6+6 |
a |
|
Qu'on tuât des enfants,⎟ et je disais : Pourvu |
6+6 |
a |
|
Qu'Isora vive, eh bien !⎟ après cela, qu'importe ? — |
6+6 |
b |
|
Mais l'enfant ! O mon Dieu !⎟ c'est donc vrai qu'elle est morte ! |
6+6 |
b |
605 |
Penser que nous étions⎟ là tous deux hier encor ! |
6+6 |
a |
|
Elle allait et venait⎟ dans un gai rayon d'or ; |
6+6 |
a |
|
Cela jouait toujours,⎟ pauvre mouche éphémère ! |
6+6 |
b |
|
C'était la petite âme⎟ errante de sa mère ! |
6+6 |
b |
|
Le soir, elle posait⎟ son doux front sur mon sein, |
6+6 |
a |
610 |
— Et dormait… — Ah ! brigand !⎟ assassin ! assassin ! |
6+6 |
a |
|
|
Il se dressait, et tout⎟ tremblait dans le repaire, |
6+6 |
b |
|
Tant c'était la douleur⎟ d'un lion et d'un père, |
6+6 |
b |
|
Le deuil, l'horreur, et tant⎟ ce sanglot rugissait ! |
6+6 |
a |
|
|
— Et moi qui, ce matin,⎟ lui nouais son corset ! |
6+6 |
a |
615 |
Je disais : Fais-toi belle,⎟ enfant ! Je parais l'ange |
6+6 |
b |
|
Pour le spectre. — Oh ! ris donc⎟ là-bas, femme de fange ! |
6+6 |
b |
|
Riez tous ! Idiot,⎟ en effet, moi qui crois |
6+6 |
a |
|
Qu'on peut se confier⎟ aux paroles des rois |
6+6 |
a |
|
Et qu'un hôte n'est pas⎟ une bête féroce ! |
6+6 |
b |
620 |
Le roi, les chevaliers,⎟ l'évêque avec sa crosse, |
6+6 |
b |
|
Ils sont venus, j'ai dit :⎟ Entrez ; c'étaient des loups ! |
6+6 |
a |
|
Est-ce qu'ils ont marché⎟ sur elle avec des clous |
6+6 |
a |
|
Qu'elle est toute meurtrie ?⎟ Est-ce qu'ils l'ont battue ? |
6+6 |
b |
|
Et voilà maintenant⎟ nos filles qu'on nous tue |
6+6 |
b |
625 |
Pour voler un vieux casque⎟ en vieil or de ducat ! |
6+6 |
a |
|
Je voudrais que quelqu'un⎟ d'honnête m'expliquât |
6+6 |
a |
|
Cet événement-ci,⎟ voilà ma fille morte ! |
6+6 |
b |
|
Dire qu'un empereur⎟ vient avec une escorte, |
6+6 |
b |
|
Et que des gens nommés⎟ Farnèse, Spinola, |
6+6 |
a |
630 |
Malaspina, Cibo,⎟ font de ces choses-là, |
6+6 |
a |
|
Et qu'on se met à cent,⎟ à mille, avec ce prêtre, |
6+6 |
b |
|
Ces femmes, pour venir⎟ prendre un enfant en traître, |
6+6 |
b |
|
Et que l'enfant est là,⎟ mort, et que c'est un jeu ; |
6+6 |
a |
|
C'est à se demander⎟ s'il est encore un Dieu, |
6+6 |
a |
635 |
Et si, demain, après⎟ de si lâches désastres, |
6+6 |
b |
|
Quelqu'un osera faire⎟ encor lever les astres |
6+6 |
b |
|
M'avoir assassiné⎟ ce petit être-là ! |
6+6 |
a |
|
Mais c'est affreux d'avoir⎟ à se mettre cela |
6+6 |
a |
|
Dans la tête, que c'est⎟ fini, qu'ils l'ont tuée, |
6+6 |
b |
640 |
Qu'elle est morte ! — Oh ! ce fils⎟ de la prostituée, |
6+6 |
b |
|
Ce Ratbert, comme il m'a⎟ hideusement trompé ! |
6+6 |
a |
|
O Dieu ! de quel démon⎟ est cet homme échappé ? |
6+6 |
a |
|
Vraiment ! est-ce donc trop⎟ espérer que de croire |
6+6 |
b |
|
Qu'on ne va point, par ruse⎟ et par trahison noire, |
6+6 |
b |
645 |
Massacrer des enfants,⎟ broyer des orphelins, |
6+6 |
a |
|
Des anges, de clarté⎟ céleste encor tout pleins ? |
6+6 |
a |
|
Mais c'est qu'elle est là, morte,⎟ immobile, insensible ! |
6+6 |
b |
|
Je n'aurais jamais cru⎟ que cela fût possible. |
6+6 |
b |
|
Il faut être le fils⎟ de cette infâme Agnès ! |
6+6 |
a |
650 |
Rois ! j'avais tort jadis⎟ quand je vous épargnais ; |
6+6 |
a |
|
Quand, pouvant vous briser⎟ au front le diadème, |
6+6 |
b |
|
Je vous lâchais, j'étais⎟ un scélérat moi-même, |
6+6 |
b |
|
J'étais un meurtrier⎟ d'avoir pitié de vous ! |
6+6 |
a |
|
Oui, j'aurais dû vous tordre⎟ entre mes serres, tous ! |
6+6 |
a |
655 |
Est-ce qu'il est permis⎟ d'aller dans les abîmes |
6+6 |
b |
|
Reculer la limite⎟ effroyable des crimes, |
6+6 |
b |
|
De voler, oui, ce sont⎟ des vols, de faire un tas |
6+6 |
a |
|
D'abominations,⎟ de maux et d'attentats, |
6+6 |
a |
|
De tuer des enfants⎟ et de tuer des femmes, |
6+6 |
b |
660 |
Sous prétexte qu'on fut,⎟ parmi les oriflammes |
6+6 |
b |
|
Et les clairons, sacré⎟ devant le monde entier |
6+6 |
a |
|
Par Urbain quatre, pape,⎟ et fils d'un savetier ? |
6+6 |
a |
|
Que voulez-vous qu'on fasse⎟ à de tels misérables ? |
6+6 |
b |
|
Avoir mis son doigt noir⎟ sur ces yeux adorables ! |
6+6 |
b |
665 |
Ce chef-d'œuvre du Dieu⎟ vivant, l'avoir détruit ! |
6+6 |
a |
|
Quelle mamelle d'ombre⎟ et d'horreur et de nuit, |
6+6 |
a |
|
Dieu juste, a donc été⎟ de ce monstre nourrice ? |
6+6 |
b |
|
Un tel homme suffit⎟ pour qu'un siècle pourrisse. |
6+6 |
b |
|
Plus de bien ni de mal,⎟ plus de droit, plus de lois. |
6+6 |
a |
670 |
Est-ce que le tonnerre⎟ est absent quelquefois ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce qu'il n'est pas temps⎟ que la foudre se prouve, |
6+6 |
b |
|
Cieux profonds, en broyant⎟ ce chien, fils de la louve ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! sois maudit, maudit,⎟ maudit, et sois maudit, |
6+6 |
a |
|
Ratbert, empereur, roi,⎟ césar, escroc, bandit ! |
6+6 |
a |
675 |
O grand vainqueur d'enfants⎟ de cinq ans ! maudits soient |
6+6 |
b |
|
Les pas que font tes pieds,⎟ les jours que tes yeux voient, |
6+6 |
b |
|
Et la gueuse qui t'offre⎟ en riant son sein nu, |
6+6 |
a |
|
Et ta mère publique,⎟ et ton père inconnu ! |
6+6 |
a |
|
Terre et cieux ! c'est pourtant⎟ bien le moins qu'un doux être |
6+6 |
b |
680 |
Qui joue à notre porte⎟ et sous notre fenêtre, |
6+6 |
b |
|
Qui ne fait rien que rire⎟ et courir dans les fleurs, |
6+6 |
a |
|
Et qu'emplir de soleil⎟ nos pauvres yeux en pleurs, |
6+6 |
a |
|
Ait le droit de jouir⎟ de l'aube qui l'enivre, |
6+6 |
b |
|
Puisque les empereurs⎟ laissent les forçats vivre, |
6+6 |
b |
685 |
Et puisque Dieu, témoin⎟ des deuils et des horreurs, |
6+6 |
a |
|
Laisse sous le ciel noir⎟ vivre les empereurs ! |
6+6 |
a |
|
|
XV |
LES DEUX TÊTES |
|
Ratbert en ce moment,⎟ distrait jusqu'à sourire, |
6+6 |
b |
|
Écoutait Afranus⎟ à voix basse lui dire : |
6+6 |
b |
|
— Majesté, le caveau⎟ du trésor est trouvé. |
6+6 |
a |
|
|
L'aïeul pleurait. |
|
|
690 |
L'aïeul pleurait. — Un chien,⎟ au coin des murs crevé, |
6+6 |
a |
|
Est un être enviable⎟ auprès de moi. Va, pille, |
6+6 |
b |
|
Vole, égorge, empereur !⎟ O ma petite fille, |
6+6 |
b |
|
Parle-moi ! Rendez-moi⎟ mon doux ange, ô mon Dieu ! |
6+6 |
a |
|
Elle ne va donc pas⎟ me regarder un peu ? |
6+6 |
a |
695 |
Mon enfant ! Tous les jours⎟ nous allions dans les lierres. |
6+6 |
b |
|
Tu disais : Vois les fleurs,⎟ et moi : Prends garde aux pierres ! |
6+6 |
b |
|
Et je la regardais,⎟ et je crois qu'un rocher |
6+6 |
a |
|
Se fût attendri rien⎟ qu'en la voyant marcher. |
6+6 |
a |
|
Hélas ! avoir eu foi⎟ dans ce monstrueux drôle ! |
6+6 |
b |
700 |
Mets ta tête adorée⎟ auprès de mon épaule. |
6+6 |
b |
|
Est-ce que tu m'en veux ?⎟ C'est moi qui suis là ! Dis, |
6+6 |
a |
|
Tu n'ouvriras donc plus⎟ tes yeux du paradis ! |
6+6 |
a |
|
Je n'entendrai donc plus⎟ ta voix, pauvre petite ! |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui me tenait⎟ aux entrailles me quitte ; |
6+6 |
b |
705 |
Et ce sera mon sort⎟ à moi, le vieux vainqueur, |
6+6 |
a |
|
Qu'à deux reprises Dieu⎟ m'ait arraché le cœur, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il ait retiré⎟ de ma poitrine amère |
6+6 |
b |
|
L'enfant, après m'avoir⎟ ôté du flanc la mère ! |
6+6 |
b |
|
Mon Dieu, pourquoi m'avoir⎟ pris cet être si doux ? |
6+6 |
a |
710 |
Je n'étais pourtant pas⎟ révolté contre vous, |
6+6 |
a |
|
Et le consentais presque⎟ à ne plus avoir qu'elle. |
6+6 |
b |
|
Morte ! et moi, je suis là,⎟ stupide, qui l'appelle ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! si je n'avais pas⎟ les bras liés, je crois |
6+6 |
a |
|
Que je réchaufferais⎟ ses pauvres membres froids. |
6+6 |
a |
715 |
Comme ils l'ont fait souffrir !⎟ La corde l'a coupée. |
6+6 |
b |
|
Elle saigne. |
|
|
|
Elle saigne. Ratbert,⎟ blême et la main crispée, |
6+6 |
b |
|
Le voyant à genoux⎟ sur son ange dormant, |
6+6 |
a |
|
Dit : — Porte-glaive, il est⎟ ainsi commodément. |
6+6 |
a |
|
|
Le porte-glaive fit,⎟ n'étant qu'un misérable, |
6+6 |
b |
720 |
Tomber sur l'enfant mort⎟ la tête vénérable. |
6+6 |
b |
|
Et voici ce qu'on vit⎟ dans ce même instant-là : |
6+6 |
a |
|
La tête de Ratbert⎟ sur le pavé roula, |
6+6 |
a |
|
Hideuse, comme si⎟ le même coup d'épée, |
6+6 |
b |
|
Frappant deux fois, l'avait⎟ avec l'autre coupée. |
6+6 |
b |
|
725 |
L'horreur fut inouïe ;⎟ et tous, se retournant, |
6+6 |
a |
|
Sur le grand fauteuil d'or⎟ du trône rayonnant |
6+6 |
a |
|
Aperçurent le corps⎟ de l'empereur sans tête, |
6+6 |
b |
|
Et son cou d'où sortait,⎟ dans un bruit de tempête, |
6+6 |
b |
|
Un flot rouge, un sanglot⎟ de pourpre, éclaboussant |
6+6 |
a |
730 |
Les convives, le trône⎟ et la table, de sang. |
6+6 |
a |
|
|
Alors dans la clarté⎟ d'abîme et de vertige |
6+6 |
b |
|
Qui marque le passage⎟ énorme d'un prodige, |
6+6 |
b |
|
Des deux têtes on vit⎟ l'une, celle du roi, |
6+6 |
a |
|
Entrer sous terre et fuir⎟ dans le gouffre d'effroi |
6+6 |
a |
735 |
Dont l'expiation⎟ formidable est la règle, |
6+6 |
b |
|
Et l'autre s'envoler⎟ avec des ailes d'aigle. |
6+6 |
b |
|
|
XVI |
APRÈS JUSTICE FAITE |
|
L'ombre couvre à présent⎟ Ratbert, l'homme de nuit. |
6+6 |
a |
|
Nos pères — c'est ainsi⎟ qu'un nom s'évanouit — |
6+6 |
a |
|
Défendaient d'en parler,⎟ et du mur de l'histoire |
6+6 |
b |
740 |
Les ans ont effacé⎟ cette vision noire. |
6+6 |
b |
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Le glaive qui frappa⎟ ne fut point aperçu ; |
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a |
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D'où vint ce sombre coup,⎟ personne ne l'a su ; |
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a |
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Seulement, ce soir-là,⎟ bêchant pour se distraire, |
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b |
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Héraclius le Chauve,⎟ abbé de Joug-Dieu, frère |
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b |
745 |
D'Acceptus, archevêque⎟ et primat de Lyon, |
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a |
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Étant aux champs avec⎟ le diacre Pollion, |
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a |
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Vit, dans les profondeurs⎟ par les vents remuées, |
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b |
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Un archange essuyer⎟ son épée aux nuées. |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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