V |
LES CHEVALIERS ERRANTS |
Éviradnus |
I |
DÉPART DE L'AVENTURIER POUR L'AVENTURE |
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Qu'est-ce que Sigismond│ et Ladislas ont dit ? |
6+6 |
a |
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Je ne sais si la roche│ ou l'arbre l'entendit ; |
6+6 |
a |
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Mais, quand ils ont tout bas│ parlé dans la broussaille, |
6+6 |
a |
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L'arbre a fait un long bruit│ de taillis qui tressaille, |
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a |
5 |
Comme si quelque bête│ en passant l'eût troublé, |
6+6 |
a |
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Et l'ombre du rocher│ ténébreux a semblé |
6+6 |
a |
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Plus noire, et l'on dirait│ qu'un morceau de cette ombre |
6+6 |
a |
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A pris forme et s'en est│ allé dans le bois sombre, |
6+6 |
a |
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Et maintenant on voit│ comme un spectre marchant |
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a |
10 |
Là-bas dans la clarté│ sinistre du couchant. |
6+6 |
a |
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Ce n'est pas une bête│ en son gîte éveillée, |
6+6 |
a |
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Ce n'est pas un fantôme│ éclos sous la feuillée, |
6+6 |
a |
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Ce n'est pas un morceau│ de l'ombre du rocher |
6+6 |
a |
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Qu'on voit là-bas au fond│ des clairières marcher ; |
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a |
15 |
C'est un vivant qui n'est│ ni stryge ni lémure ; |
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a |
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Celui qui marche là,│ couvert d'une âpre armure, |
6+6 |
a |
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C'est le grand chevalier│ d'Alsace, Éviradnus. |
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a |
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Ces hommes qui parlaient,│ il les a reconnus ; |
6+6 |
a |
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Comme il se reposait│ dans le hallier, ces bouches |
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a |
20 |
Ont passé, murmurant│ des paroles farouches, |
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a |
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Et jusqu'à son oreille│ un mot est arrivé ; |
6+6 |
a |
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Et c'est pourquoi ce juste│ et ce preux s'est levé. |
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a |
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Il connaît ce pays│ qu'il parcourut naguère. |
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a |
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Il rejoint l'écuyer│ Gasclin, page de guerre, |
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a |
25 |
Qui l'attend dans l'auberge,│ au plus profond du val, |
6+6 |
a |
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Où tout à l'heure il vient│ de laisser son cheval |
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a |
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Pour qu'en hâte on lui donne│ à boire, et qu'on le ferre. |
6+6 |
a |
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Il dit au forgeron :│ — Faites vite. Une affaire |
6+6 |
a |
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M'appelle. — Il monte en selle│ et part. |
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II |
ÉVIRADNUS |
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M'appelle. — Il monte en selle et part. Éviradnus, |
6+6 |
a |
30 |
Vieux, commence à sentir│ le poids des ans chenus ; |
6+6 |
a |
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Mais c'est toujours celui│ qu'entre tous on renomme, |
6+6 |
a |
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Le preux que nul n'a vu│ de son sang économe ; |
6+6 |
a |
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Chasseur du crime, il est│ nuit et jour à l'affût ; |
6+6 |
a |
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De sa vie il n'a fait│ d'action qui ne fût |
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a |
35 |
Sainte, blanche et loyale,│ et la grande pucelle, |
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a |
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L'épée, en sa main pure│ et sans tache étincelle. |
6+6 |
a |
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C'est le Samson chrétien,│ qui, survenant à point, |
6+6 |
a |
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N'ayant pour enfoncer│ la porte que son poing, |
6+6 |
a |
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Entra, pour la sauver,│ dans Sickingen en flamme ; |
6+6 |
a |
40 |
Qui, s'indignant de voir│ honorer un infâme, |
6+6 |
a |
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Fit, sous son dur talon,│ un tas d'arceaux rompus |
6+6 |
a |
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Du monument bâti│ pour l'affreux duc Lupus, |
6+6 |
a |
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Arracha la statue,│ et porta la colonne |
6+6 |
a |
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Du munster de Strasbourg│ au pont de Wasselonne, |
6+6 |
a |
45 |
Et là, fier, la jeta│ dans les étangs profonds ; |
6+6 |
a |
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On vante Éviradnus│ d'Altorf à Chaux-de-Fonds ; |
6+6 |
a |
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Quand il songe et s'accoude,│ on dirait Charlemagne ; |
6+6 |
a |
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Rôdant, tout hérissé,│ du bois à la montagne, |
6+6 |
a |
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Velu, fauve, il a l'air│ d'un loup qui serait bon ; |
6+6 |
a |
50 |
Il a sept pieds de haut│ comme Jean de Bourbon ; |
6+6 |
a |
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Tout entier au devoir│ qu'en sa pensée il couve, |
6+6 |
a |
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Il ne se plaint de rien,│ mais seulement il trouve |
6+6 |
a |
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Que les hommes sont bas│ et que les lits sont courts ; |
6+6 |
a |
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Il écoute partout│ si l'on crie au secours ; |
6+6 |
a |
55 |
Quand les rois courbent trop│ le peuple, il le redresse |
6+6 |
a |
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Avec une intrépide│ et superbe tendresse ; |
6+6 |
a |
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Il défendit Alix│ comme Diègue Urraca ; |
6+6 |
a |
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Il est le fort, ami│ du faible ; il attaqua |
6+6 |
a |
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Dans les antres les rois│ du Rhin, et dans leurs bauges |
6+6 |
a |
60 |
Les barons effrayants│ et difformes des Vosges ; |
6+6 |
a |
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De tout peuple orphelin│ il se faisait l'aïeul ; |
6+6 |
a |
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Il mit en liberté│ les villes ; il vint seul |
6+6 |
a |
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De Hugo Tête-d'Aigle│ affronter la caverne ; |
6+6 |
a |
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Bon, terrible, il brisa│ le carcan de Saverne, |
6+6 |
a |
65 |
La ceinture de fer│ de Schelestadt, l'anneau |
6+6 |
a |
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De Colmar et la chaîne│ au pied de Haguenau. |
6+6 |
a |
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Tel fut Éviradnus.│ Dans l'horrible balance |
6+6 |
a |
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Où les princes jetaient│ le dol, la violence, |
6+6 |
a |
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L'iniquité, l'horreur,│ le mal, le sang, le feu, |
6+6 |
a |
70 |
Sa grande épée était│ le contre-poids de Dieu. |
6+6 |
a |
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Il est toujours en marche,│ attendu qu'on moleste |
6+6 |
a |
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Bien des infortunés│ sous la voûte céleste, |
6+6 |
a |
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Et qu'on voit dans la nuit│ bien des mains supplier ; |
6+6 |
a |
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Sa lance n'aime pas│ moisir au râtelier ; |
6+6 |
a |
75 |
Sa hache de bataille│ aisément se décroche ; |
6+6 |
a |
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Malheur à l'action│ mauvaise qui s'approche |
6+6 |
a |
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Trop près d'Éviradnus,│ le champion d'acier ! |
6+6 |
a |
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La mort tombe de lui│ comme l'eau du glacier. |
6+6 |
a |
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Il est héros ; il a│ pour cousine la race |
6+6 |
a |
80 |
Des Amadis de France│ et des Pyrrhus de Thrace. |
6+6 |
a |
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Il rit des ans. Cet homme,│ à qui le monde entier |
6+6 |
a |
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N'eût pas fait dire Grâce !│ et demander quartier, |
6+6 |
a |
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Ira-t-il pas crier│ au temps : Miséricorde ! |
6+6 |
a |
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Il s'est, comme Baudoin,│ ceint les reins d'une corde ; |
6+6 |
a |
85 |
Tout vieux qu'il est, il est│ de la grande tribu ; |
6+6 |
a |
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Le moins fier des oiseaux│ n'est pas l'aigle barbu. |
6+6 |
a |
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Qu'importe l'âge ? il lutte.│ Il vient de Palestine, |
6+6 |
a |
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Il n'est point las. Les ans│ s'acharnent ; il s'obstine. |
6+6 |
a |
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III |
DANS LA FORÊT |
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Quelqu'un qui s'y serait│ perdu ce soir, verrait |
6+6 |
a |
90 |
Quelque chose d'étrange│ au fond de la forêt ; |
6+6 |
a |
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C'est une grande salle│ éclairée et déserte. |
6+6 |
a |
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Où ? Dans l'ancien manoir│ de Corbus. |
|
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Où ? Dans l'ancien manoir de Corbus. L'herbe verte, |
6+6 |
a |
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Le lierre, le chiendent,│ l'églantier sauvageon, |
6+6 |
a |
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Font, depuis trois cents ans,│ l'assaut de ce donjon ; |
6+6 |
a |
95 |
Le burg, sous cette abjecte│ et rampante escalade, |
6+6 |
a |
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Meurt, comme sous la lèpre│ un sanglier malade ; |
6+6 |
a |
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Il tombe ; les fossés│ s'emplissent des créneaux ; |
6+6 |
a |
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La ronce, ce serpent,│ tord sur lui ses anneaux ; |
6+6 |
a |
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Le moineau franc, sans même│ entendre ses murmures, |
6+6 |
a |
100 |
Sur ses vieux pierriers morts│ vient becqueter les mûres ; |
6+6 |
a |
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L'épine sur son deuil│ prospère insolemment ; |
6+6 |
a |
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Mais, l'hiver, il se venge ;│ alors, le burg dormant |
6+6 |
a |
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S'éveille, et, quand il pleut│ pendant des nuits entières, |
6+6 |
a |
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Quand l'eau glisse des toits│ et s'engouffre aux gouttières, |
6+6 |
a |
105 |
Il rend grâce à l'ondée,│ aux vents, et, content d'eux, |
6+6 |
a |
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Profite, pour cracher│ sur le lierre hideux, |
6+6 |
a |
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Des bouches de granit│ de ses quatre gargouilles. |
6+6 |
a |
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Le burg est aux lichens│ comme le glaive aux rouilles ; |
6+6 |
a |
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Hélas ! et Corbus, triste,│ agonise. Pourtant |
6+6 |
a |
110 |
L'hiver lui plaît ; l'hiver,│ sauvage combattant, |
6+6 |
a |
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Il se refait, avec│ les convulsions sombres |
6+6 |
a |
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Des nuages hagards│ croulant sur ses décombres, |
6+6 |
a |
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Avec l'éclair qui frappe│ et fuit comme un larron, |
6+6 |
a |
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Avec des souffles noirs,│ qui sonnent du clairon, |
6+6 |
a |
115 |
Une sorte de vie│ effrayante, à sa taille ; |
6+6 |
a |
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La tempête est la sœur│ fauve de la bataille ; |
6+6 |
a |
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Et le puissant donjon,│ féroce, échevelé, |
6+6 |
a |
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Dit : Me voilà ! sitôt│ que la bise a sifflé ; |
6+6 |
a |
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Il rit quand l'équinoxe│ irrité le querelle |
6+6 |
a |
120 |
Sinistrement, avec│ son haleine de grêle ; |
6+6 |
a |
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Il est joyeux, ce burg,│ soldat encor debout, |
6+6 |
a |
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Quand, jappant comme un chien│ poursuivi par un loup, |
6+6 |
a |
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Novembre, dans la brume│ errant de roche en roche, |
6+6 |
a |
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Répond au hurlement│ de janvier qui s'approche. |
6+6 |
a |
125 |
Le donjon crie : En guerre !│ ô tourmente, es-tu là ? |
6+6 |
a |
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Il craint peu l'ouragan,│ lui qui vit Attila. |
6+6 |
a |
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Oh ! les lugubres nuits !│ Combats dans la bruine ; |
6+6 |
a |
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La nuée attaquant,│ farouche, la ruine ! |
6+6 |
a |
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Un ruissellement vaste,│ affreux, torrentiel, |
6+6 |
a |
130 |
Descend des profondeurs│ furieuses du ciel ; |
6+6 |
a |
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Le burg brave la nue ;│ on entend les gorgones |
6+6 |
a |
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Aboyer aux huit coins│ de ses tours octogones ; |
6+6 |
a |
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Tous les monstres sculptés│ sur l'édifice épars |
6+6 |
a |
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Grondent, et les lions│ de pierre des remparts |
6+6 |
a |
135 |
Mordent la brume, l'air│ et l'onde, et les tarasques |
6+6 |
a |
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Battent de l'aile au souffle│ horrible des bourrasques ; |
6+6 |
a |
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L'âpre averse en fuyant│ vomit sur les griffons ; |
6+6 |
a |
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Et, sous la pluie entrant│ par les trous des plafonds, |
6+6 |
a |
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Les guivres, les dragons,│ les méduses, les drées, |
6+6 |
a |
140 |
Grincent des dents au fond│ des chambres effondrées ; |
6+6 |
a |
|
Le château de granit,│ pareil au preux de fer, |
6+6 |
a |
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Lutte toute la nuit,│ résiste tout l'hiver ; |
6+6 |
a |
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En vain le ciel s'essouffle,│ en vain janvier se rue ; |
6+6 |
a |
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En vain tous les passants│ de cette sombre rue |
6+6 |
a |
145 |
Qu'on nomme l'infini,│ l'ombre et l'immensité, |
6+6 |
a |
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Le tourbillon, d'un fouet│ invisible hâté, |
6+6 |
a |
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Le tonnerre, la trombe│ où le typhon se dresse, |
6+6 |
a |
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S'acharnent sur la fière│ et haute forteresse ; |
6+6 |
a |
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L'orage la secoue│ en vain comme un fruit mûr ; |
6+6 |
a |
150 |
Les vents perdent leur peine│ à guerroyer ce mur, |
6+6 |
a |
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Le fôhn bruyant s'y lasse,│ et sur cette cuirasse |
6+6 |
a |
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L'aquilon s'époumone│ et l'autan se harasse, |
6+6 |
a |
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Et tous ces noirs chevaux│ de l'air sortent fourbus |
6+6 |
a |
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De leur bataille avec│ le donjon de Corbus. |
6+6 |
a |
155 |
Aussi, malgré la ronce│ et le chardon et l'herbe, |
6+6 |
a |
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Le vieux burg est resté│ triomphal et superbe ; |
6+6 |
a |
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Il est comme un pontife│ au cœur du bois profond, |
6+6 |
a |
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Sa tour lui met trois rangs│ de créneaux sur le front ; |
6+6 |
a |
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Le soir, sa silhouette│ immense se découpe ; |
6+6 |
a |
160 |
Il a pour trône un roc,│ haute et sublime croupe ; |
6+6 |
a |
|
Et, par les quatre coins,│ sud, nord, couchant, levant, |
6+6 |
a |
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Quatre monts, Crobius,│ Bléda, géants du vent, |
6+6 |
a |
|
Aptar où croît le pin,│ Toxis que verdit l'orme, |
6+6 |
a |
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Soutiennent au-dessus│ de sa tiare énorme |
6+6 |
a |
165 |
Les nuages, ce dais│ livide de la nuit. |
6+6 |
a |
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|
Le pâtre a peur, et croit│ que cette tour le suit ; |
6+6 |
a |
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Les superstitions│ ont fait Corbus terrible ; |
6+6 |
a |
|
On dit que l'Archer Noir│ a pris ce burg pour cible, |
6+6 |
a |
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Et que sa cave est l'antre│ où dort le Grand Dormant ; |
6+6 |
a |
170 |
Car les gens des hameaux│ tremblent facilement, |
6+6 |
a |
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Les légendes toujours│ mêlent quelque fantôme |
6+6 |
a |
|
A l'obscure vapeur│ qui sort des toits de chaume, |
6+6 |
a |
|
L'âtre enfante le rêve,│ et l'on voit ondoyer |
6+6 |
a |
|
L'effroi dans la fumée│ errante du foyer. |
6+6 |
a |
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175 |
Aussi, le paysan│ rend grâce à sa roture |
6+6 |
a |
|
Qui le dispense, lui,│ d'audace et d'aventure, |
6+6 |
a |
|
Et lui permet de fuir│ ce burg de la forêt |
6+6 |
a |
|
Qu'un preux, par point d'honneur│ belliqueux, chercherait. |
6+6 |
a |
|
Corbus voit rarement│ au loin passer un homme. |
6+6 |
a |
180 |
Seulement, tous les quinze│ ou vingt ans, l'économe |
6+6 |
a |
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Et l'huissier du palais,│ avec des cuisiniers |
6+6 |
a |
|
Portant tout un festin│ dans de larges paniers, |
6+6 |
a |
|
Viennent, font des apprêts│ mystérieux, et partent ; |
6+6 |
a |
|
Et, le soir, à travers│ les branches qui s'écartent, |
6+6 |
a |
185 |
On voit de la lumière│ au fond du burg noirci, |
6+6 |
a |
|
Et nul n'ose approcher.│ Et pourquoi ? Le voici. |
6+6 |
a |
|
|
IV |
LA COUTUME DE LUSACE |
|
C'est l'usage, à la mort│ du marquis de Lusace, |
6+6 |
a |
|
Que l'héritier du trône,│ en qui revit la race, |
6+6 |
a |
|
Avant de revêtir│ les royaux attributs, |
6+6 |
a |
190 |
Aille, une nuit, souper│ dans la tour de Corbus ; |
6+6 |
a |
|
C'est de ce noir souper│ qu'il sort prince et margrave ; |
6+6 |
a |
|
La marquise n'est bonne│ et le marquis n'est brave |
6+6 |
a |
|
Que s'ils ont respiré│ les funèbres parfums |
6+6 |
a |
|
Des siècles dans ce nid│ des vieux maîtres défunts. |
6+6 |
a |
195 |
Les marquis de Lusace│ ont une haute tige, |
6+6 |
a |
|
Et leur source est profonde│ à donner le vertige ; |
6+6 |
a |
|
Ils ont pour père Antée,│ ancêtre d'Attila ; |
6+6 |
a |
|
De ce vaincu d'Alcide│ une race coula ; |
6+6 |
a |
|
C'est la race, autrefois│ payenne, puis chrétienne, |
6+6 |
a |
200 |
De Lechus, de Platon,│ d'Othon, d'Ursus, d'Étienne, |
6+6 |
a |
|
Et de tous ces seigneurs│ des rocs et des forêts |
6+6 |
a |
|
Bordant l'Europe au nord,│ flot d'abord, digue après. |
6+6 |
a |
|
Corbus est double ; il est│ burg au bois, ville en plaine. |
6+6 |
a |
|
Du temps où l'on montait│ sur la tour châtelaine, |
6+6 |
a |
205 |
On voyait, au-delà│ des pins et des rochers, |
6+6 |
a |
|
Sa ville perçant l'ombre│ au loin de ses clochers ; |
6+6 |
a |
|
Cette ville a des murs ;│ pourtant ce n'est pas d'elle |
6+6 |
a |
|
Que relève l'antique│ et noble citadelle ; |
6+6 |
a |
|
Fière, elle s'appartient ;│ quelquefois un château |
6+6 |
a |
210 |
Est l'égal d'une ville ;│ en Toscane, Prato, |
6+6 |
a |
|
Barletta dans la Pouille,│ et Crême en Lombardie, |
6+6 |
a |
|
Valent une cité,│ même forte et hardie ; |
6+6 |
a |
|
Corbus est de ce rang.│ Sur ses rudes parois |
6+6 |
a |
|
Ce burg a le reflet│ de tous les anciens rois ; |
6+6 |
a |
215 |
Tous leurs événements,│ toutes leurs funérailles, |
6+6 |
a |
|
Ont, chantant ou pleurant,│ traversé ses murailles, |
6+6 |
a |
|
Tous s'y sont mariés,│ la plupart y sont nés ; |
6+6 |
a |
|
C'est là que flamboyaient│ ces barons couronnés ; |
6+6 |
a |
|
Corbus est le berceau│ de la royauté scythe. |
6+6 |
a |
220 |
Or, le nouveau marquis│ doit faire une visite |
6+6 |
a |
|
A l'histoire qu'il va│ continuer. La loi |
6+6 |
a |
|
Veut qu'il soit seul pendant│ la nuit qui le fait roi. |
6+6 |
a |
|
Au seuil de la forêt,│ un clerc lui donne à boire |
6+6 |
a |
|
Un vin mystérieux│ versé dans un ciboire, |
6+6 |
a |
225 |
Qui doit, le soir venu,│ l'endormir jusqu'au jour ; |
6+6 |
a |
|
Puis on le laisse, il part│ et monte dans la tour ; |
6+6 |
a |
|
Il trouve dans la salle│ une table dressée ; |
6+6 |
a |
|
Il soupe et dort ; et l'ombre│ envoie à sa pensée |
6+6 |
a |
|
Tous les spectres des rois│ depuis le duc Bela : |
6+6 |
a |
230 |
Nul n'oserait entrer│ au burg cette nuit-là ; |
6+6 |
a |
|
Le lendemain, on vient│ en foule, on le délivre ; |
6+6 |
a |
|
Et, plein des visions│ du sommeil, encore ivre |
6+6 |
a |
|
De tous ces grands aïeux│ qui lui sont apparus, |
6+6 |
a |
|
On le mène à l'église│ où dort Borivorus ; |
6+6 |
a |
235 |
L'évêque lui bénit│ la bouche et la paupière, |
6+6 |
a |
|
Et met dans ses deux mains│ les deux haches de pierre |
6+6 |
a |
|
Dont Attila frappait│ juste comme la mort, |
6+6 |
a |
|
D'un bras sur le midi,│ de l'autre sur le nord. |
6+6 |
a |
|
|
Ce jour-là, sur les tours│ de la ville, on arbore |
6+6 |
a |
240 |
Le menaçant drapeau│ du marquis Swantibore |
6+6 |
a |
|
Qui lia dans les bois│ et fit manger aux loups |
6+6 |
a |
|
Sa femme et le taureau│ dont il était jaloux. |
6+6 |
a |
|
|
Même quand l'héritier│ du trône est une femme, |
6+6 |
a |
|
Le souper de la tour│ de Corbus la réclame ; |
6+6 |
a |
245 |
C'est la loi ; seulement,│ la pauvre femme a peur. |
6+6 |
a |
|
|
V |
LA MARQUISE MAHAUD |
|
La nièce du dernier│ marquis, Jean le Frappeur, |
6+6 |
a |
|
Mahaud, est aujourd'hui│ marquise de Lusace. |
6+6 |
a |
|
Darne, elle a la couronne,│ et, femme, elle a la grâce. |
6+6 |
a |
|
Une reine n'est pas│ reine sans la beauté. |
6+6 |
a |
250 |
C'est peu que le royaume,│ il faut la royauté. |
6+6 |
a |
|
Dieu dans son harmonie│ également emploie |
6+6 |
a |
|
Le cèdre qui résiste│ et le roseau qui ploie, |
6+6 |
a |
|
Et, certes, il est bon│ qu'une femme parfois |
6+6 |
a |
|
Ait dans sa main les mœurs,│ les esprits et les lois, |
6+6 |
a |
255 |
Succède au maître altier,│ sourie au peuple, et mène, |
6+6 |
a |
|
En lui parlant tout bas,│ la sombre troupe humaine ; |
6+6 |
a |
|
Mais la douce Mahaud,│ dans ces temps de malheur, |
6+6 |
a |
|
Tient trop le sceptre, hélas !│ comme on tient une fleur ; |
6+6 |
a |
|
Elle est gaie, étourdie,│ imprudente et peureuse. |
6+6 |
a |
260 |
Toute une Europe obscure│ autour d'elle se creuse ; |
6+6 |
a |
|
Et quoiqu'elle ait vingt ans,│ on a beau la prier, |
6+6 |
a |
|
Elle n'a pas encor│ voulu se marier. |
6+6 |
a |
|
Il est temps cependant│ qu'un bras viril l'appuie ; |
6+6 |
a |
|
Comme l'arc-en-ciel rit│ entre l'ombre et la pluie, |
6+6 |
a |
265 |
Comme la biche joue│ entre le tigre et l'ours, |
6+6 |
a |
|
Elle a, la pauvre belle│ aux purs et chastes jours, |
6+6 |
a |
|
Deux noirs voisins qui font│ une noire besogne, |
6+6 |
a |
|
L'empereur d'Allemagne│ et le roi de Pologne. |
6+6 |
a |
|
|
VI |
LES DEUX VOISINS |
|
Toute la différence│ entre ce sombre roi |
6+6 |
a |
270 |
Et ce sombre empereur,│ sans foi, sans Dieu, sans loi, |
6+6 |
a |
|
C'est que l'un est la griffe│ et que l'autre est la serre ; |
6+6 |
a |
|
Tous deux vont à la messe│ et disent leur rosaire, |
6+6 |
a |
|
Ils n'en passent pas moins│ pour avoir fait tous deux |
6+6 |
a |
|
Dans l'enfer un traité│ d'alliance hideux ; |
6+6 |
a |
275 |
On va même jusqu'à│ chuchoter à voix basse, |
6−6 |
a |
|
Dans la foule où la peur│ d'en haut tombe et s'amasse, |
6+6 |
a |
|
L'affreux texte d'un pacte│ entre eux et le pouvoir |
6+6 |
a |
|
Qui s'agite sous l'homme│ au fond du monde noir ; |
6+6 |
a |
|
Quoique l'un soit la haine│ et l'autre la vengeance, |
6+6 |
a |
280 |
Ils vivent côte à côte│ en bonne intelligence ; |
6+6 |
a |
|
Tous les peuples qu'on voit│ saigner à l'horizon |
6+6 |
a |
|
Sortent de leur tenaille│ et sont de leur façon ; |
6+6 |
a |
|
Leurs deux figures sont│ lugubrement grandies |
6+6 |
a |
|
Par de rouges reflets│ de sacs et d'incendies ; |
6+6 |
a |
285 |
D'ailleurs, comme David,│ suivant l'usage ancien, |
6+6 |
a |
|
L'un est poète, et l'autre│ est bon musicien ; |
6+6 |
a |
|
Et, les déclarant dieux,│ la renommée allie |
6+6 |
a |
|
Leurs noms dans les sonnets│ qui viennent d'Italie. |
6+6 |
a |
|
L'antique hiérarchie│ a l'air mise en oubli, |
6+6 |
a |
290 |
Car, suivant le vieil ordre│ en Europe établi, |
6+6 |
a |
|
L'empereur d'Allemagne│ est duc, le roi de France |
6+6 |
a |
|
Marquis ; les autres rois│ ont peu de différence ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont barons autour│ de Rome, leur pilier, |
6+6 |
a |
|
Et le roi de Pologne│ est simple chevalier ; |
6+6 |
a |
295 |
Mais dans ce siècle on voit│ l'exception unique |
6+6 |
a |
|
Du roi sarmate égal│ au césar germanique. |
6+6 |
a |
|
Chacun s'est fait sa part ;│ l'allemand n'a qu'un soin, |
6+6 |
a |
|
Il prend tous les pays│ de terre ferme au loin ; |
6+6 |
a |
|
Le polonais, ayant│ le rivage baltique, |
6+6 |
a |
300 |
Veut des ports, il a pris│ toute la mer Celtique, |
6+6 |
a |
|
Sur tous les flots du nord│ il pousse ses dromons, |
6+6 |
a |
|
L'Islande voit passer│ ses navires démons ; |
6+6 |
a |
|
L'allemand brûle Anvers│ et conquiert les deux Prusses, |
6+6 |
a |
|
Le polonais secourt│ Spotocus, duc des russes, |
6+6 |
a |
305 |
Comme un plus grand boucher│ en aide un plus petit ; |
6+6 |
a |
|
Le roi prend, l'empereur│ pille, usurpe, investit ; |
6+6 |
a |
|
L'empereur fait la guerre│ à l'ordre teutonique, |
6+6 |
a |
|
Le roi sur le Jutland│ pose son pied cynique ; |
6+6 |
a |
|
Mais, qu'ils brisent le faible│ ou qu'ils trompent le fort, |
6+6 |
a |
310 |
Quoi qu'ils fassent, ils ont│ pour loi d'être d'accord ; |
6+6 |
a |
|
Des geÿsers du pôle│ aux cités transalpines, |
6+6 |
a |
|
Leurs ongles monstrueux,│ crispés sur des rapines, |
6+6 |
a |
|
Égratignent le pâle│ et triste continent. |
6+6 |
a |
|
Et tout leur réussit.│ Chacun d'eux, rayonnant, |
6+6 |
a |
315 |
Mène à fin tous ses plans│ lâches ou téméraires, |
6+6 |
a |
|
Et règne ; et, sous Satan│ paternel, ils sont frères ; |
6+6 |
a |
|
Ils s'aiment ; l'un est fourbe│ et l'autre est déloyal ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont les deux bandits│ du grand chemin royal. |
6+6 |
a |
|
O les noirs conquérants !│ et quelle œuvre éphémère ! |
6+6 |
a |
320 |
L'ambition, branlant│ ses têtes de chimère, |
6+6 |
a |
|
Sous leur crâne brumeux,│ fétide et sans clarté, |
6+6 |
a |
|
Nourrit la pourriture│ et la stérilité ; |
6+6 |
a |
|
Ce qu'ils font est néant│ et cendre ; une hydre allaite, |
6+6 |
a |
|
Dans leur âme nocturne│ et profonde, un squelette. |
6+6 |
a |
325 |
Le polonais sournois,│ l'allemand hasardeux, |
6+6 |
a |
|
Remarquent qu'à cette heure│ une femme est près d'eux ; |
6+6 |
a |
|
Tous deux guettent Mahaud.│ Et naguère avec rage, |
6+6 |
a |
|
De sa bouche qu'empourpre│ une lueur d'orage |
6+6 |
a |
|
Et d'où sortent des mots│ pleins d'ombre et teints de sang, |
6+6 |
a |
330 |
L'empereur a jeté│ cet éclair menaçant : |
6+6 |
a |
|
— L'empire est las d'avoir│ au dos cette besace |
6+6 |
a |
|
Qu'on appelle la haute│ et la basse Lusace, |
6+6 |
a |
|
Et dont la pesanteur,│ qui nous met sur les dents, |
6+6 |
a |
|
S'accroît quand par hasard│ une femme est dedans. — |
6+6 |
a |
335 |
Le polonais se tait,│ épie et patiente. |
6+6 |
a |
|
|
Ce sont deux grands dangers ;│ mais cette insouciante |
6+6 |
a |
|
Sourit, gazouille et danse,│ aime les doux propos, |
6+6 |
a |
|
Se fait bénir du pauvre│ et réduit les impôts ; |
6+6 |
a |
|
Elle est vive, coquette,│ aimable et bijoutière ; |
6+6 |
a |
340 |
Elle est femme toujours ;│ dans sa couronne altière, |
6+6 |
a |
|
Elle choisit la perle,│ elle a peur du fleuron ; |
6+6 |
a |
|
Car le fleuron tranchant,│ c'est l'homme et le baron. |
6+6 |
a |
|
Elle a des tribunaux│ d'amour qu'elle préside ; |
6+6 |
a |
|
Aux copistes d'Homère│ elle paye un subside ; |
6+6 |
a |
345 |
Elle a tout récemment│ accueilli dans sa cour |
6+6 |
a |
|
Deux hommes, un luthier│ avec un troubadour, |
6+6 |
a |
|
Dont on ignore tout,│ le nom, le rang, la race, |
6+6 |
a |
|
Mais qui, conteurs charmants,│ le soir, sur la terrasse, |
6+6 |
a |
|
A l'heure où les vitraux│ aux brises sont ouverts, |
6+6 |
a |
350 |
Lui font de la musique│ et lui disent des vers. |
6+6 |
a |
|
|
Or, en juin, la Lusace,│ en août, les Moraves, |
6+6 |
a |
|
Font la fête du trône│ et sacrent leurs margraves : |
6+6 |
a |
|
C'est aujourd'hui le jour│ du burg mystérieux ; |
6+6 |
a |
|
Mahaud viendra ce soir│ souper chez ses aïeux. |
6+6 |
a |
|
355 |
Qu'est-ce que tout cela│ fait à l'herbe des plaines, |
6+6 |
a |
|
Aux oiseaux, à la fleur,│ au nuage, aux fontaines ? |
6+6 |
a |
|
Qu'est-ce que tout cela│ fait aux arbres des bois, |
6+6 |
a |
|
Que le peuple ait des jougs│ et que l'homme ait des rois ? |
6+6 |
a |
|
L'eau coule, le vent passe,│ et murmure : Qu'importe ? |
6+6 |
a |
|
|
VII |
LA SALLE À MANGER |
360 |
La salle est gigantesque ;│ elle n'a qu'une porte ; |
6+6 |
a |
|
Le mur fuit dans la brume│ et semble illimité ; |
6+6 |
a |
|
En face de la porte,│ à l'autre extrémité, |
6+6 |
a |
|
Brille, étrange et splendide,│ une table adossée |
6+6 |
a |
|
Au fond de ce livide│ et froid rez-de-chaussée ; |
6+6 |
a |
365 |
La salle a pour plafond│ les charpentes du toit ; |
6+6 |
a |
|
Cette table n'attend│ qu'un convive ; on n'y voit |
6+6 |
a |
|
Qu'un fauteuil, sous un dais│ qui pend aux poutres noires ; |
6+6 |
a |
|
Les anciens temps ont peint│ sur le mur leurs histoires, |
6+6 |
a |
|
Le fier combat du roi│ des vendes Thassilo |
6+6 |
a |
370 |
Contre Nemrod sur terre│ et Neptune sur l'eau, |
6+6 |
a |
|
Le fleuve Rhin trahi│ par la rivière Meuse, |
6+6 |
a |
|
Et, groupes blêmissants│ sur la paroi brumeuse, |
6+6 |
a |
|
Odin, le loup Fenris│ et le serpent Asgar ; |
6+6 |
a |
|
Et toute la lumière│ éclairant ce hangar, |
6+6 |
a |
375 |
Qui semble d'un dragon│ avoir été l'étable, |
6+6 |
a |
|
Vient d'un flambeau sinistre│ allumé sur la table ; |
6+6 |
a |
|
C'est le grand chandelier│ aux sept branches de fer |
6+6 |
a |
|
Que l'archange Attila│ rapporta de l'enfer |
6+6 |
a |
|
Après qu'il eut vaincu│ le Mammon, et sept âmes |
6+6 |
a |
380 |
Furent du noir flambeau│ les sept premières flammes. |
6+6 |
a |
|
Toute la salle semble│ un grand linéament |
6+6 |
a |
|
D'abîme, modelé│ dans l'ombre vaguement ; |
6+6 |
a |
|
Au fond, la table éclate│ avec la brusquerie |
6+6 |
a |
|
De la clarté heurtant│ des blocs d'orfèvrerie ; |
6+6 |
a |
385 |
De beaux faisans tués│ par les traîtres faucons, |
6+6 |
a |
|
Des viandes froides, force│ aiguières et flacons |
6+6 |
a |
|
Chargent la table où s'offre│ une opulente agape ; |
6+6 |
a |
|
Les plats bordés de fleurs│ sont en vermeil ; la nappe |
6+6 |
a |
|
Vient de Prise, pays│ célèbre par ses draps ; |
6+6 |
a |
390 |
Et, pour les fruits, brugnons,│ fraises, pommes, cédrats, |
6+6 |
a |
|
Les pâtres de la Murg│ ont sculpté les sébiles ; |
6+6 |
a |
|
Ces orfèvres du bois│ sont des rustres habiles |
6+6 |
a |
|
Qui font sur une écuelle│ ondoyer des jardins |
6+6 |
a |
|
Et des monts où l'on voit│ fuir des chasses aux daims ; |
6+6 |
a |
395 |
Sur une vasque d'or│ aux anses florentines, |
6+6 |
a |
|
Des actéons cornus│ et chaussés de bottines |
6+6 |
a |
|
Luttent, l'épée au poing,│ contre des lévriers ; |
6+6 |
a |
|
Des branches de glaïeuls│ et de genévriers, |
6+6 |
a |
|
Des roses, des bouquets│ d'anis, une jonchée |
6+6 |
a |
400 |
De sauge tout en fleur│ nouvellement fauchée, |
6+6 |
a |
|
Couvrent d'un frais parfum│ de printemps répandu |
6+6 |
a |
|
Un tapis d'Ispahan│ sous la table étendu. |
6+6 |
a |
|
Dehors, c'est la ruine│ et c'est la solitude. |
6+6 |
a |
|
On entend, dans sa rauque│ et vaste inquiétude, |
6+6 |
a |
405 |
Passer sur le hallier│ par l'été rajeuni |
6+6 |
a |
|
Le vent, onde de l'ombre│ et flot de l'infini. |
6+6 |
a |
|
On a remis partout│ des vitres aux verrières |
6+6 |
a |
|
Qu'ébranle la rafale│ arrivant des clairières ; |
6+6 |
a |
|
L'étrange dans ce lieu│ ténébreux et rêvant, |
6+6 |
a |
410 |
Ce serait que celui│ qu'on attend fût vivant ; |
6+6 |
a |
|
Aux lueurs du sept-bras,│ qui fait flamboyer presque |
6+6 |
a |
|
Les vagues yeux épars│ sur la lugubre fresque, |
6+6 |
a |
|
On voit le long des murs,│ par place, un escabeau, |
6+6 |
a |
|
Quelque long coffre obscur│ à meubler le tombeau, |
6+6 |
a |
415 |
Et des buffets chargés│ de cuivre et de faïence ; |
6+6 |
a |
|
Et la porte, effrayante│ et sombre confiance, |
6+6 |
a |
|
Est formidablement│ ouverte sur la nuit. |
6+6 |
a |
|
|
Rien ne parle en ce lieu│ d'où tout homme s'enfuit. |
6+6 |
a |
|
La terreur, dans les coins│ accroupie, attend l'hôte. |
6+6 |
a |
420 |
Cette salle à manger│ de titans est si haute, |
6+6 |
a |
|
Qu'en égarant, de poutre│ en poutre, son regard |
6+6 |
a |
|
Aux étages confus│ de ce plafond hagard, |
6+6 |
a |
|
On est presque étonné│ de n'y pas voir d'étoiles. |
6+6 |
a |
|
L'araignée est géante│ en ces hideuses toiles |
6+6 |
a |
425 |
Flottant là-haut, parmi│ les madriers profonds |
6+6 |
a |
|
Que mordent aux deux bouts│ les gueules des griffons. |
6+6 |
a |
|
La lumière a l'air noire│ et la salle a l'air morte. |
6+6 |
a |
|
La nuit retient son souffle.│ On dirait que la porte |
6+6 |
a |
|
A peur de remuer│ tout haut ses deux battants. |
6+6 |
a |
|
|
VIII |
CE QU'ON Y VOIT ENCORE |
430 |
Mais ce que cette salle,│ antre obscur des vieux temps, |
6+6 |
a |
|
A de plus sépulcral│ et de plus redoutable, |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas le flambeau,│ ni le dais, ni la table ; |
6+6 |
a |
|
C'est, le long de deux rangs│ d'arches et de piliers, |
6+6 |
a |
|
Deux files de chevaux│ avec leurs chevaliers. |
6+6 |
a |
|
435 |
Chacun à son pilier│ s'adosse et tient sa lance ; |
6+6 |
a |
|
L'arme droite, ils se font│ vis-à-vis en silence ; |
6+6 |
a |
|
Les chanfreins sont lacés ;│ les harnais sont bouclés ; |
6+6 |
a |
|
Les chatons des cuissards│ sont barrés de leurs clés ; |
6+6 |
a |
|
Les trousseaux de poignards│ sur l'arçon se répandent ; |
6+6 |
a |
440 |
Jusqu'aux pieds des chevaux│ les caparaçons pendent ; |
6+6 |
a |
|
Les cuirs sont agrafés ;│ les ardillons d'airain |
6+6 |
a |
|
Attachent l'éperon,│ serrent le gorgerin ; |
6+6 |
a |
|
La grande épée à mains│ brille au croc de la selle ; |
6+6 |
a |
|
La hache est sur le dos,│ la dague est sous l'aisselle ; |
6+6 |
a |
445 |
Les genouillères ont│ leur boutoir meurtrier, |
6+6 |
a |
|
Les mains pressent la bride│ et les pieds l'étrier ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont prêts ; chaque heaume│ est masqué de son crible ; |
6+6 |
a |
|
Tous se taisent ; pas un│ ne bouge ; c'est terrible. |
6+6 |
a |
|
|
Les chevaux monstrueux│ ont la corne au frontail ; |
6+6 |
a |
450 |
Si Satan est berger,│ c'est là son noir bétail. |
6+6 |
a |
|
Pour en voir de pareils│ dans l'ombre, il faut qu'on dorme ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont comme engloutis│ sous la housse difforme ; |
6+6 |
a |
|
Les cavaliers sont froids,│ calmes, graves, armés, |
6+6 |
a |
|
Effroyables, les poings│ lugubrement fermés ; |
6+6 |
a |
455 |
Si l'enfer tout à coup│ ouvrait ces mains fantômes, |
6+6 |
a |
|
On verrait quelque lettre│ affreuse dans leurs paumes. |
6+6 |
a |
|
De la brume du lieu│ leur stature s'accroît. |
6+6 |
a |
|
Autour d'eux l'ombre a peur│ et les piliers ont froid. |
6+6 |
a |
|
O nuit, qu'est-ce que c'est│ que ces guerriers livides ? |
6+6 |
a |
|
460 |
Chevaux et chevaliers│ sont des armures vides, |
6+6 |
a |
|
Mais debout. Ils ont tous│ encor le geste fier, |
6+6 |
a |
|
L'air fauve, et, quoique étant│ de l'ombre, ils sont du fer. |
6+6 |
a |
|
Sont-ce des larves ? Non ;│ et sont-ce des statues ? |
6+6 |
a |
|
Non. C'est de la chimère│ et de l'horreur, vêtues |
6+6 |
a |
465 |
D'airain, et, des bas-fonds│ de ce monde puni, |
6+6 |
a |
|
Faisant une menace│ obscure à l'infini ; |
6+6 |
a |
|
Devant cette impassible│ et morne chevauchée, |
6+6 |
a |
|
L'âme tremble et se sent│ des spectres approchée, |
6+6 |
a |
|
Comme si l'on voyait│ la halte des marcheurs |
6+6 |
a |
470 |
Mystérieux que l'aube│ efface en ses blancheurs. |
6+6 |
a |
|
Si quelqu'un, à cette heure,│ osait franchir la porte, |
6+6 |
a |
|
A voir se regarder│ ces masques de la sorte, |
6+6 |
a |
|
Il croirait que la mort,│ à de certains moments, |
6+6 |
a |
|
Rhabillant l'homme, ouvrant│ les sépulcres dormants, |
6+6 |
a |
475 |
Ordonne, hors du temps,│ de l'espace et du nombre, |
6+6 |
a |
|
Des confrontations│ de fantômes dans l'ombre. |
6+6 |
a |
|
|
Les linceuls ne sont pas│ plus noirs que ces armets ; |
6+6 |
a |
|
Les tombeaux, quoique sourds│ et voilés pour jamais, |
6+6 |
a |
|
Ne sont pas plus glacés│ que ces brassards ; les bières |
6+6 |
a |
480 |
N'ont pas leurs ais hideux│ mieux joints que ces jambières ; |
6+6 |
a |
|
Le casque semble un crâne,│ et, de squames couverts, |
6+6 |
a |
|
Les doigts des gantelets│ luisent comme des vers ; |
6+6 |
a |
|
Ces robes de combat│ ont des plis de suaires ; |
6+6 |
a |
|
Ces pieds pétrifiés│ siéraient aux ossuaires ; |
6+6 |
a |
485 |
Ces piques ont des bois│ lourds et vertigineux |
6+6 |
a |
|
Où des têtes de mort│ s'ébauchent dans les nœuds. |
6+6 |
a |
|
Ils sont tous arrogants│ sur la selle, et leurs bustes |
6+6 |
a |
|
Achèvent les poitrails│ des destriers robustes ; |
6+6 |
a |
|
Les mailles sur leurs flancs│ croisent leurs durs tricots ; |
6+6 |
a |
490 |
Le mortier des marquis│ près des tortils ducaux |
6+6 |
a |
|
Rayonne, et sur l'écu,│ le casque et la rondache, |
6+6 |
a |
|
La perle triple alterne│ avec les feuilles d'ache ; |
6+6 |
a |
|
La chemise de guerre│ et le manteau de roi |
6+6 |
a |
|
Sont si larges qu'ils vont│ du maître au palefroi ; |
6+6 |
a |
495 |
Les plus anciens harnais│ remontent jusqu'à Rome ; |
6+6 |
a |
|
L'armure du cheval│ sous l'armure de l'homme |
6+6 |
a |
|
Vit d'une vie horrible,│ et guerrier et coursier |
6+6 |
a |
|
Ne font qu'une seule hydre│ aux écailles d'acier. |
6+6 |
a |
|
|
L'histoire est là ; ce sont│ toutes les panoplies |
6+6 |
a |
500 |
Par qui furent jadis│ tant d'œuvres accomplies ; |
6+6 |
a |
|
Chacune, avec son timbre│ en forme de delta, |
6+6 |
a |
|
Semble la vision│ du chef qui la porta ; |
6+6 |
a |
|
Là sont les ducs sanglants│ et les marquis sauvages |
6+6 |
a |
|
Qui portaient pour pennons│ au milieu des ravages |
6+6 |
a |
505 |
Des saints dorés et peints│ sur des peaux de poissons. |
6+6 |
a |
|
Voici Geth, qui criait│ aux slaves : Avançons ! |
6+6 |
a |
|
Mundiaque, Ottocar,│ Platon, Ladislas Cunne, |
6+6 |
a |
|
Welf, dont l'écu portait :│ « Ma peur se nomme Aucune. » |
6+6 |
a |
|
Zultan, Nazamustus,│ Othon le Chassieux ; |
6+6 |
a |
510 |
Depuis Spignus jusqu'à│ Spartibor aux trois yeux, |
6−6 |
a |
|
Toute la dynastie│ effrayante d'Antée |
6+6 |
a |
|
Semble là sur le bord│ des siècles arrêtée. |
6+6 |
a |
|
|
Que font-ils là, debout│ et droits ? Qu'attendent-ils ? |
6+6 |
a |
|
L'aveuglement remplit│ l'armet aux durs sourcils. |
6+6 |
a |
515 |
L'arbre est là sans la sève│ et le héros sans l'âme ; |
6+6 |
a |
|
Où l'on voit des yeux d'ombre│ on vit des yeux de flamme ; |
6+6 |
a |
|
La visière aux trous ronds│ sert de masque au néant ; |
6+6 |
a |
|
Le vide s'est fait spectre│ et rien s'est fait géant ; |
6+6 |
a |
|
Et chacun de ces hauts│ cavaliers est l'écorce |
6+6 |
a |
520 |
De l'orgueil, du défi,│ du meurtre et de la force : |
6+6 |
a |
|
Le sépulcre glacé│ les tient ; la rouille mord |
6+6 |
a |
|
Ces grands casques épris│ d'aventure et de mort, |
6+6 |
a |
|
Que baisait leur maîtresse│ auguste, la bannière ; |
6+6 |
a |
|
Pas un brassard ne peut│ remuer sa charnière ; |
6+6 |
a |
525 |
Les voilà tous muets,│ eux qui rugissaient tous, |
6+6 |
a |
|
Et, grondant et grinçant,│ rendaient les clairons fous ; |
6+6 |
a |
|
Le heaume affreux n'a plus│ de cri dans ses gencives ; |
6+6 |
a |
|
Ces armures, jadis│ fauves et convulsives, |
6+6 |
a |
|
Ces hauberts, autrefois│ pleins d'un souffle irrité, |
6+6 |
a |
530 |
Sont venus s'échouer│ dans l'immobilité, |
6+6 |
a |
|
Regarder devant eux│ l'ombre qui se prolonge, |
6+6 |
a |
|
Et prendre dans la nuit│ la figure du songe. |
6+6 |
a |
|
|
Ces deux files, qui vont│ depuis le morne seuil |
6+6 |
a |
|
Jusqu'au fond où l'on voit│ la table et le fauteuil, |
6+6 |
a |
535 |
Laissent entre leurs fronts│ une ruelle étroite ; |
6+6 |
a |
|
Les marquis sont à gauche│ et les ducs sont à droite ; |
6+6 |
a |
|
Jusqu'au jour où le toit│ que Spignus crénela, |
6+6 |
a |
|
Chargé d'ans, croulera│ sur leur tête, ils sont là, |
6+6 |
a |
|
Inégaux face à face,│ et pareils côte à côte. |
6+6 |
a |
540 |
En dehors des deux rangs,│ en avant, tête haute, |
6+6 |
a |
|
Comme pour commander│ le funèbre escadron |
6+6 |
a |
|
Qu'éveillera le bruit│ du suprême clairon, |
6+6 |
a |
|
Les vieux sculpteurs ont mis│ un cavalier de pierre, |
6+6 |
a |
|
Charlemagne, ce roi│ qui de toute la terre |
6+6 |
a |
545 |
Fit une table ronde│ à douze chevaliers. |
6+6 |
a |
|
|
Les cimiers surprenants,│ tragiques, singuliers, |
6+6 |
a |
|
Cauchemars entrevus│ dans le sommeil sans bornes, |
6+6 |
a |
|
Sirènes aux seins nus,│ mélusines, licornes, |
6+6 |
a |
|
Farouches bois de cerfs,│ aspics, alérions, |
6+6 |
a |
550 |
Sur la rigidité│ des pâles morions, |
6+6 |
a |
|
Semblent une forêt│ de monstres qui végète ; |
6+6 |
a |
|
L'un penche en avant, l'autre│ en arrière se jette ; |
6+6 |
a |
|
Tous ces êtres, dragons,│ cerbères orageux, |
6+6 |
a |
|
Que le bronze et le rêve│ ont créés dans leurs jeux, |
6+6 |
a |
555 |
Lions volants, serpents│ ailés, guivres palmées, |
6+6 |
a |
|
Faits pour l'effarement│ des livides armées, |
6+6 |
a |
|
Espèces de démons│ composés de terreur, |
6+6 |
a |
|
Qui sur le heaume altier│ des barons en fureur |
6+6 |
a |
|
Hurlaient, accompagnant│ la bannière géante, |
6+6 |
a |
560 |
Sur les cimiers glacés│ songent, gueule béante, |
6+6 |
a |
|
Comme s'ils s'ennuyaient,│ trouvant les siècles longs ; |
6+6 |
a |
|
Et, regrettant les morts│ saignant sous les talons, |
6+6 |
a |
|
Les trompettes, la poudre│ immense, la bataille, |
6+6 |
a |
|
Le carnage, on dirait│ que l'Épouvante bâille. |
6+6 |
a |
565 |
Le métal fait reluire,│ en reflets durs et froids, |
6+6 |
a |
|
Sa grande larme au mufle│ obscur des palefrois ; |
6+6 |
a |
|
De ces spectres pensifs│ l'odeur des temps s'exhale ; |
6+6 |
a |
|
Leur ombre est formidable│ au plafond de la salle ; |
6+6 |
a |
|
Aux lueurs du flambeau│ frissonnant, au-dessus |
6+6 |
a |
570 |
Des blêmes cavaliers│ vaguement aperçus, |
6+6 |
a |
|
Elle remue et croît│ dans les ténébreux faîtes ; |
6+6 |
a |
|
Et la double rangée│ horrible de ces têtes |
6+6 |
a |
|
Fait, dans l'énormité│ des vieux combles fuyants, |
6+6 |
a |
|
De grands nuages noirs│ aux profils effrayants. |
6+6 |
a |
|
575 |
Et tout est fixe, et pas│ un coursier ne se cabre |
6+6 |
a |
|
Dans cette légion│ de la guerre macabre ; |
6+6 |
a |
|
Oh ! ces hommes masqués│ sur ces chevaux voilés, |
6+6 |
a |
|
Chose affreuse ! |
|
|
|
Chose affreuse ! A la brume│ éternelle mêlés, |
6+6 |
a |
|
Ayant chez les vivants│ fini leur tâche austère, |
6+6 |
a |
580 |
Muets, ils sont tournés│ du côté du mystère ; |
6+6 |
a |
|
Ces sphinx ont l'air, au seuil│ du gouffre où rien ne luit, |
6+6 |
a |
|
De regarder l'énigme│ en face dans la nuit, |
6+6 |
a |
|
Comme si, prêts à faire,│ entre les bleus pilastres, |
6+6 |
a |
|
Sous leurs sabots d'acier│ étinceler les astres, |
6+6 |
a |
585 |
Voulant pour cirque l'ombre,│ ils provoquaient d'en bas, |
6+6 |
a |
|
Pour on ne sait quels fiers│ et funèbres combats, |
6+6 |
a |
|
Dans le champ sombre où n'ose│ aborder la pensée, |
6+6 |
a |
|
La sinistre visière│ au fond des cieux baissée. |
6+6 |
a |
|
|
IX |
BRUIT QUE FAIT LE PLANCHER |
|
C'est là qu'Éviradnus│ entre ; Gasclin le suit. |
6+6 |
a |
|
590 |
Le mur d'enceinte étant│ presque partout détruit, |
6+6 |
a |
|
Cette porte, ancien seuil│ des marquis patriarches |
6+6 |
a |
|
Qu'au-dessus de la cour│ exhaussent quelques marches, |
6+6 |
a |
|
Domine l'horizon,│ et toute la forêt |
6+6 |
a |
|
Autour de son perron│ comme un gouffre apparaît. |
6+6 |
a |
595 |
L'épaisseur du vieux roc│ de Corbus est propice |
6+6 |
a |
|
A cacher plus d'un sourd│ et sanglant précipice ; |
6+6 |
a |
|
Tout le burg, et la salle│ elle-même, dit-on, |
6+6 |
a |
|
Sont bâtis sur des puits│ faits par le duc Platon ; |
6+6 |
a |
|
Le plancher sonne ; on sent│ au-dessous des abîmes. |
6+6 |
a |
|
600 |
— Page, dit ce chercheur│ d'aventures sublimes, |
6+6 |
a |
|
Viens. Tu vois mieux que moi,│ qui n'ai plus de bons yeux, |
6+6 |
a |
|
Car la lumière est femme│ et se refuse aux vieux ; |
6+6 |
a |
|
Bah ! voit toujours assez│ qui regarde en arrière. |
6+6 |
a |
|
On découvre d'ici│ la route et la clairière ; |
6+6 |
a |
605 |
Garçon, vois-tu là-bas│ venir quelqu'un ? — Gasclin |
6+6 |
a |
|
Se penche hors du seuil ;│ la lune est dans son plein, |
6+6 |
a |
|
D'une blanche lueur│ la clairière est baignée. |
6+6 |
a |
|
— Une femme à cheval.│ Elle est accompagnée. |
6+6 |
a |
|
— De qui ? Gasclin répond :│ — Seigneur, j'entends les voix |
6+6 |
a |
610 |
De deux hommes parlant│ et riant, et je vois |
6+6 |
a |
|
Trois ombres de chevaux│ qui passent sur la route. |
6+6 |
a |
|
— Bien, dit Éviradnus.│ Ce sont eux. Page, écoute. |
6+6 |
a |
|
Tu vas partir d'ici.│ Prends un autre chemin. |
6+6 |
a |
|
Va-t'en sans être vu.│ Tu reviendras demain |
6+6 |
a |
615 |
Avec nos deux chevaux,│ frais, en bon équipage, |
6+6 |
a |
|
Au point du jour. C'est dit.│ Laisse-moi seul. — Le page |
6+6 |
a |
|
Regardant son bon maître│ avec des yeux de fils, |
6+6 |
a |
|
Dit : — Si je demeurais ?│ Ils sont deux. — Je suffis. |
6+6 |
a |
|
Va. |
|
|
|
|
X |
ÉVIRADNUS IMMOBILE |
|
Va. Le héros est seul│ sous ces grands murs sévères. |
6+6 |
a |
620 |
Il s'approche un moment│ de la table où les verres |
6+6 |
a |
|
Et les hanaps, dorés│ et peints, petits et grands, |
6+6 |
a |
|
Sont étagés, divers│ pour les vins différents ; |
6+6 |
a |
|
Il a soif ; les flacons│ tentent sa lèvre avide ; |
6+6 |
a |
|
Mais la goutte qui reste│ au fond d'un verre vide |
6+6 |
a |
625 |
Trahirait que quelqu'un│ dans la salle est vivant ; |
6+6 |
a |
|
Il va droit aux chevaux.│ Il s'arrête devant |
6+6 |
a |
|
Celui qui le plus près│ de la table étincelle, |
6+6 |
a |
|
Il prend le cavalier│ et l'arrache à la selle ; |
6+6 |
a |
|
La panoplie en vain│ lui jette un pâle éclair, |
6+6 |
a |
630 |
Il saisit corps à corps│ le fantôme de fer, |
6+6 |
a |
|
Et l'emporte au plus noir│ de la salle ; et, pliée |
6+6 |
a |
|
Dans la cendre et la nuit,│ l'armure humiliée |
6+6 |
a |
|
Reste adossée au mur│ comme un héros vaincu ; |
6+6 |
a |
|
Éviradnus lui prend│ sa lance et son écu, |
6+6 |
a |
635 |
Monte en selle à sa place,│ et le voilà statue. |
6+6 |
a |
|
|
Pareil aux autres, froid,│ la visière abattue, |
6+6 |
a |
|
On n'entend pas un souffle│ à sa lèvre échapper, |
6+6 |
a |
|
Et le tombeau pourrait│ lui-même s'y tromper. |
6+6 |
a |
|
|
Tout est silencieux│ dans la salle terrible. |
6+6 |
a |
|
|
XI |
UN PEU DE MUSIQUE |
640 |
Écoutez ! — Comme un nid│ qui murmure invisible, |
6+6 |
a |
|
Un bruit confus s'approche,│ et des rires, des voix, |
6+6 |
a |
|
Des pas, sortent du fond│ vertigineux des bois. |
6+6 |
a |
|
|
Et voici qu'à travers│ la grande forêt brune |
6+6 |
a |
|
Qu'emplit la rêverie│ immense de la lune, |
6+6 |
a |
645 |
On entend frissonner│ et vibrer mollement, |
6+6 |
a |
|
Communiquant au bois│ son doux frémissement, |
6+6 |
a |
|
La guitare des monts│ d'Inspruck, reconnaissable |
6+6 |
a |
|
Au grelot de son manche│ où sonne un grain de sable ; |
6+6 |
a |
|
Il s'y mêle la voix│ d'un homme, et ce frisson |
6+6 |
a |
650 |
Prend un sens et devient│ une vague chanson. |
6+6 |
a |
|
|
« Si tu veux, faisons un rêve. |
7 |
a |
|
Montons sur deux palefrois ; |
7 |
b |
|
Tu m'emmènes, je t'enlève. |
7 |
a |
|
L'oiseau chante dans les bois. |
7 |
b |
|
655 |
« Je suis ton maître et ta proie ; |
7 |
a |
|
Partons, c'est la fin du jour ; |
7 |
b |
|
Mon cheval sera la joie, |
7 |
a |
|
Ton cheval sera l'amour. |
7 |
b |
|
|
« Nous ferons toucher leurs têtes ; |
7 |
a |
660 |
Les voyages sont aisés ; |
7 |
b |
|
Nous donnerons à ces bêtes |
7 |
a |
|
Une avoine de baisers. |
7 |
b |
|
|
« Viens ! nos doux chevaux mensonges |
7 |
a |
|
Frappent du pied tous les deux, |
7 |
b |
665 |
Le mien au fond de mes songes, |
7 |
a |
|
Et le tien au fond des cieux. |
7 |
b |
|
|
« Un bagage est nécessaire ; |
7 |
a |
|
Nous emporterons nos vœux, |
7 |
b |
|
Nos bonheurs, notre misère, |
7 |
a |
670 |
Et la fleur de tes cheveux. |
7 |
b |
|
|
« Viens, le soir brunit les chênes, |
7 |
a |
|
Le moineau rit ; ce moqueur |
7 |
b |
|
Entend le doux bruit des chaînes |
7 |
a |
|
Que tu m'as mises au cœur. |
7 |
b |
|
675 |
« Ce ne sera point ma faute |
7 |
a |
|
Si les forêts et les monts, |
7 |
b |
|
En nous voyant côte à côte, |
7 |
a |
|
Ne murmurent pas : Aimons ! |
7 |
b |
|
|
« Viens, sois tendre, je suis ivre. |
7 |
a |
680 |
O les verts taillis mouillés ! |
7 |
b |
|
Ton souffle te fera suivre |
7 |
a |
|
Des papillons réveillés. |
7 |
b |
|
|
« L'envieux oiseau nocturne, |
7 |
a |
|
Triste, ouvrira son œil rond ; |
7 |
b |
685 |
Les nymphes, penchant leur urne, |
7 |
a |
|
Dans les grottes souriront, |
7 |
b |
|
|
« Et diront : « Sommes-nous folles ! |
7 |
a |
|
« C'est Léandre avec Héro ; |
7 |
b |
|
« En écoutant leurs paroles |
7 |
a |
690 |
« Nous laissons tomber notre eau. » |
7 |
b |
|
|
« Allons-nous-en par l'Autriche ! |
7 |
a |
|
Nous aurons l'aube à nos fronts ; |
7 |
b |
|
Je serai grand, et toi riche, |
7 |
a |
|
Puisque nous nous aimerons. |
7 |
b |
|
695 |
Allons-nous-en par la terre, |
7 |
a |
|
Sur nos deux chevaux charmants, |
7 |
b |
|
Dans l'azur, dans le mystère, |
7 |
a |
|
Dans les éblouissements ! |
7 |
b |
|
|
« Nous entrerons à l'auberge, |
7 |
a |
700 |
Et nous paierons l'hôtelier |
7 |
b |
|
De ton sourire de vierge, |
7 |
a |
|
De mon bonjour d'écolier. |
7 |
b |
|
|
Tu seras dame, et moi comte ; |
7 |
a |
|
Viens, mon cœur s'épanouit, |
7 |
b |
705 |
Viens, nous conterons ce conte |
7 |
a |
|
Aux étoiles de la nuit. » |
7 |
b |
|
|
La mélodie encor│ quelques instants se traîne |
6+6 |
a |
|
Sous les arbres bleuis│ par la lune sereine, |
6+6 |
a |
|
Puis tremble, puis expire,│ et la voix qui chantait |
6+6 |
a |
710 |
S'éteint comme un oiseau│ se pose ; tout se tait. |
6+6 |
a |
|
|
XII |
LE GRAND JOSS ET LE PETIT ZÉNO |
|
Soudain, au seuil lugubre│ apparaissent trois têtes |
6+6 |
a |
|
Joyeuses, et d'où sort│ une lueur de fêtes ; |
6+6 |
a |
|
Deux hommes, une femme│ en robe de drap d'or. |
6+6 |
a |
|
L'un des hommes paraît│ trente ans ; l'autre est encor |
6+6 |
a |
715 |
Plus jeune, et sur son dos│ il porte en bandoulière |
6+6 |
a |
|
La guitare où s'enlace│ une branche de lierre ; |
6+6 |
a |
|
Il est grand et blond ; l'autre│ est petit, pâle et brun ; |
6+6 |
a |
|
Ces hommes, qu'on dirait│ faits d'ombre et de parfum, |
6+6 |
a |
|
Sont beaux, mais le démon│ dans leur beauté grimace ; |
6+6 |
a |
720 |
Avril a de ces fleurs│ où rampe une limace. |
6+6 |
a |
|
— Mon grand Joss, mon petit│ Zéno, venez ici. |
6+6 |
a |
|
Voyez. C'est effrayant.│ |
|
|
|
Voyez. C'est effrayant. Celle qui parle ainsi |
6+6 |
a |
|
C'est madame Mahaud ;│ le clair de lune semble |
6+6 |
a |
|
Caresser sa beauté│ qui rayonne et qui tremble, |
6+6 |
a |
725 |
Comme si ce doux être│ était de ceux que l'air |
6+6 |
a |
|
Crée, apporte et remporte│ en un céleste éclair. |
6+6 |
a |
|
— Passer ici la nuit !│ Certe, un trône s'achète ! |
6+6 |
a |
|
Si vous n'étiez venus│ m'escorter en cachette, |
6+6 |
a |
|
Dit-elle, je serais│ vraiment morte de peur. |
6+6 |
a |
|
730 |
La lune éclaire auprès│ du seuil, dans la vapeur, |
6+6 |
a |
|
Un des grands chevaliers│ adossés aux murailles. |
6+6 |
a |
|
|
— Comme je vous vendrais│ à l'encan ces ferrailles ! |
6+6 |
a |
|
Dit Zéno ; je ferais,│ si j'étais le marquis, |
6+6 |
a |
|
De ce tas de vieux clous│ sortir des vins exquis, |
6+6 |
a |
735 |
Des galas, des tournois,│ des bouffons, et des femmes. |
6+6 |
a |
|
|
Et, frappant cet airain│ d'où sort le bruit des âmes, |
6+6 |
a |
|
Cette armure où l'on voit│ frémir le gantelet, |
6+6 |
a |
|
Calme et riant, il donne│ au sépulcre un soufflet. |
6+6 |
a |
|
|
— Laissez donc mes aïeux,│ dit Mahaud qui murmure. |
6+6 |
a |
740 |
Vous êtes trop petit│ pour toucher cette armure. |
6+6 |
a |
|
|
Zéno Pâlit. Mais Joss :│ — Ça, des aïeux ! J'en ris. |
6+6 |
a |
|
Tous ces bonshommes noirs│ sont des nids de souris. |
6+6 |
a |
|
Pardieu ! pendant qu'ils ont│ l'air terrible, et qu'ils songent, |
6+6 |
a |
|
Écoutez, on entend│ le bruit des dents qui rongent. |
6+6 |
a |
745 |
Et dire qu'en effet│ autrefois tout cela |
6+6 |
a |
|
S'appelait Ottocar,│ Othon, Platon, Bela ! |
6+6 |
a |
|
Hélas ! la fin n'est pas│ plaisante, et déconcerte. |
6+6 |
a |
|
Soyez donc ducs et rois !│ Je ne voudrais pas, certe, |
6+6 |
a |
|
Avoir été colosse,│ avoir été héros, |
6+6 |
a |
750 |
Madame, avoir empli│ de morts des tombereaux, |
6+6 |
a |
|
Pour que, sous ma farouche│ et fière bourguignote, |
6+6 |
a |
|
Moi prince et spectre, un rat│ paisible me grignote ! |
6+6 |
a |
|
|
— C'est que ce n'est point là│ votre état, dit Mahaud. |
6+6 |
a |
|
Chantez, soit ; mais ici│ ne parlez pas trop haut. |
6+6 |
a |
755 |
— Bien dit, reprit Zéno.│ C'est un lieu de prodiges. |
6+6 |
a |
|
Et, quant à moi, je vois│ des serpentes, des stryges, |
6+6 |
a |
|
Tout un fourmillement│ de monstres, s'ébaucher |
6+6 |
a |
|
Dans la brume qui sort│ des fentes du plancher. |
6+6 |
a |
|
Mahaud frémit. |
|
|
|
Mahaud frémit. — Ce vin│ que l'abbé m'a fait boire, |
6+6 |
a |
760 |
Va bientôt m'endormir│ d'une façon très noire ; |
6+6 |
a |
|
Jurez-moi de rester│ près de moi. |
|
|
|
Jurez-moi de rester près de moi. — J'en réponds, |
6+6 |
a |
|
Dit Joss ; et Zéno dit :│ — Je le jure. Soupons. |
6+6 |
a |
|
|
XIII |
ILS SOUPENT |
|
Et, riant et chantant,│ ils s'en vont vers la table. |
6+6 |
a |
|
|
— Je fais Joss chambellan│ et Zéno connétable, |
6+6 |
a |
765 |
Dit Mahaud. Et tous trois│ causent, joyeux et beaux, |
6+6 |
a |
|
Elle sur le fauteuil,│ eux sur des escabeaux ; |
6+6 |
a |
|
Joss mange, Zéno boit,│ Mahaud rêve. La feuille |
6+6 |
a |
|
N'a pas de bruit distinct│ qu'on note et qu'on recueille, |
6+6 |
a |
|
Ainsi va le babil│ sans force et sans lien ; |
6+6 |
a |
770 |
Joss par moments fredonne│ un chant tyrolien, |
6+6 |
a |
|
Et fait rire ou pleurer│ la guitare ; les contes |
6+6 |
a |
|
Se mêlent aux gaîtés│ fraîches, vives et promptes. |
6+6 |
a |
|
Mahaud dit : — Savez-vous│ que vous êtes heureux ? |
6+6 |
a |
|
— Nous sommes bien portants,│ jeunes, fous, amoureux, |
6+6 |
a |
775 |
C'est vrai. — De plus, tu sais│ le latin comme un prêtre, |
6+6 |
a |
|
Et Joss chante fort bien.│ — Oui, nous avons un maître |
6+6 |
a |
|
Qui nous donne cela│ par-dessus le marché. |
6+6 |
a |
|
— Quel est son nom ? — Pour nous│ Satan, pour vous Péché, |
6+6 |
a |
|
Dit Zéno, caressant│ jusqu'en sa raillerie. |
6+6 |
a |
780 |
— Ne riez pas ainsi,│ je ne veux pas qu'on rie. |
6+6 |
a |
|
Paix, Zéno ! Parle-moi,│ toi, Joss, mon chambellan. |
6+6 |
a |
|
— Madame, Viridis,│ comtesse de Milan, |
6+6 |
a |
|
Fut superbe ; Diane│ éblouissait le pâtre ; |
6+6 |
a |
|
Aspasie, Isabeau│ de Saxe, Cléopâtre, |
6+6 |
a |
785 |
Sont des noms devant qui│ la louange se tait ; |
6+6 |
a |
|
Rhodope fut divine ;│ Érylésis était |
6+6 |
a |
|
Si belle, que Vénus,│ jalouse de sa gorge, |
6+6 |
a |
|
La traîna toute nue│ en la céleste forge |
6+6 |
a |
|
Et la fit sur l'enclume│ écraser par Vulcain ; |
6+6 |
a |
790 |
Eh bien ! autant l'étoile│ éclipse le sequin, |
6+6 |
a |
|
Autant le temple éclipse│ un monceau de décombres, |
6+6 |
a |
|
Autant vous effacez│ toutes ces belles ombres ! |
6+6 |
a |
|
Ces coquettes qui font│ des mines dans l'azur, |
6+6 |
a |
|
Les elfes, les péris,│ ont le front jeune et pur |
6+6 |
a |
795 |
Moins que vous, et pourtant│ le vent et ses bouffées |
6+6 |
a |
|
Les ont galamment d'ombre│ et de rayons coiffées. |
6+6 |
a |
|
— Flatteur, tu chantes bien,│ dit Mahaud. Joss reprend : |
6+6 |
a |
|
— Si j'étais, sous le ciel│ splendide et transparent, |
6+6 |
a |
|
Ange, fille ou démon,│ s'il fallait que j'apprisse |
6+6 |
a |
800 |
La grâce, la gaîté,│ le rire et le caprice, |
6+6 |
a |
|
Altesse, je viendrais│ à l'école chez vous. |
6+6 |
a |
|
Vous êtes une fée│ aux yeux divins et doux, |
6+6 |
a |
|
Ayant pour un vil sceptre│ échangé sa baguette. — |
6+6 |
a |
|
Mahaud songe : — On dirait│ que ton regard me guette, |
6+6 |
a |
805 |
Tais-toi. Voyons, de vous│ tout ce que je connais, |
6+6 |
a |
|
C'est que Joss est bohême│ et Zéno polonais, |
6+6 |
a |
|
Mais vous êtes charmants ;│ et pauvres ; oui, vous l'êtes ; |
6+6 |
a |
|
Moi, je suis riche ; eh bien !│ demandez-moi, poètes, |
6+6 |
a |
|
Tout ce que vous voudrez.│ — Tout ! je vous prends au mot, |
6+6 |
a |
810 |
Répond Joss. Un baiser.│ — Un baiser ! dit Mahaud, |
6+6 |
a |
|
Surprise en ce chanteur│ d'une telle pensée, |
6+6 |
a |
|
Savez-vous qui je suis ?│ — Et fière et courroucée, |
6+6 |
a |
|
Elle rougit. Mais Joss│ n'est pas intimidé. |
6+6 |
a |
|
— Si je ne le savais,│ aurais-je demandé |
6+6 |
a |
815 |
Une faveur qu'il faut│ qu'on obtienne, ou qu'on prenne ? |
6+6 |
a |
|
Il n'est don que de roi│ ni baiser que de reine. |
6+6 |
a |
|
— Reine ! et Mahaud sourit.│ |
|
|
|
|
XIV |
APRÈS SOUPER |
|
— Reine ! et Mahaud sourit. Cependant, par degrés, |
6+6 |
a |
|
Le narcotique éteint│ ses yeux d'ombre enivrés ; |
6+6 |
a |
|
Zéno l'observe, un doigt│ sur la bouche ; elle penche |
6+6 |
a |
820 |
La tête, et, souriant,│ s'endort, sereine et blanche. |
6+6 |
a |
|
Zéno lui prend la main│ qui retombe. |
|
|
|
Zéno lui prend la main qui retombe. — Elle dort ! |
6+6 |
a |
|
Dit Zéno ; maintenant,│ vite, tirons au sort. |
6+6 |
a |
|
D'abord, à qui l'état ?│ Ensuite, à qui la fille ? |
6+6 |
a |
|
|
Dans ces deux profils d'homme│ un œil de tigre brille. |
6+6 |
a |
825 |
— Frère, dit Joss, parlons│ politique à présent. |
6+6 |
a |
|
La Mahaud dort et fait│ quelque rêve innocent ; |
6+6 |
a |
|
Nos griffes sont dessus.│ Nous avons cette folle, |
6+6 |
a |
|
L'ami de dessous terre│ est sûr et tient parole ; |
6+6 |
a |
|
Le hasard, grâce à lui,│ ne nous a rien ôté |
6+6 |
a |
830 |
De ce que nous avons│ construit et comploté ; |
6+6 |
a |
|
Tout nous a réussi.│ Pas de puissance humaine |
6+6 |
a |
|
Qui nous puisse arracher│ la femme et le domaine. |
6+6 |
a |
|
Concluons. Guerroyer,│ se chamailler pour rien, |
6+6 |
a |
|
Pour un oui, pour un non,│ pour un dogme arien |
6+6 |
a |
835 |
Dont le pape sournois│ rira dans la coulisse, |
6+6 |
a |
|
Pour quelque fille ayant│ une peau fraîche et lisse, |
6+6 |
a |
|
Des yeux bleus et des mains│ blanches comme le lait, |
6+6 |
a |
|
C'était bon dans le temps│ où l'on se querellait |
6+6 |
a |
|
Pour la croix byzantine│ ou pour la croix latine, |
6+6 |
a |
840 |
Et quand Pépin tenait│ un synode à Leptine, |
6+6 |
a |
|
Et quand Rodolphe et Jean,│ comme deux hommes soûls, |
6+6 |
a |
|
Glaive au poing, s'arrachaient│ leur Agnès de deux sous ; |
6+6 |
a |
|
Aujourd'hui, tout est mieux│ et les mœurs sont plus douces, |
6+6 |
a |
|
Frère, on ne se met plus│ ainsi la guerre aux trousses, |
6+6 |
a |
845 |
Et l'on sait en amis│ régler un différend ; |
6+6 |
a |
|
As-tu des dés ? |
|
|
|
As-tu des dés ? — J'en ai.│ |
|
|
|
As-tu des dés ? — J'en ai. — Celui qui gagne prend |
6+6 |
a |
|
Le marquisat ; celui│ qui perd a la marquise. |
6+6 |
a |
|
— Bien. |
|
|
|
— Bien. — J'entends du bruit. |
|
|
|
— Bien. — J'entends du bruit. — Non,│ dit Zéno, c'est la bise |
6+6 |
a |
|
Qui souffle bêtement│ et qu'on prend pour quelqu'un. |
6+6 |
a |
|
As-tu peur ? |
|
|
850 |
As-tu peur ? — Je n'ai peur│ de rien, que d'être à jeun, |
6+6 |
a |
|
Répond Joss, et sur moi│ que les gouffres s'écroulent ! |
6+6 |
a |
|
— Finissons. Que le sort│ décide. |
|
|
|
— Finissons. Que le sort décide. Les dés roulent. |
6+6 |
a |
|
— Quatre. |
|
|
|
— Quatre. Joss prend les dés.│ |
|
|
|
— Quatre. Joss prend les dés. — Six. Je gagne tout net, |
6+6 |
a |
|
J'ai trouvé la Lusace│ au fond de ce cornet. |
6+6 |
a |
855 |
Dès demain, j'entre en danse│ avec tout mon orchestre. |
6+6 |
a |
|
Taxes partout. Payez.│ La corde ou le séquestre. |
6+6 |
a |
|
Des trompettes d'airain│ seront mes galoubets. |
6+6 |
a |
|
Les impôts, cela pousse│ en plantant des gibets. |
6+6 |
a |
|
|
Zéno dit : J'ai la fille.│ Eh bien ! je le préfère. |
6+6 |
a |
|
— Elle est belle, dit Joss.│ |
|
|
|
— Elle est belle, dit Joss. — Pardieu ! |
|
|
860 |
— Elle est belle, dit Joss. — Pardieu ! — Qu'en vas-tu faire ? |
6+6 |
a |
|
— Un cadavre. |
|
|
|
— Un cadavre. Et Zéno│ reprend : |
|
|
|
— Un cadavre. Et Zéno reprend : — En vérité, |
6+6 |
a |
|
La créature m'a│ tout à l'heure insulté. |
6+6 |
a |
|
Petit ! voilà le mot│ qu'a dit cette femelle. |
6+6 |
a |
|
Si l'enfer m'eût crié,│ béant sous ma semelle, |
6+6 |
a |
865 |
Dans la sombre minute│ où je tenais les dés : |
6+6 |
a |
|
« Fils, les hasards ne sont│ pas encor décidés ; |
6+6 |
a |
|
Je t'offre le gros lot,│ la Lusace aux sept villes ; |
6+6 |
a |
|
Je t'offre dix pays│ de blés, de vins et d'huiles, |
6+6 |
a |
|
A ton choix, ayant tous│ leur peuple diligent ; |
6+6 |
a |
870 |
Je t'offre la Bohême│ et ses mines d'argent, |
6+6 |
a |
|
Ce pays le plus haut│ du monde, ce grand antre |
6+6 |
a |
|
D'où plus d'un fleuve sort,│ où pas un ruisseau n'entre ; |
6+6 |
a |
|
Je t'offre le Tyrol│ aux monts d'azur remplis, |
6+6 |
a |
|
Et je t'offre la France│ avec les fleurs de lys ; |
6+6 |
a |
875 |
Qu'est-ce que tu choisis ?│ J'aurais dit : « La vengeance. » |
6+6 |
a |
|
Et j'aurais dit : « Enfer,│ plutôt que cette France, |
6+6 |
a |
|
Et que cette Bohême,│ et ce Tyrol si beau, |
6+6 |
a |
|
Mets à mes ordres l'ombre│ et les vers du tombeau ! » |
6+6 |
a |
|
Mon frère, cette femme,│ absurdement marquise |
6+6 |
a |
880 |
D'une marche terrible│ où tout le nord se brise, |
6+6 |
a |
|
Et qui, dans tous les cas,│ est pour nous un danger, |
6+6 |
a |
|
Ayant été stupide│ au point de m'outrager, |
6+6 |
a |
|
Il convient qu'elle meure│ et puis, s'il faut tout dire, |
6+6 |
a |
|
Je l'aime ; et la lueur│ que de mon cœur je tire, |
6+6 |
a |
885 |
Je la tire du tien ;│ tu l'aimes aussi, toi. |
6+6 |
a |
|
Frère, en faisant ici,│ chacun dans notre emploi, |
6+6 |
a |
|
Les bohèmes pour mettre│ à fin cette équipée, |
6+6 |
a |
|
Nous sommes devenus,│ près de cette poupée, |
6+6 |
a |
|
Niais, toi comme un page,│ et moi comme un barbon, |
6+6 |
a |
890 |
Et, de galants pour rire,│ amoureux pour de bon ; |
6+6 |
a |
|
Oui, nous sommes tous deux│ épris de cette femme ; |
6+6 |
a |
|
Or, frère, elle serait│ entre nous une flamme ; |
6+6 |
a |
|
Tôt ou tard, et malgré│ le bien que je te veux, |
6+6 |
a |
|
Elle nous mènerait│ à nous prendre aux cheveux ; |
6+6 |
a |
895 |
Vois-tu, nous finirions│ par rompre notre pacte, |
6+6 |
a |
|
Nous l'aimons. Tuons-la.│ |
|
|
|
Nous l'aimons. Tuons-la. — Ta logique est exacte, |
6+6 |
a |
|
Dit Joss rêveur ; mais quoi !│ du sang ici ? |
|
|
|
Dit Joss rêveur ; mais quoi ! du sang ici ? Zéno |
6+6 |
a |
|
Pousse un coin de tapis,│ tâte et prend un anneau, |
6+6 |
a |
|
Le tire, et le plancher│ se soulève ; un abîme |
6+6 |
a |
900 |
S'ouvre ; il en sort de l'ombre│ ayant l'odeur du crime ; |
6+6 |
a |
|
Joss marche vers la trappe,│ et, les yeux dans les yeux, |
6+6 |
a |
|
Zéno muet la montre│ à Joss silencieux ; |
6+6 |
a |
|
Joss se penche, approuvant│ de la tête le gouffre. |
6+6 |
a |
|
|
XV |
LES OUBLIETTES |
|
S'il sortait de ce puits│ une lueur de soufre, |
6+6 |
a |
905 |
On dirait une bouche│ obscure de l'enfer. |
6+6 |
a |
|
La trappe est large assez│ pour qu'en un brusque éclair |
6+6 |
a |
|
L'homme étonné qu'on pousse│ y tombe à la renverse ; |
6+6 |
a |
|
On distingue les dents│ sinistres d'une herse, |
6+6 |
a |
|
Et, plus bas, le regard│ flotte dans de la nuit ; |
6+6 |
a |
910 |
Le sang sur les parois│ fait un rougeâtre enduit ; |
6+6 |
a |
|
L'Épouvante est au fond│ de ce puits toute nue ; |
6+6 |
a |
|
On sent qu'il pourrit là│ de l'histoire inconnue, |
6+6 |
a |
|
Et que ce vieux sépulcre,│ oublié maintenant, |
6+6 |
a |
|
Cuve du meurtre, est plein│ de larves se traînant, |
6+6 |
a |
915 |
D'ombres tâtant le mur│ et de spectres reptiles. |
6+6 |
a |
|
— Nos aïeux ont parfois│ fait des choses utiles, |
6+6 |
a |
|
Dit Joss. Et Zéno dit :│ — Je connais le château ; |
6+6 |
a |
|
Ce que le mont Corbus│ cache sous son manteau, |
6+6 |
a |
|
Nous le savons, l'orfraie│ et moi ; cette bâtisse |
6+6 |
a |
920 |
Est vieille ; on y rendait│ autrefois la justice. |
6+6 |
a |
|
|
— Es-tu sûr que Mahaud│ ne se réveille point ? |
6+6 |
a |
|
|
— Son œil est clos ainsi│ que je ferme mon poing ; |
6+6 |
a |
|
Elle dort d'une sorte│ âpre et surnaturelle, |
6+6 |
a |
|
L'obscure volonté│ du philtre étant sur elle. |
6+6 |
a |
|
925 |
— Elle s'éveillera│ demain au point du jour ? |
6+6 |
a |
|
|
— Dans l'ombre. |
|
|
|
— Dans l'ombre. — Et que va dire│ ici toute la cour, |
6+6 |
a |
|
Quand au lieu d'une femme│ ils trouveront deux hommes ? |
6+6 |
a |
|
|
— Tous se prosterneront│ en sachant qui nous sommes ! |
6+6 |
a |
|
— Où va cette oubliette ?│ |
|
|
|
— Où va cette oubliette ? — Aux torrents, aux corbeaux, |
6+6 |
a |
|
Au néant ; finissons.│ |
|
|
930 |
Au néant ; finissons. Ces hommes, jeunes, beaux, |
6+6 |
a |
|
Charmants, sont à présent│ difformes, tant s'efface |
6+6 |
a |
|
Sous la noirceur du cœur│ le rayon de la face, |
6+6 |
a |
|
Tant l'homme est transparent│ à l'enfer qui l'emplit. |
6+6 |
a |
|
Ils s'approchent ; Mahaud│ dort comme dans un lit. |
6+6 |
a |
|
— Allons ! |
|
|
935 |
— Allons ! Joss la saisit│ sous les bras, et dépose |
6+6 |
a |
|
Un baiser monstrueux│ sur cette bouche rose ; |
6+6 |
a |
|
Zéno, penché devant│ le grand fauteuil massif, |
6+6 |
a |
|
Prend ses pieds endormis│ et charmants ; et, lascif, |
6+6 |
a |
|
Lève la robe d'or│ jusqu'à la jarretière. |
6+6 |
a |
|
940 |
Le puits, comme une fosse│ au fond d'un cimetière, |
6+6 |
a |
|
Est là béant. |
|
|
|
|
XIV |
CE QU'IL FONT DEVIENT PLUS DIFFICILE À FAIRE |
|
Est là béant. Portant│ Mahaud, qui dort toujours, |
6+6 |
a |
|
Ils marchent lents, courbés,│ en silence, à pas lourds, |
6+6 |
a |
|
Zéno tourné vers l'ombre│ et Joss vers la lumière ; |
6+6 |
a |
|
La salle aux yeux de Joss│ apparaît tout entière ; |
6+6 |
a |
945 |
Tout à coup il s'arrête,│ et Zéno dit : — Eh bien ? |
6+6 |
a |
|
Mais Joss est effrayant ;│ pâle, il ne répond rien, |
6+6 |
a |
|
Et fait signe à Zéno,│ qui regarde en arrière… |
6+6 |
a |
|
Tous deux semblent changés│ en deux spectres de pierre ; |
6+6 |
a |
|
Car tous deux peuvent voir,│ là, sous un cintre obscur, |
6+6 |
a |
950 |
Un des grands chevaliers│ rangés le long du mur |
6+6 |
a |
|
Qui se lève et descend│ de cheval ; ce fantôme, |
6+6 |
a |
|
Tranquille sous le masque│ horrible de son heaume, |
6+6 |
a |
|
Vient vers eux, et son pas│ fait trembler le plancher ; |
6+6 |
a |
|
On croit entendre un dieu│ de l'abîme marcher ; |
6+6 |
a |
955 |
Entre eux et l'oubliette│ il vient barrer l'espace, |
6+6 |
a |
|
Et dit, le glaive haut│ et la visière basse, |
6+6 |
a |
|
D'une voix sépulcrale│ et lente comme un glas : |
6+6 |
a |
|
— Arrête, Sigismond !│ Arrête, Ladislas ! |
6+6 |
a |
|
Tous deux laissent tomber│ la marquise, de sorte |
6+6 |
a |
960 |
Qu'elle gît à leurs pieds│ et paraît une morte. |
6+6 |
a |
|
La voix de fer parlant│ sous le grillage noir |
6+6 |
a |
|
Reprend, pendant que Joss│ blêmit, lugubre à voir, |
6+6 |
a |
|
Et que Zéno chancelle│ ainsi qu'un mât qui sombre : |
6+6 |
a |
|
— Hommes qui m'écoutez,│ il est un pacte sombre |
6+6 |
a |
|
965 |
Dont tout l'univers parle│ et que vous connaissez ; |
6+6 |
a |
|
Le voici : « Moi, Satan,│ dieu des cieux éclipsés, |
6+6 |
a |
|
« Roi des jours ténébreux,│ prince des vents contraires, |
6+6 |
a |
|
« Je contracte alliance│ avec mes deux bons frères, |
6+6 |
a |
|
L'empereur Sigismond│ et le roi Ladislas ; |
6+6 |
a |
970 |
« Sans jamais m'absenter│ ni dire : je suis las, |
6+6 |
a |
|
« Je les protégerai│ dans toute conjoncture ; |
6+6 |
a |
|
« De plus, je cède, en libre│ et pleine investiture, |
6+6 |
a |
|
« Étant seigneur de l'onde│ et souverain du mont, |
6+6 |
a |
|
« La mer à Ladislas,│ la terre à Sigismond, |
6+6 |
a |
975 |
« A la condition│ que, si je le réclame, |
6+6 |
a |
|
« Le roi m'offre sa tête│ et l'empereur son âme. |
6+6 |
a |
|
|
— Serait-ce lui ? dit Joss.│ Spectre aux yeux fulgurants, |
6+6 |
a |
|
Es-tu Satan ? |
|
|
|
Es-tu Satan ? — Je suis│ plus et moins. Je ne prends |
6+6 |
a |
|
Que vos têtes, ô rois│ des crimes et des trames, |
6+6 |
a |
980 |
Laissant sous l'ongle noir│ se débattre vos âmes. |
6+6 |
a |
|
Ils se regardent, fous,│ brisés, courbant le front, |
6+6 |
a |
|
Et Zéno dit à Joss :│ — Hein ! qu'est-ce que c'est donc ? |
6+6 |
a |
|
|
Joss bégaie : — Oui, la nuit│ nous tient. Pas de refuge. |
6+6 |
a |
|
De quelle part viens-tu ?│ Qu'es-tu, spectre ? |
|
|
|
De quelle part viens-tu ? Qu'es-tu, spectre ? — Le juge. |
6+6 |
a |
|
— Grâce ! |
|
|
|
— Grâce ! La voix reprend :│ |
|
|
985 |
— Grâce ! La voix reprend : — Dieu conduit par la main |
6+6 |
a |
|
Le vengeur en travers│ de votre affreux chemin ; |
6+6 |
a |
|
L'heure où vous existiez│ est une heure sonnée ; |
6+6 |
a |
|
Rien ne peut plus bouger│ dans votre destinée ; |
6+6 |
a |
|
L'idée inébranlable│ et calme est dans le joint. |
6+6 |
a |
990 |
Oui, je vous regardais.│ Vous ne vous doutiez point |
6+6 |
a |
|
Que vous aviez sur vous│ l'œil fixe de la peine, |
6+6 |
a |
|
Et que quelqu'un savait│ dans cette ombre malsaine |
6+6 |
a |
|
Que Joss fût kaÿser│ et que Zéno fût roi. |
6+6 |
a |
|
Vous venez de parler│ tout à l'heure, pourquoi ? |
6+6 |
a |
995 |
Tout est dit. Vos forfaits│ sont sur vous, incurables, |
6+6 |
a |
|
N'espérez rien. Je suis│ l'abîme, ô misérables ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! Ladislas est roi,│ Sigismond est césar, |
6+6 |
a |
|
Dieu n'est bon qu'à servir│ de roue à votre char ; |
6+6 |
a |
|
Toi, tu tiens la Pologne│ avec ses villes fortes ; |
6+6 |
a |
1000 |
Toi, Milan t'a fait duc,│ Rome empereur, tu portes |
6+6 |
a |
|
La couronne de fer│ et la couronne d'or : |
6+6 |
a |
|
Toi, tu descends d'Hercule,│ et toi, de Spartibor ; |
6+6 |
a |
|
Vos deux tiares sont│ les deux lueurs du monde ; |
6+6 |
a |
|
Tous les monts de la terre│ et tous les flots de l'onde |
6+6 |
a |
1005 |
Ont, altiers ou tremblants,│ vos deux ombres sur eux ; |
6+6 |
a |
|
Vous êtes les jumeaux│ du grand vertige heureux ; |
6+6 |
a |
|
Vous avez la puissance│ et vous avez la gloire ; |
6+6 |
a |
|
Mais, sous ce ciel de pourpre│ et sous ce dais de moire, |
6+6 |
a |
|
Sous cette inaccessible│ et haute dignité, |
6+6 |
a |
1010 |
Sous cet arc de triomphe│ au cintre illimité, |
6+6 |
a |
|
Sous ce royal pouvoir,│ couvert de sacrés voiles, |
6+6 |
a |
|
Sous ces couronnes, tas│ de perles et d'étoiles, |
6+6 |
a |
|
Sous tous ces grands exploits,│ prompts, terribles, fougueux, |
6+6 |
a |
|
Sigismond est un monstre│ et Ladislas un gueux ! |
6+6 |
a |
1015 |
O dégradation│ du sceptre et de l'épée ! |
6+6 |
a |
|
Noire main de justice│ aux cloaques trempée ! |
6+6 |
a |
|
Devant l'hydre le seuil│ du temple ouvre ses gonds, |
6+6 |
a |
|
Et le trône est un siège│ aux croupes des dragons ! |
6+6 |
a |
|
Siècle infâme ! ô grand ciel│ étoilé, que de honte ! |
6+6 |
a |
1020 |
Tout rampe ; pas un front│ où le rouge ne monte, |
6+6 |
a |
|
C'est égal, on se tait,│ et nul ne fait un pas. |
6+6 |
a |
|
O peuple, million│ et million de bras, |
6+6 |
a |
|
Toi, que tous ces rois-là│ mangent et déshonorent, |
6+6 |
a |
|
Toi, que leurs majestés│ les vermines dévorent, |
6+6 |
a |
1025 |
Est-ce que tu n'as pas│ des ongles, vil troupeau, |
6+6 |
a |
|
Pour ces démangeaisons│ d'empereurs sur ta peau ! |
6+6 |
a |
|
Du reste, en voilà deux│ de pris ; deux âmes telles |
6+6 |
a |
|
Que l'enfer même rêve│ étonné devant elles ! |
6+6 |
a |
|
Sigismond, Ladislas,│ vous étiez triomphants, |
6+6 |
a |
1030 |
Splendides, inouïs,│ prospères, étouffants ; |
6+6 |
a |
|
Le temps d'être punis│ arrive ; à la bonne heure. |
6+6 |
a |
|
Ah ! le vautour larmoie│ et le caïman pleure. |
6+6 |
a |
|
J'en ris. Je trouve bon│ qu'à de certains instants |
6+6 |
a |
|
Les princes, les heureux,│ les forts, les éclatants, |
6+6 |
a |
1035 |
Les vainqueurs, les puissants,│ tous les bandits suprêmes, |
6+6 |
a |
|
A leurs fronts cerclés d'or,│ charges de diadèmes, |
6+6 |
a |
|
Sentent l'âpre sueur│ de Josaphat monter. |
6+6 |
a |
|
Il est doux de voir ceux│ qui hurlaient, sangloter. |
6+6 |
a |
|
La peur après le crime ;│ après l'affreux, l'immonde. |
6+6 |
a |
1040 |
C'est bien. Dieu tout-puissant !│ quoi, des maîtres du monde, |
6+6 |
a |
|
C'est ce que, dans la cendre│ et sous mes pieds, j'ai là ! |
6+6 |
a |
|
Quoi, ceci règne ! Quoi,│ c'est un césar, cela ! |
6+6 |
a |
|
En vérité, j'ai honte,│ et mon vieux cœur se serre |
6+6 |
a |
|
De les voir se courber│ plus qu'il n'est nécessaire. |
6+6 |
a |
1045 |
Finissons. Ce qui vient│ de se passer ici, |
6+6 |
a |
|
Princes, veut un linceul│ promptement épaissi. |
6+6 |
a |
|
Ces mêmes dés hideux│ qui virent le calvaire |
6+6 |
a |
|
Ont roulé, dans mon ombre│ indignée et sévère, |
6+6 |
a |
|
Sur une femme, après│ avoir roulé sur Dieu. |
6+6 |
a |
1050 |
Vous avez joué là,│ rois, un lugubre jeu. |
6+6 |
a |
|
Mais, soit. Je ne vais pas│ perdre à de la morale |
6+6 |
a |
|
Ce moment que remplit│ la brume sépulcrale. |
6+6 |
a |
|
Vous ne voyez plus clair│ dans vos propres chemins, |
6+6 |
a |
|
Et vos doigts ne sont plus│ assez des doigts humains |
6+6 |
a |
1055 |
Pour qu'ils puissent tâter│ vos actions funèbres ; |
6+6 |
a |
|
A quoi bon présenter│ le miroir aux ténèbres ? |
6+6 |
a |
|
A quoi bon vous parler│ de ce que vous faisiez ? |
6+6 |
a |
|
Boire de l'ombre, étant│ de nuit rassasiés, |
6+6 |
a |
|
C'est ce que vous avez│ l'habitude de faire, |
6+6 |
a |
1060 |
Rois, au point de ne plus│ sentir dans votre verre |
6+6 |
a |
|
L'odeur des attentats│ et le goût des forfaits. |
6+6 |
a |
|
Je vous dis seulement│ que ce vil portefaix, |
6+6 |
a |
|
Votre siècle, commence│ à trouver vos altesses |
6+6 |
a |
|
Lourdes d'iniquités│ et de scélératesses ; |
6+6 |
a |
1065 |
Il est las, c'est pourquoi│ je vous jette au monceau |
6+6 |
a |
|
D'ordures que des ans│ emporte le ruisseau ! |
6+6 |
a |
|
Ces jeunes gens penchés│ sur cette jeune fille, |
6+6 |
a |
|
J'ai vu cela ! Dieu bon,│ sont-ils de la famille |
6+6 |
a |
|
Des vivants, respirant│ sous ton clair horizon ? |
6+6 |
a |
1070 |
Sont-ce des hommes ? Non.│ Rien qu'à voir la façon |
6+6 |
a |
|
Dont votre lèvre touche│ aux vierges endormies, |
6+6 |
a |
|
Princes, on sent en vous│ des goules, des lamies, |
6+6 |
a |
|
D'affreux êtres sortis│ des cercueils soulevés. |
6+6 |
a |
|
Je vous rends à la nuit.│ Tout ce que vous avez |
6+6 |
a |
1075 |
De la face de l'homme│ est un mensonge infâme ; |
6+6 |
a |
|
Vous avez quelque bête│ effroyable au lieu d'âme ; |
6+6 |
a |
|
Sigismond l'assassin,│ Ladislas le forban, |
6+6 |
a |
|
Vous êtes des damnés│ en rupture de ban ; |
6+6 |
a |
|
Donc lâchez les vivants│ et lâchez les empires ! |
6+6 |
a |
1080 |
Hors du trône, tyrans !│ à la tombe, vampires ! |
6+6 |
a |
|
Chiens du tombeau, voici│ le sépulcre. Rentrez. |
6+6 |
a |
|
|
Et son doigt est tourné│ vers le gouffre. |
|
|
|
Et son doigt est tourné vers le gouffre. Atterrés, |
6+6 |
a |
|
Ils s'agenouillent. |
|
|
|
Ils s'agenouillent. — Oh !│ dit Sigismond, fantôme, |
6+6 |
a |
|
Ne nous emmène pas│ dans ton morne royaume ! |
6+6 |
a |
1085 |
Nous t'obéirons. Dis,│ qu'exiges-tu de nous ? |
6+6 |
a |
|
Grâce ! |
|
|
|
Grâce ! Et le roi dit : — Vois│ nous sommes à genoux |
6+6 |
a |
|
Spectre ! |
|
|
|
Spectre ! Une vieille femme│ a la voix moins débile. |
6+6 |
a |
|
La figure qui tient│ l'épée est immobile, |
6+6 |
a |
|
Et se tait, comme si│ cet être souverain |
6+6 |
a |
1090 |
Tenait conseil en lui│ sous son linceul d'airain ; |
6+6 |
a |
|
Tout à coup, élevant│ sa voix grave et hautaine : |
6+6 |
a |
|
|
— Princes, votre façon│ d'être lâches me gêne. |
6+6 |
a |
|
Je suis homme et non spectre.│ Allons, debout ! mon bras |
6+6 |
a |
|
Est le bras d'un vivant ;│ il ne me convient pas |
6+6 |
a |
1095 |
De faire une autre peur│ que celle où j'ai coutume. |
6+6 |
a |
|
Je suis Éviradnus.│ |
|
|
|
|
XVII |
LA MASSUE |
|
Je suis Éviradnus. Comme sort de la brume |
6+6 |
a |
|
Un sévère sapin,│ vieilli dans l'Appenzell, |
6+6 |
a |
|
A l'heure où le matin│ au soufre universel |
6+6 |
a |
|
Passe, des bois profonds│ balayant la lisière, |
6+6 |
a |
1100 |
Le preux ouvre son casque,│ et hors de la visière |
6+6 |
a |
|
Sa longue barbe blanche│ et tranquille apparaît. |
6+6 |
a |
|
|
Sigismond s'est dressé│ comme un dogue en arrêt ; |
6+6 |
a |
|
Ladislas bondit, hurle,│ ébauche une huée, |
6+6 |
a |
|
Grince des dents et rit,│ et, comme la nuée |
6+6 |
a |
1105 |
Résume en un éclair│ le gouffre pluvieux, |
6+6 |
a |
|
Toute sa rage éclate│ en ce cri : — C'est un vieux ! |
6+6 |
a |
|
|
Le grand chevalier dit,│ regardant l'un et l'autre : |
6+6 |
a |
|
— Rois, un vieux de mon temps│ vaut deux jeunes du vôtre. |
6+6 |
a |
|
Je vous défie à mort,│ laissant à votre choix |
6+6 |
a |
1110 |
D'attaquer l'un sans l'autre│ ou tous deux à la fois ; |
6+6 |
a |
|
Prenez au tas quelque arme│ ici qui vous convienne ; |
6+6 |
a |
|
Vous êtes sans cuirasse│ et je quitte la mienne ; |
6+6 |
a |
|
Car le châtiment doit│ lui-même être correct. |
6+6 |
a |
|
|
Éviradnus n'a plus│ que sa veste d'Utrecht. |
6+6 |
a |
1115 |
Pendant que, grave et froid,│ il déboucle sa chape, |
6+6 |
a |
|
Ladislas, furtif, prend│ un couteau sur la nappe, |
6+6 |
a |
|
Se déchausse, et, rapide│ et bras levé, pieds nus, |
6+6 |
a |
|
Il se glisse en rampant│ derrière Éviradnus ; |
6+6 |
a |
|
Mais Éviradnus sent│ qu'on l'attaque en arrière, |
6+6 |
a |
1120 |
Se tourne, empoigne et tord│ la lame meurtrière, |
6+6 |
a |
|
Et sa main colossale│ étreint comme un étau |
6+6 |
a |
|
Le cou de Ladislas,│ qui lâche le couteau ; |
6+6 |
a |
|
Dans l'œil du nain royal│ on voit la mort paraître. |
6+6 |
a |
|
|
— Je devrais te couper│ les quatre membres, traître, |
6+6 |
a |
1125 |
Et te laisser ramper│ sur tes moignons sanglants. |
6+6 |
a |
|
Tiens, dit Éviradnus,│ meurs vite ! |
|
|
|
Tiens, dit Éviradnus, meurs vite ! Et sur ses flancs |
6+6 |
a |
|
Le roi s'affaisse, et, blême│ et l'œil hors de l'orbite, |
6+6 |
a |
|
Sans un cri, tant la mort│ formidable est subite, |
6+6 |
a |
|
Il expire. |
|
|
|
Il expire. L'un meurt,│ mais l'autre s'est dressé. |
6+6 |
a |
1130 |
Le preux, en délaçant│ sa cuirasse, a posé |
6+6 |
a |
|
Sur un banc son épée,│ et Sigismond l'a prise. |
6+6 |
a |
|
Le jeune homme effrayant│ rit de la barbe grise ; |
6+6 |
a |
|
L'épée au poing, joyeux,│ assassin rayonnant, |
6+6 |
a |
|
Croisant les bras, il crie :│ A mon tour maintenant ! — |
6+6 |
a |
1135 |
Et les noirs chevaliers,│ juges de cette lice, |
6+6 |
a |
|
Peuvent voir, à deux pas│ du fatal précipice, |
6+6 |
a |
|
Près de Mahaud, qui semble│ un corps inanimé, |
6+6 |
a |
|
Éviradnus sans arme│ et Sigismond armé. |
6+6 |
a |
|
Le gouffre attend. Il faut│ que l'un des deux y tombe. |
6+6 |
a |
|
1140 |
— Voyons un peu sur qui│ va se fermer la tombe, |
6+6 |
a |
|
Dit Sigismond. C'est toi│ le mort, c'est toi le chien ! |
6+6 |
a |
|
|
Le moment est funèbre ;│ Éviradnus sent bien |
6+6 |
a |
|
Qu'avant qu'il ait choisi│ dans quelque armure un glaive, |
6+6 |
a |
|
Il aura dans les reins│ la pointe qui se lève ; |
6+6 |
a |
1145 |
Que faire ? Tout à coup│ sur Ladislas gisant |
6+6 |
a |
|
Son œil tombe ; il sourit,│ terrible, et, se baissant |
6+6 |
a |
|
De l'air d'un lion pris│ qui trouve son issue : |
6+6 |
a |
|
— Hé ! dit-il, je n'ai pas│ besoin d'autre massue ! — |
6+6 |
a |
|
Et prenant aux talons│ le cadavre du roi, |
6+6 |
a |
1150 |
Il marche à l'empereur│ qui chancelle d'effroi ; |
6+6 |
a |
|
Il brandit le roi mort│ comme une arme, il en joue, |
6+6 |
a |
|
Il tient dans ses deux poings│ les deux pieds, et secoue |
6+6 |
a |
|
Au-dessus de sa tête,│ en murmurant : Tout beau ! |
6+6 |
a |
|
Cette espèce de fronde│ horrible du tombeau, |
6+6 |
a |
1155 |
Dont le corps est la corde│ et la tête la pierre. |
6+6 |
a |
|
Le cadavre éperdu│ se renverse en arrière, |
6+6 |
a |
|
Et les bras disloqués│ font des gestes hideux. |
6+6 |
a |
|
|
Lui, crie : — Arrangez-vous,│ princes, entre vous deux. |
6+6 |
a |
|
Si l'enfer s'éteignait,│ dans l'ombre universelle, |
6+6 |
a |
1160 |
On le rallumerait,│ certe, avec l'étincelle |
6+6 |
a |
|
Qu'on peut tirer d'un roi│ heurtant un empereur. |
6+6 |
a |
|
|
Sigismond, sous ce mort│ qui plane, ivre d'horreur, |
6+6 |
a |
|
Recule, sans la voir,│ vers la lugubre trappe ; |
6+6 |
a |
|
Soudain le mort s'abat│ et le cadavre frappe… |
6+6 |
a |
1165 |
Éviradnus est seul.│ Et l'on entend le bruit |
6+6 |
a |
|
De deux spectres tombant│ ensemble dans la nuit. |
6+6 |
a |
|
Le preux se courbe au seuil│ du puits, son œil y plonge, |
6+6 |
a |
|
Et, calme, il dit tout bas,│ comme parlant en songe : |
6+6 |
a |
|
— C'est bien ! disparaissez,│ le tigre et le chacal ! |
6+6 |
a |
|
|
XVIII |
LE JOUR REPARAÎT |
1170 |
Il reporte Mahaud│ sur le fauteuil ducal, |
6+6 |
a |
|
Et, de peur qu'au réveil│ elle ne s'inquiète, |
6+6 |
a |
|
Il referme sans bruit│ l'infernale oubliette ; |
6+6 |
a |
|
Puis remet tout en ordre│ autour de lui, disant : |
6+6 |
a |
|
|
— La chose n'a pas fait│ une goutte de sang ; |
6+6 |
a |
|
C'est mieux. |
|
|
1175 |
C'est mieux. Mais, tout à coup,│ la cloche au loin éclate ; |
6+6 |
a |
|
Les monts gris sont bordés│ d'un long fil écarlate ; |
6+6 |
a |
|
Et voici que, portant│ les branches de genêt, |
6+6 |
a |
|
Le peuple vient chercher│ sa dame ; l'aube naît. |
6+6 |
a |
|
Les hameaux sont en branle,│ on accourt ; et, vermeille, |
6+6 |
a |
1180 |
Mahaud, en même temps│ que l'aurore, s'éveille ; |
6+6 |
a |
|
Elle pense rêver│ et croit que le brouillard |
6+6 |
a |
|
A pris ces jeunes gens│ pour en faire un vieillard, |
6+6 |
a |
|
Et les cherche des yeux,│ les regrettant peut-être ; |
6+6 |
a |
|
Éviradnus salue,│ et le vieux vaillant maître, |
6+6 |
a |
1185 |
S'approchant d'elle avec│ un doux sourire ami : |
6+6 |
a |
|
— Madame, lui dit-il,│ avez-vous bien dormi ? |
6+6 |
a |
|
|
mètre |
profils métriques : 7, 6−6
|
forme globale |
type : suite de strophes
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