| IV |
| LE CYCLE HÉROÏQUE CHRÉTIEN |
| Le Mariage de Roland |
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Ils se battent — combat│ terrible ! — corps à corps. |
6+6 |
a |
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Voilà déjà longtemps│ que leurs chevaux sont morts ; |
6+6 |
a |
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Ils sont là seuls tous deux│ dans une île du Rhône. |
6+6 |
b |
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Le fleuve à grand bruit roule│ un flot rapide et jaune, |
6+6 |
b |
| 5 |
Le vent trempe en sifflant│ les brins d'herbe dans l'eau. |
6+6 |
a |
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L'archange saint Michel│ attaquant Apollo |
6+6 |
a |
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Ne ferait pas un choc│ plus étrange et plus sombre. |
6+6 |
b |
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Déjà, bien avant l'aube,│ ils combattaient dans l'ombre. |
6+6 |
b |
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Qui, cette nuit, eût vu│ s'habiller ces barons, |
6+6 |
a |
| 10 |
Avant que la visière│ eût dérobé leurs fronts, |
6+6 |
a |
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Eût vu deux pages blonds,│ roses comme des filles. |
6+6 |
b |
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Hier, c'étaient deux enfants│ riant à leurs familles, |
6+6 |
b |
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Beaux, charmants ; — aujourd'hui,│ sur ce fatal terrain, |
6+6 |
a |
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C'est le duel effrayant│ de deux spectres d'airain, |
6+6 |
a |
| 15 |
Deux fantômes auxquels│ le démon prête une âme, |
6+6 |
b |
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Deux masques dont les trous│ laissent voir de la flamme. |
6+6 |
b |
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Ils luttent, noirs, muets,│ furieux, acharnés. |
6+6 |
a |
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Les bateliers pensifs│ qui les ont amenés |
6+6 |
a |
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Ont raison d'avoir peur│ et de fuir dans la plaine, |
6+6 |
b |
| 20 |
Et d'oser, de bien loin,│ les épier à peine : |
6+6 |
b |
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Car de ces deux enfants,│ qu'on regarde en tremblant, |
6+6 |
a |
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L'un s'appelle Olivier│ et l'autre a nom Roland. |
6+6 |
a |
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Et, depuis qu'ils sont là,│ sombres, ardents, farouches, |
6+6 |
b |
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Un mot n'est pas encor│ sorti de ces deux bouches. |
6+6 |
b |
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| 25 |
Olivier, sieur de Vienne│ et comte souverain, |
6+6 |
a |
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A pour père Gérard│ et pour aïeul Garin. |
6+6 |
a |
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Il fut pour ce combat│ habillé par son père. |
6+6 |
b |
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Sur sa targe est sculpté│ Bacchus faisant la guerre |
6+6 |
b |
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Aux normands, Rollon ivre,│ et Rouen consterné, |
6+6 |
a |
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Et le dieu souriant│ par des tigres traîné, |
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a |
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Chassant, buveur de vin,│ tous ces buveurs de cidre ; |
6+6 |
b |
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Son casque est enfoui│ sous les ailes d'une hydre ; |
6+6 |
b |
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Il porte le haubert│ que portait Salomon ; |
6+6 |
a |
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Son estoc resplendit│ comme l'œil d'un démon ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Il y grava son nom│ afin qu'on s'en souvienne, |
6+6 |
b |
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Au moment du départ,│ l'archevêque de Vienne |
6+6 |
b |
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A béni son cimier│ de prince féodal. |
6+6 |
a |
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Roland a son habit│ de fer, et Durandal. |
6+6 |
a |
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Ils luttent de si près│ avec de sourds murmures, |
6+6 |
b |
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Que leur souille âpre et chaud│ s'empreint sur leurs armures ; |
6+6 |
b |
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Le pied presse le pied ;│ l'île à leurs noirs assauts |
6+6 |
a |
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Tressaille au loin ; l'acier│ mord le fer ; des morceaux |
6+6 |
a |
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De heaume et de haubert,│ sans que pas un s'émeuve, |
6+6 |
b |
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Sautent à chaque instant│ dans l'herbe et dans le fleuve ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Leurs brassards sont rayés│ de longs filets de sang |
6+6 |
a |
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Qui coule de leur crâne│ et dans leurs yeux descend. |
6+6 |
a |
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Soudain, sire Olivier,│ qu'un coup affreux démasque, |
6+6 |
b |
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Voit tomber à la fois│ son épée et son casque. |
6+6 |
b |
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Main vide et tête nue,│ et Roland l'œil en feu ! |
6+6 |
a |
| 50 |
L'enfant songe à son père│ et se tourne vers Dieu. |
6+6 |
a |
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Durandal sur son front│ brille. Plus d'espérance ! |
6+6 |
b |
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— Çà, dit Roland, je suis│ neveu du roi de France, |
6+6 |
b |
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Je dois me comporter│ en franc neveu de roi. |
6+6 |
a |
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Quand j'ai mon ennemi│ désarmé devant moi, |
6+6 |
a |
| 55 |
Je m'arrête. Va donc│ chercher une autre épée. |
6+6 |
b |
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Et tâche, cette fois,│ qu'elle soit bien trempée. |
6+6 |
b |
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Tu feras apporter│ à boire en même temps, |
6+6 |
a |
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Car j'ai soif. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci,│ dit Olivier. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci, dit Olivier. — J'attends, |
6+6 |
a |
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Dit Roland, hâte-toi.│ |
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Dit Roland, hâte-toi. Sire Olivier appelle |
6+6 |
b |
| 60 |
Un batelier caché│ derrière une chapelle. |
6+6 |
b |
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— Cours à la ville, et dis│ à mon père qu'il faut |
6+6 |
a |
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Une autre épée à l'un│ de nous, et qu'il fait chaud. |
6+6 |
a |
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Cependant les héros,│ assis dans les broussailles, |
6+6 |
b |
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S'aident à délacer│ leurs captichons de mailles, |
6+6 |
b |
| 65 |
Se lavent le visage,│ et causent un moment. |
6+6 |
a |
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Le batelier revient,│ il a fait promptement ; |
6+6 |
a |
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L'homme a vu le vieux comte ;│ il rapporte une épée |
6+6 |
b |
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Et du vin, de ce vin│ qu'aimait le grand Pompée |
6+6 |
b |
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Et que Tournon récolte│ au flanc de son vieux mont. |
6+6 |
a |
| 70 |
L'épée est cette illustre│ et fière Closamont, |
6+6 |
a |
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Que d'autres quelquefois│ appellent Haute-Claire. |
6+6 |
b |
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L'homme a fui. Les héros│ achèvent sans colère |
6+6 |
b |
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Ce qu'ils disaient, le ciel│ rayonne au-dessus d'eux ; |
6+6 |
a |
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Olivier verse à boire│ à Roland ; puis tous deux |
6+6 |
a |
| 75 |
Marchent droit l'un vers l'autre,│ et le duel recommence. |
6+6 |
b |
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Voilà que par degrés│ de sa sombre démence |
6+6 |
b |
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Le combat les enivre,│ il leur revient au cœur |
6+6 |
a |
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Ce je ne sais quel dieu│ qui veut qu'on soit vainqueur, |
6+6 |
a |
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Et qui, s'exaspérant│ aux armures frappées, |
6+6 |
b |
| 80 |
Mêle l'éclair des yeux│ aux lueurs des épées. |
6+6 |
b |
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Ils combattent, versant│ à flots leur sang vermeil. |
6+6 |
a |
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Le jour entier se passe│ ainsi. Mais le soleil |
6+6 |
a |
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Baisse vers l'horizon.│ La nuit vient. |
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Baisse vers l'horizon. La nuit vient. — Camarade, |
6+6 |
b |
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Dit Roland, je ne sais,│ mais je me sens malade. |
6+6 |
b |
| 85 |
Je ne me soutiens plus,│ et je voudrais un peu |
6+6 |
a |
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De repos. |
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De repos. — Je prétends,│ avec l'aide de Dieu, |
6+6 |
a |
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Dit le bel Olivier,│ le sourire à la lèvre, |
6+6 |
b |
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Vous vaincre par l'épée│ et non point par la fièvre. |
6+6 |
b |
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Dormez sur l'herbe verte ;│ et, cette nuit, Roland, |
6+6 |
a |
| 90 |
Je vous éventerai│ de mon panache blanc. |
6+6 |
a |
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Couchez-vous et dormez.│ |
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Couchez-vous et dormez. — Vassal, ton âme est neuve, |
6+6 |
b |
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Dit Roland. Je riais,│ je faisais une épreuve. |
6+6 |
b |
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Sans m'arrêter et sans│ me reposer, je puis |
6−6 |
a |
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Combattre quatre jours│ encore, et quatre nuits. |
6+6 |
a |
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| 95 |
Le duel reprend. La mort│ plane, le sang ruisselle. |
6+6 |
b |
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Durandal heurte et suit│ Closamont ; l'étincelle |
6+6 |
b |
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Jaillit de toutes parts│ sous leurs coups répétés. |
6+6 |
a |
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L'ombre autour d'eux s'emplit│ de sinistres clartés. |
6+6 |
a |
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Ils frappent ; le brouillard│ du fleuve monte et fume ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Le voyageur s'effraie│ et croit voir dans la brume |
6+6 |
b |
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D'étranges bûcherons│ qui travaillent la nuit. |
6+6 |
a |
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Le jour naît, le combat│ continue à grand bruit ; |
6+6 |
a |
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La pâle nuit revient,│ ils combattent ; l'aurore |
6+6 |
b |
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Reparaît dans les cieux,│ ils combattent encore. |
6+6 |
b |
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| 105 |
Nul repos. Seulement,│ vers le troisième soir, |
6+6 |
a |
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Sous un arbre, en causant,│ ils sont allés s'asseoir ; |
6+6 |
a |
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Puis ont recommencé.│ |
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Puis ont recommencé. Le vieux Gérard dans Vienne |
6+6 |
b |
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Attend depuis trois jours│ que son enfant revienne. |
6+6 |
b |
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Il envoie un devin│ regarder sur les tours ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Le devin dit : Seigneur,│ ils combattent toujours. |
6+6 |
a |
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Quatre jours sont passés,│ et l'île et le rivage |
6+6 |
b |
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Tremblent sous ce fracas│ monstrueux et sauvage. |
6+6 |
b |
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Ils vont, viennent, jamais│ fuyant, jamais lassés, |
6+6 |
a |
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Froissent le glaive au glaive│ et sautent les fossés, |
6+6 |
a |
| 115 |
Et passent, au milieu│ des ronces remuées, |
6+6 |
b |
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Comme deux tourbillons│ et comme deux nuées. |
6+6 |
b |
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O chocs affreux ! terreur !│ tumulte étincelant ! |
6+6 |
a |
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Mais enfin Olivier│ saisit au corps Roland, |
6+6 |
a |
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Qui de son propre sang│ en combattant s'abreuve, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et jette d'un revers│ Durandal dans le fleuve. |
6+6 |
b |
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— C'est mon tour maintenant,│ et je vais envoyer |
6+6 |
a |
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Chercher un autre estoc│ pour vous, dit Olivier. |
6+6 |
a |
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Le sabre du géant│ Sinnagog est à Vienne. |
6+6 |
b |
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C'est, après Durandal,│ le seul qui vous convienne. |
6+6 |
b |
| 125 |
Mon père le lui prit│ alors qu'il le défit. |
6+6 |
a |
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Acceptez-le. |
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Acceptez-le. Roland│ sourit. — Il me suffit |
6+6 |
a |
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De ce bâton. — Il dit,│ et déracine un chêne. |
6+6 |
b |
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Sire Olivier arrache│ un orme dans la plaine |
6+6 |
b |
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Et jette son épée,│ et Roland, plein d'ennui, |
6+6 |
a |
| 130 |
L'attaque. Il n'aimait pas│ qu'on vînt faire après lui |
6+6 |
a |
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Les générosités│ qu'il avait déjà faites. |
6+6 |
b |
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Plus d'épée en leurs mains,│ plus de casque à leurs têtes. |
6+6 |
b |
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Ils luttent maintenant,│ sourds, effarés, béants, |
6+6 |
a |
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A grands coups de troncs d'arbre,│ ainsi que des géants. |
6+6 |
a |
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| 135 |
Pour la cinquième fois,│ voici que la nuit tombe. |
6+6 |
b |
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Tout à coup Olivier,│ aigle aux yeux de colombe, |
6+6 |
b |
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S'arrête et dit : |
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S'arrête et dit : — Roland,│ nous n'en finirons point. |
6+6 |
a |
|
Tant qu'il nous restera│ quelque tronçon au poing, |
6+6 |
a |
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Nous lutterons ainsi│ que lions et panthères. |
6+6 |
b |
| 140 |
Ne vaudrait-il pas mieux│ que nous devinssions frères ? |
6+6 |
b |
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Écoute, j'ai ma sœur,│ la belle Aude au bras blanc, |
6+6 |
a |
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Épouse-la. |
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Épouse-la. — Pardieu !│ je veux bien, dit Roland. |
6+6 |
a |
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Et maintenant buvons,│ car l'affaire était chaude. — |
6+6 |
b |
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C'est ainsi que Roland│ épousa la belle Aude. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 72((aa))
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