| I |
| D'ÈVE À JÉSUS |
| Booz endormi |
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Booz s'était couché | de fatigue accablé ; |
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Il avait tout le jour | travaillé dans son aire, |
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Puis avait fait son lit | à sa place ordinaire ; |
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Booz dormait auprès | des boisseaux pleins de blé. |
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Ce vieillard possédait | des champs de blés et d'orge ; |
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Il était, quoique riche, | à la justice enclin ; |
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Il n'avait pas de fange | en l'eau de son moulin, |
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Il n'avait pas d'enfer | dans le feu de sa forge. |
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Sa barbe était d'argent | comme un ruisseau d'avril. |
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Sa gerbe n'était point | avare ni haineuse ; |
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Quand il voyait passer | quelque pauvre glaneuse : |
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— Laissez tomber exprès | des épis, disait-il. |
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Cet homme marchait pur | loin des sentiers obliques, |
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Vêtu de probité | candide et de lin blanc ; |
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Et, toujours du côté | des pauvres ruisselant, |
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Ses sacs de grains semblaient | des fontaines publiques. |
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Booz était bon maître | et fidèle parent ; |
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Il était généreux, | quoiqu'il fût économe ; |
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Les femmes regardaient | Booz plus qu'un jeune homme, |
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Car le jeune homme est beau, | mais le vieillard est grand. |
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Le vieillard, qui revient | vers la source première, |
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Entre aux jours éternels | et sort des jours changeants ; |
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Et l'on voit de la flamme | aux yeux des jeunes gens, |
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Mais dans l'œil du vieillard | on voit de la lumière. |
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Donc, Booz dans la nuit | dormait parmi les siens ; |
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Près des meules, qu'on eût | prises pour des décombres, |
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Les moissonneurs couchés | faisaient des groupes sombres ; |
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Et ceci se passait | dans des temps très anciens. |
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Les tribus d'Israël | avaient pour chef un juge ; |
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La terre, où l'homme errait | sous la tente, inquiet |
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Des empreintes de pieds | de géant qu'il voyait, |
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Était encor mouillée | et molle du déluge. |
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Comme dormait Jacob, | comme dormait Judith, |
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Booz, les yeux fermés, | gisait sous la feuillée ; |
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Or, la porte du ciel | s'étant entre-bâillée |
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Au-dessus de sa tête, | un songe en descendit. |
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Et ce songe était tel, | que Booz vit un chêne |
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Qui, sorti de son ventre, | allait jusqu'au ciel bleu ; |
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Une race y montait | comme une longue chaîne ; |
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Un roi chantait en bas, | en haut mourait un dieu. |
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Et Booz murmurait | avec la voix de l'âme : |
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« Comment se pourrait-il | que de moi ceci vînt ? |
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Le chiffre de mes ans | a passé quatre-vingt, |
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Et je n'ai pas de fils, | et je n'ai plus de femme. |
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« Voilà longtemps que celle | avec qui j'ai dormi, |
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O Seigneur ! a quitté | ma couche pour la vôtre ; |
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Et nous sommes encor | tout mêlés l'un à l'autre, |
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Elle à demi vivante | et moi mort à demi. |
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« Une race naîtrait | de moi ! Comment le croire ? |
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Comment se pourrait-il | que j'eusse des enfants ? |
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Quand on est jeune, on a | des matins triomphants, |
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Le jour sort de la nuit | comme d'une victoire ; |
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« Mais, vieux, on tremble ainsi | qu'à l'hiver le bouleau. |
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Je suis veuf, je suis seul, | et sur moi le soir tombe, |
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Et je courbe, ô mon Dieu ! | mon âme vers la tombe |
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Comme un bœuf ayant soif | penche son front vers l'eau. |
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Ainsi parlait Booz | dans le rêve et l'extase, |
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Tournant vers Dieu ses yeux | par le sommeil noyés ; |
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Le cèdre ne sent pas | une rose à sa base, |
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Et lui ne sentait pas | une femme à ses pieds. |
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Pendant qu'il sommeillait, | Ruth, une moabite, |
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S'était couchée aux pieds | de Booz, le sein nu, |
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Espérant on ne sait | quel rayon inconnu, |
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Quand viendrait du réveil | la lumière subite. |
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Booz ne savait point | qu'une femme était là, |
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Et Ruth ne savait point | ce que Dieu voulait d'elle, |
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Un frais parfum sortait | des touffes d'asphodèle ; |
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Les souffles de la nuit | flottaient sur Galgala. |
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L'ombre était nuptiale, | auguste et solennelle ; |
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Les anges y volaient | sans doute obscurément, |
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Car on voyait passer | dans la nuit, par moment, |
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Quelque chose de bleu | qui paraissait une aile. |
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La respiration | de Booz qui dormait, |
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Se mêlait au bruit sourd | des ruisseaux sur la mousse. |
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On était dans le mois | où la nature est douce, |
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Les collines ayant | des lys sur leur sommet. |
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Ruth songeait et Booz | dormait ; l'herbe était noire ; |
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Les grelots des troupeaux | palpitaient vaguement ; |
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Une immense bonté | tombait du firmament ; |
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C'était l'heure tranquille | où les lions vont boire. |
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Tout reposait dans Ur | et dans Jérimadeth ; |
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Les astres émaillaient | le ciel profond et sombre ; |
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Le croissant fin et clair | parmi ces fleurs de l'ombre |
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Brillait à l'occident, | et Ruth se demandait, |
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Immobile, ouvrant l'œil | à moitié sous ses voiles, |
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Quel dieu, quel moissonneur | de l'éternel été |
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Avait, en s'en allant, | négligemment jeté |
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Cette faucille d'or | dans le champ des étoiles. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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