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Lorsque avec ses enfants⎟ vêtus de peaux de bêtes, |
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Échevelé, livide⎟ au milieu des tempêtes, |
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Caïn se fut enfui⎟ de devant Jéhovah, |
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Comme le soir tombait,⎟ l'homme sombre arriva |
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Au bas d'une montagne⎟ en une grande plaine ; |
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Sa femme fatiguée⎟ et ses fils hors d'haleine |
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Lui dirent : — Couchons-nous⎟ sur la terre, et dormons. — |
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Caïn, ne dormant pas,⎟ songeait au pied des monts. |
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Ayant levé la tête,⎟ au fond des cieux funèbres |
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Il vit un œil, tout grand⎟ ouvert dans les ténèbres, |
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Et qui le regardait⎟ dans l'ombre fixement. |
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— Je suis trop près, dit-il⎟ avec un tremblement. |
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Il réveilla ses fils⎟ dormant, sa femme lasse, |
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Et se remit à fuir⎟ sinistre dans l'espace. |
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Il marcha trente jours,⎟ il marcha trente nuits. |
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Il allait, muet, pâle⎟ et frémissant aux bruits, |
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Furtif, sans regarder⎟ derrière lui, sans trêve, |
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Sans repos, sans sommeil.⎟ Il atteignit la grève |
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Des mers dans le pays⎟ qui fut depuis Assur. |
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— Arrêtons-nous, dit-il,⎟ car cet asile est sûr. |
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Restons-y. Nous avons⎟ du monde atteint les bornes. — |
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Et, comme il s'asseyait,⎟ il vit dans les cieux mornes |
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L'œil à la même place⎟ au fond de l'horizon. |
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Alors il tressaillit⎟ en proie au noir frisson. |
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— Cachez-moi, cria-t-il ;⎟ et, le doigt sur la bouche, |
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Tous ses fils regardaient⎟ trembler l'aïeul farouche. |
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Caïn dit à Jabel,⎟ père de ceux qui vont |
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Sous des tentes de poil⎟ dans le désert profond : |
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— Étends de ce côté⎟ la toile de la tente. — |
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Et l'on développa⎟ la muraille flottante ; |
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Et, quand on l'eut fixée⎟ avec des poids de plomb |
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Vous ne voyez plus rien ?⎟ dit Tsilla, l'enfant blond, |
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La fille de ses fils,⎟ douce comme l'aurore ; |
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Et Caïn répondit :⎟ — Je vois cet œil encore ! — |
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Jubal, père de ceux⎟ qui passent dans les bourgs |
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Soufflant dans des clairons⎟ et frappant des tambours, |
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Cria : — Je saurai bien⎟ construire une barrière. — |
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Il fit un mur de bronze⎟ et mit Caïn derrière. |
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Et Caïn dit : — Cet œil⎟ me regarde toujours ! |
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Hénoch dit : — Il faut faire⎟ une enceinte de tours |
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Si terrible, que rien⎟ ne puisse approcher d'elle. |
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Bâtissons une ville⎟ avec sa citadelle. |
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Bâtissons une ville,⎟ et nous la fermerons. — |
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Alors Tubalcaïn,⎟ père des forgerons, |
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Construisit une ville⎟ énorme et surhumaine. |
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Pendant qu'il travaillait,⎟ ses frères, dans la plaine, |
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Chassaient les fils d'Énos⎟ et les enfants de Seth ; |
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Et l'on crevait les yeux⎟ à quiconque passait ; |
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Et, le soir, on lançait⎟ des flèches aux étoiles. |
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Le granit remplaça⎟ la tente aux murs de toiles, |
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On lia chaque bloc⎟ avec des nœuds de fer, |
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Et la ville semblait⎟ une ville d'enfer ; |
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L'ombre des tours faisait⎟ la nuit dans les campagnes ; |
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Ils donnèrent aux murs⎟ l'épaisseur des montagnes ; |
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Sur la porte on grava :⎟ « Défense à Dieu d'entrer. |
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Quand ils eurent fini⎟ de clore et de murer, |
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On mit l'aïeul au centre⎟ en une tour de pierre. |
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Et lui restait lugubre⎟ et hagard. — O mon père ! |
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L'œil a-t-il disparu ?⎟ dit en tremblant Tsilla. |
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Et Caïn répondit :⎟ — Non, il est toujours là. |
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Alors il dit : Je veux⎟ habiter sous la terre |
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Comme dans son sépulcre⎟ un homme solitaire ; |
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Rien ne me verra plus,⎟ je ne verrai plus rien. — |
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On fit donc une fosse,⎟ et Caïn dit : C'est bien ! |
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Puis il descendit seul⎟ sous cette voûte sombre. |
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Quand il se fut assis⎟ sur sa chaise dans l'ombre |
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Et qu'on eut sur son front⎟ fermé le souterrain, |
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L'œil était dans la tombe⎟ et regardait Caïn. |
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