| CXLI |
| L'ENFER |
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L'expiation rampe | au plus profond de l'être : |
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Qu'est-elle ? Énigme triste | et que nul ne pénètre |
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Et qui fait quereller | les sages ténébreux ! |
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Une vapeur qui sort | de ce mystère affreux |
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Filtre lugubrement | à la surface obscure |
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Des dogmes, sur qui plane | Azraël ou Mercure, |
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Et que traduit, au peuple | aveugle qu'il soumet, |
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Tantôt Tirésias | et tantôt Mahomet. |
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Aux vivants effarés | cette vapeur qui monte |
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Révèle vaguement | le lieu d'ombre et de honte. |
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— C'est l'enfer ! disent-ils, | la peine, le tourment ! — |
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Et l'on en voit l'étrange | et hideux flamboiement |
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Trembler au noir sommet | des religions sombres. |
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L'Hadès où les titans | râlent sous des décombres, |
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Le Ténare, eau qui brûle | et dont le flot rongeur |
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Jette aux porches de l'ombre, | une fauve rougeur, |
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Le Phlégéton ; l'Averne | au funèbre cratère ; |
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Sont les trous monstrueux | qu'à travers cette terre |
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L'homme fait en tremblant | du côté de la nuit, |
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Et la forme, qu'au fond | du gouffre où rien ne luit, |
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Sa superstition, | sa crainte ou sa démence |
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Donne aux noirs soupiraux, | du châtiment immense. |
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L'antique enfer payen | tombe et croule aujourd'hui ; |
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Il est vide ; on, ne sait | dans quel néant ont fui |
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Ses mânes au long voile | et ses mégères nues ; |
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On n'en répare plus | les blêmes avenues, |
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Et le prêtre en dédaigne | aujourd'hui l'entretien ; |
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La terre maintenant | croit à l'enfer chrétien ; |
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La foi des hommes s'est | par degrés retirée |
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Du Tartare où s'éteint | l'épouvante sacrée ; |
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Leur peur quitte Pluton | et passe à Lucifer ; |
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Leur mobilité va | jusqu'à changer d'enfer ; |
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L'abandon épaissit | sa ronce parasite |
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Dans tous ces gouffres morts, | Styx, Achéron, Cocyte ; |
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L'homme n'y sent plus rien | d'hostile et de puni ; |
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Un reste de fumée | au fond de l'infini |
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b |
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Noircit à peine encor, | ces vieilles cheminées. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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