| XLI |
| APRÈS SEIZE ANS |
| I |
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L'empire est un succès.│ Quel beau commencement ! |
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a |
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Paris vaut une messe│ et coûte un faux serment ; |
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a |
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Ce n'est pas cher. Seize ans│ de gloire ! une jonchée |
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b |
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De lauriers et de fleurs,│ et l'histoire est trichée. |
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b |
| 5 |
Tant pis pour elle. Hurrah !│ plus d'émeute à Roubaix. |
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a |
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Le sultan à la France│ offre huit chevaux bais ; |
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a |
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On en attellera│ le carrosse du sacre. |
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b |
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Nul revenant ne vient│ rabâcher le massacre ; |
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b |
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Les morts du Deux-Décembre│ ont le sommeil profond. |
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a |
| 10 |
Les institutions│ de bienfaisance vont, |
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a |
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Et Saint-François-Régis│ sourit dans l'atmosphère. |
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b |
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Le crédit mobilier│ est une bonne affaire |
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b |
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Pour les Pereire ; et Fould,│ quoique mort, est vivant |
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a |
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Dans tout ce qu'on achète│ et dans tout ce qu'on vend, |
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a |
| 15 |
Compris la conscience,│ et dans les phénomènes, |
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b |
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De l'enregistrement,│ du timbre et des domaines. |
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b |
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L'emprunt met une pièce│ aux déficits. Fort bien. |
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a |
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Le vieux Paris, Sauvai,│ Du Breul, Félibien, |
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a |
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Se sauvent effarés│ devant Haussmann qui pioche. |
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b |
| 20 |
Au bambino du ciel│ l'empire offre son mioche ; |
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b |
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Le pape, doux parrain,│ donne un récépissé. |
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a |
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Le droit est un vieux mot,│ peu su, mal prononcé ; |
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a |
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La justice est un pont│ qu'on passe avec péage ; |
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b |
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Quand les Communiqués│ pleuvent, c'est un nuage |
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b |
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De vérités qui crève,│ et, nôn sans quelque ennui, |
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a |
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Le journal se secoue,│ arrosé malgré lui ; |
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a |
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L'honneur, qui pour bien vivre│ a plus d'une recette, |
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b |
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Est un fils que Tartuffe│ eut jadis de Macette |
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b |
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Quant à la probité,│ c'est une bague au doigt ; |
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a |
| 30 |
Ayez cet ornement,│ si bon vous semble. On voit |
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a |
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Le temps qu'il fait au juge│ ainsi qu'au baromètre. |
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b |
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Tout ce qu'un crime peut│ au bon ordre promettre, |
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b |
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L'empire l'a tenu.│ Le peuple est au repos ; |
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a |
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Les Turennes manquant,│ on a des chassepots ; |
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a |
| 35 |
Tout rit. L'esprit humain│ est las ; l'armée est forte. |
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b |
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Lui, règne. |
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Lui, règne. Mais Dieu dit :│ Le châtiment m'importe. |
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b |
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Nous l'aurons. |
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| II |
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Nous l'aurons. Vous l'avez.│ Que vous faut-il de plus ? |
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a |
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Quoi donc ! ne voit-on pas│ commencer le reflux ? |
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a |
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Hier triste, Aujourd'hui│ lugubre, et Demain pire. |
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b |
| 40 |
Derrière ce châssis│ mal peint qu'on nomme empire, |
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b |
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Les ténèbres ; un puits│ d'ignorance, un cachot |
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a |
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D'opprobre, en bas la faim,│ la banqueroute en haut, |
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a |
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Paphos pourrie offerte│ à ceux qui rêvaient Sparte, |
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b |
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Deuil, cendre, et tout au fond│ l'accusé Bonaparte ; |
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b |
| 45 |
Si Won tâche de voir│ un peu l'autre côté |
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a |
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Du triomphe, et l'envers│ de la prospérité, |
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a |
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On aperçoit cela.│ Que vous faut-il encore ? |
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b |
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Le hibou ne croasse│ et Troplong ne pérore |
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b |
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Que la nuit. La nuit sourde│ est leur milieu joyeux. |
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a |
| 50 |
Donc il fait nuit. Voyez│ la lueur de leurs yeux. |
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a |
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Sans doute on parle fort│ dans-les régions hautes |
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b |
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Des succès qu'on remporte,│ ici, là, sur ces côtes, |
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b |
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Dans ce désert, là-bas,│ en Cochinchine, ailleurs, |
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a |
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Partout ; on a de quoi│ se railler des railleurs, |
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a |
| 55 |
On est vêtu de pourpre,│ et l'historiographe |
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b |
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Du manteau de César│ pourra dorer l'agrafe. |
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b |
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Bien. Soit. — Tournez la page│ et voyez le verso. |
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a |
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Le sépulcre est déjà│ visible en ce berceau. |
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a |
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Nous eûmes du bonheur│ au jeu ; mais notre caisse |
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b |
| 60 |
A des fêlures, fuit,│ penche, et son niveau baisse |
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b |
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Comme une eau qui se vide│ en d'obscurs entonnoirs ; |
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a |
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L'azur du Livre Bleu│ se pique de points noirs ; |
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a |
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Sadowa nous surprend,│ Luxembourg nous échappe ; |
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b |
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Que faire ? s'incliner.│ La Providence frappe. |
6+6 |
b |
| 65 |
La main est divine. Oui.│ Le soufflet est prussien. |
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a |
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Notre pape in petto,│ le petit Lucien, |
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a |
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A tout l'air d'un fruit sec.│ Du Vulturne à la Sprée, |
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b |
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Toute la monarchie│ en masse est délabrée. |
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b |
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Czars mal portants, sultans│ malades, archiducs |
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a |
| 70 |
Peu chanceux, pape aveugle│ et sanglant, rois caducs. |
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a |
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Est-ce que ces voleurs│ de peuples, ces gueux princes, |
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b |
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Ces grecs du trône, entr'eux│ s'escroquant des provinces, |
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b |
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N'entendent point craquer│ sous leurs pas le plancher ? |
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a |
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Mané Thécel Pharès│ commence à s'ébaucher. |
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a |
| 75 |
Couza fuit, François fuit,│ Maximilien tombe. |
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b |
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Le trône est une trappe│ ouverte sur la tombe. |
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b |
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Le dur Mexique lutte│ armé du talion, |
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a |
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Car la louve espagnole│ allaita ce lion, |
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a |
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Et sa liberté fauve│ ignore la clémence ; |
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b |
| 80 |
Dans cette ombre, hélas, erre│ une femme en démence ; |
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b |
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Les contre-coups lointains│ deviennent sérieux |
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a |
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Et, dans on ne sait quel│ brouillard mystérieux |
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a |
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Où pleure Hécube, ou rit│ Cassandre, où rôde Électre, |
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b |
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L'empereur assassin│ songe à l'empereur spectre. |
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b |
| 85 |
Il décline par où│ naguère il triomphait. |
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a |
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Que de revers ! Comptez.│ Qu'est-ce que, son forfait ? |
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a |
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Un cachot sur nos fronts ;│ sous ses pieds un abîme. |
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b |
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Il sent se lézarder│ sinistrement son crime. |
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b |
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N'est-ce, pas assez ? |
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N'est-ce, pas assez ? — Non.│ |
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N'est-ce, pas assez ? — Non. — Que voulez-vous donc ? |
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N'est-ce, pas assez ? — Non. — Que voulez-vous donc ? — Tout. |
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a |
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| III |
| 90 |
Tout. Les tyrans à bas│ et les hommes debout. |
6+6 |
a |
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Tout. La fin. Ce qu'il faut│ à notre âpre insomnie, |
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b |
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C'est la captivité│ du genre humain finie, |
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b |
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C'est le souffle orageux│ des clairons, c'est l'écho |
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a |
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Des trompettes jetant│ à terre Jéricho, |
6+6 |
a |
| 95 |
C'est le débordement│ des Tibres et des Rhônes, |
6+6 |
b |
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C'est l'écroulement vaste│ et farouche des trônes, |
6+6 |
b |
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C'est leur dernière armée│ en fuite à l'horizon ! |
6+6 |
a |
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Ce qu'il nous faut, c'est l'âme│ écrasant sa prison, |
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a |
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C'est le peuple arrachant│ sa chaîne avec furie, |
6+6 |
b |
| 100 |
C'est l'Amour criant : Guerre !│ et la sainte Patrie |
6+6 |
b |
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Criant : Peuples, j'abdique,│ et suis l'Humanité ! |
6+6 |
a |
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C'est la Paix disant : Passe│ avant moi, Liberté ! |
6+6 |
a |
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C'est en nos cœurs gonflés│ la colère profonde, |
6+6 |
b |
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C'est l'épée en nos mains│ pour délivrer le monde, |
6+6 |
b |
| 105 |
C'est l'imbécile amas│ des rois séditieux |
6+6 |
a |
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A nos pieds, et l'aurore│ immense dans les cieux ! |
6+6 |
a |
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H. H.
2 décembre 1867.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 53((aa))
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