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Un peuple était debout,⎟ et ce peuple était grand. |
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a |
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Il marchait lumineux⎟ dans le progrès flagrant. |
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Lés autres nations⎟ disaient : Voici la tête ! |
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Il avait traversé⎟ cette énorme tempête |
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b |
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Quatrevingt-treize, et mis⎟ le vieux monde au tombeau ; |
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Dans la lutte difforme⎟ il était resté beau ; |
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Ce fier peuple, assailli⎟ d'évènements funèbres, |
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Avait fait des rayons⎟ de toutes ces ténèbres ; |
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b |
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Il avait fait, démon,⎟ dieu, sauveur irrité, |
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De la combustion⎟ des siècles sa clarté. |
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Il avait eu Pascal,⎟ il avait eu Molière ; |
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Il avait vu sur lui⎟ s'épaissir comme un lierre |
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L'amour des nations⎟ dont il était l'appui ; |
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Et pendant soixante ans⎟ sur sa cime avait lui |
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Voltaire, cet esprit⎟ de flamme armé du rire, |
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Ce titan qui, proscrit,⎟ empêchait de proscrire, |
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Ce pasteur guidant l'âme,⎟ enseignant le devoir |
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Et chassant le troupeau⎟ des dogmes au lavoir. |
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a |
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Ce peuple avait en lui⎟ la loi qui développe ; |
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A force d'être France⎟ il devenait Europe ; |
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A force d'être Europe⎟ il était l'univers. |
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Il savait rester un⎟ tout en étant divers ; |
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Chaque race est un chiffre,⎟ il en était la somme ; |
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Et ce peuple était plus⎟ qu'un peuple ; il était l'Homme. |
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Dans la forêt sinistre⎟ il était l'éclaireur ; |
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Son pas superbe était⎟ le recul de l'erreur ; |
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a |
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Il proclamait le vrai⎟ sur la terre ; une lave |
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Sortait de son esprit⎟ qui délivrait l'esclave, |
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Et la femme, et le faible,⎟ et le pauvre inquiet, |
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Et l'aveugle ignorant,⎟ de sorte qu'on voyait |
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Devant sa flamme, hostile⎟ au mal, au crime, aux haines, |
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S'enfuir la vieille nuit⎟ traînant les vieilles chaînes. |
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b |
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Il était entouré⎟ des ruines du mal, |
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D'abus tombés, monceau⎟ formidable et fatal, |
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De droits ressuscités,⎟ de vertus retrouvées, |
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Et de petites mains⎟ d'enfants, vers lui levées. |
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b |
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Au lieu de dire : Grâce !⎟ il disait : Il le faut ! |
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Il combattait la guerre,⎟ il tuait l'échafaud. |
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Père et frère, il donnait⎟ la vie, ôtait les maîtres. |
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b |
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Guetté, mais fort, trop grand,⎟ hélas ! pour croire aux traîtres, |
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b |
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Il marchait aussi pur⎟ que l'aube en floréal, |
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a |
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L'œil fixé sur ce ciel⎟ qu'on nomme l'idéal. |
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a |
