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Un peuple était debout,│et ce peuple était grand. |
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a |
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Il marchait lumineux│dans le progrès flagrant. |
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Lés autres nations│disaient : Voici la tête ! |
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Il avait traversé│cette énorme tempête |
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b |
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Quatrevingt-treize, et mis│le vieux monde au tombeau ; |
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Dans la lutte difforme│il était resté beau ; |
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a |
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Ce fier peuple, assailli│d'évènements funèbres, |
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Avait fait des rayons│de toutes ces ténèbres ; |
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b |
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Il avait fait, démon,│dieu, sauveur irrité, |
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De la combustion│des siècles sa clarté. |
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Il avait eu Pascal,│il avait eu Molière ; |
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Il avait vu sur lui│s'épaissir comme un lierre |
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b |
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L'amour des nations│dont il était l'appui ; |
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Et pendant soixante ans│sur sa cime avait lui |
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a |
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Voltaire, cet esprit│de flamme armé du rire, |
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Ce titan qui, proscrit,│empêchait de proscrire, |
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Ce pasteur guidant l'âme,│enseignant le devoir |
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Et chassant le troupeau│des dogmes au lavoir. |
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a |
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Ce peuple avait en lui│la loi qui développe ; |
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A force d'être France│il devenait Europe ; |
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A force d'être Europe│il était l'univers. |
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a |
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Il savait rester un│tout en étant divers ; |
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Chaque race est un chiffre,│il en était la somme ; |
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Et ce peuple était plus│qu'un peuple ; il était l'Homme. |
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Dans la forêt sinistre│il était l'éclaireur ; |
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Son pas superbe était│le recul de l'erreur ; |
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a |
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Il proclamait le vrai│sur la terre ; une lave |
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Sortait de son esprit│qui délivrait l'esclave, |
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Et la femme, et le faible,│et le pauvre inquiet, |
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Et l'aveugle ignorant,│de sorte qu'on voyait |
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a |
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Devant sa flamme, hostile│au mal, au crime, aux haines, |
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S'enfuir la vieille nuit│traînant les vieilles chaînes. |
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Il était entouré│des ruines du mal, |
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D'abus tombés, monceau│formidable et fatal, |
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De droits ressuscités,│de vertus retrouvées, |
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Et de petites mains│d'enfants, vers lui levées. |
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b |
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Au lieu de dire : Grâce !│il disait : Il le faut ! |
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Il combattait la guerre,│il tuait l'échafaud. |
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a |
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Père et frère, il donnait│la vie, ôtait les maîtres. |
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b |
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Guetté, mais fort, trop grand,│hélas ! pour croire aux traîtres, |
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b |
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Il marchait aussi pur│que l'aube en floréal, |
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a |
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L'œil fixé sur ce ciel│qu'on nomme l'idéal. |
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a |
