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Je ne vous cache pas│que je pense à nos pères. |
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Durs au tigre, ils mettaient│le pied sur les vipères ; |
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Ils affrontaient la griffe,│ils bravaient les venins, |
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Et ne craignaient pas plus│les géants que les nains. |
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Ils étaient confiants,│ils faisaient de grands songes, |
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Et par toute l'Europe,│au-dessus des mensonges, |
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Des crimes, des erreurs,│ils faisaient sans repos |
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Flotter ces fiers chiffons│qu'on appelle drapeaux ; |
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b |
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Quand les rois accouraient│vers nous, gueules ouvertes, |
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Quand, fauve, horrible, éparse│en nos campagnes vertes, |
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Quelque armée arrivait,│ils étaient là ; souvent |
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Ils avaient dissipé│comme un nuage au vent |
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Cette armée innombrable│et terrible naguère, |
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Que les fleurs qu'ils mettaient│à leur chapeau de guerre |
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N'avaient pas encore eu│le temps de se faner. |
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Je sais que l'homme fort│ne doit pas s'étonner, |
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b |
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Et qu'il est de bon goût│d'envoyer des bouffées |
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De cigare à l'histoire,│aux tombeaux, aux trophées ; |
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Boire son vin vaut mieux│que répandre son sang ; |
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Je sais que le dédain│sied aux cœurs d'à présent ; |
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Et que des gens d'esprit│et de bon sens qu'enivre |
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a |
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Ce but sublime, rire│et digérer, bien vivre, |
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Sont grands, certe, et n'ont point│le travers puéril |
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De vénérer ces vieux│qui cherchaient le péril ; |
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b |
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Les filles ont des droits,│certes, et, je l'avoue, |
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a |
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C'est doux de contempler│sur leur gorge et leur joue |
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a |
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Les roses et les lys,│et la poudre de riz. |
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Quel ténor aura-t-on│cette année à Paris ? |
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Est-ce de damas rose│ou bien de satin mauve |
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Qu'il faut vêtir sa belle│et tendre son alcôve ? |
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a |
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Quand passe, éblouissante│et faite pour aimer, |
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Une femme au front pur│et charmant, s'informer |
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Si cet ange est à vendre│et combien on l'achète ; |
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Prier chez Dupanloup│et souper chez Vachette ; |
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a |
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Croire et jouir hanter│des membres du Sénat ; |
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Attendre dos au feu,│le sourire incarnat |
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b |
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De l'aurore, attablés│à des brelans féroces, |
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a |
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Pendant que nos cochers│dorment sur nos carrosses ; |
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Dormir, bâiller, railler,│ignorer, être ainsi, |
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b |
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C'est beau, je le répète ;│et je comprends aussi |
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b |
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Qu'on évite un aïeul│comme on fuit un reproche, |
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a |
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Et qu'on soit élégant,│et qu'on n'ait dans sa poche, |
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a |
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Tandis que d'autres vont│pieds nus sur le pavé, |
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b |
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Que de l'or dans de l'eau│de Cologne lavé. |
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b |
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Je ne suis point ingrat│pour l'air que je respire |
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a |
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Jusqu'à n'y pas sentir│le parfum de l'empire, |
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a |
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Et le Napoléon│troisième a fait nos cœurs |
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b |
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Tels qu'ils sont, gracieux,│point fanfarons, moqueurs ; |
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b |
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Toujours les Sybaris│ont bafoué les Romes ; |
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a |
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C'est bien. Mais il n'en est│pas moins vrai que ces hommes |
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a |
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D'autrefois, peu frottés│des savons de Guerlain, |
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b |
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Entrèrent dans Moscou,│dans Vienne et dans Berlin ; |
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b |
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Qu'ils châtiaient les rois│de leurs façons brutales, |
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a |
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Qu'ils étaient familiers│avec les capitales ; |
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a |
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Qu'ils se plaisaient parfois│à d'étranges assauts, |
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b |
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Que leur cavalerie│attaquait des vaisseaux, |
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b |
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Les prenait, et donnait│aux flottes l'abordage ; |
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a |
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Que chacun d'eux, vieillard,│enfant, se sentait d'âge |
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a |
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Et d'humeur à servir│la France, et qu'à Valmy, |
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b |
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A Jemmape, à Fleurus,│ils chassaient l'ennemi |
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b |
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A coups de hache, à coups│de sabre, à coups de lance ; |
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a |
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Qu'on en voyait plus d'un│sortir de l'ambulance, |
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a |
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Et, comme à l'Océan│retourne l'alcyon, |
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b |
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Revenir au combat,│sans faire attention |
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b |
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A la blessure encore│ouverte qui suppure ; |
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a |
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Qu'ils mangeaient du pain sec│et buvaient de l'eau pure, |
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a |
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Qu'ils allaient, qu'ils marchaient,│qu'ils ne trouvaient jamais |
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b |
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Les gouffres trop profonds│ni trop hauts les sommets ; |
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b |
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Qu'ils étaient fraternels│aux races orphelines ; |
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a |
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Et qu'ils disaient : — Que sont│les Alpes ? des collines. |
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a |
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Porter l'artillerie│à bras sur les hauteurs |
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b |
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Est simple, et le passage│est aisé, ces menteurs ! |
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b |
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Il n'en est pas moins vrai│que ces hommes-là rirent |
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De tout ce qui nous fait│trembler, et qu'ils défirent |
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a |
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Ce que vingt siècles noirs│et tristes avaient fait ; |
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b |
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Qu'ils battirent Brunswick,│Cobourg, Mélas, Clairfait ; |
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b |
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Qu'ils donnaient en spectacle│à notre enfance blonde |
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a |
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L'évanouissement│superbe du vieux monde, |
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a |
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Que la justice était│à l'aise au milieu d'eux, |
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b |
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Qu'ils braquaient le canon│sur le passé hideux |
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b |
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Qu'ils n'avaient point de sacs│d'argent, ni d'or en piles, |
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a |
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Mais qu'ils faisaient l'Argonne│égale aux Thermopyles, |
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a |
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Qu'ils enjambaient le Rhin│dont nous nous éloignons, |
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b |
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Et que ce n'étaient pas│de petits compagnons. |
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b |
