| LA CORDE D'AIRAIN |
| II |
| À DES RÉGIMENTS DÉCOURAGÉS |
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Ô nos pauvres soldats,│oui, vous avez fléchi. |
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Avant que ce Paris│sacré soit affranchi, |
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Avant que notre France│auguste soit sauvée, |
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Avant que l'aigle ait mis│à l'abri sa couvée, |
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Vous avez dit : A bas│la guerre, citoyens ! |
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Et nous, qui, sous la bombe│et sous les biscayens, |
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Luttions comme vous, prêts│aux plus terribles tâches, |
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Indignés, nous avons│crié : Taisez-vous, lâches ! |
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Eh bien, nous eûmes tort,│vous êtes des vaillants. |
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Hélas ! pour généraux│avoir des chambellans, |
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Et pour chefs des valets│et pour maîtres des cuistres, |
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C'est trop, et vous avez│subi les jours sinistres. |
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Au-devant de l'affront│vous fûtes envoyés ; |
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Vous avez combattu│pour être foudroyés ; |
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Vous vîtes comment croule│une gloire détruite, |
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Et vous avez appris│le chemin de la fuite, |
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O douleur ! vous les fils│de ceux par qui tonna |
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Austerlitz, et par qui│resplendit Iéna ! |
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Ah ! sombres cœurs brisés│et qu'emplit l'amertume ! |
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Espérez, ô vaincus !│ce n'est pas la coutume |
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De la France d'avoir│longtemps le front courbé. |
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Après Blenheim, après│Rosbach, on est tombé, |
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Mais on s'est relevé│par Ulm et par Arcole. |
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Subissez le malheur│comme on subit l'école ; |
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Couvez l'âpre courroux│des cœurs humiliés. |
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Soit. Pour un instant, fils│de France, vous pliez, |
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Hélas, et vous avez│fait un pas en arrière ; |
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Mais vous n'en rentrerez│que d'une âme plus fière |
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Dans notre antique gloire│et dans nos vieux chemins. |
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Ils défaillaient aussi,│les grands soldats romains ; |
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Et quand César passait,│ces mécontents épiques |
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Lui demandaient la paix│en abaissant les piques ; |
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Ce qui n'empêchait pas,│pourtant nous l'oublions, |
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Ces hommes de se battre│ainsi que des lions, |
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Et les peuples d'avoir│pour ces légionnaires |
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Le culte épouvanté│qu'on a pour les tonnerres. |
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Oui, parfois, quand l'élan│romain s'interrompit, |
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Les barbares avaient│un moment de répit, |
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Et l'on riait de voir│s'en retourner aux villes |
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Les vieux hastati las│et blancs et les pupilles |
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Dont le visage à peine│avait un blond duvet ; |
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Mais bientôt cette armée│en qui Rome vivait |
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Rebouclait sa cuirasse,│et rentrait en campagne ; |
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Et partout, en Dacie,│en Phrygie, en Espagne, |
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Les rois se remettaient│à trembler, quand le vent |
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Leur apportait le bruit│de sa marche en avant. |
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Paris,
8 janvier 1871.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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