| V |
| XLIII |
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Tu nous regardes, Nuit, | grande passante noire ; |
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Tu ne dois pas beaucoup | comprendre notre histoire, |
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Car elle est bien souvent | plus sombre encor que toi. |
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Soyez homme d'honneur, | de probité, de foi, |
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Vous serez l'ennemi | public ; dans la tempête |
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Risquez pour une idée | auguste votre tête, |
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Et vous serez traité | de la même façon |
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Que la poltronnerie | et que la trahison ; |
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Cet homme ose invoquer | la pitié vénérable, |
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Il offre asile au faible, | à bas le misérable ! |
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Quoi donc ! il s'interpose | entre le meurtre et nous ! |
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Il s'émeut en voyant | des femmes à genoux, |
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Il s'indigne des morts | que nous jetons aux fleuves, |
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Il plaint lés orphelins, | il ne fait pas de veuves, |
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Il ose prononcer | l'horrible mot Pardon ! |
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À cette heure où chacun | fait à tous l'abandon |
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De ces vieux préjugés : | droit, liberté, clémence, |
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Où l'on sent que le monde | antique recommence, |
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Lorsqu'on voit qu'un grand pas | en arrière est sensé, |
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Et quand pour avenir | on reprend le passé, |
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Il s'obstine, il soutient | les vaincus sans relâche, |
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Il les défend, dût-on | l'assassiner, le lâche ! — |
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C'est ainsi qu'on raisonne | à de certains moments. |
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Un jour, voyant passer | d'affreux événements, |
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Voyant qu'au grand Paris | on creusait une fosse, |
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Ne croyant pas Dieu mort | et la vérité fausse, |
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Ne me figurant pas | que tuer fût un droit, |
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Je me dressai, je dis : | Le jour meurt, l'ombre croît, |
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Prenez garde ! Au-dessus | de vos fauves mêlées, |
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O noirs lutteurs, il est | des choses étoilées, |
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La raison, le progrès, | la patrie et l'honneur. |
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Le vainqueur est souvent | son propre empoisonneur. |
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Arrêtez. L'amnistie | est une fin sereine. |
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Soyez cléments. — |
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Soyez cléments. — Alors | j'eus sur moi tant de haine, |
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Tant d'exécration, | d'épouvante et d'horreur |
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Que je fus presque, ô Nuit, | l'égal d'un empereur ! |
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b |
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18 décembre 1874.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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