| V |
| XIX |
| À UN ENFANT |
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Quoique je sois de ceux│ qui se sont autrefois |
6+6 |
a |
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Penchés sur ton berceau│ plein de ta jeune voix, |
6+6 |
a |
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Tu commences, enfant,│ à ne plus me connaître. |
6+6 |
b |
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Je ne suis rien pour toi│ qu'un étranger, un être |
6+6 |
b |
| 5 |
Évanoui, perdu│ dans de noirs lendemains, |
6+6 |
a |
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Un voyageur dont l'ombre│ est sur d'autres chemins, |
6+6 |
a |
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Quelqu'un qu'on vit jadis,│ avant les jours funèbres, |
6+6 |
b |
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Lorsqu'on était petit,│ passer dans les ténèbres ; |
6+6 |
b |
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Tu ne songes pas plus│ à moi qu'au moucheron |
6+6 |
a |
| 10 |
Qui volait tout à l'heure│ en sonnant du clairon, |
6+6 |
a |
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À ta balle perdue,│ à ta lampe soufflée ; |
6+6 |
b |
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Pas plus qu'à-ce parfum│ d'herbe et de giroflée |
6+6 |
b |
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Qu'avril mêle à l'aurore│ et qui dure un moment ; |
6+6 |
a |
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Tu m'as laissé tomber│ de ton esprit gaîment |
6+6 |
a |
| 15 |
Comme un cahier fini│ tout noirci de grimoire. |
6+6 |
b |
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Tu fais bien. Nous avons,│ hélas, plus de mémoire, |
6+6 |
b |
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Enfants, nous qui, vivant│ pendant que vous naissez, |
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a |
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Lisons vos avenirs│ écrits dans nos passés ; |
6+6 |
a |
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Votre sort nous émeut,│ et bien souvent nous sommes |
6+6 |
b |
| 20 |
Rêveurs, nous grands enfants,│ devant vous, petits hommes. |
6+6 |
b |
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Aussi, vois-tu, du fond│ des mornes horizons, |
6+6 |
a |
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Je viens à toi, jeune âme,│ et je te dis : causons. |
6+6 |
a |
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Pose un moment ta plume│ et ferme ta grammaire. |
6+6 |
b |
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Écoute. Te voilà│ grandissant, et ta mère |
6+6 |
b |
| 25 |
Est debout près de toi│ comme un gardien des cieux. |
6+6 |
a |
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Seule et veuve, et livrée│ aux vents capricieux, |
6+6 |
a |
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En proie aux souffles noirs│ qui n'épargnent personne, |
6+6 |
b |
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Elle étend sur ton front│ son aile qui frissonne, |
6+6 |
b |
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Et veille ; la colombe│ a peur pour le roseau. |
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a |
| 30 |
Car le sort menaçant│ nous tient dès le berceau ; |
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a |
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Qu'on soit un petit prince│ ou bien un petit pâtre, |
6+6 |
b |
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Nul n'échappe au destin ;│ son ongle opiniâtre |
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b |
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Se mêle à nos cheveux│ et nous traîne effarés. |
6+6 |
a |
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Oh ! fixe ton regard│ sur ses yeux adorés ! |
6+6 |
a |
| 35 |
Ici-bas c'est ta mère,│ et là-haut c'est ton ange. |
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b |
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Cette femme a subi│ plus d'une épreuve étrange, |
6+6 |
b |
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Enfant, c'est toi qui dois│ l'en consoler. Retiens |
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a |
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Que, touchante à nos yeux,│ elle est sacrée aux tiens. |
6+6 |
a |
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La nature là fit│ reine ; et le sort martyre. |
6+6 |
b |
| 40 |
Qui la voit pleurer sent│ un charme qui l'attire. |
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b |
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Hélas ! l'ombre d'hier│ assombrit aujourd'hui. |
6+6 |
a |
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Elle accepte, stoïque│ et simple, l'âpre ennui, |
6+6 |
a |
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L'isolement, l'affront│ dont un sot nous lapide, |
6+6 |
b |
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La haine des méchants,│ cette meule stupide |
6+6 |
b |
| 45 |
Qui broie un diamant│ ainsi qu'un grain de mil, |
6+6 |
a |
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Et toutes les douleurs,│ contre-coups de l'exil. |
6+6 |
a |
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Oh ! l'exil ! il est triste,│ il s'en va, grave et morne, |
6+6 |
b |
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Traînant un deuil sans fin│ dans l'espace sans borne, |
6+6 |
b |
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Et, sur le dur chemin│ qui vers l'ombre descend, |
6+6 |
a |
| 50 |
Hélas ! on voit tomber│ goutte à goutte le sang |
6+6 |
a |
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Des racines du cœur│ qui pendent arrachées ! |
6+6 |
b |
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Le malheur, c'est le feu│ dans les branches séchées. |
6+6 |
b |
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Il dévore, joyeux,│ nos jours évanouis. |
6+6 |
a |
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Naguère elle brillait│ aux regards éblouis, |
6+6 |
a |
| 55 |
Pareille au mois de mai│ qu'un zéphyr tiède effleure ; |
6+6 |
b |
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Naguère elle brillait ;│ maintenant elle pleure. |
6+6 |
b |
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Ce rayon n'a duré│ que le temps d'un éclair. |
6+6 |
a |
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Mais la pensée auguste│ habite son œil fier ; |
6+6 |
a |
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Mais le malheur, qui, même│ en nous frappant, nous venge, |
6+6 |
b |
| 60 |
A mis des ailes d'aigle│ à ses épaules d'ange. |
6+6 |
b |
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Dieu, caché dans la nuit│ de cet être souffrant, |
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a |
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Brille et fait resplendir│ son-sourcil transparent, |
6+6 |
a |
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L'albâtre laisse voir│ la lumière immortelle, |
6+6 |
b |
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Son front luit ! |
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Son front luit ! Toi, son fils,│ tressaille devant elle |
6+6 |
b |
| 65 |
Comme Gracchus enfant│ quand-sa mère venait ; |
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a |
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Car elle est la clarté│ de ton aube qui naît. |
6+6 |
a |
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Qu'importe que la foule│ ignore ou méconnaisse |
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b |
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J'ai vu ; moi, quand l'angoisse│ étreignait sa jeunesse, |
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b |
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Comment elle a souffert,│ comment elle a lutté, |
6+6 |
a |
| 70 |
Et j'ai dit dans mon cœur :│ Cette femme eût été |
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a |
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Archidamie à Sparte│ ou Cornélie à Rome. |
6+6 |
b |
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Enfant, ressemble-lui│ si tu veux être un homme ; |
6+6 |
b |
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Car elle est brave ; car│ à l'abîme, au péril, |
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a |
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Son doux œil féminin│ jette un regard viril ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Car c'est un ferme esprit !│ car c'est un vrai courage ! |
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b |
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Jamais, sous le ciel bleu,│ jamais, devant l'orage, |
6+6 |
b |
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Jamais, retiens cela,│ quoique tu sois petit, |
6+6 |
a |
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Dans un plus noble sein│ plus grand cœur ne battit ! |
6+6 |
a |
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Elle est femme pourtant,│ et ses maux sont sans nombre. |
6+6 |
b |
| 80 |
Mais un profond azur│ emplit son âme sombre. |
6+6 |
b |
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Elle marche à travers│ la vie, âpre forêt, |
6+6 |
a |
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Et regarde au-delà│ des rameaux ; on dirait |
6+6 |
a |
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Qu'elle cherche le mot│ d'une énigme dans l'ombre ; |
6+6 |
b |
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Et puis elle s'incline│ ainsi qu'un mât qui sombre ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Elle dit à l'espoir :│ va-t'en ! au souvenir : |
6+6 |
a |
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Silence ! au jour qui meurt :│ hâte-toi de finir ! |
6+6 |
a |
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Car, conscience pure,│ elle est un esprit triste. |
6+6 |
b |
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Même en rêvant longtemps│ sa tristesse persiste. |
6+6 |
b |
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Hélas ! le doute injuste│ est au fond de son cœur |
6+6 |
a |
| 90 |
Comme au fond d'un beau vase│ une amère liqueur. |
6+6 |
a |
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C'est qu'elle a tant gémi│ dans ces lugubres voies |
6+6 |
b |
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Où Dieu nous pousse avec│ nos douleurs et nos joies ! |
6+6 |
b |
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Une larme éternelle│ erre au bord de ses yeux… |
6+6 |
a |
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Oh ! courbons-nous devant│ ces fronts mystérieux |
6+6 |
a |
| 95 |
Qui, faibles et ployés,│ dans l'ombre où Dieu nous jette, |
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b |
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Semblent faits pour porter│ la souffrance muette, |
6+6 |
b |
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Que le destin poursuit,│ ce bourreau jamais las, |
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a |
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Que tous les maux sur terre│ et tous les deuils, hélas ! |
6+6 |
a |
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Couvrent de leur cilice,│ accablent de leurs voiles, |
6+6 |
b |
| 100 |
Et qu'attendent aux cieux│ des couronnes d'étoiles ! |
6+6 |
b |
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Aime-la ! porte-lui│ ton cœur chaque matin, |
6+6 |
a |
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Ris ! Réjouis cette âme│ à ton rire enfantin. |
6+6 |
a |
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Sois le flot pur qui porte│ et caresse le cygne. |
6+6 |
b |
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Quand elle parle, adore ;│ obéis sur un, signe. |
6+6 |
b |
| 105 |
Sois son consolateur│ et sois son défenseur. |
6+6 |
a |
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Que le mensonge vil,│ trompé dans sa noirceur, |
6+6 |
a |
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Vienne apportant l'affront,│ te voie, et le remporte. |
6+6 |
b |
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Qu'on te sente déjà│ veillant devant sa porte. |
6+6 |
b |
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Si le sort m'eût donné,│ sainte et charmante loi, |
6+6 |
a |
| 110 |
Ce grand devoir de fils│ qu'il te confie à toi, |
6+6 |
a |
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Oh ! comme elle eût dormi│ sous ma garde fidèle, |
6+6 |
b |
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Et, lion pour autrui,│ j'eusse été chien pour elle ! |
6+6 |
b |
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Sois bon, spis doux, sois tendre.│ Écarte de ta main, |
6+6 |
a |
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Sous ses pieds délicats,│ les pierres du chemin. |
6+6 |
a |
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| 115 |
Pour elle, ô pauvre enfant,│ tu donnerais, écoute, |
6+6 |
b |
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Ton âme souffle à souffle│ et ton sang goutte à goutte, |
6+6 |
b |
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De sa robe à genoux│ tu baiserais les plis, |
6+6 |
a |
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Tu la contemplerais│ comme on contemple un lys, |
6+6 |
a |
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Comme on contemple un ciel│ où se lève l'aurore, |
6+6 |
b |
| 120 |
Mains jointes,l'œil en pleurs,│ ce ne serait encore, |
6+6 |
b |
|
Pour cet être au front pur│ à qui tu dois le jour, |
6+6 |
a |
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Pas assez de respect│ et pas, assez d'amour ! |
6+6 |
a |
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Grave en ton jeune esprit,│ fils d'une noble femme, |
6+6 |
b |
|
Ces paroles qui sont│ comme l'adieu d'une âme ; |
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b |
| 125 |
Enfant, écoute-moi,│ pendant que je suis là. |
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a |
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Car l'œil qui luit s'éteint,│ la bouche qui parla |
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a |
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Se ferme ; nous vivons│ le temps de disparaître. |
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b |
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Enfant, je te le dis,│ je suis de ceux peut-être |
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b |
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Qu'on ne reverra plus,│ tant ils sont dans la nuit. |
6+6 |
a |
| 130 |
Ils vont enveloppés│ d'un tourbillon de bruit, |
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a |
|
Meurtris, blessés, les yeux│ pleins de clartés sereines. |
6+6 |
b |
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L'ouragan monstrueux│ des fureurs et des haines, |
6+6 |
b |
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Souffle qui vient d'en bas,│ courbe leur front pensif. |
6+6 |
a |
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Leur âme vole, oiseau,│ de récif en récif. |
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a |
| 135 |
Ils traversent le choc│ des diverses fortunes, |
6+6 |
b |
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Et leur main se cramponne│ au marbre des tribunes, |
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b |
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Aux lois, à la patrie,│ aux colonnes du droit. |
6+6 |
a |
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Plus le péril grandit,│ plus leur devoir s'accroît ; |
6+6 |
a |
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Du flot toujours plus noir│ leur foi sort plus robuste. |
6+6 |
b |
| 140 |
Ils luttent pour le bien,│ pour l'honneur, pour le juste, |
6+6 |
b |
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Pour le beau, pour le vrai,│ laissant saigner leurs cœurs. |
6+6 |
a |
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On dit : Où s'en vont-ils ?│ reviendront-ils vainqueurs ? |
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a |
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Est-ce l'adversité│ qui sera la plus forte ? |
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b |
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Et cependant le vent│ sinistre les emporte ; |
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b |
| 145 |
Puis on les perd de vue ;│ et, bien longtemps après, |
6+6 |
a |
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On lit au bord des mers│ leur nom sous un cyprès. |
6+6 |
a |
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22 décembre 1853.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 73((aa))
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