| V |
| XIX |
| À UN ENFANT |
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Quoique je sois de ceux│qui se sont autrefois |
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a |
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Penchés sur ton berceau│plein de ta jeune voix, |
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Tu commences, enfant,│à ne plus me connaître. |
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Je ne suis rien pour toi│qu'un étranger, un être |
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b |
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Évanoui, perdu│dans de noirs lendemains, |
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Un voyageur dont l'ombre│est sur d'autres chemins, |
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Quelqu'un qu'on vit jadis,│avant les jours funèbres, |
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Lorsqu'on était petit,│passer dans les ténèbres ; |
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b |
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Tu ne songes pas plus│à moi qu'au moucheron |
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Qui volait tout à l'heure│en sonnant du clairon, |
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a |
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À ta balle perdue,│à ta lampe soufflée ; |
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b |
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Pas plus qu'à-ce parfum│d'herbe et de giroflée |
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Qu'avril mêle à l'aurore│et qui dure un moment ; |
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a |
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Tu m'as laissé tomber│de ton esprit gaîment |
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Comme un cahier fini│tout noirci de grimoire. |
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Tu fais bien. Nous avons,│hélas, plus de mémoire, |
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Enfants, nous qui, vivant│pendant que vous naissez, |
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Lisons vos avenirs│écrits dans nos passés ; |
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Votre sort nous émeut,│et bien souvent nous sommes |
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Rêveurs, nous grands enfants,│devant vous, petits hommes. |
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Aussi, vois-tu, du fond│des mornes horizons, |
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Je viens à toi, jeune âme,│et je te dis : causons. |
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a |
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Oh ! fixe ton regard│sur ses yeux adorés ! |
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a |
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Ici-bas c'est ta mère,│et là-haut c'est ton ange. |
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Cette femme a subi│plus d'une épreuve étrange, |
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Enfant, c'est toi qui dois│l'en consoler. Retiens |
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Que, touchante à nos yeux,│elle est sacrée aux tiens. |
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La nature là fit│reine ; et le sort martyre. |
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Qui la voit pleurer sent│un charme qui l'attire. |
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Hélas ! l'ombre d'hier│assombrit aujourd'hui. |
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Elle accepte, stoïque│et simple, l'âpre ennui, |
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L'isolement, l'affront│dont un sot nous lapide, |
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La haine des méchants,│cette meule stupide |
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b |
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Qui broie un diamant│ainsi qu'un grain de mil, |
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a |
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Et toutes les douleurs,│contre-coups de l'exil. |
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a |
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Enfant, ressemble-lui│si tu veux être un homme ; |
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b |
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Car elle est brave ; car│à l'abîme, au péril, |
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a |
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Son doux œil féminin│jette un regard viril ; |
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a |
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Car c'est un ferme esprit !│car c'est un vrai courage ! |
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Jamais, sous le ciel bleu,│jamais, devant l'orage, |
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b |
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Jamais, retiens cela,│quoique tu sois petit, |
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a |
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Dans un plus noble sein│plus grand cœur ne battit ! |
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a |
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Elle est femme pourtant,│et ses maux sont sans nombre. |
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Mais un profond azur│emplit son âme sombre. |
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b |
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Elle marche à travers│la vie, âpre forêt, |
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a |
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Et regarde au-delà│des rameaux ; on dirait |
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a |
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Qu'elle cherche le mot│d'une énigme dans l'ombre ; |
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b |
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Et puis elle s'incline│ainsi qu'un mât qui sombre ; |
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b |
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Elle dit à l'espoir :│va-t'en ! au souvenir : |
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a |
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Silence ! au jour qui meurt :│hâte-toi de finir ! |
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a |
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Car, conscience pure,│elle est un esprit triste. |
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Même en rêvant longtemps│sa tristesse persiste. |
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b |
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Hélas ! le doute injuste│est au fond de son cœur |
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a |
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Comme au fond d'un beau vase│une amère liqueur. |
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C'est qu'elle a tant gémi│dans ces lugubres voies |
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b |
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Où Dieu nous pousse avec│nos douleurs et nos joies ! |
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b |
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Une larme éternelle│erre au bord de ses yeux… |
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a |
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Oh ! courbons-nous devant│ces fronts mystérieux |
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a |
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Qui, faibles et ployés,│dans l'ombre où Dieu nous jette, |
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Semblent faits pour porter│la souffrance muette, |
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b |
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Que le destin poursuit,│ce bourreau jamais las, |
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a |
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Que tous les maux sur terre│et tous les deuils, hélas ! |
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Couvrent de leur cilice,│accablent de leurs voiles, |
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b |
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Et qu'attendent aux cieux│des couronnes d'étoiles ! |
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b |
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Aime-la ! porte-lui│ton cœur chaque matin, |
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a |
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Ris ! Réjouis cette âme│à ton rire enfantin. |
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Sois le flot pur qui porte│et caresse le cygne. |
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b |
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Quand elle parle, adore ;│obéis sur un, signe. |
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b |
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Sois son consolateur│et sois son défenseur. |
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a |
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Que le mensonge vil,│trompé dans sa noirceur, |
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Vienne apportant l'affront,│te voie, et le remporte. |
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Qu'on te sente déjà│veillant devant sa porte. |
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b |
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Si le sort m'eût donné,│sainte et charmante loi, |
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a |
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Ce grand devoir de fils│qu'il te confie à toi, |
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a |
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Oh ! comme elle eût dormi│sous ma garde fidèle, |
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b |
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Et, lion pour autrui,│j'eusse été chien pour elle ! |
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b |
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Pour elle, ô pauvre enfant,│tu donnerais, écoute, |
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b |
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Ton âme souffle à souffle│et ton sang goutte à goutte, |
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b |
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De sa robe à genoux│tu baiserais les plis, |
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a |
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Tu la contemplerais│comme on contemple un lys, |
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a |
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Comme on contemple un ciel│où se lève l'aurore, |
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b |
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Mains jointes,l'œil en pleurs,│ce ne serait encore, |
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b |
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Pour cet être au front pur│à qui tu dois le jour, |
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a |
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Pas assez de respect│et pas, assez d'amour ! |
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a |
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Grave en ton jeune esprit,│fils d'une noble femme, |
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b |
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Ces paroles qui sont│comme l'adieu d'une âme ; |
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b |
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Enfant, écoute-moi,│pendant que je suis là. |
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a |
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Car l'œil qui luit s'éteint,│la bouche qui parla |
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a |
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Se ferme ; nous vivons│le temps de disparaître. |
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b |
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Enfant, je te le dis,│je suis de ceux peut-être |
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b |
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Qu'on ne reverra plus,│tant ils sont dans la nuit. |
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a |
| 130 |
Ils vont enveloppés│d'un tourbillon de bruit, |
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a |
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Meurtris, blessés, les yeux│pleins de clartés sereines. |
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b |
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L'ouragan monstrueux│des fureurs et des haines, |
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b |
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Souffle qui vient d'en bas,│courbe leur front pensif. |
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a |
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Leur âme vole, oiseau,│de récif en récif. |
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a |
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Ils traversent le choc│des diverses fortunes, |
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b |
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Et leur main se cramponne│au marbre des tribunes, |
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b |
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Aux lois, à la patrie,│aux colonnes du droit. |
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a |
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Plus le péril grandit,│plus leur devoir s'accroît ; |
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a |
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Du flot toujours plus noir│leur foi sort plus robuste. |
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b |
| 140 |
Ils luttent pour le bien,│pour l'honneur, pour le juste, |
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b |
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Pour le beau, pour le vrai,│laissant saigner leurs cœurs. |
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a |
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On dit : Où s'en vont-ils ?│reviendront-ils vainqueurs ? |
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a |
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Est-ce l'adversité│qui sera la plus forte ? |
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b |
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Et cependant le vent│sinistre les emporte ; |
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b |
| 145 |
Puis on les perd de vue ;│et, bien longtemps après, |
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a |
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On lit au bord des mers│leur nom sous un cyprès. |
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a |
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22 décembre 1853.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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