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Pour nous, nouveaux venus,│qui voyons l'astre éclore, |
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Fils d'une époque où tout│a des lueurs d'aurore, |
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Pour nous, gens d'aujourd'hui,│qui sortons du brouillard, |
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Qui n'échafaudons point│pêle-mêle dans l'art |
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Près d'un spectre de bronze│une poupée en cire, |
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Tancrède près d'Oreste│et près d'Électre Alzire, |
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Et ne confondons point│l'antique avec le vieux, |
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Le ciel où Boileau plane│est un ciel pluvieux ; |
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La muse à lui baiser│la bouche nous convie ; |
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Nous nous sentons, devant│le grand siècle, une envie |
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Parricide, d'en être│un peu les ravageurs, |
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Et de dire : Aristote,│hé ! nous sommes majeurs. |
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L'art n'est plus le salon│de Madame du Maine, |
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Une odeur de moisi│sort du bon Théramène, |
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La tragédie est froide│et sent le renfermé. |
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Oui, pour quiconque a vu,│marché, souffert, aimé, |
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Les règles d'autrefois│sont une cave humide ; |
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Tout, même le génie,│y baisse un front timide, |
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Et Calliope y tousse ;│et dans l'ombre on peut voir |
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Voler en clignotant│sous ce grand plafond noir |
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Une chauve-souris│qu'on nomme l'âme humaine. |
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De l'air ! de l'air ! qu'au vrai│l'idéal nous ramène ! |
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Quand Racine blêmi│n'est plus que Campistron, |
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Quand l'art languit, avec│Brossette pour patron, |
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Honteux d'être sous clef│quand l'aigle est dans la nue, |
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C'est l'honnête devoir│de toute âme ingénue |
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D'entrer là, de tirer│largement les rideaux, |
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D'épousseter sonnets,│idylles et rondeaux, |
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Dût-on à leurs vieux vers│faire des déchirures, |
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D'être désagréable│aux verrous, aux serrures, |
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Aux volets, barricade│aveugle du logis, |
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D'assainir les recoins│brusquement élargis, |
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b |
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Et d'ouvrir à grand bruit│la fenêtre, indignée |
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D'avoir chassé l'aurore│et logé l'araignée. |
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a |
