| III |
| XLVIII |
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Tu veux comprendre Dieu,⎟ mais d'abord comprends l'homme ; |
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a |
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Je t'en défie. |
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Je t'en défie. Allons !⎟ définis, classe, nomme, |
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a |
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Sonde, explique, suivant⎟ n'importe quelle loi ; |
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b |
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L'être mystérieux⎟ que tu portes en toi. |
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b |
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Scrute avec ton regard,⎟ flaire avec ta narine ; |
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a |
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Fouille-toi ; tire-toi⎟ l'homme de la poitrine, |
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a |
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Et mets-le sur ta table,⎟ et penche-toi pour voir |
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b |
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Ce que c'est que ce monstre,⎟ éblouissant et noir ! |
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b |
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Qu'en dis-tu ? Te plaît-il⎟ que nous parlions de l'homme ? |
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a |
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Es-tu flamme et génie ?⎟ es-tu bête de somme ? |
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a |
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Dis, parle. Oh ! quel spectacle⎟ étrange que ceci : |
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b |
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Un dieu monstre, un esprit⎟ par la chair obscurci, |
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b |
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Vivant, comme debout⎟ sur le tranchant d'un glaive, |
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a |
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Entre l'ombre qui monte⎟ et l'aube qui se lève, |
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a |
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Du ciel dans le fumier⎟ toujours précipité, |
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b |
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Et d'une extrémité⎟ dans l'autre extrémité, |
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b |
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Et ramené sans cesse⎟ au point dont il dévie |
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a |
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Par l'oscillation⎟ lugubre de la vie ! |
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a |
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| ※ |
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Songes-tu quelquefois⎟ à ce mystère affreux, |
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b |
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La chair ? Ce corps abject,⎟ douloureux, ténébreux, |
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b |
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Cette vie où l'enfer⎟ dans l'azur se reflète, |
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a |
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Mariage effrayant⎟ d'une âme et d'un squelette, |
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a |
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Cette aile intérieure⎟ et qu'un cachot meurtrit, |
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b |
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Cette cage des os⎟ qui renferme un esprit, |
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b |
| 25 |
En sondes-tu la nuit⎟ et le prodige, ô sage ? |
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a |
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En comprends-tu l'horreur ?⎟ Sens-tu sous ton visage |
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a |
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Cette tête de mort⎟ sur laquelle tu ris ? |
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b |
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Entends-tu de ton âme⎟ en toi les sombres cris ? |
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b |
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Parle. As-tu peur de l'homme ?⎟ As-tu peur de cet ange |
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a |
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Que tu sens remuer⎟ vaguement dans ta fange ? |
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a |
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Dis, le jour où tu vins⎟ au monde, as-tu compris ? |
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b |
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O ver de terre aveugle,⎟ ombre entre les esprits ; |
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b |
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Espèce de fantôme⎟ en suspens sur deux mondes, |
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a |
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Sortant des lumineux⎟ pour aller aux immondes, |
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a |
| 35 |
Tantôt Trimalcion,⎟ tantôt Ithuriel, |
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b |
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O zénith ; ô nadir,⎟ souffle immatériel |
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b |
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Qui te fais par la chair⎟ rendre d'impurs services, |
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a |
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Et dans le sac du corps⎟ vas portant tous les vices, |
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a |
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De toi-même ébloui,⎟ de toi-même effrayé, |
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b |
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Plus souillé que le bât⎟ d'un onagre rayé, |
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b |
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Et que le vert-de-gris⎟ des plus viles monnaies, |
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a |
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Ce qui n'empêche point,⎟ par instants, que tu n'aies ; |
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a |
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Dans tes heures d'orgueil⎟ et de rébellion, |
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b |
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Des couchers de soleil,⎟ des réveils de lion, |
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b |
| 45 |
Rôdeur qui veux quitter⎟ ta sphère pour les nôtres, |
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a |
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Trouve donc ton énigme⎟ avant d'en chercher d'autres ! |
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a |
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N'as-tu donc point assez⎟ de ton gouffre ? réponds. |
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b |
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Comment rejoindras-tu⎟ l'homme à l'homme ? quels ponts |
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b |
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Pourront jamais unir,⎟ à travers la nuit noire, |
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a |
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Un de ses bords à l'autre,⎟ et sa honte à sa gloire ? |
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a |
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Sois un pasteur d'esprits,⎟ un guide des vivants, |
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b |
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Un fier tribun du peuple⎟ aux, discours émouvants, |
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b |
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Dont la mort est plus tard⎟ pour la terre un désastre ; |
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a |
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Sois grand et fort avec⎟ une lumière d'astre ; |
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a |
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Sois Colomb, et découvre⎟ un monde ; sois Schiller, |
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b |
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L'aigle du cœur plus grand⎟ que les aigles de l'air ; |
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b |
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Sois Mirabeau, Shakspeare⎟ et Platon tout ensemble ; |
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a |
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Si profond, si puissant,⎟ si sublime qu'il semble |
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a |
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Qu'on ne va plus te voir⎟ que derrière le ciel, |
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b |
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Avec une figure :⎟ au delà du réel ; |
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b |
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Sois Christ, le fils aîné⎟ de la clarté divine, |
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a |
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En qui l'homme s'efface,⎟ en qui Dieu se devine, |
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a |
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Le grand Christ arrachant,⎟ calme et le bras tendu, |
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b |
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Aux faits épouvantés⎟ le miracle éperdu ; |
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b |
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Passe ton jour entier,⎟ être à haute stature, |
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a |
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À modeler en toi⎟ l'humanité future, |
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a |
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Du matin jusqu'au soir⎟ roule dans ton cerveau |
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b |
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Le système insondable⎟ et l'univers nouveau, |
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b |
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Où tout aura ta forme,⎟ arts, lois, dogmes, doctrines ; |
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a |
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Et, maintenant, forçat,⎟ c'est ton heure. Aux latrines ! |
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a |
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Ô génie accablé⎟ d'un viscère ! destin |
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b |
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Traversé par l'abject⎟ et lugubre intestin ! |
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b |
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Oh ! quelle ombre après tant⎟ de clarté ! tout à l'heure, |
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a |
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Tu semblais l'ange, roi⎟ de l'éther qu'il effleure ; |
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a |
| 75 |
Socrate sur le Pnyx⎟ ou Moïse au Galgal, |
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b |
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Tu planais ; tu parlais⎟ à Dieu comme un égal ; |
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b |
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Tu semblais de l'énigme⎟ être le grand ministre ; |
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a |
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À présent te voilà⎟ nu, frissonnant, sinistre, |
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a |
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Misérable au niveau⎟ du bourbier, et réduit |
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b |
| 80 |
Aux accroupissements⎟ des bêtes dans la nuit ! |
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b |
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Et tu fais tous les jours⎟ cette chute, prophète, |
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a |
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Roi, mage, osant revoir⎟ l'azur quand tu l'as faite ! |
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a |
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Tous les jours, l'homme allant⎟ aux astres ses pareils, |
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b |
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Vole avec les esprits⎟ au-dessus des soleils, |
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b |
| 85 |
Luit, resplendit, flamboie,⎟ et tous les jours retombe |
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a |
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De plus haut que le ciel⎟ dans plus bas que la tombe ! |
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a |
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L'homme a beau sous son front⎟ sentir les cieux frémir, |
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b |
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Être un génie ; il faut⎟ manger, il faut dormir ! |
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b |
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Il se heurte aux besoins.⎟ Les besoins sont les bornes. |
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a |
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C'est le rappel brutal⎟ aux réalités mornes ; |
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a |
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L'éternelle cuisson⎟ du stigmate de feu ; |
6+6 |
b |
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C'est le coup de bâton⎟ de la matière au dieu. |
6+6 |
b |
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Oui, médite. C'est là⎟ ton sort. Nuit, crépuscule, |
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a |
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Maladie et famine,⎟ hiver et canicule, |
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a |
| 95 |
Ton âme endure tout ;⎟ elle est esclave enfin. |
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b |
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Ton esprit, à travers⎟ ta chair, a soif, a faim, |
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b |
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A la fièvre, maigrit,⎟ engraisse, brûle, gèle. |
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a |
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Chacun de tes besoins⎟ en, passant te flagelle. |
6+6 |
a |
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Et ces besoins sont vils !⎟ Si hideux, si honteux |
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b |
| 100 |
Que tu te sens coupable⎟ et puni devant eux, |
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b |
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Et que, sentant peser⎟ sur ta tête inféconde |
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a |
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Le poids antérieur⎟ d'un mystérieux monde, |
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a |
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Tu dis : qu'ai-je donc fait⎟ ailleurs pour être ici ? |
6+6 |
b |
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Mais tu reprends ton vol,⎟ le jour s'est éclairci, |
6+6 |
b |
| 105 |
La science t'appelle,⎟ homme, l'art te relève, |
6+6 |
a |
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Tu fuis dans la clarté⎟ bleue et vague du rêve, |
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a |
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Tu t'évades aux cieux ;⎟ te voilà libre ! … — Non. |
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b |
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Redescends dans ton corps,⎟ rentre en ton cabanon ; |
6+6 |
b |
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Avec ton sombre esprit⎟ la fange est familière ; |
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a |
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Ton sang est ton bourreau,⎟ ta chair est ta geôlière ; |
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a |
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De l'infâme prison⎟ tes sens sont les habits ; |
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b |
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Tu ne peux les quitter,⎟ et, courbé ; tu subis, |
6+6 |
b |
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Toujours, toujours, le jour,⎟ la nuit, et sans relâche, |
6+6 |
a |
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La fustigation⎟ inexplicable et lâche. |
6+6 |
a |
| 115 |
Au moment où l'azur⎟ t'ouvre son pur chemin, |
6+6 |
b |
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Où tu te vois auguste,⎟ et splendide, une main, |
6+6 |
b |
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Qui que tu sois, beau, juste,⎟ illustre, innocent, vierge, |
6+6 |
a |
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Te prend, et, frémissant,⎟ tu sens le coup de verge. |
6+6 |
a |
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L'horreur crie : es-tu là ?⎟ Ta fange répond : oui. |
6+6 |
b |
| 120 |
Et rien ne te soustrait⎟ à ce joug inouï. |
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b |
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Il est une heure sainte,⎟ inexprimable, altière, |
6+6 |
a |
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Où tout ce qui n'est pas⎟ joie, orgueil et lumière, |
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a |
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Semble s'évanouir⎟ dans ton cœur transporté ; |
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b |
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C'est quand tu vois la femme,⎟ aube, blancheur, beauté, |
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b |
| 125 |
Qui met sous son pied nu⎟ tes résistances vaines, |
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a |
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Et qui fait ruisseler⎟ du soleil dans tes veines. |
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a |
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Telle que dans l'Éden⎟ jadis elle brilla, |
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b |
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Elle apparaît, charmante ;⎟ homme, en ce moment-là, |
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b |
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Tu méprises la bête,⎟ infecte créature, |
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a |
| 130 |
Fier, superbe, oubliant⎟ ta propre pourriture ; |
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a |
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Bien ! prends ton Ève blonde ;⎟ Emporte-la. Le jour |
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b |
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La donne à ta nuit… — Ah !⎟ tu frissonnes d'amour, |
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b |
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La volupté t'enivre !⎟ Ah ! l'extase te gagne ! |
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a |
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Tu ne te souviens plus⎟ de la chaîne du bagne, |
6+6 |
a |
| 135 |
Tu te crois ange… — Allons !⎟ réveille-toi, fouetté |
6+6 |
b |
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Jusque dans ton plaisir,⎟ par ta fétidité ! |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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