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Dans cette ville où rien│ ne rit et ne palpite, |
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Comme dans une femme│ aujourd'hui décrépite, |
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On sent que quelque chose,│ hélas ! a disparu ! |
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Les maisons ont un air│ fâché, rogue et bourru ; |
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Les fenêtres, luisant│ d'un luisant de limace, |
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Semblent cligner des yeux│ et faire la grimace, |
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Et de chaque escalier│ et de chaque pignon, |
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Il sort je ne sais quoi│ de triste et de grognon. |
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Des portes à claveaux│ du temps de Louis treize, |
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Des bonshommes de pierre│ avec pourpoint et fraise, |
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Des cours avec arceaux│ en anses de panier, |
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Force carreaux cassés,│ maint immonde grenier, |
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Des tours, de grands toits bleus│ sur des façades rouges, |
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Ce serait des palais│ si ce n'était des bouges. |
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Voilà ce qu'on rencontre│ à chaque pas, et puis |
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D'affreux enfants tout nus│ jouant au bord des puits. |
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Quelques arbres malsains,│ tout couverts de verrues, |
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Percent le long des murs│ le pavé dans les rues. |
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Les écriteaux sont pleins│ d'un gothique alphabet ; |
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Les poteaux à lanterne│ ont un air de gibet ; |
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Les vastes murs, les toits│ aigus, les girouettes, |
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Font sur le ciel brumeux│ de mornes silhouettes. |
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C'est surtout effrayant│ et lugubre le soir. |
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Le jour, les habitants│ sont rares. On croit voir |
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Partout le même vieux│ avec la même vieille. |
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Dans ces réduits vitrés│ en verres de bouteille, |
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Dans ces trous où jamais│ le, soleil n'arriva, |
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On entend bougonner│ le siècle qui s'en va. |
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