| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XXV |
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Le spectre que parfois│ je rencontre riait. |
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a |
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— Pourquoi ris-tu ? Lui dis-je.│ ― Il dit : ― Homme inquiet, |
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a |
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Regarde. |
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Regarde. Il me montrait│ dans l’ombre un cimetière. |
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b |
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J’y vis une humble croix│ près d’une croix altière ; |
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b |
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L’une en bois, l’autre en marbre ;│ et le spectre reprit, |
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a |
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Tandis qu’au loin le vent│ passait comme un esprit |
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a |
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Et des arbres profonds│ courbait les sombres têtes : |
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b |
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| ※ |
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— Jusque dans le cercueil│ vous êtes vains et bêtes. |
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b |
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Oui, gisants, vous laissez│ debout la vanité. |
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a |
| 10 |
Vous la sculptez au seuil│ du tombeau redouté, |
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a |
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Et vous lui bâtissez│ des tours et des coupoles. |
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b |
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Et, morts, vous êtes fiers.│ |
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Et, morts, vous êtes fiers. Oui, dans vos nécropoles, |
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b |
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Dans ces villes du deuil│ que vos brumeux Paris |
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a |
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Construisent à côté│ du tumulte et des cris, |
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a |
| 15 |
On trouve tout, des bois│ où jasent les fauvettes, |
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b |
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Des jets d’eau jaillissant│ du jaspe des cuvettes, |
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b |
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Un paysage vert,│ voluptueux, profond, |
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a |
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Où le nuage avec│ la plaine se confond, |
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a |
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La calèche où souvent│ l’œil cherche la civière, |
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b |
| 20 |
Des prêtres sous le frais│ lisant leur bréviaire, |
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b |
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Du soleil en hiver,│ de l’ombrage en été, |
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a |
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Des roses, des chansons,│ tout, hors l’égalité. |
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a |
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Vous avez des charniers│ et des Pères-Lachaises |
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b |
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Où Samuel Bernard│ seul peut prendre ses aises, |
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b |
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Dormir en paix, jouir│ d’un caveau bien muré, |
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a |
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Et se donner les airs│ d’être à jamais pleuré, |
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a |
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Et s’adjuger, derrière│ une grille solide, |
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b |
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Des fleurs que le Temps garde│ en habit d’invalide. |
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b |
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Quant aux morts indigents,│ on leur donne congé ; |
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a |
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On chasse d’auprès d’eux│ le sanglot prolongé ; |
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a |
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Et le pauvre n’a pas│ le droit de pourriture. |
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b |
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Un jour, on le déblaie.│ On prend sa sépulture |
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b |
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Pour grandir d’une toise│ un monument pompeux. |
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a |
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— Misérable, va-t’en.│ Deviens ce que tu peux. |
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a |
| 35 |
Quoi ! Tu prétends moisir│ ici parmi ces marbres, |
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b |
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Faire boucher le nez│ aux passants sous ces arbres, |
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b |
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Te carrer sous cette herbe,│ être au fond de ton trou |
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a |
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Charogne comme un autre,│ et tu n’as pas le sou ! |
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a |
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Qu’est-ce que ce mort-là│ qui n’a rien dans sa poche ! |
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b |
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Décampe. — Et la brouette│ et la pelle et la pioche |
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b |
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Arrachent le dormeur│ à son dur traversin. |
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a |
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Sus ! Place à monseigneur│ le sépulcre voisin ! |
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a |
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Ce n’est rien d’être mort,│ il faut avoir des rentes. |
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b |
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Les carcasses des gueux│ sont fort mal odorantes ; |
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b |
| 45 |
Les morts bien nés font bande│ à part dans le trépas ; |
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a |
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Le sépulcre titré│ ne fraternise pas |
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a |
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Avec la populace│ anonyme des bières ; |
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b |
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La cendre tient son rang│ vis-à-vis des poussières ; |
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b |
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Et tel mort dit : pouah !│ Devant tel autre mort. |
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a |
| 50 |
Le gentleman, à l’heure│ où l’acarus le mord, |
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a |
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Se maintient délicat│ et dégoûté. C’est triste. |
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b |
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Et j’en ris. Le linceul│ peut être de batiste ! |
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b |
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Chez vous, oui, sous la croix│ de l’humble Dieu Jésus, |
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a |
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Les trépassés à court│ d’argent sont mal reçus ; |
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a |
| 55 |
L’abîme a son dépôt│ de mendicité ; l’ombre |
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b |
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Met d’un côté l’élite│ et de l’autre le nombre ; |
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b |
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On n’est jamais moins près│ qu’alors qu’on se rejoint ; |
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a |
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Dans la mort vague et blême│ on ne se mêle point ; |
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a |
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On reste différent│ même à ce clair de lune ; |
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b |
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Le peuple dans la tombe│ a nom fosse commune. |
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b |
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La tombe impartiale !│ Allons donc ! Le ci-gît |
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a |
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Tantôt se rétrécit│ et tantôt s’élargit ; |
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a |
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Le péage, réglé│ par arrêté du maire, |
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b |
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Fait Beaujon immortel│ et Chodruc éphémère. |
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b |
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Pourrir gratis ! Jamais !│ Le terrain est trop cher. |
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a |
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Tandis que, tripotant│ ce qui fut de la chair, |
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a |
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La chimie, en son antre│ où vole la phalène, |
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b |
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Fait de l’adipocire│ et du blanc de baleine |
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b |
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Avec le résidu│ des pâles meurt-de-faim, |
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a |
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Tel cadavre, vêtu│ d’un suaire en drap fin, |
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a |
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Regarde en souriant│ la mort aux yeux de tigre, |
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b |
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Jette au spectre sa bourse,│ et dit : Marquis d’Aligre. |
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b |
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Vos catacombes ont│ des perpétuités |
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a |
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Pour ceux-ci pour ceux-là│ des répits limités. |
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a |
| 75 |
Votre tombe est un gouffre│ où le riche surnage. |
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b |
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Ce mort n’a pas payé│ son terme ; il déménage. |
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b |
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Le fantôme, branlant│ sur ses blancs tibias, |
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a |
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Portant tout avec lui,│ s’en va, comme Bias ; |
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a |
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Vivant, il fut sans pain,│ et, mort, il est sans terre. |
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b |
| 80 |
L’ossuaire répugne│ aux os du prolétaire. |
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b |
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Seul Rothschild, dans l’oubli│ du caveau sans échos, |
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a |
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Est mangé par des rats│ et par des asticots |
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a |
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Qu’il paye et dont il est│ maître et propriétaire. |
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b |
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Oui, c’est l’étonnement│ de la pariétaire, |
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b |
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Du brin d’herbe, de l’if│ aussi noir que le jais, |
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a |
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Du froid cyprès, du saule│ en pleurs, de voir sujets |
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a |
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À des expulsions│ sommaires et subites |
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b |
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Des crânes qui n’ont plus│ leurs yeux dans leurs orbites. |
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b |
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Vos cimetières sont│ des lieux changeants, flottants, |
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a |
| 90 |
Précaires, où les morts│ vont passer quelque temps, |
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a |
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À peine admis au seuil│ des ténébreux mystères, |
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b |
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Et l’éternité sombre│ y prend des locataires. |
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b |
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Quoi ! C’est là votre mort !│ C’est avec de l’orgueil |
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a |
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Que vous doublez le bois│ lugubre du cercueil ! |
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a |
| 95 |
Vous gardez préséance,│ honneurs, grade, avantages ! |
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b |
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Vous conservez au fond│ du néant des étages ! |
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b |
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La chimère est bouffonne.│ Ah ! La prétention |
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a |
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Est rare, dans le lieu│ de disparition ! |
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a |
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Quoi ! Privilégier│ ce qui n’est plus ! Quoi ! Faire |
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b |
| 100 |
Des grands et des petits│ dans l’insondable sphère ! |
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b |
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Traiter Jean comme peste│ et Paul comme parfum ! |
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a |
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Être mort, et vouloir│ encore être quelqu’un ! |
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a |
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Quoi ! Dans le pourrissoir│ emporter l’opulence ! |
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b |
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Faire sonner son or│ dans l’éternel silence ! |
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b |
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Avoir, de par cet or│ dont sur terre on brilla, |
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a |
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Droit de tomber en poudre│ ici plutôt que là ! |
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a |
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Arriver dans la nuit│ ainsi que des lumières ! |
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b |
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Prendre dans le tombeau│ des places de premières ! |
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b |
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Ne pas entendre Dieu│ qui dit au riche : assez ! |
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a |
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| 110 |
Je cesserai d’en rire,│ ô vivants insensés, |
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a |
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Le jour où j’apprendrai│ que c’est vrai, que, dans l’ombre |
6+6 |
b |
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De l’incommensurable│ et ténébreux décombre, |
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b |
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L’archange à l’aile noire,│ assis à son bureau, |
6+6 |
a |
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Toise les morts, leur donne│ à tous un numéro, |
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a |
| 115 |
Discute leur obole,│ or ou plomb, vraie ou fausse, |
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b |
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Et la pèse, et marchande│ au squelette sa fosse ! |
6+6 |
b |
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Le jour où j’apprendrai│ que la chose est ainsi, |
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a |
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Que Lucullus sous terre│ est du fumier choisi, |
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a |
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Que le bouton d’or perd│ ou double sa richesse |
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b |
| 120 |
S’il sort d’une grisette│ ou bien d’une duchesse, |
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b |
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Qu’un lys qui naît d’un pauvre│ est noir comme charbon, |
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a |
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Que, mort, Lazare infecte│ et qu’Aguado sent bon ! |
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a |
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Le jour où j’apprendrai│ que dans l’azur terrible |
6+6 |
b |
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L’éternel a des trous│ inégaux à son crible ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Et que, dans le ciel sombre│ effroi de vos remords, |
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a |
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S’il voit passer, porté│ par quatre croque-morts, |
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a |
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Un cadavre fétide│ et hideux, le tonnerre |
6+6 |
b |
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Demande à l’ouragan :│ est-ce un millionnaire ? |
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b |
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Le jour où j’apprendrai│ que la tombe, en effet, |
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a |
| 130 |
Que l’abîme, selon│ le tarif du préfet, |
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a |
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Trafique de sa nuit│ et de son épouvante, |
6+6 |
b |
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Et que la mort a mis│ les vers de terre en vente ! |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 66((aa))
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