| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XX |
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La hache ? Non. Jamais.│ Je n’en veux pour personne. |
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Pas même pour ce czar│ devant qui je frissonne, |
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Pas même pour ce monstre│ à lui-même fatal. |
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Qui supprime Tyburn│ abolit White-Hall ; |
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Et quand la mort, ouvrant│ son désastreux registre, |
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Me dit : — Que jettes-tu│ dans ce panier sinistre ? |
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Ou la tête du peuple,│ ou la tête du roi ? — |
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Je dis : — Ni celle-ci,│ ni celle-là. — Ma loi, |
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C’est la vie ; et ma joie,│ ô Dieu, c’est l’aube pure. |
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Je ne suis pas de ceux│ qui font la pourriture ; |
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Je ne suis pas de ceux│ qui donnent à manger |
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Au sépulcre, où l’on voit│ ramper et s’allonger |
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L’affreux sarcopte éclos│ du miasme délétère ; |
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Je ne suis pas de ceux│ vers qui les vers de terre, |
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Béants, tournent leur tête│ aveugle dans la nuit. |
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Tout supplice est un fait│ contre la loi, traduit, |
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Pour l’éducation│ des foules indécises, |
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Devant l’esprit humain,│ suprême cour d’assises, |
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Saint prétoire, infaillible│ et grave tribunal |
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Où Beccaria juge│ aidé de Juvénal. |
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Le penseur n’absout point│ les grands forfaits lyriques |
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Que l’histoire engloutit│ sous ses panégyriques ; |
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Il excuse parfois,│ il n’approuve jamais. |
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Il veut de l’aube, et non│ du sang, sur les sommets. |
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Peuple ou roi, quel que soit│ le tueur, il le blâme. |
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Pour lui l’assassinat,│ même illustre, est infâme ; |
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Tout temple est sombre avec│ une morgue au milieu. |
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Quand le sang coule, il dit :│ malheur ! Admirant peu |
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Le resplendissement│ magnifique du glaive ; |
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Il n’a pas, quand le cri│ des victimes s’élève, |
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Pour éblouissement│ la grandeur du bourreau ; |
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Pour lui, Saint-Just poussant│ Danton au tombereau, |
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Louis quatorze affreux,│ penché sur les Cévennes, |
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Implacable, saignant│ la France aux quatre veines, |
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Titus livrant Sion│ massacrée aux vautours, |
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Quoi qu’on puisse alléguer│ et dire, c’est toujours |
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Le même crime errant│ dans la même nuit noire ; |
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Si grand que soit l’éclat,│ quelle que soit la gloire, |
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C’est toujours à ses yeux│ le meurtre, et, plein d’ennui, |
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Partout, il le condamne ;│ et tout ce qu’il sait, lui, |
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C’est qu’on ne lui fait pas│ accepter des décombres, |
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Des désastres, des morts,│ des écrasements sombres, |
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Même en posant dessus│ la patte d’un lion. |
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Non, jamais de vengeance│ et pas de talion. |
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Quoi ! Le Cipaye irait│ jetant au feu des femmes |
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Et tordant des enfants│ tout vivants dans les flammes ; |
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Quoi ! L’Irlandais bigot,│ à travers le brouillard, |
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Surgirait, la massue│ au poing ; quoi ! Le lollard |
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Joindrait le fer qui frappe│ à la main qui mendie ; |
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Quoi ! Le hubin boirait│ du sang ; quoi ! L’incendie |
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Éclairerait le rire│ horrible du truand ; |
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Le camisard aurait│ dans sa poche en tuant |
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Sa bible toute grasse│ à force d’être lue ; — |
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Et l’âme incorruptible,│ et la bouche absolue, |
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La bouche du poète│ et l’âme du penseur |
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Se tairaient ! Et le jour│ accepterait pour sœur, |
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Sous prétexte qu’ensemble│ autrefois nous souffrîmes, |
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L’aveugle obscurité,│ toute pleine de crimes ! |
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Non, parle, et parle haut,│ vérité ! Vérité ! |
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La misère n’a pas│ le droit de cruauté ; |
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Les échafauds s’en vont│ et leur ombre s’efface ; |
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L’impassible équité│ ne veut pas qu’on en fasse, |
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Pas même avec le bois│ douloureux des grabats ; |
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Non ! Nous n’admettons point,│ dans le deuil d’ici-bas, |
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Qu’on puisse être bourreau│ parce qu’on fut victime. |
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Le meurtre fils des pleurs│ n’est pas plus légitime ; |
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Quand le faible devient│ à son tour le plus fort, |
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La conscience donne│ à la rancune tort |
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Et force les instincts│ de vengeance à se taire, |
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Et l’on n’est point absous│ par ce juge pour faire |
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Du mal avec le mal│ que d’autres vous ont fait. |
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Cette livre de chair│ dont Shylock triomphait, |
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Malheur à qui la veut│ dans sa sauvage envie ! |
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L’homme est le travailleur│ du printemps, de la vie, |
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De la graine semée│ et du sillon creusé, |
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Et non le créancier│ livide du passé. |
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Peuple, le philosophe│ est le témoin sévère. |
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Si Jésus s’envolait│ féroce du calvaire, |
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Et venait à son tour│ crucifier Satan, |
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Je dirais à Jésus :│ tu n’es pas Dieu. Va-t’en ! |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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