| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XVII |
| L'ÉCHAFAUD |
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— Œil pour œil ! Dent pour dent ! Tête pour tête ! A mort ! |
6+6 |
a |
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Justice ! L’échafaud vaut mieux que le remord. |
6+6 |
a |
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Talion ! talion ! |
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Talion ! talion ! — Silence aux cris sauvages ! |
6+6 |
b |
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Non ! assez de malheur, de meurtre et de ravages ! |
6+6 |
b |
| 5 |
Assez d’égorgements ! assez de deuil ! assez |
6+6 |
a |
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De fantômes sans tête et d’affreux trépassés ! |
6+6 |
a |
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Assez de visions funèbres dans la brume ! |
6+6 |
b |
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Assez de doigts hideux, montrant le sang qui fume, |
6+6 |
b |
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Noirs, et comptant les trous des linceuls dans la nuit ! |
6+6 |
a |
| 10 |
Pas de suppliciés dont le cri nous poursuit ! |
6+6 |
a |
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Pas de spectres jetant leur ombre sur nos têtes ! |
6+6 |
b |
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Nous sommes ruisselants de toutes les tempêtes ; |
6+6 |
b |
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Il n’est plus qu’un devoir et qu’une vérité, |
6+6 |
a |
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C’est, après tant d’angoisse et de calamité. |
6+6 |
a |
| 15 |
Homme, d’ouvrir son cœur, oiseau, d’ouvrir son aile |
6+6 |
b |
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Vers ce ciel que remplit la grande âme éternelle ! |
6+6 |
b |
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Le peuple, que les rois broyaient sous leurs talons. |
6+6 |
a |
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Est la pierre promise au temple, et nous voulons |
6+6 |
a |
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Que la pierre bâtisse et non qu’elle lapide ! |
6+6 |
b |
| 20 |
Pas de sang ! pas de mort ! C’est un reflux stupide |
6+6 |
b |
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Que la férocité sur la férocité. |
6+6 |
a |
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Un pilier d’échafaud soutient mal la cité. |
6+6 |
a |
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Tu veux faire mourir ! Moi je veux faire naître ! |
6+6 |
b |
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Je mure le sépulcre et j’ouvre la fenêtre. |
6+6 |
b |
| 25 |
Dieu n’a pas fait le sang, à l’amour réservé. |
6+6 |
a |
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Pour qu’on le donne à boire aux fentes du pavé. |
6+6 |
a |
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S’agit-il d’égorger ? Peuples, il s’agit d’être. |
6+6 |
b |
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Quoi ! tu veux te venger, passant ? de qui ? du maître ? |
6+6 |
b |
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Si tu ne vaux pas mieux, que viens-tu faire ici ? |
6+6 |
a |
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| 30 |
Tout mystère où l’on jette un meurtre est obscurci ; |
6+6 |
a |
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L’énigme ensanglantée est plus âpre à résoudre ; |
6+6 |
b |
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L’ombre s’ouvre terrible après le coup de foudre ; |
6+6 |
b |
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Tuer n’est pas créer, et l’on se tromperait |
6+6 |
a |
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Si l’on croyait que tout finit au couperet ; |
6+6 |
a |
| 35 |
C’est là qu’inattendue, impénétrable, immense. |
6+6 |
b |
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Pleine d’éclairs subits, la question commence ; |
6+6 |
b |
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C’est du bien et du mal ; mais le mal est plus grand. |
6+6 |
a |
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Satan rit à travers l’échafaud transparent. |
6+6 |
a |
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Le bourreau, quel qu’il soit, a le pied dans l’abîme ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Quoi qu’elle fasse, hélas ! la hache fait un crime ; |
6+6 |
b |
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Une lugubre nuit fume sur ce tranchant ; |
6+6 |
a |
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Quand il vient de tuer, comme, en s’en approchant. |
6+6 |
a |
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On frémit de le voir tout ruisselant, et comme |
6+6 |
b |
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On sent qu’il a frappé dans l’ombre plus qu’un homme |
6+6 |
b |
| 45 |
Sitôt qu’a disparu le coupable immolé. |
6+6 |
a |
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Hors du panier tragique où la tête a roulé. |
6+6 |
a |
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Le principe innocent, divin, inviolable. |
6+6 |
b |
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Avec son regard d’astre à l’aurore semblable. |
6+6 |
b |
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Se dresse, spectre auguste, un cercle rouge au cou. |
6+6 |
a |
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| 50 |
L’homme est impitoyable, hélas, sans savoir où. |
6+6 |
a |
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Comment ne voit-il pas qu’il vit dans un problème. |
6+6 |
b |
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Que l’homme est solidaire avec ses monstres même. |
6+6 |
b |
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Et qu’il ne peut tuer autre chose qu’Abel ! |
6+6 |
a |
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Lorsqu’une tête tombe, on sent trembler le ciel. |
6+6 |
a |
| 55 |
Décapitez Néron, cette hyène insensée, |
6+6 |
b |
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La vie universelle est dans Néron blessée ; |
6+6 |
b |
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Faites monter Tibère à l’échafaud demain, |
6+6 |
a |
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Tibère saignera le sang du genre humain. |
6+6 |
a |
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Nous sommes tous mêlés à ce que fait la Grève ; |
6+6 |
b |
| 60 |
Quand un homme, en public, nous voyant comme un rêve. |
6+6 |
b |
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Meurt, implorant en vain nos lâches abandons. |
6+6 |
a |
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Ce meurtre est notre meurtre et nous en répondons ; |
6+6 |
a |
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C’est avec un morceau de notre insouciance. |
6+6 |
b |
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C’est avec un haillon de notre conscience. |
6+6 |
b |
| 65 |
Avec notre âme à tous, que l’exécuteur las |
6+6 |
a |
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Essuie en s’en allant son hideux coutelas. |
6+6 |
a |
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L’homme peut oublier ; les choses importunes |
6+6 |
b |
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S’effacent dans l’éclat ondoyant des fortunes ; |
6+6 |
b |
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Le passé, l’avenir, se voilent par moments ; |
6+6 |
a |
| 70 |
Les festins, les flambeaux, les feux, les diamants. |
6+6 |
a |
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L’illumination triomphale des fêtes. |
6+6 |
b |
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Peuvent éclipser l’ombre énorme des prophètes ; |
6+6 |
b |
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Autour des grands bassins, au bord des claires eaux. |
6+6 |
a |
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Les enfants radieux peuvent aux cris d’oiseaux |
6+6 |
a |
| 75 |
Mêler le bruit confus de leurs lèvres fleuries. |
6+6 |
b |
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Et, dans le Luxembourg ou dans les Tuileries, |
6+6 |
b |
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Devant les vieux héros de marbre aux poings crispés. |
6+6 |
a |
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Danser, rire et chanter : les lauriers sont coupés ! |
6+6 |
a |
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La Courtille au front bas peut noyer dans les verres |
6+6 |
b |
| 80 |
Le souvenir des jours illustres et sévères ; |
6+6 |
b |
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La valse peut ravir, éblouir, enivrer |
6+6 |
a |
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Des femmes de satin, heureuses de livrer |
6+6 |
a |
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Le plus de nudité possible aux yeux de flamme ; |
6+6 |
b |
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L’hymen peut murmurer son chaste épithalame ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Le bal masqué, lascif, paré, bruyant, charmant, |
6+6 |
a |
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Peut allumer sa torche et bondir follement. |
6+6 |
a |
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Goule au linceul joyeux, larve en fleurs, spectre rose ; |
6+6 |
b |
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Mais, quel que soit le temps, quelle que soit la cause. |
6+6 |
b |
|
C’est toujours une nuit funeste au peuple entier |
6+6 |
a |
| 90 |
Que celle où, conduisant un prêtre, un guichetier |
6+6 |
a |
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Fouille au trousseau de clefs qui pend à sa ceinture |
6+6 |
b |
|
Pour aller, sur le lit de fièvre et de torture, |
6+6 |
b |
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Réveiller avant l’heure un pauvre homme endormi, |
6+6 |
a |
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Tandis que, sur la Grève, entrevus à demi. |
6+6 |
a |
| 95 |
Sous les coups de marteau qui font fuir la chouette. |
6+6 |
b |
|
D’effrayants madriers dressent leur silhouette. |
6+6 |
b |
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Rougis par la lanterne horrible du bourreau ! |
6+6 |
a |
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Le vieux glaive du juge a la nuit pour fourreau. |
6+6 |
a |
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Le tribunal ne peut de ce fourreau livide |
6+6 |
b |
| 100 |
Tirer que la douleur, l’anxiété, le vide, |
6+6 |
b |
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Le néant, le remords, l’ignorance et l’effroi, |
6+6 |
a |
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Qu’il frappe au nom du peuple ou venge au nom du roi. |
6+6 |
a |
|
|
Justice ! dites-vous. — Qu’appelez-vous justice ? |
6+6 |
b |
|
Qu’on s’entr’aide, qu’on soit des frères, qu’on vêtisse |
6+6 |
b |
| 105 |
Ceux qui sont nus, qu’on donne à tous le pain sacré. |
6+6 |
a |
|
Qu’on brise l’affreux bagne où le pauvre est muré, |
6+6 |
a |
|
Mais qu’on ne touche point à la balance sombre ! |
6+6 |
b |
|
Le sépulcre où, pensif, l’homme naufrage et sombre. |
6+6 |
b |
|
Au delà d’aujourd’hui, de demain, des saisons. |
6+6 |
a |
| 110 |
Des jours, du flamboiement de nos vains horizons, |
6+6 |
a |
|
Et des chimères, proie et fruit de notre étude, |
6+6 |
b |
|
A son ciel plein d’aurore et fait de certitude ; |
6+6 |
b |
|
La justice en est l’astre immuable et lointain. |
6+6 |
a |
|
Notre justice à nous, comme notre destin. |
6+6 |
a |
| 115 |
Est tâtonnement, trouble, erreur, nuage, doute ; |
6+6 |
b |
|
Martyr, je m’applaudis 5 juge, je me redoute ; |
6+6 |
b |
|
L’infaillible, est-ce moi, dis ? est-ce toi ? réponds. |
6+6 |
a |
|
Vous criez : — Nos douleurs sont notre droit. Frappons. |
6+6 |
a |
|
Nous sommes trop en butte au sort qui nous accable. |
6+6 |
b |
| 120 |
Nous sommes trop frappés d’un mal inexplicable. |
6+6 |
b |
|
Nous avons trop de deuils, trop de jougs, trop d’hivers. |
6+6 |
a |
|
Nous sommes trop souffrants, dans nos destins divers. |
6+6 |
a |
|
Tous, les grands, les petits, les obscurs, les célèbres. |
6+6 |
b |
|
Pour ne pas condamner quelqu’un dans nos ténèbres. — |
6+6 |
b |
| 125 |
Puisque vous ne voyez rien de clair dans le sort. |
6+6 |
a |
|
Ne vous hâtez pas trop d’en conclure la mort. |
6+6 |
a |
|
Fût-ce la mort d’un roi, d’un maître et d’un despote ; |
6+6 |
b |
|
Dans la brume insondable où tout saigne et sanglote, |
6+6 |
b |
|
Ne vous hâtez pas trop de prendre vos malheurs. |
6+6 |
a |
| 130 |
Vos jours sans feu, vos jours sans pain, vos cris, vos pleurs. |
6+6 |
a |
|
Et ce deuil qui sur vous et votre race tombe. |
6+6 |
b |
|
Pour les faire servir à construire une tombe. |
6+6 |
b |
|
Quel pas aurez-vous fait pour avoir ajouté |
6+6 |
a |
|
A votre obscur destin, ombre et fatalité. |
6+6 |
a |
| 135 |
Cette autre obscurité que vous nommez justice ? |
6+6 |
b |
|
Faire de l’échafaud, menaçante bâtisse. |
6+6 |
b |
|
Un autel à bénir le progrès nouveau-né, |
6+6 |
a |
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O vivants, c’est démence ; et qu’aurez-vous gagné |
6+6 |
a |
|
Quand, d’un culte de mort lamentables ministres. |
6+6 |
b |
| 140 |
Vous aurez marié ces infirmes sinistres, |
6+6 |
b |
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La justice boiteuse et l’aveugle anankè ? |
6+6 |
a |
|
|
Le glaive toujours cherche un but toujours manqué ; |
6+6 |
a |
|
La palme, cette flamme aux fleurs étincelantes, |
6+6 |
b |
|
Faite d’azur, frémit devant des mains sanglantes. |
6+6 |
b |
| 145 |
Et recule et s’enfuit, sensitive des cieux ! |
6+6 |
a |
|
La colère assouvie a le front soucieux. |
6+6 |
a |
|
Quant à moi, tu le sais, nuit calme où je respire, |
6+6 |
b |
|
J’aurais là, sous mes pieds, mon ennemi, le pire, |
6+6 |
b |
|
Caïn juge, Judas pontife, Satan roi. |
6+6 |
a |
| 150 |
Que j’ouvrirais ma porte et dirais : Sauve-toi ! |
6+6 |
a |
|
|
Non, l’élargissement des mornes cimetières |
6+6 |
b |
|
N’est pas le but. Marchons, reculons les frontières |
6+6 |
b |
|
De la vie ! O mon siècle, allons toujours plus haut ! |
6+6 |
a |
|
Grandissons ! |
|
|
|
|
Grandissons ! Qu’est-ce donc qu’il nous veut, l’échafaud. |
6+6 |
a |
| 155 |
Cette charpente spectre accoutumée aux foules. |
6+6 |
b |
|
Cet îlot noir qu’assiège et que bat de ses houles |
6+6 |
b |
|
La multitude aux flots inquiets et mouvants. |
6+6 |
a |
|
Ce sépulcre qui vient attaquer les vivants, |
6+6 |
a |
|
Et qui, sur les palais ainsi que sur les bouges. |
6+6 |
b |
| 160 |
Surgit, levant un glaive au bout de ses bras rouges ? |
6+6 |
b |
|
Mystère qui se livre aux carrefours, morceau |
6+6 |
a |
|
De la tombe qui vient tremper dans le ruisseau, |
6+6 |
a |
|
Bravant le jour, le bruit, les cris ; bière effrontée |
6+6 |
b |
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Qui, féroce, cynique et lâche, semble athée ! |
6+6 |
b |
| 165 |
O spectacle exécré dans les plus repoussants. |
6+6 |
a |
|
Une mort qui se fait coudoyer aux passants, |
6+6 |
a |
|
Qui permet qu’un crieur hors de l’ombre la tire ! |
6+6 |
b |
|
Une mort qui n’a pas l’épouvante du rire. |
6+6 |
b |
|
Dévoilant l’escalier qui dans la nuit descend, |
6+6 |
a |
| 170 |
Disant : voyez ! marchant dans la rue, et laissant |
6+6 |
a |
|
La boue éclabousser son linceul semé d’astres ; |
6+6 |
b |
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Qui, sur un tréteau, montre entre deux vils pilastres |
6+6 |
b |
|
Son horreur, son front noir, son œil de basilic ; |
6+6 |
a |
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Qui consent à venir travailler en public, |
6+6 |
a |
| 175 |
Et qui, prostituée, accepte, sur les places, |
6+6 |
b |
|
La familiarité des fauves populaces ! |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
O vivant du tombeau, vivant de l’infini, |
6+6 |
a |
|
Jéhovah ! Dieu, clarté, rayon jamais terni. |
6+6 |
a |
|
Pour faire de la mort, de la nuit, des ténèbres, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ils ont mis ton triangle entre deux pieux funèbres ; |
6+6 |
b |
|
Et leur foule, qui voit resplendir ta lueur. |
6+6 |
a |
|
Ne sent pas à son front poindre une âpre sueur. |
6+6 |
a |
|
Et l’horreur n’étreint pas ce noir peuple unanime. |
6+6 |
b |
|
Quand ils font, pour punir ce qu’ils ont nommé crime. |
6+6 |
b |
| 185 |
Au nom de ce qu’ils ont appelé vérité. |
6+6 |
a |
|
Sur la vie, o terreur, tomber l’éternité ! |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
