| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XVII |
| L'ÉCHAFAUD |
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— Œil pour œil ! Dent pour dent ! | Tête pour tête ! A mort ! |
6+6 |
a |
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Justice ! L’échafaud | vaut mieux que le remord. |
6+6 |
a |
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Talion ! talion ! | |
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Talion ! talion ! — Silence aux cris sauvages ! |
6+6 |
b |
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Non ! assez de malheur, | de meurtre et de ravages ! |
6+6 |
b |
| 5 |
Assez d’égorgements ! | assez de deuil ! assez |
6+6 |
a |
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De fantômes sans tête | et d’affreux trépassés ! |
6+6 |
a |
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Assez de visions | funèbres dans la brume ! |
6+6 |
b |
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Assez de doigts hideux, | montrant le sang qui fume, |
6+6 |
b |
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Noirs, et comptant les trous | des linceuls dans la nuit ! |
6+6 |
a |
| 10 |
Pas de suppliciés | dont le cri nous poursuit ! |
6+6 |
a |
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Pas de spectres jetant | leur ombre sur nos têtes ! |
6+6 |
b |
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Nous sommes ruisselants | de toutes les tempêtes ; |
6+6 |
b |
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Il n’est plus qu’un devoir | et qu’une vérité, |
6+6 |
a |
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C’est, après tant d’angoisse | et de calamité. |
6+6 |
a |
| 15 |
Homme, d’ouvrir son cœur, | oiseau, d’ouvrir son aile |
6+6 |
b |
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Vers ce ciel que remplit | la grande âme éternelle ! |
6+6 |
b |
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Le peuple, que les rois | broyaient sous leurs talons. |
6+6 |
a |
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Est la pierre promise | au temple, et nous voulons |
6+6 |
a |
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Que la pierre bâtisse | et non qu’elle lapide ! |
6+6 |
b |
| 20 |
Pas de sang ! pas de mort ! | C’est un reflux stupide |
6+6 |
b |
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Que la férocité | sur la férocité. |
6+6 |
a |
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Un pilier d’échafaud | soutient mal la cité. |
6+6 |
a |
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Tu veux faire mourir ! | Moi je veux faire naître ! |
6+6 |
b |
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Je mure le sépulcre | et j’ouvre la fenêtre. |
6+6 |
b |
| 25 |
Dieu n’a pas fait le sang, | à l’amour réservé. |
6+6 |
a |
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Pour qu’on le donne à boire | aux fentes du pavé. |
6+6 |
a |
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S’agit-il d’égorger ? | Peuples, il s’agit d’être. |
6+6 |
b |
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Quoi ! tu veux te venger, | passant ? de qui ? du maître ? |
6+6 |
b |
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Si tu ne vaux pas mieux, | que viens-tu faire ici ? |
6+6 |
a |
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| 30 |
Tout mystère où l’on jette | un meurtre est obscurci ; |
6+6 |
a |
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L’énigme ensanglantée | est plus âpre à résoudre ; |
6+6 |
b |
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L’ombre s’ouvre terrible | après le coup de foudre ; |
6+6 |
b |
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Tuer n’est pas créer, | et l’on se tromperait |
6+6 |
a |
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Si l’on croyait que tout | finit au couperet ; |
6+6 |
a |
| 35 |
C’est là qu’inattendue, | impénétrable, immense. |
6+6 |
b |
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Pleine d’éclairs subits, | la question commence ; |
6+6 |
b |
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C’est du bien et du mal ; | mais le mal est plus grand. |
6+6 |
a |
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Satan rit à travers | l’échafaud transparent. |
6+6 |
a |
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Le bourreau, quel qu’il soit, | a le pied dans l’abîme ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Quoi qu’elle fasse, hélas ! | la hache fait un crime ; |
6+6 |
b |
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Une lugubre nuit | fume sur ce tranchant ; |
6+6 |
a |
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Quand il vient de tuer, | comme, en s’en approchant. |
6+6 |
a |
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On frémit de le voir | tout ruisselant, et comme |
6+6 |
b |
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On sent qu’il a frappé | dans l’ombre plus qu’un homme |
6+6 |
b |
| 45 |
Sitôt qu’a disparu | le coupable immolé. |
6+6 |
a |
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Hors du panier tragique | où la tête a roulé. |
6+6 |
a |
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Le principe innocent, | divin, inviolable. |
6+6 |
b |
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Avec son regard d’astre | à l’aurore semblable. |
6+6 |
b |
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Se dresse, spectre auguste, | un cercle rouge au cou. |
6+6 |
a |
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| 50 |
L’homme est impitoyable, | hélas, sans savoir où. |
6+6 |
a |
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Comment ne voit-il pas | qu’il vit dans un problème. |
6+6 |
b |
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Que l’homme est solidaire | avec ses monstres même. |
6+6 |
b |
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Et qu’il ne peut tuer | autre chose qu’Abel ! |
6+6 |
a |
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Lorsqu’une tête tombe, | on sent trembler le ciel. |
6+6 |
a |
| 55 |
Décapitez Néron, | cette hyène insensée, |
6+6 |
b |
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La vie universelle | est dans Néron blessée ; |
6+6 |
b |
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Faites monter Tibère | à l’échafaud demain, |
6+6 |
a |
|
Tibère saignera | le sang du genre humain. |
6+6 |
a |
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Nous sommes tous mêlés | à ce que fait la Grève ; |
6+6 |
b |
| 60 |
Quand un homme, en public, | nous voyant comme un rêve. |
6+6 |
b |
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Meurt, implorant en vain | nos lâches abandons. |
6+6 |
a |
|
Ce meurtre est notre meurtre | et nous en répondons ; |
6+6 |
a |
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C’est avec un morceau | de notre insouciance. |
6+6 |
b |
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C’est avec un haillon | de notre conscience. |
6+6 |
b |
| 65 |
Avec notre âme à tous, | que l’exécuteur las |
6+6 |
a |
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Essuie en s’en allant | son hideux coutelas. |
6+6 |
a |
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|
L’homme peut oublier ; | les choses importunes |
6+6 |
b |
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S’effacent dans l’éclat | ondoyant des fortunes ; |
6+6 |
b |
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Le passé, l’avenir, | se voilent par moments ; |
6+6 |
a |
| 70 |
Les festins, les flambeaux, | les feux, les diamants. |
6+6 |
a |
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L’illumination | triomphale des fêtes. |
6+6 |
b |
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Peuvent éclipser l’ombre | énorme des prophètes ; |
6+6 |
b |
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Autour des grands bassins, | au bord des claires eaux. |
6+6 |
a |
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Les enfants radieux | peuvent aux cris d’oiseaux |
6+6 |
a |
| 75 |
Mêler le bruit confus | de leurs lèvres fleuries. |
6+6 |
b |
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Et, dans le Luxembourg | ou dans les Tuileries, |
6+6 |
b |
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Devant les vieux héros | de marbre aux poings crispés. |
6+6 |
a |
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Danser, rire et chanter : | les lauriers sont coupés ! |
6+6 |
a |
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La Courtille au front bas | peut noyer dans les verres |
6+6 |
b |
| 80 |
Le souvenir des jours | illustres et sévères ; |
6+6 |
b |
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La valse peut ravir, | éblouir, enivrer |
6+6 |
a |
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Des femmes de satin, | heureuses de livrer |
6+6 |
a |
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Le plus de nudité | possible aux yeux de flamme ; |
6+6 |
b |
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L’hymen peut murmurer | son chaste épithalame ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Le bal masqué, lascif, | paré, bruyant, charmant, |
6+6 |
a |
|
Peut allumer sa torche | et bondir follement. |
6+6 |
a |
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Goule au linceul joyeux, | larve en fleurs, spectre rose ; |
6+6 |
b |
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Mais, quel que soit le temps, | quelle que soit la cause. |
6+6 |
b |
|
C’est toujours une nuit | funeste au peuple entier |
6+6 |
a |
| 90 |
Que celle où, conduisant | un prêtre, un guichetier |
6+6 |
a |
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Fouille au trousseau de clefs | qui pend à sa ceinture |
6+6 |
b |
|
Pour aller, sur le lit | de fièvre et de torture, |
6+6 |
b |
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Réveiller avant l’heure | un pauvre homme endormi, |
6+6 |
a |
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Tandis que, sur la Grève, | entrevus à demi. |
6+6 |
a |
| 95 |
Sous les coups de marteau | qui font fuir la chouette. |
6+6 |
b |
|
D’effrayants madriers | dressent leur silhouette. |
6+6 |
b |
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Rougis par la lanterne | horrible du bourreau ! |
6+6 |
a |
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|
Le vieux glaive du juge | a la nuit pour fourreau. |
6+6 |
a |
|
Le tribunal ne peut | de ce fourreau livide |
6+6 |
b |
| 100 |
Tirer que la douleur, | l’anxiété, le vide, |
6+6 |
b |
|
Le néant, le remords, | l’ignorance et l’effroi, |
6+6 |
a |
|
Qu’il frappe au nom du peuple | ou venge au nom du roi. |
6+6 |
a |
|
|
Justice ! dites-vous. | — Qu’appelez-vous justice ? |
6+6 |
b |
|
Qu’on s’entr’aide, qu’on soit | des frères, qu’on vêtisse |
6+6 |
b |
| 105 |
Ceux qui sont nus, qu’on donne | à tous le pain sacré. |
6+6 |
a |
|
Qu’on brise l’affreux bagne | où le pauvre est muré, |
6+6 |
a |
|
Mais qu’on ne touche point | à la balance sombre ! |
6+6 |
b |
|
Le sépulcre où, pensif, | l’homme naufrage et sombre. |
6+6 |
b |
|
Au delà d’aujourd’hui, | de demain, des saisons. |
6+6 |
a |
| 110 |
Des jours, du flamboiement | de nos vains horizons, |
6+6 |
a |
|
Et des chimères, proie | et fruit de notre étude, |
6+6 |
b |
|
A son ciel plein d’aurore | et fait de certitude ; |
6+6 |
b |
|
La justice en est l’astre | immuable et lointain. |
6+6 |
a |
|
Notre justice à nous, | comme notre destin. |
6+6 |
a |
| 115 |
Est tâtonnement, trouble, | erreur, nuage, doute ; |
6+6 |
b |
|
Martyr, je m’applaudis | 5 juge, je me redoute ; |
6+6 |
b |
|
L’infaillible, est-ce moi, | dis ? est-ce toi ? réponds. |
6+6 |
a |
|
Vous criez : — Nos douleurs | sont notre droit. Frappons. |
6+6 |
a |
|
Nous sommes trop en butte | au sort qui nous accable. |
6+6 |
b |
| 120 |
Nous sommes trop frappés | d’un mal inexplicable. |
6+6 |
b |
|
Nous avons trop de deuils, | trop de jougs, trop d’hivers. |
6+6 |
a |
|
Nous sommes trop souffrants, | dans nos destins divers. |
6+6 |
a |
|
Tous, les grands, les petits, | les obscurs, les célèbres. |
6+6 |
b |
|
Pour ne pas condamner | quelqu’un dans nos ténèbres. — |
6+6 |
b |
| 125 |
Puisque vous ne voyez | rien de clair dans le sort. |
6+6 |
a |
|
Ne vous hâtez pas trop | d’en conclure la mort. |
6+6 |
a |
|
Fût-ce la mort d’un roi, | d’un maître et d’un despote ; |
6+6 |
b |
|
Dans la brume insondable | où tout saigne et sanglote, |
6+6 |
b |
|
Ne vous hâtez pas trop | de prendre vos malheurs. |
6+6 |
a |
| 130 |
Vos jours sans feu, vos jours | sans pain, vos cris, vos pleurs. |
6+6 |
a |
|
Et ce deuil qui sur vous | et votre race tombe. |
6+6 |
b |
|
Pour les faire servir | à construire une tombe. |
6+6 |
b |
|
Quel pas aurez-vous fait | pour avoir ajouté |
6+6 |
a |
|
A votre obscur destin, | ombre et fatalité. |
6+6 |
a |
| 135 |
Cette autre obscurité | que vous nommez justice ? |
6+6 |
b |
|
Faire de l’échafaud, | menaçante bâtisse. |
6+6 |
b |
|
Un autel à bénir | le progrès nouveau-né, |
6+6 |
a |
|
O vivants, c’est démence ; | et qu’aurez-vous gagné |
6+6 |
a |
|
Quand, d’un culte de mort | lamentables ministres. |
6+6 |
b |
| 140 |
Vous aurez marié | ces infirmes sinistres, |
6+6 |
b |
|
La justice boiteuse | et l’aveugle anankè ? |
6+6 |
a |
|
|
Le glaive toujours cherche | un but toujours manqué ; |
6+6 |
a |
|
La palme, cette flamme | aux fleurs étincelantes, |
6+6 |
b |
|
Faite d’azur, frémit | devant des mains sanglantes. |
6+6 |
b |
| 145 |
Et recule et s’enfuit, | sensitive des cieux ! |
6+6 |
a |
|
La colère assouvie | a le front soucieux. |
6+6 |
a |
|
Quant à moi, tu le sais, | nuit calme où je respire, |
6+6 |
b |
|
J’aurais là, sous mes pieds, | mon ennemi, le pire, |
6+6 |
b |
|
Caïn juge, Judas | pontife, Satan roi. |
6+6 |
a |
| 150 |
Que j’ouvrirais ma porte | et dirais : Sauve-toi ! |
6+6 |
a |
|
|
Non, l’élargissement | des mornes cimetières |
6+6 |
b |
|
N’est pas le but. Marchons, | reculons les frontières |
6+6 |
b |
|
De la vie ! O mon siècle, | allons toujours plus haut ! |
6+6 |
a |
|
Grandissons ! |
|
|
|
|
Grandissons ! Qu’est-ce donc | qu’il nous veut, l’échafaud. |
6+6 |
a |
| 155 |
Cette charpente spectre | accoutumée aux foules. |
6+6 |
b |
|
Cet îlot noir qu’assiège | et que bat de ses houles |
6+6 |
b |
|
La multitude aux flots | inquiets et mouvants. |
6+6 |
a |
|
Ce sépulcre qui vient | attaquer les vivants, |
6+6 |
a |
|
Et qui, sur les palais | ainsi que sur les bouges. |
6+6 |
b |
| 160 |
Surgit, levant un glaive | au bout de ses bras rouges ? |
6+6 |
b |
|
Mystère qui se livre | aux carrefours, morceau |
6+6 |
a |
|
De la tombe qui vient | tremper dans le ruisseau, |
6+6 |
a |
|
Bravant le jour, le bruit, | les cris ; bière effrontée |
6+6 |
b |
|
Qui, féroce, cynique | et lâche, semble athée ! |
6+6 |
b |
| 165 |
O spectacle exécré | dans les plus repoussants. |
6+6 |
a |
|
Une mort qui se fait | coudoyer aux passants, |
6+6 |
a |
|
Qui permet qu’un crieur | hors de l’ombre la tire ! |
6+6 |
b |
|
Une mort qui n’a pas | l’épouvante du rire. |
6+6 |
b |
|
Dévoilant l’escalier | qui dans la nuit descend, |
6+6 |
a |
| 170 |
Disant : voyez ! marchant | dans la rue, et laissant |
6+6 |
a |
|
La boue éclabousser | son linceul semé d’astres ; |
6+6 |
b |
|
Qui, sur un tréteau, montre | entre deux vils pilastres |
6+6 |
b |
|
Son horreur, son front noir, | son œil de basilic ; |
6+6 |
a |
|
Qui consent à venir | travailler en public, |
6+6 |
a |
| 175 |
Et qui, prostituée, | accepte, sur les places, |
6+6 |
b |
|
La familiarité | des fauves populaces ! |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
O vivant du tombeau, | vivant de l’infini, |
6+6 |
a |
|
Jéhovah ! Dieu, clarté, | rayon jamais terni. |
6+6 |
a |
|
Pour faire de la mort, | de la nuit, des ténèbres, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ils ont mis ton triangle | entre deux pieux funèbres ; |
6+6 |
b |
|
Et leur foule, qui voit | resplendir ta lueur. |
6+6 |
a |
|
Ne sent pas à son front | poindre une âpre sueur. |
6+6 |
a |
|
Et l’horreur n’étreint pas | ce noir peuple unanime. |
6+6 |
b |
|
Quand ils font, pour punir | ce qu’ils ont nommé crime. |
6+6 |
b |
| 185 |
Au nom de ce qu’ils ont | appelé vérité. |
6+6 |
a |
|
Sur la vie, o terreur, | tomber l’éternité ! |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
