I |
LE LIVRE SATIRIQUE |
— LE SIÈCLE — |
XIII |
LITTÉRATURE |
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Donc, vieux passé plaintif,│ toujours tu reviendras |
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a |
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Nous criant : — Pourquoi donc│ est-on si loin ? Ingrats ! |
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a |
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Qu’êtes-vous devenus ?│ Dites, avec l’abîme |
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b |
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Quel pacte avez-vous fait ?│ Quel attentat ? Quel crime ? — |
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b |
5 |
Nous questionnant, sombre│ et de rage écumant, |
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a |
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Furieux. |
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Furieux. Nous avons│ marché, tout bonnement. |
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a |
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Qui marche t’assassine,│ ô bon vieux passé blême. |
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b |
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Mais que veux-tu ? Je suis│ de mon siècle, et je l’aime ! |
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b |
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Je te l’ai déjà dit.│ Non, ce n’est plus du tout |
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a |
10 |
L’époque où la nature│ était de mauvais goût, |
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a |
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Où Bouhours, vieux jésuite,│ et le Batteux, vieux cancre, |
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b |
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Lunette au nez et plume│ au poing, barbouillaient d’encre |
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b |
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Le cygne au bec doré,│ le bois vert, le ciel bleu ; |
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a |
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Où l’homme corrigeait│ le manuscrit de Dieu. |
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a |
15 |
Non, ce n’est plus le temps│ où Lenôtre à Versaille |
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b |
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Raturait le buisson,│ la ronce, la broussaille ; |
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b |
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Siècle où l’on ne voyait│ dans les champs éperdus |
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a |
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Que des hommes poudrés│ sous des arbres tondus. |
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a |
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Tout est en liberté│ maintenant. Sur sa nuque |
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b |
20 |
L’arbre a plus de cheveux,│ l’homme a moins de perruque. |
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b |
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La vieille idée est morte│ avec le vieux cerveau. |
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a |
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La révolution│ est un monde nouveau. |
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a |
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Notre oreille en changeant│ a changé la musique. |
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b |
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Lorsque Fernand Cortez│ arriva du Mexique, |
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b |
25 |
Il revint la main pleine,│ et, du jeune univers, |
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a |
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Il rapporta de l’or ;│ nous rapportons des vers. |
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a |
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Nous rapportons des chants│ mystérieux. Nous sommes |
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b |
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D’autres yeux, d’autres fronts,│ d’autres cœurs, d’autres hommes. |
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b |
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Braves pédants, calmez│ votre bon vieux courroux. |
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a |
30 |
Nous arrachons de l’âme│ humaine les verrous. |
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a |
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Tous frères, et mêlés│ dans les monts, dans les plaines, |
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b |
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Nous laissons librement│ s’en aller nos haleines |
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b |
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À travers les grands bois│ et les bleus firmaments. |
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a |
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Nous avons démoli│ les vieux compartiments. |
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a |
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35 |
Non, nous ne sommes plus│ ni paysan, ni noble, |
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b |
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Ni lourdaud dans son pré,│ ni rustre en son vignoble, |
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b |
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Ni baron dans sa tour,│ ni reître à ses canons ; |
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a |
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Nous brisons cette écorce,│ et nous redevenons |
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a |
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L’homme ; l’homme enfin hors│ des temps crépusculaires ; |
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b |
40 |
L’homme égal à lui-même│ en tous ses exemplaires ; |
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b |
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Ni tyran, ni forçat,│ ni maître, ni valet ; |
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a |
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L’humanité se montre│ enfin telle qu’elle est, |
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a |
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Chaque matin plus libre│ et chaque soir plus sage ; |
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b |
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Et le vieux masque usé│ laisse voir le visage. |
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b |
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45 |
Avec Ézéchiel│ nous mêlons Spinosa. |
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a |
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La nature nous prend,│ la nature nous a ; |
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a |
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Dans son antre profond,│ douce, elle nous attire ; |
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b |
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Elle en chasse pour nous│ son antique satyre, |
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b |
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Et nous y montre un sphinx│ nouveau qui dit : pensez. |
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a |
50 |
Pour nous les petits cris│ au fond des nids poussés, |
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a |
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Sont augustes ; pour nous│ toutes les monarchies |
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b |
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Que vous saluez, vous,│ de vos têtes blanchies, |
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b |
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Tous les fauteuils royaux│ aux dossiers empourprés, |
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a |
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Sont peu de chose auprès│ d’un liseron des prés. |
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a |
55 |
Régner ! Cela vaut-il│ rêver sous un vieux aulne ? |
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b |
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Nous regardons passer│ Charles-Quint sur son trône, |
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b |
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Jules deux sous son dais,│ César dans les clairons, |
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a |
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Et nous avons pitié│ lorsque nous comparons |
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a |
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À l’aurore des cieux│ cette fausse dorure. |
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b |
60 |
Lorsque nous contemplons,│ par une déchirure |
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b |
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Des nuages, l’oiseau│ volant dans sa fierté, |
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a |
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Nous sentons frissonner│ notre aile, ô liberté ! |
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a |
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En fait d’or, à la cour│ nous préférons la gerbe. |
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b |
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La nature est pour nous│ l’unique et sacré verbe, |
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b |
65 |
Et notre art poétique│ ignore Despréaux. |
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a |
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Nos rois très excellents,│ très puissants et très hauts, |
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a |
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C’est le roc dans les flots,│ c’est dans les bois le chêne. |
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b |
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Mai, qui brise l’hiver,│ c’est-à-dire la chaîne, |
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b |
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Nous plaît. Le vrai nous tient.│ Je suis parfois tenté |
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a |
70 |
De dire au mont Blanc : — Sire !│ Et : — Votre majesté |
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a |
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À la vierge qui passe│ et porte, agreste et belle, |
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b |
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Sa cruche sur son front│ et Dieu dans sa prunelle. |
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b |
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Pour nous, songeurs, bandits,│ romantiques, démons, |
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a |
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Bonnets rouges, les flots│ grondants, l’aigle, les monts, |
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a |
75 |
La bise, quand le soir│ ouvre son noir portique, |
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b |
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La tempête effarant│ l’onde apocalyptique, |
6+6 |
b |
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Dépassent en musique,│ en mystère, en effroi, |
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a |
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Les quatre violons│ de la chambre du roi. |
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a |
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Chaque siècle, il s’y faut│ résigner, suit sa route. |
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b |
80 |
Les hommes d’autrefois│ ont été grands sans doute ; |
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b |
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Nous ne nous tournons plus│ vers les mêmes clartés. |
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a |
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Jadis, frisure au front,│ ayant à ses côtés |
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a |
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Un tas d’abbés sans bure│ et de femmes sans guimpes, |
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b |
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Parmi des princes dieux,│ sous des plafonds olympes, |
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b |
85 |
Prêt dans son justaucorps│ à poser pour Audran, |
6+6 |
a |
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La dentelle au cou, grave,│ et l’œil sur un cadran, |
6+6 |
a |
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Dans le salon de Mars│ ou dans la galerie |
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b |
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D’apollon, submergé│ dans la grand’seigneurie, |
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b |
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Dans le flot des Rohan,│ des Sourdis, des Elbeuf, |
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a |
90 |
Et des fiers habits d’or│ roulant vers l’Œil-de-Bœuf, |
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a |
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Le poète, fût-il│ Corneille, ou toi, Molière, |
6+6 |
b |
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— Tandis qu’en la chapelle│ ou bien dans la volière, |
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b |
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Les chanteurs accordaient│ le théorbe et le luth, |
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a |
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Et que Lulli tremblant│ s’écriait : gare à l’ut ! — |
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a |
95 |
Attendait qu’au milieu│ de la claire fanfare |
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b |
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Et des fronts inclinés│ apparût, comme un phare, |
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b |
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Le page, aux tonnelets│ de brocart d’argent fin, |
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a |
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Qui portait le bougeoir│ de monsieur le dauphin. |
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a |
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Aujourd’hui, pour Versaille│ et pour salon d’Hercule, |
6+6 |
b |
100 |
Ayant l’ombre et l’airain│ du rouge crépuscule, |
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b |
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Fauve, et peu coudoyé│ de Guiche ou de Brissac, |
6+6 |
a |
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La face au vent, les poings│ dans un paletot sac, |
6+6 |
a |
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Seul, dans l’immensité│ que l’ouragan secoue, |
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b |
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Il écoute le bruit│ que fait la sombre proue |
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b |
105 |
De la terre, et pensif,│ sur le blême horizon, |
6+6 |
a |
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À l’heure où, dans l’orchestre│ inquiet du buisson, |
6+6 |
a |
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De l’arbre et de la source,│ un frémissement passe, |
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b |
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Où le chêne chuchote│ et prend sa contrebasse, |
6+6 |
b |
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L’eau sa flûte et le vent│ son stradivarius, |
6+6 |
a |
110 |
Il regarde monter│ l’effrayant Sirius. |
6+6 |
a |
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Pour la muse en paniers,│ par Dorat réchauffée, |
6+6 |
b |
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C’est un orang-outang ;│ pour les bois, c’est Orphée. |
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b |
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La nature lui dit :│ mon fils. Ce malotru, |
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a |
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Ô grand siècle ! Écrit mieux│ qu’Ablancourt et Patru. |
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a |
115 |
Est-il féroce ? Non.│ Ce troglodyte affable |
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b |
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À l’ormeau du chemin│ fait réciter sa fable ; |
6+6 |
b |
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Il dit au doux chevreau :│ bien bêlé, mon enfant ! |
6+6 |
a |
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Quand la fleur, le matin,│ de perles se coiffant, |
6+6 |
a |
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Se mire aux flots, coquette│ et mijaurée exquise, |
6+6 |
b |
120 |
Il passe et dit : Bonjour,│ madame la marquise. |
6+6 |
b |
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Et puis il souffre, il pleure,│ il est homme ; le sort |
6+6 |
a |
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En rayons douloureux│ de son front triste sort. |
6+6 |
a |
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Car, ici-bas, si fort│ qu’on soit, si peu qu’on vaille, |
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b |
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Tous, qui que nous soyons,│ le destin nous travaille |
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b |
125 |
Pour orner dans l’azur│ la tiare de Dieu. |
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a |
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Le même bras nous fait│ passer au même feu ; |
6+6 |
a |
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Et, sur l’humanité,│ qu’il use de sa lime, |
6+6 |
b |
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Essayant tous les cœurs│ à sa meule sublime, |
6+6 |
b |
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Scrutant tous les défauts│ de l’homme transparent, |
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a |
130 |
Sombre ouvrier du ciel,│ noir orfèvre, tirant |
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a |
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Du sage une étincelle│ et du juste une flamme, |
6+6 |
b |
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Se penche le malheur,│ lapidaire de l’âme. |
6+6 |
b |
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Oui, tel est le poète│ aujourd’hui. Grands, petits, |
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a |
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Tous dans Pan effaré│ nous sommes engloutis. |
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a |
135 |
Et ces secrets surpris,│ ces splendeurs contemplées, |
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b |
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Ces pages de la nuit│ et du jour épelées, |
6+6 |
b |
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Ce qu’affirme Newton,│ ce qu’aperçoit Mesmer, |
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a |
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La grande liberté│ des souffles sur la mer, |
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a |
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La forêt qui craint Dieu│ dans l’ombre et qui le nomme, |
6+6 |
b |
140 |
Les eaux, les fleurs, les champs,│ font naître en nous un homme |
6+6 |
b |
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Mystérieux, semblable│ aux profondeurs qu’il voit. |
6+6 |
a |
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La nature aux songeurs│ montre les cieux du doigt. |
6+6 |
a |
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Le cèdre au torse énorme,│ athlète des tempêtes, |
6+6 |
b |
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Sur le fauve Liban│ conseillait les prophètes, |
6+6 |
b |
145 |
Et ce fut son exemple│ austère qui poussa |
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a |
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Nahum contre Ninive,│ Amos contre Gaza. |
6+6 |
a |
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Les sphères en roulant│ nous jettent la justice. |
6+6 |
b |
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Oui, l’âme monte au bien│ comme l’astre au solstice ; |
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b |
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Et le monde équilibre│ a fait l’homme devoir. |
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a |
150 |
Quand l’âme voit mal Dieu,│ l’aube le fait mieux voir. |
6+6 |
a |
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La nuit, quand Aquilon│ sonne de la trompette, |
6+6 |
b |
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Ce qu’il dit, notre cœur│ frémissant le répète. |
6+6 |
b |
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Nous vivons libres, fiers,│ tressaillants, prosternés, |
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a |
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Éblouis du grand Dieu│ formidable ; et, tournés |
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a |
155 |
Vers tous les idéals│ et vers tous les possibles, |
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b |
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Nous cueillons dans l’azur│ les roses invisibles. |
6+6 |
b |
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L’ombre est notre palais.│ Nous sommes commensaux |
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a |
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De l’abeille, du jonc│ nourri par les ruisseaux, |
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a |
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Du papillon qui boit│ dans la fleur arrosée. |
6+6 |
b |
160 |
Nos âmes aux oiseaux│ disputent la rosée. |
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b |
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Laissant le passé mort│ dans les siècles défunts, |
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a |
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Nous vivons de rayons,│ de soupirs, de parfums, |
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a |
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Et nous nous abreuvons│ de l’immense ambroisie |
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b |
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Qu’Homère appelle amour│ et Platon poésie. |
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b |
165 |
Sous les branchages noirs│ du destin, nous errons, |
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a |
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Purs et graves, avec│ les souffles sur nos fronts. |
6+6 |
a |
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Notre adoration,│ notre autel, notre Louvre, |
6+6 |
b |
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C’est la vertu qui saigne│ ou le matin qui s’ouvre ; |
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b |
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Les grands levers auxquels│ nous ne manquons jamais, |
6+6 |
a |
170 |
C’est Vénus des monts noirs│ blanchissant les sommets ; |
6+6 |
a |
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C’est le lys fleurissant,│ chaste, charmant, sévère ; |
6+6 |
b |
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C’est Jésus se dressant,│ pâle, sur le calvaire. |
6+6 |
b |
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22 novembre 1854.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 86((aa))
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