| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XIII |
| LITTÉRATURE |
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Donc, vieux passé plaintif,⎟ toujours tu reviendras |
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a |
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Nous criant : — Pourquoi donc⎟ est-on si loin ? Ingrats ! |
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a |
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Qu’êtes-vous devenus ?⎟ Dites, avec l’abîme |
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b |
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Quel pacte avez-vous fait ?⎟ Quel attentat ? Quel crime ? — |
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b |
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Nous questionnant, sombre⎟ et de rage écumant, |
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a |
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Furieux. |
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Furieux. Nous avons⎟ marché, tout bonnement. |
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a |
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Qui marche t’assassine,⎟ ô bon vieux passé blême. |
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b |
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Mais que veux-tu ? Je suis⎟ de mon siècle, et je l’aime ! |
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b |
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Je te l’ai déjà dit.⎟ Non, ce n’est plus du tout |
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a |
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L’époque où la nature⎟ était de mauvais goût, |
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a |
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Où Bouhours, vieux jésuite,⎟ et le Batteux, vieux cancre, |
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b |
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Lunette au nez et plume⎟ au poing, barbouillaient d’encre |
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b |
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Le cygne au bec doré,⎟ le bois vert, le ciel bleu ; |
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a |
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Où l’homme corrigeait⎟ le manuscrit de Dieu. |
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a |
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Non, ce n’est plus le temps⎟ où Lenôtre à Versaille |
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b |
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Raturait le buisson,⎟ la ronce, la broussaille ; |
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b |
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Siècle où l’on ne voyait⎟ dans les champs éperdus |
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a |
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Que des hommes poudrés⎟ sous des arbres tondus. |
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a |
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Tout est en liberté⎟ maintenant. Sur sa nuque |
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b |
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L’arbre a plus de cheveux,⎟ l’homme a moins de perruque. |
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b |
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La vieille idée est morte⎟ avec le vieux cerveau. |
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a |
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La révolution⎟ est un monde nouveau. |
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a |
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Notre oreille en changeant⎟ a changé la musique. |
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b |
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Lorsque Fernand Cortez⎟ arriva du Mexique, |
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b |
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Il revint la main pleine,⎟ et, du jeune univers, |
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a |
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Il rapporta de l’or ;⎟ nous rapportons des vers. |
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a |
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Nous rapportons des chants⎟ mystérieux. Nous sommes |
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b |
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D’autres yeux, d’autres fronts,⎟ d’autres cœurs, d’autres hommes. |
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b |
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Braves pédants, calmez⎟ votre bon vieux courroux. |
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a |
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Nous arrachons de l’âme⎟ humaine les verrous. |
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a |
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Tous frères, et mêlés⎟ dans les monts, dans les plaines, |
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b |
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Nous laissons librement⎟ s’en aller nos haleines |
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b |
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À travers les grands bois⎟ et les bleus firmaments. |
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a |
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Nous avons démoli⎟ les vieux compartiments. |
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a |
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| 35 |
Non, nous ne sommes plus⎟ ni paysan, ni noble, |
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b |
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Ni lourdaud dans son pré,⎟ ni rustre en son vignoble, |
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b |
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Ni baron dans sa tour,⎟ ni reître à ses canons ; |
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a |
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Nous brisons cette écorce,⎟ et nous redevenons |
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a |
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L’homme ; l’homme enfin hors⎟ des temps crépusculaires ; |
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b |
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L’homme égal à lui-même⎟ en tous ses exemplaires ; |
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b |
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Ni tyran, ni forçat,⎟ ni maître, ni valet ; |
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a |
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L’humanité se montre⎟ enfin telle qu’elle est, |
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a |
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Chaque matin plus libre⎟ et chaque soir plus sage ; |
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b |
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Et le vieux masque usé⎟ laisse voir le visage. |
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b |
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| 45 |
Avec Ézéchiel⎟ nous mêlons Spinosa. |
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a |
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La nature nous prend,⎟ la nature nous a ; |
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a |
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Dans son antre profond,⎟ douce, elle nous attire ; |
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b |
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Elle en chasse pour nous⎟ son antique satyre, |
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b |
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Et nous y montre un sphinx⎟ nouveau qui dit : pensez. |
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a |
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Pour nous les petits cris⎟ au fond des nids poussés, |
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a |
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Sont augustes ; pour nous⎟ toutes les monarchies |
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b |
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Que vous saluez, vous,⎟ de vos têtes blanchies, |
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b |
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Tous les fauteuils royaux⎟ aux dossiers empourprés, |
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a |
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Sont peu de chose auprès⎟ d’un liseron des prés. |
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a |
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Régner ! Cela vaut-il⎟ rêver sous un vieux aulne ? |
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b |
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Nous regardons passer⎟ Charles-Quint sur son trône, |
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b |
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Jules deux sous son dais,⎟ César dans les clairons, |
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a |
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Et nous avons pitié⎟ lorsque nous comparons |
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a |
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À l’aurore des cieux⎟ cette fausse dorure. |
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b |
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Lorsque nous contemplons,⎟ par une déchirure |
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b |
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Des nuages, l’oiseau⎟ volant dans sa fierté, |
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a |
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Nous sentons frissonner⎟ notre aile, ô liberté ! |
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a |
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En fait d’or, à la cour⎟ nous préférons la gerbe. |
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b |
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La nature est pour nous⎟ l’unique et sacré verbe, |
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b |
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Et notre art poétique⎟ ignore Despréaux. |
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a |
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Nos rois très excellents,⎟ très puissants et très hauts, |
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a |
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C’est le roc dans les flots,⎟ c’est dans les bois le chêne. |
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b |
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Mai, qui brise l’hiver,⎟ c’est-à-dire la chaîne, |
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b |
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Nous plaît. Le vrai nous tient.⎟ Je suis parfois tenté |
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a |
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De dire au mont Blanc : — Sire !⎟ Et : — Votre majesté |
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a |
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À la vierge qui passe⎟ et porte, agreste et belle, |
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b |
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Sa cruche sur son front⎟ et Dieu dans sa prunelle. |
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b |
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Pour nous, songeurs, bandits,⎟ romantiques, démons, |
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a |
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Bonnets rouges, les flots⎟ grondants, l’aigle, les monts, |
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a |
| 75 |
La bise, quand le soir⎟ ouvre son noir portique, |
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b |
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La tempête effarant⎟ l’onde apocalyptique, |
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b |
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Dépassent en musique,⎟ en mystère, en effroi, |
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a |
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Les quatre violons⎟ de la chambre du roi. |
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a |
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Chaque siècle, il s’y faut⎟ résigner, suit sa route. |
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b |
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Les hommes d’autrefois⎟ ont été grands sans doute ; |
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b |
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Nous ne nous tournons plus⎟ vers les mêmes clartés. |
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a |
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Jadis, frisure au front,⎟ ayant à ses côtés |
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a |
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Un tas d’abbés sans bure⎟ et de femmes sans guimpes, |
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b |
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Parmi des princes dieux,⎟ sous des plafonds olympes, |
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b |
| 85 |
Prêt dans son justaucorps⎟ à poser pour Audran, |
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a |
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La dentelle au cou, grave,⎟ et l’œil sur un cadran, |
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a |
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Dans le salon de Mars⎟ ou dans la galerie |
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b |
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D’apollon, submergé⎟ dans la grand’seigneurie, |
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b |
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Dans le flot des Rohan,⎟ des Sourdis, des Elbeuf, |
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a |
| 90 |
Et des fiers habits d’or⎟ roulant vers l’Œil-de-Bœuf, |
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a |
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Le poète, fût-il⎟ Corneille, ou toi, Molière, |
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b |
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— Tandis qu’en la chapelle⎟ ou bien dans la volière, |
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b |
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Les chanteurs accordaient⎟ le théorbe et le luth, |
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a |
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Et que Lulli tremblant⎟ s’écriait : gare à l’ut ! — |
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a |
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Attendait qu’au milieu⎟ de la claire fanfare |
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b |
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Et des fronts inclinés⎟ apparût, comme un phare, |
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b |
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Le page, aux tonnelets⎟ de brocart d’argent fin, |
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a |
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Qui portait le bougeoir⎟ de monsieur le dauphin. |
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a |
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Aujourd’hui, pour Versaille⎟ et pour salon d’Hercule, |
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b |
| 100 |
Ayant l’ombre et l’airain⎟ du rouge crépuscule, |
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b |
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Fauve, et peu coudoyé⎟ de Guiche ou de Brissac, |
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a |
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La face au vent, les poings⎟ dans un paletot sac, |
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a |
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Seul, dans l’immensité⎟ que l’ouragan secoue, |
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b |
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Il écoute le bruit⎟ que fait la sombre proue |
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b |
| 105 |
De la terre, et pensif,⎟ sur le blême horizon, |
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a |
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À l’heure où, dans l’orchestre⎟ inquiet du buisson, |
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a |
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De l’arbre et de la source,⎟ un frémissement passe, |
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b |
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Où le chêne chuchote⎟ et prend sa contrebasse, |
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b |
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L’eau sa flûte et le vent⎟ son stradivarius, |
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a |
| 110 |
Il regarde monter⎟ l’effrayant Sirius. |
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a |
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Pour la muse en paniers,⎟ par Dorat réchauffée, |
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b |
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C’est un orang-outang ;⎟ pour les bois, c’est Orphée. |
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b |
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La nature lui dit :⎟ mon fils. Ce malotru, |
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a |
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Ô grand siècle ! Écrit mieux⎟ qu’Ablancourt et Patru. |
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a |
| 115 |
Est-il féroce ? Non.⎟ Ce troglodyte affable |
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b |
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À l’ormeau du chemin⎟ fait réciter sa fable ; |
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b |
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Il dit au doux chevreau :⎟ bien bêlé, mon enfant ! |
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a |
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Quand la fleur, le matin,⎟ de perles se coiffant, |
6+6 |
a |
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Se mire aux flots, coquette⎟ et mijaurée exquise, |
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b |
| 120 |
Il passe et dit : Bonjour,⎟ madame la marquise. |
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b |
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Et puis il souffre, il pleure,⎟ il est homme ; le sort |
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a |
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En rayons douloureux⎟ de son front triste sort. |
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a |
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Car, ici-bas, si fort⎟ qu’on soit, si peu qu’on vaille, |
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b |
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Tous, qui que nous soyons,⎟ le destin nous travaille |
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b |
| 125 |
Pour orner dans l’azur⎟ la tiare de Dieu. |
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a |
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Le même bras nous fait⎟ passer au même feu ; |
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a |
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Et, sur l’humanité,⎟ qu’il use de sa lime, |
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b |
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Essayant tous les cœurs⎟ à sa meule sublime, |
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b |
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Scrutant tous les défauts⎟ de l’homme transparent, |
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a |
| 130 |
Sombre ouvrier du ciel,⎟ noir orfèvre, tirant |
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a |
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Du sage une étincelle⎟ et du juste une flamme, |
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b |
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Se penche le malheur,⎟ lapidaire de l’âme. |
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b |
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Oui, tel est le poète⎟ aujourd’hui. Grands, petits, |
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a |
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Tous dans Pan effaré⎟ nous sommes engloutis. |
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a |
| 135 |
Et ces secrets surpris,⎟ ces splendeurs contemplées, |
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b |
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Ces pages de la nuit⎟ et du jour épelées, |
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b |
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Ce qu’affirme Newton,⎟ ce qu’aperçoit Mesmer, |
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a |
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La grande liberté⎟ des souffles sur la mer, |
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a |
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La forêt qui craint Dieu⎟ dans l’ombre et qui le nomme, |
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b |
| 140 |
Les eaux, les fleurs, les champs,⎟ font naître en nous un homme |
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b |
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Mystérieux, semblable⎟ aux profondeurs qu’il voit. |
6+6 |
a |
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La nature aux songeurs⎟ montre les cieux du doigt. |
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a |
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Le cèdre au torse énorme,⎟ athlète des tempêtes, |
6+6 |
b |
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Sur le fauve Liban⎟ conseillait les prophètes, |
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b |
| 145 |
Et ce fut son exemple⎟ austère qui poussa |
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a |
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Nahum contre Ninive,⎟ Amos contre Gaza. |
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a |
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Les sphères en roulant⎟ nous jettent la justice. |
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b |
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Oui, l’âme monte au bien⎟ comme l’astre au solstice ; |
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b |
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Et le monde équilibre⎟ a fait l’homme devoir. |
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a |
| 150 |
Quand l’âme voit mal Dieu,⎟ l’aube le fait mieux voir. |
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a |
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La nuit, quand Aquilon⎟ sonne de la trompette, |
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b |
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Ce qu’il dit, notre cœur⎟ frémissant le répète. |
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b |
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Nous vivons libres, fiers,⎟ tressaillants, prosternés, |
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a |
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Éblouis du grand Dieu⎟ formidable ; et, tournés |
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a |
| 155 |
Vers tous les idéals⎟ et vers tous les possibles, |
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b |
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Nous cueillons dans l’azur⎟ les roses invisibles. |
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b |
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L’ombre est notre palais.⎟ Nous sommes commensaux |
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a |
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De l’abeille, du jonc⎟ nourri par les ruisseaux, |
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a |
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Du papillon qui boit⎟ dans la fleur arrosée. |
6+6 |
b |
| 160 |
Nos âmes aux oiseaux⎟ disputent la rosée. |
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b |
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Laissant le passé mort⎟ dans les siècles défunts, |
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a |
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Nous vivons de rayons,⎟ de soupirs, de parfums, |
6+6 |
a |
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Et nous nous abreuvons⎟ de l’immense ambroisie |
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b |
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Qu’Homère appelle amour⎟ et Platon poésie. |
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b |
| 165 |
Sous les branchages noirs⎟ du destin, nous errons, |
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a |
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Purs et graves, avec⎟ les souffles sur nos fronts. |
6+6 |
a |
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Notre adoration,⎟ notre autel, notre Louvre, |
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b |
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C’est la vertu qui saigne⎟ ou le matin qui s’ouvre ; |
6+6 |
b |
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Les grands levers auxquels⎟ nous ne manquons jamais, |
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a |
| 170 |
C’est Vénus des monts noirs⎟ blanchissant les sommets ; |
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a |
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C’est le lys fleurissant,⎟ chaste, charmant, sévère ; |
6+6 |
b |
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C’est Jésus se dressant,⎟ pâle, sur le calvaire. |
6+6 |
b |
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22 novembre 1854.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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