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À force d’insulter│ les vaillants et les justes, |
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a |
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À force de flatter│ les trahisons augustes, |
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À force d’être abject│ et d’ajuster des tas |
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De sophismes hideux│ aux plus noirs attentats, |
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b |
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Cet homme espère atteindre│ aux grandeurs ; il s’essouffle |
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a |
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À passer scélérat,│ lui qui n’est que maroufle. |
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Ce pédagogue aspire│ au grade de coquin. |
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Ce rhéteur, ver de terre│ et de lettres, pasquin |
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b |
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Qui s’acharne sur nous│ et dont toujours nous rîmes, |
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Tâche d’être promu│ complice des grands crimes. |
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Il raillait l’art, et c’est│ tout simple en vérité, |
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b |
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La laideur est aveugle│ et sourde à la beauté. |
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b |
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Mais être un idiot│ ne peut plus lui suffire, |
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Il est jaloux du tigre│ à qui la peur dit : sire ! |
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Il veut être aussi lui│ sénateur des forêts ; |
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Il veut avoir, ainsi│ que Montluc ou Verrès, |
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b |
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Sa caverne ou sa cage│ avec grilles et trappes |
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a |
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Dans la ménagerie│ énorme des satrapes. |
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a |
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Ah çà, tu perds ton temps│ et ta peine, grimaud ! |
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Aliboron n’est pas│ aisément Béhémoth ; |
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b |
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Le burlesque n’est pas│ facilement sinistre ; |
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a |
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Fusses-tu meurtrier,│ tu demeurerais cuistre. |
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a |
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Quand ces êtres sanglants│ qu’il te plaît d’envier, |
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Mammons que hait Tacite│ et qu’admire Cuvier, |
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b |
25 |
Sont là, brigands et dieux,│ on n’entre pas d’emblée |
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a |
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Dans leur épouvantable│ et royale assemblée. |
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a |
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Devenir historique !│ Impossible pour toi. |
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Sortir du mépris simple│ et compter dans l’effroi, |
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b |
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Toi, jamais ! Ton front bas│ exclut ce noir panache. |
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a |
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Ton sort est d’être, jeune,│ inepte ; et, vieux, ganache. |
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a |
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Vers l’avancement vrai│ tu n’as point fait un pas ; |
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b |
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Tu te gonfles, crapaud,│ mais tu n’augmentes pas ; |
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b |
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Si Myrmidon croissait,│ ce serait du désordre ; |
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Tu parviens à ramper│ sans parvenir à mordre. |
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La nature n’a pas│ de force à dépenser |
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Pour te faire grandir│ et te faire pousser. |
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b |
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Quoi donc ! N’est-elle point│ l’impassible nature ? |
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a |
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Parce que des têtards,│ nourris de pourriture, |
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Souhaitent devenir│ dragons et caïmans, |
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Elle consentirait│ à ces grossissements ! |
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b |
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Le ver serait boa !│ L’huître deviendrait l’hydre ! |
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Locuste empoisonnait│ le vin, et non le cidre ; |
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L’enfer fit Arétin│ terrible, et non Brusquet. |
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Un avorton ne peut│ qu’avorter. Le roquet |
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S’efforce d’être loup,│ mais il s’arrête en route. |
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a |
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Le ciel mystérieux│ fait des guépards sans doute, |
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a |
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De fiers lions bandits,│ pires que les démons, |
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Des éléphants, des ours ;│ mais il livre les monts, |
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b |
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Les antres et les bois│ à leur majesté morne ! |
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a |
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Mais il lui faut l’espace│ et les sables sans borne |
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a |
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Et l’immense désert│ pour les démuseler ! |
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Le chat qui veut rugir│ ne peut que miauler ; |
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b |
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En vain il copierait│ le grand jaguar lyrique |
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a |
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Errant sur la falaise│ au bord des mers d’Afrique, |
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Et la panthère horrible,│ et le lynx moucheté ; |
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Dieu ne fait pas monter│ jusqu’à la dignité |
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b |
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De crime, de furie│ et de scélératesse, |
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a |
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Cette méchanceté│ faite de petitesse. |
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a |
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Les montagnes, pignons│ et murs de granit noir |
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D’où tombent les torrents│ affreux, riraient de voir |
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b |
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Ce preneur de souris│ rôder sur leur gouttière. |
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a |
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Un nain ne devient pas│ géant au vestiaire. |
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Pour être un dangereux│ et puissant animal, |
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b |
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Il faut qu’un grand rayon│ tombe sur vous ; le mal |
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b |
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N’arrive pas toujours│ à sa hideuse gloire. |
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Dieu tolère, c’est vrai,│ la création noire, |
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Mais d’aussi plats que toi│ ne sont pas exaucés. |
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b |
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Tu ne parviendras pas,│ drôle, à t’enfler assez |
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b |
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Pour être un python vaste│ et sombre au fond des fanges ; |
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Tu n’égaleras point│ ces reptiles étranges |
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a |
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Dont l’œil aux soupiraux│ de l’enfer est pareil. |
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b |
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Tu demeureras laid,│ faible et mou. Le soleil |
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b |
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Dédaigne le lézard,│ candidat crocodile. |
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a |