| I |
| LES STATUES |
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Le cavalier de bronze⎟ était debout dans l’ombre. |
6+6 |
a |
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Autour de lui dormait⎟ la ville aux toits sans nombre ; |
6+6 |
a |
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Les hauts clochers semblaient,⎟ sur les bruns horizons, |
6+6 |
b |
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De grands pasteurs gardant⎟ des troupeaux de maisons ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Notre-Dame élevait⎟ ses deux tours, dont chacune, |
6+6 |
a |
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Lugubre, s’effrayait,⎟ dans cette nuit sans lune, |
6+6 |
a |
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D’entrevoir vaguement⎟ sa gigantesque sœur ; |
6+6 |
b |
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Le zénith se voilait⎟ d’une telle épaisseur |
6+6 |
b |
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Que les lueurs du gouffre⎟ avaient disparu toutes ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Râlant seul par moments⎟ sous les nocturnes voûtes, |
6+6 |
a |
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Le vent semblait donner⎟ passage au désespoir ; |
6+6 |
b |
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Les nuages étaient⎟ les plis d’un rideau noir ; |
6+6 |
b |
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On eût dit que le jour⎟ ne devait plus renaître, |
6+6 |
a |
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Ni le matin rouvrir⎟ sa sereine fenêtre, |
6+6 |
a |
| 15 |
Et que, charbon terrible,⎟ âtre à jamais détruit, |
6+6 |
b |
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Dans cette immensité⎟ sur laquelle la nuit, |
6+6 |
b |
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Monstrueuse, s’était⎟ pour toujours refermée, |
6+6 |
a |
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Tout le soleil éteint⎟ s’en allait en fumée, |
6+6 |
a |
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Tant sur la terre morne⎟ et dans le firmament |
6+6 |
b |
| 20 |
L’obscurité versait⎟ d’évanouissement ! |
6+6 |
b |
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Le ciel, pour on ne sait⎟ quels spectateurs funèbres, |
6+6 |
a |
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Ouvrait jusqu’au fond l’antre⎟ immense des ténèbres. |
6+6 |
a |
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Calme, l’épée au flanc,⎟ et portant sur le dos |
6+6 |
b |
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Le harnais des anciens⎟ chevaliers féodaux, |
6+6 |
b |
| 25 |
Il était là debout⎟ en habit de bataille. |
6+6 |
a |
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Héros par le sourire⎟ et géant par la taille, |
6+6 |
a |
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Tenant la bride noire⎟ en son noir gantelet, |
6+6 |
b |
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Colosse et roi, tranquille,⎟ immuable, il semblait |
6+6 |
b |
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Pétrifier la nuit⎟ par son éternel geste ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Et, se confondant presque⎟ avec l’ombre funeste, |
6+6 |
a |
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Mêlait son airain sombre⎟ à la noirceur des cieux. |
6+6 |
b |
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La statue, au regard⎟ fixe et mystérieux, |
6+6 |
b |
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Vision du sommet⎟ et spectre de la cime, |
6+6 |
a |
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À l’immobilité⎟ sinistre de l’abîme, |
6+6 |
a |
| 35 |
Car, étant du sépulcre,⎟ elle est de l’infini. |
6+6 |
b |
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Ce livide cheval⎟ qui n’a jamais henni, |
6+6 |
b |
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Ce guerrier qui, muet,⎟ semble le personnage |
6+6 |
a |
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Du suprême silence⎟ et du grand témoignage, |
6+6 |
a |
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Ce socle dominant⎟ les hommes, élevant |
6+6 |
b |
| 40 |
Sa paix sombre parmi⎟ leur orage vivant, |
6+6 |
b |
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Et sortant de la tombe⎟ avec un air de gloire, |
6+6 |
a |
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Ce colosse qui prend⎟ de force la mémoire, |
6+6 |
a |
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Qui semble encor le roi,⎟ le tyran, le bourreau, |
6+6 |
b |
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Et qui ne pourrait pas⎟ chasser un passereau, |
6+6 |
b |
| 45 |
Toute cette figure⎟ est un monstre du rêve ; |
6+6 |
a |
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Même quand le soleil⎟ la précise et l’achève |
6+6 |
a |
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Et vient la regarder⎟ en face, même au jour, |
6+6 |
b |
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Même quand les passants⎟ fourmillent à l’entour, |
6+6 |
b |
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D’une crainte secrète⎟ elle reste vêtue, |
6+6 |
a |
| 50 |
Elle est funèbre encor ;⎟ mais le soir, la statue, |
6+6 |
a |
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Roi pensif, dur soldat⎟ ou lugubre empereur, |
6+6 |
b |
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Reprend toute sa nuit⎟ et toute sa terreur. |
6+6 |
b |
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Donc il apparaissait⎟ dans l’ombre grandiose. |
6+6 |
a |
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Tout ce que le néant⎟ contient d’apothéose, |
6+6 |
a |
| 55 |
Tout ce qu’un front royal⎟ peut garder de serein |
6+6 |
b |
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Dans la captivité⎟ tragique de l’airain, |
6+6 |
b |
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L’horreur du monument,⎟ tout ce qu’une prunelle |
6+6 |
a |
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Peut conserver d’éclair⎟ quand elle est éternelle, |
6+6 |
a |
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Toute la vie étrange⎟ et pâle de la mort, |
6+6 |
b |
| 60 |
Ce qui reste au héros⎟ jadis illustre et fort |
6+6 |
b |
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Quand le trépas l’étreint⎟ de ses deux ailes noires, |
6+6 |
a |
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Tout l’effort qu’au tombeau⎟ le gagneur de victoires |
6+6 |
a |
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En cessant d’être roi⎟ fait pour devenir Dieu, |
6+6 |
b |
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Et la grandeur de l’heure⎟ et la grandeur du lieu, |
6+6 |
b |
| 65 |
S’ajoutaient au colosse⎟ et de son attitude |
6+6 |
a |
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Augmentaient la suprême⎟ et grave solitude ; |
6+6 |
a |
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Et la Seine fuyait⎟ avec un triste bruit |
6+6 |
b |
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Sous ce grand chevalier⎟ du gouffre et de la nuit. |
6+6 |
b |
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Le vent jetait son cri,⎟ l’eau jetait son écume ; |
6+6 |
a |
| 70 |
Et les arches du pont,⎟ s’enfonçant dans la brume |
6+6 |
a |
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Avec un vague aspect⎟ de spectre et de chaos, |
6+6 |
b |
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S’ouvraient sous la statue⎟ auguste, et sur les flots |
6+6 |
b |
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Du fleuve humilié⎟ qui pleure et qui querelle, |
6+6 |
a |
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Porches d’ombre pour eux,⎟ arcs triomphaux pour elle. |
6+6 |
a |
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| 75 |
Soudain, dans ce silence,⎟ et sans qu’on pût savoir |
6+6 |
b |
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Qui parlait dans ce calme⎟ impénétrable et noir |
6+6 |
b |
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Où la profondeur sourde⎟ et terrible sommeille, |
6+6 |
a |
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Au-dessus du colosse⎟ immobile, à l’oreille |
6+6 |
a |
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De la statue ouvrant⎟ ses yeux fixes devant |
6+6 |
b |
| 80 |
L’espace sépulcral⎟ plein de nuit et de vent, |
6+6 |
b |
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Une voix, qui passa⎟ comme un souffle de glace, |
6+6 |
a |
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Dit : ― Va voir si ton fils⎟ est toujours à sa place. |
6+6 |
a |
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Si quelqu’un à cette heure⎟ eût rôdé là, marchant |
6+6 |
b |
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Sur le quai solitaire⎟ ou près du bord penchant, |
6+6 |
b |
| 85 |
Aux clartés du falot⎟ qui vacille et qui fume, |
6+6 |
a |
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Cet être eût entendu⎟ tout à coup, dans la brume |
6+6 |
a |
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Qui, l’hiver, fait Paris⎟ plus noir qu’une forêt, |
6+6 |
b |
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Un bruit rauque pareil⎟ au bruit qui sortirait |
6+6 |
b |
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De quelque panoplie⎟ énorme des ténèbres ; |
6+6 |
a |
| 90 |
Il eût senti l’horreur⎟ frémir dans ses vertèbres, |
6+6 |
a |
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Et sa langue à la nuit⎟ bégayer des aveux, |
6+6 |
b |
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(Qui n’a pas son remords⎟ secret ?) et ses cheveux |
6+6 |
b |
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Se dresser, et ses dents⎟ se heurter dans sa bouche ; |
6+6 |
a |
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Car sur le piédestal⎟ où, dans le vent farouche, |
6+6 |
a |
| 95 |
Les nuages semblaient⎟ d’en haut la saluer, |
6+6 |
b |
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La statue, ô terreur !⎟ Venait de remuer. |
6+6 |
b |
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Rien, pas même l’airain,⎟ pour jamais ne s’arrête. |
6+6 |
a |
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Le roi tourna la bride⎟ et le cheval la tête. |
6+6 |
a |
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Le terre-plein frémit ;⎟ de longs mouvements sourds |
6+6 |
b |
| 100 |
Ébranlèrent les toits,⎟ les églises, les tours, |
6+6 |
b |
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Et les portails sacrés⎟ que les siècles vénèrent. |
6+6 |
a |
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Les muscles monstrueux⎟ du bronze frissonnèrent, |
6+6 |
a |
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La croupe tressaillit,⎟ le pied toujours levé |
6+6 |
b |
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Qui laisse l’herbe croître⎟ aux fentes du pavé |
6+6 |
b |
| 105 |
S’abaissa, l’autre pied⎟ scellé dans l’architrave |
6+6 |
a |
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Se leva ; le colosse⎟ inclina son front grave, |
6+6 |
a |
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Le destrier, ployant⎟ ses jarrets de métal, |
6+6 |
b |
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Horrible, s’approcha⎟ du bord du piédestal, |
6+6 |
b |
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— Visions où jamais⎟ un œil humain ne plonge ! ― |
6+6 |
a |
| 110 |
Et, comme par la rampe⎟ invisible d’un songe, |
6+6 |
a |
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La statue à pas lents⎟ du socle descendit. |
6+6 |
b |
|
Alors l’âpre ruelle⎟ au nom fauve et maudit, |
6+6 |
b |
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L’échoppe, la maison,⎟ l’hôtel, le bouge obscène, |
6+6 |
a |
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Les mille toits mirant⎟ leurs angles dans la Seine, |
6+6 |
a |
| 115 |
Les obscurs carrefours⎟ où, le jour, en tous sens, |
6+6 |
b |
|
Court l’hésitation⎟ confuse des passants, |
6+6 |
b |
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Les enseignes pendant⎟ aux crocs de fer des portes, |
6+6 |
a |
|
Les palais crénelés⎟ comme des villes fortes, |
6+6 |
a |
|
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Le chaland aux anneaux⎟ des berges retenu, |
6+6 |
b |
| 120 |
S’étonnèrent devant⎟ ce cimier inconnu |
6+6 |
b |
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Dont aucun ouragan⎟ n’eût remué la plume, |
6+6 |
a |
|
Entendirent le sol⎟ tinter comme une enclume |
6+6 |
a |
|
Et, tandis qu’au fronton⎟ des tours l’heure étouffait |
6+6 |
b |
|
Sa voix, n’osant sonner⎟ au cadran stupéfait, |
6+6 |
b |
| 125 |
Virent, dans l’épaisseur⎟ des ténèbres accrues, |
6+6 |
a |
|
Droit, paisible et glacé,⎟ s’avancer dans les rues, |
6+6 |
a |
|
Accompagné d’un bruit⎟ funèbre et souterrain, |
6+6 |
b |
|
L’homme de bronze assis⎟ sur le cheval d’airain. |
6+6 |
b |
|
|
L’eau triste frissonnait⎟ sous la rondeur de l’arche. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
| 130 |
Horreur prodigieuse !⎟ Une statue en marche ! |
6+6 |
a |
|
|
La lourdeur de cette ombre⎟ étonne le pavé. |
6+6 |
b |
|
Elle glisse, elle va,⎟ morne, le front levé, |
6+6 |
b |
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Avec une roideur⎟ de cadavre, et sa forme |
6+6 |
a |
|
Inflexible résiste⎟ au vent du gouffre énorme. |
6+6 |
a |
| 135 |
L’affreux ordre nocturne⎟ en est bouleversé. |
6+6 |
b |
|
Après que cette chose⎟ effroyable a passé, |
6+6 |
b |
|
Sous les plafonds glacés⎟ où les cercueils séjournent, |
6+6 |
a |
|
Les squelettes hagards⎟ dans leur lit se retournent |
6+6 |
a |
|
Et disent à la nuit⎟ funeste qui ne sait |
6+6 |
b |
| 140 |
Que leur répondre : ô nuit,⎟ qu’est-ce donc qui passait ? |
6+6 |
b |
|
Si l’œil pouvait plonger⎟ dans ces hideux royaumes |
6+6 |
a |
|
Et percer le mystère,⎟ on verrait les fantômes, |
6+6 |
a |
|
Frissonnants, éviter⎟ le lugubre inconnu. |
6+6 |
b |
|
Larve dont le regard⎟ sans pâlir soutenu |
6+6 |
b |
| 145 |
Fait toute la grandeur⎟ de don Juan athée ! |
6+6 |
a |
|
Spectre où s’ébrécherait⎟ l’épée épouvantée, |
6+6 |
a |
|
Et qu’en l’osant toucher⎟ la main sentirait froid ! |
6+6 |
b |
|
|
Actions de la vie,⎟ amours, justice, droit, |
6+6 |
b |
|
Crime, vengeance, orgueil,⎟ qu’un simulacre traîne ! |
6+6 |
a |
| 150 |
Responsabilité⎟ de la figure humaine |
6+6 |
a |
|
Prise par le granit⎟ ou le bronze fatal ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! Dans l’égarement⎟ d’un orage mental, |
6+6 |
b |
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Dans quelque âpre chaos⎟ de villes abattues, |
6+6 |
a |
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Qui donc a vu rôder⎟ lentement des statues ? |
6+6 |
a |
| 155 |
Ces êtres inouïs,⎟ impossibles, affreux, |
6+6 |
b |
|
Vont, ayant la stupeur⎟ des ténèbres sur eux ; |
6+6 |
b |
|
Et l’alarme est dans l’ombre,⎟ et le rêve lui-même, |
6+6 |
a |
|
Qui distingue à minuit⎟ dans l’immensité blême |
6+6 |
a |
|
Tout un monde terrible⎟ à travers l’œil fermé, |
6+6 |
b |
| 160 |
Le rêve, aux habitants⎟ de l’ombre accoutumé, |
6+6 |
b |
|
S’épouvante de voir⎟ cette lugubre espèce |
6+6 |
a |
|
De fantômes entrer⎟ dans sa nuée épaisse, |
6+6 |
a |
|
Et frémit, car le pas⎟ de ces noirs arrivants |
6+6 |
b |
|
N’est ni le pas des morts⎟ ni le pas des vivants. |
6+6 |
b |
|
| 165 |
Quand l’homme s’avança,⎟ les profondeurs s’émurent. |
6+6 |
a |
|
Et le dessous des ponts⎟ où les courants murmurent, |
6+6 |
a |
|
Les cimetières noirs,⎟ sentant venir un roi, |
6+6 |
b |
|
Les parvis dominés⎟ d’un porche ou d’un beffroi |
6+6 |
b |
|
Où passaient autrefois⎟ les carrosses des sacres, |
6+6 |
a |
| 170 |
Les charniers, les égouts⎟ où le sang des massacres |
6+6 |
a |
|
S’extravase et croupit⎟ et fait de tristes lacs, |
6+6 |
b |
|
Les bornes où, pensifs,⎟ montent les Ravaillacs, |
6+6 |
b |
|
Les puits mystérieux⎟ des vieilles tours muettes, |
6+6 |
a |
|
Les lourds carcans, pendus⎟ au clou des oubliettes, |
6+6 |
a |
| 175 |
Les lointains ponts-levis⎟ des forts et des fossés, |
6+6 |
b |
|
Les pavés où, l’hiver,⎟ la pluie à flots pressés |
6+6 |
b |
|
S’abat, tombant du ciel⎟ comme des trous d’un crible, |
6+6 |
a |
|
Se mirent à trembler⎟ sous le marcheur terrible. |
6+6 |
a |
|
|
Et comme il est certain ―⎟ l’œil du tombeau le voit ― |
6+6 |
b |
| 180 |
Que derrière tout roi⎟ qui passe, quel qu’il soit, |
6+6 |
b |
|
Toute la royauté⎟ se dresse, noir fantôme, |
6+6 |
a |
|
L’ancien Paris, vibrant⎟ de la masure au dôme, |
6+6 |
a |
|
|
Dans son plus vil repli,⎟ dans son plus dur pilier, |
6+6 |
b |
|
Fit un bruit sombre autour⎟ du fatal cavalier. |
6+6 |
b |
| 185 |
C’était comme le cri⎟ solennel et sauvage |
6+6 |
a |
|
De la vieille misère⎟ et du vieil esclavage, |
6+6 |
a |
|
Comme le hurlement⎟ de mille ans révoltés, |
6+6 |
b |
|
Comme la voix des temps⎟ et des calamités ; |
6+6 |
b |
|
Tout le passé pleurait⎟ dans cette clameur triste, |
6+6 |
a |
| 190 |
Tout, ce qui disparaît⎟ comme ce qui subsiste ; |
6+6 |
a |
|
C’était le sang, la chair,⎟ et le fer, et le feu, |
6+6 |
b |
|
Râlant à travers l’ombre⎟ un grand appel à Dieu ; |
6+6 |
b |
|
C’était la tombe ouvrant⎟ ses immenses entrailles. |
6+6 |
a |
|
Dans ce fauve murmure⎟ éclataient les mitrailles, |
6+6 |
a |
| 195 |
Les meurtres, les splendeurs⎟ du pouvoir triomphant ; |
6+6 |
b |
|
On y distinguait l’homme⎟ et la vierge et l’enfant ; |
6+6 |
b |
|
Les balles des assauts⎟ sifflaient aux meurtrières ; |
6+6 |
a |
|
Les femmes rugissaient⎟ dans les salpêtrières ; |
6+6 |
a |
|
Les chambres de torture⎟ attisaient leurs réchauds ; |
6+6 |
b |
| 200 |
On entendait gémir⎟ les geôles, les cachots, |
6+6 |
b |
|
Et l’affreux Saint-Lazare,⎟ et ce lugubre ancêtre |
6+6 |
a |
|
De tous les parias⎟ du vieux monde, Bicêtre ; |
6+6 |
a |
|
Le désespoir passait⎟ suivi de ses lépreux, |
6+6 |
b |
|
La mort de ses bourreaux,⎟ le trône de ses preux ; |
6+6 |
b |
| 205 |
Les mères s’arrachaient⎟ les cheveux à poignées ; |
6+6 |
a |
|
Les Te Deum chantaient⎟ les batailles gagnées ; |
6+6 |
a |
|
Tout y retentissait,⎟ les carrousels charmants, |
6+6 |
b |
|
Le quadruple galop⎟ des écartèlements, |
6+6 |
b |
|
La hache, le billot,⎟ le pal, le fouet, la chaîne, |
6+6 |
a |
| 210 |
Tout l’infâme appareil⎟ de supplices que traîne |
6+6 |
a |
|
Cette vieille Thémis⎟ humaine aux yeux bandés |
6+6 |
b |
|
Qui jadis prit Jésus,⎟ joua sa robe aux dés, |
6+6 |
b |
|
Le fit crucifier⎟ par le crime et le vice, |
6+6 |
a |
|
Et compte Dieu parmi⎟ ses repris de justice ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Tout s’y mêlait, les deuils,⎟ les complots assassins, |
6+6 |
b |
|
L’arquebuse du roi⎟ Charles neuf, les tocsins, |
6+6 |
b |
|
Les cloches que l’orfraie⎟ effleure de son aile, |
6+6 |
a |
|
Les cris qu’étouffe l’eau⎟ devant la tour de Nesle, |
6+6 |
a |
|
Marguerite vidant⎟ son lit dans le tombeau, |
6+6 |
b |
| 220 |
Médicis, Brunehaut,⎟ Frédégonde, Isabeau ; |
6+6 |
b |
|
Les piloris râlant⎟ à côté des trophées. |
6+6 |
a |
|
|
Par moments, comme un vent⎟ qui s’éteint par bouffées, |
6+6 |
a |
|
Ou comme un océan⎟ apaisant ses reflux, |
6+6 |
b |
|
La rumeur se taisait,⎟ et l’on n’entendait plus |
6+6 |
b |
| 225 |
Que le pas mesuré⎟ du passant formidable. |
6+6 |
a |
|
|
L’horreur blême tombait⎟ du ciel inabordable |
6+6 |
a |
|
Où les nuages noirs⎟ se font et se défont ; |
6+6 |
b |
|
Des flots d’ombre roulaient⎟ dans l’infini profond. |
6+6 |
b |
|
|
L’homme d’airain tourna⎟ par la place Dauphine, |
6+6 |
a |
| 230 |
Puis il suivit la berge⎟ étroite qui confine, |
6+6 |
a |
|
Au sud, au vieux logis⎟ des chevaliers du guet, |
6+6 |
b |
|
Au nord, à la grand’chambre⎟ à qui Nesmond léguait |
6+6 |
b |
|
Sa robe et son portrait⎟ peint par le Primatice ; |
6+6 |
a |
|
Il côtoya les tours⎟ du palais de Justice |
6+6 |
a |
| 235 |
D’où tombe sur le peuple⎟ un aveugle anankè, |
6+6 |
b |
|
Passa le pont au Change,⎟ et, côtoyant le quai, |
6+6 |
b |
|
Gagna l’hôtel de ville⎟ et la place de Grève ; |
6+6 |
a |
|
Il traversa l’arcade⎟ où maintenant s’élève |
6+6 |
a |
|
Tout un palais nouveau⎟ dressant ses lourds chevets, |
6+6 |
b |
| 240 |
Laissa derrière lui⎟ le portail Saint-Gervais, |
6+6 |
b |
|
Prit à gauche, et, perçant⎟ un dédale de rues, |
6+6 |
a |
|
Cavernes du vieil âge⎟ aujourd’hui disparues, |
6+6 |
a |
|
Où les maisons avaient⎟ des faces de bandits, |
6+6 |
b |
|
Lent et grave, il entra,⎟ par le porche où jadis |
6+6 |
b |
| 245 |
Une reine voilée⎟ attendait Bassompierre, |
6+6 |
a |
|
Dans une grande place⎟ aux arcades de pierre. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Au centre de la place,⎟ un feuillage tremblant |
6+6 |
b |
|
Laissait à demi voir⎟ un grand fantôme blanc ; |
6+6 |
b |
|
C’était un cavalier⎟ de marbre. |
|
|
|
|
C’était un cavalier de marbre. Altier, austère, |
6+6 |
a |
| 250 |
Sur un socle, au milieu⎟ d’un perron solitaire, |
6+6 |
a |
|
Couronné de lauriers⎟ comme un César romain, |
6+6 |
b |
|
Il surgissait tranquille,⎟ auguste, surhumain. |
6+6 |
b |
|
Au socle était sculptée⎟ une main de justice. |
6+6 |
a |
|
Grave, le coude ouvert⎟ et le poing sur la cuisse, |
6+6 |
a |
| 255 |
Il tenait à la main⎟ un bâton d’empereur. |
6+6 |
b |
|
Les arbres s’effaraient⎟ pleins d’une vague horreur, |
6+6 |
b |
|
Et leur cime semblait⎟ d’un vent d’hiver battue. |
6+6 |
a |
|
|
La statue alla droit⎟ dans l’ombre à la statue ; |
6+6 |
a |
|
Et celui qui marchait⎟ regarda fixement |
6+6 |
b |
| 260 |
Celui qui songeait triste,⎟ immobile et dormant, |
6+6 |
b |
|
À travers la noirceur⎟ des sombres branches d’arbre. |
6+6 |
a |
|
|
L’homme de bronze alors⎟ dit à l’homme de marbre : |
6+6 |
a |
|
|
— Viens donc voir si ton fils⎟ est à sa place encor. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
Comme un chasseur s’éveille⎟ au son lointain du cor, |
6+6 |
b |
| 265 |
Louis treize sortit⎟ de son éternel rêve ; |
6+6 |
a |
|
Et le blanc porte-sceptre⎟ et le noir porte-glaive, |
6+6 |
a |
|
Le pâle roi César,⎟ le fier roi chevalier, |
6+6 |
b |
|
Descendant du perron⎟ le livide escalier, |
6+6 |
b |
|
Traversèrent la place⎟ et passèrent la grille ; |
6+6 |
a |
| 270 |
Et, par-dessus les toits,⎟ un spectre, la Bastille, |
6+6 |
a |
|
Les vit qui s’en allaient⎟ vers le Paris vivant ; |
6+6 |
b |
|
Le cavalier d’airain,⎟ calme, marchait devant, |
6+6 |
b |
|
Tenant son doigt levé⎟ pour indiquer la route. |
6+6 |
a |
|
|
Ils ne passèrent point⎟ sous l’arche de la voûte ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Ils prirent par le Pas⎟ de la Mule, et, suivant |
6+6 |
b |
|
Les boulevards qu’emplit,⎟ le jour, un flot mouvant, |
6+6 |
b |
|
Montèrent vers la Ville⎟ endormie à cette heure ; |
6+6 |
a |
|
Et les quatre lions⎟ du Château-d’eau qui pleure, |
6+6 |
a |
|
Les toits des vieux faubourgs⎟ aux innombrables nids, |
6+6 |
b |
| 280 |
La porte Saint-Martin,⎟ la porte Saint-Denis, |
6+6 |
b |
|
Les Porcherons où vibre⎟ encor le bruit des verres, |
6+6 |
a |
|
Tremblants, virent passer⎟ ces deux profils sévères. |
6+6 |
a |
|
Ils marchaient sans parler,⎟ sans dire : par ici. |
6+6 |
b |
|
Et les deux cavaliers⎟ arrivèrent ainsi |
6+6 |
b |
| 285 |
Dans un des carrefours⎟ immenses de la ville. |
6+6 |
a |
|
Au centre, se dressait⎟ un autre homme immobile. |
6+6 |
a |
|
|
Cet homme n’était pas⎟ un homme, mais un Dieu. |
6+6 |
b |
|
|
Son front, qui semblait fait⎟ pour le ciel toujours bleu, |
6+6 |
b |
|
Se haussait arrogant,⎟ comme indigné de l’ombre ; |
6+6 |
a |
| 290 |
On voyait sur sa tête⎟ un vague soleil sombre ; |
6+6 |
a |
|
Il rayonnait, lugubre ;⎟ il avait l’air fatal |
6+6 |
b |
|
Et superbe, que donne⎟ aux morts le piédestal, |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qu’un vainqueur⎟ répand d’horreur sacrée |
6+6 |
a |
|
Quand le roi qui détruit⎟ contient un Dieu qui crée. |
6+6 |
a |
| 295 |
C’était un roi de bronze⎟ ainsi que le premier ; |
6+6 |
b |
|
Il n’avait ni brassards,⎟ ni haubert, ni cimier, |
6+6 |
b |
|
Et, beau comme Apollon,⎟ était nu comme Hercule ; |
6+6 |
a |
|
On voyait se courber,⎟ noirs dans le crépuscule, |
6+6 |
a |
|
Quatre fleuves, l’Escaut,⎟ l’Ister, le Doubs, le Rhin, |
6+6 |
b |
| 300 |
Sous les quatre sabots⎟ de son cheval d’airain ; |
6+6 |
b |
|
Tranquille, il paraissait⎟ écouter dans les brises |
6+6 |
a |
|
Des chocs de bataillons,⎟ de cris de villes prises ; |
6+6 |
a |
|
Et sa crinière était⎟ d’un lion ; et, sans voix, |
6+6 |
b |
|
Sans geste, il commandait ;⎟ il semblait tendre aux rois |
6+6 |
b |
| 305 |
Sa fière épée, à Dieu,⎟ dans l’azur solitaire, |
6+6 |
a |
|
Sa main, et son orteil⎟ aux baisers de la terre. |
6+6 |
a |
|
|
Il semblait de lui-même⎟ à jamais ébloui. |
6+6 |
b |
|
|
Et les deux cavaliers⎟ marchèrent droit à lui. |
6+6 |
b |
|
|
Le vent mystérieux⎟ suspendit son murmure ; |
6+6 |
a |
|
L’aveugle nuit tâcha⎟ de voir. |
|
|
|
| 310 |
L’aveugle nuit tâcha de voir. L’homme à l’armure |
6+6 |
a |
|
Laissa derrière lui⎟ son blême compagnon, |
6+6 |
b |
|
Et dit très haut : |
|
|
|
|
Et dit très haut : ― Louis,⎟ quatorzième du nom, |
6+6 |
b |
|
Réveille-toi, Louis !⎟ Et viens avant l’aurore |
6+6 |
a |
|
Voir si ton petit-fils⎟ est à sa place encore. ― |
6+6 |
a |
|
| 315 |
Le Dieu de bronze au front⎟ vaguement étoilé |
6+6 |
b |
|
Ouvrit sa lèvre sombre⎟ et dit : ― M’a-t-on parlé ? |
6+6 |
b |
|
Et son regard cherchant⎟ à ses pieds, sembla naître. |
6+6 |
a |
|
— Oui. ― Qui donc ? ― Moi. ― Qu’es-tu ?⎟ ― Ton père, dit l’ancêtre |
6+6 |
a |
|
— Quel est ce petit-fils⎟ que ta voix m’a nommé ? |
6+6 |
b |
| 320 |
— Celui que tes sujets⎟ appelaient Bien-Aimé. |
6+6 |
b |
|
— Où donc est-il, l’objet⎟ de ces idolâtries ? |
6+6 |
a |
|
— Dans une grande place⎟ au bout des Tuileries. |
6+6 |
a |
|
Viens. |
|
|
|
|
Viens. Le noir demi-Dieu⎟ salua les deux rois, |
6+6 |
b |
|
Puis descendit du socle⎟ auguste, et tous les trois |
6+6 |
b |
| 325 |
Se mirent à marcher⎟ dans la nuit côte à côte, |
6+6 |
a |
|
L’aïeul passant les fils⎟ de sa tête plus haute. |
6+6 |
a |
|
|
Ils gagnèrent le quai,⎟ laissèrent derrière eux |
6+6 |
b |
|
Le balcon où, rêvant⎟ sur Paris malheureux, |
6+6 |
b |
|
La Saint-Barthélemy⎟ s’accoude, noir fantôme, |
6+6 |
a |
| 330 |
Et passèrent devant⎟ le palais du royaume, |
6+6 |
a |
|
Bloc difforme de murs⎟ et de toits inégaux |
6+6 |
b |
|
Qui, comme les palais⎟ de Thèbes et d’Argos, |
6+6 |
b |
|
À ses Agamemnons,⎟ ses Laïus, ses Électres, |
6+6 |
a |
|
La Seine refléta,⎟ sinistre, ces trois spectres, |
6+6 |
a |
| 335 |
Le roi soldat, le roi⎟ césar et le roi dieu, |
6+6 |
b |
|
Reconnut Louis treize⎟ et chercha Richelieu. |
6+6 |
b |
|
Le vieux Louvre entr’ouvrit⎟ ses royales croisées. |
6+6 |
a |
|
|
Eux, muets, s’avançaient⎟ vers les Champs-Élysées. |
6+6 |
a |
|
|
| II |
| LES CARIATIDES |
|
Puissant Germain Pilon,⎟ toi qui, rude ouvrier, |
6+6 |
b |
| 340 |
Entendis la douleur⎟ dans les gouffres crier, |
6+6 |
b |
|
Qui sentis l’art divin⎟ protester et combattre, |
6+6 |
a |
|
Toi qui, sous les héros⎟ et sous les Henri quatre, |
6+6 |
a |
|
Dédaignant Saint-Germain,⎟ Chambord et l’Œil-de-bœuf, |
6+6 |
b |
|
Groupas les mascarons⎟ tragiques du Pont-Neuf, |
6+6 |
b |
| 345 |
Colossal pétrisseur⎟ des formes ténébreuses, |
6+6 |
a |
|
Toi qui savais qu’ouvrant⎟ ses gueules douloureuses, |
6+6 |
a |
|
La demi-brute aboie⎟ après les demi-dieux, |
6+6 |
b |
|
Et que tout le dédain⎟ de l’abîme odieux, |
6+6 |
b |
|
Tout le deuil de l’enfer⎟ et du bagne grimace |
6+6 |
a |
| 350 |
Sur le visage informe⎟ et profond de la masse, |
6+6 |
a |
|
Ô dur géant, tandis⎟ que les autres sculpteurs, |
6+6 |
b |
|
Épris du bas-relief⎟ superbe des hauteurs, |
6+6 |
b |
|
Ciselaient le fronton⎟ de la toute-puissance ; |
6+6 |
a |
|
Tandis que sur le socle⎟ où le prêtre l’encense, |
6+6 |
a |
| 355 |
Comme un olympien⎟ hautain et gracieux, |
6+6 |
b |
|
Écoutant la fanfare⎟ idéale des cieux |
6+6 |
b |
|
Qu’accompagnent les vents,⎟ mystérieux orchestre, |
6+6 |
a |
|
Ils dressaient dans l’azur⎟ César, fantôme équestre ; |
6+6 |
a |
|
Tandis qu’ils prosternaient⎟ sous Tibère vieillard |
6+6 |
b |
| 360 |
La flatterie infâme⎟ et splendide de l’art, |
6+6 |
b |
|
Et qu’ils faisaient lécher⎟ Néron ou Louis onze |
6+6 |
a |
|
Par les langues de feu⎟ des fournaises du bronze, |
6+6 |
a |
|
Et que, prostituant⎟ le ciseau souverain, |
6+6 |
b |
|
Ils faisaient deux laquais⎟ du marbre et de l’airain ; |
6+6 |
b |
| 365 |
Pendant que, bâtissant⎟ pour la terre enchaînée |
6+6 |
a |
|
Quelque Héliogabale⎟ ou quelque Salmonée, |
6+6 |
a |
|
Ils montraient le tyran,⎟ glaive au flanc, sceptre en main, |
6+6 |
b |
|
Serein, presque au delà⎟ de l’horizon humain, |
6+6 |
b |
|
Debout dans l’empyrée⎟ où l’on voit l’aube poindre, |
6+6 |
a |
| 370 |
Si loin qu’il semble grand,⎟ si haut qu’il paraît joindre |
6+6 |
a |
|
La couronne d’orgueil⎟ qui sur la terre luit |
6+6 |
b |
|
Avec celle que peut⎟ donner la sombre nuit, |
6+6 |
b |
|
Et qu’on voit resplendir⎟ au fond des sacrés voiles |
6+6 |
a |
|
Son front ceint de lauriers⎟ vaguement ceint d’étoiles ; |
6+6 |
a |
| 375 |
Pendant qu’ils construisaient⎟ sur d’altiers piédestaux |
6+6 |
b |
|
De vastes empereurs⎟ traînant de lourds manteaux, |
6+6 |
b |
|
Des princes échappant⎟ dans le bronze à la fange, |
6+6 |
a |
|
Et qu’ils transfiguraient⎟ le despote en archange, |
6+6 |
a |
|
Et qu’ils faisaient le maître,⎟ et qu’ils faisaient le roi, |
6+6 |
b |
| 380 |
Et qu’ils faisaient le Dieu,⎟ tu fis le peuple, toi ! |
6+6 |
b |
|
Tu fis le grand vaincu⎟ qui crache de la lave ; |
6+6 |
a |
|
Tu fis le grand forçat,⎟ tu fis le grand esclave ; |
6+6 |
a |
|
Au niveau de l’horreur⎟ et du deuil abîmé, |
6+6 |
b |
|
Tu tordis dans sa nuit⎟ l’effrayant opprimé ! |
6+6 |
b |
| 385 |
Sous les Charles sanglants⎟ se lavant aux aiguières, |
6+6 |
a |
|
Sous les Louis suivis⎟ des fauves Lesdiguières, |
6+6 |
a |
|
Sous François à l’œil fier,⎟ sous Diane au pied nu, |
6+6 |
b |
|
Tu sentis remuer⎟ l’Encelade inconnu ; |
6+6 |
b |
|
Tu levas des vivants⎟ l’affreux drap mortuaire, |
6+6 |
a |
| 390 |
Et tu leur dis : ― Venez,⎟ je suis le statuaire ! |
6+6 |
a |
|
Venez, vous qui souffrez !⎟ Vous qui pleurez, venez ! |
6+6 |
b |
|
Venez, tous les lépreux,⎟ venez, tous les damnés ! |
6+6 |
b |
|
Sous un socle royal⎟ je vais sur cette frise |
6+6 |
a |
|
Vous faire fourmiller⎟ dans la pierre âpre et grise. |
6+6 |
a |
| 395 |
Misère, maladie,⎟ ô deuils, haillons pendants, |
6+6 |
b |
|
Colère du grabat,⎟ faim qui montres les dents, |
6+6 |
b |
|
Venez, j’étalerai⎟ sous ce roi vos ulcères |
6+6 |
a |
|
Saignants, affreux, cruels,⎟ formidables, sincères ; |
6+6 |
a |
|
Je vous donnerai vie⎟ et corps sur ce vieux pont |
6+6 |
b |
| 400 |
Où la clameur du fleuve⎟ à vos douleurs répond ; |
6+6 |
b |
|
L’hiver, à l’heure obscure⎟ où le vent crie et souffre, |
6+6 |
a |
|
Vous entendrez passer⎟ toutes les voix du gouffre |
6+6 |
a |
|
Sous ces arches d’écume⎟ et de trombe et de nuit ! ― |
6+6 |
b |
|
|
Alors l’antique horreur⎟ sortit de son réduit ; |
6+6 |
b |
| 405 |
Alors ton œil plongea⎟ dans tous les purgatoires ; |
6+6 |
a |
|
Alors vinrent à toi⎟ toutes les faces noires ; |
6+6 |
a |
|
Et ton souffle alluma⎟ des flammes dans ces yeux, |
6+6 |
b |
|
Et tout ce tourbillon⎟ de fronts mystérieux |
6+6 |
b |
|
S’abattit à jamais⎟ sur ces dalles funèbres |
6+6 |
a |
| 410 |
Comme un essaim hideux⎟ de mouches des ténèbres. |
6+6 |
a |
|
|
Ô mascarons d’un doigt⎟ magistral ébauchés ! |
6+6 |
b |
|
Êtres vertigineux !⎟ Tristes géants couchés ! |
6+6 |
b |
|
En butte à ce qui souille⎟ ainsi qu’à ce qui change, |
6+6 |
a |
|
Éclaboussés par l’onde⎟ et tachés par la fange ! |
6+6 |
a |
| 415 |
Leurs têtes, où l’oiseau⎟ fait sa fiente et son nid, |
6+6 |
b |
|
Percent lugubrement⎟ l’étrave de granit |
6+6 |
b |
|
Et s’avancent sur l’eau⎟ comme de noires proues, |
6+6 |
a |
|
Et leur corps se prolonge⎟ en pavé sous les roues, |
6+6 |
a |
|
Sous les talons ferrés⎟ et sous les pas perdus ; |
6+6 |
b |
| 420 |
Les attelages lourds,⎟ sous le fouet éperdus, |
6+6 |
b |
|
Marchent sur eux traînant⎟ des chaînes et des câbles, |
6+6 |
a |
|
Et, par moments, les pieds,⎟ les galops implacables, |
6+6 |
a |
|
La ruade féroce⎟ et l’affreux choc des fers |
6+6 |
b |
|
À ces durs patients⎟ arrachent des éclairs. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
| 425 |
Oh ! Qui que vous soyez,⎟ qui, penchés sur les choses, |
6+6 |
a |
|
Sondez l’humanité⎟ dans ses métempsychoses, |
6+6 |
a |
|
Approchez, regardez,⎟ méditez, et tremblez. |
6+6 |
b |
|
|
Les voilà tous pressés,⎟ accouplés, rassemblés ; |
6+6 |
b |
|
Voilà tous les souffrants⎟ et tous les lamentables ; |
6+6 |
a |
| 430 |
Voilà les ramasseurs⎟ de miettes sous les tables ; |
6+6 |
a |
|
Voilà tous les abjects⎟ vaguement entrevus ; |
6+6 |
b |
|
Voilà Scapin, voilà⎟ Sancho, voilà Davus ; |
6+6 |
b |
|
La chimère se mêle⎟ au réel qui l’attire ; |
6+6 |
a |
|
Le valet rit, surpris⎟ d’être aussi le satyre ; |
6+6 |
a |
| 435 |
Voilà les portefaix⎟ de tout le poids humain. |
6+6 |
b |
|
Ils regardent passer⎟ hier, aujourd’hui, demain, |
6+6 |
b |
|
Ce qui naît, ce qui meurt,⎟ ce qui va, ce qui sombre, |
6+6 |
a |
|
Ce qui flotte, attentifs⎟ on ne sait à quelle ombre. |
6+6 |
a |
|
Ils font de l’onde vaine⎟ un lugubre examen. |
6+6 |
b |
| 440 |
L’eau s’évade et poursuit⎟ son tortueux chemin |
6+6 |
b |
|
Par sa pente au hasard⎟ en liberté conduite, |
6+6 |
a |
|
Sous ces captifs penchés,⎟ tantales de la fuite. |
6+6 |
a |
|
Le reflet des eaux fait,⎟ sous l’âpre entablement, |
6+6 |
b |
|
De profil en profil⎟ errer un flamboiement, |
6+6 |
b |
| 445 |
Et la chauve-souris⎟ de l’aile les effleure. |
6+6 |
a |
|
Est-ce que cela raille ?⎟ Est-ce que cela pleure ? |
6+6 |
a |
|
|
Ô bouches où l’esprit⎟ qui passe, d’horreur plein, |
6+6 |
b |
|
Rêve Pantagruel⎟ et retrouve Ugolin ! |
6+6 |
b |
|
Masque de Rabelais⎟ sur la face de Dante ! |
6+6 |
a |
| 450 |
Progression d’angoisse⎟ et d’horreur ascendante ! |
6+6 |
a |
|
Fronts où flambe l’enfer,⎟ comme la tombe froids ! |
6+6 |
b |
|
Ô larves ! Visions⎟ de l’invisible ! Effrois ! |
6+6 |
b |
|
Mascarade aperçue⎟ à travers le suaire ! |
6+6 |
a |
|
Morne évocation⎟ du mage statuaire |
6+6 |
a |
| 455 |
Qui n’a que Michel-Ange⎟ ou Milton pour rival ! |
6+6 |
b |
|
Sinistre mardi gras⎟ des spectres ! Carnaval |
6+6 |
b |
|
De l’infini, flottant⎟ dans le souffle insondable ! |
6+6 |
a |
|
Descente de Courtille⎟ énorme et formidable |
6+6 |
a |
|
Pétrifiée au mur⎟ du songe et de la nuit ! |
6+6 |
b |
| 460 |
Est-ce que l’ouragan⎟ qui frissonne et qui fuit |
6+6 |
b |
|
Ne va pas emporter⎟ cette fresque de pierre ? |
6+6 |
a |
|
Dieu ! Qu’est-ce que l’église⎟ et le trône ont pu faire |
6+6 |
a |
|
À ce peuple sans nom,⎟ sans lumière, sans voix, |
6+6 |
b |
|
Sans espoir, qui sanglote⎟ et ricane à la fois |
6+6 |
b |
| 465 |
En regardant, du fond⎟ du néant qui le couvre, |
6+6 |
a |
|
D’un côté Notre-Dame⎟ et de l’autre le Louvre ? |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Oh ! Ces enfantements⎟ et ces créations, |
6+6 |
b |
|
Ces rencontres de l’âme⎟ avec les visions |
6+6 |
b |
|
Pèsent sur le génie,⎟ et, le courbant à terre, |
6+6 |
a |
| 470 |
Le penchent du côté⎟ le plus noir du mystère. |
6+6 |
a |
|
Du jour où tout ce monde⎟ étrange t’apparut, |
6+6 |
b |
|
Des passions d’en bas⎟ râlant l’horrible rut, |
6+6 |
b |
|
T’apportant des douleurs⎟ la sublime démence, |
6+6 |
a |
|
Ô sculpteur, à partir⎟ de cet instant immense, |
6+6 |
a |
| 475 |
Ta pensée à jamais⎟ fut mêlée à la nuit ! |
6+6 |
b |
|
|
Homme grand parmi ceux⎟ qu’une flamme conduit, |
6+6 |
b |
|
Oui, maître, ce fut là⎟ ta puissance et ta gloire : |
6+6 |
a |
|
Aux princes effarés⎟ de force et de victoire, |
6+6 |
a |
|
Au pouvoir ignorant⎟ les devoirs et les droits, |
6+6 |
b |
| 480 |
Au palais sidéral⎟ des reines et des rois, |
6+6 |
b |
|
À l’immense colosse⎟ impérial qui lève |
6+6 |
a |
|
Sa tête dans l’éclair⎟ du vertige et du rêve, |
6+6 |
a |
|
Au trône sombre ayant⎟ pour dais le firmament, |
6+6 |
b |
|
Au monarque, tu fis⎟ le grand soubassement, |
6+6 |
b |
| 485 |
L’homme ; sous le tyran⎟ tu mis la multitude ! |
6+6 |
a |
|
Les puissants rayonnaient⎟ dans leur haute attitude, |
6+6 |
a |
|
Confiants, sûrs du vent,⎟ sûrs du flot, sûrs du port ; |
6+6 |
b |
|
Toi, grave et dédaigneux,⎟ tu donnas pour support |
6+6 |
b |
|
À leur calme, à leur joie,⎟ à leur crime, à leurs fêtes, |
6+6 |
a |
| 490 |
L’hydre cariatide⎟ aux millions de têtes ; |
6+6 |
a |
|
Au-dessous de leur gloire,⎟ au-dessous de ces noms |
6+6 |
b |
|
Sonnés par la trompette⎟ et dits par les canons, |
6+6 |
b |
|
Au-dessous des splendeurs,⎟ des vertus proclamées, |
6+6 |
a |
|
Et de la nudité⎟ des fières renommées, |
6+6 |
a |
| 495 |
Et de tout ce qui crie :⎟ Adorez ! Je suis beau ! |
6+6 |
b |
|
Je suis pourpre, je suis⎟ glaive, je suis flambeau ! |
6+6 |
b |
|
Tu fis, dans le brouillard⎟ livide qui s’écroule, |
6+6 |
a |
|
Ramper le gigantesque⎟ anonyme, la foule. |
6+6 |
a |
|
Sous les jeux et les ris,⎟ sous les molles amours, |
6+6 |
b |
| 500 |
Sous Valois, sous Bourbon,⎟ sous Condé, sous Nemours, |
6+6 |
b |
|
Sous la tendre Chevreuse⎟ et la blonde d’Humière, |
6+6 |
a |
|
Sous toute la beauté⎟ dans toute la lumière, |
6+6 |
a |
|
Sous l’olympe royal,⎟ hautain, splendide à voir, |
6+6 |
b |
|
Tu sculptas le supplice⎟ inouï du bloc noir, |
6+6 |
b |
| 505 |
L’angoisse de la masse⎟ informe, et le calvaire |
6+6 |
a |
|
Du manant redoutable⎟ et du granit sévère. |
6+6 |
a |
|
Les puissants rayonnaient,⎟ faisant en liberté |
6+6 |
b |
|
Le partage insolent⎟ de la prospérité, |
6+6 |
b |
|
Désaltérant leur soif⎟ toujours inassouvie, |
6+6 |
a |
| 510 |
Prenant tout le bonheur,⎟ prenant toute la vie ; |
6+6 |
a |
|
Vénus regardait Mars⎟ avec ses plus doux yeux ; |
6+6 |
b |
|
Les fiers drapeaux faisaient⎟ de grands frissons joyeux ; |
6+6 |
b |
|
Les rois étaient armés,⎟ les femmes étaient nues ; |
6+6 |
a |
|
Les chasses s’enfuyaient⎟ au fond des avenues ; |
6+6 |
a |
| 515 |
Tout était le palais,⎟ le banquet, le gala ; |
6+6 |
b |
|
Toi, tu fis, en regard⎟ de tout ce Louvre-là, |
6+6 |
b |
|
Brusquement, aux lueurs⎟ de la torche qui brille, |
6+6 |
a |
|
Du grand cachot Misère⎟ apparaître la grille |
6+6 |
a |
|
Et les faces qu’on voit⎟ à travers ses barreaux ! |
6+6 |
b |
| 520 |
Ô protestation⎟ terrible ! Les héros, |
6+6 |
b |
|
Les gagneurs de bataille⎟ et les dieux de la terre, |
6+6 |
a |
|
Des hauts arcs de triomphe⎟ habitant l’acrotère, |
6+6 |
a |
|
Vainqueurs, cuirassés d’or,⎟ vêtus de diamant, |
6+6 |
b |
|
Du genre humain pensif⎟ sombre éblouissement, |
6+6 |
b |
| 525 |
Éclatants, radieux,⎟ vaillants, criant Montjoie, |
6+6 |
a |
|
Résumaient le miracle⎟ effrayant de la joie, |
6+6 |
a |
|
De l’azur sans nuage⎟ et sans fond, du soleil ; |
6+6 |
b |
|
Toi, songeur, tu voulus⎟ que là, sous leur orteil, |
6+6 |
b |
|
Tout un monde aux rictus⎟ sans fin, aux yeux sans nombre, |
6+6 |
a |
| 530 |
Effroyable, exprimât⎟ le prodige de l’ombre ! |
6+6 |
a |
|
Ton art, que jusqu’aux fronts⎟ réprouvés tu courbas, |
6+6 |
b |
|
Sous les monstres d’en haut⎟ mit les monstres d’en bas, |
6+6 |
b |
|
Le peuple, qui se fait⎟ chaque jour moins difforme, |
6+6 |
a |
|
Et qui deviendra grand⎟ sans cesser d’être énorme. |
6+6 |
a |
|
| 535 |
Oui, l’Averne terrestre⎟ avec ses Ixions, |
6+6 |
b |
|
Le poème hagard⎟ des malédictions, |
6+6 |
b |
|
Gueux, cagoux, malingreux,⎟ bohémiens, marranes, |
6+6 |
a |
|
Le menton bestial⎟ du paria, les crânes |
6+6 |
a |
|
Que sous son bas plafond⎟ l’ignorance a faits plats, |
6+6 |
b |
| 540 |
Les fauves suppliants,⎟ tout ce qui dit : hélas ! |
6+6 |
b |
|
Sylvains et paysans⎟ entrevus sous les lierres, |
6+6 |
a |
|
Lèvres avec l’injure⎟ et le cri familières, |
6+6 |
a |
|
L’oreille où s’est empreint⎟ le pavé, dur chevet, |
6+6 |
b |
|
La maigreur que la loque⎟ en grelottant revêt, |
6+6 |
b |
| 545 |
Le maraud, le manant,⎟ le prolétaire blême |
6+6 |
a |
|
À qui Malthus dit : Meurs !⎟ Quand Jésus lui crie : Aime ! |
6+6 |
a |
|
Les pauvres frémissant⎟ de se sentir bandits, |
6+6 |
b |
|
La lèpre des cloisons⎟ malsaines du taudis |
6+6 |
b |
|
Gagnant l’habitant sombre,⎟ et passant, incurable, |
6+6 |
a |
| 550 |
Du mur de la misère⎟ au front du misérable, |
6+6 |
a |
|
Idiots, mendiants⎟ râlant sur les chemins, |
6+6 |
b |
|
Tout le fourmillement⎟ des cloportes humains, |
6+6 |
b |
|
Le berceau condamné,⎟ l’innocence punie, |
6+6 |
a |
|
Les mourants éternels⎟ de la grande agonie, |
6+6 |
a |
| 555 |
Un Pélion hideux⎟ sous un splendide Ossa, |
6+6 |
b |
|
Voilà ce que ton bras⎟ titanique entassa ! |
6+6 |
b |
|
Et, tandis qu’on sculptait,⎟ pour le sceptre et l’épée, |
6+6 |
a |
|
Le bronze dithyrambe⎟ et le marbre épopée, |
6+6 |
a |
|
Ô poète, tu fis⎟ grimacer à jamais |
6+6 |
b |
| 560 |
Sous les guerriers d’airain⎟ des lumineux sommets, |
6+6 |
b |
|
Sous les déesses d’aube⎟ et de blancheur vêtues, |
6+6 |
a |
|
Les masques, populace⎟ horrible des statues ! |
6+6 |
a |
|
|
Et pour égayer œuvre⎟ étrange, dans ce tas |
6+6 |
b |
|
De maux, de désespoirs,⎟ de sanglots, tu jetas |
6+6 |
b |
| 565 |
Toute une parodie⎟ infernale et farouche, |
6+6 |
a |
|
Brusquet, Guillot Gorju,⎟ Turlupin, Scaramouche, |
6+6 |
a |
|
Tous les spectres qui font⎟ trembler de leurs discours |
6+6 |
b |
|
Le tréteau de la rue⎟ ou le tréteau des cours ; |
6+6 |
b |
|
Tu les fis vivre là !⎟ Mais, à ton insu même, |
6+6 |
a |
| 570 |
Devin qu’illuminait⎟ une clarté suprême, |
6+6 |
a |
|
Ayant de l’avenir⎟ déjà l’âpre sueur, |
6+6 |
b |
|
Railleur démesuré,⎟ tu mettais la lueur |
6+6 |
b |
|
Des révolutions⎟ dans le regard des faunes ; |
6+6 |
a |
|
Tu mêlais aux Pasquins⎟ de vagues Tisiphones ; |
6+6 |
a |
| 575 |
C’est presque en menaçant⎟ les rois qu’au-dessous d’eux |
6+6 |
b |
|
Tu sculptais leurs fous noirs⎟ et leurs bouffons hideux, |
6+6 |
b |
|
Et ta fatale main,⎟ ô grand tailleur de pierre, |
6+6 |
a |
|
Dans Trivelin sinistre⎟ ébauchait Robespierre. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Ce dur Germain Pilon⎟ que l’abîme inspirait, |
6+6 |
b |
| 580 |
Ce prophète, était-il⎟ dans son propre secret ? |
6+6 |
b |
|
Avait-il, âme vaste⎟ aux grands hasards poussée, |
6+6 |
a |
|
La révélation⎟ de toute sa pensée ? |
6+6 |
a |
|
Savait-il, ce songeur,⎟ quel symbole il jetait |
6+6 |
b |
|
Sur ce gémissement⎟ qui jamais ne se tait, |
6+6 |
b |
| 585 |
Sur ce fleuve qui glisse⎟ ainsi qu’une couleuvre ? |
6+6 |
a |
|
Son regard plongeait-il⎟ jusqu’au fond de son œuvre ? |
6+6 |
a |
|
Mystère ! Avoir sculpté⎟ les douleurs, les affronts, |
6+6 |
b |
|
L’effroi, la peine ; avoir⎟ à ces tragiques fronts |
6+6 |
b |
|
Donné pour miroir l’onde,⎟ autre image des foules ; |
6+6 |
a |
| 590 |
Sur la vague, où du vent⎟ passent les tristes houles, |
6+6 |
a |
|
Sur tous les plis que fait⎟ le grand linceul des flots, |
6+6 |
b |
|
Sur l’âpre inquiétude⎟ et sur les longs sanglots |
6+6 |
b |
|
Que le fleuve orageux⎟ dans sa fuite promène, |
6+6 |
a |
|
Ô terreur ! Avoir mis⎟ toute la ride humaine |
6+6 |
a |
| 595 |
Et tous les froncements⎟ du sourcil de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Avoir, dans l’avenir⎟ par Dieu même introduit, |
6+6 |
b |
|
Montré l’émeute aux rois⎟ comme la mer aux grèves ; |
6+6 |
a |
|
Avoir démuselé⎟ les gorgones des rêves ; |
6+6 |
a |
|
Avoir multiplié⎟ Méduse sur ce mur |
6+6 |
b |
| 600 |
Où l’art vertigineux⎟ ouvre son œil obscur ; |
6+6 |
b |
|
Évoquer le vieillard,⎟ l’homme, l’enfant, la femme ; |
6+6 |
a |
|
Effarer le granit⎟ et le pénétrer d’âme ; |
6+6 |
a |
|
Faire pleurer la pierre⎟ et la désespérer ; |
6+6 |
b |
|
Ouvrir tout l’horizon⎟ du gouffre, et l’ignorer ! |
6+6 |
b |
| 605 |
Être, sans s’en douter,⎟ le précurseur terrible ; |
6+6 |
a |
|
Être, sans le savoir,⎟ Titan ; est-ce possible ? |
6+6 |
a |
|
|
Dieu ! Collaborateur⎟ ténébreux et serein ! |
6+6 |
b |
|
Qui sait si le génie,⎟ effrayant souverain |
6+6 |
b |
|
À qui les astres font⎟ dans l’ombre un diadème, |
6+6 |
a |
| 610 |
À l’intuition⎟ totale de lui-même ? |
6+6 |
a |
|
Oh ! De l’esprit humain⎟ ces grands amphictyons, |
6+6 |
b |
|
Dante, Isaïe, Eschyle,⎟ ― Étranges questions ! ― |
6+6 |
b |
|
Cervante et Rabelais,⎟ savaient-ils leur empire ? |
6+6 |
a |
|
Shakspeare, ô profondeurs !⎟ Voyait-il tout Shakspeare ? |
6+6 |
a |
| 615 |
Molière par Molière⎟ était-il ébloui ? |
6+6 |
b |
|
Qui pourrait dire non ?⎟ Qui pourrait dire oui ? |
6+6 |
b |
|
|
Qu’importe ! Après avoir⎟ mis ce deuil sur ce râle, |
6+6 |
a |
|
Le sculpteur est rentré⎟ dans sa nuit sidérale, |
6+6 |
a |
|
Calme et sombre, et léguant⎟ aux siècles ce tableau : |
6+6 |
b |
| 620 |
La passion du peuple⎟ et le tourment de l’eau ! |
6+6 |
b |
|
Et maintenant passez,⎟ et tâchez de comprendre ! |
6+6 |
a |
|
Homère savait-il⎟ qu’il faisait Alexandre ? |
6+6 |
a |
|
Socrate savait-il⎟ qu’il engendrait Jésus ? |
6+6 |
b |
|
Ô gouffres de l’esprit⎟ vaguement aperçus ! |
6+6 |
b |
| 625 |
Amer Germain Pilon⎟ qui dans la nuit nous plonges, |
6+6 |
a |
|
Qui sait, dans le dédale⎟ insensé de tes songes, |
6+6 |
a |
|
À quelle porte d’ombre⎟ et d’horreur tu frappas ? |
6+6 |
b |
|
Qui sait si ton poème⎟ inouï ne vient pas |
6+6 |
b |
|
De plus loin que la terre⎟ et de plus haut que l’homme, |
6+6 |
a |
| 630 |
Des profondeurs que nul⎟ ne connaît et ne nomme, |
6+6 |
a |
|
Du précipice ouvert⎟ au delà du cercueil ? |
6+6 |
b |
|
Qui sait si tu n’as point⎟ contemplé l’affreux deuil |
6+6 |
b |
|
De la nature immense,⎟ et si, funèbre artiste, |
6+6 |
a |
|
Tu n’avais pas en toi⎟ le souffle le plus triste |
6+6 |
a |
| 635 |
Dont puisse frissonner⎟ un esprit sous les cieux, |
6+6 |
b |
|
La désolation⎟ du Mal mystérieux, |
6+6 |
b |
|
Quand, regardant ces flots,⎟ tu penchas, noir génie, |
6+6 |
a |
|
L’éternel grincement⎟ sur la plainte infinie ? |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Or, tandis que les eaux⎟ fuyaient, mouvants miroirs, |
6+6 |
b |
| 640 |
En voyant les trois rois⎟ marcher sur les quais noirs, |
6+6 |
b |
|
Les masques monstrueux⎟ éclatèrent de rire, |
6+6 |
a |
|
Éclat si ténébreux⎟ et plein d’un tel martyre |
6+6 |
a |
|
Qu’aujourd’hui même, après⎟ que tant de flots d’oubli |
6+6 |
b |
|
Ont coulé sous ce pont⎟ chancelant et vieilli |
6+6 |
b |
| 645 |
Depuis la sombre nuit⎟ qu’en frissonnant j’éclaire, |
6+6 |
a |
|
Plusieurs des mascarons⎟ du fronton séculaire |
6+6 |
a |
|
En gardent le reflet⎟ dans leur œil flamboyant, |
6+6 |
b |
|
Et sont encor fendus⎟ de ce rire effrayant. |
6+6 |
b |
|
|
Et celui qui riait⎟ le plus haut dans le gouffre, |
6+6 |
a |
| 650 |
Larve ayant dans les dents⎟ une lueur de soufre, |
6+6 |
a |
|
Face mystérieuse⎟ aux cyniques sourcils |
6+6 |
b |
|
Soudain épanouie⎟ en fauve Némésis, |
6+6 |
b |
|
Jeta ce cri : |
|
|
|
|
Jeta ce cri : ― Troupeau,⎟ tourbe, foule hagarde, |
6+6 |
a |
|
Manants, réveillez-vous !⎟ Populace, regarde ; |
6+6 |
a |
| 655 |
Ouvrez vos yeux obscurs⎟ de larmes chassieux ; |
6+6 |
b |
|
Voici trois de vos rois⎟ qui marchent sous les cieux. |
6+6 |
b |
|
Leur front a la noirceur⎟ que laisse un diadème. |
6+6 |
a |
|
Ils ont plus d’ombre en eux⎟ que n’en a la nuit même, |
6+6 |
a |
|
Car c’est après la mort⎟ le sort de tous ces dieux |
6+6 |
b |
| 660 |
Plus ténébreux, ayant⎟ été plus radieux. |
6+6 |
b |
|
Ils vont. Où donc vont-ils ?⎟ Allez ! Allez ! Qu’importe ! |
6+6 |
a |
|
Vous n’avez pas besoin⎟ qu’on vous pousse la porte, |
6+6 |
a |
|
Rois ! La route est pavée⎟ et large est le terrain ; |
6+6 |
b |
|
Allez ! ― L’un est en marbre⎟ et deux sont en airain ; |
6+6 |
b |
| 665 |
Ces rois sont faits des cœurs⎟ de tous les rois leurs pères. ― |
6+6 |
a |
|
Vous tous, réveillez-vous⎟ au fond de vos repaires, |
6+6 |
a |
|
Serfs qui depuis mille ans⎟ traînez l’immense croix, |
6+6 |
b |
|
Et regardez passer⎟ ces spectres qui sont rois ! |
6+6 |
b |
|
Vous en avez pleuré,⎟ voici l’heure d’en rire. |
6+6 |
a |
|
| 670 |
Qui sont-ils ? Écoutez⎟ ce que je vais vous dire. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Le premier, c’est la joie.⎟ Il fit tout en riant ; |
6+6 |
b |
|
Il riait à la guerre,⎟ il riait en priant ; |
6+6 |
b |
|
Le jour qu’il vint au monde,⎟ adopté par la gloire, |
6+6 |
a |
|
Son aïeul fit chanter⎟ sa mère et le fit boire ; |
6+6 |
a |
| 675 |
Ce roi de belle humeur⎟ a ri jusqu’au tombeau ; |
6+6 |
b |
|
C’est en riant qu’il fit⎟ de Dieu son escabeau ; |
6+6 |
b |
|
Il marcha sur l’autel⎟ pour monter sur le trône ; |
6+6 |
a |
|
Des meurtriers des siens⎟ il recevait l’aumône ; |
6+6 |
a |
|
Il riait tant, qu’il dut⎟ exiler d’Aubigné, |
6+6 |
b |
| 680 |
Car le joyeux ne peut⎟ que chasser l’indigné ; |
6+6 |
b |
|
Suivi de ses féaux,⎟ vaillantes valetailles, |
6+6 |
a |
|
Il s’épanouissait ;⎟ il aimait les batailles |
6+6 |
a |
|
Et les filles, cherchant⎟ gaîment tous les hasards. |
6+6 |
b |
|
Oh ! D’Estrée et de Bueil,⎟ d’Entrague et des Essarts ! |
6+6 |
b |
| 685 |
Nuits ! Parcs mystérieux,⎟ murmures des cascades ! |
6+6 |
a |
|
Ô danses et chansons⎟ sous les pâles arcades ! |
6+6 |
a |
|
Nymphes reines ! Ô rois⎟ satyres et sylvains ! |
6+6 |
b |
|
Ô bon Henri ! Beautés,⎟ folles aux yeux divins ! |
6+6 |
b |
|
Ces chiennes de l’amour,⎟ comme il s’en faisait suivre ! |
6+6 |
a |
| 690 |
Comme il les enivrait⎟ de l’extase de vivre ! |
6+6 |
a |
|
Comme il leur prodiguait⎟ les bijoux florentins, |
6+6 |
b |
|
Les fêtes, les ballets,⎟ les concerts, les festins |
6+6 |
b |
|
Sur qui, pour laisser voir⎟ les cieux, le plafond s’ouvre, |
6+6 |
a |
|
Les lits de brocart d’or⎟ dans les chambres du Louvre, |
6+6 |
a |
| 695 |
Et les vastes palais⎟ et les riches habits, |
6+6 |
b |
|
Et dans la pourpre en feu⎟ la braise des rubis, |
6+6 |
b |
|
Et les perles des mers⎟ dans les flots de la soie ! |
6+6 |
a |
|
Ô temps heureux ! |
|
|
|
|
Ô temps heureux ! Autour⎟ de ce trône de joie |
6+6 |
a |
|
Les juges, pour servir⎟ la royauté fougueux, |
6+6 |
b |
| 700 |
Allaient expédiant⎟ dans l’ombre un tas de gueux ; |
6+6 |
b |
|
On pendait des marauds⎟ et des rustres, rebelles |
6+6 |
a |
|
À la taxe, à la taille,⎟ aux aides, aux gabelles, |
6+6 |
a |
|
Va-nu-pieds refusant⎟ les impôts ; il faut bien |
6+6 |
b |
|
Que quelqu’un paie en somme⎟ et le roi n’y peut rien ; |
6+6 |
b |
| 705 |
Et le soir, à travers⎟ le doux bruit des fontaines, |
6+6 |
a |
|
Quand les rires, mêlés⎟ aux musiques lointaines, |
6+6 |
a |
|
Semblaient accentuer⎟ la flûte et le hautbois, |
6+6 |
b |
|
Quand dans le jardin sombre⎟ épaissi comme un bois |
6+6 |
b |
|
On voyait des amants⎟ errer, et sous les branches |
6+6 |
a |
| 710 |
D’ardents profils chercher⎟ de vagues gorges blanches ; |
6+6 |
a |
|
Quand dans les fleurs de lys⎟ planait l’amour ailé ; |
6+6 |
b |
|
Quand Danaé vaincue⎟ offrait tout bas sa clé, |
6+6 |
b |
|
À l’instant où le roi,⎟ ravi, charmant, affable, |
6+6 |
a |
|
Jupiter fou, riait⎟ avec toute la fable, |
6+6 |
a |
| 715 |
Gai, ne quittant Léda⎟ que pour reprendre Hébé, |
6+6 |
b |
|
Et rendait le baiser⎟ qu’il avait dérobé |
6+6 |
b |
|
À quelque Gabrielle,⎟ à quelque Jacqueline, |
6+6 |
a |
|
Une brise jetait⎟ du haut de la colline |
6+6 |
a |
|
Une haleine de tombe⎟ entre ces deux baisers ; |
6+6 |
b |
| 720 |
Et, non loin de ces jeux⎟ et de ces ris, brisés, |
6+6 |
b |
|
Nus, grelottant au vent⎟ sous les poutres muettes, |
6+6 |
a |
|
S’entre-choquant l’un l’autre⎟ et heurtés des chouettes, |
6+6 |
a |
|
Envoyant des bruits sourds⎟ jusqu’au royal balcon, |
6+6 |
b |
|
Les squelettes tordaient⎟ leur chaîne à Montfaucon ! |
6+6 |
b |
|
| 725 |
Ce qui n’empêche pas⎟ que ce roi Henri quatre, |
6+6 |
a |
|
Ce Vert-galant qui sut⎟ aimer, boire et combattre, |
6+6 |
a |
|
Soit le meilleur de ceux⎟ qu’on appelle les rois. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
Celui qui vient après⎟ fut moins joyeux ; ses lois |
6+6 |
b |
|
Buvaient du sang ; il fut⎟ comme un couteau qui tombe ; |
6+6 |
a |
| 730 |
Son trône ténébreux⎟ eût une odeur de tombe, |
6+6 |
a |
|
Et le vautour y songe⎟ encore au haut du mont ; |
6+6 |
b |
|
Faible et lugubre, il eut⎟ pour bras Laubardemont, |
6+6 |
b |
|
Pour cerveau Laffemas,⎟ pour âme La Reynie ; |
6+6 |
a |
|
Un homme rouge fut⎟ son sceptre et son génie ; |
6+6 |
a |
| 735 |
Son amitié menait,⎟ pour peu qu’on s’y fiât, |
6+6 |
b |
|
Concini dans l’égout,⎟ au billot d’Effiat ; |
6+6 |
b |
|
Il semblait à ce roi,⎟ sombre tête perdue, |
6+6 |
a |
|
Que toute branche était⎟ comme une main tendue |
6+6 |
a |
|
Demandant un cadavre ;⎟ il ne refusait pas ; |
6+6 |
b |
| 740 |
Les arbres devenaient⎟ potences sous ses pas ; |
6+6 |
b |
|
Jamais il ne laissait⎟ son prévôt la main vide ; |
6+6 |
a |
|
Il jetait au supplice,⎟ affreuse goule avide |
6+6 |
a |
|
Qu’il croyait voir toujours⎟ dans l’ombre mendier, |
6+6 |
b |
|
Tantôt Galigaï,⎟ tantôt Urbain Grandier ; |
6+6 |
b |
| 745 |
Il cherchait le charnier⎟ comme Henri la mêlée ; |
6+6 |
a |
|
Il ne haïssait point⎟ l’odeur de chair brûlée ; |
6+6 |
a |
|
Des chambres de torture⎟ il écoutait les bruits ; |
6+6 |
b |
|
Ce vendangeur avait⎟ pour pommes et pour fruits |
6+6 |
b |
|
Les paniers du bourreau⎟ pleins de têtes coupées ; |
6+6 |
a |
| 750 |
Dans sa tenaille ardente⎟ il tordait les épées ; |
6+6 |
a |
|
Son prêtre lui faisait⎟ faire ce qu’il voulait ; |
6+6 |
b |
|
D’une soutane horrible⎟ il était le valet ; |
6+6 |
b |
|
Le sang l’éclaboussait⎟ des talons au panache ; |
6+6 |
a |
|
Il séparait les duels⎟ avec un coup de hache ; |
6+6 |
a |
| 755 |
Dépeuplant le sillon,⎟ décimant le manoir, |
6+6 |
b |
|
Il a sous les chouquets⎟ étendu le drap noir |
6+6 |
b |
|
À Paris, à Toulouse,⎟ à Nante, à la Rochelle ; |
6+6 |
a |
|
Et de tous les gibets⎟ il a tenu l’échelle ; |
6+6 |
a |
|
Et sa main en avait⎟ gardé le tremblement. |
6+6 |
b |
|
| 760 |
Ce temps fut morne, obscur,⎟ douloureux, inclément, |
6+6 |
b |
|
Implacable, et la Grève⎟ en fut la seule fête. |
6+6 |
a |
|
Tant que dura ce roi,⎟ le peuple eut sur la tête, |
6+6 |
a |
|
Au lieu d’azur, au lieu⎟ d’astres, au lieu de ciel, |
6+6 |
b |
|
On ne sait quoi de bas,⎟ d’infâme et de cruel ; |
6+6 |
b |
| 765 |
On entendait la mort⎟ marcher sur cette voûte ; |
6+6 |
a |
|
Ce règne eut pour plafond⎟ l’échafaud qui s’égoutte ; |
6+6 |
a |
|
Donc ce roi, c’est le Juste.⎟ |
|
|
|
| ※ |
|
Donc ce roi, c’est le Juste. Et celui qui le suit, |
6+6 |
b |
|
C’est le Grand. Ce héros,⎟ ce roi dont le front luit, |
6+6 |
b |
|
Fut magnifique ; il fut⎟ le maître incomparable ; |
6+6 |
a |
| 770 |
Fier, il avait sous lui⎟ la foule misérable, |
6+6 |
a |
|
Les disettes, les deuils,⎟ les détresses, les pleurs, |
6+6 |
b |
|
Un chaos de grabats,⎟ de fièvres, de douleurs ; |
6+6 |
b |
|
Il fit, magicien,⎟ sortir de ces broussailles |
6+6 |
a |
|
Cette fleur gigantesque⎟ et splendide, Versailles. |
6+6 |
a |
| 775 |
Il fut le roi choisi,⎟ de puissance inondé ; |
6+6 |
b |
|
Il eut Colbert, il eut⎟ Molière, il eut Condé ; |
6+6 |
b |
|
Il fut lumière ainsi⎟ que Bel à Babylone ; |
6+6 |
a |
|
Son trône fut si haut⎟ qu’il devint le seul trône, |
6+6 |
a |
|
Et tous les rois étaient⎟ de l’ombre devant lui ; |
6+6 |
b |
| 780 |
La terre avait pour but⎟ d’occuper son ennui ; |
6+6 |
b |
|
Et la toute-puissance⎟ et l’empire et la gloire |
6+6 |
a |
|
Et l’amour et l’orgueil⎟ faisaient dans la nuit noire |
6+6 |
a |
|
Au-dessus de sa tête⎟ un abîme étoilé ; |
6+6 |
b |
|
Gloire à lui ! Sous ses pieds,⎟ tandis que, Dieu voilé |
6+6 |
b |
| 785 |
Par toutes les splendeurs⎟ sur son front réunies, |
6+6 |
a |
|
Homme soleil ayant⎟ pour rayons des génies, |
6+6 |
a |
|
Vêtu d’or, triomphant,⎟ heureux, vertigineux, |
6+6 |
b |
|
Ne faisant point un pas⎟ qui ne fût lumineux, |
6+6 |
b |
|
Flamme, astre, il empourprait⎟ son olympe superbe, |
6+6 |
a |
| 790 |
Le peuple, n’ayant pas⎟ de pain, mangeait de l’herbe, |
6+6 |
a |
|
La nudité hurlait⎟ et se tordait les mains, |
6+6 |
b |
|
Les affamés gisants⎟ râlaient sur les chemins, |
6+6 |
b |
|
La France esclave avait⎟ un haillon pour livrée ; |
6+6 |
a |
|
Un hiver, on en vint⎟ à ceci que, navrée, |
6+6 |
a |
| 795 |
N’ayant plus une ronce⎟ à manger, ne sachant |
6+6 |
b |
|
Que faire, ayant brouté⎟ tous les chardons du champ, |
6+6 |
b |
|
La misère attaqua⎟ les mornes catacombes ; |
6+6 |
a |
|
Le soir on enjambait⎟ le mur triste des tombes ; |
6+6 |
a |
|
Des cimetières noirs⎟ l’homme chassait les loups ; |
6+6 |
b |
| 800 |
De la bière pourrie⎟ on écartait les clous, |
6+6 |
b |
|
Et le peuple fouillait⎟ de ses ongles les fosses ; |
6+6 |
a |
|
Les femmes blasphémaient⎟ et pleuraient d’être grosses, |
6+6 |
a |
|
Et les petits enfants⎟ rongeaient les os des morts ; |
6+6 |
b |
|
Les mères des cercueils⎟ tâchaient d’ouvrir les bords, |
6+6 |
b |
| 805 |
Cherchant ce qu’on pourrait⎟ manger dans ces décombres, |
6+6 |
a |
|
Creusant, mordant ; si bien⎟ que les trépassés sombres, |
6+6 |
a |
|
Se dressant à travers⎟ les tombeaux écroulés, |
6+6 |
b |
|
Disaient à ces vivants :⎟ qu’est-ce que vous voulez ? |
6+6 |
b |
|
Mais qu’importe ! Il fut grand ;⎟ il mit le monde en flamme ; |
6+6 |
a |
| 810 |
Il fut le nom vainqueur⎟ que la foudre proclame ; |
6+6 |
a |
|
Et les drapeaux au vent,⎟ les tambours, les canons, |
6+6 |
b |
|
Les batailles nouant⎟ leurs orageux chaînons, |
6+6 |
b |
|
Les plaines par la mort⎟ des villes élargies, |
6+6 |
a |
|
Le réseau flamboyant⎟ des vastes stratégies, |
6+6 |
a |
| 815 |
Turenne, Luxembourg,⎟ Schomberg, Lorge, Brissac, |
6+6 |
b |
|
Et Namur massacrée⎟ et Courtray mise à sac, |
6+6 |
b |
|
L’incendie à Bruxelle⎟ et le pillage à Furnes, |
6+6 |
a |
|
Les fleuves rougissant⎟ de sang leurs sombres urnes, |
6+6 |
a |
|
Gand, Maëstricht, Besançon,⎟ Heidelberg, Montmédy, |
6+6 |
b |
| 820 |
La boucherie au nord,⎟ la tuerie au midi, |
6+6 |
b |
|
L’Europe ravagée,⎟ écrasée, étouffée, |
6+6 |
a |
|
Lui firent dans son Louvre⎟ un colossal trophée |
6+6 |
a |
|
De ruine, de nuit,⎟ de cendre et de tombeaux. |
6+6 |
b |
|
|
Mais c’est peu, les cités⎟ ainsi que des flambeaux |
6+6 |
b |
| 825 |
Brûlant et répandant⎟ leur lueur sur la terre ; |
6+6 |
a |
|
C’est peu l’éclat guerrier,⎟ la gloire militaire, |
6+6 |
a |
|
Cette goutte de sang⎟ qui s’élargit toujours ; |
6+6 |
b |
|
C’est peu le choc des camps,⎟ l’écroulement des tours ; |
6+6 |
b |
|
La guerre, cheval fauve,⎟ au-dessus des frontières, |
6+6 |
a |
| 830 |
Jetant aux fronts des rois⎟ ses ruades altières, |
6+6 |
a |
|
C’est peu ; c’est peu l’épique⎟ et vaste assassinat |
6+6 |
b |
|
De l’Artois, de la Flandre⎟ et du Palatinat ; |
6+6 |
b |
|
Remplacer les moissons⎟ par des flots de fumées, |
6+6 |
a |
|
Coucher sur les sillons⎟ des cadavres d’armées, |
6+6 |
a |
| 835 |
Briser les escadrons⎟ contre les escadrons, |
6+6 |
b |
|
Ce n’est rien ; ce n’est rien⎟ la clameur des clairons, |
6+6 |
b |
|
L’obus crevant les murs,⎟ les places bombardées, |
6+6 |
a |
|
Gengiskhan et Timour⎟ passés de cent coudées ; |
6+6 |
a |
|
Il fit plus, il se fit⎟ le grand bourreau de Dieu ; |
6+6 |
b |
| 840 |
Pieux, il ramena,⎟ par le fer et le feu, |
6+6 |
b |
|
Son peuple à la candeur⎟ de la foi catholique, |
6+6 |
a |
|
Et Rome admire encor,⎟ dans sa joie angélique, |
6+6 |
a |
|
Ce qu’il a fait blanchir,⎟ en ces temps immortels, |
6+6 |
b |
|
D’âmes, de cœurs, d’esprits,⎟ au pied des vrais autels, |
6+6 |
b |
| 845 |
Et de crânes au pied⎟ de la potence horrible. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Comme l’évangile⎟ extermine la bible ! |
6+6 |
a |
|
Comme c’est beau, le roi⎟ plein d’un Dieu furieux ! |
6+6 |
b |
|
Splendides flamboiements⎟ du saint glaive des cieux ! |
6+6 |
b |
|
De quoi les rois chrétiens⎟ ne sont-ils pas capables |
6+6 |
a |
| 850 |
Lorsqu’il faut venger Dieu⎟ de ces maudits, coupables |
6+6 |
a |
|
Du crime de vouloir⎟ prier à leur façon ! |
6+6 |
b |
|
Ô spectacle admirable !⎟ Exil, bagne, prison, |
6+6 |
b |
|
Des pasteurs, des docteurs,⎟ des hommes consulaires |
6+6 |
a |
|
Courbés sous le bâton⎟ dans le banc des galères, |
6+6 |
a |
| 855 |
Cinq cent mille bannis,⎟ cent mille massacrés, |
6+6 |
b |
|
Dix mille brûlés vifs,⎟ rompus vifs, torturés, |
6+6 |
b |
|
Patients en chemise⎟ au seuil des basiliques, |
6+6 |
a |
|
Tourbillon des bûchers⎟ sur les places publiques, |
6+6 |
a |
|
Âcre fumée ayant⎟ des râles dans ses plis, |
6+6 |
b |
| 860 |
Surprises, guets-apens,⎟ gens tués dans leurs lits, |
6+6 |
b |
|
Juges fatals passant⎟ ainsi que des tonnerres, |
6+6 |
a |
|
Pinces tordant des seins⎟ de femme, octogénaires |
6+6 |
a |
|
Dont la barre de fer⎟ fait crier les vieux os, |
6+6 |
b |
|
Tous les dogues du meurtre⎟ ouvrant leurs noirs naseaux, |
6+6 |
b |
| 865 |
Rivières rejetant⎟ les noyés sur leurs plages, |
6+6 |
a |
|
Cavalerie affreuse⎟ écrasant les villages, |
6+6 |
a |
|
Feu, ravage, viol,⎟ le carnage, le sang, |
6+6 |
b |
|
La fange, et Bossuet,⎟ sinistre, applaudissant ! |
6+6 |
b |
|
Ô roi pieux béni⎟ de l’église qu’il sauve ! |
6+6 |
a |
| 870 |
Tout un peuple traqué⎟ comme une bête fauve ! |
6+6 |
a |
|
Oui, ce fut comme un vol⎟ de sanglants éperviers ; |
6+6 |
b |
|
Montrevel sur Tournon,⎟ Lamoignon sur Viviers ; |
6+6 |
b |
|
Oui, ce fut monstrueux,⎟ oui, ce fut lamentable ; |
6+6 |
a |
|
On tuait dans la rue,⎟ on tuait dans l’étable ; |
6+6 |
a |
| 875 |
On jetait dans le puits⎟ l’enfant criant Jésus, |
6+6 |
b |
|
La mère, et l’on mettait⎟ une pierre dessus ; |
6+6 |
b |
|
On sabrait du pasteur⎟ la vieille tête chauve ; |
6+6 |
a |
|
Les crosses des mousquets⎟ écrasaient dans l’alcôve |
6+6 |
a |
|
La nourrice au berceau,⎟ l’aïeule à son rouet ; |
6+6 |
b |
| 880 |
Siècle affreux ! Les dragons⎟ chassaient à coups de fouet |
6+6 |
b |
|
Devant eux des troupeaux⎟ de femmes toutes nues ; |
6+6 |
a |
|
La débauche inventait⎟ des rages inconnues ; |
6+6 |
a |
|
L’orgie imaginait⎟ des supplices ; le vin |
6+6 |
b |
|
Inspirait Sabaoth⎟ dans son courroux divin ; |
6+6 |
b |
| 885 |
Cent monstres bondissaient⎟ de contrée en contrée ; |
6+6 |
a |
|
La cartouche éclatait⎟ dans la vierge éventrée ; |
6+6 |
a |
|
L’orthodoxie était⎟ comme un tigre qui rit, |
6+6 |
b |
|
Tartuffe encourageait⎟ de Sade au nom du Christ ! |
6+6 |
b |
|
Fanatisme hideux,⎟ implacables doctrines, |
6+6 |
a |
| 890 |
Faisant de tout un peuple⎟ un monceau de ruines, |
6+6 |
a |
|
Affreux, le sabre aux dents,⎟ le crucifix au poing ! |
6+6 |
b |
|
Tu ne crois pas en Dieu,⎟ Louvois ! Tu n’y crois point, |
6+6 |
b |
|
Letellier ! Ah ! Vieillards,⎟ mères, enfants, victimes ! |
6+6 |
a |
|
Ce sont les ennemis⎟ de Dieu qui font ces crimes ; |
6+6 |
a |
| 895 |
Le servir de la sorte,⎟ avec du sang aux mains, |
6+6 |
b |
|
C’est vouloir l’étouffer⎟ dans le cœur des humains ; |
6+6 |
b |
|
Ces religions-là,⎟ ce sont les pelletées |
6+6 |
a |
|
De terre que sur Dieu⎟ jettent les noirs athées ! |
6+6 |
a |
|
|
Et c’est pourquoi ce roi⎟ rayonne ; il est flagrant |
6+6 |
b |
| 900 |
Que l’autre étant le juste,⎟ il faut qu’il soit le grand. |
6+6 |
b |
|
Ô grandeur, de charnier⎟ et de meurtre mêlée, |
6+6 |
a |
|
Qui de têtes de mort⎟ apparaît étoilée ! |
6+6 |
a |
|
Lion superbe ayant⎟ le chat pour compagnon ! |
6+6 |
b |
|
Conquérant coudoyé⎟ par les supplices ! Nom |
6+6 |
b |
| 905 |
Où la veuve Scarron⎟ jette son ombre vile ! |
6+6 |
a |
|
Sceptre qui s’est laissé⎟ manier par Bâville ! |
6+6 |
a |
|
Glaive altier dont la fouine⎟ a léché le fourreau ! |
6+6 |
b |
|
Lauriers où sont marqués⎟ les dix doigts du bourreau ! |
6+6 |
b |
|
Roi qui tresse la claie⎟ et comble la voirie ! |
6+6 |
a |
| 910 |
Ô couronne des lys⎟ qui, la nuit, se marie |
6+6 |
a |
|
Au bonnet de béguine⎟ où l’église souda |
6+6 |
b |
|
La calotte de fer⎟ du vieux Torquemada ! |
6+6 |
b |
|
|
Ô peuple que son roi⎟ broie et détruit ! Désastre |
6+6 |
a |
|
D’un monde sur qui tombe⎟ et s’écrase son astre ! |
6+6 |
a |
| 915 |
Tout le soir de ce règne⎟ appartient aux hiboux ; |
6+6 |
b |
|
Dans ce noir crépuscule⎟ ils sortent de leurs trous ; |
6+6 |
b |
|
Les billots, les poteaux⎟ mêlent leurs vagues formes, |
6+6 |
a |
|
Et l’on voit se dresser,⎟ monstrueuses, énormes, |
6+6 |
a |
|
Une roue au couchant,⎟ une roue au levant, |
6+6 |
b |
| 920 |
Où pendent, disloqués,⎟ dans les souffles du vent, |
6+6 |
b |
|
Deux cadavres, sur qui⎟ tout le genre humain prie, |
6+6 |
a |
|
L’un est la conscience⎟ et l’autre est la patrie. |
6+6 |
a |
|
|
Ô grand Louis, héros,⎟ vainqueur, sacré, flatté, |
6+6 |
b |
|
Adoré, l’avenir,⎟ qui dit la vérité |
6+6 |
b |
| 925 |
Plus haut que les Fléchiers⎟ et que les Bourdaloues, |
6+6 |
a |
|
T’offre un char triomphal,⎟ mais avec ces deux roues. ― |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Il se fit un silence,⎟ et le masque un moment |
6+6 |
b |
|
Se tut, puis se remit⎟ à rire affreusement. |
6+6 |
b |
|
|
— Allez ! Le fleuve gronde⎟ et le vent se courrouce. |
6+6 |
a |
| 930 |
Allez ! Allez, les rois !⎟ Où vont-ils ? Qui les pousse, |
6+6 |
a |
|
N’ayant plus d’intérêt⎟ dans ce monde vivant ? |
6+6 |
b |
|
Et qu’est-ce donc qu’ils ont⎟ à marcher en avant ? |
6+6 |
b |
|
Allez ! Allez ! Où donc⎟ les mènes-tu, nuit blême ? |
6+6 |
a |
|
Nuit ! Ces trois rois en vont⎟ chercher un quatrième. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
| 935 |
Ce quatrième-là,⎟ comment le raconter ? |
6+6 |
b |
|
|
Venu pour tout corrompre⎟ et pour tout éhonter, |
6+6 |
b |
|
Il ne fut pas le roi⎟ du sang, mais de l’écume. |
6+6 |
a |
|
L’autre était le soleil,⎟ il vint, et fut la brume ; |
6+6 |
a |
|
Il fut l’impur miasme,⎟ il fut l’extinction |
6+6 |
b |
| 940 |
De la dernière haleine⎟ et du dernier rayon ; |
6+6 |
b |
|
Il répandit sur l’âme⎟ humaine exténuée |
6+6 |
a |
|
Tout ce que le bourbier⎟ peut jeter de nuée. |
6+6 |
a |
|
Il s’appela Rosbach,⎟ il s’appela Terray ; |
6+6 |
b |
|
Adieu le pur, le grand,⎟ le saint, le beau, le vrai ! |
6+6 |
b |
| 945 |
Corruption, débauche,⎟ impudeur, arbitraire, |
6+6 |
a |
|
Un sinistre appétit⎟ de faire le contraire |
6+6 |
a |
|
De ce que veut l’honneur,⎟ un satyre à l’affût, |
6+6 |
b |
|
Boue et néant, voilà⎟ ce que cet homme fut. |
6+6 |
b |
|
D’autres rois ont été⎟ flairés par les orfraies ; |
6+6 |
a |
| 950 |
Ils ont été les pleurs,⎟ les tortures, les plaies, |
6+6 |
a |
|
Les terreurs, les fléaux ;⎟ celui-ci fut l’affront, |
6+6 |
b |
|
On vit sous lui le front⎟ de la France, ce front |
6+6 |
b |
|
Où la lueur de Dieu⎟ s’épanouit et monte, |
6+6 |
a |
|
Apprendre la courbure⎟ horrible de la honte ; |
6+6 |
a |
| 955 |
Ô deuil ! Le drapeau franc⎟ et la peur mariés, |
6+6 |
b |
|
Deux vils sauve-qui-peut⎟ en même temps criés |
6+6 |
b |
|
Ici par la faillite,⎟ et là, par la déroute ; |
6+6 |
a |
|
La vieille honnêteté⎟ publique croulant toute ; |
6+6 |
a |
|
L’honneur mort ; dans un siècle⎟ un seul jour : Fontenoy ; |
6+6 |
b |
| 960 |
Ce règne est une cave,⎟ et sous ce lâche roi |
6+6 |
b |
|
Tout s’éclipse, grandeur,⎟ victoire, exploits célèbres ; |
6+6 |
a |
|
Et, de mille fils noirs⎟ traversant les ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Tout au fond, arrêtant⎟ dans leur vol vers l’azur |
6+6 |
b |
|
La grâce, la beauté,⎟ la jeunesse au front pur, |
6+6 |
b |
| 965 |
Son lit sombre rayonne⎟ en toile d’araignée. |
6+6 |
a |
|
Et cependant la terre⎟ est d’aurore baignée, |
6+6 |
a |
|
Un jour se lève, on sent⎟ un souffle frissonner ; |
6+6 |
b |
|
La France est une forge⎟ où l’on entend sonner |
6+6 |
b |
|
Le marteau du progrès⎟ et l’enclume du monde ; |
6+6 |
a |
| 970 |
Tout monte à l’idéal,⎟ lui, plonge dans l’immonde ; |
6+6 |
a |
|
La France marche au jour,⎟ lui dans l’ombre s’enfuit ; |
6+6 |
b |
|
Auprès de la lumière⎟ il élève la nuit ; |
6+6 |
b |
|
En regard de Paris,⎟ ce roi bâtit Sodome. |
6+6 |
a |
|
|
Or on allait cherchant⎟ un surnom à cet homme. |
6+6 |
a |
|
| 975 |
Voyez : instincts rampants,⎟ amours empoisonneurs, |
6+6 |
b |
|
Toutes les lâchetés⎟ et tous les déshonneurs, |
6+6 |
b |
|
Ignorance du bien⎟ et du mal, turpitude, |
6+6 |
a |
|
Bon visage aux méchants,⎟ orgie, ingratitude, |
6+6 |
a |
|
Soupir de délivrance⎟ à la mort de son fils ; |
6+6 |
b |
| 980 |
Organisant la faim,⎟ faisant d’affreux profits |
6+6 |
b |
|
Sur les peuples hagards⎟ que la misère mine, |
6+6 |
a |
|
S’engraissant de leur diète⎟ et mangeant leur famine, |
6+6 |
a |
|
Roi vampire ; riant⎟ des sanglots, sourd aux cris ; |
6+6 |
b |
|
Rampant, faisant régner⎟ l’Angleterre à Paris ; |
6+6 |
b |
| 985 |
Laissant rouer Calas,⎟ laissant brûler Labarre ; |
6+6 |
a |
|
Dur par indifférence⎟ et mollesse, barbare |
6+6 |
a |
|
Pour ne pas se donner⎟ la peine d’être bon ; |
6+6 |
b |
|
Fumier fleurdelysé,⎟ Vitellius Bourbon ; |
6+6 |
b |
|
Ayant sous ses plaisirs⎟ des prisons sépulcrales, |
6+6 |
a |
| 990 |
Des pleurs dans la Bastille⎟ exécrée, et des râles |
6+6 |
a |
|
Dans les cages de fer⎟ du vieux mont Saint-Michel ; |
6+6 |
b |
|
Petit-fils de cent rois,⎟ mais pas le plus cruel, |
6+6 |
b |
|
Pas le plus oppresseur⎟ du peuple et de l’empire, |
6+6 |
a |
|
Pas le plus furieux⎟ ni le plus fou ; ― Le pire ; |
6+6 |
a |
| 995 |
Le plus vil ; exilant⎟ quiconque ose penser ; |
6+6 |
b |
|
Débile, et par accès⎟ tâchant de redresser |
6+6 |
b |
|
Quelque horrible pilier⎟ de l’antique édifice ; |
6+6 |
a |
|
Au fond du parc-aux-cerfs⎟ rêvant le saint-office ; |
6+6 |
a |
|
Ayant le mal pour but,⎟ la fange pour chemin ; |
6+6 |
b |
| 1000 |
Ténébreux, soupçonné⎟ de bains de sang humain ; |
6+6 |
b |
|
Foulant aux pieds le droit⎟ et la vertu, chimères ; |
6+6 |
a |
|
Infâme ; soulevant⎟ des émeutes de mères ; |
6+6 |
a |
|
Froid regard, pied sali,⎟ front hautain, cœur fermé ; |
6+6 |
b |
|
Comment nommer ce roi,⎟ sinon le Bien-Aimé ? |
6+6 |
b |
|
| 1005 |
On le méprise tant,⎟ ce malheureux, qu’on pleure. |
6+6 |
a |
|
Monstre ! Il suffit qu’un fou⎟ d’une épingle l’effleure |
6+6 |
a |
|
Pour que ce Prusias⎟ devienne un Busiris, |
6+6 |
b |
|
Pour qu’on voie, au milieu⎟ de l’horreur et des cris, |
6+6 |
b |
|
Cent tourments, plus d’enfer⎟ que n’en a rêvé Dante, |
6+6 |
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| 1010 |
Le feu, l’arrachement⎟ des membres, l’huile ardente, |
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Le plomb fondu qui fait⎟ d’un coupable un martyr, |
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Toute une éruption⎟ de supplices sortir |
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De son égratignure⎟ élargie en cratère. |
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Ô misérable ! Il est⎟ le dégoût de la terre ; |
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| 1015 |
Il est l’éclat de rire⎟ insolent de vingt rois ; |
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Et l’histoire lui tend⎟ l’opprobre et lui dit : bois ! |
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Est-ce donc une loi,⎟ nuit, cieux incorruptibles, |
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Dieu bon, que les abjects⎟ succèdent aux terribles, |
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Qu’on n’échappe au torrent⎟ que pour choir au ruisseau, |
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| 1020 |
Et que le sanglier⎟ soit suivi du pourceau ! |
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La mort enfin souffla⎟ sur cette tête infâme ; |
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Il rendit à la nuit⎟ ce qu’on nommait son âme ; |
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Et comme on le portait,⎟ au glas sourd des beffrois, |
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À Saint-Denis où dort⎟ le noir monceau des rois, |
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| 1025 |
Le lâche près du fort,⎟ l’impur près du féroce, |
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On vit, tandis qu’autour⎟ du funèbre carrosse |
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Les prêtres répandaient⎟ leur encens, vain brouillard, |
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Ruisseler de dessous⎟ le royal corbillard |
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On ne sait quelle pluie⎟ éclaboussant la roue |
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| 1030 |
Qui suintait du char sombre⎟ et qui tachait la boue ; |
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C’était ce roi, ce maître⎟ et cet homme d’orgueil |
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Qui tombait goutte à goutte⎟ à travers son cercueil. |
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Despotes, vous vivez,⎟ vous dévorez le monde, |
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Vous avez Pompadour,⎟ Diane ou Rosemonde, |
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| 1035 |
Vous riez, vous régnez ;⎟ les fronts se courbent tous ; |
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La honte des pays⎟ frémit derrière vous ; |
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Vous faites une tache⎟ immonde sur l’histoire ; |
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Vous mourez : ô la chère⎟ et l’illustre mémoire ! |
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Et l’oraison funèbre⎟ appelée au palais, |
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| 1040 |
Pleurante, met sa mitre⎟ et ses bas violets, |
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Et, vous mêlant à Dieu,⎟ célèbre vos obsèques, |
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Vos gloires ne font pas⎟ reculer les évêques, |
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Mais vos cadavres font⎟ reculer l’embaumeur. ― |
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| ※ |
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Les masques bruissaient⎟ comme une onde en rumeur ; |
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| 1045 |
On eût cru, dans un fond⎟ insondable et sublime, |
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Entendre chuchoter⎟ les vagues d’un abîme ; |
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Et l’un d’eux qui suivait⎟ les rois d’un œil ardent |
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S’écria : |
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S’écria : ― Nord et sud !⎟ Orient ! Occident ! |
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Où le soleil se lève,⎟ où le soleil se couche, |
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| 1050 |
Partout ! Ils sont partout !⎟… Oh ! Le grand vent farouche, |
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Le vent d’en haut, quand donc⎟ se déchaînera-t-il ? |
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Le vent de deuil, le vent⎟ d’horreur, le vent d’exil |
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Qui roulera les rois⎟ dans ses larges bouffées, |
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Fera rugir d’effroi⎟ le lion des trophées, |
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| 1055 |
Trembler le piédestal⎟ sous son orageux flot, |
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Et prendre à la statue⎟ équestre le galop ? |
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Ô colosses de bronze⎟ et de pierre, monarques |
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Dont le globe meurtri⎟ porte partout les marques, |
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Tyrans, soyez maudits !⎟ Puisse, à travers les cieux, |
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| 1060 |
La nuit vous emporter⎟ d’un souffle furieux, |
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Et, le fouet de l’éclair⎟ aux mains, pâle et vivante, |
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Vous poursuivre, mêlant⎟ dans l’immense épouvante |
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Et le cheval de marbre⎟ et le cheval d’airain, |
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Et, rois ! Faire à jamais,⎟ dans la terreur sans frein, |
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| 1065 |
Au fond du gouffre, plein⎟ d’éternelles huées, |
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Sous votre fuite sombre⎟ écrouler les nuées ! ― |
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Et ce masque pleurait⎟ et jetait des cris sourds. |
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Derrière les trois rois⎟ qui s’avançaient toujours, |
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Implacable, il semblait⎟ la pâle conscience. |
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| 1070 |
Le rieur effrayant⎟ lui cria : Patience ! |
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Et les trois rois marchaient⎟ sur le quai ténébreux, |
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Sans entendre ces cris⎟ de l’ombre derrière eux. |
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