| I |
| LES STATUES |
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Le cavalier de bronze | était debout dans l’ombre. |
6+6 |
a |
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Autour de lui dormait | la ville aux toits sans nombre ; |
6+6 |
a |
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Les hauts clochers semblaient, | sur les bruns horizons, |
6+6 |
b |
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De grands pasteurs gardant | des troupeaux de maisons ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Notre-Dame élevait | ses deux tours, dont chacune, |
6+6 |
a |
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Lugubre, s’effrayait, | dans cette nuit sans lune, |
6+6 |
a |
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D’entrevoir vaguement | sa gigantesque sœur ; |
6+6 |
b |
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Le zénith se voilait | d’une telle épaisseur |
6+6 |
b |
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Que les lueurs du gouffre | avaient disparu toutes ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Râlant seul par moments | sous les nocturnes voûtes, |
6+6 |
a |
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Le vent semblait donner | passage au désespoir ; |
6+6 |
b |
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Les nuages étaient | les plis d’un rideau noir ; |
6+6 |
b |
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On eût dit que le jour | ne devait plus renaître, |
6+6 |
a |
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Ni le matin rouvrir | sa sereine fenêtre, |
6+6 |
a |
| 15 |
Et que, charbon terrible, | âtre à jamais détruit, |
6+6 |
b |
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Dans cette immensité | sur laquelle la nuit, |
6+6 |
b |
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Monstrueuse, s’était | pour toujours refermée, |
6+6 |
a |
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Tout le soleil éteint | s’en allait en fumée, |
6+6 |
a |
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Tant sur la terre morne | et dans le firmament |
6+6 |
b |
| 20 |
L’obscurité versait | d’évanouissement ! |
6+6 |
b |
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Le ciel, pour on ne sait | quels spectateurs funèbres, |
6+6 |
a |
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Ouvrait jusqu’au fond l’antre | immense des ténèbres. |
6+6 |
a |
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Calme, l’épée au flanc, | et portant sur le dos |
6+6 |
b |
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Le harnais des anciens | chevaliers féodaux, |
6+6 |
b |
| 25 |
Il était là debout | en habit de bataille. |
6+6 |
a |
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Héros par le sourire | et géant par la taille, |
6+6 |
a |
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Tenant la bride noire | en son noir gantelet, |
6+6 |
b |
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Colosse et roi, tranquille, | immuable, il semblait |
6+6 |
b |
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Pétrifier la nuit | par son éternel geste ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Et, se confondant presque | avec l’ombre funeste, |
6+6 |
a |
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Mêlait son airain sombre | à la noirceur des cieux. |
6+6 |
b |
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La statue, au regard | fixe et mystérieux, |
6+6 |
b |
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Vision du sommet | et spectre de la cime, |
6+6 |
a |
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À l’immobilité | sinistre de l’abîme, |
6+6 |
a |
| 35 |
Car, étant du sépulcre, | elle est de l’infini. |
6+6 |
b |
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Ce livide cheval | qui n’a jamais henni, |
6+6 |
b |
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Ce guerrier qui, muet, | semble le personnage |
6+6 |
a |
|
Du suprême silence | et du grand témoignage, |
6+6 |
a |
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Ce socle dominant | les hommes, élevant |
6+6 |
b |
| 40 |
Sa paix sombre parmi | leur orage vivant, |
6+6 |
b |
|
Et sortant de la tombe | avec un air de gloire, |
6+6 |
a |
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Ce colosse qui prend | de force la mémoire, |
6+6 |
a |
|
Qui semble encor le roi, | le tyran, le bourreau, |
6+6 |
b |
|
Et qui ne pourrait pas | chasser un passereau, |
6+6 |
b |
| 45 |
Toute cette figure | est un monstre du rêve ; |
6+6 |
a |
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Même quand le soleil | la précise et l’achève |
6+6 |
a |
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Et vient la regarder | en face, même au jour, |
6+6 |
b |
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Même quand les passants | fourmillent à l’entour, |
6+6 |
b |
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D’une crainte secrète | elle reste vêtue, |
6+6 |
a |
| 50 |
Elle est funèbre encor ; | mais le soir, la statue, |
6+6 |
a |
|
Roi pensif, dur soldat | ou lugubre empereur, |
6+6 |
b |
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Reprend toute sa nuit | et toute sa terreur. |
6+6 |
b |
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|
Donc il apparaissait | dans l’ombre grandiose. |
6+6 |
a |
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Tout ce que le néant | contient d’apothéose, |
6+6 |
a |
| 55 |
Tout ce qu’un front royal | peut garder de serein |
6+6 |
b |
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Dans la captivité | tragique de l’airain, |
6+6 |
b |
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L’horreur du monument, | tout ce qu’une prunelle |
6+6 |
a |
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Peut conserver d’éclair | quand elle est éternelle, |
6+6 |
a |
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Toute la vie étrange | et pâle de la mort, |
6+6 |
b |
| 60 |
Ce qui reste au héros | jadis illustre et fort |
6+6 |
b |
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Quand le trépas l’étreint | de ses deux ailes noires, |
6+6 |
a |
|
Tout l’effort qu’au tombeau | le gagneur de victoires |
6+6 |
a |
|
En cessant d’être roi | fait pour devenir Dieu, |
6+6 |
b |
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Et la grandeur de l’heure | et la grandeur du lieu, |
6+6 |
b |
| 65 |
S’ajoutaient au colosse | et de son attitude |
6+6 |
a |
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Augmentaient la suprême | et grave solitude ; |
6+6 |
a |
|
Et la Seine fuyait | avec un triste bruit |
6+6 |
b |
|
Sous ce grand chevalier | du gouffre et de la nuit. |
6+6 |
b |
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Le vent jetait son cri, | l’eau jetait son écume ; |
6+6 |
a |
| 70 |
Et les arches du pont, | s’enfonçant dans la brume |
6+6 |
a |
|
Avec un vague aspect | de spectre et de chaos, |
6+6 |
b |
|
S’ouvraient sous la statue | auguste, et sur les flots |
6+6 |
b |
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Du fleuve humilié | qui pleure et qui querelle, |
6+6 |
a |
|
Porches d’ombre pour eux, | arcs triomphaux pour elle. |
6+6 |
a |
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| 75 |
Soudain, dans ce silence, | et sans qu’on pût savoir |
6+6 |
b |
|
Qui parlait dans ce calme | impénétrable et noir |
6+6 |
b |
|
Où la profondeur sourde | et terrible sommeille, |
6+6 |
a |
|
Au-dessus du colosse | immobile, à l’oreille |
6+6 |
a |
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De la statue ouvrant | ses yeux fixes devant |
6+6 |
b |
| 80 |
L’espace sépulcral | plein de nuit et de vent, |
6+6 |
b |
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Une voix, qui passa | comme un souffle de glace, |
6+6 |
a |
|
Dit : ― Va voir si ton fils | est toujours à sa place. |
6+6 |
a |
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|
Si quelqu’un à cette heure | eût rôdé là, marchant |
6+6 |
b |
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Sur le quai solitaire | ou près du bord penchant, |
6+6 |
b |
| 85 |
Aux clartés du falot | qui vacille et qui fume, |
6+6 |
a |
|
Cet être eût entendu | tout à coup, dans la brume |
6+6 |
a |
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Qui, l’hiver, fait Paris | plus noir qu’une forêt, |
6+6 |
b |
|
Un bruit rauque pareil | au bruit qui sortirait |
6+6 |
b |
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De quelque panoplie | énorme des ténèbres ; |
6+6 |
a |
| 90 |
Il eût senti l’horreur | frémir dans ses vertèbres, |
6+6 |
a |
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Et sa langue à la nuit | bégayer des aveux, |
6+6 |
b |
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(Qui n’a pas son remords | secret ?) et ses cheveux |
6+6 |
b |
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Se dresser, et ses dents | se heurter dans sa bouche ; |
6+6 |
a |
|
Car sur le piédestal | où, dans le vent farouche, |
6+6 |
a |
| 95 |
Les nuages semblaient | d’en haut la saluer, |
6+6 |
b |
|
La statue, ô terreur ! | Venait de remuer. |
6+6 |
b |
|
|
Rien, pas même l’airain, | pour jamais ne s’arrête. |
6+6 |
a |
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|
Le roi tourna la bride | et le cheval la tête. |
6+6 |
a |
|
|
Le terre-plein frémit ; | de longs mouvements sourds |
6+6 |
b |
| 100 |
Ébranlèrent les toits, | les églises, les tours, |
6+6 |
b |
|
Et les portails sacrés | que les siècles vénèrent. |
6+6 |
a |
|
|
Les muscles monstrueux | du bronze frissonnèrent, |
6+6 |
a |
|
La croupe tressaillit, | le pied toujours levé |
6+6 |
b |
|
Qui laisse l’herbe croître | aux fentes du pavé |
6+6 |
b |
| 105 |
S’abaissa, l’autre pied | scellé dans l’architrave |
6+6 |
a |
|
Se leva ; le colosse | inclina son front grave, |
6+6 |
a |
|
Le destrier, ployant | ses jarrets de métal, |
6+6 |
b |
|
Horrible, s’approcha | du bord du piédestal, |
6+6 |
b |
|
— Visions où jamais | un œil humain ne plonge ! ― |
6+6 |
a |
| 110 |
Et, comme par la rampe | invisible d’un songe, |
6+6 |
a |
|
La statue à pas lents | du socle descendit. |
6+6 |
b |
|
Alors l’âpre ruelle | au nom fauve et maudit, |
6+6 |
b |
|
L’échoppe, la maison, | l’hôtel, le bouge obscène, |
6+6 |
a |
|
Les mille toits mirant | leurs angles dans la Seine, |
6+6 |
a |
| 115 |
Les obscurs carrefours | où, le jour, en tous sens, |
6+6 |
b |
|
Court l’hésitation | confuse des passants, |
6+6 |
b |
|
Les enseignes pendant | aux crocs de fer des portes, |
6+6 |
a |
|
Les palais crénelés | comme des villes fortes, |
6+6 |
a |
|
|
Le chaland aux anneaux | des berges retenu, |
6+6 |
b |
| 120 |
S’étonnèrent devant | ce cimier inconnu |
6+6 |
b |
|
Dont aucun ouragan | n’eût remué la plume, |
6+6 |
a |
|
Entendirent le sol | tinter comme une enclume |
6+6 |
a |
|
Et, tandis qu’au fronton | des tours l’heure étouffait |
6+6 |
b |
|
Sa voix, n’osant sonner | au cadran stupéfait, |
6+6 |
b |
| 125 |
Virent, dans l’épaisseur | des ténèbres accrues, |
6+6 |
a |
|
Droit, paisible et glacé, | s’avancer dans les rues, |
6+6 |
a |
|
Accompagné d’un bruit | funèbre et souterrain, |
6+6 |
b |
|
L’homme de bronze assis | sur le cheval d’airain. |
6+6 |
b |
|
|
L’eau triste frissonnait | sous la rondeur de l’arche. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
| 130 |
Horreur prodigieuse ! | Une statue en marche ! |
6+6 |
a |
|
|
La lourdeur de cette ombre | étonne le pavé. |
6+6 |
b |
|
Elle glisse, elle va, | morne, le front levé, |
6+6 |
b |
|
Avec une roideur | de cadavre, et sa forme |
6+6 |
a |
|
Inflexible résiste | au vent du gouffre énorme. |
6+6 |
a |
| 135 |
L’affreux ordre nocturne | en est bouleversé. |
6+6 |
b |
|
Après que cette chose | effroyable a passé, |
6+6 |
b |
|
Sous les plafonds glacés | où les cercueils séjournent, |
6+6 |
a |
|
Les squelettes hagards | dans leur lit se retournent |
6+6 |
a |
|
Et disent à la nuit | funeste qui ne sait |
6+6 |
b |
| 140 |
Que leur répondre : ô nuit, | qu’est-ce donc qui passait ? |
6+6 |
b |
|
Si l’œil pouvait plonger | dans ces hideux royaumes |
6+6 |
a |
|
Et percer le mystère, | on verrait les fantômes, |
6+6 |
a |
|
Frissonnants, éviter | le lugubre inconnu. |
6+6 |
b |
|
Larve dont le regard | sans pâlir soutenu |
6+6 |
b |
| 145 |
Fait toute la grandeur | de don Juan athée ! |
6+6 |
a |
|
Spectre où s’ébrécherait | l’épée épouvantée, |
6+6 |
a |
|
Et qu’en l’osant toucher | la main sentirait froid ! |
6+6 |
b |
|
|
Actions de la vie, | amours, justice, droit, |
6+6 |
b |
|
Crime, vengeance, orgueil, | qu’un simulacre traîne ! |
6+6 |
a |
| 150 |
Responsabilité | de la figure humaine |
6+6 |
a |
|
Prise par le granit | ou le bronze fatal ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! Dans l’égarement | d’un orage mental, |
6+6 |
b |
|
Dans quelque âpre chaos | de villes abattues, |
6+6 |
a |
|
Qui donc a vu rôder | lentement des statues ? |
6+6 |
a |
| 155 |
Ces êtres inouïs, | impossibles, affreux, |
6+6 |
b |
|
Vont, ayant la stupeur | des ténèbres sur eux ; |
6+6 |
b |
|
Et l’alarme est dans l’ombre, | et le rêve lui-même, |
6+6 |
a |
|
Qui distingue à minuit | dans l’immensité blême |
6+6 |
a |
|
Tout un monde terrible | à travers l’œil fermé, |
6+6 |
b |
| 160 |
Le rêve, aux habitants | de l’ombre accoutumé, |
6+6 |
b |
|
S’épouvante de voir | cette lugubre espèce |
6+6 |
a |
|
De fantômes entrer | dans sa nuée épaisse, |
6+6 |
a |
|
Et frémit, car le pas | de ces noirs arrivants |
6+6 |
b |
|
N’est ni le pas des morts | ni le pas des vivants. |
6+6 |
b |
|
| 165 |
Quand l’homme s’avança, | les profondeurs s’émurent. |
6+6 |
a |
|
Et le dessous des ponts | où les courants murmurent, |
6+6 |
a |
|
Les cimetières noirs, | sentant venir un roi, |
6+6 |
b |
|
Les parvis dominés | d’un porche ou d’un beffroi |
6+6 |
b |
|
Où passaient autrefois | les carrosses des sacres, |
6+6 |
a |
| 170 |
Les charniers, les égouts | où le sang des massacres |
6+6 |
a |
|
S’extravase et croupit | et fait de tristes lacs, |
6+6 |
b |
|
Les bornes où, pensifs, | montent les Ravaillacs, |
6+6 |
b |
|
Les puits mystérieux | des vieilles tours muettes, |
6+6 |
a |
|
Les lourds carcans, pendus | au clou des oubliettes, |
6+6 |
a |
| 175 |
Les lointains ponts-levis | des forts et des fossés, |
6+6 |
b |
|
Les pavés où, l’hiver, | la pluie à flots pressés |
6+6 |
b |
|
S’abat, tombant du ciel | comme des trous d’un crible, |
6+6 |
a |
|
Se mirent à trembler | sous le marcheur terrible. |
6+6 |
a |
|
|
Et comme il est certain ― | l’œil du tombeau le voit ― |
6+6 |
b |
| 180 |
Que derrière tout roi | qui passe, quel qu’il soit, |
6+6 |
b |
|
Toute la royauté | se dresse, noir fantôme, |
6+6 |
a |
|
L’ancien Paris, vibrant | de la masure au dôme, |
6+6 |
a |
|
|
Dans son plus vil repli, | dans son plus dur pilier, |
6+6 |
b |
|
Fit un bruit sombre autour | du fatal cavalier. |
6+6 |
b |
| 185 |
C’était comme le cri | solennel et sauvage |
6+6 |
a |
|
De la vieille misère | et du vieil esclavage, |
6+6 |
a |
|
Comme le hurlement | de mille ans révoltés, |
6+6 |
b |
|
Comme la voix des temps | et des calamités ; |
6+6 |
b |
|
Tout le passé pleurait | dans cette clameur triste, |
6+6 |
a |
| 190 |
Tout, ce qui disparaît | comme ce qui subsiste ; |
6+6 |
a |
|
C’était le sang, la chair, | et le fer, et le feu, |
6+6 |
b |
|
Râlant à travers l’ombre | un grand appel à Dieu ; |
6+6 |
b |
|
C’était la tombe ouvrant | ses immenses entrailles. |
6+6 |
a |
|
Dans ce fauve murmure | éclataient les mitrailles, |
6+6 |
a |
| 195 |
Les meurtres, les splendeurs | du pouvoir triomphant ; |
6+6 |
b |
|
On y distinguait l’homme | et la vierge et l’enfant ; |
6+6 |
b |
|
Les balles des assauts | sifflaient aux meurtrières ; |
6+6 |
a |
|
Les femmes rugissaient | dans les salpêtrières ; |
6+6 |
a |
|
Les chambres de torture | attisaient leurs réchauds ; |
6+6 |
b |
| 200 |
On entendait gémir | les geôles, les cachots, |
6+6 |
b |
|
Et l’affreux Saint-Lazare, | et ce lugubre ancêtre |
6+6 |
a |
|
De tous les parias | du vieux monde, Bicêtre ; |
6+6 |
a |
|
Le désespoir passait | suivi de ses lépreux, |
6+6 |
b |
|
La mort de ses bourreaux, | le trône de ses preux ; |
6+6 |
b |
| 205 |
Les mères s’arrachaient | les cheveux à poignées ; |
6+6 |
a |
|
Les Te Deum chantaient | les batailles gagnées ; |
6+6 |
a |
|
Tout y retentissait, | les carrousels charmants, |
6+6 |
b |
|
Le quadruple galop | des écartèlements, |
6+6 |
b |
|
La hache, le billot, | le pal, le fouet, la chaîne, |
6+6 |
a |
| 210 |
Tout l’infâme appareil | de supplices que traîne |
6+6 |
a |
|
Cette vieille Thémis | humaine aux yeux bandés |
6+6 |
b |
|
Qui jadis prit Jésus, | joua sa robe aux dés, |
6+6 |
b |
|
Le fit crucifier | par le crime et le vice, |
6+6 |
a |
|
Et compte Dieu parmi | ses repris de justice ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Tout s’y mêlait, les deuils, | les complots assassins, |
6+6 |
b |
|
L’arquebuse du roi | Charles neuf, les tocsins, |
6+6 |
b |
|
Les cloches que l’orfraie | effleure de son aile, |
6+6 |
a |
|
Les cris qu’étouffe l’eau | devant la tour de Nesle, |
6+6 |
a |
|
Marguerite vidant | son lit dans le tombeau, |
6+6 |
b |
| 220 |
Médicis, Brunehaut, | Frédégonde, Isabeau ; |
6+6 |
b |
|
Les piloris râlant | à côté des trophées. |
6+6 |
a |
|
|
Par moments, comme un vent | qui s’éteint par bouffées, |
6+6 |
a |
|
Ou comme un océan | apaisant ses reflux, |
6+6 |
b |
|
La rumeur se taisait, | et l’on n’entendait plus |
6+6 |
b |
| 225 |
Que le pas mesuré | du passant formidable. |
6+6 |
a |
|
|
L’horreur blême tombait | du ciel inabordable |
6+6 |
a |
|
Où les nuages noirs | se font et se défont ; |
6+6 |
b |
|
Des flots d’ombre roulaient | dans l’infini profond. |
6+6 |
b |
|
|
L’homme d’airain tourna | par la place Dauphine, |
6+6 |
a |
| 230 |
Puis il suivit la berge | étroite qui confine, |
6+6 |
a |
|
Au sud, au vieux logis | des chevaliers du guet, |
6+6 |
b |
|
Au nord, à la grand’chambre | à qui Nesmond léguait |
6+6 |
b |
|
Sa robe et son portrait | peint par le Primatice ; |
6+6 |
a |
|
Il côtoya les tours | du palais de Justice |
6+6 |
a |
| 235 |
D’où tombe sur le peuple | un aveugle anankè, |
6+6 |
b |
|
Passa le pont au Change, | et, côtoyant le quai, |
6+6 |
b |
|
Gagna l’hôtel de ville | et la place de Grève ; |
6+6 |
a |
|
Il traversa l’arcade | où maintenant s’élève |
6+6 |
a |
|
Tout un palais nouveau | dressant ses lourds chevets, |
6+6 |
b |
| 240 |
Laissa derrière lui | le portail Saint-Gervais, |
6+6 |
b |
|
Prit à gauche, et, perçant | un dédale de rues, |
6+6 |
a |
|
Cavernes du vieil âge | aujourd’hui disparues, |
6+6 |
a |
|
Où les maisons avaient | des faces de bandits, |
6+6 |
b |
|
Lent et grave, il entra, | par le porche où jadis |
6+6 |
b |
| 245 |
Une reine voilée | attendait Bassompierre, |
6+6 |
a |
|
Dans une grande place | aux arcades de pierre. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Au centre de la place, | un feuillage tremblant |
6+6 |
b |
|
Laissait à demi voir | un grand fantôme blanc ; |
6+6 |
b |
|
C’était un cavalier | de marbre. |
|
|
|
|
C’était un cavalier de marbre. Altier, austère, |
6+6 |
a |
| 250 |
Sur un socle, au milieu | d’un perron solitaire, |
6+6 |
a |
|
Couronné de lauriers | comme un César romain, |
6+6 |
b |
|
Il surgissait tranquille, | auguste, surhumain. |
6+6 |
b |
|
Au socle était sculptée | une main de justice. |
6+6 |
a |
|
Grave, le coude ouvert | et le poing sur la cuisse, |
6+6 |
a |
| 255 |
Il tenait à la main | un bâton d’empereur. |
6+6 |
b |
|
Les arbres s’effaraient | pleins d’une vague horreur, |
6+6 |
b |
|
Et leur cime semblait | d’un vent d’hiver battue. |
6+6 |
a |
|
|
La statue alla droit | dans l’ombre à la statue ; |
6+6 |
a |
|
Et celui qui marchait | regarda fixement |
6+6 |
b |
| 260 |
Celui qui songeait triste, | immobile et dormant, |
6+6 |
b |
|
À travers la noirceur | des sombres branches d’arbre. |
6+6 |
a |
|
|
L’homme de bronze alors | dit à l’homme de marbre : |
6+6 |
a |
|
|
— Viens donc voir si ton fils | est à sa place encor. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
Comme un chasseur s’éveille | au son lointain du cor, |
6+6 |
b |
| 265 |
Louis treize sortit | de son éternel rêve ; |
6+6 |
a |
|
Et le blanc porte-sceptre | et le noir porte-glaive, |
6+6 |
a |
|
Le pâle roi César, | le fier roi chevalier, |
6+6 |
b |
|
Descendant du perron | le livide escalier, |
6+6 |
b |
|
Traversèrent la place | et passèrent la grille ; |
6+6 |
a |
| 270 |
Et, par-dessus les toits, | un spectre, la Bastille, |
6+6 |
a |
|
Les vit qui s’en allaient | vers le Paris vivant ; |
6+6 |
b |
|
Le cavalier d’airain, | calme, marchait devant, |
6+6 |
b |
|
Tenant son doigt levé | pour indiquer la route. |
6+6 |
a |
|
|
Ils ne passèrent point | sous l’arche de la voûte ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Ils prirent par le Pas | de la Mule, et, suivant |
6+6 |
b |
|
Les boulevards qu’emplit, | le jour, un flot mouvant, |
6+6 |
b |
|
Montèrent vers la Ville | endormie à cette heure ; |
6+6 |
a |
|
Et les quatre lions | du Château-d’eau qui pleure, |
6+6 |
a |
|
Les toits des vieux faubourgs | aux innombrables nids, |
6+6 |
b |
| 280 |
La porte Saint-Martin, | la porte Saint-Denis, |
6+6 |
b |
|
Les Porcherons où vibre | encor le bruit des verres, |
6+6 |
a |
|
Tremblants, virent passer | ces deux profils sévères. |
6+6 |
a |
|
Ils marchaient sans parler, | sans dire : par ici. |
6+6 |
b |
|
Et les deux cavaliers | arrivèrent ainsi |
6+6 |
b |
| 285 |
Dans un des carrefours | immenses de la ville. |
6+6 |
a |
|
Au centre, se dressait | un autre homme immobile. |
6+6 |
a |
|
|
Cet homme n’était pas | un homme, mais un Dieu. |
6+6 |
b |
|
|
Son front, qui semblait fait | pour le ciel toujours bleu, |
6+6 |
b |
|
Se haussait arrogant, | comme indigné de l’ombre ; |
6+6 |
a |
| 290 |
On voyait sur sa tête | un vague soleil sombre ; |
6+6 |
a |
|
Il rayonnait, lugubre ; | il avait l’air fatal |
6+6 |
b |
|
Et superbe, que donne | aux morts le piédestal, |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qu’un vainqueur | répand d’horreur sacrée |
6+6 |
a |
|
Quand le roi qui détruit | contient un Dieu qui crée. |
6+6 |
a |
| 295 |
C’était un roi de bronze | ainsi que le premier ; |
6+6 |
b |
|
Il n’avait ni brassards, | ni haubert, ni cimier, |
6+6 |
b |
|
Et, beau comme Apollon, | était nu comme Hercule ; |
6+6 |
a |
|
On voyait se courber, | noirs dans le crépuscule, |
6+6 |
a |
|
Quatre fleuves, l’Escaut, | l’Ister, le Doubs, le Rhin, |
6+6 |
b |
| 300 |
Sous les quatre sabots | de son cheval d’airain ; |
6+6 |
b |
|
Tranquille, il paraissait | écouter dans les brises |
6+6 |
a |
|
Des chocs de bataillons, | de cris de villes prises ; |
6+6 |
a |
|
Et sa crinière était | d’un lion ; et, sans voix, |
6+6 |
b |
|
Sans geste, il commandait ; | il semblait tendre aux rois |
6+6 |
b |
| 305 |
Sa fière épée, à Dieu, | dans l’azur solitaire, |
6+6 |
a |
|
Sa main, et son orteil | aux baisers de la terre. |
6+6 |
a |
|
|
Il semblait de lui-même | à jamais ébloui. |
6+6 |
b |
|
|
Et les deux cavaliers | marchèrent droit à lui. |
6+6 |
b |
|
|
Le vent mystérieux | suspendit son murmure ; |
6+6 |
a |
|
L’aveugle nuit tâcha | de voir. |
|
|
|
| 310 |
L’aveugle nuit tâcha de voir. L’homme à l’armure |
6+6 |
a |
|
Laissa derrière lui | son blême compagnon, |
6+6 |
b |
|
Et dit très haut : |
|
|
|
|
Et dit très haut : ― Louis, | quatorzième du nom, |
6+6 |
b |
|
Réveille-toi, Louis ! | Et viens avant l’aurore |
6+6 |
a |
|
Voir si ton petit-fils | est à sa place encore. ― |
6+6 |
a |
|
| 315 |
Le Dieu de bronze au front | vaguement étoilé |
6+6 |
b |
|
Ouvrit sa lèvre sombre | et dit : ― M’a-t-on parlé ? |
6+6 |
b |
|
Et son regard cherchant | à ses pieds, sembla naître. |
6+6 |
a |
|
— Oui. ― Qui donc ? ― Moi. ― Qu’es-tu ? | ― Ton père, dit l’ancêtre |
6+6 |
a |
|
— Quel est ce petit-fils | que ta voix m’a nommé ? |
6+6 |
b |
| 320 |
— Celui que tes sujets | appelaient Bien-Aimé. |
6+6 |
b |
|
— Où donc est-il, l’objet | de ces idolâtries ? |
6+6 |
a |
|
— Dans une grande place | au bout des Tuileries. |
6+6 |
a |
|
Viens. |
|
|
|
|
Viens. Le noir demi-Dieu | salua les deux rois, |
6+6 |
b |
|
Puis descendit du socle | auguste, et tous les trois |
6+6 |
b |
| 325 |
Se mirent à marcher | dans la nuit côte à côte, |
6+6 |
a |
|
L’aïeul passant les fils | de sa tête plus haute. |
6+6 |
a |
|
|
Ils gagnèrent le quai, | laissèrent derrière eux |
6+6 |
b |
|
Le balcon où, rêvant | sur Paris malheureux, |
6+6 |
b |
|
La Saint-Barthélemy | s’accoude, noir fantôme, |
6+6 |
a |
| 330 |
Et passèrent devant | le palais du royaume, |
6+6 |
a |
|
Bloc difforme de murs | et de toits inégaux |
6+6 |
b |
|
Qui, comme les palais | de Thèbes et d’Argos, |
6+6 |
b |
|
À ses Agamemnons, | ses Laïus, ses Électres, |
6+6 |
a |
|
La Seine refléta, | sinistre, ces trois spectres, |
6+6 |
a |
| 335 |
Le roi soldat, le roi | césar et le roi dieu, |
6+6 |
b |
|
Reconnut Louis treize | et chercha Richelieu. |
6+6 |
b |
|
Le vieux Louvre entr’ouvrit | ses royales croisées. |
6+6 |
a |
|
|
Eux, muets, s’avançaient | vers les Champs-Élysées. |
6+6 |
a |
|
|
| II |
| LES CARIATIDES |
|
Puissant Germain Pilon, | toi qui, rude ouvrier, |
6+6 |
b |
| 340 |
Entendis la douleur | dans les gouffres crier, |
6+6 |
b |
|
Qui sentis l’art divin | protester et combattre, |
6+6 |
a |
|
Toi qui, sous les héros | et sous les Henri quatre, |
6+6 |
a |
|
Dédaignant Saint-Germain, | Chambord et l’Œil-de-bœuf, |
6+6 |
b |
|
Groupas les mascarons | tragiques du Pont-Neuf, |
6+6 |
b |
| 345 |
Colossal pétrisseur | des formes ténébreuses, |
6+6 |
a |
|
Toi qui savais qu’ouvrant | ses gueules douloureuses, |
6+6 |
a |
|
La demi-brute aboie | après les demi-dieux, |
6+6 |
b |
|
Et que tout le dédain | de l’abîme odieux, |
6+6 |
b |
|
Tout le deuil de l’enfer | et du bagne grimace |
6+6 |
a |
| 350 |
Sur le visage informe | et profond de la masse, |
6+6 |
a |
|
Ô dur géant, tandis | que les autres sculpteurs, |
6+6 |
b |
|
Épris du bas-relief | superbe des hauteurs, |
6+6 |
b |
|
Ciselaient le fronton | de la toute-puissance ; |
6+6 |
a |
|
Tandis que sur le socle | où le prêtre l’encense, |
6+6 |
a |
| 355 |
Comme un olympien | hautain et gracieux, |
6+6 |
b |
|
Écoutant la fanfare | idéale des cieux |
6+6 |
b |
|
Qu’accompagnent les vents, | mystérieux orchestre, |
6+6 |
a |
|
Ils dressaient dans l’azur | César, fantôme équestre ; |
6+6 |
a |
|
Tandis qu’ils prosternaient | sous Tibère vieillard |
6+6 |
b |
| 360 |
La flatterie infâme | et splendide de l’art, |
6+6 |
b |
|
Et qu’ils faisaient lécher | Néron ou Louis onze |
6+6 |
a |
|
Par les langues de feu | des fournaises du bronze, |
6+6 |
a |
|
Et que, prostituant | le ciseau souverain, |
6+6 |
b |
|
Ils faisaient deux laquais | du marbre et de l’airain ; |
6+6 |
b |
| 365 |
Pendant que, bâtissant | pour la terre enchaînée |
6+6 |
a |
|
Quelque Héliogabale | ou quelque Salmonée, |
6+6 |
a |
|
Ils montraient le tyran, | glaive au flanc, sceptre en main, |
6+6 |
b |
|
Serein, presque au delà | de l’horizon humain, |
6+6 |
b |
|
Debout dans l’empyrée | où l’on voit l’aube poindre, |
6+6 |
a |
| 370 |
Si loin qu’il semble grand, | si haut qu’il paraît joindre |
6+6 |
a |
|
La couronne d’orgueil | qui sur la terre luit |
6+6 |
b |
|
Avec celle que peut | donner la sombre nuit, |
6+6 |
b |
|
Et qu’on voit resplendir | au fond des sacrés voiles |
6+6 |
a |
|
Son front ceint de lauriers | vaguement ceint d’étoiles ; |
6+6 |
a |
| 375 |
Pendant qu’ils construisaient | sur d’altiers piédestaux |
6+6 |
b |
|
De vastes empereurs | traînant de lourds manteaux, |
6+6 |
b |
|
Des princes échappant | dans le bronze à la fange, |
6+6 |
a |
|
Et qu’ils transfiguraient | le despote en archange, |
6+6 |
a |
|
Et qu’ils faisaient le maître, | et qu’ils faisaient le roi, |
6+6 |
b |
| 380 |
Et qu’ils faisaient le Dieu, | tu fis le peuple, toi ! |
6+6 |
b |
|
Tu fis le grand vaincu | qui crache de la lave ; |
6+6 |
a |
|
Tu fis le grand forçat, | tu fis le grand esclave ; |
6+6 |
a |
|
Au niveau de l’horreur | et du deuil abîmé, |
6+6 |
b |
|
Tu tordis dans sa nuit | l’effrayant opprimé ! |
6+6 |
b |
| 385 |
Sous les Charles sanglants | se lavant aux aiguières, |
6+6 |
a |
|
Sous les Louis suivis | des fauves Lesdiguières, |
6+6 |
a |
|
Sous François à l’œil fier, | sous Diane au pied nu, |
6+6 |
b |
|
Tu sentis remuer | l’Encelade inconnu ; |
6+6 |
b |
|
Tu levas des vivants | l’affreux drap mortuaire, |
6+6 |
a |
| 390 |
Et tu leur dis : ― Venez, | je suis le statuaire ! |
6+6 |
a |
|
Venez, vous qui souffrez ! | Vous qui pleurez, venez ! |
6+6 |
b |
|
Venez, tous les lépreux, | venez, tous les damnés ! |
6+6 |
b |
|
Sous un socle royal | je vais sur cette frise |
6+6 |
a |
|
Vous faire fourmiller | dans la pierre âpre et grise. |
6+6 |
a |
| 395 |
Misère, maladie, | ô deuils, haillons pendants, |
6+6 |
b |
|
Colère du grabat, | faim qui montres les dents, |
6+6 |
b |
|
Venez, j’étalerai | sous ce roi vos ulcères |
6+6 |
a |
|
Saignants, affreux, cruels, | formidables, sincères ; |
6+6 |
a |
|
Je vous donnerai vie | et corps sur ce vieux pont |
6+6 |
b |
| 400 |
Où la clameur du fleuve | à vos douleurs répond ; |
6+6 |
b |
|
L’hiver, à l’heure obscure | où le vent crie et souffre, |
6+6 |
a |
|
Vous entendrez passer | toutes les voix du gouffre |
6+6 |
a |
|
Sous ces arches d’écume | et de trombe et de nuit ! ― |
6+6 |
b |
|
|
Alors l’antique horreur | sortit de son réduit ; |
6+6 |
b |
| 405 |
Alors ton œil plongea | dans tous les purgatoires ; |
6+6 |
a |
|
Alors vinrent à toi | toutes les faces noires ; |
6+6 |
a |
|
Et ton souffle alluma | des flammes dans ces yeux, |
6+6 |
b |
|
Et tout ce tourbillon | de fronts mystérieux |
6+6 |
b |
|
S’abattit à jamais | sur ces dalles funèbres |
6+6 |
a |
| 410 |
Comme un essaim hideux | de mouches des ténèbres. |
6+6 |
a |
|
|
Ô mascarons d’un doigt | magistral ébauchés ! |
6+6 |
b |
|
Êtres vertigineux ! | Tristes géants couchés ! |
6+6 |
b |
|
En butte à ce qui souille | ainsi qu’à ce qui change, |
6+6 |
a |
|
Éclaboussés par l’onde | et tachés par la fange ! |
6+6 |
a |
| 415 |
Leurs têtes, où l’oiseau | fait sa fiente et son nid, |
6+6 |
b |
|
Percent lugubrement | l’étrave de granit |
6+6 |
b |
|
Et s’avancent sur l’eau | comme de noires proues, |
6+6 |
a |
|
Et leur corps se prolonge | en pavé sous les roues, |
6+6 |
a |
|
Sous les talons ferrés | et sous les pas perdus ; |
6+6 |
b |
| 420 |
Les attelages lourds, | sous le fouet éperdus, |
6+6 |
b |
|
Marchent sur eux traînant | des chaînes et des câbles, |
6+6 |
a |
|
Et, par moments, les pieds, | les galops implacables, |
6+6 |
a |
|
La ruade féroce | et l’affreux choc des fers |
6+6 |
b |
|
À ces durs patients | arrachent des éclairs. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
| 425 |
Oh ! Qui que vous soyez, | qui, penchés sur les choses, |
6+6 |
a |
|
Sondez l’humanité | dans ses métempsychoses, |
6+6 |
a |
|
Approchez, regardez, | méditez, et tremblez. |
6+6 |
b |
|
|
Les voilà tous pressés, | accouplés, rassemblés ; |
6+6 |
b |
|
Voilà tous les souffrants | et tous les lamentables ; |
6+6 |
a |
| 430 |
Voilà les ramasseurs | de miettes sous les tables ; |
6+6 |
a |
|
Voilà tous les abjects | vaguement entrevus ; |
6+6 |
b |
|
Voilà Scapin, voilà | Sancho, voilà Davus ; |
6+6 |
b |
|
La chimère se mêle | au réel qui l’attire ; |
6+6 |
a |
|
Le valet rit, surpris | d’être aussi le satyre ; |
6+6 |
a |
| 435 |
Voilà les portefaix | de tout le poids humain. |
6+6 |
b |
|
Ils regardent passer | hier, aujourd’hui, demain, |
6+6 |
b |
|
Ce qui naît, ce qui meurt, | ce qui va, ce qui sombre, |
6+6 |
a |
|
Ce qui flotte, attentifs | on ne sait à quelle ombre. |
6+6 |
a |
|
Ils font de l’onde vaine | un lugubre examen. |
6+6 |
b |
| 440 |
L’eau s’évade et poursuit | son tortueux chemin |
6+6 |
b |
|
Par sa pente au hasard | en liberté conduite, |
6+6 |
a |
|
Sous ces captifs penchés, | tantales de la fuite. |
6+6 |
a |
|
Le reflet des eaux fait, | sous l’âpre entablement, |
6+6 |
b |
|
De profil en profil | errer un flamboiement, |
6+6 |
b |
| 445 |
Et la chauve-souris | de l’aile les effleure. |
6+6 |
a |
|
Est-ce que cela raille ? | Est-ce que cela pleure ? |
6+6 |
a |
|
|
Ô bouches où l’esprit | qui passe, d’horreur plein, |
6+6 |
b |
|
Rêve Pantagruel | et retrouve Ugolin ! |
6+6 |
b |
|
Masque de Rabelais | sur la face de Dante ! |
6+6 |
a |
| 450 |
Progression d’angoisse | et d’horreur ascendante ! |
6+6 |
a |
|
Fronts où flambe l’enfer, | comme la tombe froids ! |
6+6 |
b |
|
Ô larves ! Visions | de l’invisible ! Effrois ! |
6+6 |
b |
|
Mascarade aperçue | à travers le suaire ! |
6+6 |
a |
|
Morne évocation | du mage statuaire |
6+6 |
a |
| 455 |
Qui n’a que Michel-Ange | ou Milton pour rival ! |
6+6 |
b |
|
Sinistre mardi gras | des spectres ! Carnaval |
6+6 |
b |
|
De l’infini, flottant | dans le souffle insondable ! |
6+6 |
a |
|
Descente de Courtille | énorme et formidable |
6+6 |
a |
|
Pétrifiée au mur | du songe et de la nuit ! |
6+6 |
b |
| 460 |
Est-ce que l’ouragan | qui frissonne et qui fuit |
6+6 |
b |
|
Ne va pas emporter | cette fresque de pierre ? |
6+6 |
a |
|
Dieu ! Qu’est-ce que l’église | et le trône ont pu faire |
6+6 |
a |
|
À ce peuple sans nom, | sans lumière, sans voix, |
6+6 |
b |
|
Sans espoir, qui sanglote | et ricane à la fois |
6+6 |
b |
| 465 |
En regardant, du fond | du néant qui le couvre, |
6+6 |
a |
|
D’un côté Notre-Dame | et de l’autre le Louvre ? |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Oh ! Ces enfantements | et ces créations, |
6+6 |
b |
|
Ces rencontres de l’âme | avec les visions |
6+6 |
b |
|
Pèsent sur le génie, | et, le courbant à terre, |
6+6 |
a |
| 470 |
Le penchent du côté | le plus noir du mystère. |
6+6 |
a |
|
Du jour où tout ce monde | étrange t’apparut, |
6+6 |
b |
|
Des passions d’en bas | râlant l’horrible rut, |
6+6 |
b |
|
T’apportant des douleurs | la sublime démence, |
6+6 |
a |
|
Ô sculpteur, à partir | de cet instant immense, |
6+6 |
a |
| 475 |
Ta pensée à jamais | fut mêlée à la nuit ! |
6+6 |
b |
|
|
Homme grand parmi ceux | qu’une flamme conduit, |
6+6 |
b |
|
Oui, maître, ce fut là | ta puissance et ta gloire : |
6+6 |
a |
|
Aux princes effarés | de force et de victoire, |
6+6 |
a |
|
Au pouvoir ignorant | les devoirs et les droits, |
6+6 |
b |
| 480 |
Au palais sidéral | des reines et des rois, |
6+6 |
b |
|
À l’immense colosse | impérial qui lève |
6+6 |
a |
|
Sa tête dans l’éclair | du vertige et du rêve, |
6+6 |
a |
|
Au trône sombre ayant | pour dais le firmament, |
6+6 |
b |
|
Au monarque, tu fis | le grand soubassement, |
6+6 |
b |
| 485 |
L’homme ; sous le tyran | tu mis la multitude ! |
6+6 |
a |
|
Les puissants rayonnaient | dans leur haute attitude, |
6+6 |
a |
|
Confiants, sûrs du vent, | sûrs du flot, sûrs du port ; |
6+6 |
b |
|
Toi, grave et dédaigneux, | tu donnas pour support |
6+6 |
b |
|
À leur calme, à leur joie, | à leur crime, à leurs fêtes, |
6+6 |
a |
| 490 |
L’hydre cariatide | aux millions de têtes ; |
6+6 |
a |
|
Au-dessous de leur gloire, | au-dessous de ces noms |
6+6 |
b |
|
Sonnés par la trompette | et dits par les canons, |
6+6 |
b |
|
Au-dessous des splendeurs, | des vertus proclamées, |
6+6 |
a |
|
Et de la nudité | des fières renommées, |
6+6 |
a |
| 495 |
Et de tout ce qui crie : | Adorez ! Je suis beau ! |
6+6 |
b |
|
Je suis pourpre, je suis | glaive, je suis flambeau ! |
6+6 |
b |
|
Tu fis, dans le brouillard | livide qui s’écroule, |
6+6 |
a |
|
Ramper le gigantesque | anonyme, la foule. |
6+6 |
a |
|
Sous les jeux et les ris, | sous les molles amours, |
6+6 |
b |
| 500 |
Sous Valois, sous Bourbon, | sous Condé, sous Nemours, |
6+6 |
b |
|
Sous la tendre Chevreuse | et la blonde d’Humière, |
6+6 |
a |
|
Sous toute la beauté | dans toute la lumière, |
6+6 |
a |
|
Sous l’olympe royal, | hautain, splendide à voir, |
6+6 |
b |
|
Tu sculptas le supplice | inouï du bloc noir, |
6+6 |
b |
| 505 |
L’angoisse de la masse | informe, et le calvaire |
6+6 |
a |
|
Du manant redoutable | et du granit sévère. |
6+6 |
a |
|
Les puissants rayonnaient, | faisant en liberté |
6+6 |
b |
|
Le partage insolent | de la prospérité, |
6+6 |
b |
|
Désaltérant leur soif | toujours inassouvie, |
6+6 |
a |
| 510 |
Prenant tout le bonheur, | prenant toute la vie ; |
6+6 |
a |
|
Vénus regardait Mars | avec ses plus doux yeux ; |
6+6 |
b |
|
Les fiers drapeaux faisaient | de grands frissons joyeux ; |
6+6 |
b |
|
Les rois étaient armés, | les femmes étaient nues ; |
6+6 |
a |
|
Les chasses s’enfuyaient | au fond des avenues ; |
6+6 |
a |
| 515 |
Tout était le palais, | le banquet, le gala ; |
6+6 |
b |
|
Toi, tu fis, en regard | de tout ce Louvre-là, |
6+6 |
b |
|
Brusquement, aux lueurs | de la torche qui brille, |
6+6 |
a |
|
Du grand cachot Misère | apparaître la grille |
6+6 |
a |
|
Et les faces qu’on voit | à travers ses barreaux ! |
6+6 |
b |
| 520 |
Ô protestation | terrible ! Les héros, |
6+6 |
b |
|
Les gagneurs de bataille | et les dieux de la terre, |
6+6 |
a |
|
Des hauts arcs de triomphe | habitant l’acrotère, |
6+6 |
a |
|
Vainqueurs, cuirassés d’or, | vêtus de diamant, |
6+6 |
b |
|
Du genre humain pensif | sombre éblouissement, |
6+6 |
b |
| 525 |
Éclatants, radieux, | vaillants, criant Montjoie, |
6+6 |
a |
|
Résumaient le miracle | effrayant de la joie, |
6+6 |
a |
|
De l’azur sans nuage | et sans fond, du soleil ; |
6+6 |
b |
|
Toi, songeur, tu voulus | que là, sous leur orteil, |
6+6 |
b |
|
Tout un monde aux rictus | sans fin, aux yeux sans nombre, |
6+6 |
a |
| 530 |
Effroyable, exprimât | le prodige de l’ombre ! |
6+6 |
a |
|
Ton art, que jusqu’aux fronts | réprouvés tu courbas, |
6+6 |
b |
|
Sous les monstres d’en haut | mit les monstres d’en bas, |
6+6 |
b |
|
Le peuple, qui se fait | chaque jour moins difforme, |
6+6 |
a |
|
Et qui deviendra grand | sans cesser d’être énorme. |
6+6 |
a |
|
| 535 |
Oui, l’Averne terrestre | avec ses Ixions, |
6+6 |
b |
|
Le poème hagard | des malédictions, |
6+6 |
b |
|
Gueux, cagoux, malingreux, | bohémiens, marranes, |
6+6 |
a |
|
Le menton bestial | du paria, les crânes |
6+6 |
a |
|
Que sous son bas plafond | l’ignorance a faits plats, |
6+6 |
b |
| 540 |
Les fauves suppliants, | tout ce qui dit : hélas ! |
6+6 |
b |
|
Sylvains et paysans | entrevus sous les lierres, |
6+6 |
a |
|
Lèvres avec l’injure | et le cri familières, |
6+6 |
a |
|
L’oreille où s’est empreint | le pavé, dur chevet, |
6+6 |
b |
|
La maigreur que la loque | en grelottant revêt, |
6+6 |
b |
| 545 |
Le maraud, le manant, | le prolétaire blême |
6+6 |
a |
|
À qui Malthus dit : Meurs ! | Quand Jésus lui crie : Aime ! |
6+6 |
a |
|
Les pauvres frémissant | de se sentir bandits, |
6+6 |
b |
|
La lèpre des cloisons | malsaines du taudis |
6+6 |
b |
|
Gagnant l’habitant sombre, | et passant, incurable, |
6+6 |
a |
| 550 |
Du mur de la misère | au front du misérable, |
6+6 |
a |
|
Idiots, mendiants | râlant sur les chemins, |
6+6 |
b |
|
Tout le fourmillement | des cloportes humains, |
6+6 |
b |
|
Le berceau condamné, | l’innocence punie, |
6+6 |
a |
|
Les mourants éternels | de la grande agonie, |
6+6 |
a |
| 555 |
Un Pélion hideux | sous un splendide Ossa, |
6+6 |
b |
|
Voilà ce que ton bras | titanique entassa ! |
6+6 |
b |
|
Et, tandis qu’on sculptait, | pour le sceptre et l’épée, |
6+6 |
a |
|
Le bronze dithyrambe | et le marbre épopée, |
6+6 |
a |
|
Ô poète, tu fis | grimacer à jamais |
6+6 |
b |
| 560 |
Sous les guerriers d’airain | des lumineux sommets, |
6+6 |
b |
|
Sous les déesses d’aube | et de blancheur vêtues, |
6+6 |
a |
|
Les masques, populace | horrible des statues ! |
6+6 |
a |
|
|
Et pour égayer œuvre | étrange, dans ce tas |
6+6 |
b |
|
De maux, de désespoirs, | de sanglots, tu jetas |
6+6 |
b |
| 565 |
Toute une parodie | infernale et farouche, |
6+6 |
a |
|
Brusquet, Guillot Gorju, | Turlupin, Scaramouche, |
6+6 |
a |
|
Tous les spectres qui font | trembler de leurs discours |
6+6 |
b |
|
Le tréteau de la rue | ou le tréteau des cours ; |
6+6 |
b |
|
Tu les fis vivre là ! | Mais, à ton insu même, |
6+6 |
a |
| 570 |
Devin qu’illuminait | une clarté suprême, |
6+6 |
a |
|
Ayant de l’avenir | déjà l’âpre sueur, |
6+6 |
b |
|
Railleur démesuré, | tu mettais la lueur |
6+6 |
b |
|
Des révolutions | dans le regard des faunes ; |
6+6 |
a |
|
Tu mêlais aux Pasquins | de vagues Tisiphones ; |
6+6 |
a |
| 575 |
C’est presque en menaçant | les rois qu’au-dessous d’eux |
6+6 |
b |
|
Tu sculptais leurs fous noirs | et leurs bouffons hideux, |
6+6 |
b |
|
Et ta fatale main, | ô grand tailleur de pierre, |
6+6 |
a |
|
Dans Trivelin sinistre | ébauchait Robespierre. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Ce dur Germain Pilon | que l’abîme inspirait, |
6+6 |
b |
| 580 |
Ce prophète, était-il | dans son propre secret ? |
6+6 |
b |
|
Avait-il, âme vaste | aux grands hasards poussée, |
6+6 |
a |
|
La révélation | de toute sa pensée ? |
6+6 |
a |
|
Savait-il, ce songeur, | quel symbole il jetait |
6+6 |
b |
|
Sur ce gémissement | qui jamais ne se tait, |
6+6 |
b |
| 585 |
Sur ce fleuve qui glisse | ainsi qu’une couleuvre ? |
6+6 |
a |
|
Son regard plongeait-il | jusqu’au fond de son œuvre ? |
6+6 |
a |
|
Mystère ! Avoir sculpté | les douleurs, les affronts, |
6+6 |
b |
|
L’effroi, la peine ; avoir | à ces tragiques fronts |
6+6 |
b |
|
Donné pour miroir l’onde, | autre image des foules ; |
6+6 |
a |
| 590 |
Sur la vague, où du vent | passent les tristes houles, |
6+6 |
a |
|
Sur tous les plis que fait | le grand linceul des flots, |
6+6 |
b |
|
Sur l’âpre inquiétude | et sur les longs sanglots |
6+6 |
b |
|
Que le fleuve orageux | dans sa fuite promène, |
6+6 |
a |
|
Ô terreur ! Avoir mis | toute la ride humaine |
6+6 |
a |
| 595 |
Et tous les froncements | du sourcil de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Avoir, dans l’avenir | par Dieu même introduit, |
6+6 |
b |
|
Montré l’émeute aux rois | comme la mer aux grèves ; |
6+6 |
a |
|
Avoir démuselé | les gorgones des rêves ; |
6+6 |
a |
|
Avoir multiplié | Méduse sur ce mur |
6+6 |
b |
| 600 |
Où l’art vertigineux | ouvre son œil obscur ; |
6+6 |
b |
|
Évoquer le vieillard, | l’homme, l’enfant, la femme ; |
6+6 |
a |
|
Effarer le granit | et le pénétrer d’âme ; |
6+6 |
a |
|
Faire pleurer la pierre | et la désespérer ; |
6+6 |
b |
|
Ouvrir tout l’horizon | du gouffre, et l’ignorer ! |
6+6 |
b |
| 605 |
Être, sans s’en douter, | le précurseur terrible ; |
6+6 |
a |
|
Être, sans le savoir, | Titan ; est-ce possible ? |
6+6 |
a |
|
|
Dieu ! Collaborateur | ténébreux et serein ! |
6+6 |
b |
|
Qui sait si le génie, | effrayant souverain |
6+6 |
b |
|
À qui les astres font | dans l’ombre un diadème, |
6+6 |
a |
| 610 |
À l’intuition | totale de lui-même ? |
6+6 |
a |
|
Oh ! De l’esprit humain | ces grands amphictyons, |
6+6 |
b |
|
Dante, Isaïe, Eschyle, | ― Étranges questions ! ― |
6+6 |
b |
|
Cervante et Rabelais, | savaient-ils leur empire ? |
6+6 |
a |
|
Shakspeare, ô profondeurs ! | Voyait-il tout Shakspeare ? |
6+6 |
a |
| 615 |
Molière par Molière | était-il ébloui ? |
6+6 |
b |
|
Qui pourrait dire non ? | Qui pourrait dire oui ? |
6+6 |
b |
|
|
Qu’importe ! Après avoir | mis ce deuil sur ce râle, |
6+6 |
a |
|
Le sculpteur est rentré | dans sa nuit sidérale, |
6+6 |
a |
|
Calme et sombre, et léguant | aux siècles ce tableau : |
6+6 |
b |
| 620 |
La passion du peuple | et le tourment de l’eau ! |
6+6 |
b |
|
Et maintenant passez, | et tâchez de comprendre ! |
6+6 |
a |
|
Homère savait-il | qu’il faisait Alexandre ? |
6+6 |
a |
|
Socrate savait-il | qu’il engendrait Jésus ? |
6+6 |
b |
|
Ô gouffres de l’esprit | vaguement aperçus ! |
6+6 |
b |
| 625 |
Amer Germain Pilon | qui dans la nuit nous plonges, |
6+6 |
a |
|
Qui sait, dans le dédale | insensé de tes songes, |
6+6 |
a |
|
À quelle porte d’ombre | et d’horreur tu frappas ? |
6+6 |
b |
|
Qui sait si ton poème | inouï ne vient pas |
6+6 |
b |
|
De plus loin que la terre | et de plus haut que l’homme, |
6+6 |
a |
| 630 |
Des profondeurs que nul | ne connaît et ne nomme, |
6+6 |
a |
|
Du précipice ouvert | au delà du cercueil ? |
6+6 |
b |
|
Qui sait si tu n’as point | contemplé l’affreux deuil |
6+6 |
b |
|
De la nature immense, | et si, funèbre artiste, |
6+6 |
a |
|
Tu n’avais pas en toi | le souffle le plus triste |
6+6 |
a |
| 635 |
Dont puisse frissonner | un esprit sous les cieux, |
6+6 |
b |
|
La désolation | du Mal mystérieux, |
6+6 |
b |
|
Quand, regardant ces flots, | tu penchas, noir génie, |
6+6 |
a |
|
L’éternel grincement | sur la plainte infinie ? |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Or, tandis que les eaux | fuyaient, mouvants miroirs, |
6+6 |
b |
| 640 |
En voyant les trois rois | marcher sur les quais noirs, |
6+6 |
b |
|
Les masques monstrueux | éclatèrent de rire, |
6+6 |
a |
|
Éclat si ténébreux | et plein d’un tel martyre |
6+6 |
a |
|
Qu’aujourd’hui même, après | que tant de flots d’oubli |
6+6 |
b |
|
Ont coulé sous ce pont | chancelant et vieilli |
6+6 |
b |
| 645 |
Depuis la sombre nuit | qu’en frissonnant j’éclaire, |
6+6 |
a |
|
Plusieurs des mascarons | du fronton séculaire |
6+6 |
a |
|
En gardent le reflet | dans leur œil flamboyant, |
6+6 |
b |
|
Et sont encor fendus | de ce rire effrayant. |
6+6 |
b |
|
|
Et celui qui riait | le plus haut dans le gouffre, |
6+6 |
a |
| 650 |
Larve ayant dans les dents | une lueur de soufre, |
6+6 |
a |
|
Face mystérieuse | aux cyniques sourcils |
6+6 |
b |
|
Soudain épanouie | en fauve Némésis, |
6+6 |
b |
|
Jeta ce cri : |
|
|
|
|
Jeta ce cri : ― Troupeau, | tourbe, foule hagarde, |
6+6 |
a |
|
Manants, réveillez-vous ! | Populace, regarde ; |
6+6 |
a |
| 655 |
Ouvrez vos yeux obscurs | de larmes chassieux ; |
6+6 |
b |
|
Voici trois de vos rois | qui marchent sous les cieux. |
6+6 |
b |
|
Leur front a la noirceur | que laisse un diadème. |
6+6 |
a |
|
Ils ont plus d’ombre en eux | que n’en a la nuit même, |
6+6 |
a |
|
Car c’est après la mort | le sort de tous ces dieux |
6+6 |
b |
| 660 |
Plus ténébreux, ayant | été plus radieux. |
6+6 |
b |
|
Ils vont. Où donc vont-ils ? | Allez ! Allez ! Qu’importe ! |
6+6 |
a |
|
Vous n’avez pas besoin | qu’on vous pousse la porte, |
6+6 |
a |
|
Rois ! La route est pavée | et large est le terrain ; |
6+6 |
b |
|
Allez ! ― L’un est en marbre | et deux sont en airain ; |
6+6 |
b |
| 665 |
Ces rois sont faits des cœurs | de tous les rois leurs pères. ― |
6+6 |
a |
|
Vous tous, réveillez-vous | au fond de vos repaires, |
6+6 |
a |
|
Serfs qui depuis mille ans | traînez l’immense croix, |
6+6 |
b |
|
Et regardez passer | ces spectres qui sont rois ! |
6+6 |
b |
|
Vous en avez pleuré, | voici l’heure d’en rire. |
6+6 |
a |
|
| 670 |
Qui sont-ils ? Écoutez | ce que je vais vous dire. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Le premier, c’est la joie. | Il fit tout en riant ; |
6+6 |
b |
|
Il riait à la guerre, | il riait en priant ; |
6+6 |
b |
|
Le jour qu’il vint au monde, | adopté par la gloire, |
6+6 |
a |
|
Son aïeul fit chanter | sa mère et le fit boire ; |
6+6 |
a |
| 675 |
Ce roi de belle humeur | a ri jusqu’au tombeau ; |
6+6 |
b |
|
C’est en riant qu’il fit | de Dieu son escabeau ; |
6+6 |
b |
|
Il marcha sur l’autel | pour monter sur le trône ; |
6+6 |
a |
|
Des meurtriers des siens | il recevait l’aumône ; |
6+6 |
a |
|
Il riait tant, qu’il dut | exiler d’Aubigné, |
6+6 |
b |
| 680 |
Car le joyeux ne peut | que chasser l’indigné ; |
6+6 |
b |
|
Suivi de ses féaux, | vaillantes valetailles, |
6+6 |
a |
|
Il s’épanouissait ; | il aimait les batailles |
6+6 |
a |
|
Et les filles, cherchant | gaîment tous les hasards. |
6+6 |
b |
|
Oh ! D’Estrée et de Bueil, | d’Entrague et des Essarts ! |
6+6 |
b |
| 685 |
Nuits ! Parcs mystérieux, | murmures des cascades ! |
6+6 |
a |
|
Ô danses et chansons | sous les pâles arcades ! |
6+6 |
a |
|
Nymphes reines ! Ô rois | satyres et sylvains ! |
6+6 |
b |
|
Ô bon Henri ! Beautés, | folles aux yeux divins ! |
6+6 |
b |
|
Ces chiennes de l’amour, | comme il s’en faisait suivre ! |
6+6 |
a |
| 690 |
Comme il les enivrait | de l’extase de vivre ! |
6+6 |
a |
|
Comme il leur prodiguait | les bijoux florentins, |
6+6 |
b |
|
Les fêtes, les ballets, | les concerts, les festins |
6+6 |
b |
|
Sur qui, pour laisser voir | les cieux, le plafond s’ouvre, |
6+6 |
a |
|
Les lits de brocart d’or | dans les chambres du Louvre, |
6+6 |
a |
| 695 |
Et les vastes palais | et les riches habits, |
6+6 |
b |
|
Et dans la pourpre en feu | la braise des rubis, |
6+6 |
b |
|
Et les perles des mers | dans les flots de la soie ! |
6+6 |
a |
|
Ô temps heureux ! |
|
|
|
|
Ô temps heureux ! Autour | de ce trône de joie |
6+6 |
a |
|
Les juges, pour servir | la royauté fougueux, |
6+6 |
b |
| 700 |
Allaient expédiant | dans l’ombre un tas de gueux ; |
6+6 |
b |
|
On pendait des marauds | et des rustres, rebelles |
6+6 |
a |
|
À la taxe, à la taille, | aux aides, aux gabelles, |
6+6 |
a |
|
Va-nu-pieds refusant | les impôts ; il faut bien |
6+6 |
b |
|
Que quelqu’un paie en somme | et le roi n’y peut rien ; |
6+6 |
b |
| 705 |
Et le soir, à travers | le doux bruit des fontaines, |
6+6 |
a |
|
Quand les rires, mêlés | aux musiques lointaines, |
6+6 |
a |
|
Semblaient accentuer | la flûte et le hautbois, |
6+6 |
b |
|
Quand dans le jardin sombre | épaissi comme un bois |
6+6 |
b |
|
On voyait des amants | errer, et sous les branches |
6+6 |
a |
| 710 |
D’ardents profils chercher | de vagues gorges blanches ; |
6+6 |
a |
|
Quand dans les fleurs de lys | planait l’amour ailé ; |
6+6 |
b |
|
Quand Danaé vaincue | offrait tout bas sa clé, |
6+6 |
b |
|
À l’instant où le roi, | ravi, charmant, affable, |
6+6 |
a |
|
Jupiter fou, riait | avec toute la fable, |
6+6 |
a |
| 715 |
Gai, ne quittant Léda | que pour reprendre Hébé, |
6+6 |
b |
|
Et rendait le baiser | qu’il avait dérobé |
6+6 |
b |
|
À quelque Gabrielle, | à quelque Jacqueline, |
6+6 |
a |
|
Une brise jetait | du haut de la colline |
6+6 |
a |
|
Une haleine de tombe | entre ces deux baisers ; |
6+6 |
b |
| 720 |
Et, non loin de ces jeux | et de ces ris, brisés, |
6+6 |
b |
|
Nus, grelottant au vent | sous les poutres muettes, |
6+6 |
a |
|
S’entre-choquant l’un l’autre | et heurtés des chouettes, |
6+6 |
a |
|
Envoyant des bruits sourds | jusqu’au royal balcon, |
6+6 |
b |
|
Les squelettes tordaient | leur chaîne à Montfaucon ! |
6+6 |
b |
|
| 725 |
Ce qui n’empêche pas | que ce roi Henri quatre, |
6+6 |
a |
|
Ce Vert-galant qui sut | aimer, boire et combattre, |
6+6 |
a |
|
Soit le meilleur de ceux | qu’on appelle les rois. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
Celui qui vient après | fut moins joyeux ; ses lois |
6+6 |
b |
|
Buvaient du sang ; il fut | comme un couteau qui tombe ; |
6+6 |
a |
| 730 |
Son trône ténébreux | eût une odeur de tombe, |
6+6 |
a |
|
Et le vautour y songe | encore au haut du mont ; |
6+6 |
b |
|
Faible et lugubre, il eut | pour bras Laubardemont, |
6+6 |
b |
|
Pour cerveau Laffemas, | pour âme La Reynie ; |
6+6 |
a |
|
Un homme rouge fut | son sceptre et son génie ; |
6+6 |
a |
| 735 |
Son amitié menait, | pour peu qu’on s’y fiât, |
6+6 |
b |
|
Concini dans l’égout, | au billot d’Effiat ; |
6+6 |
b |
|
Il semblait à ce roi, | sombre tête perdue, |
6+6 |
a |
|
Que toute branche était | comme une main tendue |
6+6 |
a |
|
Demandant un cadavre ; | il ne refusait pas ; |
6+6 |
b |
| 740 |
Les arbres devenaient | potences sous ses pas ; |
6+6 |
b |
|
Jamais il ne laissait | son prévôt la main vide ; |
6+6 |
a |
|
Il jetait au supplice, | affreuse goule avide |
6+6 |
a |
|
Qu’il croyait voir toujours | dans l’ombre mendier, |
6+6 |
b |
|
Tantôt Galigaï, | tantôt Urbain Grandier ; |
6+6 |
b |
| 745 |
Il cherchait le charnier | comme Henri la mêlée ; |
6+6 |
a |
|
Il ne haïssait point | l’odeur de chair brûlée ; |
6+6 |
a |
|
Des chambres de torture | il écoutait les bruits ; |
6+6 |
b |
|
Ce vendangeur avait | pour pommes et pour fruits |
6+6 |
b |
|
Les paniers du bourreau | pleins de têtes coupées ; |
6+6 |
a |
| 750 |
Dans sa tenaille ardente | il tordait les épées ; |
6+6 |
a |
|
Son prêtre lui faisait | faire ce qu’il voulait ; |
6+6 |
b |
|
D’une soutane horrible | il était le valet ; |
6+6 |
b |
|
Le sang l’éclaboussait | des talons au panache ; |
6+6 |
a |
|
Il séparait les duels | avec un coup de hache ; |
6+6 |
a |
| 755 |
Dépeuplant le sillon, | décimant le manoir, |
6+6 |
b |
|
Il a sous les chouquets | étendu le drap noir |
6+6 |
b |
|
À Paris, à Toulouse, | à Nante, à la Rochelle ; |
6+6 |
a |
|
Et de tous les gibets | il a tenu l’échelle ; |
6+6 |
a |
|
Et sa main en avait | gardé le tremblement. |
6+6 |
b |
|
| 760 |
Ce temps fut morne, obscur, | douloureux, inclément, |
6+6 |
b |
|
Implacable, et la Grève | en fut la seule fête. |
6+6 |
a |
|
Tant que dura ce roi, | le peuple eut sur la tête, |
6+6 |
a |
|
Au lieu d’azur, au lieu | d’astres, au lieu de ciel, |
6+6 |
b |
|
On ne sait quoi de bas, | d’infâme et de cruel ; |
6+6 |
b |
| 765 |
On entendait la mort | marcher sur cette voûte ; |
6+6 |
a |
|
Ce règne eut pour plafond | l’échafaud qui s’égoutte ; |
6+6 |
a |
|
Donc ce roi, c’est le Juste. | |
|
|
|
| ※ |
|
Donc ce roi, c’est le Juste. Et celui qui le suit, |
6+6 |
b |
|
C’est le Grand. Ce héros, | ce roi dont le front luit, |
6+6 |
b |
|
Fut magnifique ; il fut | le maître incomparable ; |
6+6 |
a |
| 770 |
Fier, il avait sous lui | la foule misérable, |
6+6 |
a |
|
Les disettes, les deuils, | les détresses, les pleurs, |
6+6 |
b |
|
Un chaos de grabats, | de fièvres, de douleurs ; |
6+6 |
b |
|
Il fit, magicien, | sortir de ces broussailles |
6+6 |
a |
|
Cette fleur gigantesque | et splendide, Versailles. |
6+6 |
a |
| 775 |
Il fut le roi choisi, | de puissance inondé ; |
6+6 |
b |
|
Il eut Colbert, il eut | Molière, il eut Condé ; |
6+6 |
b |
|
Il fut lumière ainsi | que Bel à Babylone ; |
6+6 |
a |
|
Son trône fut si haut | qu’il devint le seul trône, |
6+6 |
a |
|
Et tous les rois étaient | de l’ombre devant lui ; |
6+6 |
b |
| 780 |
La terre avait pour but | d’occuper son ennui ; |
6+6 |
b |
|
Et la toute-puissance | et l’empire et la gloire |
6+6 |
a |
|
Et l’amour et l’orgueil | faisaient dans la nuit noire |
6+6 |
a |
|
Au-dessus de sa tête | un abîme étoilé ; |
6+6 |
b |
|
Gloire à lui ! Sous ses pieds, | tandis que, Dieu voilé |
6+6 |
b |
| 785 |
Par toutes les splendeurs | sur son front réunies, |
6+6 |
a |
|
Homme soleil ayant | pour rayons des génies, |
6+6 |
a |
|
Vêtu d’or, triomphant, | heureux, vertigineux, |
6+6 |
b |
|
Ne faisant point un pas | qui ne fût lumineux, |
6+6 |
b |
|
Flamme, astre, il empourprait | son olympe superbe, |
6+6 |
a |
| 790 |
Le peuple, n’ayant pas | de pain, mangeait de l’herbe, |
6+6 |
a |
|
La nudité hurlait | et se tordait les mains, |
6+6 |
b |
|
Les affamés gisants | râlaient sur les chemins, |
6+6 |
b |
|
La France esclave avait | un haillon pour livrée ; |
6+6 |
a |
|
Un hiver, on en vint | à ceci que, navrée, |
6+6 |
a |
| 795 |
N’ayant plus une ronce | à manger, ne sachant |
6+6 |
b |
|
Que faire, ayant brouté | tous les chardons du champ, |
6+6 |
b |
|
La misère attaqua | les mornes catacombes ; |
6+6 |
a |
|
Le soir on enjambait | le mur triste des tombes ; |
6+6 |
a |
|
Des cimetières noirs | l’homme chassait les loups ; |
6+6 |
b |
| 800 |
De la bière pourrie | on écartait les clous, |
6+6 |
b |
|
Et le peuple fouillait | de ses ongles les fosses ; |
6+6 |
a |
|
Les femmes blasphémaient | et pleuraient d’être grosses, |
6+6 |
a |
|
Et les petits enfants | rongeaient les os des morts ; |
6+6 |
b |
|
Les mères des cercueils | tâchaient d’ouvrir les bords, |
6+6 |
b |
| 805 |
Cherchant ce qu’on pourrait | manger dans ces décombres, |
6+6 |
a |
|
Creusant, mordant ; si bien | que les trépassés sombres, |
6+6 |
a |
|
Se dressant à travers | les tombeaux écroulés, |
6+6 |
b |
|
Disaient à ces vivants : | qu’est-ce que vous voulez ? |
6+6 |
b |
|
Mais qu’importe ! Il fut grand ; | il mit le monde en flamme ; |
6+6 |
a |
| 810 |
Il fut le nom vainqueur | que la foudre proclame ; |
6+6 |
a |
|
Et les drapeaux au vent, | les tambours, les canons, |
6+6 |
b |
|
Les batailles nouant | leurs orageux chaînons, |
6+6 |
b |
|
Les plaines par la mort | des villes élargies, |
6+6 |
a |
|
Le réseau flamboyant | des vastes stratégies, |
6+6 |
a |
| 815 |
Turenne, Luxembourg, | Schomberg, Lorge, Brissac, |
6+6 |
b |
|
Et Namur massacrée | et Courtray mise à sac, |
6+6 |
b |
|
L’incendie à Bruxelle | et le pillage à Furnes, |
6+6 |
a |
|
Les fleuves rougissant | de sang leurs sombres urnes, |
6+6 |
a |
|
Gand, Maëstricht, Besançon, | Heidelberg, Montmédy, |
6+6 |
b |
| 820 |
La boucherie au nord, | la tuerie au midi, |
6+6 |
b |
|
L’Europe ravagée, | écrasée, étouffée, |
6+6 |
a |
|
Lui firent dans son Louvre | un colossal trophée |
6+6 |
a |
|
De ruine, de nuit, | de cendre et de tombeaux. |
6+6 |
b |
|
|
Mais c’est peu, les cités | ainsi que des flambeaux |
6+6 |
b |
| 825 |
Brûlant et répandant | leur lueur sur la terre ; |
6+6 |
a |
|
C’est peu l’éclat guerrier, | la gloire militaire, |
6+6 |
a |
|
Cette goutte de sang | qui s’élargit toujours ; |
6+6 |
b |
|
C’est peu le choc des camps, | l’écroulement des tours ; |
6+6 |
b |
|
La guerre, cheval fauve, | au-dessus des frontières, |
6+6 |
a |
| 830 |
Jetant aux fronts des rois | ses ruades altières, |
6+6 |
a |
|
C’est peu ; c’est peu l’épique | et vaste assassinat |
6+6 |
b |
|
De l’Artois, de la Flandre | et du Palatinat ; |
6+6 |
b |
|
Remplacer les moissons | par des flots de fumées, |
6+6 |
a |
|
Coucher sur les sillons | des cadavres d’armées, |
6+6 |
a |
| 835 |
Briser les escadrons | contre les escadrons, |
6+6 |
b |
|
Ce n’est rien ; ce n’est rien | la clameur des clairons, |
6+6 |
b |
|
L’obus crevant les murs, | les places bombardées, |
6+6 |
a |
|
Gengiskhan et Timour | passés de cent coudées ; |
6+6 |
a |
|
Il fit plus, il se fit | le grand bourreau de Dieu ; |
6+6 |
b |
| 840 |
Pieux, il ramena, | par le fer et le feu, |
6+6 |
b |
|
Son peuple à la candeur | de la foi catholique, |
6+6 |
a |
|
Et Rome admire encor, | dans sa joie angélique, |
6+6 |
a |
|
Ce qu’il a fait blanchir, | en ces temps immortels, |
6+6 |
b |
|
D’âmes, de cœurs, d’esprits, | au pied des vrais autels, |
6+6 |
b |
| 845 |
Et de crânes au pied | de la potence horrible. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Comme l’évangile | extermine la bible ! |
6+6 |
a |
|
Comme c’est beau, le roi | plein d’un Dieu furieux ! |
6+6 |
b |
|
Splendides flamboiements | du saint glaive des cieux ! |
6+6 |
b |
|
De quoi les rois chrétiens | ne sont-ils pas capables |
6+6 |
a |
| 850 |
Lorsqu’il faut venger Dieu | de ces maudits, coupables |
6+6 |
a |
|
Du crime de vouloir | prier à leur façon ! |
6+6 |
b |
|
Ô spectacle admirable ! | Exil, bagne, prison, |
6+6 |
b |
|
Des pasteurs, des docteurs, | des hommes consulaires |
6+6 |
a |
|
Courbés sous le bâton | dans le banc des galères, |
6+6 |
a |
| 855 |
Cinq cent mille bannis, | cent mille massacrés, |
6+6 |
b |
|
Dix mille brûlés vifs, | rompus vifs, torturés, |
6+6 |
b |
|
Patients en chemise | au seuil des basiliques, |
6+6 |
a |
|
Tourbillon des bûchers | sur les places publiques, |
6+6 |
a |
|
Âcre fumée ayant | des râles dans ses plis, |
6+6 |
b |
| 860 |
Surprises, guets-apens, | gens tués dans leurs lits, |
6+6 |
b |
|
Juges fatals passant | ainsi que des tonnerres, |
6+6 |
a |
|
Pinces tordant des seins | de femme, octogénaires |
6+6 |
a |
|
Dont la barre de fer | fait crier les vieux os, |
6+6 |
b |
|
Tous les dogues du meurtre | ouvrant leurs noirs naseaux, |
6+6 |
b |
| 865 |
Rivières rejetant | les noyés sur leurs plages, |
6+6 |
a |
|
Cavalerie affreuse | écrasant les villages, |
6+6 |
a |
|
Feu, ravage, viol, | le carnage, le sang, |
6+6 |
b |
|
La fange, et Bossuet, | sinistre, applaudissant ! |
6+6 |
b |
|
Ô roi pieux béni | de l’église qu’il sauve ! |
6+6 |
a |
| 870 |
Tout un peuple traqué | comme une bête fauve ! |
6+6 |
a |
|
Oui, ce fut comme un vol | de sanglants éperviers ; |
6+6 |
b |
|
Montrevel sur Tournon, | Lamoignon sur Viviers ; |
6+6 |
b |
|
Oui, ce fut monstrueux, | oui, ce fut lamentable ; |
6+6 |
a |
|
On tuait dans la rue, | on tuait dans l’étable ; |
6+6 |
a |
| 875 |
On jetait dans le puits | l’enfant criant Jésus, |
6+6 |
b |
|
La mère, et l’on mettait | une pierre dessus ; |
6+6 |
b |
|
On sabrait du pasteur | la vieille tête chauve ; |
6+6 |
a |
|
Les crosses des mousquets | écrasaient dans l’alcôve |
6+6 |
a |
|
La nourrice au berceau, | l’aïeule à son rouet ; |
6+6 |
b |
| 880 |
Siècle affreux ! Les dragons | chassaient à coups de fouet |
6+6 |
b |
|
Devant eux des troupeaux | de femmes toutes nues ; |
6+6 |
a |
|
La débauche inventait | des rages inconnues ; |
6+6 |
a |
|
L’orgie imaginait | des supplices ; le vin |
6+6 |
b |
|
Inspirait Sabaoth | dans son courroux divin ; |
6+6 |
b |
| 885 |
Cent monstres bondissaient | de contrée en contrée ; |
6+6 |
a |
|
La cartouche éclatait | dans la vierge éventrée ; |
6+6 |
a |
|
L’orthodoxie était | comme un tigre qui rit, |
6+6 |
b |
|
Tartuffe encourageait | de Sade au nom du Christ ! |
6+6 |
b |
|
Fanatisme hideux, | implacables doctrines, |
6+6 |
a |
| 890 |
Faisant de tout un peuple | un monceau de ruines, |
6+6 |
a |
|
Affreux, le sabre aux dents, | le crucifix au poing ! |
6+6 |
b |
|
Tu ne crois pas en Dieu, | Louvois ! Tu n’y crois point, |
6+6 |
b |
|
Letellier ! Ah ! Vieillards, | mères, enfants, victimes ! |
6+6 |
a |
|
Ce sont les ennemis | de Dieu qui font ces crimes ; |
6+6 |
a |
| 895 |
Le servir de la sorte, | avec du sang aux mains, |
6+6 |
b |
|
C’est vouloir l’étouffer | dans le cœur des humains ; |
6+6 |
b |
|
Ces religions-là, | ce sont les pelletées |
6+6 |
a |
|
De terre que sur Dieu | jettent les noirs athées ! |
6+6 |
a |
|
|
Et c’est pourquoi ce roi | rayonne ; il est flagrant |
6+6 |
b |
| 900 |
Que l’autre étant le juste, | il faut qu’il soit le grand. |
6+6 |
b |
|
Ô grandeur, de charnier | et de meurtre mêlée, |
6+6 |
a |
|
Qui de têtes de mort | apparaît étoilée ! |
6+6 |
a |
|
Lion superbe ayant | le chat pour compagnon ! |
6+6 |
b |
|
Conquérant coudoyé | par les supplices ! Nom |
6+6 |
b |
| 905 |
Où la veuve Scarron | jette son ombre vile ! |
6+6 |
a |
|
Sceptre qui s’est laissé | manier par Bâville ! |
6+6 |
a |
|
Glaive altier dont la fouine | a léché le fourreau ! |
6+6 |
b |
|
Lauriers où sont marqués | les dix doigts du bourreau ! |
6+6 |
b |
|
Roi qui tresse la claie | et comble la voirie ! |
6+6 |
a |
| 910 |
Ô couronne des lys | qui, la nuit, se marie |
6+6 |
a |
|
Au bonnet de béguine | où l’église souda |
6+6 |
b |
|
La calotte de fer | du vieux Torquemada ! |
6+6 |
b |
|
|
Ô peuple que son roi | broie et détruit ! Désastre |
6+6 |
a |
|
D’un monde sur qui tombe | et s’écrase son astre ! |
6+6 |
a |
| 915 |
Tout le soir de ce règne | appartient aux hiboux ; |
6+6 |
b |
|
Dans ce noir crépuscule | ils sortent de leurs trous ; |
6+6 |
b |
|
Les billots, les poteaux | mêlent leurs vagues formes, |
6+6 |
a |
|
Et l’on voit se dresser, | monstrueuses, énormes, |
6+6 |
a |
|
Une roue au couchant, | une roue au levant, |
6+6 |
b |
| 920 |
Où pendent, disloqués, | dans les souffles du vent, |
6+6 |
b |
|
Deux cadavres, sur qui | tout le genre humain prie, |
6+6 |
a |
|
L’un est la conscience | et l’autre est la patrie. |
6+6 |
a |
|
|
Ô grand Louis, héros, | vainqueur, sacré, flatté, |
6+6 |
b |
|
Adoré, l’avenir, | qui dit la vérité |
6+6 |
b |
| 925 |
Plus haut que les Fléchiers | et que les Bourdaloues, |
6+6 |
a |
|
T’offre un char triomphal, | mais avec ces deux roues. ― |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Il se fit un silence, | et le masque un moment |
6+6 |
b |
|
Se tut, puis se remit | à rire affreusement. |
6+6 |
b |
|
|
— Allez ! Le fleuve gronde | et le vent se courrouce. |
6+6 |
a |
| 930 |
Allez ! Allez, les rois ! | Où vont-ils ? Qui les pousse, |
6+6 |
a |
|
N’ayant plus d’intérêt | dans ce monde vivant ? |
6+6 |
b |
|
Et qu’est-ce donc qu’ils ont | à marcher en avant ? |
6+6 |
b |
|
Allez ! Allez ! Où donc | les mènes-tu, nuit blême ? |
6+6 |
a |
|
Nuit ! Ces trois rois en vont | chercher un quatrième. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
| 935 |
Ce quatrième-là, | comment le raconter ? |
6+6 |
b |
|
|
Venu pour tout corrompre | et pour tout éhonter, |
6+6 |
b |
|
Il ne fut pas le roi | du sang, mais de l’écume. |
6+6 |
a |
|
L’autre était le soleil, | il vint, et fut la brume ; |
6+6 |
a |
|
Il fut l’impur miasme, | il fut l’extinction |
6+6 |
b |
| 940 |
De la dernière haleine | et du dernier rayon ; |
6+6 |
b |
|
Il répandit sur l’âme | humaine exténuée |
6+6 |
a |
|
Tout ce que le bourbier | peut jeter de nuée. |
6+6 |
a |
|
Il s’appela Rosbach, | il s’appela Terray ; |
6+6 |
b |
|
Adieu le pur, le grand, | le saint, le beau, le vrai ! |
6+6 |
b |
| 945 |
Corruption, débauche, | impudeur, arbitraire, |
6+6 |
a |
|
Un sinistre appétit | de faire le contraire |
6+6 |
a |
|
De ce que veut l’honneur, | un satyre à l’affût, |
6+6 |
b |
|
Boue et néant, voilà | ce que cet homme fut. |
6+6 |
b |
|
D’autres rois ont été | flairés par les orfraies ; |
6+6 |
a |
| 950 |
Ils ont été les pleurs, | les tortures, les plaies, |
6+6 |
a |
|
Les terreurs, les fléaux ; | celui-ci fut l’affront, |
6+6 |
b |
|
On vit sous lui le front | de la France, ce front |
6+6 |
b |
|
Où la lueur de Dieu | s’épanouit et monte, |
6+6 |
a |
|
Apprendre la courbure | horrible de la honte ; |
6+6 |
a |
| 955 |
Ô deuil ! Le drapeau franc | et la peur mariés, |
6+6 |
b |
|
Deux vils sauve-qui-peut | en même temps criés |
6+6 |
b |
|
Ici par la faillite, | et là, par la déroute ; |
6+6 |
a |
|
La vieille honnêteté | publique croulant toute ; |
6+6 |
a |
|
L’honneur mort ; dans un siècle | un seul jour : Fontenoy ; |
6+6 |
b |
| 960 |
Ce règne est une cave, | et sous ce lâche roi |
6+6 |
b |
|
Tout s’éclipse, grandeur, | victoire, exploits célèbres ; |
6+6 |
a |
|
Et, de mille fils noirs | traversant les ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Tout au fond, arrêtant | dans leur vol vers l’azur |
6+6 |
b |
|
La grâce, la beauté, | la jeunesse au front pur, |
6+6 |
b |
| 965 |
Son lit sombre rayonne | en toile d’araignée. |
6+6 |
a |
|
Et cependant la terre | est d’aurore baignée, |
6+6 |
a |
|
Un jour se lève, on sent | un souffle frissonner ; |
6+6 |
b |
|
La France est une forge | où l’on entend sonner |
6+6 |
b |
|
Le marteau du progrès | et l’enclume du monde ; |
6+6 |
a |
| 970 |
Tout monte à l’idéal, | lui, plonge dans l’immonde ; |
6+6 |
a |
|
La France marche au jour, | lui dans l’ombre s’enfuit ; |
6+6 |
b |
|
Auprès de la lumière | il élève la nuit ; |
6+6 |
b |
|
En regard de Paris, | ce roi bâtit Sodome. |
6+6 |
a |
|
|
Or on allait cherchant | un surnom à cet homme. |
6+6 |
a |
|
| 975 |
Voyez : instincts rampants, | amours empoisonneurs, |
6+6 |
b |
|
Toutes les lâchetés | et tous les déshonneurs, |
6+6 |
b |
|
Ignorance du bien | et du mal, turpitude, |
6+6 |
a |
|
Bon visage aux méchants, | orgie, ingratitude, |
6+6 |
a |
|
Soupir de délivrance | à la mort de son fils ; |
6+6 |
b |
| 980 |
Organisant la faim, | faisant d’affreux profits |
6+6 |
b |
|
Sur les peuples hagards | que la misère mine, |
6+6 |
a |
|
S’engraissant de leur diète | et mangeant leur famine, |
6+6 |
a |
|
Roi vampire ; riant | des sanglots, sourd aux cris ; |
6+6 |
b |
|
Rampant, faisant régner | l’Angleterre à Paris ; |
6+6 |
b |
| 985 |
Laissant rouer Calas, | laissant brûler Labarre ; |
6+6 |
a |
|
Dur par indifférence | et mollesse, barbare |
6+6 |
a |
|
Pour ne pas se donner | la peine d’être bon ; |
6+6 |
b |
|
Fumier fleurdelysé, | Vitellius Bourbon ; |
6+6 |
b |
|
Ayant sous ses plaisirs | des prisons sépulcrales, |
6+6 |
a |
| 990 |
Des pleurs dans la Bastille | exécrée, et des râles |
6+6 |
a |
|
Dans les cages de fer | du vieux mont Saint-Michel ; |
6+6 |
b |
|
Petit-fils de cent rois, | mais pas le plus cruel, |
6+6 |
b |
|
Pas le plus oppresseur | du peuple et de l’empire, |
6+6 |
a |
|
Pas le plus furieux | ni le plus fou ; ― Le pire ; |
6+6 |
a |
| 995 |
Le plus vil ; exilant | quiconque ose penser ; |
6+6 |
b |
|
Débile, et par accès | tâchant de redresser |
6+6 |
b |
|
Quelque horrible pilier | de l’antique édifice ; |
6+6 |
a |
|
Au fond du parc-aux-cerfs | rêvant le saint-office ; |
6+6 |
a |
|
Ayant le mal pour but, | la fange pour chemin ; |
6+6 |
b |
| 1000 |
Ténébreux, soupçonné | de bains de sang humain ; |
6+6 |
b |
|
Foulant aux pieds le droit | et la vertu, chimères ; |
6+6 |
a |
|
Infâme ; soulevant | des émeutes de mères ; |
6+6 |
a |
|
Froid regard, pied sali, | front hautain, cœur fermé ; |
6+6 |
b |
|
Comment nommer ce roi, | sinon le Bien-Aimé ? |
6+6 |
b |
|
| 1005 |
On le méprise tant, | ce malheureux, qu’on pleure. |
6+6 |
a |
|
Monstre ! Il suffit qu’un fou | d’une épingle l’effleure |
6+6 |
a |
|
Pour que ce Prusias | devienne un Busiris, |
6+6 |
b |
|
Pour qu’on voie, au milieu | de l’horreur et des cris, |
6+6 |
b |
|
Cent tourments, plus d’enfer | que n’en a rêvé Dante, |
6+6 |
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| 1010 |
Le feu, l’arrachement | des membres, l’huile ardente, |
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Le plomb fondu qui fait | d’un coupable un martyr, |
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Toute une éruption | de supplices sortir |
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De son égratignure | élargie en cratère. |
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Ô misérable ! Il est | le dégoût de la terre ; |
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| 1015 |
Il est l’éclat de rire | insolent de vingt rois ; |
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Et l’histoire lui tend | l’opprobre et lui dit : bois ! |
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Est-ce donc une loi, | nuit, cieux incorruptibles, |
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Dieu bon, que les abjects | succèdent aux terribles, |
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Qu’on n’échappe au torrent | que pour choir au ruisseau, |
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| 1020 |
Et que le sanglier | soit suivi du pourceau ! |
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La mort enfin souffla | sur cette tête infâme ; |
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Il rendit à la nuit | ce qu’on nommait son âme ; |
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Et comme on le portait, | au glas sourd des beffrois, |
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À Saint-Denis où dort | le noir monceau des rois, |
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| 1025 |
Le lâche près du fort, | l’impur près du féroce, |
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On vit, tandis qu’autour | du funèbre carrosse |
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Les prêtres répandaient | leur encens, vain brouillard, |
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Ruisseler de dessous | le royal corbillard |
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On ne sait quelle pluie | éclaboussant la roue |
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| 1030 |
Qui suintait du char sombre | et qui tachait la boue ; |
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C’était ce roi, ce maître | et cet homme d’orgueil |
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Qui tombait goutte à goutte | à travers son cercueil. |
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Despotes, vous vivez, | vous dévorez le monde, |
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Vous avez Pompadour, | Diane ou Rosemonde, |
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| 1035 |
Vous riez, vous régnez ; | les fronts se courbent tous ; |
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La honte des pays | frémit derrière vous ; |
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Vous faites une tache | immonde sur l’histoire ; |
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Vous mourez : ô la chère | et l’illustre mémoire ! |
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Et l’oraison funèbre | appelée au palais, |
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| 1040 |
Pleurante, met sa mitre | et ses bas violets, |
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Et, vous mêlant à Dieu, | célèbre vos obsèques, |
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Vos gloires ne font pas | reculer les évêques, |
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Mais vos cadavres font | reculer l’embaumeur. ― |
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| ※ |
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Les masques bruissaient | comme une onde en rumeur ; |
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| 1045 |
On eût cru, dans un fond | insondable et sublime, |
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Entendre chuchoter | les vagues d’un abîme ; |
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Et l’un d’eux qui suivait | les rois d’un œil ardent |
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S’écria : |
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S’écria : ― Nord et sud ! | Orient ! Occident ! |
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Où le soleil se lève, | où le soleil se couche, |
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| 1050 |
Partout ! Ils sont partout ! |… Oh ! Le grand vent farouche, |
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Le vent d’en haut, quand donc | se déchaînera-t-il ? |
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Le vent de deuil, le vent | d’horreur, le vent d’exil |
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Qui roulera les rois | dans ses larges bouffées, |
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Fera rugir d’effroi | le lion des trophées, |
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| 1055 |
Trembler le piédestal | sous son orageux flot, |
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Et prendre à la statue | équestre le galop ? |
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Ô colosses de bronze | et de pierre, monarques |
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Dont le globe meurtri | porte partout les marques, |
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Tyrans, soyez maudits ! | Puisse, à travers les cieux, |
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| 1060 |
La nuit vous emporter | d’un souffle furieux, |
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Et, le fouet de l’éclair | aux mains, pâle et vivante, |
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Vous poursuivre, mêlant | dans l’immense épouvante |
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Et le cheval de marbre | et le cheval d’airain, |
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Et, rois ! Faire à jamais, | dans la terreur sans frein, |
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| 1065 |
Au fond du gouffre, plein | d’éternelles huées, |
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Sous votre fuite sombre | écrouler les nuées ! ― |
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Et ce masque pleurait | et jetait des cris sourds. |
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Derrière les trois rois | qui s’avançaient toujours, |
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Implacable, il semblait | la pâle conscience. |
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| 1070 |
Le rieur effrayant | lui cria : Patience ! |
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Et les trois rois marchaient | sur le quai ténébreux, |
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Sans entendre ces cris | de l’ombre derrière eux. |
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