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Quoi ! Ce n’est pas réel│parce que c’est lointain ! |
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Ne croyez pas cela,│vous qu’un hasard hautain, |
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Une chance, une erreur,│l’invention des prêtres, |
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Un mensonge quelconque,│a faits rois, princes, maîtres ; |
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Papes, sultans, Césars,│czars, qui que vous soyez, |
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Qui tenez les vivants│sous le sceptre ployés, |
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Et qui mettez Berlin,│Stamboul, Pétersbourg, Rome, |
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Les ténèbres, le dogme│et le sabre, sur l’homme, |
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Vous qui vous croyez grands│et nous croyez petits, |
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Regardez la lueur,│et soyez avertis |
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Que nous ne serons pas│toujours le troupeau triste, |
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Rois, et que l’avenir,│ce flamboiement, existe. |
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On vous rassure. On dit :│utopie ! Eh bien non ; |
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Ayez peur. Vous avez│ici bas le canon, |
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Le trône, l’échafaud,│l’obus, le knout, le glaive ; |
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Mais nous avons là-haut│cette clarté, le rêve ; |
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Nous avons ce rayon,│l’idéal ; nous avons |
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Ce qu’avaient autrefois│les pâles esclavons, |
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Les juifs, les huguenots│et les noirs, l’espérance ; |
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Nous avons l’infini,│sublime transparence ; |
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Nous avons la traînée│effrayante de feu |
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Qui vient vers l’homme avec│un message de Dieu, |
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Et qui fait frissonner│l’ombre, blêmir la roche, |
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Fuir l’orfraie et hurler│les loups, à son approche. |
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Oui, le grand éden libre│avec ses songes fous, |
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Qui, l’énorme avenir│de lumière pour tous |
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Qui vous rougit le ciel,│rois, et qui nous le dore, |
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Qui vous semble fournaise│et qui nous semble aurore, |
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Nous l’aurons. Nous l’avons !│Car c’est déjà l’avoir, |
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C’est déjà le tenir│presque, que de le voir. |
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Et nous l’apercevons,│le superbe prodige ! |
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Vous le voyez aussi.│Levez les yeux, vous dis-je ! |
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Ne vous figurez pas│que pour être indistinct |
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Cela ne soit pas vrai.│Quoi ! Mais c’est presque éteint ! |
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Non. C’est mêlé de nuit !│Il le faut. Sans pilote ! |
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Qu’en savez-vous ? Quoi donc !│Cette rougeur qui flotte, |
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C’est quelque chose ? Ô rois,│c’est tout. Dans les palais, |
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Les maîtres à voix basse│en parlent aux valets, |
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Et les valets ont peur,│mais font semblant de rire. |
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Ah ! Vous pouvez frapper,│supplicier, proscrire ; |
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Cela n’en vient pas moins.│Cela marche. C’est loin, |
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Mais sûr. Rois, ce sera│l’acteur, c’est le témoin ; |
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C’est le juge déjà.│C’est l’idéal, ô princes ! |
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C’est le réel. Régnez,│soit. Prenez des provinces, |
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Volez-vous entre vous│des peuples, triomphez ; |
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Respirez notre espace│à nous les étouffés ; |
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Mangez, buvez, chez nous│les affamés ; souffrance, |
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C’est patience ; ô sombre│et douce délivrance, |
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Tu viens ! Ô rois, régnez,│cela nous est égal ; |
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Ayez la Sibérie,│ayez le Sénégal ; |
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Jetez-nous au vil bagne,│aux noirs exils, qu’importe ! |
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Pendant que des clairons│chantent à votre porte |
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Et que des sabres nus│gardent votre festin, |
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Au zénith, une flamme│informe, le destin, |
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Le progrès, la confuse│ébauche de la vie, |
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La lampe des penseurs│d’un jour pâle suivie, |
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Sur laquelle jadis│Torquemada soufflait, |
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Brille et s’avance, et jette│on ne sait quel reflet, |
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Prêtres, sur votre autel,│princes, sur votre table. |
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b |
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La comète est ainsi│vaguement formidable. |
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b |
