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Un groupe tout à l’heure│était là sur la grève, |
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Regardant quelque chose│à terre. ― Un chien qui crève ! |
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M’ont crié des enfants ;│voilà tout ce que c’est. ― |
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Et j’ai vu sous leurs pieds│un vieux chien qui gisait. |
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L’océan lui jetait│l’écume de ses lames. |
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— Voilà trois jours qu’il est│ainsi, disaient des femmes, |
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On a beau lui parler,│il n’ouvre pas les yeux. |
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— Son maître est un marin│absent, disait un vieux. |
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Un pilote, passant│la tête à sa fenêtre, |
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À repris : ― Ce chien meurt│de ne plus voir son maître. |
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Justement le bateau│vient d’entrer dans le port ; |
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Le maître va venir,│mais le chien sera mort. ― |
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Je me suis arrêté│près de la triste bête, |
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Qui, sourde, ne bougeant│ni le corps ni la tête, |
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Les yeux fermés, semblait│morte sur le pavé. |
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Comme le soir tombait,│le maître est arrivé, |
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Vieux lui-même ; et, hâtant│son pas que l’âge casse, |
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À murmuré le nom│de son chien à voix basse. |
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Alors, rouvrant ses yeux│pleins d’ombre, exténué, |
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Le chien a regardé│son maître, a remué |
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Une dernière fois│sa pauvre vieille queue, |
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Puis est mort. C’était l’heure│où, sous la voûte bleue, |
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Comme un flambeau qui sort│d’un gouffre, Vénus luit ; |
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Et j’ai dit : D’où vient l’astre ?│Où va le chien ? Ô nuit ! |
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