| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XLI |
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Qui que tu sois qui tiens⎟ un peuple dans ta main, |
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Sultan, czar pseudo-grec,⎟ César pseudo-romain, |
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Roi pour rire, empereur⎟ pour pleurer, Claude ou Jacques, |
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Bonjour. Prospère, mange⎟ et règne, et fais tes pâques. |
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Je ne conteste pas⎟ ton prestige, et l’émoi |
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Que cause aux bonnes gens⎟ Ta Majesté. Pour moi, |
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Quand dans la rue un roi,⎟ que sa garde enveloppe, |
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Doré, superbe, orné⎟ de sabres nus, galope, |
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Ma foi, je tourne moins⎟ la tête que si c’est |
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Lise qui passe avec⎟ une rose au corset ; |
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Mais c’est un goût bizarre,⎟ et tous les autres hommes |
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Admirent qui leur fait⎟ payer de grosses sommes. |
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Donc sois heureux. Jouis⎟ du droit qu’on a d’abord |
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D’avaler son voisin⎟ si l’on est le plus fort ; |
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Va ! Dans la probité⎟ des princes rien n’accroche ; |
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Leur conscience auguste⎟ et sainte est une poche |
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Si grande qu’il y tient⎟ un royaume, et qu’on peut |
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Y fourrer tout un peuple⎟ et dessus faire un nœud, |
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Et saisir Oldenbourg,⎟ Nassau, Hambourg, Hanovre, |
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D’un tour de main, avec⎟ le riche, avec le pauvre, |
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Avec châteaux, budgets⎟ et millions, avec |
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Prêtres et sénateurs,⎟ le Te Deum au bec. |
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Par-dessus le marché,⎟ vous êtes un grand homme. |
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C’est fait. Bandit, fi donc !⎟ C’est héros qu’on vous nomme. |
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Prenez Francfort, ou bien⎟ Venise avec Saint-Marc. |
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Ce qui fut Metternich⎟ est aujourd’hui Bismarck ; |
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Tibère est un lion⎟ dont Séjan est la griffe. |
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Puisque le maître est grand,⎟ qu’importe l’escogriffe. |
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Tout est bien. Hurrah ! Prince !⎟ Aie un casque pointu. |
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Flanque au bagne l’honneur,⎟ la gloire, la vertu ; |
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Ôte à ceux-ci leur droit,⎟ à ceux-là leur patrie ; |
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Complète ta grandeur⎟ par de la Sibérie ; |
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Soit. |
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Soit. Mais aie à l’esprit⎟ ceci présent, mon cher. |
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En même temps qu’on est⎟ de marbre, on est de chair. |
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Parfois on est un monstre⎟ en croyant être un ange, |
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Mais, quoi qu’on fasse, on est⎟ un homme. Chose étrange, |
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Un roi, cela vieillit,⎟ même un roi fort puissant. |
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Les rois ont des poumons,⎟ de la bile, du sang, |
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Un cœur, qui le croirait ?⎟ Et même des entrailles ; |
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La fièvre avant l’émeute⎟ a fréquenté Versailles ; |
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Le ventre peut manquer⎟ de respect ; les boyaux |
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Osent mal digérer⎟ les aliments royaux ; |
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Bons rois ! Dieu joue avec⎟ leur majesté contrite ; |
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Dans la toute-puissance⎟ il a mis la gastrite ; |
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Il faut bien l’avouer,⎟ dût en frémir d’Hozier, |
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Ainsi que les dindons,⎟ les rois ont un gésier ; |
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Louis le Grand avait⎟ un anus ; on constate |
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Quelquefois, chez César⎟ lui-même, une prostate ; |
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Charles neuf, faible et mou⎟ comme un jonc sous le vent, |
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Fut par les vers de terre⎟ habité tout vivant. |
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Or les sages pensifs⎟ font remarquer aux princes |
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Qu’il est toujours aisé⎟ d’empoigner des provinces, |
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Mais qu’un roi ne peut prendre,⎟ en eût-il grand besoin, |
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Un muscle de son râble⎟ au crocheteur du coin. |
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Un César souvent porte,⎟ à son dos qui cahote, |
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Son empire moins bien⎟ qu’un chiffonnier sa hotte, |
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Mais il ferait tuer⎟ ses preux jusqu’au dernier |
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Avant de conquérir⎟ les reins du chiffonnier. |
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Majesté, vous aurez⎟ plutôt Rome, la Chine, |
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L’Inde, qu’une vertèbre⎟ ou deux de son échine. |
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La migraine se plaît⎟ sous les couronnes d’or ; |
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Malgré l’huissier de garde⎟ au fond du corridor, |
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Elle entre. Trop d’azote⎟ et pas assez d’ozone, |
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C’est assez pour qu’allant⎟ du Gange à l’Amazone, |
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Le choléra-morbus⎟ s’abatte à plomb sur vous ; |
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L’effrayant typhus passe,⎟ il rend les hommes fous, |
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Vous êtes empereur,⎟ mais gare tout de même. |
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Vous dites : je suis presque⎟ un Alexandre. On m’aime ! |
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Eh bien, même Campaspe⎟ et même Éphestion |
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N’ont pas à votre place⎟ une indigestion. |
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C’est doux d’avoir, avec⎟ des vins à pleine amphore, |
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Des femmes plus que n’a⎟ de vagues le Bosphore ; |
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Sérails et festins sont⎟ charmants, et malfaisants. |
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Les gens de Géorgie⎟ apportent tous les ans |
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Une vierge au sultan,⎟ c’est une politesse ; |
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Mais ne peuvent, hélas,⎟ quand même sa hautesse |
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Daignerait les rouer⎟ de coups de nerf de bœuf, |
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Avec la viande fraîche⎟ offrir l’estomac neuf. |
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On crache, on tousse, même⎟ en la plus haute sphère. |
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La nature est parfois⎟ insolente. Qu’y faire ? |
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On est le grand passant⎟ d’Arcole et d’Iéna ; |
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On est le cavalier⎟ de la victoire ; on a |
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Pour soleil Austerlitz⎟ et pour ombre brumaire, |
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Si bien que Juvénal⎟ vous prend aux mains d’Homère ; |
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Cela n’empêche pas⎟ le sternum d’exister. |
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Qui frappe ? C’est la mort⎟ qui vient vous débotter, |
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Sire. |
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Sire. On a beau régner,⎟ se faire un entourage |
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De trompettes, d’encens,⎟ de fumée et d’orage ; |
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On a beau se coiffer⎟ de lauriers sur les sous, |
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Avoir sous soi le peuple⎟ en paysans dissous, |
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Être le criméen,⎟ l’africain, le dacique, |
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S’asseoir sur l’aigle ainsi⎟ que le Jupin classique, |
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Se loger au Kremlin,⎟ vivre à l’Escurial, |
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Au moment où l’on est⎟ le plus impérial, |
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À l’heure où l’on remplit⎟ de son nom les deux pôles, |
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Voilà qu’on est poussé⎟ dehors par les épaules. |
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À rien ne sert d’aller⎟ se cacher dans des trous. |
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Dieu vient. On perd sa peine⎟ à fermer les verrous. |
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Ce fâcheux-là n’est point⎟ un de ceux qu’on évite. |
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Hélas, mon prince, on meurt⎟ brutalement et vite. |
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Il suffit d’un cheval⎟ emporté, d’un gravier |
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a |
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Dans le flanc, d’une porte⎟ entr’ouverte en janvier, |
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D’un rétrécissement⎟ du canal de l’urètre, |
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b |
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Pour qu’au lieu d’une fille⎟ on voie entrer un prêtre. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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