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HUG_20/HUG970
Victor HUGO
LA PITIÉ SUPRÊME
1879
LA PITIÉ SUPRÊME
I
Les profondeurs étaient│ nocturnes et funèbres ; 6+6 a
Un bruit farouche, obscur,│ fait avec des ténèbres, 6+6 a
Roulait dans l’infini│ qui sait le noir secret ; 6+6 b
Ce bruit était pareil│ au cri que jetterait 6+6 b
5 Quelque âme immense et sombre│ à travers l’étendue, 6+6 a
Luttant contre l’abîme│ et volant éperdue ; 6+6 a
Puis cela devenait│ un tumulte de voix ; 6+6 b
Toute la nuit grondait│ et pleurait à la fois 6+6 b
Comme si l’horizon│ fauve et crépusculaire 6+6 a
10 N’était formé que d’ombre│ et plein que de colère ; 6+6 a
Clameur rauque ! il semblait│ qu’ensemble on entendît 6+6 b
L’orageuse rumeur│ d’une mer qui bondit 6+6 b
Et les voix d’un forum│ qui parle et délibère. 6+6 a
― Honte, anathème, enfer,│ deuil ! Tibère ! Tibère ! 6+6 a
15 Tibère ! ― et d’autres noms,│ mêlés à celui-là, 6+6 b
Passaient : ― Procuste ! Achab !│ Denys ! Caligula ! 6+6 b
Sanche ! Alonze ! Clovis !│ Sennachérib ! Cambyse ! 6+6 a
Louis onze ! malheur !│ mort ! opprobre ! ― et la bise 6+6 a
Était comme une foule,│ et de ces noms proscrits 6+6 b
20 Chaque syllabe était│ faite de mille cris ; 6+6 b
Et j’entendais : ― Saül !│ Omar ! Ivan ! Clotaire ! ― 6+6 a
Et de tout l’océan│ et de toute la terre, 6+6 a
Des chaumes, des palais,│ des masures, des vents, 6+6 b
Des croix, des millions│ de lèvres des vivants, 6+6 b
25 Des mâchoires des morts│ grinçant leur affreux rire, 6+6 a
Des fumiers où croupit│ ce qui ne peut s’écrire, 6+6 a
Ces noms sortaient ainsi│ que d’horribles oiseaux ; 6+6 b
Les squelettes n’avaient│ qu’à remuer leurs os 6+6 b
Pour en faire jaillir│ un de ces noms sinistres ; 6+6 a
30 Et des larves de rois,│ des ombres de ministres, 6+6 a
Richelieu, Louis treize,│ Arcadius, Rufin, 6+6 b
Fuyaient ; on entendait│ des voix dire : ― J’ai faim ! 6+6 b
J’ai froid ! quand donc viendra│ le jour ? la terre est noire ! 6+6 a
C’était le grand sanglot│ tragique de l’histoire ; 6+6 a
35 C’était l’éternel peuple,│ indigné, solennel, 6+6 b
Terrible, maudissant│ le tyran éternel. 6+6 b
※
O malédiction,│ d’où viens-tu, misérable ? 6+6 a
La bouche d’où tu sors,│ c’est la plaie incurable, 6+6 a
C’est l’égout où le sang│ filtre en rouges caillots, 6+6 b
40 C’est l’entaille que font│ les haches aux billots, 6+6 b
C’est le tombeau béant,│ c’est la fosse entr’ouverte 6+6 a
D’on ne sait quelle haleine│ agitant l’herbe verte. 6+6 a
O malédiction,│ d’où viens-tu ? De la nuit. 6+6 b
La dernière clarté│ sous toi s’évanouit ; 6+6 b
45 Tu viens après le Crime,│ et répands sur le monde 6+6 a
Une autre obscurité│ qui n’est pas moins profonde, 6+6 a
Et la façon dont toi,│ le Deuil, tu le combats 6+6 b
Fait tomber la pensée│ et l’âme encor plus bas ; 6+6 b
Et rien ne vit, et rien│ n’éclôt, et rien ne crée, 6+6 a
50 Et rien ne se console│ en ton horreur sacrée ; 6+6 a
Ce n’est qu’avec l’éclair│ que tu veux éclairer ; 6+6 b
Tu ne veux que punir,│ damner, désespérer, 6+6 b
Spectre, et tu fais servir│ à ces fatals usages 6+6 a
Les esprits, les rayons,│ les poètes, les sages, 6+6 a
55 Tout ce qui vient d’en haut,│ tout ce qui vient de Dieu ; 6+6 b
Ta caverne, fermée│ au ciel clément et bleu, 6+6 b
N’admet qu’un flamboiement│ lugubre sous son porche ; 6+6 a
Un astre dans ta main│ deviendrait une torche ; 6+6 a
Si tu pouvais, du fond│ de ton puits sépulcral, 6+6 b
60 Prendre à Saturne en feu│ son cercle sidéral, 6+6 b
Hélas, tu n’en ferais│ que l’anneau d’une chaîne ; 6+6 a
O malédiction,│ tu te nommes la Haine ; 6+6 a
Tu ne tends pas les bras,│ non, tu montres les poings. 6+6 b
Et je restai rêveur.│ ― Es-tu juste du moins ? 6+6 b
La malédiction│ a répondu :
65 — Je souffre. 6+6 a
Je juge. Le volcan,│ hagard, crache le soufre, 6+6 a
L’âpre océan l’écume,│ et l’homme la douleur. 6+6 b
Je suis ce qui déborde│ et tombe du malheur. 6+6 b
Je suis l’affliction│ terrestre qui réclame, 6+6 a
70 Et s’irrite et grandit│ jusqu’à devenir flamme ; 6+6 a
Je suis le râle amer│ de ce globe fatal ; 6+6 b
Je suis le hurlement│ du sombre piédestal ; 6+6 b
Pourquoi m’insultes-tu,│ moi qui pleure ? L’ulcère 6+6 a
N’a-t-il donc plus le droit│ de dénoncer la serre, 6+6 a
75 La dent et la tenaille ?│ et, quelle est ton erreur ! 6+6 b
C’est moi le deuil ; c’est moi│ l’effroi ; c’est moi l’horreur ; 6+6 b
L’étoile flamboyante│ allongée en épée, 6+6 a
C’est moi ; je suis l’immense│ et funèbre épopée 6+6 a
Qu’écrit au mur du crime│ une lugubre main. 6+6 b
80 Et quant à ma justice,│ ô ver de terre humain, 6+6 b
Je m’appelle Isaïe│ et je m’appelle Dante. ― 6+6 a
Quel esprit ne plierait│ sous cette voix grondante ? 6+6 a
Elle est la conscience ;│ elle a raison ; pourtant 6+6 b
Après qu’elle a parlé│ le cœur n’est pas content, 6+6 b
85 Et l’on entend, au fond│ de l’infini qui pense, 6+6 a
Comme un profond soupir│ d’une autre conscience ; 6+6 a
Et le songeur frissonne│ et reste soucieux 6+6 b
Entre ce cri terrestre│ et ce soupir des cieux. 6+6 b
Oh ! ces Dantes géants,│ ces vastes Isaïes ! 6+6 a
90 Ils frappent les fronts vils│ et les têtes haïes ; 6+6 a
Ils ont pour loi punir,│ trancher, supplicier ; 6+6 b
Ils sont la probité│ sinistre de l’acier ; 6+6 b
Nul homme n’est plus grand│ sous le ciel solitaire 6+6 a
Que ces archanges froids│ et tristes de la terre ; 6+6 a
95 Ils sont les punisseurs ;│ quand, jadis tout-puissant, 6+6 b
Songeant qu’il reste encor│ dans ses ongles du sang, 6+6 b
Un coupable franchit,│ tremblant, presque en prière, 6+6 a
La porte de la tombe,│ il les trouve derrière ; 6+6 a
De tous les jours du crime│ ils ont le lendemain ; 6+6 b
100 Une balance énorme│ oscille dans leur main ; 6+6 b
La nuit a pour sommet│ leur formidable gloire ; 6+6 a
Ils sont les juges d’ombre,│ ils sont l’équité noire ; 6+6 a
Mais, gouffres ! laissez-moi,│ quel que soit le chemin, 6+6 b
M’évader d’un coup d’aile│ étrange et surhumain, 6+6 b
105 Et m’enfuir, et chercher│ la justice étoilée ! 6+6 a
II
Regardez cet enfant│ de cinq ans ; la feuillée 6+6 a
N’a pas d’oiseau plus pur,│ plus frais, plus ébloui ; 6+6 b
La bénédiction│ semble sortir de lui ; 6+6 b
Tout en lui dit : ― Vivez !│ aimez-moi ! je vous aime. ― 6+6 a
110 Il est fait de candeur│ et de grâce suprême ; 6+6 a
Quoiqu’il ignore tout,│ il a l’air d’un flambeau ; 6+6 b
Trait d’union de l’aube│ à l’ombre, il est si beau 6+6 b
Et si doux qu’on dirait│ que l’église et la fable 6+6 a
Ont dû, pour composer│ cette tête ineffable, 6+6 a
115 Mêler l’enfant Jésus│ et l’enfant Cupidon ; 6+6 b
Son regard ingénu│ fait l’effet d’un pardon ; 6+6 b
Et l’homme le plus dur│ lui-même est sans défense 6+6 a
Devant cette adorable│ et radieuse enfance ; 6+6 a
Il est colombe, il est│ agneau ; ses cheveux d’or 6+6 b
120 Rayonnent ; il caresse│ et chante ; il est encor 6+6 b
Tout plein de la bonté│ divine ; il en arrive ; 6+6 a
C’est le nouveau venu│ de la céleste rive ; 6+6 a
On dirait un petit│ archange éblouissant ; 6+6 b
Il monte sur un trône ;│ oh non ! il y descend ; 6+6 b
125 Pourtant on sent en lui│ la pauvre âme asservie, 6+6 a
La faiblesse profonde│ et sombre de la vie ; 6+6 a
Si beau qu’il soit, c’est l’homme│ avec son frêle esprit ; 6+6 b
C’est de l’infirmité│ charmante qui sourit ; 6+6 b
Notre fragilité│ redoutable et frivole 6+6 a
130 Se mêle, ombre terrestre,│ à sa blanche auréole ; 6+6 a
Son pas tremble, et son front│ ploie ainsi qu’un roseau ; 6+6 b
Mais il n’en est pas moins│ l’innocent du berceau, 6+6 b
Et dans ses beaux yeux clairs│ où l’amour semble éclore 6+6 a
Il a du paradis│ toute l’immense aurore. 6+6 a
135 À présent regardez│ cet homme, Villeroy ; 6+6 b
Il vient, l’ange le voit│ approcher sans effroi, 6+6 b
Et cet homme, du haut│ du balcon de Versaille, 6+6 a
Lui montre au loin la foule│ énorme qui tressaille 6+6 a
Et s’agite et se meut,│ bonne et calme d’ailleurs, 6+6 b
140 Le grand fourmillement│ des hommes travailleurs, 6+6 b
Les pas, les fronts, les yeux,│ l’ouvrier aux bras rudes, 6+6 a
Les ondulations│ des vastes multitudes, 6+6 a
La ville aux mille bruits│ vivants, graves et doux, 6+6 b
Et dit à cet enfant :│ Tout ce peuple est à vous ! 6+6 b
145 Vous avez ces enfants,│ ces hommes et ces femmes ; 6+6 a
Vous possédez les corps,│ vous possédez, les âmes ; 6+6 a
À vous leur toit, à vous│ leur or, à vous leur sang ; 6+6 b
Le champ et la maison│ sont à vous ; ce passant 6+6 b
Vous appartient ; soufflez│ si vous voulez qu’il meure ; 6+6 a
150 Toute vie est à vous,│ en tous lieux, à toute heure ; 6+6 a
Ce vieillard au front chauve│ est une chose à vous ; 6+6 b
Tous les hommes sont faits│ pour plier les genoux, 6+6 b
Vous seul êtes créé│ pour vivre tête haute ; 6+6 a
Tous se trompent, vous seul│ ne faites pas de faute ; 6+6 a
155 Dieu ne compte que vous,│ vous seul, au milieu d’eux ; 6+6 b
Votre droit est le droit│ de Dieu même ; et tous deux 6+6 b
Vous régnez, devant vous│ le monde doit se taire ; 6+6 a
Dieu n’a pas le ciel plus│ que vous n’avez la terre ; 6+6 a
Il est votre pensée│ et vous êtes son bras ; 6+6 b
160 Il est roi de là-haut│ et vous Dieu d’ici-bas. 6+6 b
Tout ce peuple est à vous.│
Le pauvre enfant écoute. 6+6 a
Qui donc vient de parler ?│ C’est le démon sans doute ; 6+6 a
Non, c’est l’homme ; fatal│ parce qu’il est rampant ; 6+6 b
Le courtisan est fait│ du ventre du serpent. 6+6 b
165 Affreux souffle embaumé│ de la bouche pourrie ! 6+6 a
Crime ! ô le plus hideux│ des meurtres, flatterie ! 6+6 a
O de tous les poisons│ le plus lâche, le miel ! 6+6 b
Crever les yeux d’une âme│ à peine hors du ciel ! 6+6 b
Submerger dans l’orgueil│ une raison qui flotte ! 6+6 a
170 Dessécher un enfant,│ hélas ! faire un despote ! 6+6 a
Faire un prodigieux│ égoïste ! un tyran 6+6 b
Arrêtant le progrès│ sur le divin cadran ! 6+6 b
Faire un être effréné│ qui dira : — Je suis l’arche ! 6+6 a
Je suis l’autel ! ― pour qui│ le genre humain en marche, 6+6 a
175 Le bien, le mal, les yeux│ en pleurs, l’homme vivant, 6+6 b
Ne seront que de l’ombre│ et du bruit et du vent ! 6+6 b
Déchaîner un sinistre│ avenir dans le Louvre ! 6+6 a
Abuser du moment│ où toute lèvre s’ouvre 6+6 a
Pour lui verser ce philtre│ exécrable et nouveau ! 6+6 b
180 Dénaturer un cœur !│ forcener un cerveau ! 6+6 b
Enivrer l’ignorance,│ enivrer l’innocence 6+6 a
Du formidable vin│ de la toute-puissance ! 6+6 a
Mettre, avec un sourire│ abject et triomphant, 6+6 b
Tout un peuple, hochet,│ dans la main d’un enfant, 6+6 b
185 Et les laisser rouler│ l’un et l’autre aux abîmes ! 6+6 a
Penseur ! qui que tu sois,│ ce sont là deux victimes. 6+6 a
Plains ce peuple, mais plains│ l’enfant qu’on abrutit. 6+6 b
Mères ! ayez pitié│ de ce pauvre petit ! 6+6 b
Pendant qu’un assassin│ sur son âme se dresse, 6+6 a
190 Tuant en lui l’amour,│ la vertu, la tendresse, 6+6 a
Prenant ses bons instincts,│ traître, et les étouffant, 6+6 b
Il est là, doux et seul,│ et rien ne le défend. 6+6 b
Oh ! l’éducation !│ quel bienfait, ou quel crime ! 6+6 a
Frêle tête d’enfant│ qu’un idiot déprime ! 6+6 a
195 Sombre adulation│ qui mêle et qui pétrit 6+6 b
L’infini, l’absolu,│ dans un chétif esprit ! 6+6 b
Qui fait que désormais,│ la prenant à la lettre, 6+6 a
Un homme faible et né│ d’une femme va mettre 6+6 a
Son triste crâne étroit,│ fait pour durer si peu, 6+6 b
200 En équilibre avec│ le front même de Dieu, 6+6 b
Avec le profond ciel│ plein d’ombre et plein de joie, 6+6 a
Avec ce grand cerveau│ de l’abîme où flamboie 6+6 a
Le lever effrayant│ des constellations ! 6+6 b
※
Et Louis quinze est fait.│
※
O transformations ! 6+6 b
205 Oui, c’est fini ; l’enfant│ a bu la coupe sombre ; 6+6 a
Sa débile raison│ s’évanouit et sombre ; 6+6 a
― Tout ce peuple est à vous !│ ― mot d’où Tibère sort ! 6+6 b
Breuvage qui rendrait│ insensé le plus fort ! 6+6 b
Noir nectar ! cette mort│ de son âme, il y goûte ; 6+6 a
210 Quelque chose de lui│ s’éteint sous chaque goutte ; 6+6 a
Et le voilà qui va│ chanceler à jamais ! 6+6 b
Il sera le passant│ ivre des hauts sommets. 6+6 b
― Tout ce peuple est à vous !│ ― mot terrible ! à mesure 6+6 a
Qu’il y songe, il en sent│ plus avant la morsure ; 6+6 a
215 Une stupide joie│ avec un vaste ennui ; 6+6 b
Quelqu’un qui n’est pas lui│ se développe en lui ; 6+6 b
L’ignorance en son cœur│ filtre, marais immonde ; 6+6 a
Que sert de lire un livre│ étant maître du monde ? 6+6 a
Apprendre, étudier,│ travailler, à quoi bon 6+6 b
220 Puisqu’on est roi de France,│ impeccable, Bourbon ? 6+6 b
Oh ! songer que ce trône│ et ce sceptre et ce glaive 6+6 a
Aboutissent au vide,│ à la furie, au rêve, 6+6 a
Que cette clarté perd│ celui qu’elle conduit, 6+6 b
Et que cette splendeur│ énorme est de la nuit ! 6+6 b
225 Donc la terre est à lui,│ les hommes et les femmes ! 6+6 a
Toutes les passions│ l’allument de leurs flammes ; 6+6 a
Sa volonté devient│ plus fauve à tout moment ; 6+6 b
Il grandit ; et l’on sent│ poindre lugubrement 6+6 b
L’ongle du tigre au bout│ des ailes de l’archange ; 6+6 a
230 Il ne sait même pas│ qu’il déchoit et qu’il change ; 6+6 a
Il s’ignore imbécile,│ il s’ignore méchant, 6+6 b
Tant dans la voie obscure,│ hélas, il va penchant ! 6+6 b
Il vivra maintenant│ hors du vrai, dans un songe, 6+6 a
Ayant en lui, dans l’ombre│ où son rêve le plonge, 6+6 a
235 La chimère de plus,│ l’humanité de moins ; 6+6 b
Plein d’opprobres devant│ tous les peuples témoins, 6+6 b
Il est cynique, il est│ infâme, il est horrible ; 6+6 a
Il foule de l’azur│ la frontière impossible ; 6+6 a
Il se suppose au ciel│ et l’enfer en lui croît ; 6+6 b
240 Il dit : Tout m’est permis,│ et seul j’existe. Il croit 6+6 b
Avoir sous ses talons│ de la poussière d’astres ; 6+6 a
S’il en tire un plaisir,│ qu’importe cent désastres ! 6+6 a
Chaque jour il descend│ la honte d’un degré ; 6+6 b
Il délire ; il peut bien│ tourmenter à son gré 6+6 b
245 Le peuple, puisque Dieu│ tourmente la nuée ; 6+6 a
Il prend la vierge et fait│ une prostituée ; 6+6 a
Quoi ! n’est-il pas le roi,│ le maître, le seigneur ? 6+6 b
L’homme lui doit son sang,│ la femme son honneur ; 6+6 b
Quoi qu’il fasse, il contient│ le droit et le mystère ; 6+6 a
250 S’il lui plaît de manger│ de la fange, la terre, 6+6 a
Qui l’adorerait loup,│ l’adorera pourceau ; 6+6 b
Chaque vice à son tour│ met sur son front le sceau ; 6+6 b
Il fait de la puissance│ un effort inutile ; 6+6 a
Il a sous lui son siècle│ en travail qu’il mutile ; 6+6 a
255 Il tient le sceptre ainsi│ qu’un aveugle un bâton ; 6+6 b
De toutes les grandeurs│ redoutable avorton, 6+6 b
Être sans nom, qui, frêle│ et misérable en somme, 6+6 a
Fait de cendre et promis│ aux vers, n’est plus un homme, 6+6 a
Ayant un idéal│ immonde pour milieu, 6+6 b
260 Échoué dans le monstre│ à mi-chemin du dieu. 6+6 b
III
Maintenant, que chacun│ sonde son propre abîme. 6+6 a
Voyons, quiconque vit,│ faible, fort, grand, infime, 6+6 a
Riche, pauvre, l’heureux,│ celui qui va pieds nus, 6+6 b
Les passants de la rue│ et les premiers venus, 6+6 b
265 Celui qui perd sa vie│ et celui qui la gagne, 6+6 a
Nous tous, supposons-nous│ portés sur la montagne, 6+6 a
Supposons-nous l’enfant,│ l’ignorant, l’innocent, 6+6 b
Avec le genre humain│ sous nos regards gisant, 6+6 b
Et la terre à nos pieds,│ vertigineuse et grande, 6+6 a
270 Qu’on nous donne ! ― À présent,│ qu’une voix nous demande 6+6 a
À nous qui sommes là,│ béants, sans point d’appui : 6+6 b
― Est-il un seul de vous│ qui réponde de lui ? 6+6 b
Est-il un seul de vous│ qui dise : Je suis l’être 6+6 a
Que n’éblouira point│ cette vaste fenêtre 6+6 a
275 Du pouvoir radieux,│ gigantesque et charmant ; 6+6 b
L’âme supérieure│ à l’empoisonnement ; 6+6 b
Je suis l’enfant plus sage│ et plus fort que l’ivresse, 6+6 a
Et je ne croirai point│ la voix qui me caresse ; 6+6 a
La terre apparaîtra│ comme un banquet joyeux, 6+6 b
280 Le monde s’offrira,│ je fermerai les yeux ; 6+6 b
On me tendra l’orgueil,│ la volupté, la gloire, 6+6 a
Et je refuserai,│ moi l’ignorant, d’y boire ; 6+6 a
Moi qui ne saurai rien,│ je devinerai tout ! 6+6 b
Est-il un seul de vous│ qui verra tout à coup, 6+6 b
285 Grâce aux hommes de ruse│ et de scélératesse, 6+6 a
S’ouvrir, sous sa faiblesse│ et sous sa petitesse, 6+6 a
Ce gouffre de splendeur,│ sans en devenir fou ? 6+6 b
Devant le monde entier│ fléchissant le genou 6+6 b
Et la toute-puissance│ étoilée et terrible, 6+6 a
290 Est-il un seul de vous│ qui s’affirme infaillible ? ― 6+6 a
Qui donc, hors Jésus-Christ,│ osera dire : Moi ! 6+6 b
Reculez, reculez│ devant ce gouffre : roi ! 6+6 b
Devant ce noir sommet│ des vertiges : le trône ! 6+6 a
O vivants, soyez bons,│ priez, faites l’aumône. 6+6 a
295 À qui l’aumône ? À tous.│ Souvenez-vous qu’ici 6+6 b
La compassion sainte│ est une aumône aussi, 6+6 b
Et que la charité│ qui nourrit et désarme, 6+6 a
Tombe des mains obole│ et tombe du cœur larme ! 6+6 a
IV
Tyrannie ! escalier│ qui dans le mal descend ! 6+6 b
300 Obscur, vertigineux,│ fatal, croulant, glissant ! 6+6 b
Toutes les marches vont│ décroissant de lumière ; 6+6 a
Et malheur à qui met│ le pied sur la première ! 6+6 a
C’est la spirale infâme│ et traître aboutissant 6+6 b
À l’ombre, et vous teignant│ les semelles de sang. 6+6 b
305 La conscience aveugle│ y mène l’âme sourde. 6+6 a
À chaque pas qu’on fait,│ la chair devient plus lourde ; 6+6 a
L’animal sur l’esprit│ pèse de plus en plus, 6+6 b
Et l’on se sent du souffle│ universel exclus ; 6+6 b
Aujourd’hui c’est la faute│ et demain c’est le crime ; 6+6 a
310 On tuera demain ceux│ qu’aujourd’hui l’on opprime. 6+6 a
Et l’on descend ainsi│ que dans un rêve ; et l’air 6+6 b
Est plein de visions ;│ et, dans un blême éclair, 6+6 b
Tous les masques qui sont│ l’épouvante du monde, 6+6 a
Le lâche, le félon,│ le féroce, l’immonde, 6+6 a
315 Des profils effarés│ et des visages fous 6+6 b
Flottent…
― C’est toi, Caïn ?│ Noirs Césars, est-ce vous ? 6+6 b
L’odeur des encensoirs│ aux odeurs d’ossuaires 6+6 a
Se mêle, et, dans les plis│ des longs draps mortuaires, 6+6 a
Tous les spectres sont là,│ sous l’affreux firmament, 6+6 b
320 Montant et descendant│ ces degrés lentement ; 6+6 b
Chaque âme de tyran,│ misérable, est leur antre ; 6+6 a
Agrippine au flanc nu│ criant : Frappe le ventre ! 6+6 a
Ninus, Sémiramis,│ Achab et Jézabel, 6+6 b
Molay jetant sa cendre│ à Philippe le Bel, 6+6 b
325 Agnès la réprouvée│ et l’excommuniée, 6+6 a
Berthe par la tenaille│ ardente maniée, 6+6 a
Stuart sans tête, Albrecht│ sans langue, et Médicis, 6+6 b
Avec la Messaline│ et l’Alexandre Six, 6+6 b
Rôdent lugubrement│ le long de cette rampe ; 6+6 a
330 Lady Macbeth y cache│ avec ses doigts sa lampe ; 6+6 a
Maude y tâte le corps│ de son père encor chaud ; 6+6 b
Un effrayant cheval│ y traîne Brunehaut 6+6 b
Et lui fait rebondir│ la tête à chaque marche ; 6+6 a
Et Cyrus, Josué,│ le sanglant patriarche, 6+6 a
335 Alaric, massacrant│ les peuples à genoux, 6+6 b
Passent en vous disant :│ Règne, et fais comme nous. 6+6 b
Chaque forfait vous parle│ et dit : Suis mon exemple. 6+6 a
On est dans un sépulcre,│ on se croit dans un temple. 6+6 a
Chaque marche, ô terreur !│ vivante sous vos pas, 6+6 b
340 Vous pousse affreusement│ vers la marche d’en bas : 6+6 b
― Descends, Charles ! descends,│ Frédéric ! descends, Pierre ! 6+6 a
Deviens de plomb, deviens│ d’acier, deviens de pierre ! 6+6 a
Le sang des bons après│ le sang des innocents ! 6+6 b
Règne ! plus bas ! plus bas !│ descends ! descends ! descends ! ― 6+6 b
345 Se retenir ? comment ?│ Remonter ? impossible ! 6+6 a
Et l’on descend ; le jour,│ de moins en moins visible, 6+6 a
S’éteint sur les degrés│ hideux ; et pas d’amis, 6+6 b
Pas de remords, ou bien│ des remords endormis, 6+6 b
Pas d’astre, aucun appui,│ nul guide, les cieux vides, 6+6 a
350 Le gouffre ; et l’on entend│ ronfler les Euménides. 6+6 a
V
Hélas ! je me suis pris│ la tête dans les mains ; 6+6 b
J’ai contemplé la brume,│ éclairé les chemins, 6+6 b
J’ai songé ; j’ai suivi│ de l’œil de la pensée 6+6 a
La grande caravane│ humaine dispersée 6+6 a
355 Tantôt dans les bas-fonds,│ tantôt sur les sommets, 6+6 b
Avec ses chameliers,│ avec ses Mahomets, 6+6 b
Marchant sans but, sans ciel,│ sans soleil, sans patrie, 6+6 a
Blême troupeau montrant│ son épaule meurtrie, 6+6 a
Son dos sombre où l’on peut│ compter les nœuds du fouet ; 6+6 b
360 Tandis qu’au loin le vent│ ténébreux secouait 6+6 b
Les barques sur la mer│ et sur les monts l’yeuse ; 6+6 a
Tandis que, du cadran│ parque mystérieuse, 6+6 a
L’heure, coupant, dans l’air,│ sur la terre et les eaux, 6+6 b
Toutes sortes de fils│ avec ces noirs ciseaux, 6+6 b
365 Ouvrait et refermait│ l’angle des deux aiguilles ; 6+6 a
Tandis qu’ainsi qu’un homme│ est derrière des grilles, 6+6 a
Le jour pâle attendait│ l’instant de remonter, 6+6 b
Lugubre, j’ai passé│ des nuits à méditer, 6+6 b
À regarder dans l’ombre│ informe ce qui rampe, 6+6 a
370 Oubliant de moucher│ la mèche de ma lampe ; 6+6 a
Et, penché sur les fils│ orageux de Japhet, 6+6 b
Grave et n’ayant qu’un but,│ la justice, j’ai fait 6+6 b
Devant ma conscience│ austère comparaître 6+6 a
L’homme qui fut le roi,│ l’homme qui fut le prêtre ; 6+6 a
375 J’ai passé la revue│ étrange des tyrans ; 6+6 b
Ces flamboyants voleurs│ appelés conquérants 6+6 b
Ont répondu, pensifs,│ à l’interrogatoire. 6+6 a
Les princes, les héros,│ les chefs, toute l’histoire, 6+6 a
Ce Cambyse, le monstre│ idéal, qui mettait 6+6 b
380 Un bâillon même au lâche│ immonde qui se tait, 6+6 b
Les imans, les sultans,│ ces convulsionnaires 6+6 a
Qui dans leur poing crispé│ tourmentent les tonnerres, 6+6 a
Déchaînant au hasard│ là guerre et le chaos, 6+6 b
Noirs, ayant dans les yeux│ la stupeur des fléaux, 6+6 b
385 Este, Autriche, Valois,│ Plantagenet, Farnèse, 6+6 a
Et ces têtes de mort│ au regard de fournaise 6+6 a
Qui portent la couronne│ et qu’on nomme césars, 6+6 b
M’ont parlé ; j’ai sondé│ les pâles Balthazars, 6+6 b
Les Amurats ayant│ les supplices pour fêtes, 6+6 a
390 Vlad qui faisait clouer│ les turbans sûr les têtes, 6+6 a
Les Alexandres fous│ s’égalant à l’Athos, 6+6 b
Les majestés de pourpre│ aux immenses manteaux, 6+6 b
Roderic, Éthelred,│ Timôur, Isaac l’Ange, 6+6 a
Ortogrul dans le meurtre│ et Claude dans la fange, 6+6 a
395 Christiern, Jean le Mauvais,│ Jean le Bon, Richard trois ; 6+6 b
J’ai regardé de près│ cette foule de rois 6+6 b
Comme on verrait un choix│ d’instruments de torture ; 6+6 a
Chaque monarque, avec│ sa tragique aventure, 6+6 a
Je l’ai considéré│ dans le creux de ma main ; 6+6 b
400 Calme, j’ai fait de l’homme│ et du temps l’examen ; 6+6 b
J’ai de chaque momie│ et de chaque squelette 6+6 a
Mesuré la hauteur,│ défait la bandelette ; 6+6 a
Mon scalpel a mêlé│ dans sa dissection 6+6 b
Byzance avec Ducas,│ avec Joram Sion ; 6+6 b
405 J’ai confessé les lois,│ lâches entremetteuses ; 6+6 a
J’ai scruté les jours faux,│ les justices boiteuses, 6+6 a
L’impur flambeau des mœurs│ sur qui le vent soufflait, 6+6 b
Sur le front des tyrans│ j’en ai vu le reflet ; 6+6 b
Je les ai confrontés│ et pris l’un après l’autre, 6+6 a
410 J’ai vu, j’ai comparé│ leur nature à la nôtre ; 6+6 a
J’ai pesé les forfaits,│ j’ai dédoré les noms, 6+6 b
Et, frémissant, j’arrive│ à ceci ; Pardonnons ! 6+6 b
※
Le philosophe amer,│ que lé fait implacable 6+6 a
Obsède, et que l’histoire│ inexorable accable, 6+6 a
415 Triste d’avoir toujours│ devant son œil pensif 6+6 b
Les mêmes flots brisés│ sur le même récif, 6+6 b
Indigné, devenu│ dur et farouche à force 6+6 a
De voir avec le droit│ la loi faire divorce, 6+6 a
Et triompher l’épée│ et la hache, et le mal 6+6 b
420 Retomber sur le front│ sacré de l’idéal, 6+6 b
Perd patience et dit :│
« ― La couronne est un crime ; 6+6 a
« Toute la royauté│ n’est qu’un lugubre abîme ; 6+6 a
« Le seul pouvoir d’un roi│ qui vient après un roi 6+6 b
« C’est de faire changer│ d’attitude à l’effroi ; 6+6 b
425 « L’histoire est l’affreux puits│ du forfait solidaire ; 6+6 a
« Au bois de l’échafaud│ le bois du trône adhère ; 6+6 a
« Tout sceptre épouse un glaive,│ et la pourpre descend 6+6 b
« Sur les peuples en mare│ effroyable de sang. 6+6 b
« Le droit divin, miasme│ horrible ! et l’on respire, 6+6 a
430 « En régnant, la fureur│ et l’ombre avec l’empire ; 6+6 a
« C’est par un escalier│ de cadavres qu’on va 6+6 b
« À ces pavois sanglants│ que la force éleva ; 6+6 b
« Leurs vrais degrés, ce sont│ les marches gémonies. 6+6 a
« Pour cinq ou six héros,│ pour deux ou trois génies, 6+6 a
435 « Que d’étranges bourreaux,│ que de fous, que de nains ! 6+6 b
« Et combien de Nérons│ pour quelques Antonins ! 6+6 b
« Un roi de tous les rois,│ quoi qu’il fasse, est la somme. 6+6 a
« L’antique despotisme│ est le tourment de l’homme ; 6+6 a
« Depuis quatre mille ans,│ sous le grand ciel serein, 6+6 b
440 « L’humanité rugit│ dans ce taureau d’airain ; 6+6 b
« Et l’imprécation│ ne choisit pas ; et l’ombre 6+6 a
« Ne sent pas un rayon│ dans les douleurs sans nombre. 6+6 a
« Depuis quatre mille ans│ ce globe, aveugle enfer, 6+6 b
« Pleure et grince des dents│ sous les trônes de fer ; 6+6 b
445 « Les rois sont des Plutons│ dont la terre est l’Érèbe. 6+6 a
« Sur ces durs chevalets,│ guerre, famine, glèbe, 6+6 a
« Le genre humain râlait│ dans le bagne fatal, 6+6 b
« Scié par deux bourreaux,│ l’ignorance et le mal ; 6+6 b
« La mort, entre ses doigts│ qu’une flamme environne, 6+6 a
450 « Tournant l’horrible scie,│ en a fait la couronne. 6+6 a
« Est-il un roi sans deuil,│ sans trouble et sans remords ? 6+6 b
« Hélas ! en est-il un│ qui, s’il va chez les morts, 6+6 b
« Ne s’entende nommer│ tout bas dans l’ossuaire ? 6+6 a
« Tout monarque est un pli│ de l’immense suaire. 6+6 a
455 « Les meilleurs font pleurer,│ saigner, souffrir, crier ; 6+6 b
« Trajan est prescripteur,│ Titus est meurtrier ; 6+6 b
« Ces despotes sont hors│ de la loi naturelle. 6+6 a
« Et qu’est-ce que pourrait│ bégayer Marc-Aurèle 6+6 a
« Entre Octave, l’ancêtre,│ et Commode, le fils ? 6+6 b
460 « Tarquin tient Rome, Thèbe│ est sous Aménophis, 6+6 b
« Jean règne sur la neige│ et Rustem sur les sables, 6+6 a
« Tous se mêlent dans l’ombre,│ et tous sont responsables ; 6+6 a
« On voit tous les mauvais│ sous les bons transparents. 6+6 b
« Nuit triste ! le lion│ et le loup sont parents ; 6+6 b
465 « On a le monde ; on mange,│ on rit, on se tutoie 6+6 a
« Entre vautours, d’un bout│ à l’autre de la proie ; 6+6 a
« Mahomet, appelant│ Hildebrand par son nom, 6+6 b
« Lui frappe sur l’épaule│ et lui dit : compagnon ! 6+6 b
« Ah ! du fauve océan│ toute goutte est amère. 6+6 a
470 « Le Kremlin voit, pendant│ qu’il tette encor sa mère 6+6 a
« Poindre un rictus d’hyène│ au petit Pierre enfant ; 6+6 b
« Charles-Quint, qui dompta│ l’Europe en l’étouffant, 6+6 b
« Boa sombre, a pour fils│ le livide crotale ; 6+6 a
« La vieillesse est funèbre│ et l’enfance est fatale ; 6+6 a
475 « O mystère effrayant│ des rois infortunés ! 6+6 b
« Démons quand ils sont morts,│ monstres dès qu’ils sont nés, 6+6 b
« Le genre humain les compte│ en comptant ses supplices, 6+6 a
« Et de tous leurs cercueils│ leurs berceaux sont complices. 6+6 a
« Quand le peuple au gibet│ s’agite agonisant, 6+6 b
480 « Pas un fil de la corde,│ hélas, n’est innocent ; 6+6 b
« Quand le monde est aux fers│ dans l’affreuse géhenne, 6+6 a
« Tout chaînon a sa part│ du crime de la chaîne. 6+6 a
« Est-il de bons rois ? Non,│ dit Épictète ; non, 6+6 b
« Dit Platon ; non, dit Jean│ à Pathmos ; et Zénon 6+6 b
485 « Dit : Il est de bons rois│ comme de bonnes haches. 6+6 a
« Les abeilles, les lys,│ les soleils, sont des taches. 6+6 a
« Henri quatre, l’histoire│ un jour dira de toi : 6+6 b
« Il n’était pas méchant,│ non, mais il était roi. 6+6 b
« Ah ! quand l’autodafé│ lamentable s’allume, 6+6 a
490 « Quand le noir patient│ prend feu, se tord et fume, 6+6 a
« Une flamme peut-elle,│ alors que le brasier 6+6 b
« Mord la victime et cherche│ à s’en rassasier, 6+6 b
« Quand le mourant frémit│ dans l’angoisse dernière, 6+6 a
« S’isolant du bûcher,│ crier : Je suis lumière ! 6+6 a
495 « Non, pas un roi n’est bon,│ non, pas un roi n’est doux, 6+6 b
« Et tous sont dans chacun│ et chacun est dans tous. 6+6 b
« Peuple ! au moins jette-leur│ la haine expiatoire ! 6+6 a
« Tous ont au front la main│ sanglante de l’histoire. 6+6 a
« Anathème sur tous !│ »
Et c’est précisément 6+6 b
500 Cette fatalité│ qui fait mon tremblement. 6+6 b
Oh ! je me sens parfois│ des pitiés insondables. 6+6 a
Je gémis sur les grands│ et sur les formidables, 6+6 a
Sur les démons grondants│ et sur les dieux tonnants ; 6+6 b
Devant l’accablement│ des sombres continents, 6+6 b
505 Devant l’horreur, devant│ l’antre de nos annales 6+6 a
Difforme et pénétré│ de lueurs infernales, 6+6 a
C’est à vous que je songe│ et que je compatis, 6+6 b
Tristesse des tyrans│ sous la pourpre engloutis, 6+6 b
Souci mystérieux│ des rois, mélancolie 6+6 a
510 Du tigre méditant│ sur sa morne folie. 6+6 a
Pesant la conscience,│ observant l’horizon, 6+6 b
Je me prends à douter│ que le juge ait raison 6+6 b
Et que l’historien│ tienne le vrai coupable. 6+6 a
Et du passé perdu│ dans la brume impalpable, 6+6 a
515 Du présent où moi-même│ autrefois j’étouffais, 6+6 b
De ce gibet, le droit,│ de ce charnier, les faits, 6+6 b
De cette vision :│ Louvre, Cirque, Hippodrome, 6+6 a
Empereurs dégradés│ de l’empire par Rome, 6+6 a
Pierre et César rompant│ leur monstrueux hymen, 6+6 b
520 Papes noirs étendant│ dans les ombres la main, 6+6 b
Rois excommuniés│ à chandelles éteintes, 6+6 a
Attentats, échafauds,│ viol des choses saintes, 6+6 a
Peuples trahis, vendus,│ livrés, prostitués, 6+6 b
Les Narcisses heureux,│ les Thraséas tués, 6+6 b
525 Le despote faisant│ toujours le personnage 6+6 a
Du crime, du poison,│ du poignard, du carnage, 6+6 a
De tout ce désespoir│ fauve et démesuré, 6+6 b
Hélas ! j’entends sortir│ ce cri : miserere ! 6+6 b
Oui, pardonnons. Dieu sait│ avec quel soin sévère, 6+6 a
530 Touchant ces fronts d’airain│ et ces crânes de verre, 6+6 a
Triste, j’examinais│ ce tas de tout-puissants ; 6+6 b
J’étais là, respirant│ l’odeur du vieil encens, 6+6 b
Regardant sous le dieu,│ retournant la médaille ; 6+6 a
Je dérangeais le ver│ qui dans les rois travaille, 6+6 a
535 Et mon esprit, perdu│ dans l’horreur, s’enivrait 6+6 b
Du noir musée avec│ Bossuet pour livret. 6+6 b
Eh bien, grâce !
VI
Voyons,│ vous tous, que quelqu’un vienne 6+6 a
Avec moi, jusqu’à l’ombre│ antédiluvienne, 6+6 a
Jusqu’au loup primitif│ Nemrod ; puis remontons 6+6 b
540 À nos siècles chrétiens│ et lettrés, à tâtons ; 6+6 b
Évoquons tous les rois,│ citons à notre barre 6+6 a
Guy le Baveux, Mainfroy│ le Noir, Jean le Barbare, 6+6 a
Mathias le Sanguinaire│ et Pierre le Cruel} 6+6 b
Suivons dans les tombeaux│ quelque âpre Ézéchiel 6+6 b
545 Qui pour nous ressuscite│ Aureng-Zeb, et ranime 6+6 a
L’atroce Rhinomète│ et l’impur Copronyme ; 6+6 a
Allons des Grecs aux Turcs,│ des émirs aux sophis, 6+6 b
Du schah tuant son père│ au czar tuant son fils ; 6+6 b
Faisons lever, hagards,│ tous ces hommes de l’ombre, 6+6 a
550 Macbeth, prince d’Angus,│ Oswy, roi de Northumbre, 6+6 a
Le Valentinien│ dormant avec ses ours, 6+6 b
Boris dans son Kremlin,│ Achmet dans les Sept Tours, 6+6 b
Les Pharaons couchés│ dans les hiéroglyphes, 6+6 a
Les satrapes, les deys,│ les lamas, les califes, 6+6 a
555 Les dresseurs de gibets,│ les traîneurs de canons ; 6+6 b
Faisons l’appel des scheiks│ et des soudans ; prenons 6+6 b
Tous les règnes en bloc,│ en masse tout l’empire ; 6+6 a
Interrogeons Eschyle│ et réveillons Shakspeare ; 6+6 a
Aux poètes sacrés│ faisons des questions ; 6+6 b
560 Que nous répondraient-ils│ si nous les attestions ? 6+6 b
― Ces hommes n’étaient pas│ pires que d’autres hommes. 6+6 a
Ce qui fait les Césars,│ c’est l’air fatal des Romes ; 6+6 a
Tant qu’Isis voilera│ la raison, les Memphis 6+6 b
Et les Thèbes auront│ les Pharaons pour fils ; 6+6 b
565 C’est l’atmosphère étrange│ et terrible du trône 6+6 a
Qui fait Tudor à Londre│ et Phul à Babylone. 6+6 a
Nul n’est d’avance Achab,│ Domitien, Abbas ; 6+6 b
Non, non, il ne naît point│ de démon ici-bas ; 6+6 b
Personne n’est créé│ moitié chair, moitié marbre ; 6+6 a
570 L’humanité n’a point│ de fruit noir à son arbre ; 6+6 a
Non, celui qui fait tout│ et qui répond de tout 6+6 b
N’a pas mis un dragon,│ une hydre, un tigre, un loup 6+6 b
Dans cet enfant qui tient│ sa mère par la robe ; 6+6 a
Tout homme naît bon, pur,│ généreux, juste, probe, 6+6 a
575 Tendre, et toute âme éclôt│ étoile aux mains de Dieu. 6+6 b
Si ce cœur est glacé,│ c’est qu’on éteint son feu ; 6+6 b
Si cette aile est cassée│ et si cet esprit boite, 6+6 a
C’est qu’on l’a comprimé│ dans une cage étroite ; 6+6 a
Si cet homme est affreux,│ c’est qu’on nous l’a jeté 6+6 b
580 Dans un moule de crime│ et de difformité. 6+6 b
L’ignorance, d’où vient│ le deuil, d’où sort le vice, 6+6 a
À sept mamelles d’ombre,│ et chacune est nourrice 6+6 a
D’une des sept laideurs│ du mal, monstre sans yeux ; 6+6 b
Tout despote a sucé│ ce lait mystérieux ; 6+6 b
585 Dès qu’il naît, on lui prend│ sa pensée, on l’efface ; 6+6 a
C’est un petit enfant,│ que voulez-vous qu’il fasse 6+6 a
Contre ce précepteur│ effroyable, le mal ? 6+6 b
Au delà de la vie│ et du destin normal 6+6 b
On lui fait un berceau│ terrible, où les chimères 6+6 a
590 Vont le bercer pendant│ qu’il dort, hideuses mères ; 6+6 a
Son œil, cherchant le jour,│ s’ouvre pour ne pas voir ; 6+6 b
On l’emmaillotte avec│ ce linceul, le pouvoir ; 6+6 b
Les intérêts abjects,│ groupés autour du maître, 6+6 a
Lui retirent l’idée│ et l’air, l’empêchent d’être, 6+6 a
595 Et, lui cachant le saint,│ le pur, le grand, le beau, 6+6 b
L’enferment dans lui-même│ ainsi qu’en un tombeau. 6+6 b
Le premier idiot│ venu saisit et mène 6+6 a
Ce pauvre enfant roi hors│ de la raison humaine, 6+6 a
Et d’infimes laquais,│ en louant les défauts, 6+6 b
600 Dans cet œil qui fut vrai│ mettent un regard faux. 6+6 b
S’il suffit d’un duc d’Albe│ ou d’un Wolsey pour faire 6+6 a
À toutes les horreurs│ qu’un lâche cœur préfère 6+6 a
Tomber les Henri huit│ et les Philippe deux, 6+6 b
Qu’est-ce donc quand ils ont,│ hélas, à côté d’eux, 6+6 b
605 Au lieu du triste eunuque│ ou du valet inepte, 6+6 a
Un vaste esprit, faisant│ de leur faute un précepte, 6+6 a
Flattant leur instinct fauve│ ou leur impur souhait, 6+6 b
Alexandre Aristote│ et Louis Bossuet ? 6+6 b
※
L’ignorance et la nuit│ sont les deux sœurs lugubres. 6+6 a
610 L’une a les cœurs malsains,│ les esprits insalubres, 6+6 a
Les cerveaux bas ; et l’autre│ a la stagnation 6+6 b
Des ténèbres pesant│ sur la création. 6+6 b
L’ignorance a les Tyrs,│ les Babels, les Sodomes, 6+6 a
La guerre et les combats,│ sombres tempêtes d’hommes, 6+6 a
615 D’où sortent les Césars,│ les Habsbourgs, les Capets ; 6+6 b
La nuit a le chaos│ des nuages épais, 6+6 b
Ces tourmentes sous qui│ l’étoile se dérobe, 6+6 a
Qui grondent, remuant│ tous les gouffres du globe 6+6 a
De la mer Caspienne│ au noir lac Michigan ; 6+6 b
620 Et l’une a le despote,│ et l’autre a l’ouragan. 6+6 b
Elles n’ont pas de cœur,│ pas de regard, pas d’ailes ; 6+6 a
Elles font de la mort ;│ dès qu’avec l’une d’elles, 6+6 a
En présence du sort│ et du doute, il est seul, 6+6 b
L’homme tremble ; elles sont│ toutes deux le linceul ; 6+6 b
625 Et, soufflant les flambeaux,│ le guet-apens infâme 6+6 a
Que l’une fait au ciel,│ l’autre le fait à l’âme. 6+6 a
VII
J’ai vu l’Inde ; je plains│ le morne tchandâla ; 6+6 b
Un homme fraternel│ jamais ne lui parla ; 6+6 b
Sa soif ternit le fleuve ;│ et devant son martyre 6+6 a
630 La cabane se ferme│ et la main se retire ; 6+6 a
Il est le réprouvé│ de l’eau, du pain, du seuil ; 6+6 b
On dirait que le feu,│ l’air et la terre en deuil 6+6 b
Le chassent, que le champ│ le hait, que la matière 6+6 a
Le repousse et se tient│ hors de lui tout entière ; 6+6 a
635 Il est celui que nul│ n’abrite et ne reçoit. 6+6 b
Mais du moins, tel qu’il est,│ hélas, et, quel qu’il soit, 6+6 b
Il voit le jour de tous│ et son âme lui reste ; 6+6 a
Et, quoiqu’on ait jeté│ sur sa tête funeste 6+6 a
La lèpre et son dégoût,│ la peste et son charbon, 6+6 b
640 Non, il n’est pas maudit,│ puisqu’il peut être bon. 6+6 b
Et maintenant voyez│ celui-ci. La justice 6+6 a
Resplendit ; non pour lui.│ Que l’erreur l’abrutisse ! 6+6 a
Il est roi. Le progrès,│ lumineux et vivant, 6+6 b
Pour tout le genre humain│ éclôt, soleil levant ; 6+6 b
645 Lui, ne le verra pas.│ Chacun peut dans sa course 6+6 a
Boire à la vérité,│ la grande et chaste source ; 6+6 a
Lui seul, sombre altéré,│ n’en approchera point. 6+6 b
Le mot qu’on dit, le pas│ qu’on fait, le jour qui point, 6+6 b
N’existent pas pour lui ;│ son oreille est de pierre ; 6+6 a
650 Pas un rayon réel│ n’avertit sa paupière ; 6+6 a
Il semble que le sort│ n’ait pas d’autre intérêt 6+6 b
Que de le perdre ainsi│ qu’une horrible forêt ; 6+6 b
On lui crée, en dehors│ de tous les autres hommes, 6+6 a
L’impossibilité│ d’être ce que nous sommes ; 6+6 a
655 Sans guide en son désert,│ et n’ayant à choisir 6+6 b
Que du crime en cette ombre│ où rampe son désir, 6+6 b
Ame aux vils appétits│ du ventre coutumière, 6+6 a
Hors de toute science│ et de toute lumière, 6+6 a
Banni de la raison│ et de la vérité, 6+6 b
660 Dans la prodigieuse│ et folle obscurité 6+6 b
Qu’il rend en y passant│ plus lamentable encore, 6+6 a
Il erre, paria│ sinistre de l’aurore. 6+6 a
Et de ces deux damnés,│ dis, lequel plaindras-tu ? 6+6 b
L’un est hors du bonheur,│ l’autre, de la vertu. 6+6 b
665 Quel est le plus fatal│ et le plus solitaire, 6+6 a
Dis, l’homme qui n’a pas│ sa part de pain sur terre, 6+6 a
Ou l’homme qui n’a pas│ sa part de vérité ? 6+6 b
Ah ! pleurons sur le roi,│ ce grand déshérité ! 6+6 b
VIII
Les maudits ont besoin│ de têtes inclinées 6+6 a
670 Sur eux, sur leur mystère│ et sur leurs destinées ; 6+6 a
Un regard sans courroux│ leur semble une faveur ; 6+6 b
Et qui se penchera│ si ce n’est le rêveur ? 6+6 b
Qui leur prodiguera│ la bonté vénérable ? 6+6 a
Qui donc ramassera│ le morceau misérable 6+6 a
675 Du czar doré jadis,│ du roi fleurdelysé ? 6+6 b
Qui donc aura souci│ du vieux césar brisé ? 6+6 b
Dans ce monde où l’histoire│ affreuse n’illumine 6+6 a
Que des fourmillements│ de tombe et de vermine, 6+6 a
Qui donc consolera ?│ qui donc, si ce n’est lui, 6+6 b
680 Sera l’auguste Job│ des opprobres d’autrui ? 6+6 b
Attendri sur l’effet│ par l’énigme des causes, 6+6 a
Ayant devant l’esprit│ l’obscurité des choses, 6+6 a
Il se couchera, grave,│ indulgent, attristé, 6+6 b
Sur ce vaste fumier│ qu’on nomme humanité, 6+6 b
685 Et, des abjections│ compagnon volontaire, 6+6 a
Voyant la tyrannie│ et le tyran à terre, 6+6 a
Pour racler cet ulcère│ il prendra ce tesson. 6+6 b
Oh ! plaindre, c’est déjà│ comprendre. L’horizon 6+6 b
Montre à l’œil moins sévère│ une aube moins confuse ; 6+6 a
690 La grande vérité│ sort de la grande excuse. 6+6 a
Retirez l’anathème,│ une lueur paraît. 6+6 b
Veilleur fiévreux, chercheur│ du suprême secret, 6+6 b
En vigie au plus haut│ de la noire mâture, 6+6 a
Le penseur, attentif│ à toute la nature, 6+6 a
695 Comparant l’élément│ et le destin, confond 6+6 b
Dans le même regard│ surhumain et profond 6+6 b
Les souffles, les hasards,│ le colosse, la mouche, 6+6 a
Le monstre qui s’éveille│ et l’astre qui se couche, 6+6 a
Le trajet d’un brouillard│ aux cieux, et le chemin 6+6 b
700 Qu’un nuage d’erreurs│ fait dans l’esprit humain ; 6+6 b
Et les linéaments│ de l’Inconnu surgissent ; 6+6 a
Et les princes hagards│ que les meurtres rougissent, 6+6 a
Avec les Genséric│ la nuit coïncidant, 6+6 b
Et le glaive et le sceptre,│ et la griffe et la dent, 6+6 b
705 Et le tigre et le maître,│ et l’horreur babélique, 6+6 a
Dans ces compassions│ immenses, tout s’explique. 6+6 a
Sitôt qu’on a cessé│ de maudire, le sort 6+6 b
Semble un chaos calmé│ d’où l’ordre auguste sort ; 6+6 b
Les mystères, devant│ le songeur sans colère, 6+6 a
710 Sont le gouffre, mais sont│ le gouffre qui s’éclaire ; 6+6 a
Ils n’ont plus de démence,│ et blanchissent, pareils 6+6 b
À des cieux noirs où vont│ se lever des soleils ; 6+6 b
Et voilà tout à coup│ que dans l’ombre sacrée, 6+6 a
Calmes, pleines de Dieu,│ des lois font leur entrée. 6+6 a
715 On ne lit pas le livre,│ on en épèle un mot ; 6+6 b
Et l’on frissonne, tant│ on sent le bras d’en haut, 6+6 b
Tant l’homme est faible, et tant│ l’énormité divine 6+6 a
Paraît dans ce qu’on voit│ et dans ce qu’on devine ! 6+6 a
On reconnaît qu’ils sont│ bien peu de chose, hélas ! 6+6 b
720 Tous ces tristes Nérons│ conduits par les Pallas, 6+6 b
Pour qui Dieu n’est qu’un spectre│ et les hommes dès nombres. 6+6 a
Cette espèce de mont│ formé de règnes sombres, 6+6 a
Cet édifice affreux│ que chaque âge construit 6+6 b
Avec des attentats,│ de la gloire et du bruit, 6+6 b
725 Et qui, sanglant, rayé│ de suintements fétides, 6+6 a
Fait bloc avec les rois,│ mornes cariatides, 6+6 a
Ce chaos de faits lourds,│ tristes, hideux, navrants, 6+6 b
Qui charge la mémoire│ informe des tyrans, 6+6 b
Toutes ces actions│ sauvages et terribles 6+6 a
730 Qui donnent dans l’histoire│ aux Tibères horribles 6+6 a
Des aspects monstrueux│ de démons écrasés, 6+6 b
Ce tas des vieux forfaits,│ bronzes vertdegrisés, 6+6 b
Cet amas du granit│ le plus dur des abîmes, 6+6 a
Ce grand rocher du mal,│ alluvion des crimes, 6+6 a
735 Colossal piédestal│ de Némésis debout, 6+6 b
Large, énorme, une larme,│ ô Dieu bon, le dissout ! 6+6 b
Car les pleurs sont sacrés ;│ ils sortent, pur dictame, 6+6 a
Les pleurs humains, du cœur,│ les pleurs divins, de l’âme ; 6+6 a
Dès que, s’examinant│ soi-même, on se résout 6+6 b
740 À chercher le côté│ pardonnable de tout, 6+6 b
Dès qu’on a rejeté│ l’amertume chagrine, 6+6 a
Le réel se dévoile,│ on sent dans sa poitrine 6+6 a
Un cœur nouveau qui s’ouvre│ et qui s’épanouit. 6+6 b
Un ange vit un jour│ les hommes dans la nuit ; 6+6 b
745 Il leur cria du haut│ de la sereine sphère : 6+6 a
Attendez ; je vous vais│ chercher de la lumière. 6+6 a
Il revint apportant│ dans sa main la pitié. 6+6 b
IX
Tout se montre à demi.│ Voyons l’autre moitié. 6+6 b
C’est toujours une chose│ incertaine, incomplète, 6+6 a
750 Trouble, que nous faisons│ asseoir sur la sellette. 6+6 a
Quoi ! faire le procès│ à cet homme ? Essayons. 6+6 b
C’est bien. C’est le tyran.│
Sous son front sans rayons 6+6 b
L’égoïsme a produit│ la morne insouciance ; 6+6 a
Les deux flambeaux humains,│ science et conscience, 6+6 a
755 N’ont jamais un moment│ flamboyé dans sa main. 6+6 b
Sa conscience est là,│ morte, sur le chemin, 6+6 b
Les rhéteurs ont soufflé│ cette flamme éphémère ; 6+6 a
On n’est pas sûr qu’il ait│ ouvert une grammaire. 6+6 a
Il frappe ; il ne sait rien ;│ comment l’avertit-on ? 6+6 b
760 En vénérant le sceptre,│ en baisant le bâton. 6+6 b
Jamais d’objection,│ quoi qu’il fasse ou qu’il veuille. 6+6 a
Il parle ; un peuple entier│ tremble comme la feuille ; 6+6 a
Il a crié : Je règne !│ et tous ont dit : Régnez ! 6+6 b
Il a marché sur tous,│ tous se sont prosternés ; 6+6 b
765 Conseillé par un prêtre│ à l’oreille, il s’écrie : 6+6 a
― Je suis dieu. Comme un dieu│ qu’on m’adore et me prie ! ― 6+6 a
Les magistrats ont dit :│ Peuple ! c’est le devoir. 6+6 b
Un jour, fou furieux,│ il a souhaité voir 6+6 b
Des gavials manger│ des hommes ; les édiles 6+6 a
770 Ont fait faire un palais│ de marbre aux crocodiles. 6+6 a
Qu’est-ce que l’univers ?│ un immense valet. 6+6 b
Le bien, le juste, ô roi,│ c’est tout ce qui vous plaît. 6+6 b
S’il veut verser du sang,│ le sang est une gloire, 6+6 a
Le sang est une pourpre ;│ et s’il désire en boire, 6+6 a
775 On rendra grâce aux Dieux│ de la soif de Néron. 6+6 b
La guerre l’étourdit│ de son vaste clairon. 6+6 b
Caïphe, ayant au cœur│ Satan, Dieu sur la langue, 6+6 a
Le déclare clément│ et bon, et le harangue ; 6+6 a
Tous les bruits qu’il entend│ font de la surdité ; 6+6 b
780 La terre entière semble│ en sa stupidité 6+6 b
Comploter lâchement│ l’égarement d’un homme ; 6+6 a
Sous le roi bête fauve│ on est bête de somme ; 6+6 a
Le monde tend l’échine│ au bât, la tête aux coups ; 6+6 b
Les Romes, les Paris,│ les Londres, les Moscous, 6+6 b
785 Bacon et sa raison,│ Virgile avec sa lyre, 6+6 a
Vont se rapetissant│ sous ce nain en délire ; 6+6 a
On lui fait un instinct│ d’hyène ; on le bâtit 6+6 b
Étroit comme pensée│ et grand comme appétit ; 6+6 b
Qu’il s’élève une voix│ pour accuser cet homme, 6+6 a
790 Vingt tribunaux abjects│ frémiront, ce qu’on nomme 6+6 a
Justice châtiera│ l’auguste vérité ; 6+6 b
L’ombre fera jeter│ au cachot la clarté ; 6+6 b
Tous les bandeaux qu’un front│ peut porter, il les porte ; 6+6 a
Les courtisans sont là│ qui veillent à sa porte, 6+6 a
795 Et les tâtent pour voir│ s’ils sont assez épais ; 6+6 b
Il est féroce, obscène,│ abominable, en paix ; 6+6 b
Il avait l’ignorance,│ on y joint la folie ; 6+6 a
Il vole, tue, écrase,│ extermine, spolie, 6+6 a
Dresse des échafauds,│ fait des parjures, ment, 6+6 b
800 Pille, égorge, détruit,│ brûle, naïvement ; 6+6 b
Son pouvoir est la grêle│ aveugle des déluges, 6+6 a
La trombe ; ― et maintenant,│ allez aux voix, les juges ! 6+6 a
Tacite, qu’en dis-tu ?│ Qu’en dis-tu, Juvénal ? 6+6 b
Dieu lui-même est pensif│ au fond du tribunal ; 6+6 b
805 Et le châtiment craint│ d’être injuste, et la foudre 6+6 a
Ne peut plus condamner│ et n’ose pas absoudre. 6+6 a
X
Vous insistez ? Eh bien,│ insistons. J’y consens. 6+6 b
Oui, don Pèdre égorgeant│ les infants innocents 6+6 b
Est méchant ; oui, Bardas,│ oui, Léon le faussaire, 6+6 a
810 Valens, Justinien│ aveuglant Bélisaire, 6+6 a
Alexandre exposant│ Callisthène aux lions, 6+6 b
Sont affreux ; les Phocas│ et les Pygmalions 6+6 b
Sont hideux jusqu’au rêve│ et jusqu’à la chimère ; 6+6 a
Xercès sanglant battant│ de verges l’onde amère, 6+6 a
815 Constantin Caballin│ broyant sur les pavés 6+6 b
Aux pieds de son cheval│ des monceaux d’yeux crevés, 6+6 b
Sapor couvrant de sel│ une femme écorchée, 6+6 a
Épouvantent ; Achab,│ tourmenteur de Michée, 6+6 a
Didier, Osman, Ratbert,│ Vitiza, Childebrand, 6+6 b
820 Les Comnènes, Michel│ Calafati montrant 6+6 b
Toute la cruauté│ que contient l’éphémère, 6+6 a
César tuant la loi,│ Néron tuant sa mère, 6+6 a
Font horreur ; ils sont vils,│ ils sont abjects. Et nous ? 6+6 b
Pourquoi ces sénateurs│ leur parlant à genoux ? 6+6 b
825 Pourquoi ce prêtre athée│ et faux qui les encense ? 6+6 a
Pourquoi les engloutir│ dans notre obéissance ? 6+6 a
Pourquoi, pouvant souffler│ sur un joug vermoulu, 6+6 b
Le monde accepte-t-il│ le pouvoir absolu ? 6+6 b
Pourquoi les plus nombreux│ sont-ils donc les plus lâches ? 6+6 a
830 De quel droit, du devoir│ méconnaissant les tâches, 6+6 a
La terre maudit-elle,│ après l’avoir construit, 6+6 b
L’homme de cécité,│ de fureur et de nuit ? 6+6 b
O peuple ! consentir│ au tyran, c’est le faire. 6+6 a
※
Pénétrons plus avant│ dans cette morne sphère. 6+6 a
835 Questionnons le sphinx,│ l’énigme, l’inconnu. 6+6 b
Sait-on pourquoi l’on vient│ et d’où l’on est venu ? 6+6 b
Le fœtus choisit-il│ son destin ? Est-on maître 6+6 a
D’indiquer son endroit│ et son heure pour naître ? 6+6 a
Ah ! vous voulez qu’on soit│ responsable ? De quoi ? 6+6 b
840 D’être homme de tel siècle│ ou bien fils de tel roi ? 6+6 b
D’être l’atome errant│ la nuit dans telle zone ? 6+6 a
D’avoir été jeté│ tout petit sur un trône ? 6+6 a
D’être sorti sultan│ du mystère infini ? 6+6 b
Est-on donc accusable│ et sera-t-on puni 6+6 b
845 De la place où vous met│ l’obscure destinée, 6+6 a
Quand, semence de vie│ au vent abandonnée, 6+6 a
On éclôt sur la terre,│ humble esprit frémissant ? 6+6 b
Qu’est-ce qu’il avait fait,│ ce pauvre être innocent, 6+6 b
Pour être le tyran,│ pour être une âme noire, 6+6 a
850 Pour être le damné│ sinistre de l’histoire, 6+6 a
Pour être un spectre en fuite│ au souffle des courroux, 6+6 b
Pour que tous les carcans│ et que tous les verrous, 6+6 b
Tous les gibets froissant│ leurs tragiques ferrailles, 6+6 a
Toutes les, visions│ d’ombre et de funérailles, 6+6 a
855 Tous les vols de corbeaux,│ tous les vols de vautours, 6+6 b
Passent autour de lui│ toujours, toujours, toujours ! 6+6 b
Qu’est-ce qu’il avait fait│ pour être Périandre, 6+6 a
Busiris, Constantin,│ Charles neuf ? pour entendre 6+6 a
Les gouffres à jamais│ aboyer après lui ? 6+6 b
860 S’il eût vu ce destin│ funèbre, il aurait fui. 6+6 b
Est-ce qu’il n’avait pas│ aussi lui, dans ces limbes 6+6 a
Où l’être avant d’éclore│ erre parmi les nimbes 6+6 a
Et d’où l’âme en tremblant│ sur ce globe s’abat, 6+6 b
Droit à la mère blême│ et pauvre du grabat ? 6+6 b
865 Avait-il mérité│ l’exception terrible ? 6+6 a
O Dieu qui vannes l’homme│ aux trous noirs de ton crible 6+6 a
Et qui sèmes au vent│ ce grain prédestiné, 6+6 b
N’avait-il donc pas droit,│ ce triste nouveau-né, 6+6 b
Comme tous les enfants│ qui naissent pêle-mêle, 6+6 a
870 Au chaume, au galetas,│ aux souliers sans semelle, 6+6 a
Au haillon laissant voir│ la maigreur du genou, 6+6 b
Au liard du ruisseau│ qu’on fouille avec un clou ? 6+6 b
N’avait-il donc pas droit│ à la sainte misère ? 6+6 a
Le faire prince et monstre,│ était-ce nécessaire ? 6+6 a
875 Louvres payés trop cher !│ ô Kremlins, Alhambras, 6+6 b
Couronne, orgueil du front,│ sceptre, splendeur du bras, 6+6 b
Marches du trône, éclat,│ pouvoir, lits de parade, 6+6 a
Fronts courbés, fauteuil d’or│ de la royale estrade, 6+6 a
Dais de pourpre à travers│ un nuage aperçu, 6+6 b
880 Comme il eût dit : jamais !│ jamais ! s’il avait su 6+6 b
Tout ce que vous cachez│ d’ombre et de précipice. 6+6 a
L’enfant ramassé nu│ sur le seuil de l’hospice 6+6 a
Ignore ce velours,│ ignore ce sapin ; 6+6 b
Il est béni ! Râler│ sans toit, sans feu, sans pain, 6+6 b
885 Être le nourrisson│ à qui, pâle et flétrie, 6+6 a
L’âpre indigence tend│ sa gorge de furie, 6+6 a
Oh ! plutôt qu’être infant,│ césaréwitch, dauphin, 6+6 b
Mendier, grelotter,│ avoir froid, avoir faim, 6+6 b
Être le chien humain│ d’un vil troupeau qui broute, 6+6 a
890 Garder les porcs, casser│ des pierres sur la route ! 6+6 a
L’homme de l’arsenal│ qui traîne des fardeaux 6+6 b
Ayant comme un cheval│ des bricoles au dos, 6+6 b
Le chanteur de la rue│ à qui le souffle manque, 6+6 a
Le geindre gémissant│ la nuit, le saltimbanque 6+6 a
895 Attendant qu’on lui jette│ un sou dans son chapeau, 6+6 b
Le pêcheur qui toujours│ a de l’eau sur la peau, 6+6 b
Le nègre entortillant│ ses fers d’une guenille 6+6 a
Pour ne pas trop sentir│ le froid de la manille, 6+6 a
Les mineurs enfouis│ dans leur puits ténébreux, 6+6 b
900 Ceux-là sont les choisis,│ ceux-là sont les heureux ! 6+6 b
Oh ! je le crie, avant│ qu’il fût né, qu’on réponde, 6+6 a
Qu’est-ce qu’il avait fait,│ terre, astres, nuit profonde, 6+6 a
Ciel fatal, pour ne pas│ être un de ces élus ! 6+6 b
Ou si décidément│ du jour il est exclus, 6+6 b
905 Si le destin lui tend│ quelque implacable embûche, 6+6 a
S’il faut que dans le crime│ et le mal il trébuche, 6+6 a
Eh bien ! rôder aux bois,│ tuer dans la forêt, 6+6 b
Mais non pas dans l’histoire│ où le sang reparaît, 6+6 b
N’avoir pas d’Isaïe│ acharné sur son ombre, 6+6 a
910 Être du moins l’objet│ d’un peu de pitié sombre, 6+6 a
S’appeler le bandit│ et non pas le tyran ! 6+6 b
Quoi ! le cafre qui teint│ ses lèvres de safran, 6+6 b
Le huron manœuvrant│ sa pirogue d’écorce, 6+6 a
Vole, vous l’absolvez,│ penseurs ! Le brigand corse, 6+6 a
915 Fauve et traitant le droit│ comme un pays conquis, 6+6 b
Silhouette sinistre,│ erre dans les makis, 6+6 b
Vous murmurez : pardon !│ Nul n’exige qu’un nègre 6+6 a
Ou qu’un malgache, étant│ stupide, soit intègre ; 6+6 a
On les plaint ; savent-ils│ ce que c’est que la loi ? 6+6 b
920 Et vous ne plaignez pas│ ce sultan ou ce roi, 6+6 b
Cet autre nègre orné│ d’autres verroteries ! 6+6 a
Le zingaro qui vit│ en dehors des patries 6+6 a
Vous émeut ; le mougick│ à Cronstadt, le hammal 6+6 b
Au Fanar, vous plaidez│ pour eux s’ils font le mal ; 6+6 b
925 Le loup suit son instinct│ en ravageant l’étable. 6+6 a
Quoi ! vous allez chercher│ sur son banc lamentable 6+6 a
L’affreux galérien│ féroce et châtié, 6+6 b
Vous lui tâtez le crâne│ et vous criez : pitié ! 6+6 b
Et vous ne sentez pas,│ dans ce vide où tout flotte, 6+6 a
930 Qu’un despote est un pauvre│ aussi bien qu’un ilote, 6+6 a
Que la pourpre n’est plus│ qu’un haillon dans la nuit, 6+6 b
Et qu’en cette ombre où l’homme│ est par l’instinct conduit, 6+6 b
Où le mensonge s’offre,│ où le vrai se refuse, 6+6 a
À l’ignorance égale│ il faut l’égale excuse ! 6+6 a
XI
935 Croyez-vous donc, songeurs│ qui vous apitoyez 6+6 b
Sur l’affreux mendiant│ des ravins non frayés, 6+6 b
Sur le larron des bois,│ demi-nu, maigre et blême, 6+6 a
Que ce bandit n’est pas│ un despote lui-même ? 6+6 a
Non, il est le tyran│ sauvage de minuit ; 6+6 b
940 Il prend cette heure triste,│ avec elle il s’enfuit ; 6+6 b
Il est le conquérant│ du sentier solitaire ; 6+6 a
La forêt, qu’il viole│ en son sacré mystère, 6+6 a
Le regarde arriver│ comme Rome Attila. 6+6 b
Croyez-vous donc qu’il est│ sans flatteurs ? Non, il a 6+6 b
945 Sa faim qui lui dit : Prends !│ sa soif qui lui dit : Tue ! 6+6 a
La solitude, fauve│ et de branches vêtue, 6+6 a
Qui dit : Te voilà seul !│ voleur ! te voilà roi ! 6+6 b
Son lourd bâton ferré│ qui dit : Compte sur moi ! 6+6 b
Il a ses muscles durs│ qui lui disent : Personne 6+6 a
950 Ne te vaut ; le passant│ en te voyant frissonne ; 6+6 a
Tu peux tuer un homme│ avec un coup de poing. 6+6 b
Il a sa haine au cœur│ qui dit : N’épargne point ! 6+6 b
Et, troués et béants,│ ses vieux haillons farouches 6+6 a
Baisent son crime avec│ leurs misérables bouches, 6+6 a
955 Et, caressant sa main│ sanglante, et la léchant, 6+6 b
Lui parlent à voix basse│ et lui chantent ce chant : 6+6 b
― L’or est bon à piller,│ le sang est bon à boire ; 6+6 a
Cherche l’or, cherche l’or,│ ô conscience noire ! 6+6 a
Vois comme ton esprit│ la nuit étinceler ; 6+6 b
960 Le meurtre ténébreux│ est fait pour s’étoiler 6+6 b
De sequins rayonnants,│ de doublons et de piastres ; 6+6 a
C’est aux abîmes noirs│ qu’appartiennent les astres. 6+6 a
XII
Aux lueurs du flambeau│ par ma main soutenu, 6+6 b
Tout le fourmillement│ ténébreux est venu ; 6+6 b
965 Devant mon esprit calme│ et que l’équité mène, 6+6 a
J’ai donné rendez-vous│ à la misère humaine, 6+6 a
À toute l’ignorance,│ à tout front déprimé, 6+6 b
À quiconque a pour âme│ un soupirail fermé ; 6+6 b
J’ai plaint, les rassemblant│ sous ma prunelle sombre, 6+6 a
970 Tous ces demi-vivants,│ les infirmes sans nombre, 6+6 a
Tous ceux sur qui le deuil│ tire son lourd rideau, 6+6 b
Le mendiant sans yeux│ au front ceint d’un bandeau, 6+6 b
Le pauvre homme pied-bot│ tremblant sur la béquille, 6+6 a
Et je me suis senti,│ tous étant ma famille, 6+6 a
975 Tous ayant droit aux pleurs,│ leur unique trésor, 6+6 b
Une compassion│ plus douloureuse encor 6+6 b
Pour le boiteux du sceptre│ et l’aveugle à couronne. 6+6 a
La cécité sur tous│ pèse et les environne ; 6+6 a
Ils sont tous du néant│ qui souffre ; et puis, hélas, 6+6 b
980 Ces diadèmes d’or│ sur tous ces crânes plats ! 6+6 b
Hélas, ne rien savoir,│ ne rien voir, et l’empire ! 6+6 a
Être tout, n’étant rien ;│ quelle indigence pire ! 6+6 a
Quel plus dur dénûment,│ quel plus morne abandon, 6+6 b
Et quel accouplement│ plus digne de pardon 6+6 b
985 Que la toute ignorance│ et la toute puissance ! 6+6 a
Quoi de plus désolé│ que cette affreuse absence 6+6 a
De la réalité,│ du vrai, de la raison, 6+6 b
Et du jour, englouti│ derrière l’horizon ? 6+6 b
Entre les malheureux│ gravissant les calvaires, 6+6 a
990 Pour ceux-ci qui sont rois│ serons-nous plus sévères 6+6 a
Parce qu’ils sont plus sourds│ et plus noirs, et qu’ils ont 6+6 b
Plus d’horreur dans la main│ et d’ombre sur le front ? 6+6 b
XIII
Oh ! je dis aujourd’hui│ comme toi, mon vieux Dante ; 6+6 a
Mais triste et d’une voix│ moins fauve et moins stridente : 6+6 a
995 « ― Si l’on ne comprend pas,│ je vais recommencer ; 6+6 b
« Ce peuple est comme l’eau│ qu’on fend sans la creuser, 6+6 b
« Et je lui redirai│ cent fois la même chose ! ― » 6+6 a
Quel plaidoyer farouche│ et quelle rude cause ! 6+6 a
La pitié tremble, ayant│ contre elle tout le cri 6+6 b
1000 Et toute la douleur│ du genre humain meurtri. 6+6 b
※
O vous, les inconnus,│ l’irresponsable foule, 6+6 a
Vous sur qui la minute│ inconsciente coule, 6+6 a
Heureux d’être petits,│ et sentant quel secours 6+6 b
L’oubli donne aux vivants│ si confus et si courts, 6+6 b
1005 Ne faisant point un pas│ qui ne soit effaçable, 6+6 a
N’ayant d’autre souci│ que d’être grains de sable, 6+6 a
Représentez-vous donc│ ce que c’est qu’un passant 6+6 b
Qui se croit Absolu,│ Très-Haut et Tout-Puissant ! 6+6 b
Imaginez-vous donc│ ce que c’est qu’un despote ! 6+6 a
1010 Il rit stupidement│ au peuple qui sanglote ; 6+6 a
Sa grandeur, lui venant│ du néant, l’amoindrit ; 6+6 b
L’énormité du trône│ écrase son esprit ; 6+6 b
Sous cet homme l’honneur│ périt, le droit s’absente. 6+6 a
La paix est un marais│ de honte croupissante ; 6+6 a
1015 Lois, justice, clergé,│ tout est corruption. 6+6 b
Pour gagner tes procès,│ es-tu Trimalcion ? 6+6 b
Bien, paie. Es-tu Phryné ?│ montre ta gorge aux juges. 6+6 a
On aspire aux tombeaux│ ainsi qu’à des refuges ; 6+6 a
La guerre est un tumulte│ informe, un cliquetis 6+6 b
1020 De passions, d’instincts│ sauvages, d’appétits ; 6+6 b
Il va sans savoir où│ de bataille en bataille ; 6+6 a
Il allume une ville│ ainsi qu’un tas de paille ; 6+6 a
Et la campagne en feu│ que brûle ce tueur 6+6 b
Empourpre au loin les monts│ où rêve, à la lueur 6+6 b
1025 De tous ces tourbillons│ de flamme et d’étincelles, 6+6 a
Le vautour se fouillant│ du bec sous les aisselles. 6+6 a
Puis la victoire un jour│ fuit et le brise, après 6+6 b
Qu’il a fait grandir l’ombre│ affreuse des cyprès. 6+6 b
※
Quoi ! parce qu’un malheur│ sera fait de puissance, 6+6 a
1030 D’autorité, d’orgueil│ sans borne, de licence, 6+6 a
De luxe, de bonheur,│ vous rie le plaindrez pas ! 6+6 b
Quoi ! parce qu’il verra│ d’en haut, et nous d’en bas ; 6+6 b
Quoi ! parce qu’il aura│ le haut bout de la table, 6+6 a
À gauche un chancelier,│ à droite un connétable, 6+6 a
1035 Parce que ce malheur,│ ivre, se croira Dieu, 6+6 b
Parce que, formidable,│ il sera le milieu 6+6 b
De tout un monde étrange,│ encens, festins, armées, 6+6 a
Et, comme le bûcher,│ d’un gouffre de fumées, 6+6 a
Parce qu’il aura, triste,│ une tiare au front, 6+6 b
1040 Tout ce respect fût-il│ plus fatal que l’affront, 6+6 b
Ce palais fût-il plus│ lamentable qu’un bouge, 6+6 a
Cet or rouge fût-il│ plus brûlant qu’un fer rouge, 6+6 a
Comme cela s’appelle│ un roi, comme c’est né 6+6 b
Fleurdelysé, béni,│ harangué, couronné, 6+6 b
1045 Dans un berceau semé│ d’abeilles, à Versailles, 6+6 a
C’est bien, c’est le damné ;│ vous serez sans entrailles ! 6+6 a
※
Regardez-les, sont-ils│ assez épouvantés ! 6+6 b
Les Transtamares sont│ l’un par l’autre guettés, 6+6 b
Et chacun d’eux, tremblant│ sans pouvoir s’en distraire, 6+6 a
1050 Met la main au poignard│ sitôt qu’il voit son frère ; 6+6 a
Alonze va changeant│ de chambre chaque nuit ; 6+6 b
Louis onze grelotte│ et maigrit ; Henri huit 6+6 b
Fait fouiller tous les soirs│ son lit à coups d’épée ; 6+6 a
Rustem est une brute│ à tuer occupée, 6+6 a
1055 Lisant dans tous les yeux│ d’implacables desseins 6+6 b
Et dans tous les passants│ rêvant des assassins. 6+6 b
※
Ah ! ces porte-fléaux│ fléchissent sous leur charge. 6+6 a
Plus le front est étroit,│ plus la couronne est large. 6+6 a
Hélas, que devenir│ avec ce genre humain 6+6 b
1060 Dont on ne sait que faire│ et qu’on a dans la main ? 6+6 b
Ah ! le roi ! des splendeurs│ ténébreux cénobite ! 6+6 a
Vous vous éblouissez│ du palais qu’il habite, 6+6 a
De la fanfare auguste│ et fière qui le suit 6+6 b
Et lui fait sur la tête│ un triomphe de bruit, 6+6 b
1065 Du cortège inouï│ qui devant ses pas s’ouvre ; 6+6 a
Hélas, vous l’enviez│ pour son spectre de Louvre ! 6+6 a
Vous le voyez d’en bas,│ superbe, impérial, 6+6 b
Puissant, dans un Rœmer,│ dans un Escurial, 6+6 b
Parmi des hommes d’or│ et des femmes de soie, 6+6 a
1070 Dans un grand flamboiement│ qui semble de la joie, 6+6 a
Peuple, et vous l’admirez,│ sans vous apercevoir 6+6 b
Qu’éclatant au dehors,│ au dedans il est noir. 6+6 b
À de certains moments│ savez-vous ce qu’il souffre 6+6 a
Quant un vague réveil│ lui laisse voir son gouffre ? 6+6 a
1075 Vous l’enviez de loin,│ mais la surface ment. 6+6 b
La douleur est au fond│ de son rayonnement ; 6+6 b
Vous sentez la chaleur,│ mais il sent la brûlure. 6+6 a
L’heure en frappant lui fait│ au crâne une fêlure. 6+6 a
Il porte le pouvoir│ comme un bœuf le licou. 6+6 b
※
1080 Ayez-vous médité│ sur le tzar de Moscou ? 6+6 b
Avez-vous médité│ sur l’empereur de Rome ? 6+6 a
Chiffre obscur ! zéro noir│ qui du monde est la somme ! 6+6 a
Avez-vous médité│ sur l’horreur du sultan ? 6+6 b
Une lueur de perle│ argenté son caftan ; 6+6 b
1085 Il voit un paradis│ de vagues avenues, 6+6 a
De bains lascifs, d’oiseaux,│ de fleurs, de femmes nues, 6+6 a
Par le vitrail qui s’ouvre│ au fond du corridor ; 6+6 b
Il a sur son turban│ la lune aux cornes d’or, 6+6 b
L’astre qui fait l’éclipse│ et qui fait la démence ; 6+6 a
1090 Son pouvoir est un champ│ que la mort ensemence ; 6+6 a
Il est comme au milieu│ d’une mer sous les cieux ; 6+6 b
Dans les hideux pensers│ il est silencieux 6+6 b
Comme ces rocs que vont│ souiller les stercoraires ; 6+6 a
En saisissant le sceptre│ il a tué ses frères ; 6+6 a
1095 Afin qu’il fût despote,│ afin qu’il fût vainqueur, 6+6 b
À cet homme lugubre│ on a coupé le cœur ; 6+6 b
Son trône est un charnier,│ sa ville est un décombre ; 6+6 a
Cent monstres blancs et noirs,│ gardant son palais sombre, 6+6 a
D’un maître épouvantable│ esclaves effrayants, 6+6 b
1100 Le couvent jour et nuit│ de leurs yeux flamboyants, 6+6 b
Et se penchent, haïs│ de l’homme et de la femme, 6+6 a
Eunuques de la chair,│ sur l’eunuque de l’âme. 6+6 a
※
Je vous le dis, les cœurs│ tendres sont les cœurs grands ; 6+6 b
Il est temps qu’on se mette│ à plaindre les tyrans. 6+6 b
1105 La justice trop juste│ est sœur de la vengeance. 6+6 a
Pardonnons. Jetons, même│ aux démons, l’indulgence ; 6+6 a
Oui, l’aumône, elle aussi,│ doit avoir sa grandeur. 6+6 b
N’imprimons le fer chaud│ sur aucune laideur ; 6+6 b
De nos compassions│ n’exceptons aucun homme ; 6+6 a
1110 L’homme juste n’est pas│ de clémence économe ; 6+6 a
Un monstre est un infirme,│ et l’infirme a des droits. 6+6 b
L’ignorant, quel qu’il soit,│ qu’il marche au coin d’un bois, 6+6 b
L’envie au cœur, pieds nus,│ en haillons, triste rustre, 6+6 a
Ou qu’il ait là couronne│ en tête, brute illustre, 6+6 a
1115 N’est rien qu’un pauvre aveugle,│ abject, perdu, tenté ; 6+6 b
Oui, l’homme se défait│ où manque la clarté ; 6+6 b
O sinistre unité│ du mal ! analogie 6+6 a
Du fou que fait la faim│ au fou que fait l’orgie ! 6+6 a
Ils ont ce noir lien,│ c’est qu’ils ne savent pas. 6+6 b
1120 Dans leurs deux sphères d’ombre│ ils font les mêmes pas » 6+6 b
Ils sont le crépuscule│ et ne savent que nuire ; 6+6 a
Ignorer, c’est haïr ;│ ignorer, c’est détruire ; 6+6 a
La brutalité vient,│ la férocité suit ; 6+6 b
L’homme de proie, hélas,│ sort de l’homme de nuit ; 6+6 b
1125 Une prunelle horrible│ en ces ombres s’allume ; 6+6 a
Le brigand, le tyran,│ c’est, dans la même brume, 6+6 a
Le même oiseau de nuit│ qui vole, atroce et fou ; 6+6 b
Gengiskhan et Mandrin│ sont le même hibou ; 6+6 b
La même obscurité│ dépravée et farouche 6+6 a
1130 Fait en haut Louis quinze│ et fait en bas Cartouche. 6+6 a
Oui, je vous le répète,│ allez, interrogez, 6+6 b
Philosophes, les lois,│ les mœurs, les préjugés, 6+6 b
Les vieux siècles saignants,│ ces témoins unanimes ; 6+6 a
Creusez, fouillez l’histoire,│ embaumement des crimes ; 6+6 a
1135 Ouvrez ce panthéon│ des dynastes défunts 6+6 b
Que dom Calmet conserve│ avec ses vils parfums ; 6+6 b
Scrutez les attentats,│ sondez les tragédies 6+6 a
Jetant aux grands palais│ des rougeurs d’incendies, 6+6 a
Que trouvez-vous ? ceci :│ tous ces grands malheureux, 6+6 b
1140 Bandits broyant la terre│ ou s’égorgeant entr’eux, 6+6 b
De Constantin l’athée│ à Joas le lévite, 6+6 a
Du Darius de Perse│ au Dmitri moscovite, 6+6 a
De l’anglais Édouard│ au mède Barazas, 6+6 b
Qui, nés princes sont rois,│ peuple, seraient forçats. 6+6 b
1145 Qu’est-ce que Charles neuf ?│ c’est Ravaillac. Alonze, 6+6 a
Sanche et Ramire sont│ des idiots de bronze. 6+6 a
Qu’est-ce que Henri trois ?│ un imbécile. Ivan ? 6+6 b
Un insensé. Mourad,│ le tigre du divan ? 6+6 b
Un frénétique. Hélas !│ l’ignorance les couvre. 6+6 a
1150 Pourquoi la plaindre au bagne│ et la maudire au Louvre ? 6+6 a
XIV
Et vous ne voulez pas│ que nous disions : assez ! 6+6 b
Que nous tendions les mains│ pour tous ces insensés, 6+6 b
Que nous avions pitié│ de ces impitoyables ! 6+6 a
Que nous demandions grâce│ aux destins immuables, 6+6 a
1155 À Dieu, pour ceux qui n’ont│ point fait grâce, et qui sont 6+6 b
Tombés faibles et nus│ dans le pouvoir sans fond ! 6+6 b
Et vous ne voulez pas│ que, pesant ces deux chaînes, 6+6 a
L’une qui tient le corps│ captif dans les géhennes, 6+6 a
L’autre qui fait de l’âme│ elle-même un caveau, 6+6 b
1160 L’une étreignant le bras,│ et l’autre le cerveau, 6+6 b
Sentant nos yeux mouillés,│ notre cœur qui se serre, 6+6 a
Nous disions, inclinés│ sur l’énigme misère, 6+6 a
Et de tous les cachots│ comparant la noirceur : 6+6 b
L’opprimé le plus sombre,│ hélas, c’est l’oppresseur ! 6+6 b
1165 Si vous ne plaignez pas│ ces êtres sur qui pèse 6+6 a
Une fatalité│ morne et que rien n’apaise, 6+6 a
Ces haïs, ces maudits,│ qu’est-ce que vous plaindrez ? 6+6 b
Refusez-vous le baume│ aux plus désespérés ? 6+6 b
Avez-vous des pitiés│ décroissant à mesure 6+6 a
1170 Qu’on voit la douleur croître│ et grandir la blessure ? 6+6 a
Reculez-vous devant│ l’étrange extrémité 6+6 b
Où le malheur devient│ de la calamité ? 6+6 b
※
Oh ! soyons bons surtout│ pour les cruels. C’est triste 6+6 a
Que la bonté, si belle│ alors qu’elle persiste, 6+6 a
1175 Vis-à-vis des méchants│ soit si prompte à l’oubli ! 6+6 b
Le méchant, c’est le cœur│ d’amertume rempli. 6+6 b
Vous cherchez les souffrants ;│ il est le véritable. 6+6 a
Oh ! le cri de cette âme│ est le plus, lamentable. 6+6 a
Être le guérisseur,│ le bon samaritain 6+6 b
1180 Des monstres, ces martyrs│ ténébreux du destin, 6+6 b
Leur panser leur puissance│ et leur laver leur crime, 6+6 a
Entre les devoirs saints│ c’est le devoir sublime. 6+6 a
Est-il donc impossible,│ ô Dieu, de secourir, 6+6 b
D’assoupir, de calmer,│ d’aider, de faire ouvrir 6+6 b
1185 À la sainte pitié│ ses ailes toutes grandes ? 6+6 a
Homme, on t’a fait le mal ;│ ce qu’il faut que tu rendes, 6+6 a
C’est le bien ; vis, réponds│ à la haine en aimant, 6+6 b
Et c’est là tout le dogme│ et tout le firmament. 6+6 b
Quoi ! l’amour est fragile│ et la haine est durable ! 6+6 a
1190 Quelle est donc cette loi│ du deuil inexorable ? 6+6 a
O ciel sombre ! on a beau│ se révolter, vouloir 6+6 b
Briser cet anankè,│ rompre ce désespoir, 6+6 b
L’âpre loi reparaît│ toujours, sourde et glacée. 6+6 a
Va, philosophe, essaie,│ insurge la pensée, 6+6 a
1195 La raison, la sagesse│ humaine, la clarté, 6+6 b
Contre la nuit, l’horreur│ et la fatalité, 6+6 b
Appelle en aide et mêle│ à ces saintes émeutes 6+6 a
Job, les Esséniens,│ Philon, les Thérapeutes, 6+6 a
Voltaire, Diderot,│ Vicô, Beccaria ; 6+6 b
1200 Toujours Satan revient│ avec le paria, 6+6 b
Toujours l’enfer vomit,│ comme une doublé lave, 6+6 a
Le démon dans le ciel,│ sur la terre l’esclave, 6+6 a
Le mal dans l’infini,│ le malheur ici-bas. 6+6 b
Plaindre Jésus, c’est bien ;│ mais plaindre Barabbas, 6+6 b
1205 C’est aussi la justice ;│ et la grandeur éclate 6+6 a
À relever Caïphe,│ à consoler Pilate, 6+6 a
Et c’est là le sommet│ le plus haut des vertus 6+6 b
Que Socrate expirant│ soit bon pour Anitus. 6+6 b
Oui ! les désolateurs,│ ceux-là sont les plus tristes. 6+6 a
1210 Vous pleurez quand Sylla│ dresse ses mornes listes ; 6+6 a
Vous plaignez les proscrits ;│ mais vous ne savez pas 6+6 b
Tout ce qu’ils ont d’air pur,│ d’orgueil, de larges pas, 6+6 b
De respiration│ fière et de paix sublime, 6+6 a
Tout ce qu’ils ont d’azur│ au fond de leur abîme, 6+6 a
1215 Et, jetés par les vents│ sur les écueils amers, 6+6 b
De ressemblance avec│ le libre flot des mers ! 6+6 b
Vous ne vous doutez pas│ de ces immenses joies, 6+6 a
Subir les durs revers,│ suivre les âpres voies, 6+6 a
Être chassé, traqué,│ meurtri, persécuté, 6+6 b
1220 Souffrir pour la justice│ et pour la vérité ! 6+6 b
Vous plaignez les proscrits ;│ occupez mieux vos larmes, 6+6 a
Plaignez le prescripteur.│ Soupçon, angoisse, alarmes, 6+6 a
Remords, voilà sa vie ;│ il se redit les noms 6+6 b
Des bannis, des captifs│ plongés aux cabanons, 6+6 b
1225 De ceux qu’il a jetés│ là-bas à l’agonie ; 6+6 a
Le vent râle la nuit│ pendant son insomnie ; 6+6 a
Pâle, il prête l’oreille ;│ il écoute le cri 6+6 b
De Pathmos, de Syène│ ou de Sinnamari ; 6+6 b
S’il dort, quel songe ! il voit│ Tibère lui sourire, 6+6 a
1230 Brutus rôder, Caton│ saigner, Tacite écrire ; 6+6 a
Il a beau vivre, idole,│ au fond d’un tourbillon, 6+6 b
Mettre dans toute bouche│ ou l’hymne ou le bâillon ; 6+6 b
Que dira l’avenir ?│ Il se sent responsable 6+6 a
Des fièvres de l’exil,│ de la plage de sable, 6+6 a
1235 Du marais, du soleil,│ et du zèle d’en bas, 6+6 b
Du geôlier harcelant│ ces fers et ces grabats, 6+6 b
Du valet tourmenteur│ qui crée, invente, innove, 6+6 a
Et le flatte en frappant│ la victime ; Hudson Lowe 6+6 a
Pèse plus sur les rois│ que sur Napoléon. 6+6 b
※
1240 Un jour le sacré temple│ humain, le Panthéon, 6+6 b
Jettera son éclipse│ auguste sur vos dômes, 6+6 a
Mornes villes du mal,│ Kremlins, Stambouls, Sodomes, 6+6 a
Et l’oubli couvrira│ de son brouillard glacé 6+6 b
La fourmilière étrange│ et noire du passé, 6+6 b
1245 Pendant que l’avenir│ luira, fronton splendide. 6+6 a
Hélas, en attendant,│ l’homme, sans jour, sans guide, 6+6 a
Prend des précautions│ contre l’entraînement 6+6 b
De la fraternité,│ vertigineux aimant ; 6+6 b
Il sent dans sa poitrine│ une chose suspecte, 6+6 a
1250 Son cœur ; l’homme, humble ou grand,│ large esprit, âme abjecte, 6+6 a
Tâtant le sort ainsi│ qu’on suit dans l’ombre un mur, 6+6 b
A peur de la pitié│ comme d’un puits obscur, 6+6 b
Et préfère la haine,│ et s’attache à la corde 6+6 a
Du mal pour ne pas choir│ dans la miséricorde. 6+6 a
1255 Le pardon crie : Amour !│ Quel est cet inconnu ? 6+6 b
Faire grâce épouvante,│ et ce mot ingénu, 6+6 b
Doux, clair, simple : ― Aimez-vous,│ frères, les uns les autres ! ― 6+6 a
Est si profond qu’il n’est│ compris que des apôtres. 6+6 a
※
Jean Huss était lié│ sur la pile de bois ; 6+6 b
1260 Le feu partout sous lui│ pétillait à la fois ; 6+6 b
Jean Huss vit s’approcher│ le bourreau de la ville, 6+6 a
La face monstrueuse,│ épouvantable et vile, 6+6 a
L’exécuteur, l’esclave│ infâme, atroce, fort, 6+6 b
Sanglant, maître de l’œuvre│ obscure de la mort, 6+6 b
1265 L’affreux passant vers qui│ les vers lèvent la tête, 6+6 a
Le tueur qui jamais│ ne compte et ne s’arrête, 6+6 a
Le cheval aveuglé│ du cabestan des lois ; 6+6 b
Toute la ville était│ sur les seuils, sur les toits, 6+6 b
Parlait et fourmillait│ et contemplait la fête ; 6+6 a
1270 Huss vit venir à lui│ cet homme, cette bête, 6+6 a
Cet être misérable│ et bas que l’effroi suit, 6+6 b
Espèce de vivant│ terrible de la nuit ; 6+6 b
Difforme sous le faix│ de l’horreur éternelle, 6+6 a
Ayant le flamboiement│ des bûchers pour prunelle, 6+6 a
1275 Il était là, tordant│ sa bouche sous l’affront ; 6+6 b
On voyait des reflets│ de spectres sur son front 6+6 b
Où se réverbéraient│ les supplices sans nombre ; 6+6 a
Toute sa vie était│ sur son visage sombre, 6+6 a
L’isolement, le deuil,│ l’anathème, ce don 6+6 b
1280 Du meurtre qu’on lui fait│ au-dessous du pardon, 6+6 b
La mort qui le nourrit│ du sang de sa mamelle, 6+6 a
Son lit fait d’un morceau│ du gibet, sa femelle, 6+6 a
Ses enfants, plus maudits│ que les petits des loups, 6+6 b
Sa maison triste où vient│ regarder par les trous 6+6 b
1285 L’essaim des écoliers│ qui s’enfuit dès qu’il bouge ; 6+6 a
Ses poings, cicatrisés│ à toucher le fer rouge, 6+6 a
Se crispaient ; les soldats│ le nommaient en crachant ; 6+6 b
Il approchait, courbé,│ plié, souillé, méchant, 6+6 b
Honteux, de l’échafaud│ cariatide affreuse ; 6+6 a
1290 Il surveillait l’endroit│ où l'âtre ardent se creuse, 6+6 a
Il venait ajouter│ de l’huile et de la poix, 6+6 b
Il apportait, suant│ et geignant sous le poids, 6+6 b
Une charge de bois│ à l’horrible fournaise ; 6+6 a
Sous l’œil haineux du peuple│ il remuait la braise, 6+6 a
1295 Abject, las, réprouvé,│ blasphémé, blasphémant ; 6+6 b
Et Jean Huss, par le feu│ léché lugubrement, 6+6 b
Leva les yeux au ciel│ et murmura : Pauvre homme ! 6+6 a
XV
J’ai tout pesé, j’ai vu│ le fond, j’ai fait la somme, 6+6 a
Et je n’ai pas distrait│ un chiffre du total ; 6+6 b
1300 J’ai mis le nécessaire│ en regard du fatal ; 6+6 b
Je n’ai pas reculé│ devant le syllogisme ; 6+6 a
La vérité dût-elle│ être mère du schisme, 6+6 a
J’ai voulu que le vrai│ jaillît et triomphât ; 6+6 b
J’ai remué dix fois│ les os de Josaphat ; 6+6 b
1305 J’ai tâché, les heurtant,│ d’en tirer l’étincelle ; 6+6 a
J’ai compulsé l’antique│ archive universelle ; 6+6 a
Et l’énigme semblait│ toujours s’approfondir ; 6+6 b
Et c’était le zénith│ et c’était le nadir ; 6+6 b
Et les aspects changeaient│ de l’étoile au cloaque ; 6+6 a
1310 Du juge Samuel│ j’allais au juge Éaque ; 6+6 a
J’ai comparé les deuils,│ confronté, discuté, 6+6 b
J’ai du dilemme humain│ touché l’extrémité ; 6+6 b
La tâche était ardue,│ et mon âpre logique 6+6 a
Marchait, et de tout boire│ avait la soif tragique ; 6+6 a
1315 Quel accablement d’être│ à ceci parvenu 6+6 b
Qu’entre l’enfant vêtu│ de pourpre et l’enfant nu, 6+6 b
Entre les fiers palais│ dont tonne l’embrasure, 6+6 a
Dont le seuil triomphal│ rayonne, et la masure, 6+6 a
Entre l’ilote grec│ et le césar romain, 6+6 b
1320 Entre le mendiant,│ fantôme du chemin, 6+6 b
Larve obscure, et le roi│ que la foule célèbre, 6+6 a
On ne sait qui choisir│ pour pleurer ! ― Nuit funèbre ! 6+6 a
Quand donc tous les enfers│ s’évanouiront-ils ? 6+6 b
Quand, ayant un rayon│ sous chacun de ses cils, 6+6 b
1325 L’aube apparaîtra-t-elle,│ après tant d’affreux rêves ? 6+6 a
Quand se lèvera-t-il,│ ce jour saint où les Grèves, 6+6 a
Les Tyburns monstrueux,│ les hideux Montfaucons 6+6 b
S’écrieront sous les cieux│ pleins d’astres : Abdiquons ! 6+6 b
Dieu ! quand luira l’aurore│ et le siècle, la vie, 6+6 a
1330 La paix, la joie ouvrant│ le ciel qui nous convie, 6+6 a
La liberté splendide│ aux regards enivrés ? 6+6 b
Oh ! brisez tous les fers,│ Dieu vivant ! délivrez 6+6 b
Le bourreau du supplice│ et le tyran du trône ! 6+6 a
※
Partout, du Gange au Rhin,│ du Tibre à l’Amazone, 6+6 a
1335 L’homme souffre, et l’esclave│ et le maître sont las ; 6+6 b
Le joug lui-même crie,│ et tout le mal, hélas ! 6+6 b
Vient de ce qu’au vrai jour│ on n’ouvre pas les âmes. 6+6 a
Frères, au désert noir│ trop longtemps nous errâmes, 6+6 a
Et, guidés au hasard,│ marchant sans voir, rampants, 6+6 b
1340 Nous en avons subi│ les hideux guet-apens. 6+6 b
Tout le crime ici-bas│ est fait par l’ombre lâche. 6+6 a
Haïssons, poursuivons│ sans trêve, sans relâche, 6+6 a
Les ténèbres, mais non,│ frères, les ténébreux. 6+6 b
Frappés par eux, broyés│ par eux, pleurons sur eux. 6+6 b
1345 Ah ! si l’on eût tourné│ vers la clarté leur crâne, 6+6 a
S’ils eussent eu leur part│ de la céleste manne, 6+6 a
S’ils eussent vu le vrai,│ tous ces infortunés, 6+6 b
Seraient-ils les bourreaux,│ les monstres, les damnés ? 6+6 b
Non, tout homme qui voit│ la lumière, l’adore. 6+6 a
1350 Non, non ! je plains Sélim,│ je plains Héliodore, 6+6 a
Je plains Caligula,│ Rhamsès, Achmet ; je plains 6+6 b
Tous les Domitiens│ et tous les Ezzelins ; 6+6 b
Je plains Vitellius│ et Mézence ; j’excuse 6+6 a
Le fou de Trianon,│ le fou de Syracuse, 6+6 a
1355 Les Gengis, les Thamas,│ dans l’éclair apparus, 6+6 b
Néron brisant Sénèque,│ Henri brisant Morus, 6+6 b
Cosme, Héliogabale,│ Omar, Philippe, Osée ; 6+6 a
Et je dis à la Nuit :│ Répondez, accusée. 6+6 a
mètre profil métrique : 6+6
forme globale type : suite de distiques
schéma : 679((aa))
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