| LA PITIÉ SUPRÊME |
| I |
|
Les profondeurs étaient│nocturnes et funèbres ; |
6+6 |
a |
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Un bruit farouche, obscur,│fait avec des ténèbres, |
6+6 |
a |
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Roulait dans l’infini│qui sait le noir secret ; |
6+6 |
b |
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Ce bruit était pareil│au cri que jetterait |
6+6 |
b |
| 5 |
Quelque âme immense et sombre│à travers l’étendue, |
6+6 |
a |
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Luttant contre l’abîme│et volant éperdue ; |
6+6 |
a |
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Puis cela devenait│un tumulte de voix ; |
6+6 |
b |
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Toute la nuit grondait│et pleurait à la fois |
6+6 |
b |
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Comme si l’horizon│fauve et crépusculaire |
6+6 |
a |
| 10 |
N’était formé que d’ombre│et plein que de colère ; |
6+6 |
a |
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Clameur rauque ! il semblait│qu’ensemble on entendît |
6+6 |
b |
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L’orageuse rumeur│d’une mer qui bondit |
6+6 |
b |
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Et les voix d’un forum│qui parle et délibère. |
6+6 |
a |
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― Honte, anathème, enfer,│deuil ! Tibère ! Tibère ! |
6+6 |
a |
| 15 |
Tibère ! ― et d’autres noms,│mêlés à celui-là, |
6+6 |
b |
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Passaient : ― Procuste ! Achab !│Denys ! Caligula ! |
6+6 |
b |
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Sanche ! Alonze ! Clovis !│Sennachérib ! Cambyse ! |
6+6 |
a |
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Louis onze ! malheur !│mort ! opprobre ! ― et la bise |
6+6 |
a |
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Était comme une foule,│et de ces noms proscrits |
6+6 |
b |
| 20 |
Chaque syllabe était│faite de mille cris ; |
6+6 |
b |
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Et j’entendais : ― Saül !│Omar ! Ivan ! Clotaire ! ― |
6+6 |
a |
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Et de tout l’océan│et de toute la terre, |
6+6 |
a |
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Des chaumes, des palais,│des masures, des vents, |
6+6 |
b |
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Des croix, des millions│de lèvres des vivants, |
6+6 |
b |
| 25 |
Des mâchoires des morts│grinçant leur affreux rire, |
6+6 |
a |
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Des fumiers où croupit│ce qui ne peut s’écrire, |
6+6 |
a |
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Ces noms sortaient ainsi│que d’horribles oiseaux ; |
6+6 |
b |
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Les squelettes n’avaient│qu’à remuer leurs os |
6+6 |
b |
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Pour en faire jaillir│un de ces noms sinistres ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Et des larves de rois,│des ombres de ministres, |
6+6 |
a |
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Richelieu, Louis treize,│Arcadius, Rufin, |
6+6 |
b |
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Fuyaient ; on entendait│des voix dire : ― J’ai faim ! |
6+6 |
b |
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J’ai froid ! quand donc viendra│le jour ? la terre est noire ! |
6+6 |
a |
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C’était le grand sanglot│tragique de l’histoire ; |
6+6 |
a |
| 35 |
C’était l’éternel peuple,│indigné, solennel, |
6+6 |
b |
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Terrible, maudissant│le tyran éternel. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
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La dernière clarté│sous toi s’évanouit ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Tu viens après le Crime,│et répands sur le monde |
6+6 |
a |
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Une autre obscurité│qui n’est pas moins profonde, |
6+6 |
a |
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Et la façon dont toi,│le Deuil, tu le combats |
6+6 |
b |
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Fait tomber la pensée│et l’âme encor plus bas ; |
6+6 |
b |
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Et rien ne vit, et rien│n’éclôt, et rien ne crée, |
6+6 |
a |
| 50 |
Et rien ne se console│en ton horreur sacrée ; |
6+6 |
a |
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Ce n’est qu’avec l’éclair│que tu veux éclairer ; |
6+6 |
b |
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Tu ne veux que punir,│damner, désespérer, |
6+6 |
b |
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Spectre, et tu fais servir│à ces fatals usages |
6+6 |
a |
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Les esprits, les rayons,│les poètes, les sages, |
6+6 |
a |
| 55 |
Tout ce qui vient d’en haut,│tout ce qui vient de Dieu ; |
6+6 |
b |
|
Ta caverne, fermée│au ciel clément et bleu, |
6+6 |
b |
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N’admet qu’un flamboiement│lugubre sous son porche ; |
6+6 |
a |
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Un astre dans ta main│deviendrait une torche ; |
6+6 |
a |
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Si tu pouvais, du fond│de ton puits sépulcral, |
6+6 |
b |
| 60 |
Prendre à Saturne en feu│son cercle sidéral, |
6+6 |
b |
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Hélas, tu n’en ferais│que l’anneau d’une chaîne ; |
6+6 |
a |
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O malédiction,│tu te nommes la Haine ; |
6+6 |
a |
|
Tu ne tends pas les bras,│non, tu montres les poings. |
6+6 |
b |
|
|
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| 65 |
La malédiction a répondu : — Je souffre. |
6+6 |
a |
|
Je juge. Le volcan,│hagard, crache le soufre, |
6+6 |
a |
|
L’âpre océan l’écume,│et l’homme la douleur. |
6+6 |
b |
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Je suis ce qui déborde│et tombe du malheur. |
6+6 |
b |
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Je suis l’affliction│terrestre qui réclame, |
6+6 |
a |
| 70 |
Et s’irrite et grandit│jusqu’à devenir flamme ; |
6+6 |
a |
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Je suis le râle amer│de ce globe fatal ; |
6+6 |
b |
|
Je suis le hurlement│du sombre piédestal ; |
6+6 |
b |
|
Pourquoi m’insultes-tu,│moi qui pleure ? L’ulcère |
6+6 |
a |
|
N’a-t-il donc plus le droit│de dénoncer la serre, |
6+6 |
a |
| 75 |
La dent et la tenaille ?│et, quelle est ton erreur ! |
6+6 |
b |
|
C’est moi le deuil ; c’est moi│l’effroi ; c’est moi l’horreur ; |
6+6 |
b |
|
L’étoile flamboyante│allongée en épée, |
6+6 |
a |
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C’est moi ; je suis l’immense│et funèbre épopée |
6+6 |
a |
|
Qu’écrit au mur du crime│une lugubre main. |
6+6 |
b |
| 80 |
Et quant à ma justice,│ô ver de terre humain, |
6+6 |
b |
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Je m’appelle Isaïe│et je m’appelle Dante. ― |
6+6 |
a |
|
|
Quel esprit ne plierait│sous cette voix grondante ? |
6+6 |
a |
|
Elle est la conscience ;│elle a raison ; pourtant |
6+6 |
b |
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Après qu’elle a parlé│le cœur n’est pas content, |
6+6 |
b |
| 85 |
Et l’on entend, au fond│de l’infini qui pense, |
6+6 |
a |
|
Comme un profond soupir│d’une autre conscience ; |
6+6 |
a |
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Et le songeur frissonne│et reste soucieux |
6+6 |
b |
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Entre ce cri terrestre│et ce soupir des cieux. |
6+6 |
b |
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Oh ! ces Dantes géants,│ces vastes Isaïes ! |
6+6 |
a |
| 90 |
Ils frappent les fronts vils│et les têtes haïes ; |
6+6 |
a |
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Ils ont pour loi punir,│trancher, supplicier ; |
6+6 |
b |
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Ils sont la probité│sinistre de l’acier ; |
6+6 |
b |
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Nul homme n’est plus grand│sous le ciel solitaire |
6+6 |
a |
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Que ces archanges froids│et tristes de la terre ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Ils sont les punisseurs ;│quand, jadis tout-puissant, |
6+6 |
b |
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Songeant qu’il reste encor│dans ses ongles du sang, |
6+6 |
b |
|
Un coupable franchit,│tremblant, presque en prière, |
6+6 |
a |
|
La porte de la tombe,│il les trouve derrière ; |
6+6 |
a |
|
De tous les jours du crime│ils ont le lendemain ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Une balance énorme│oscille dans leur main ; |
6+6 |
b |
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La nuit a pour sommet│leur formidable gloire ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont les juges d’ombre,│ils sont l’équité noire ; |
6+6 |
a |
|
Mais, gouffres ! laissez-moi,│quel que soit le chemin, |
6+6 |
b |
|
M’évader d’un coup d’aile│étrange et surhumain, |
6+6 |
b |
| 105 |
Et m’enfuir, et chercher│la justice étoilée ! |
6+6 |
a |
|
|
| II |
|
Regardez cet enfant│de cinq ans ; la feuillée |
6+6 |
a |
|
N’a pas d’oiseau plus pur,│plus frais, plus ébloui ; |
6+6 |
b |
|
La bénédiction│semble sortir de lui ; |
6+6 |
b |
|
Tout en lui dit : ― Vivez !│aimez-moi ! je vous aime. ― |
6+6 |
a |
| 110 |
Il est fait de candeur│et de grâce suprême ; |
6+6 |
a |
|
Quoiqu’il ignore tout,│il a l’air d’un flambeau ; |
6+6 |
b |
|
Trait d’union de l’aube│à l’ombre, il est si beau |
6+6 |
b |
|
Et si doux qu’on dirait│que l’église et la fable |
6+6 |
a |
|
Ont dû, pour composer│cette tête ineffable, |
6+6 |
a |
| 115 |
Mêler l’enfant Jésus│et l’enfant Cupidon ; |
6+6 |
b |
|
Son regard ingénu│fait l’effet d’un pardon ; |
6+6 |
b |
|
Et l’homme le plus dur│lui-même est sans défense |
6+6 |
a |
|
Devant cette adorable│et radieuse enfance ; |
6+6 |
a |
|
Il est colombe, il est│agneau ; ses cheveux d’or |
6+6 |
b |
| 120 |
Rayonnent ; il caresse│et chante ; il est encor |
6+6 |
b |
|
Tout plein de la bonté│divine ; il en arrive ; |
6+6 |
a |
|
C’est le nouveau venu│de la céleste rive ; |
6+6 |
a |
|
On dirait un petit│archange éblouissant ; |
6+6 |
b |
|
Il monte sur un trône ;│oh non ! il y descend ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Pourtant on sent en lui│la pauvre âme asservie, |
6+6 |
a |
|
La faiblesse profonde│et sombre de la vie ; |
6+6 |
a |
|
Si beau qu’il soit, c’est l’homme│avec son frêle esprit ; |
6+6 |
b |
|
C’est de l’infirmité│charmante qui sourit ; |
6+6 |
b |
|
Notre fragilité│redoutable et frivole |
6+6 |
a |
| 130 |
Se mêle, ombre terrestre,│à sa blanche auréole ; |
6+6 |
a |
|
Son pas tremble, et son front│ploie ainsi qu’un roseau ; |
6+6 |
b |
|
Mais il n’en est pas moins│l’innocent du berceau, |
6+6 |
b |
|
Et dans ses beaux yeux clairs│où l’amour semble éclore |
6+6 |
a |
|
Il a du paradis│toute l’immense aurore. |
6+6 |
a |
|
| 135 |
À présent regardez│cet homme, Villeroy ; |
6+6 |
b |
|
Il vient, l’ange le voit│approcher sans effroi, |
6+6 |
b |
|
Et cet homme, du haut│du balcon de Versaille, |
6+6 |
a |
|
Lui montre au loin la foule│énorme qui tressaille |
6+6 |
a |
|
Et s’agite et se meut,│bonne et calme d’ailleurs, |
6+6 |
b |
| 140 |
Le grand fourmillement│des hommes travailleurs, |
6+6 |
b |
|
Les pas, les fronts, les yeux,│l’ouvrier aux bras rudes, |
6+6 |
a |
|
Les ondulations│des vastes multitudes, |
6+6 |
a |
|
La ville aux mille bruits│vivants, graves et doux, |
6+6 |
b |
|
Et dit à cet enfant :│Tout ce peuple est à vous ! |
6+6 |
b |
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| 145 |
Vous avez ces enfants,│ces hommes et ces femmes ; |
6+6 |
a |
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Vous possédez les corps,│vous possédez, les âmes ; |
6+6 |
a |
|
À vous leur toit, à vous│leur or, à vous leur sang ; |
6+6 |
b |
|
Le champ et la maison│sont à vous ; ce passant |
6+6 |
b |
|
Vous appartient ; soufflez│si vous voulez qu’il meure ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Toute vie est à vous,│en tous lieux, à toute heure ; |
6+6 |
a |
|
Ce vieillard au front chauve│est une chose à vous ; |
6+6 |
b |
|
Tous les hommes sont faits│pour plier les genoux, |
6+6 |
b |
|
Vous seul êtes créé│pour vivre tête haute ; |
6+6 |
a |
|
Tous se trompent, vous seul│ne faites pas de faute ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Dieu ne compte que vous,│vous seul, au milieu d’eux ; |
6+6 |
b |
|
Votre droit est le droit│de Dieu même ; et tous deux |
6+6 |
b |
|
Vous régnez, devant vous│le monde doit se taire ; |
6+6 |
a |
|
Dieu n’a pas le ciel plus│que vous n’avez la terre ; |
6+6 |
a |
|
Il est votre pensée│et vous êtes son bras ; |
6+6 |
b |
| 160 |
Il est roi de là-haut│et vous Dieu d’ici-bas. |
6+6 |
b |
|
Tout ce peuple est à vous.│ |
|
|
|
|
Tout ce peuple est à vous. Le pauvre enfant écoute. |
6+6 |
a |
|
Qui donc vient de parler ?│C’est le démon sans doute ; |
6+6 |
a |
|
Non, c’est l’homme ; fatal│parce qu’il est rampant ; |
6+6 |
b |
|
Le courtisan est fait│du ventre du serpent. |
6+6 |
b |
| 165 |
Affreux souffle embaumé│de la bouche pourrie ! |
6+6 |
a |
|
Crime ! ô le plus hideux│des meurtres, flatterie ! |
6+6 |
a |
|
O de tous les poisons│le plus lâche, le miel ! |
6+6 |
b |
|
Crever les yeux d’une âme│à peine hors du ciel ! |
6+6 |
b |
|
Submerger dans l’orgueil│une raison qui flotte ! |
6+6 |
a |
| 170 |
Dessécher un enfant,│hélas ! faire un despote ! |
6+6 |
a |
|
Faire un prodigieux│égoïste ! un tyran |
6+6 |
b |
|
Arrêtant le progrès│sur le divin cadran ! |
6+6 |
b |
|
Faire un être effréné│qui dira : — Je suis l’arche ! |
6+6 |
a |
|
Je suis l’autel ! ― pour qui│le genre humain en marche, |
6+6 |
a |
| 175 |
Le bien, le mal, les yeux│en pleurs, l’homme vivant, |
6+6 |
b |
|
Ne seront que de l’ombre│et du bruit et du vent ! |
6+6 |
b |
|
Déchaîner un sinistre│avenir dans le Louvre ! |
6+6 |
a |
|
Abuser du moment│où toute lèvre s’ouvre |
6+6 |
a |
|
Pour lui verser ce philtre│exécrable et nouveau ! |
6+6 |
b |
| 180 |
Dénaturer un cœur !│forcener un cerveau ! |
6+6 |
b |
|
Enivrer l’ignorance,│enivrer l’innocence |
6+6 |
a |
|
Du formidable vin│de la toute-puissance ! |
6+6 |
a |
|
Mettre, avec un sourire│abject et triomphant, |
6+6 |
b |
|
Tout un peuple, hochet,│dans la main d’un enfant, |
6+6 |
b |
| 185 |
Et les laisser rouler│l’un et l’autre aux abîmes ! |
6+6 |
a |
|
Penseur ! qui que tu sois,│ce sont là deux victimes. |
6+6 |
a |
|
Plains ce peuple, mais plains│l’enfant qu’on abrutit. |
6+6 |
b |
|
Mères ! ayez pitié│de ce pauvre petit ! |
6+6 |
b |
|
Pendant qu’un assassin│sur son âme se dresse, |
6+6 |
a |
| 190 |
Tuant en lui l’amour,│la vertu, la tendresse, |
6+6 |
a |
|
Prenant ses bons instincts,│traître, et les étouffant, |
6+6 |
b |
|
Il est là, doux et seul,│et rien ne le défend. |
6+6 |
b |
|
Oh ! l’éducation !│quel bienfait, ou quel crime ! |
6+6 |
a |
|
Frêle tête d’enfant│qu’un idiot déprime ! |
6+6 |
a |
| 195 |
Sombre adulation│qui mêle et qui pétrit |
6+6 |
b |
|
L’infini, l’absolu,│dans un chétif esprit ! |
6+6 |
b |
|
Qui fait que désormais,│la prenant à la lettre, |
6+6 |
a |
|
Un homme faible et né│d’une femme va mettre |
6+6 |
a |
|
Son triste crâne étroit,│fait pour durer si peu, |
6+6 |
b |
| 200 |
En équilibre avec│le front même de Dieu, |
6+6 |
b |
|
Avec le profond ciel│plein d’ombre et plein de joie, |
6+6 |
a |
|
Avec ce grand cerveau│de l’abîme où flamboie |
6+6 |
a |
|
Le lever effrayant│des constellations ! |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
| ※ |
|
Et Louis quinze est fait. O transformations ! |
6+6 |
b |
| 205 |
Oui, c’est fini ; l’enfant│a bu la coupe sombre ; |
6+6 |
a |
|
Sa débile raison│s’évanouit et sombre ; |
6+6 |
a |
|
― Tout ce peuple est à vous !│― mot d’où Tibère sort ! |
6+6 |
b |
|
Breuvage qui rendrait│insensé le plus fort ! |
6+6 |
b |
|
Noir nectar ! cette mort│de son âme, il y goûte ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Quelque chose de lui│s’éteint sous chaque goutte ; |
6+6 |
a |
|
Et le voilà qui va│chanceler à jamais ! |
6+6 |
b |
|
Il sera le passant│ivre des hauts sommets. |
6+6 |
b |
|
― Tout ce peuple est à vous !│― mot terrible ! à mesure |
6+6 |
a |
|
Qu’il y songe, il en sent│plus avant la morsure ; |
6+6 |
a |
| 215 |
Une stupide joie│avec un vaste ennui ; |
6+6 |
b |
|
Quelqu’un qui n’est pas lui│se développe en lui ; |
6+6 |
b |
|
L’ignorance en son cœur│filtre, marais immonde ; |
6+6 |
a |
|
Que sert de lire un livre│étant maître du monde ? |
6+6 |
a |
|
Apprendre, étudier,│travailler, à quoi bon |
6+6 |
b |
| 220 |
Puisqu’on est roi de France,│impeccable, Bourbon ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! songer que ce trône│et ce sceptre et ce glaive |
6+6 |
a |
|
Aboutissent au vide,│à la furie, au rêve, |
6+6 |
a |
|
Que cette clarté perd│celui qu’elle conduit, |
6+6 |
b |
|
Et que cette splendeur│énorme est de la nuit ! |
6+6 |
b |
|
| 225 |
Donc la terre est à lui,│les hommes et les femmes ! |
6+6 |
a |
|
Toutes les passions│l’allument de leurs flammes ; |
6+6 |
a |
|
Sa volonté devient│plus fauve à tout moment ; |
6+6 |
b |
|
Il grandit ; et l’on sent│poindre lugubrement |
6+6 |
b |
|
L’ongle du tigre au bout│des ailes de l’archange ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Il ne sait même pas│qu’il déchoit et qu’il change ; |
6+6 |
a |
|
Il s’ignore imbécile,│il s’ignore méchant, |
6+6 |
b |
|
Tant dans la voie obscure,│hélas, il va penchant ! |
6+6 |
b |
|
Il vivra maintenant│hors du vrai, dans un songe, |
6+6 |
a |
|
Ayant en lui, dans l’ombre│où son rêve le plonge, |
6+6 |
a |
| 235 |
La chimère de plus,│l’humanité de moins ; |
6+6 |
b |
|
Plein d’opprobres devant│tous les peuples témoins, |
6+6 |
b |
|
Il est cynique, il est│infâme, il est horrible ; |
6+6 |
a |
|
Il foule de l’azur│la frontière impossible ; |
6+6 |
a |
|
Il se suppose au ciel│et l’enfer en lui croît ; |
6+6 |
b |
| 240 |
Il dit : Tout m’est permis,│et seul j’existe. Il croit |
6+6 |
b |
|
Avoir sous ses talons│de la poussière d’astres ; |
6+6 |
a |
|
S’il en tire un plaisir,│qu’importe cent désastres ! |
6+6 |
a |
|
Chaque jour il descend│la honte d’un degré ; |
6+6 |
b |
|
Il délire ; il peut bien│tourmenter à son gré |
6+6 |
b |
| 245 |
Le peuple, puisque Dieu│tourmente la nuée ; |
6+6 |
a |
|
Il prend la vierge et fait│une prostituée ; |
6+6 |
a |
|
Quoi ! n’est-il pas le roi,│le maître, le seigneur ? |
6+6 |
b |
|
L’homme lui doit son sang,│la femme son honneur ; |
6+6 |
b |
|
Quoi qu’il fasse, il contient│le droit et le mystère ; |
6+6 |
a |
| 250 |
S’il lui plaît de manger│de la fange, la terre, |
6+6 |
a |
|
Qui l’adorerait loup,│l’adorera pourceau ; |
6+6 |
b |
|
Chaque vice à son tour│met sur son front le sceau ; |
6+6 |
b |
|
Il fait de la puissance│un effort inutile ; |
6+6 |
a |
|
Il a sous lui son siècle│en travail qu’il mutile ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Il tient le sceptre ainsi│qu’un aveugle un bâton ; |
6+6 |
b |
|
De toutes les grandeurs│redoutable avorton, |
6+6 |
b |
|
Être sans nom, qui, frêle│et misérable en somme, |
6+6 |
a |
|
Fait de cendre et promis│aux vers, n’est plus un homme, |
6+6 |
a |
|
Ayant un idéal│immonde pour milieu, |
6+6 |
b |
| 260 |
Échoué dans le monstre│à mi-chemin du dieu. |
6+6 |
b |
|
|
| III |
|
Maintenant, que chacun│sonde son propre abîme. |
6+6 |
a |
|
Voyons, quiconque vit,│faible, fort, grand, infime, |
6+6 |
a |
|
Riche, pauvre, l’heureux,│celui qui va pieds nus, |
6+6 |
b |
|
Les passants de la rue│et les premiers venus, |
6+6 |
b |
| 265 |
Celui qui perd sa vie│et celui qui la gagne, |
6+6 |
a |
|
Nous tous, supposons-nous│portés sur la montagne, |
6+6 |
a |
|
Supposons-nous l’enfant,│l’ignorant, l’innocent, |
6+6 |
b |
|
Avec le genre humain│sous nos regards gisant, |
6+6 |
b |
|
Et la terre à nos pieds,│vertigineuse et grande, |
6+6 |
a |
| 270 |
Qu’on nous donne ! ― À présent,│qu’une voix nous demande |
6+6 |
a |
|
À nous qui sommes là,│béants, sans point d’appui : |
6+6 |
b |
|
― Est-il un seul de vous│qui réponde de lui ? |
6+6 |
b |
|
Est-il un seul de vous│qui dise : Je suis l’être |
6+6 |
a |
|
Que n’éblouira point│cette vaste fenêtre |
6+6 |
a |
| 275 |
Du pouvoir radieux,│gigantesque et charmant ; |
6+6 |
b |
|
L’âme supérieure│à l’empoisonnement ; |
6+6 |
b |
|
Je suis l’enfant plus sage│et plus fort que l’ivresse, |
6+6 |
a |
|
Et je ne croirai point│la voix qui me caresse ; |
6+6 |
a |
|
La terre apparaîtra│comme un banquet joyeux, |
6+6 |
b |
| 280 |
Le monde s’offrira,│je fermerai les yeux ; |
6+6 |
b |
|
On me tendra l’orgueil,│la volupté, la gloire, |
6+6 |
a |
|
Et je refuserai,│moi l’ignorant, d’y boire ; |
6+6 |
a |
|
Moi qui ne saurai rien,│je devinerai tout ! |
6+6 |
b |
|
Est-il un seul de vous│qui verra tout à coup, |
6+6 |
b |
| 285 |
Grâce aux hommes de ruse│et de scélératesse, |
6+6 |
a |
|
S’ouvrir, sous sa faiblesse│et sous sa petitesse, |
6+6 |
a |
|
Ce gouffre de splendeur,│sans en devenir fou ? |
6+6 |
b |
|
Devant le monde entier│fléchissant le genou |
6+6 |
b |
|
Et la toute-puissance│étoilée et terrible, |
6+6 |
a |
| 290 |
Est-il un seul de vous│qui s’affirme infaillible ? ― |
6+6 |
a |
|
Qui donc, hors Jésus-Christ,│osera dire : Moi ! |
6+6 |
b |
|
|
|
|
| IV |
|
|
|
Flottent… ― C’est toi, Caïn ?│Noirs Césars, est-ce vous ? |
6+6 |
b |
|
L’odeur des encensoirs│aux odeurs d’ossuaires |
6+6 |
a |
|
Se mêle, et, dans les plis│des longs draps mortuaires, |
6+6 |
a |
|
Tous les spectres sont là,│sous l’affreux firmament, |
6+6 |
b |
| 320 |
Montant et descendant│ces degrés lentement ; |
6+6 |
b |
|
Chaque âme de tyran,│misérable, est leur antre ; |
6+6 |
a |
|
Agrippine au flanc nu│criant : Frappe le ventre ! |
6+6 |
a |
|
Ninus, Sémiramis,│Achab et Jézabel, |
6+6 |
b |
|
Molay jetant sa cendre│à Philippe le Bel, |
6+6 |
b |
| 325 |
Agnès la réprouvée│et l’excommuniée, |
6+6 |
a |
|
Berthe par la tenaille│ardente maniée, |
6+6 |
a |
|
Stuart sans tête, Albrecht│sans langue, et Médicis, |
6+6 |
b |
|
Avec la Messaline│et l’Alexandre Six, |
6+6 |
b |
|
Rôdent lugubrement│le long de cette rampe ; |
6+6 |
a |
| 330 |
Lady Macbeth y cache│avec ses doigts sa lampe ; |
6+6 |
a |
|
Maude y tâte le corps│de son père encor chaud ; |
6+6 |
b |
|
Un effrayant cheval│y traîne Brunehaut |
6+6 |
b |
|
Et lui fait rebondir│la tête à chaque marche ; |
6+6 |
a |
|
Et Cyrus, Josué,│le sanglant patriarche, |
6+6 |
a |
| 335 |
Alaric, massacrant│les peuples à genoux, |
6+6 |
b |
|
Passent en vous disant :│Règne, et fais comme nous. |
6+6 |
b |
|
Chaque forfait vous parle│et dit : Suis mon exemple. |
6+6 |
a |
|
On est dans un sépulcre,│on se croit dans un temple. |
6+6 |
a |
|
Chaque marche, ô terreur !│vivante sous vos pas, |
6+6 |
b |
| 340 |
Vous pousse affreusement│vers la marche d’en bas : |
6+6 |
b |
|
― Descends, Charles ! descends,│Frédéric ! descends, Pierre ! |
6+6 |
a |
|
Deviens de plomb, deviens│d’acier, deviens de pierre ! |
6+6 |
a |
|
Le sang des bons après│le sang des innocents ! |
6+6 |
b |
|
Règne ! plus bas ! plus bas !│descends ! descends ! descends ! ― |
6+6 |
b |
|
|
|
| V |
|
Hélas ! je me suis pris│la tête dans les mains ; |
6+6 |
b |
|
J’ai contemplé la brume,│éclairé les chemins, |
6+6 |
b |
|
J’ai songé ; j’ai suivi│de l’œil de la pensée |
6+6 |
a |
|
La grande caravane│humaine dispersée |
6+6 |
a |
| 355 |
Tantôt dans les bas-fonds,│tantôt sur les sommets, |
6+6 |
b |
|
Avec ses chameliers,│avec ses Mahomets, |
6+6 |
b |
|
Marchant sans but, sans ciel,│sans soleil, sans patrie, |
6+6 |
a |
|
Blême troupeau montrant│son épaule meurtrie, |
6+6 |
a |
|
Son dos sombre où l’on peut│compter les nœuds du fouet ; |
6+6 |
b |
| 360 |
Tandis qu’au loin le vent│ténébreux secouait |
6+6 |
b |
|
Les barques sur la mer│et sur les monts l’yeuse ; |
6+6 |
a |
|
Tandis que, du cadran│parque mystérieuse, |
6+6 |
a |
|
L’heure, coupant, dans l’air,│sur la terre et les eaux, |
6+6 |
b |
|
Toutes sortes de fils│avec ces noirs ciseaux, |
6+6 |
b |
| 365 |
Ouvrait et refermait│l’angle des deux aiguilles ; |
6+6 |
a |
|
Tandis qu’ainsi qu’un homme│est derrière des grilles, |
6+6 |
a |
|
Le jour pâle attendait│l’instant de remonter, |
6+6 |
b |
|
Lugubre, j’ai passé│des nuits à méditer, |
6+6 |
b |
|
À regarder dans l’ombre│informe ce qui rampe, |
6+6 |
a |
| 370 |
Oubliant de moucher│la mèche de ma lampe ; |
6+6 |
a |
|
Et, penché sur les fils│orageux de Japhet, |
6+6 |
b |
|
Grave et n’ayant qu’un but,│la justice, j’ai fait |
6+6 |
b |
|
Devant ma conscience│austère comparaître |
6+6 |
a |
|
L’homme qui fut le roi,│l’homme qui fut le prêtre ; |
6+6 |
a |
| 375 |
J’ai passé la revue│étrange des tyrans ; |
6+6 |
b |
|
Ces flamboyants voleurs│appelés conquérants |
6+6 |
b |
|
Ont répondu, pensifs,│à l’interrogatoire. |
6+6 |
a |
|
Les princes, les héros,│les chefs, toute l’histoire, |
6+6 |
a |
|
Ce Cambyse, le monstre│idéal, qui mettait |
6+6 |
b |
| 380 |
Un bâillon même au lâche│immonde qui se tait, |
6+6 |
b |
|
Les imans, les sultans,│ces convulsionnaires |
6+6 |
a |
|
Qui dans leur poing crispé│tourmentent les tonnerres, |
6+6 |
a |
|
Déchaînant au hasard│là guerre et le chaos, |
6+6 |
b |
|
Noirs, ayant dans les yeux│la stupeur des fléaux, |
6+6 |
b |
| 385 |
Este, Autriche, Valois,│Plantagenet, Farnèse, |
6+6 |
a |
|
Et ces têtes de mort│au regard de fournaise |
6+6 |
a |
|
Qui portent la couronne│et qu’on nomme césars, |
6+6 |
b |
|
M’ont parlé ; j’ai sondé│les pâles Balthazars, |
6+6 |
b |
|
Les Amurats ayant│les supplices pour fêtes, |
6+6 |
a |
| 390 |
Vlad qui faisait clouer│les turbans sûr les têtes, |
6+6 |
a |
|
Les Alexandres fous│s’égalant à l’Athos, |
6+6 |
b |
|
Les majestés de pourpre│aux immenses manteaux, |
6+6 |
b |
|
Roderic, Éthelred,│Timôur, Isaac l’Ange, |
6+6 |
a |
|
Ortogrul dans le meurtre│et Claude dans la fange, |
6+6 |
a |
| 395 |
Christiern, Jean le Mauvais,│Jean le Bon, Richard trois ; |
6+6 |
b |
|
J’ai regardé de près│cette foule de rois |
6+6 |
b |
|
Comme on verrait un choix│d’instruments de torture ; |
6+6 |
a |
|
Chaque monarque, avec│sa tragique aventure, |
6+6 |
a |
|
Je l’ai considéré│dans le creux de ma main ; |
6+6 |
b |
| 400 |
Calme, j’ai fait de l’homme│et du temps l’examen ; |
6+6 |
b |
|
J’ai de chaque momie│et de chaque squelette |
6+6 |
a |
|
Mesuré la hauteur,│défait la bandelette ; |
6+6 |
a |
|
Mon scalpel a mêlé│dans sa dissection |
6+6 |
b |
|
Byzance avec Ducas,│avec Joram Sion ; |
6+6 |
b |
| 405 |
J’ai confessé les lois,│lâches entremetteuses ; |
6+6 |
a |
|
J’ai scruté les jours faux,│les justices boiteuses, |
6+6 |
a |
|
L’impur flambeau des mœurs│sur qui le vent soufflait, |
6+6 |
b |
|
Sur le front des tyrans│j’en ai vu le reflet ; |
6+6 |
b |
|
Je les ai confrontés│et pris l’un après l’autre, |
6+6 |
a |
| 410 |
J’ai vu, j’ai comparé│leur nature à la nôtre ; |
6+6 |
a |
|
J’ai pesé les forfaits,│j’ai dédoré les noms, |
6+6 |
b |
|
Et, frémissant, j’arrive│à ceci ; Pardonnons ! |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
|
Perd patience et dit : « ― La couronne est un crime ; |
6+6 |
a |
|
« Toute la royauté│n’est qu’un lugubre abîme ; |
6+6 |
a |
|
« Le seul pouvoir d’un roi│qui vient après un roi |
6+6 |
b |
|
« C’est de faire changer│d’attitude à l’effroi ; |
6+6 |
b |
| 425 |
« L’histoire est l’affreux puits│du forfait solidaire ; |
6+6 |
a |
|
« Au bois de l’échafaud│le bois du trône adhère ; |
6+6 |
a |
|
« Tout sceptre épouse un glaive,│et la pourpre descend |
6+6 |
b |
|
« Sur les peuples en mare│effroyable de sang. |
6+6 |
b |
|
« Le droit divin, miasme│horrible ! et l’on respire, |
6+6 |
a |
| 430 |
« En régnant, la fureur│et l’ombre avec l’empire ; |
6+6 |
a |
|
« C’est par un escalier│de cadavres qu’on va |
6+6 |
b |
|
« À ces pavois sanglants│que la force éleva ; |
6+6 |
b |
|
« Leurs vrais degrés, ce sont│les marches gémonies. |
6+6 |
a |
|
« Pour cinq ou six héros,│pour deux ou trois génies, |
6+6 |
a |
| 435 |
« Que d’étranges bourreaux,│que de fous, que de nains ! |
6+6 |
b |
|
« Et combien de Nérons│pour quelques Antonins ! |
6+6 |
b |
|
« Un roi de tous les rois,│quoi qu’il fasse, est la somme. |
6+6 |
a |
|
« L’antique despotisme│est le tourment de l’homme ; |
6+6 |
a |
|
« Depuis quatre mille ans,│sous le grand ciel serein, |
6+6 |
b |
| 440 |
« L’humanité rugit│dans ce taureau d’airain ; |
6+6 |
b |
|
« Et l’imprécation│ne choisit pas ; et l’ombre |
6+6 |
a |
|
« Ne sent pas un rayon│dans les douleurs sans nombre. |
6+6 |
a |
|
« Depuis quatre mille ans│ce globe, aveugle enfer, |
6+6 |
b |
|
« Pleure et grince des dents│sous les trônes de fer ; |
6+6 |
b |
| 445 |
« Les rois sont des Plutons│dont la terre est l’Érèbe. |
6+6 |
a |
|
« Sur ces durs chevalets,│guerre, famine, glèbe, |
6+6 |
a |
|
« Le genre humain râlait│dans le bagne fatal, |
6+6 |
b |
|
« Scié par deux bourreaux,│l’ignorance et le mal ; |
6+6 |
b |
|
« La mort, entre ses doigts│qu’une flamme environne, |
6+6 |
a |
| 450 |
« Tournant l’horrible scie,│en a fait la couronne. |
6+6 |
a |
|
« Est-il un roi sans deuil,│sans trouble et sans remords ? |
6+6 |
b |
|
« Hélas ! en est-il un│qui, s’il va chez les morts, |
6+6 |
b |
|
« Ne s’entende nommer│tout bas dans l’ossuaire ? |
6+6 |
a |
|
« Tout monarque est un pli│de l’immense suaire. |
6+6 |
a |
| 455 |
« Les meilleurs font pleurer,│saigner, souffrir, crier ; |
6+6 |
b |
|
« Trajan est prescripteur,│Titus est meurtrier ; |
6+6 |
b |
|
« Ces despotes sont hors│de la loi naturelle. |
6+6 |
a |
|
« Et qu’est-ce que pourrait│bégayer Marc-Aurèle |
6+6 |
a |
|
« Entre Octave, l’ancêtre,│et Commode, le fils ? |
6+6 |
b |
| 460 |
« Tarquin tient Rome, Thèbe│est sous Aménophis, |
6+6 |
b |
|
« Jean règne sur la neige│et Rustem sur les sables, |
6+6 |
a |
|
« Tous se mêlent dans l’ombre,│et tous sont responsables ; |
6+6 |
a |
|
« On voit tous les mauvais│sous les bons transparents. |
6+6 |
b |
|
« Nuit triste ! le lion│et le loup sont parents ; |
6+6 |
b |
| 465 |
« On a le monde ; on mange,│on rit, on se tutoie |
6+6 |
a |
|
« Entre vautours, d’un bout│à l’autre de la proie ; |
6+6 |
a |
|
« Mahomet, appelant│Hildebrand par son nom, |
6+6 |
b |
|
« Lui frappe sur l’épaule│et lui dit : compagnon ! |
6+6 |
b |
|
« Ah ! du fauve océan│toute goutte est amère. |
6+6 |
a |
| 470 |
« Le Kremlin voit, pendant│qu’il tette encor sa mère |
6+6 |
a |
|
« Poindre un rictus d’hyène│au petit Pierre enfant ; |
6+6 |
b |
|
« Charles-Quint, qui dompta│l’Europe en l’étouffant, |
6+6 |
b |
|
« Boa sombre, a pour fils│le livide crotale ; |
6+6 |
a |
|
« La vieillesse est funèbre│et l’enfance est fatale ; |
6+6 |
a |
| 475 |
« O mystère effrayant│des rois infortunés ! |
6+6 |
b |
|
« Démons quand ils sont morts,│monstres dès qu’ils sont nés, |
6+6 |
b |
|
« Le genre humain les compte│en comptant ses supplices, |
6+6 |
a |
|
« Et de tous leurs cercueils│leurs berceaux sont complices. |
6+6 |
a |
|
« Quand le peuple au gibet│s’agite agonisant, |
6+6 |
b |
| 480 |
« Pas un fil de la corde,│hélas, n’est innocent ; |
6+6 |
b |
|
« Quand le monde est aux fers│dans l’affreuse géhenne, |
6+6 |
a |
|
« Tout chaînon a sa part│du crime de la chaîne. |
6+6 |
a |
|
« Est-il de bons rois ? Non,│dit Épictète ; non, |
6+6 |
b |
|
« Dit Platon ; non, dit Jean│à Pathmos ; et Zénon |
6+6 |
b |
| 485 |
« Dit : Il est de bons rois│comme de bonnes haches. |
6+6 |
a |
|
« Les abeilles, les lys,│les soleils, sont des taches. |
6+6 |
a |
|
« Henri quatre, l’histoire│un jour dira de toi : |
6+6 |
b |
|
« Il n’était pas méchant,│non, mais il était roi. |
6+6 |
b |
|
« Ah ! quand l’autodafé│lamentable s’allume, |
6+6 |
a |
| 490 |
« Quand le noir patient│prend feu, se tord et fume, |
6+6 |
a |
|
« Une flamme peut-elle,│alors que le brasier |
6+6 |
b |
|
« Mord la victime et cherche│à s’en rassasier, |
6+6 |
b |
|
« Quand le mourant frémit│dans l’angoisse dernière, |
6+6 |
a |
|
« S’isolant du bûcher,│crier : Je suis lumière ! |
6+6 |
a |
| 495 |
« Non, pas un roi n’est bon,│non, pas un roi n’est doux, |
6+6 |
b |
|
« Et tous sont dans chacun│et chacun est dans tous. |
6+6 |
b |
|
« Peuple ! au moins jette-leur│la haine expiatoire ! |
6+6 |
a |
|
« Tous ont au front la main│sanglante de l’histoire. |
6+6 |
a |
|
« Anathème sur tous !│» |
|
|
|
|
|
Oh ! je me sens parfois│des pitiés insondables. |
6+6 |
a |
|
Je gémis sur les grands│et sur les formidables, |
6+6 |
a |
|
Sur les démons grondants│et sur les dieux tonnants ; |
6+6 |
b |
|
Devant l’accablement│des sombres continents, |
6+6 |
b |
| 505 |
Devant l’horreur, devant│l’antre de nos annales |
6+6 |
a |
|
Difforme et pénétré│de lueurs infernales, |
6+6 |
a |
|
C’est à vous que je songe│et que je compatis, |
6+6 |
b |
|
Tristesse des tyrans│sous la pourpre engloutis, |
6+6 |
b |
|
Souci mystérieux│des rois, mélancolie |
6+6 |
a |
| 510 |
Du tigre méditant│sur sa morne folie. |
6+6 |
a |
|
Pesant la conscience,│observant l’horizon, |
6+6 |
b |
|
Je me prends à douter│que le juge ait raison |
6+6 |
b |
|
Et que l’historien│tienne le vrai coupable. |
6+6 |
a |
|
Et du passé perdu│dans la brume impalpable, |
6+6 |
a |
| 515 |
Du présent où moi-même│autrefois j’étouffais, |
6+6 |
b |
|
De ce gibet, le droit,│de ce charnier, les faits, |
6+6 |
b |
|
De cette vision :│Louvre, Cirque, Hippodrome, |
6+6 |
a |
|
Empereurs dégradés│de l’empire par Rome, |
6+6 |
a |
|
Pierre et César rompant│leur monstrueux hymen, |
6+6 |
b |
| 520 |
Papes noirs étendant│dans les ombres la main, |
6+6 |
b |
|
Rois excommuniés│à chandelles éteintes, |
6+6 |
a |
|
Attentats, échafauds,│viol des choses saintes, |
6+6 |
a |
|
Peuples trahis, vendus,│livrés, prostitués, |
6+6 |
b |
|
Les Narcisses heureux,│les Thraséas tués, |
6+6 |
b |
| 525 |
Le despote faisant│toujours le personnage |
6+6 |
a |
|
Du crime, du poison,│du poignard, du carnage, |
6+6 |
a |
|
De tout ce désespoir│fauve et démesuré, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! j’entends sortir│ce cri : miserere ! |
6+6 |
b |
|
|
Oui, pardonnons. Dieu sait│avec quel soin sévère, |
6+6 |
a |
| 530 |
Touchant ces fronts d’airain│et ces crânes de verre, |
6+6 |
a |
|
Triste, j’examinais│ce tas de tout-puissants ; |
6+6 |
b |
|
J’étais là, respirant│l’odeur du vieil encens, |
6+6 |
b |
|
Regardant sous le dieu,│retournant la médaille ; |
6+6 |
a |
|
Je dérangeais le ver│qui dans les rois travaille, |
6+6 |
a |
| 535 |
Et mon esprit, perdu│dans l’horreur, s’enivrait |
6+6 |
b |
|
Du noir musée avec│Bossuet pour livret. |
6+6 |
b |
|
|
|
| VI |
|
Eh bien, grâce ! Voyons,│vous tous, que quelqu’un vienne |
6+6 |
a |
|
Avec moi, jusqu’à l’ombre│antédiluvienne, |
6+6 |
a |
|
Jusqu’au loup primitif│Nemrod ; puis remontons |
6+6 |
b |
| 540 |
À nos siècles chrétiens│et lettrés, à tâtons ; |
6+6 |
b |
|
Évoquons tous les rois,│citons à notre barre |
6+6 |
a |
|
Guy le Baveux, Mainfroy│le Noir, Jean le Barbare, |
6+6 |
a |
|
Mathias le Sanguinaire│et Pierre le Cruel} |
6+6 |
b |
|
Suivons dans les tombeaux│quelque âpre Ézéchiel |
6+6 |
b |
| 545 |
Qui pour nous ressuscite│Aureng-Zeb, et ranime |
6+6 |
a |
|
L’atroce Rhinomète│et l’impur Copronyme ; |
6+6 |
a |
|
Allons des Grecs aux Turcs,│des émirs aux sophis, |
6+6 |
b |
|
Du schah tuant son père│au czar tuant son fils ; |
6+6 |
b |
|
Faisons lever, hagards,│tous ces hommes de l’ombre, |
6+6 |
a |
| 550 |
Macbeth, prince d’Angus,│Oswy, roi de Northumbre, |
6+6 |
a |
|
Le Valentinien│dormant avec ses ours, |
6+6 |
b |
|
Boris dans son Kremlin,│Achmet dans les Sept Tours, |
6+6 |
b |
|
Les Pharaons couchés│dans les hiéroglyphes, |
6+6 |
a |
|
Les satrapes, les deys,│les lamas, les califes, |
6+6 |
a |
| 555 |
Les dresseurs de gibets,│les traîneurs de canons ; |
6+6 |
b |
|
Faisons l’appel des scheiks│et des soudans ; prenons |
6+6 |
b |
|
Tous les règnes en bloc,│en masse tout l’empire ; |
6+6 |
a |
|
Interrogeons Eschyle│et réveillons Shakspeare ; |
6+6 |
a |
|
Aux poètes sacrés│faisons des questions ; |
6+6 |
b |
| 560 |
Que nous répondraient-ils│si nous les attestions ? |
6+6 |
b |
|
― Ces hommes n’étaient pas│pires que d’autres hommes. |
6+6 |
a |
|
|
Ce qui fait les Césars,│c’est l’air fatal des Romes ; |
6+6 |
a |
|
Tant qu’Isis voilera│la raison, les Memphis |
6+6 |
b |
|
Et les Thèbes auront│les Pharaons pour fils ; |
6+6 |
b |
| 565 |
C’est l’atmosphère étrange│et terrible du trône |
6+6 |
a |
|
Qui fait Tudor à Londre│et Phul à Babylone. |
6+6 |
a |
|
Nul n’est d’avance Achab,│Domitien, Abbas ; |
6+6 |
b |
|
Non, non, il ne naît point│de démon ici-bas ; |
6+6 |
b |
|
Personne n’est créé│moitié chair, moitié marbre ; |
6+6 |
a |
| 570 |
L’humanité n’a point│de fruit noir à son arbre ; |
6+6 |
a |
|
Non, celui qui fait tout│et qui répond de tout |
6+6 |
b |
|
N’a pas mis un dragon,│une hydre, un tigre, un loup |
6+6 |
b |
|
Dans cet enfant qui tient│sa mère par la robe ; |
6+6 |
a |
|
Tout homme naît bon, pur,│généreux, juste, probe, |
6+6 |
a |
| 575 |
Tendre, et toute âme éclôt│étoile aux mains de Dieu. |
6+6 |
b |
|
|
|
L’ignorance, d’où vient│le deuil, d’où sort le vice, |
6+6 |
a |
|
À sept mamelles d’ombre,│et chacune est nourrice |
6+6 |
a |
|
D’une des sept laideurs│du mal, monstre sans yeux ; |
6+6 |
b |
|
Tout despote a sucé│ce lait mystérieux ; |
6+6 |
b |
| 585 |
Dès qu’il naît, on lui prend│sa pensée, on l’efface ; |
6+6 |
a |
|
C’est un petit enfant,│que voulez-vous qu’il fasse |
6+6 |
a |
|
Contre ce précepteur│effroyable, le mal ? |
6+6 |
b |
|
Au delà de la vie│et du destin normal |
6+6 |
b |
|
On lui fait un berceau│terrible, où les chimères |
6+6 |
a |
| 590 |
Vont le bercer pendant│qu’il dort, hideuses mères ; |
6+6 |
a |
|
Son œil, cherchant le jour,│s’ouvre pour ne pas voir ; |
6+6 |
b |
|
On l’emmaillotte avec│ce linceul, le pouvoir ; |
6+6 |
b |
|
Les intérêts abjects,│groupés autour du maître, |
6+6 |
a |
|
Lui retirent l’idée│et l’air, l’empêchent d’être, |
6+6 |
a |
| 595 |
Et, lui cachant le saint,│le pur, le grand, le beau, |
6+6 |
b |
|
L’enferment dans lui-même│ainsi qu’en un tombeau. |
6+6 |
b |
|
Le premier idiot│venu saisit et mène |
6+6 |
a |
|
Ce pauvre enfant roi hors│de la raison humaine, |
6+6 |
a |
|
Et d’infimes laquais,│en louant les défauts, |
6+6 |
b |
| 600 |
Dans cet œil qui fut vrai│mettent un regard faux. |
6+6 |
b |
|
|
| ※ |
|
L’ignorance et la nuit│sont les deux sœurs lugubres. |
6+6 |
a |
| 610 |
L’une a les cœurs malsains,│les esprits insalubres, |
6+6 |
a |
|
Les cerveaux bas ; et l’autre│a la stagnation |
6+6 |
b |
|
Des ténèbres pesant│sur la création. |
6+6 |
b |
|
L’ignorance a les Tyrs,│les Babels, les Sodomes, |
6+6 |
a |
|
La guerre et les combats,│sombres tempêtes d’hommes, |
6+6 |
a |
| 615 |
D’où sortent les Césars,│les Habsbourgs, les Capets ; |
6+6 |
b |
|
La nuit a le chaos│des nuages épais, |
6+6 |
b |
|
Ces tourmentes sous qui│l’étoile se dérobe, |
6+6 |
a |
|
Qui grondent, remuant│tous les gouffres du globe |
6+6 |
a |
|
De la mer Caspienne│au noir lac Michigan ; |
6+6 |
b |
| 620 |
Et l’une a le despote,│et l’autre a l’ouragan. |
6+6 |
b |
|
Elles n’ont pas de cœur,│pas de regard, pas d’ailes ; |
6+6 |
a |
|
Elles font de la mort ;│dès qu’avec l’une d’elles, |
6+6 |
a |
|
En présence du sort│et du doute, il est seul, |
6+6 |
b |
|
L’homme tremble ; elles sont│toutes deux le linceul ; |
6+6 |
b |
| 625 |
Et, soufflant les flambeaux,│le guet-apens infâme |
6+6 |
a |
|
Que l’une fait au ciel,│l’autre le fait à l’âme. |
6+6 |
a |
|
|
| VII |
|
J’ai vu l’Inde ; je plains│le morne tchandâla ; |
6+6 |
b |
|
Un homme fraternel│jamais ne lui parla ; |
6+6 |
b |
|
Sa soif ternit le fleuve ;│et devant son martyre |
6+6 |
a |
| 630 |
La cabane se ferme│et la main se retire ; |
6+6 |
a |
|
Il est le réprouvé│de l’eau, du pain, du seuil ; |
6+6 |
b |
|
On dirait que le feu,│l’air et la terre en deuil |
6+6 |
b |
|
Le chassent, que le champ│le hait, que la matière |
6+6 |
a |
|
Le repousse et se tient│hors de lui tout entière ; |
6+6 |
a |
| 635 |
Il est celui que nul│n’abrite et ne reçoit. |
6+6 |
b |
|
Mais du moins, tel qu’il est,│hélas, et, quel qu’il soit, |
6+6 |
b |
|
Il voit le jour de tous│et son âme lui reste ; |
6+6 |
a |
|
Et, quoiqu’on ait jeté│sur sa tête funeste |
6+6 |
a |
|
La lèpre et son dégoût,│la peste et son charbon, |
6+6 |
b |
| 640 |
Non, il n’est pas maudit,│puisqu’il peut être bon. |
6+6 |
b |
|
|
Et maintenant voyez│celui-ci. La justice |
6+6 |
a |
|
Resplendit ; non pour lui.│Que l’erreur l’abrutisse ! |
6+6 |
a |
|
Il est roi. Le progrès,│lumineux et vivant, |
6+6 |
b |
|
Pour tout le genre humain│éclôt, soleil levant ; |
6+6 |
b |
| 645 |
Lui, ne le verra pas.│Chacun peut dans sa course |
6+6 |
a |
|
Boire à la vérité,│la grande et chaste source ; |
6+6 |
a |
|
Lui seul, sombre altéré,│n’en approchera point. |
6+6 |
b |
|
Le mot qu’on dit, le pas│qu’on fait, le jour qui point, |
6+6 |
b |
|
N’existent pas pour lui ;│son oreille est de pierre ; |
6+6 |
a |
| 650 |
Pas un rayon réel│n’avertit sa paupière ; |
6+6 |
a |
|
Il semble que le sort│n’ait pas d’autre intérêt |
6+6 |
b |
|
Que de le perdre ainsi│qu’une horrible forêt ; |
6+6 |
b |
|
On lui crée, en dehors│de tous les autres hommes, |
6+6 |
a |
|
L’impossibilité│d’être ce que nous sommes ; |
6+6 |
a |
| 655 |
Sans guide en son désert,│et n’ayant à choisir |
6+6 |
b |
|
Que du crime en cette ombre│où rampe son désir, |
6+6 |
b |
|
Ame aux vils appétits│du ventre coutumière, |
6+6 |
a |
|
Hors de toute science│et de toute lumière, |
6+6 |
a |
|
Banni de la raison│et de la vérité, |
6+6 |
b |
| 660 |
Dans la prodigieuse│et folle obscurité |
6+6 |
b |
|
Qu’il rend en y passant│plus lamentable encore, |
6+6 |
a |
|
Il erre, paria│sinistre de l’aurore. |
6+6 |
a |
|
|
|
|
| VIII |
|
Les maudits ont besoin│de têtes inclinées |
6+6 |
a |
| 670 |
Sur eux, sur leur mystère│et sur leurs destinées ; |
6+6 |
a |
|
Un regard sans courroux│leur semble une faveur ; |
6+6 |
b |
|
Et qui se penchera│si ce n’est le rêveur ? |
6+6 |
b |
|
Qui leur prodiguera│la bonté vénérable ? |
6+6 |
a |
|
Qui donc ramassera│le morceau misérable |
6+6 |
a |
| 675 |
Du czar doré jadis,│du roi fleurdelysé ? |
6+6 |
b |
|
Qui donc aura souci│du vieux césar brisé ? |
6+6 |
b |
|
Dans ce monde où l’histoire│affreuse n’illumine |
6+6 |
a |
|
Que des fourmillements│de tombe et de vermine, |
6+6 |
a |
|
Qui donc consolera ?│qui donc, si ce n’est lui, |
6+6 |
b |
| 680 |
Sera l’auguste Job│des opprobres d’autrui ? |
6+6 |
b |
|
Attendri sur l’effet│par l’énigme des causes, |
6+6 |
a |
|
Ayant devant l’esprit│l’obscurité des choses, |
6+6 |
a |
|
Il se couchera, grave,│indulgent, attristé, |
6+6 |
b |
|
Sur ce vaste fumier│qu’on nomme humanité, |
6+6 |
b |
| 685 |
Et, des abjections│compagnon volontaire, |
6+6 |
a |
|
Voyant la tyrannie│et le tyran à terre, |
6+6 |
a |
|
Pour racler cet ulcère│il prendra ce tesson. |
6+6 |
b |
|
Oh ! plaindre, c’est déjà│comprendre. L’horizon |
6+6 |
b |
|
Montre à l’œil moins sévère│une aube moins confuse ; |
6+6 |
a |
| 690 |
La grande vérité│sort de la grande excuse. |
6+6 |
a |
|
Retirez l’anathème,│une lueur paraît. |
6+6 |
b |
|
Veilleur fiévreux, chercheur│du suprême secret, |
6+6 |
b |
|
En vigie au plus haut│de la noire mâture, |
6+6 |
a |
|
Le penseur, attentif│à toute la nature, |
6+6 |
a |
| 695 |
Comparant l’élément│et le destin, confond |
6+6 |
b |
|
Dans le même regard│surhumain et profond |
6+6 |
b |
|
Les souffles, les hasards,│le colosse, la mouche, |
6+6 |
a |
|
Le monstre qui s’éveille│et l’astre qui se couche, |
6+6 |
a |
|
Le trajet d’un brouillard│aux cieux, et le chemin |
6+6 |
b |
| 700 |
Qu’un nuage d’erreurs│fait dans l’esprit humain ; |
6+6 |
b |
|
Et les linéaments│de l’Inconnu surgissent ; |
6+6 |
a |
|
Et les princes hagards│que les meurtres rougissent, |
6+6 |
a |
|
Avec les Genséric│la nuit coïncidant, |
6+6 |
b |
|
Et le glaive et le sceptre,│et la griffe et la dent, |
6+6 |
b |
| 705 |
Et le tigre et le maître,│et l’horreur babélique, |
6+6 |
a |
|
Dans ces compassions│immenses, tout s’explique. |
6+6 |
a |
|
Sitôt qu’on a cessé│de maudire, le sort |
6+6 |
b |
|
Semble un chaos calmé│d’où l’ordre auguste sort ; |
6+6 |
b |
|
Les mystères, devant│le songeur sans colère, |
6+6 |
a |
| 710 |
Sont le gouffre, mais sont│le gouffre qui s’éclaire ; |
6+6 |
a |
|
Ils n’ont plus de démence,│et blanchissent, pareils |
6+6 |
b |
|
À des cieux noirs où vont│se lever des soleils ; |
6+6 |
b |
|
Et voilà tout à coup│que dans l’ombre sacrée, |
6+6 |
a |
|
Calmes, pleines de Dieu,│des lois font leur entrée. |
6+6 |
a |
| 715 |
On ne lit pas le livre,│on en épèle un mot ; |
6+6 |
b |
|
Et l’on frissonne, tant│on sent le bras d’en haut, |
6+6 |
b |
|
Tant l’homme est faible, et tant│l’énormité divine |
6+6 |
a |
|
Paraît dans ce qu’on voit│et dans ce qu’on devine ! |
6+6 |
a |
|
|
On reconnaît qu’ils sont│bien peu de chose, hélas ! |
6+6 |
b |
| 720 |
Tous ces tristes Nérons│conduits par les Pallas, |
6+6 |
b |
|
Pour qui Dieu n’est qu’un spectre│et les hommes dès nombres. |
6+6 |
a |
|
Cette espèce de mont│formé de règnes sombres, |
6+6 |
a |
|
Cet édifice affreux│que chaque âge construit |
6+6 |
b |
|
Avec des attentats,│de la gloire et du bruit, |
6+6 |
b |
| 725 |
Et qui, sanglant, rayé│de suintements fétides, |
6+6 |
a |
|
Fait bloc avec les rois,│mornes cariatides, |
6+6 |
a |
|
Ce chaos de faits lourds,│tristes, hideux, navrants, |
6+6 |
b |
|
Qui charge la mémoire│informe des tyrans, |
6+6 |
b |
|
Toutes ces actions│sauvages et terribles |
6+6 |
a |
| 730 |
Qui donnent dans l’histoire│aux Tibères horribles |
6+6 |
a |
|
Des aspects monstrueux│de démons écrasés, |
6+6 |
b |
|
Ce tas des vieux forfaits,│bronzes vertdegrisés, |
6+6 |
b |
|
Cet amas du granit│le plus dur des abîmes, |
6+6 |
a |
|
Ce grand rocher du mal,│alluvion des crimes, |
6+6 |
a |
| 735 |
Colossal piédestal│de Némésis debout, |
6+6 |
b |
|
Large, énorme, une larme,│ô Dieu bon, le dissout ! |
6+6 |
b |
|
|
Car les pleurs sont sacrés ;│ils sortent, pur dictame, |
6+6 |
a |
|
Les pleurs humains, du cœur,│les pleurs divins, de l’âme ; |
6+6 |
a |
|
Dès que, s’examinant│soi-même, on se résout |
6+6 |
b |
| 740 |
À chercher le côté│pardonnable de tout, |
6+6 |
b |
|
Dès qu’on a rejeté│l’amertume chagrine, |
6+6 |
a |
|
Le réel se dévoile,│on sent dans sa poitrine |
6+6 |
a |
|
Un cœur nouveau qui s’ouvre│et qui s’épanouit. |
6+6 |
b |
|
|
|
| IX |
|
|
|
C’est bien. C’est le tyran. Sous son front sans rayons |
6+6 |
b |
|
L’égoïsme a produit│la morne insouciance ; |
6+6 |
a |
|
Les deux flambeaux humains,│science et conscience, |
6+6 |
a |
| 755 |
N’ont jamais un moment│flamboyé dans sa main. |
6+6 |
b |
|
Sa conscience est là,│morte, sur le chemin, |
6+6 |
b |
|
Les rhéteurs ont soufflé│cette flamme éphémère ; |
6+6 |
a |
|
On n’est pas sûr qu’il ait│ouvert une grammaire. |
6+6 |
a |
|
Il frappe ; il ne sait rien ;│comment l’avertit-on ? |
6+6 |
b |
| 760 |
En vénérant le sceptre,│en baisant le bâton. |
6+6 |
b |
|
Jamais d’objection,│quoi qu’il fasse ou qu’il veuille. |
6+6 |
a |
|
Il parle ; un peuple entier│tremble comme la feuille ; |
6+6 |
a |
|
Il a crié : Je règne !│et tous ont dit : Régnez ! |
6+6 |
b |
|
Il a marché sur tous,│tous se sont prosternés ; |
6+6 |
b |
| 765 |
Conseillé par un prêtre│à l’oreille, il s’écrie : |
6+6 |
a |
|
― Je suis dieu. Comme un dieu│qu’on m’adore et me prie ! ― |
6+6 |
a |
|
Les magistrats ont dit :│Peuple ! c’est le devoir. |
6+6 |
b |
|
Un jour, fou furieux,│il a souhaité voir |
6+6 |
b |
|
Des gavials manger│des hommes ; les édiles |
6+6 |
a |
| 770 |
Ont fait faire un palais│de marbre aux crocodiles. |
6+6 |
a |
|
Qu’est-ce que l’univers ?│un immense valet. |
6+6 |
b |
|
Le bien, le juste, ô roi,│c’est tout ce qui vous plaît. |
6+6 |
b |
|
S’il veut verser du sang,│le sang est une gloire, |
6+6 |
a |
|
Le sang est une pourpre ;│et s’il désire en boire, |
6+6 |
a |
| 775 |
On rendra grâce aux Dieux│de la soif de Néron. |
6+6 |
b |
|
La guerre l’étourdit│de son vaste clairon. |
6+6 |
b |
|
Caïphe, ayant au cœur│Satan, Dieu sur la langue, |
6+6 |
a |
|
Le déclare clément│et bon, et le harangue ; |
6+6 |
a |
|
Tous les bruits qu’il entend│font de la surdité ; |
6+6 |
b |
| 780 |
La terre entière semble│en sa stupidité |
6+6 |
b |
|
Comploter lâchement│l’égarement d’un homme ; |
6+6 |
a |
|
Sous le roi bête fauve│on est bête de somme ; |
6+6 |
a |
|
Le monde tend l’échine│au bât, la tête aux coups ; |
6+6 |
b |
|
Les Romes, les Paris,│les Londres, les Moscous, |
6+6 |
b |
| 785 |
Bacon et sa raison,│Virgile avec sa lyre, |
6+6 |
a |
|
Vont se rapetissant│sous ce nain en délire ; |
6+6 |
a |
|
On lui fait un instinct│d’hyène ; on le bâtit |
6+6 |
b |
|
Étroit comme pensée│et grand comme appétit ; |
6+6 |
b |
|
Qu’il s’élève une voix│pour accuser cet homme, |
6+6 |
a |
| 790 |
Vingt tribunaux abjects│frémiront, ce qu’on nomme |
6+6 |
a |
|
Justice châtiera│l’auguste vérité ; |
6+6 |
b |
|
L’ombre fera jeter│au cachot la clarté ; |
6+6 |
b |
|
Tous les bandeaux qu’un front│peut porter, il les porte ; |
6+6 |
a |
|
Les courtisans sont là│qui veillent à sa porte, |
6+6 |
a |
| 795 |
Et les tâtent pour voir│s’ils sont assez épais ; |
6+6 |
b |
|
Il est féroce, obscène,│abominable, en paix ; |
6+6 |
b |
|
Il avait l’ignorance,│on y joint la folie ; |
6+6 |
a |
|
Il vole, tue, écrase,│extermine, spolie, |
6+6 |
a |
|
Dresse des échafauds,│fait des parjures, ment, |
6+6 |
b |
| 800 |
Pille, égorge, détruit,│brûle, naïvement ; |
6+6 |
b |
|
Son pouvoir est la grêle│aveugle des déluges, |
6+6 |
a |
|
La trombe ; ― et maintenant,│allez aux voix, les juges ! |
6+6 |
a |
|
|
|
| X |
|
Vous insistez ? Eh bien,│insistons. J’y consens. |
6+6 |
b |
|
Oui, don Pèdre égorgeant│les infants innocents |
6+6 |
b |
|
Est méchant ; oui, Bardas,│oui, Léon le faussaire, |
6+6 |
a |
| 810 |
Valens, Justinien│aveuglant Bélisaire, |
6+6 |
a |
|
Alexandre exposant│Callisthène aux lions, |
6+6 |
b |
|
Sont affreux ; les Phocas│et les Pygmalions |
6+6 |
b |
|
Sont hideux jusqu’au rêve│et jusqu’à la chimère ; |
6+6 |
a |
|
Xercès sanglant battant│de verges l’onde amère, |
6+6 |
a |
| 815 |
Constantin Caballin│broyant sur les pavés |
6+6 |
b |
|
Aux pieds de son cheval│des monceaux d’yeux crevés, |
6+6 |
b |
|
Sapor couvrant de sel│une femme écorchée, |
6+6 |
a |
|
Épouvantent ; Achab,│tourmenteur de Michée, |
6+6 |
a |
|
Didier, Osman, Ratbert,│Vitiza, Childebrand, |
6+6 |
b |
| 820 |
Les Comnènes, Michel│Calafati montrant |
6+6 |
b |
|
Toute la cruauté│que contient l’éphémère, |
6+6 |
a |
|
César tuant la loi,│Néron tuant sa mère, |
6+6 |
a |
|
Font horreur ; ils sont vils,│ils sont abjects. Et nous ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi ces sénateurs│leur parlant à genoux ? |
6+6 |
b |
| 825 |
Pourquoi ce prêtre athée│et faux qui les encense ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi les engloutir│dans notre obéissance ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi, pouvant souffler│sur un joug vermoulu, |
6+6 |
b |
|
Le monde accepte-t-il│le pouvoir absolu ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi les plus nombreux│sont-ils donc les plus lâches ? |
6+6 |
a |
| 830 |
De quel droit, du devoir│méconnaissant les tâches, |
6+6 |
a |
|
La terre maudit-elle,│après l’avoir construit, |
6+6 |
b |
|
L’homme de cécité,│de fureur et de nuit ? |
6+6 |
b |
|
O peuple ! consentir│au tyran, c’est le faire. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
|
Sait-on pourquoi l’on vient│et d’où l’on est venu ? |
6+6 |
b |
|
Le fœtus choisit-il│son destin ? Est-on maître |
6+6 |
a |
|
D’indiquer son endroit│et son heure pour naître ? |
6+6 |
a |
|
Ah ! vous voulez qu’on soit│responsable ? De quoi ? |
6+6 |
b |
| 840 |
D’être homme de tel siècle│ou bien fils de tel roi ? |
6+6 |
b |
|
D’être l’atome errant│la nuit dans telle zone ? |
6+6 |
a |
|
D’avoir été jeté│tout petit sur un trône ? |
6+6 |
a |
|
D’être sorti sultan│du mystère infini ? |
6+6 |
b |
|
Est-on donc accusable│et sera-t-on puni |
6+6 |
b |
| 845 |
De la place où vous met│l’obscure destinée, |
6+6 |
a |
|
Quand, semence de vie│au vent abandonnée, |
6+6 |
a |
|
On éclôt sur la terre,│humble esprit frémissant ? |
6+6 |
b |
|
Qu’est-ce qu’il avait fait,│ce pauvre être innocent, |
6+6 |
b |
|
Pour être le tyran,│pour être une âme noire, |
6+6 |
a |
| 850 |
Pour être le damné│sinistre de l’histoire, |
6+6 |
a |
|
Pour être un spectre en fuite│au souffle des courroux, |
6+6 |
b |
|
Pour que tous les carcans│et que tous les verrous, |
6+6 |
b |
|
Tous les gibets froissant│leurs tragiques ferrailles, |
6+6 |
a |
|
Toutes les, visions│d’ombre et de funérailles, |
6+6 |
a |
| 855 |
Tous les vols de corbeaux,│tous les vols de vautours, |
6+6 |
b |
|
Passent autour de lui│toujours, toujours, toujours ! |
6+6 |
b |
|
Qu’est-ce qu’il avait fait│pour être Périandre, |
6+6 |
a |
|
Busiris, Constantin,│Charles neuf ? pour entendre |
6+6 |
a |
|
Les gouffres à jamais│aboyer après lui ? |
6+6 |
b |
|
| 860 |
S’il eût vu ce destin│funèbre, il aurait fui. |
6+6 |
b |
|
Est-ce qu’il n’avait pas│aussi lui, dans ces limbes |
6+6 |
a |
|
Où l’être avant d’éclore│erre parmi les nimbes |
6+6 |
a |
|
Et d’où l’âme en tremblant│sur ce globe s’abat, |
6+6 |
b |
|
Droit à la mère blême│et pauvre du grabat ? |
6+6 |
b |
| 865 |
Avait-il mérité│l’exception terrible ? |
6+6 |
a |
|
O Dieu qui vannes l’homme│aux trous noirs de ton crible |
6+6 |
a |
|
Et qui sèmes au vent│ce grain prédestiné, |
6+6 |
b |
|
N’avait-il donc pas droit,│ce triste nouveau-né, |
6+6 |
b |
|
Comme tous les enfants│qui naissent pêle-mêle, |
6+6 |
a |
| 870 |
Au chaume, au galetas,│aux souliers sans semelle, |
6+6 |
a |
|
Au haillon laissant voir│la maigreur du genou, |
6+6 |
b |
|
Au liard du ruisseau│qu’on fouille avec un clou ? |
6+6 |
b |
|
N’avait-il donc pas droit│à la sainte misère ? |
6+6 |
a |
|
Le faire prince et monstre,│était-ce nécessaire ? |
6+6 |
a |
| 875 |
Louvres payés trop cher !│ô Kremlins, Alhambras, |
6+6 |
b |
|
Couronne, orgueil du front,│sceptre, splendeur du bras, |
6+6 |
b |
|
Marches du trône, éclat,│pouvoir, lits de parade, |
6+6 |
a |
|
Fronts courbés, fauteuil d’or│de la royale estrade, |
6+6 |
a |
|
Dais de pourpre à travers│un nuage aperçu, |
6+6 |
b |
| 880 |
Comme il eût dit : jamais !│jamais ! s’il avait su |
6+6 |
b |
|
Tout ce que vous cachez│d’ombre et de précipice. |
6+6 |
a |
|
L’enfant ramassé nu│sur le seuil de l’hospice |
6+6 |
a |
|
Ignore ce velours,│ignore ce sapin ; |
6+6 |
b |
|
Il est béni ! Râler│sans toit, sans feu, sans pain, |
6+6 |
b |
| 885 |
Être le nourrisson│à qui, pâle et flétrie, |
6+6 |
a |
|
L’âpre indigence tend│sa gorge de furie, |
6+6 |
a |
|
Oh ! plutôt qu’être infant,│césaréwitch, dauphin, |
6+6 |
b |
|
Mendier, grelotter,│avoir froid, avoir faim, |
6+6 |
b |
|
Être le chien humain│d’un vil troupeau qui broute, |
6+6 |
a |
| 890 |
Garder les porcs, casser│des pierres sur la route ! |
6+6 |
a |
|
L’homme de l’arsenal│qui traîne des fardeaux |
6+6 |
b |
|
Ayant comme un cheval│des bricoles au dos, |
6+6 |
b |
|
Le chanteur de la rue│à qui le souffle manque, |
6+6 |
a |
|
Le geindre gémissant│la nuit, le saltimbanque |
6+6 |
a |
| 895 |
Attendant qu’on lui jette│un sou dans son chapeau, |
6+6 |
b |
|
Le pêcheur qui toujours│a de l’eau sur la peau, |
6+6 |
b |
|
Le nègre entortillant│ses fers d’une guenille |
6+6 |
a |
|
Pour ne pas trop sentir│le froid de la manille, |
6+6 |
a |
|
Les mineurs enfouis│dans leur puits ténébreux, |
6+6 |
b |
| 900 |
Ceux-là sont les choisis,│ceux-là sont les heureux ! |
6+6 |
b |
|
Oh ! je le crie, avant│qu’il fût né, qu’on réponde, |
6+6 |
a |
|
Qu’est-ce qu’il avait fait,│terre, astres, nuit profonde, |
6+6 |
a |
|
Ciel fatal, pour ne pas│être un de ces élus ! |
6+6 |
b |
|
|
|
Quoi ! le cafre qui teint│ses lèvres de safran, |
6+6 |
b |
|
Le huron manœuvrant│sa pirogue d’écorce, |
6+6 |
a |
|
Vole, vous l’absolvez,│penseurs ! Le brigand corse, |
6+6 |
a |
| 915 |
Fauve et traitant le droit│comme un pays conquis, |
6+6 |
b |
|
Silhouette sinistre,│erre dans les makis, |
6+6 |
b |
|
Vous murmurez : pardon !│Nul n’exige qu’un nègre |
6+6 |
a |
|
Ou qu’un malgache, étant│stupide, soit intègre ; |
6+6 |
a |
|
On les plaint ; savent-ils│ce que c’est que la loi ? |
6+6 |
b |
| 920 |
Et vous ne plaignez pas│ce sultan ou ce roi, |
6+6 |
b |
|
Cet autre nègre orné│d’autres verroteries ! |
6+6 |
a |
|
Le zingaro qui vit│en dehors des patries |
6+6 |
a |
|
Vous émeut ; le mougick│à Cronstadt, le hammal |
6+6 |
b |
|
Au Fanar, vous plaidez│pour eux s’ils font le mal ; |
6+6 |
b |
| 925 |
Le loup suit son instinct│en ravageant l’étable. |
6+6 |
a |
|
Quoi ! vous allez chercher│sur son banc lamentable |
6+6 |
a |
|
L’affreux galérien│féroce et châtié, |
6+6 |
b |
|
Vous lui tâtez le crâne│et vous criez : pitié ! |
6+6 |
b |
|
Et vous ne sentez pas,│dans ce vide où tout flotte, |
6+6 |
a |
| 930 |
Qu’un despote est un pauvre│aussi bien qu’un ilote, |
6+6 |
a |
|
Que la pourpre n’est plus│qu’un haillon dans la nuit, |
6+6 |
b |
|
Et qu’en cette ombre où l’homme│est par l’instinct conduit, |
6+6 |
b |
|
Où le mensonge s’offre,│où le vrai se refuse, |
6+6 |
a |
|
À l’ignorance égale│il faut l’égale excuse ! |
6+6 |
a |
|
|
| XI |
| 935 |
Croyez-vous donc, songeurs│qui vous apitoyez |
6+6 |
b |
|
Sur l’affreux mendiant│des ravins non frayés, |
6+6 |
b |
|
Sur le larron des bois,│demi-nu, maigre et blême, |
6+6 |
a |
|
Que ce bandit n’est pas│un despote lui-même ? |
6+6 |
a |
|
Non, il est le tyran│sauvage de minuit ; |
6+6 |
b |
| 940 |
Il prend cette heure triste,│avec elle il s’enfuit ; |
6+6 |
b |
|
Il est le conquérant│du sentier solitaire ; |
6+6 |
a |
|
La forêt, qu’il viole│en son sacré mystère, |
6+6 |
a |
|
Le regarde arriver│comme Rome Attila. |
6+6 |
b |
|
Croyez-vous donc qu’il est│sans flatteurs ? Non, il a |
6+6 |
b |
| 945 |
Sa faim qui lui dit : Prends !│sa soif qui lui dit : Tue ! |
6+6 |
a |
|
La solitude, fauve│et de branches vêtue, |
6+6 |
a |
|
Qui dit : Te voilà seul !│voleur ! te voilà roi ! |
6+6 |
b |
|
Son lourd bâton ferré│qui dit : Compte sur moi ! |
6+6 |
b |
|
Il a ses muscles durs│qui lui disent : Personne |
6+6 |
a |
| 950 |
Ne te vaut ; le passant│en te voyant frissonne ; |
6+6 |
a |
|
Tu peux tuer un homme│avec un coup de poing. |
6+6 |
b |
|
Il a sa haine au cœur│qui dit : N’épargne point ! |
6+6 |
b |
|
Et, troués et béants,│ses vieux haillons farouches |
6+6 |
a |
|
Baisent son crime avec│leurs misérables bouches, |
6+6 |
a |
| 955 |
Et, caressant sa main│sanglante, et la léchant, |
6+6 |
b |
|
Lui parlent à voix basse│et lui chantent ce chant : |
6+6 |
b |
|
― L’or est bon à piller,│le sang est bon à boire ; |
6+6 |
a |
|
Cherche l’or, cherche l’or,│ô conscience noire ! |
6+6 |
a |
|
Vois comme ton esprit│la nuit étinceler ; |
6+6 |
b |
| 960 |
Le meurtre ténébreux│est fait pour s’étoiler |
6+6 |
b |
|
De sequins rayonnants,│de doublons et de piastres ; |
6+6 |
a |
|
C’est aux abîmes noirs│qu’appartiennent les astres. |
6+6 |
a |
|
|
| XII |
|
Aux lueurs du flambeau│par ma main soutenu, |
6+6 |
b |
|
Tout le fourmillement│ténébreux est venu ; |
6+6 |
b |
| 965 |
Devant mon esprit calme│et que l’équité mène, |
6+6 |
a |
|
J’ai donné rendez-vous│à la misère humaine, |
6+6 |
a |
|
À toute l’ignorance,│à tout front déprimé, |
6+6 |
b |
|
À quiconque a pour âme│un soupirail fermé ; |
6+6 |
b |
|
J’ai plaint, les rassemblant│sous ma prunelle sombre, |
6+6 |
a |
| 970 |
Tous ces demi-vivants,│les infirmes sans nombre, |
6+6 |
a |
|
Tous ceux sur qui le deuil│tire son lourd rideau, |
6+6 |
b |
|
Le mendiant sans yeux│au front ceint d’un bandeau, |
6+6 |
b |
|
Le pauvre homme pied-bot│tremblant sur la béquille, |
6+6 |
a |
|
Et je me suis senti,│tous étant ma famille, |
6+6 |
a |
| 975 |
Tous ayant droit aux pleurs,│leur unique trésor, |
6+6 |
b |
|
Une compassion│plus douloureuse encor |
6+6 |
b |
|
Pour le boiteux du sceptre│et l’aveugle à couronne. |
6+6 |
a |
|
|
La cécité sur tous│pèse et les environne ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont tous du néant│qui souffre ; et puis, hélas, |
6+6 |
b |
| 980 |
Ces diadèmes d’or│sur tous ces crânes plats ! |
6+6 |
b |
|
Hélas, ne rien savoir,│ne rien voir, et l’empire ! |
6+6 |
a |
|
Être tout, n’étant rien ;│quelle indigence pire ! |
6+6 |
a |
|
Quel plus dur dénûment,│quel plus morne abandon, |
6+6 |
b |
|
Et quel accouplement│plus digne de pardon |
6+6 |
b |
| 985 |
Que la toute ignorance│et la toute puissance ! |
6+6 |
a |
|
Quoi de plus désolé│que cette affreuse absence |
6+6 |
a |
|
De la réalité,│du vrai, de la raison, |
6+6 |
b |
|
Et du jour, englouti│derrière l’horizon ? |
6+6 |
b |
|
Entre les malheureux│gravissant les calvaires, |
6+6 |
a |
| 990 |
Pour ceux-ci qui sont rois│serons-nous plus sévères |
6+6 |
a |
|
Parce qu’ils sont plus sourds│et plus noirs, et qu’ils ont |
6+6 |
b |
|
Plus d’horreur dans la main│et d’ombre sur le front ? |
6+6 |
b |
|
|
| XIII |
|
| ※ |
|
O vous, les inconnus,│l’irresponsable foule, |
6+6 |
a |
|
Vous sur qui la minute│inconsciente coule, |
6+6 |
a |
|
Heureux d’être petits,│et sentant quel secours |
6+6 |
b |
|
L’oubli donne aux vivants│si confus et si courts, |
6+6 |
b |
| 1005 |
Ne faisant point un pas│qui ne soit effaçable, |
6+6 |
a |
|
N’ayant d’autre souci│que d’être grains de sable, |
6+6 |
a |
|
Représentez-vous donc│ce que c’est qu’un passant |
6+6 |
b |
|
Qui se croit Absolu,│Très-Haut et Tout-Puissant ! |
6+6 |
b |
|
Imaginez-vous donc│ce que c’est qu’un despote ! |
6+6 |
a |
| 1010 |
Il rit stupidement│au peuple qui sanglote ; |
6+6 |
a |
|
Sa grandeur, lui venant│du néant, l’amoindrit ; |
6+6 |
b |
|
L’énormité du trône│écrase son esprit ; |
6+6 |
b |
|
Sous cet homme l’honneur│périt, le droit s’absente. |
6+6 |
a |
|
La paix est un marais│de honte croupissante ; |
6+6 |
a |
| 1015 |
Lois, justice, clergé,│tout est corruption. |
6+6 |
b |
|
Pour gagner tes procès,│es-tu Trimalcion ? |
6+6 |
b |
|
Bien, paie. Es-tu Phryné ?│montre ta gorge aux juges. |
6+6 |
a |
|
On aspire aux tombeaux│ainsi qu’à des refuges ; |
6+6 |
a |
|
La guerre est un tumulte│informe, un cliquetis |
6+6 |
b |
| 1020 |
De passions, d’instincts│sauvages, d’appétits ; |
6+6 |
b |
|
Il va sans savoir où│de bataille en bataille ; |
6+6 |
a |
|
Il allume une ville│ainsi qu’un tas de paille ; |
6+6 |
a |
|
Et la campagne en feu│que brûle ce tueur |
6+6 |
b |
|
Empourpre au loin les monts│où rêve, à la lueur |
6+6 |
b |
| 1025 |
De tous ces tourbillons│de flamme et d’étincelles, |
6+6 |
a |
|
Le vautour se fouillant│du bec sous les aisselles. |
6+6 |
a |
|
Puis la victoire un jour│fuit et le brise, après |
6+6 |
b |
|
Qu’il a fait grandir l’ombre│affreuse des cyprès. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
Quoi ! parce qu’un malheur│sera fait de puissance, |
6+6 |
a |
| 1030 |
D’autorité, d’orgueil│sans borne, de licence, |
6+6 |
a |
|
De luxe, de bonheur,│vous rie le plaindrez pas ! |
6+6 |
b |
|
Quoi ! parce qu’il verra│d’en haut, et nous d’en bas ; |
6+6 |
b |
|
Quoi ! parce qu’il aura│le haut bout de la table, |
6+6 |
a |
|
À gauche un chancelier,│à droite un connétable, |
6+6 |
a |
| 1035 |
Parce que ce malheur,│ivre, se croira Dieu, |
6+6 |
b |
|
Parce que, formidable,│il sera le milieu |
6+6 |
b |
|
De tout un monde étrange,│encens, festins, armées, |
6+6 |
a |
|
Et, comme le bûcher,│d’un gouffre de fumées, |
6+6 |
a |
|
Parce qu’il aura, triste,│une tiare au front, |
6+6 |
b |
| 1040 |
Tout ce respect fût-il│plus fatal que l’affront, |
6+6 |
b |
|
Ce palais fût-il plus│lamentable qu’un bouge, |
6+6 |
a |
|
Cet or rouge fût-il│plus brûlant qu’un fer rouge, |
6+6 |
a |
|
Comme cela s’appelle│un roi, comme c’est né |
6+6 |
b |
|
Fleurdelysé, béni,│harangué, couronné, |
6+6 |
b |
| 1045 |
Dans un berceau semé│d’abeilles, à Versailles, |
6+6 |
a |
|
C’est bien, c’est le damné ;│vous serez sans entrailles ! |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
| ※ |
|
Ah ! ces porte-fléaux│fléchissent sous leur charge. |
6+6 |
a |
|
Plus le front est étroit,│plus la couronne est large. |
6+6 |
a |
|
Hélas, que devenir│avec ce genre humain |
6+6 |
b |
| 1060 |
Dont on ne sait que faire│et qu’on a dans la main ? |
6+6 |
b |
|
Ah ! le roi ! des splendeurs│ténébreux cénobite ! |
6+6 |
a |
|
Vous vous éblouissez│du palais qu’il habite, |
6+6 |
a |
|
De la fanfare auguste│et fière qui le suit |
6+6 |
b |
|
Et lui fait sur la tête│un triomphe de bruit, |
6+6 |
b |
| 1065 |
Du cortège inouï│qui devant ses pas s’ouvre ; |
6+6 |
a |
|
Hélas, vous l’enviez│pour son spectre de Louvre ! |
6+6 |
a |
|
Vous le voyez d’en bas,│superbe, impérial, |
6+6 |
b |
|
Puissant, dans un Rœmer,│dans un Escurial, |
6+6 |
b |
|
Parmi des hommes d’or│et des femmes de soie, |
6+6 |
a |
| 1070 |
Dans un grand flamboiement│qui semble de la joie, |
6+6 |
a |
|
Peuple, et vous l’admirez,│sans vous apercevoir |
6+6 |
b |
|
Qu’éclatant au dehors,│au dedans il est noir. |
6+6 |
b |
|
À de certains moments│savez-vous ce qu’il souffre |
6+6 |
a |
|
Quant un vague réveil│lui laisse voir son gouffre ? |
6+6 |
a |
| 1075 |
Vous l’enviez de loin,│mais la surface ment. |
6+6 |
b |
|
La douleur est au fond│de son rayonnement ; |
6+6 |
b |
|
Vous sentez la chaleur,│mais il sent la brûlure. |
6+6 |
a |
|
|
| ※ |
| 1080 |
Ayez-vous médité│sur le tzar de Moscou ? |
6+6 |
b |
|
Avez-vous médité│sur l’empereur de Rome ? |
6+6 |
a |
|
Chiffre obscur ! zéro noir│qui du monde est la somme ! |
6+6 |
a |
|
Avez-vous médité│sur l’horreur du sultan ? |
6+6 |
b |
|
Une lueur de perle│argenté son caftan ; |
6+6 |
b |
| 1085 |
Il voit un paradis│de vagues avenues, |
6+6 |
a |
|
De bains lascifs, d’oiseaux,│de fleurs, de femmes nues, |
6+6 |
a |
|
Par le vitrail qui s’ouvre│au fond du corridor ; |
6+6 |
b |
|
Il a sur son turban│la lune aux cornes d’or, |
6+6 |
b |
|
L’astre qui fait l’éclipse│et qui fait la démence ; |
6+6 |
a |
| 1090 |
Son pouvoir est un champ│que la mort ensemence ; |
6+6 |
a |
|
Il est comme au milieu│d’une mer sous les cieux ; |
6+6 |
b |
|
Dans les hideux pensers│il est silencieux |
6+6 |
b |
|
Comme ces rocs que vont│souiller les stercoraires ; |
6+6 |
a |
|
En saisissant le sceptre│il a tué ses frères ; |
6+6 |
a |
| 1095 |
Afin qu’il fût despote,│afin qu’il fût vainqueur, |
6+6 |
b |
|
À cet homme lugubre│on a coupé le cœur ; |
6+6 |
b |
|
Son trône est un charnier,│sa ville est un décombre ; |
6+6 |
a |
|
Cent monstres blancs et noirs,│gardant son palais sombre, |
6+6 |
a |
|
D’un maître épouvantable│esclaves effrayants, |
6+6 |
b |
| 1100 |
Le couvent jour et nuit│de leurs yeux flamboyants, |
6+6 |
b |
|
Et se penchent, haïs│de l’homme et de la femme, |
6+6 |
a |
|
Eunuques de la chair,│sur l’eunuque de l’âme. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Je vous le dis, les cœurs│tendres sont les cœurs grands ; |
6+6 |
b |
|
Il est temps qu’on se mette│à plaindre les tyrans. |
6+6 |
b |
| 1105 |
La justice trop juste│est sœur de la vengeance. |
6+6 |
a |
|
Pardonnons. Jetons, même│aux démons, l’indulgence ; |
6+6 |
a |
|
Oui, l’aumône, elle aussi,│doit avoir sa grandeur. |
6+6 |
b |
|
N’imprimons le fer chaud│sur aucune laideur ; |
6+6 |
b |
|
De nos compassions│n’exceptons aucun homme ; |
6+6 |
a |
| 1110 |
L’homme juste n’est pas│de clémence économe ; |
6+6 |
a |
|
Un monstre est un infirme,│et l’infirme a des droits. |
6+6 |
b |
|
L’ignorant, quel qu’il soit,│qu’il marche au coin d’un bois, |
6+6 |
b |
|
L’envie au cœur, pieds nus,│en haillons, triste rustre, |
6+6 |
a |
|
Ou qu’il ait là couronne│en tête, brute illustre, |
6+6 |
a |
| 1115 |
N’est rien qu’un pauvre aveugle,│abject, perdu, tenté ; |
6+6 |
b |
|
Oui, l’homme se défait│où manque la clarté ; |
6+6 |
b |
|
O sinistre unité│du mal ! analogie |
6+6 |
a |
|
Du fou que fait la faim│au fou que fait l’orgie ! |
6+6 |
a |
|
Ils ont ce noir lien,│c’est qu’ils ne savent pas. |
6+6 |
b |
| 1120 |
Dans leurs deux sphères d’ombre│ils font les mêmes pas » |
6+6 |
b |
|
Ils sont le crépuscule│et ne savent que nuire ; |
6+6 |
a |
|
Ignorer, c’est haïr ;│ignorer, c’est détruire ; |
6+6 |
a |
|
La brutalité vient,│la férocité suit ; |
6+6 |
b |
|
L’homme de proie, hélas,│sort de l’homme de nuit ; |
6+6 |
b |
| 1125 |
Une prunelle horrible│en ces ombres s’allume ; |
6+6 |
a |
|
Le brigand, le tyran,│c’est, dans la même brume, |
6+6 |
a |
|
Le même oiseau de nuit│qui vole, atroce et fou ; |
6+6 |
b |
|
Gengiskhan et Mandrin│sont le même hibou ; |
6+6 |
b |
|
La même obscurité│dépravée et farouche |
6+6 |
a |
| 1130 |
Fait en haut Louis quinze│et fait en bas Cartouche. |
6+6 |
a |
|
|
Oui, je vous le répète,│allez, interrogez, |
6+6 |
b |
|
Philosophes, les lois,│les mœurs, les préjugés, |
6+6 |
b |
|
Les vieux siècles saignants,│ces témoins unanimes ; |
6+6 |
a |
|
Creusez, fouillez l’histoire,│embaumement des crimes ; |
6+6 |
a |
| 1135 |
Ouvrez ce panthéon│des dynastes défunts |
6+6 |
b |
|
Que dom Calmet conserve│avec ses vils parfums ; |
6+6 |
b |
|
Scrutez les attentats,│sondez les tragédies |
6+6 |
a |
|
Jetant aux grands palais│des rougeurs d’incendies, |
6+6 |
a |
|
Que trouvez-vous ? ceci :│tous ces grands malheureux, |
6+6 |
b |
| 1140 |
Bandits broyant la terre│ou s’égorgeant entr’eux, |
6+6 |
b |
|
De Constantin l’athée│à Joas le lévite, |
6+6 |
a |
|
Du Darius de Perse│au Dmitri moscovite, |
6+6 |
a |
|
De l’anglais Édouard│au mède Barazas, |
6+6 |
b |
|
Qui, nés princes sont rois,│peuple, seraient forçats. |
6+6 |
b |
| 1145 |
Qu’est-ce que Charles neuf ?│c’est Ravaillac. Alonze, |
6+6 |
a |
|
Sanche et Ramire sont│des idiots de bronze. |
6+6 |
a |
|
Qu’est-ce que Henri trois ?│un imbécile. Ivan ? |
6+6 |
b |
|
Un insensé. Mourad,│le tigre du divan ? |
6+6 |
b |
|
Un frénétique. Hélas !│l’ignorance les couvre. |
6+6 |
a |
| 1150 |
Pourquoi la plaindre au bagne│et la maudire au Louvre ? |
6+6 |
a |
|
|
| XIV |
|
Et vous ne voulez pas│que nous disions : assez ! |
6+6 |
b |
|
Que nous tendions les mains│pour tous ces insensés, |
6+6 |
b |
|
Que nous avions pitié│de ces impitoyables ! |
6+6 |
a |
|
Que nous demandions grâce│aux destins immuables, |
6+6 |
a |
| 1155 |
À Dieu, pour ceux qui n’ont│point fait grâce, et qui sont |
6+6 |
b |
|
Tombés faibles et nus│dans le pouvoir sans fond ! |
6+6 |
b |
|
Et vous ne voulez pas│que, pesant ces deux chaînes, |
6+6 |
a |
|
L’une qui tient le corps│captif dans les géhennes, |
6+6 |
a |
|
L’autre qui fait de l’âme│elle-même un caveau, |
6+6 |
b |
| 1160 |
L’une étreignant le bras,│et l’autre le cerveau, |
6+6 |
b |
|
Sentant nos yeux mouillés,│notre cœur qui se serre, |
6+6 |
a |
|
Nous disions, inclinés│sur l’énigme misère, |
6+6 |
a |
|
Et de tous les cachots│comparant la noirceur : |
6+6 |
b |
|
L’opprimé le plus sombre,│hélas, c’est l’oppresseur ! |
6+6 |
b |
|
|
| ※ |
|
Oh ! soyons bons surtout│pour les cruels. C’est triste |
6+6 |
a |
|
Que la bonté, si belle│alors qu’elle persiste, |
6+6 |
a |
| 1175 |
Vis-à-vis des méchants│soit si prompte à l’oubli ! |
6+6 |
b |
|
Le méchant, c’est le cœur│d’amertume rempli. |
6+6 |
b |
|
Vous cherchez les souffrants ;│il est le véritable. |
6+6 |
a |
|
Oh ! le cri de cette âme│est le plus, lamentable. |
6+6 |
a |
|
Être le guérisseur,│le bon samaritain |
6+6 |
b |
| 1180 |
Des monstres, ces martyrs│ténébreux du destin, |
6+6 |
b |
|
Leur panser leur puissance│et leur laver leur crime, |
6+6 |
a |
|
Entre les devoirs saints│c’est le devoir sublime. |
6+6 |
a |
|
Est-il donc impossible,│ô Dieu, de secourir, |
6+6 |
b |
|
D’assoupir, de calmer,│d’aider, de faire ouvrir |
6+6 |
b |
| 1185 |
À la sainte pitié│ses ailes toutes grandes ? |
6+6 |
a |
|
Homme, on t’a fait le mal ;│ce qu’il faut que tu rendes, |
6+6 |
a |
|
C’est le bien ; vis, réponds│à la haine en aimant, |
6+6 |
b |
|
Et c’est là tout le dogme│et tout le firmament. |
6+6 |
b |
|
|
Quoi ! l’amour est fragile│et la haine est durable ! |
6+6 |
a |
| 1190 |
Quelle est donc cette loi│du deuil inexorable ? |
6+6 |
a |
|
O ciel sombre ! on a beau│se révolter, vouloir |
6+6 |
b |
|
Briser cet anankè,│rompre ce désespoir, |
6+6 |
b |
|
L’âpre loi reparaît│toujours, sourde et glacée. |
6+6 |
a |
|
Va, philosophe, essaie,│insurge la pensée, |
6+6 |
a |
| 1195 |
La raison, la sagesse│humaine, la clarté, |
6+6 |
b |
|
Contre la nuit, l’horreur│et la fatalité, |
6+6 |
b |
|
Appelle en aide et mêle│à ces saintes émeutes |
6+6 |
a |
|
Job, les Esséniens,│Philon, les Thérapeutes, |
6+6 |
a |
|
Voltaire, Diderot,│Vicô, Beccaria ; |
6+6 |
b |
| 1200 |
Toujours Satan revient│avec le paria, |
6+6 |
b |
|
Toujours l’enfer vomit,│comme une doublé lave, |
6+6 |
a |
|
Le démon dans le ciel,│sur la terre l’esclave, |
6+6 |
a |
|
Le mal dans l’infini,│le malheur ici-bas. |
6+6 |
b |
|
Plaindre Jésus, c’est bien ;│mais plaindre Barabbas, |
6+6 |
b |
| 1205 |
C’est aussi la justice ;│et la grandeur éclate |
6+6 |
a |
|
À relever Caïphe,│à consoler Pilate, |
6+6 |
a |
|
Et c’est là le sommet│le plus haut des vertus |
6+6 |
b |
|
Que Socrate expirant│soit bon pour Anitus. |
6+6 |
b |
|
|
| 1210 |
Vous pleurez quand Sylla│dresse ses mornes listes ; |
6+6 |
a |
|
Vous plaignez les proscrits ;│mais vous ne savez pas |
6+6 |
b |
|
Tout ce qu’ils ont d’air pur,│d’orgueil, de larges pas, |
6+6 |
b |
|
De respiration│fière et de paix sublime, |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu’ils ont d’azur│au fond de leur abîme, |
6+6 |
a |
| 1215 |
Et, jetés par les vents│sur les écueils amers, |
6+6 |
b |
|
De ressemblance avec│le libre flot des mers ! |
6+6 |
b |
|
Vous ne vous doutez pas│de ces immenses joies, |
6+6 |
a |
|
Subir les durs revers,│suivre les âpres voies, |
6+6 |
a |
|
Être chassé, traqué,│meurtri, persécuté, |
6+6 |
b |
| 1220 |
Souffrir pour la justice│et pour la vérité ! |
6+6 |
b |
|
Vous plaignez les proscrits ;│occupez mieux vos larmes, |
6+6 |
a |
|
Plaignez le prescripteur.│Soupçon, angoisse, alarmes, |
6+6 |
a |
|
Remords, voilà sa vie ;│il se redit les noms |
6+6 |
b |
|
Des bannis, des captifs│plongés aux cabanons, |
6+6 |
b |
| 1225 |
De ceux qu’il a jetés│là-bas à l’agonie ; |
6+6 |
a |
|
Le vent râle la nuit│pendant son insomnie ; |
6+6 |
a |
|
Pâle, il prête l’oreille ;│il écoute le cri |
6+6 |
b |
|
De Pathmos, de Syène│ou de Sinnamari ; |
6+6 |
b |
|
S’il dort, quel songe ! il voit│Tibère lui sourire, |
6+6 |
a |
| 1230 |
Brutus rôder, Caton│saigner, Tacite écrire ; |
6+6 |
a |
|
Il a beau vivre, idole,│au fond d’un tourbillon, |
6+6 |
b |
|
Mettre dans toute bouche│ou l’hymne ou le bâillon ; |
6+6 |
b |
|
Que dira l’avenir ?│Il se sent responsable |
6+6 |
a |
|
Des fièvres de l’exil,│de la plage de sable, |
6+6 |
a |
| 1235 |
Du marais, du soleil,│et du zèle d’en bas, |
6+6 |
b |
|
Du geôlier harcelant│ces fers et ces grabats, |
6+6 |
b |
|
Du valet tourmenteur│qui crée, invente, innove, |
6+6 |
a |
|
Et le flatte en frappant│la victime ; Hudson Lowe |
6+6 |
a |
|
Pèse plus sur les rois│que sur Napoléon. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
| 1240 |
Un jour le sacré temple│humain, le Panthéon, |
6+6 |
b |
|
Jettera son éclipse│auguste sur vos dômes, |
6+6 |
a |
|
Mornes villes du mal,│Kremlins, Stambouls, Sodomes, |
6+6 |
a |
|
Et l’oubli couvrira│de son brouillard glacé |
6+6 |
b |
|
La fourmilière étrange│et noire du passé, |
6+6 |
b |
| 1245 |
Pendant que l’avenir│luira, fronton splendide. |
6+6 |
a |
|
Hélas, en attendant,│l’homme, sans jour, sans guide, |
6+6 |
a |
|
Prend des précautions│contre l’entraînement |
6+6 |
b |
|
De la fraternité,│vertigineux aimant ; |
6+6 |
b |
|
Il sent dans sa poitrine│une chose suspecte, |
6+6 |
a |
| 1250 |
Son cœur ; l’homme, humble ou grand,│large esprit, âme abjecte, |
6+6 |
a |
|
Tâtant le sort ainsi│qu’on suit dans l’ombre un mur, |
6+6 |
b |
|
A peur de la pitié│comme d’un puits obscur, |
6+6 |
b |
|
Et préfère la haine,│et s’attache à la corde |
6+6 |
a |
|
Du mal pour ne pas choir│dans la miséricorde. |
6+6 |
a |
| 1255 |
Le pardon crie : Amour !│Quel est cet inconnu ? |
6+6 |
b |
|
Faire grâce épouvante,│et ce mot ingénu, |
6+6 |
b |
|
Doux, clair, simple : ― Aimez-vous,│frères, les uns les autres ! ― |
6+6 |
a |
|
Est si profond qu’il n’est│compris que des apôtres. |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Jean Huss était lié│sur la pile de bois ; |
6+6 |
b |
| 1260 |
Le feu partout sous lui│pétillait à la fois ; |
6+6 |
b |
|
Jean Huss vit s’approcher│le bourreau de la ville, |
6+6 |
a |
|
La face monstrueuse,│épouvantable et vile, |
6+6 |
a |
|
L’exécuteur, l’esclave│infâme, atroce, fort, |
6+6 |
b |
|
Sanglant, maître de l’œuvre│obscure de la mort, |
6+6 |
b |
| 1265 |
L’affreux passant vers qui│les vers lèvent la tête, |
6+6 |
a |
|
Le tueur qui jamais│ne compte et ne s’arrête, |
6+6 |
a |
|
Le cheval aveuglé│du cabestan des lois ; |
6+6 |
b |
|
Toute la ville était│sur les seuils, sur les toits, |
6+6 |
b |
|
Parlait et fourmillait│et contemplait la fête ; |
6+6 |
a |
| 1270 |
Huss vit venir à lui│cet homme, cette bête, |
6+6 |
a |
|
Cet être misérable│et bas que l’effroi suit, |
6+6 |
b |
|
Espèce de vivant│terrible de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Difforme sous le faix│de l’horreur éternelle, |
6+6 |
a |
|
Ayant le flamboiement│des bûchers pour prunelle, |
6+6 |
a |
| 1275 |
Il était là, tordant│sa bouche sous l’affront ; |
6+6 |
b |
|
On voyait des reflets│de spectres sur son front |
6+6 |
b |
|
Où se réverbéraient│les supplices sans nombre ; |
6+6 |
a |
|
Toute sa vie était│sur son visage sombre, |
6+6 |
a |
|
L’isolement, le deuil,│l’anathème, ce don |
6+6 |
b |
| 1280 |
Du meurtre qu’on lui fait│au-dessous du pardon, |
6+6 |
b |
|
La mort qui le nourrit│du sang de sa mamelle, |
6+6 |
a |
|
Son lit fait d’un morceau│du gibet, sa femelle, |
6+6 |
a |
|
Ses enfants, plus maudits│que les petits des loups, |
6+6 |
b |
|
Sa maison triste où vient│regarder par les trous |
6+6 |
b |
| 1285 |
L’essaim des écoliers│qui s’enfuit dès qu’il bouge ; |
6+6 |
a |
|
Ses poings, cicatrisés│à toucher le fer rouge, |
6+6 |
a |
|
Se crispaient ; les soldats│le nommaient en crachant ; |
6+6 |
b |
|
Il approchait, courbé,│plié, souillé, méchant, |
6+6 |
b |
|
Honteux, de l’échafaud│cariatide affreuse ; |
6+6 |
a |
| 1290 |
Il surveillait l’endroit│où l'âtre ardent se creuse, |
6+6 |
a |
|
Il venait ajouter│de l’huile et de la poix, |
6+6 |
b |
|
Il apportait, suant│et geignant sous le poids, |
6+6 |
b |
|
Une charge de bois│à l’horrible fournaise ; |
6+6 |
a |
|
Sous l’œil haineux du peuple│il remuait la braise, |
6+6 |
a |
| 1295 |
Abject, las, réprouvé,│blasphémé, blasphémant ; |
6+6 |
b |
|
Et Jean Huss, par le feu│léché lugubrement, |
6+6 |
b |
|
Leva les yeux au ciel│et murmura : Pauvre homme ! |
6+6 |
a |
|
|
| XV |
|
J’ai tout pesé, j’ai vu│le fond, j’ai fait la somme, |
6+6 |
a |
|
Et je n’ai pas distrait│un chiffre du total ; |
6+6 |
b |
| 1300 |
J’ai mis le nécessaire│en regard du fatal ; |
6+6 |
b |
|
Je n’ai pas reculé│devant le syllogisme ; |
6+6 |
a |
|
La vérité dût-elle│être mère du schisme, |
6+6 |
a |
|
J’ai voulu que le vrai│jaillît et triomphât ; |
6+6 |
b |
|
J’ai remué dix fois│les os de Josaphat ; |
6+6 |
b |
| 1305 |
J’ai tâché, les heurtant,│d’en tirer l’étincelle ; |
6+6 |
a |
|
J’ai compulsé l’antique│archive universelle ; |
6+6 |
a |
|
Et l’énigme semblait│toujours s’approfondir ; |
6+6 |
b |
|
Et c’était le zénith│et c’était le nadir ; |
6+6 |
b |
|
Et les aspects changeaient│de l’étoile au cloaque ; |
6+6 |
a |
| 1310 |
Du juge Samuel│j’allais au juge Éaque ; |
6+6 |
a |
|
J’ai comparé les deuils,│confronté, discuté, |
6+6 |
b |
|
J’ai du dilemme humain│touché l’extrémité ; |
6+6 |
b |
|
La tâche était ardue,│et mon âpre logique |
6+6 |
a |
|
Marchait, et de tout boire│avait la soif tragique ; |
6+6 |
a |
| 1315 |
Quel accablement d’être│à ceci parvenu |
6+6 |
b |
|
Qu’entre l’enfant vêtu│de pourpre et l’enfant nu, |
6+6 |
b |
|
Entre les fiers palais│dont tonne l’embrasure, |
6+6 |
a |
|
Dont le seuil triomphal│rayonne, et la masure, |
6+6 |
a |
|
Entre l’ilote grec│et le césar romain, |
6+6 |
b |
| 1320 |
Entre le mendiant,│fantôme du chemin, |
6+6 |
b |
|
Larve obscure, et le roi│que la foule célèbre, |
6+6 |
a |
|
On ne sait qui choisir│pour pleurer ! ― Nuit funèbre ! |
6+6 |
a |
|
|
Quand donc tous les enfers│s’évanouiront-ils ? |
6+6 |
b |
|
Quand, ayant un rayon│sous chacun de ses cils, |
6+6 |
b |
| 1325 |
L’aube apparaîtra-t-elle,│après tant d’affreux rêves ? |
6+6 |
a |
|
Quand se lèvera-t-il,│ce jour saint où les Grèves, |
6+6 |
a |
|
Les Tyburns monstrueux,│les hideux Montfaucons |
6+6 |
b |
|
S’écrieront sous les cieux│pleins d’astres : Abdiquons ! |
6+6 |
b |
|
Dieu ! quand luira l’aurore│et le siècle, la vie, |
6+6 |
a |
| 1330 |
La paix, la joie ouvrant│le ciel qui nous convie, |
6+6 |
a |
|
La liberté splendide│aux regards enivrés ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! brisez tous les fers,│Dieu vivant ! délivrez |
6+6 |
b |
|
Le bourreau du supplice│et le tyran du trône ! |
6+6 |
a |
|
| ※ |
|
Partout, du Gange au Rhin,│du Tibre à l’Amazone, |
6+6 |
a |
| 1335 |
L’homme souffre, et l’esclave│et le maître sont las ; |
6+6 |
b |
|
Le joug lui-même crie,│et tout le mal, hélas ! |
6+6 |
b |
|
Vient de ce qu’au vrai jour│on n’ouvre pas les âmes. |
6+6 |
a |
|
Frères, au désert noir│trop longtemps nous errâmes, |
6+6 |
a |
|
Et, guidés au hasard,│marchant sans voir, rampants, |
6+6 |
b |
| 1340 |
Nous en avons subi│les hideux guet-apens. |
6+6 |
b |
|
Tout le crime ici-bas│est fait par l’ombre lâche. |
6+6 |
a |
|
Haïssons, poursuivons│sans trêve, sans relâche, |
6+6 |
a |
|
Les ténèbres, mais non,│frères, les ténébreux. |
6+6 |
b |
|
Frappés par eux, broyés│par eux, pleurons sur eux. |
6+6 |
b |
| 1345 |
Ah ! si l’on eût tourné│vers la clarté leur crâne, |
6+6 |
a |
|
S’ils eussent eu leur part│de la céleste manne, |
6+6 |
a |
|
S’ils eussent vu le vrai,│tous ces infortunés, |
6+6 |
b |
|
Seraient-ils les bourreaux,│les monstres, les damnés ? |
6+6 |
b |
|
Non, tout homme qui voit│la lumière, l’adore. |
6+6 |
a |
| 1350 |
Non, non ! je plains Sélim,│je plains Héliodore, |
6+6 |
a |
|
Je plains Caligula,│Rhamsès, Achmet ; je plains |
6+6 |
b |
|
Tous les Domitiens│et tous les Ezzelins ; |
6+6 |
b |
|
Je plains Vitellius│et Mézence ; j’excuse |
6+6 |
a |
|
Le fou de Trianon,│le fou de Syracuse, |
6+6 |
a |
| 1355 |
Les Gengis, les Thamas,│dans l’éclair apparus, |
6+6 |
b |
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Néron brisant Sénèque,│Henri brisant Morus, |
6+6 |
b |
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Cosme, Héliogabale,│Omar, Philippe, Osée ; |
6+6 |
a |
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Et je dis à la Nuit :│Répondez, accusée. |
6+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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