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On conteste, on dispute,│on proclame, on ignore. |
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Chaque religion│est une tour sonore ; |
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Ce qu'un prêtre édifie,│un prêtre le détruit ; |
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Chaque temple, tirant│sa corde dans la nuit, |
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Fait, dans l'obscurité│sinistre et solennelle, |
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Rendre un son différent│à la cloche éternelle. |
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Nul ne connaît le fond,│nul ne voit le sommet. |
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Tout l'équipage humain│semble en démence ; on met |
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Un aveugle en vigie,│un manchot à la barre, |
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À peine a-t-on passé│du sauvage au barbare, |
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À peine a-t-on franchi│le plus noir de l'horreur, |
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À peine a-t-on, parmi│le vertige et l'erreur, |
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Dans ce brouillard où l'homme│attend, songe et soupire, |
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Sans sortir du mauvais,│fait un pas hors du pire, |
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Que le vieux temps revient│et nous mord les talons, |
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Et nous crie : Arrêtez !│Socrate dit : Allons ! |
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Jésus-Christ dit : Plus loin !│et le sage et l'apôtre |
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S'en vont se demander│dans le ciel l'un à l'autre |
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Quel goût a la ciguë│et quel goût a le fiel. |
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Par moments, voyant l'homme│ingrat, fourbe et cruel, |
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Satan lui prend la main│sous le linceul de l'ombre. |
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Nous appelons science│un tâtonnement sombre. |
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L'abîme, autour de nous,│lugubre tremblement, |
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S'ouvre et se ferme ; et l'œil│s'effraie également |
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De ce qui s'engloutit│et de ce qui surnage. |
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a |
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Sans cesse le progrès,│roue au double engrenage, |
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Fait marcher quelque chose│en écrasant quelqu'un. |
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Le mal peut être joie,│et le poison parfum. |
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Le crime avec la loi,│morne et mélancolique, |
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Lutte ; le poignard parle,│et l'échafaud réplique. |
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Nous entendons, sans voir│la source ni la fin, |
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Derrière notre nuit,│derrière notre faim, |
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Rire l'ombre Ignorance│et la larve Misère. |
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Le lys a-t-il raison ?│et l'astre est-il sincère ? |
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Je dis oui, tu dis non.│Ténèbres et rayons |
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Affirment à la fois.│Doute, Adam ! nous voyons |
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De la nuit dans l'enfant,│de la nuit dans la femme ; |
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Et sur notre avenir│nous querellons notre âme ; |
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Et, brûlé, puis glacé,│chaos, semoun, frimas, |
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L'homme de l'infini│traverse les climats. |
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Tout est brume ; le vent│souffle avec des huées, |
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Et de nos passions│arrache des nuées ; |
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Rousseau dit : L'homme monte ;│et de Maistre : Il descend ! |
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Mais, ô Dieu ! le navire│énorme et frémissant, |
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Le monstrueux vaisseau│sans agrès et sans voiles, |
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Qui flotte, globe noir,│dans la mer des étoiles, |
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Et qui porte nos maux,│fourmillement humain, |
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Va, marche, vogue et roule,│et connaît son chemin ; |
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Le ciel sombre, où parfois│la blancheur semble éclore, |
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À l'effrayant roulis│mêle un frisson d'aurore, |
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De moment en moment│le sort est moins obscur, |
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b |
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Et l'on sent bien qu'on est│emporté vers l'azur. |
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b |
