| LIVRE SIXIÈME |
| AU BORD DE L'INFINI |
| XVI |
| Horror |
| I |
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Esprit mystérieux⎟ qui, le doigt sur ta bouche, |
6+6 |
a |
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Passes… ne t'en va pas !⎟ parle à l'homme farouche |
6+6 |
a |
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Ivre d'ombre et d'immensité, |
8 |
b |
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Parle-moi, toi, front blanc⎟ qui dans ma nuit te penches ; |
6+6 |
c |
| 5 |
Réponds-moi, toi qui luis⎟ et marches sous les branches, |
6+6 |
c |
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Comme un souffle de la clarté ! |
8 |
b |
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Est-ce toi que chez moi⎟ minuit parfois apporte ? |
6+6 |
a |
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Est-ce toi qui heurtais⎟ l'autre nuit à ma porte, |
6+6 |
a |
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Pendant que je ne dormais pas ? |
8 |
b |
| 10 |
C'est donc vers moi que vient⎟ lentement ta lumière ? |
6+6 |
c |
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La pierre de mon seuil⎟ peut-être est la première |
6+6 |
c |
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Des sombres marches du trépas. |
8 |
b |
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Peut-être qu'à ma porte⎟ ouvrant sur l'ombre immense, |
6+6 |
a |
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L'invisible escalier⎟ des ténèbres commence ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Peut-être, ô pâles échappés, |
8 |
b |
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Quand vous montez du fond⎟ de l'horreur sépulcrale, |
6+6 |
c |
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O morts, quand vous sortez⎟ de la froide spirale, |
6+6 |
c |
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Est-ce chez moi que vous frappez ! |
8 |
b |
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Car la maison d'exil,⎟ mêlée aux catacombes, |
6+6 |
a |
| 20 |
Est adossée au mur⎟ de la ville des tombes. |
6+6 |
a |
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Le proscrit est celui qui sort ; |
8 |
b |
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Il flotte submergé⎟ comme la nef qui sombre ; |
6+6 |
c |
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Le jour le voit à peine⎟ et dit : Quelle est cette ombre ? |
6+6 |
c |
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Et la nuit dit : Quel est ce mort ? |
8 |
b |
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| 25 |
Sois la bienvenue, ombre !⎟ ô ma sœur ! ô figure |
6+6 |
a |
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Qui me fais signe alors⎟ que sur l'énigme obscure |
6+6 |
a |
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Je me penche, sinistre et seul ; |
8 |
b |
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Et qui viens, m'effrayant⎟ de ta lueur sublime, |
6+6 |
c |
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Essuyer sur mon front⎟ la sueur de l'abîme |
6+6 |
c |
| 30 |
Avec un pan de ton linceul ! |
8 |
b |
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| II |
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Oh ! que le gouffre est noir,⎟ et que l'œil est débile ! |
6+6 |
a |
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Nous avons devant nous⎟ le silence immobile. |
6+6 |
a |
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Qui sommes-nous ? où sommes-nous ? |
8 |
b |
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Faut-il jouir ? faut-il⎟ pleurer ? Ceux qu'on rencontre |
6+6 |
c |
| 35 |
Passent. Quelle est la loi ?⎟ La prière nous montre |
6+6 |
c |
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L'écorchure de ses genoux. |
8 |
b |
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D'où viens-tu ? — Je ne sais.⎟ — Où vas-tu ? — Je l'ignore. |
6+6 |
a |
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L'homme ainsi parle à l'homme⎟ et l'onde au flot sonore. |
6+6 |
a |
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Tout va, tout vient, tout ment, tout fuit. |
8 |
b |
| 40 |
Parfois nous devenons⎟ pâles, hommes et femmes, |
6+6 |
c |
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Comme si nous sentions⎟ se fermer sur nos âmes |
6+6 |
c |
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La main de la géante nuit. |
8 |
b |
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Nous voyons fuir la flèche⎟ et l'ombre est sur la cible. |
6+6 |
a |
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L'homme est lancé. Par qui ?⎟ vers qui ? Dans l'invisible. |
6+6 |
a |
| 45 |
L'arc ténébreux siffle dans l'air. |
8 |
b |
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En voyant ceux qu'on aime⎟ en nos bras se dissoudre, |
6+6 |
c |
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Nous demandons si c'est⎟ pour la mort, coup de foudre, |
6+6 |
c |
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Qu'est faite, hélas ! la vie éclair ! |
8 |
b |
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Nous demandons, vivants⎟ douteux qu'un linceul couvre, |
6+6 |
a |
| 50 |
Si le profond tombeau⎟ qui devant nous s'entr'ouvre, |
6+6 |
a |
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Abîme, espoir, asile, écueil, |
8 |
b |
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N'est pas le firmament⎟ plein d'étoiles sans nombre, |
6+6 |
c |
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Et si tous les clous d'or⎟ qu'on voit au ciel dans l'ombre |
6+6 |
c |
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Ne sont pas les clous du cercueil ? |
8 |
b |
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| 55 |
Nous sommes là ; nos dents⎟ tressaillent, nos vertèbres |
6+6 |
a |
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Frémissent ; on dirait⎟ parfois que les ténèbres, |
6+6 |
a |
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O terreur ! sont pleines de pas. |
8 |
b |
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Qu'est-ce que l'ouragan,⎟ nuit ? — C'est quelqu'un qui passe. |
6+6 |
c |
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Nous entendons souffler⎟ les chevaux de l'espace |
6+6 |
c |
| 60 |
Traînant le char qu'on ne voit pas. |
8 |
b |
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L'ombre semble absorbée⎟ en une idée unique. |
6+6 |
a |
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L'eau sanglote ; à l'esprit⎟ la forêt communique |
6+6 |
a |
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Un tremblement contagieux ; |
8 |
b |
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Et tout semble éclairé,⎟ dans la brume où tout penche, |
6+6 |
c |
| 65 |
Du reflet que ferait⎟ la grande pierre blanche |
6+6 |
c |
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D'un sépulcre prodigieux. |
8 |
b |
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|
| III |
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La chose est pour la chose⎟ ici-bas un problème. |
6+6 |
a |
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L'être pour l'être est sphinx.⎟ L'aube au jour paraît blême ; |
6+6 |
a |
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L'éclair est noir pour le rayon. |
8 |
b |
| 70 |
Dans la création⎟ vague et crépusculaire, |
6+6 |
c |
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Les objets effarés⎟ qu'un jour sinistre éclaire |
6+6 |
c |
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Sont l'un pour l'autre vision. |
8 |
b |
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La cendre ne sait pas⎟ ce que pense le marbre ; |
6+6 |
a |
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L'écueil écoute en vain⎟ le flot ; la branche d'arbre |
6+6 |
a |
| 75 |
Ne sait pas ce que dit le vent. |
8 |
b |
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Qui punit-on ici ?⎟ Passez sans vous connaître ! |
6+6 |
c |
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Est-ce toi le coupable,⎟ enfant qui viens de naître ? |
6+6 |
c |
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O mort, est-ce toi le vivant ? |
8 |
b |
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Nous avons dans l'esprit⎟ des sommets, nos idées, |
6+6 |
a |
| 80 |
Nos rêves, nos vertus,⎟ d'escarpements bordées, |
6+6 |
a |
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Et nos espoirs construits si tôt ; |
8 |
b |
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Nous tâchons d'appliquer⎟ à ces cimes étranges |
6+6 |
c |
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L'âpre échelle de feu⎟ par où montent les anges ; |
6+6 |
c |
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Job est en bas, Christ est en haut. |
8 |
b |
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| 85 |
Nous aimons. A quoi bon ?⎟ Nous souffrons. Pourquoi faire ? |
6+6 |
a |
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Je préfère mourir⎟ et m'en aller. Préfère. |
6+6 |
a |
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Allez, choisissez vos chemins. |
8 |
b |
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L'être effrayant se tait⎟ au fond du ciel nocturne, |
6+6 |
c |
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Et regarde tomber⎟ de la bouche de l'urne |
6+6 |
c |
| 90 |
Le flot livide des humains. |
8 |
b |
|
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Nous pensons. Après ? Rampe,⎟ esprit ! garde tes chaînes. |
6+6 |
a |
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Quand vous vous promenez⎟ le soir parmi les chênes |
6+6 |
a |
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Et les rochers aux vagues yeux, |
8 |
b |
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Ne sentez-vous pas l'ombre⎟ où vos regards se plongent |
6+6 |
c |
| 95 |
Reculer ? Savez-vous⎟ seulement à quoi songent |
6+6 |
c |
|
Tous ces muets mystérieux ? |
8 |
b |
|
|
Nous jugeons. Nous dressons⎟ l'échafaud. L'homme tue |
6+6 |
a |
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Et meurt. Le genre humain,⎟ foule d'erreur vêtue, |
6+6 |
a |
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Condamne, extermine, détruit, |
8 |
b |
| 100 |
Puis s'en va. Le poteau⎟ du gibet, ô démence ! |
6+6 |
c |
|
O deuil ! est le bâton⎟ de cet aveugle immense |
6+6 |
c |
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Marchant dans cette immense nuit. |
8 |
b |
|
|
Crime ! enfer ! quel zénith⎟ effrayant que le nôtre, |
6+6 |
a |
|
Où les douze Césars⎟ toujours l'un après l'autre |
6+6 |
a |
| 105 |
Reviennent, noirs soleils errants ! |
8 |
b |
|
L'homme, au-dessus de lui,⎟ du fond des maux sans borne, |
6+6 |
c |
|
Voit éternellement⎟ tourner dans son ciel morne |
6+6 |
c |
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Ce zodiaque de tyrans. |
8 |
b |
|
|
| IV |
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Depuis quatre mille ans⎟ que, courbé sous la haine, |
6+6 |
a |
| 110 |
Perçant sa tombe avec⎟ les débris de sa chaîne, |
6+6 |
a |
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Fouillant le bas, creusant le haut, |
8 |
b |
|
Il cherche à s'évader⎟ à travers la nature, |
6+6 |
c |
|
L'esprit forçat n'a pas⎟ encor fait d'ouverture |
6+6 |
c |
|
À la voûte du ciel cachot. |
8 |
b |
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| 115 |
Oui, le penseur en vain,⎟ dans ses essors funèbres, |
6+6 |
a |
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Heurte son âme d'ombre⎟ au plafond de ténèbres ; |
6+6 |
a |
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Il tombe, il meurt ; son temps est court ; |
8 |
b |
|
Et nous n'entendons rien,⎟ dans la nuit qu'il nous lègue, |
6+6 |
c |
|
Que ce que dit tout bas⎟ la création bègue |
6+6 |
c |
| 120 |
À l'oreille du tombeau sourd. |
8 |
b |
|
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Nous sommes les passants,⎟ les foules et les races. |
6+6 |
a |
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Nous sentons, frissonnants,⎟ des souffles sur nos faces. |
6+6 |
a |
|
Nous sommes le gouffre agité ; |
8 |
b |
|
Nous sommes ce que l'air⎟ chasse au vent de son aile ; |
6+6 |
c |
| 125 |
Nous sommes les flocons⎟ de la neige éternelle |
6+6 |
c |
|
Dans l'éternelle obscurité. |
8 |
b |
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Pour qui luis-tu, Vénus ?⎟ Où roules-tu, Saturne ? |
6+6 |
a |
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Ils vont : rien ne répond⎟ dans l'éther taciturne. |
6+6 |
a |
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L'homme grelotte, seul et nu. |
8 |
b |
| 130 |
L'étendue aux flots noirs⎟ déborde, d'horreur pleine : |
6+6 |
c |
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L'énigme a peur du mot ;⎟ l'infini semble à peine |
6+6 |
c |
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Pouvoir contenir l'inconnu. |
8 |
b |
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Toujours la nuit ! jamais⎟ l'azur ! jamais l'aurore ! |
6+6 |
a |
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Nous marchons. Nous n'avons⎟ point fait un pas encore ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Nous rêvons ce qu'Adam rêva ; |
8 |
b |
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La création flotte⎟ et fuit, des vents battue ; |
6+6 |
c |
|
Nous distinguons dans l'ombre⎟ une immense statue |
6+6 |
c |
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Et nous lui disons : Jéhovah ! |
8 |
b |
|
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Marine-Terrace,
nuit du 30 mars 1854.
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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