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Lorsque j'étais en France,│ et que le peuple en fête |
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Répandait dans Paris│ sa grande joie honnête, |
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Si c'était un des jours│ glorieux et vainqueurs |
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Où les fiers souvenirs,│ désaltérant les cœurs, |
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S'offrent à notre soif│ comme de larges coupes, |
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J'allais errer tout seul│ parmi les riants groupes, |
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Ne parlant à personne│ et pourtant calme et doux, |
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Trouvant ainsi moyen│ d'être un et d'être tous, |
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Et d'accorder en moi,│ pour une double étude, |
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L'amour du peuple avec│ mon goût de solitude. |
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Rêveur, j'étais heureux ;│ muet, j'étais présent. |
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Parfois je m'asseyais│ un livre en main, lisant. |
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Virgile, Horace, Eschyle,│ ou bien Dante, leur frère ; |
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Puis je m'interrompais,│ et, me laissant distraire |
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Des poëtes par toi,│ poésie, et content, |
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Je savourais l'azur,│ le soleil éclatant, |
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Paris, les seuils sacrés,│ et la Seine qui coule, |
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Et cette auguste paix│ qui sortait de la foule. |
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Dès lors pourtant des voix│ murmuraient : Anankè. |
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Je passais ; et partout,│ sur le pont, sur le quai, |
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Et jusque dans les champs,│ étincelait le rire, |
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Haillon d'or que la joie│ en bondissant déchire. |
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Le Panthéon brillait│ comme une vision. |
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La gaîté d'une altière│ et libre nation |
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Dansait sous le ciel bleu│ dans les places publiques ; |
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Un rayon qui semblait│ venir des temps bibliques |
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Illuminait Paris│ calme et patriarcal ; |
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Ce lion dont l'œil met│ en fuite le chacal, |
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Le peuple des faubourgs│ se promenait tranquille. |
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Le soir, je revenais ;│ et dans toute la ville, |
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Les passants, éclatant│ en strophes, en refrains, |
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Ayant leurs doux instincts│ de liberté pour freins, |
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Du Louvre au Champ-de-Mars,│ de Chaillot à la Grève, |
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Fourmillaient ; et, pendant│ que mon esprit, qui rêve |
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Dans la sereine nuit│ des penseurs étoilés, |
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Et dresse ses rameaux│ à leurs lueurs mêlés, |
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S'ouvrait à tous ces cris│ charmants comme l'aurore, |
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À toute cette ivresse│ innocente et sonore, |
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Paisibles, se penchant,│ noirs et tout semés d'yeux, |
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Sous le ciel constellé,│ sur le peuple joyeux, |
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Les grands arbres pensifs│ des vieux Champs-Élysées, |
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Pleins d'astres, consentaient│ à s'emplir de fusées. |
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Et j'allais, et mon cœur│ chantait ; et les enfants |
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Embarrassaient mes pas│ de leurs jeux triomphants, |
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Où s'épanouissaient│ les mères de famille ; |
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Le frère avec la sœur,│ le père avec la fille, |
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Causaient ; je contemplais│ tous ces hauts monuments |
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Qui semblent au songeur│ rayonnants ou fumants, |
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Et qui font de Paris│ la deuxième des Romes ; |
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J'entendais près de moi│ rire les jeunes hommes |
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Et les graves vieillards│ dire : « Je me souviens. » |
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O patrie ! ô concorde│ entre les citoyens ! |
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