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Lorsque j'étais en France,│et que le peuple en fête |
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Répandait dans Paris│sa grande joie honnête, |
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Si c'était un des jours│glorieux et vainqueurs |
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Où les fiers souvenirs,│désaltérant les cœurs, |
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S'offrent à notre soif│comme de larges coupes, |
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J'allais errer tout seul│parmi les riants groupes, |
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Ne parlant à personne│et pourtant calme et doux, |
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Trouvant ainsi moyen│d'être un et d'être tous, |
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Et d'accorder en moi,│pour une double étude, |
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L'amour du peuple avec│mon goût de solitude. |
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Rêveur, j'étais heureux ;│muet, j'étais présent. |
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Parfois je m'asseyais│un livre en main, lisant. |
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Virgile, Horace, Eschyle,│ou bien Dante, leur frère ; |
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Puis je m'interrompais,│et, me laissant distraire |
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Des poëtes par toi,│poésie, et content, |
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Je savourais l'azur,│le soleil éclatant, |
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Paris, les seuils sacrés,│et la Seine qui coule, |
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Et cette auguste paix│qui sortait de la foule. |
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Dès lors pourtant des voix│murmuraient : Anankè. |
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Je passais ; et partout,│sur le pont, sur le quai, |
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Et jusque dans les champs,│étincelait le rire, |
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Haillon d'or que la joie│en bondissant déchire. |
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Le Panthéon brillait│comme une vision. |
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La gaîté d'une altière│et libre nation |
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Dansait sous le ciel bleu│dans les places publiques ; |
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Un rayon qui semblait│venir des temps bibliques |
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Illuminait Paris│calme et patriarcal ; |
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Ce lion dont l'œil met│en fuite le chacal, |
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Le peuple des faubourgs│se promenait tranquille. |
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Le soir, je revenais ;│et dans toute la ville, |
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Les passants, éclatant│en strophes, en refrains, |
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Ayant leurs doux instincts│de liberté pour freins, |
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Du Louvre au Champ-de-Mars,│de Chaillot à la Grève, |
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Fourmillaient ; et, pendant│que mon esprit, qui rêve |
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Dans la sereine nuit│des penseurs étoilés, |
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Et dresse ses rameaux│à leurs lueurs mêlés, |
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S'ouvrait à tous ces cris│charmants comme l'aurore, |
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À toute cette ivresse│innocente et sonore, |
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Paisibles, se penchant,│noirs et tout semés d'yeux, |
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Sous le ciel constellé,│sur le peuple joyeux, |
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Les grands arbres pensifs│des vieux Champs-Élysées, |
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Pleins d'astres, consentaient│à s'emplir de fusées. |
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Et j'allais, et mon cœur│chantait ; et les enfants |
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Embarrassaient mes pas│de leurs jeux triomphants, |
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Où s'épanouissaient│les mères de famille ; |
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Le frère avec la sœur,│le père avec la fille, |
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Causaient ; je contemplais│tous ces hauts monuments |
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Qui semblent au songeur│rayonnants ou fumants, |
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Et qui font de Paris│la deuxième des Romes ; |
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J'entendais près de moi│rire les jeunes hommes |
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Et les graves vieillards│dire : « Je me souviens. » |
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O patrie ! ô concorde│entre les citoyens ! |
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