| LIVRE VII |
| LES SAUVEURS SE SAUVERONT |
| VII |
| LA CARAVANE |
| I |
|
Sur la terre, tantôt│ sable, tantôt savane, |
6+6 |
a |
|
L'un à l'autre liés│ en longue caravane, |
6+6 |
a |
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Échangeant leur pensée│ en confuses rumeurs, |
6+6 |
b |
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Emmenant avec eux│ les lois, les faits, les mœurs, |
6+6 |
b |
| 5 |
Les esprits, voyageurs│ éternels, sont en marche. |
6+6 |
a |
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L'un porte le drapeau,│ les autres portent l'arche ; |
6+6 |
a |
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Ce saint voyage a nom│ Progrès. De temps en temps, |
6+6 |
b |
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Ils s'arrêtent, rêveurs,│ attentifs, haletants, |
6+6 |
b |
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Puis repartent. En route !│ ils s'appellent, ils s'aident, |
6+6 |
a |
| 10 |
Ils vont ! Les horizons│ aux horizons succèdent, |
6+6 |
a |
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Les plateaux aux plateaux,│ les sommets aux sommets. |
6+6 |
b |
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On avance toujours,│ on n'arrive jamais. |
6+6 |
b |
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À chaque étape un guide│ accourt à leur rencontre ; |
6+6 |
a |
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Quand Jean Huss disparaît,│ Luther pensif se montre ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Luther s'en va, Voltaire│ alors prend le flambeau ; |
6+6 |
b |
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Quand Voltaire s'arrête,│ arrive Mirabeau. |
6+6 |
b |
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Ils sondent, pleins d'espoir,│ une terre inconnue. |
6+6 |
a |
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À chaque pas qu'on fait,│ la brume diminue ; |
6+6 |
a |
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Ils marchent, sans quitter│ des yeux un seul instant |
6+6 |
b |
| 20 |
Le terme du voyage│ et l'asile où l'on tend, |
6+6 |
b |
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Point lumineux au fond│ d'une profonde plaine, |
6+6 |
a |
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La Liberté sacrée,│ éclatante et lointaine, |
6+6 |
a |
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La Paix dans le travail,│ l'universel Hymen, |
6+6 |
b |
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L'Idéal, ce grand but,│ Mecque du genre humain. |
6+6 |
b |
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| 25 |
Plus ils vont, plus la Foi│ les pousse et les exalte. |
6+6 |
a |
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|
Pourtant, à de certains│ moments, lorsqu'on fait halte, |
6+6 |
a |
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Que la fatigue vient,│ qu'on voit le jour blêmir, |
6+6 |
b |
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Et qu'on a tant marché│ qu'il faut enfin dormir, |
6+6 |
b |
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C'est l'instant où le Mal,│ prenant toutes les formes, |
6+6 |
a |
| 30 |
Morne oiseau, vil reptile│ ou monstre aux bonds énormes, |
6+6 |
a |
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Chimère, préjugé,│ mensonge ténébreux, |
6+6 |
b |
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C'est l'heure où le Passé,│ qu'ils laissent derrière eux, |
6+6 |
b |
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Voyant dans chacun d'eux│ une proie échappée, |
6+6 |
a |
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Surprend la caravane│ assoupie et campée, |
6+6 |
a |
| 35 |
Et, sortant hors de l'ombre│ et du néant profond, |
6+6 |
b |
|
Tâche de ressaisir│ ces esprits qui s'en vont. |
6+6 |
b |
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| II |
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Le jour baisse ; on atteint│ quelque colline chauve |
6+6 |
a |
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Que l'âpre solitude│ entoure, immense et fauve, |
6+6 |
a |
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Et dont pas même un arbre,│ une roche, un buisson, |
6+6 |
b |
| 40 |
Ne coupe l'immobile│ et lugubre horizon ; |
6+6 |
b |
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Les tchaouchs, aux lueurs│ des premières étoiles, |
6+6 |
a |
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Piquent des pieux en terre│ et déroulent les toiles ; |
6+6 |
a |
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En cercle autour du camp│ les feux sont allumés ; |
6+6 |
b |
|
Il est nuit. Gloire à Dieu !│ voyageurs las, dormez. |
6+6 |
b |
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| 45 |
Non, veillez ! car autour│ de vous tout se réveille. |
6+6 |
a |
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Écoutez ! écoutez !│ debout ! prêtez l'oreille ! |
6+6 |
a |
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Voici qu'à la clarté│ du jour zodiacal, |
6+6 |
b |
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L'épervier gris, le singe│ obscène, le chacal, |
6+6 |
b |
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Les rats abjects et noirs,│ les belettes, les fouines, |
6+6 |
a |
| 50 |
Nocturnes visiteurs│ des tentes bédouines, |
6+6 |
a |
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L'hyène au pas boiteux│ qui menace et qui fuit, |
6+6 |
b |
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Le tigre au crâne plat,│ où nul instinct ne luit, |
6+6 |
b |
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Dont la férocité│ ressemble à de la joie, |
6+6 |
a |
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Tous, les oiseaux de deuil│ et les bêtes de proie, |
6+6 |
a |
| 55 |
Vers le feu rayonnant│ poussant d'étranges voix, |
6+6 |
b |
|
De tous les points de l'ombre│ arrivent à la fois. |
6+6 |
b |
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Dans la brume, pareils│ aux brigands qui maraudent, |
6+6 |
a |
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Bandits de la nature,│ ils sont tous là qui rôdent. |
6+6 |
a |
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Le foyer se reflète│ aux yeux des léopards. |
6+6 |
b |
| 60 |
Fourmillement terrible !│ on voit de toutes parts |
6+6 |
b |
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Des prunelles de braise│ errer dans les ténèbres. |
6+6 |
a |
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La solitude éclate│ en hurlements funèbres. |
6+6 |
a |
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Des pierres, des fossés,│ des ravins tortueux, |
6+6 |
b |
|
De partout, sort un bruit│ farouche et monstrueux. |
6+6 |
b |
| 65 |
Car lorsqu'un pas humain│ pénètre dans ces plaines, |
6+6 |
a |
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Toujours, à l'heure où l'ombre│ épanche ses haleines, |
6+6 |
a |
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Où la création│ commence son concert, |
6+6 |
b |
|
Le peuple épouvantable│ et rauque du désert, |
6+6 |
b |
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Horrible et bondissant│ sous les pâles nuées, |
6+6 |
a |
| 70 |
Accueille l'homme avec│ des cris et des huées. |
6+6 |
a |
|
Bruit lugubre ! chaos│ des forts et des petits |
6+6 |
b |
|
Cherchant leur proie avec│ d'immondes appétits ! |
6+6 |
b |
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L'un glapit, l'autre rit,│ miaule, aboie, ou gronde, |
6+6 |
a |
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Le voyageur invoque│ en son horreur profonde |
6+6 |
a |
| 75 |
Ou son saint musulman│ ou son patron chrétien. |
6+6 |
b |
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|
Soudain tout fait silence│ et l'on n'entend plus rien. |
6+6 |
b |
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|
Le tumulte effrayant│ cesse, râles et plaintes |
6+6 |
a |
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Meurent, comme des voix│ par l'agonie éteintes, |
6+6 |
a |
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Comme si, par miracle│ et par enchantement, |
6+6 |
b |
| 80 |
Dieu même avait dans l'ombre│ emporté brusquement |
6+6 |
b |
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Renards, singes, vautours,│ le tigre, la panthère, |
6+6 |
a |
|
Tous ces monstres hideux│ qui sont sur notre terre |
6+6 |
a |
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Ce que sont les démons│ dans le monde inconnu. |
6+6 |
b |
|
Tout se tait. |
|
|
|
|
Tout se tait. Le désert│ est muet, vaste et nu. |
6+6 |
b |
| 85 |
L'œil ne voit sous les cieux│ que l'espace sans borne. |
6+6 |
a |
|
|
Tout à coup, au milieu│ de ce silence morne |
6+6 |
a |
|
Qui monte et qui s'accroît│ de moment en moment, |
6+6 |
b |
|
S'élève un formidable│ et long rugissement ! |
6+6 |
b |
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|
| III |
|
C'est le lion. Il vient,│ il surgit où vous êtes, |
6+6 |
a |
| 90 |
Le roi sauvage et roux│ des profondeurs muettes ! |
6+6 |
a |
|
|
Il vient de s'éveiller│ comme le soir tombait, |
6+6 |
b |
|
Non, comme le loup triste,│ à l'odeur du gibet, |
6+6 |
b |
|
Non, comme le jaguar,│ pour aller dans les havres |
6+6 |
a |
|
Flairer si la tempête│ a jeté des cadavres, |
6+6 |
a |
| 95 |
Non, comme le chacal│ furtif et hasardeux, |
6+6 |
b |
|
Pour déterrer la nuit│ les morts, spectres hideux, |
6+6 |
b |
|
Dans quelque champ qui vit│ la guerre et ses désastres ; |
6+6 |
a |
|
Mais pour marcher dans l'ombre│ à la clarté des astres, |
6+6 |
a |
|
Car l'azur constellé│ plaît à son œil vermeil ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Car Dieu fait contempler│ par l'aigle le soleil, |
6+6 |
b |
|
Et fait par le lion│ regarder les étoiles. |
6+6 |
a |
|
Il vient, du crépuscule│ il traverse les voiles, |
6+6 |
a |
|
Il médite, il chemine│ à pas silencieux, |
6+6 |
b |
|
Tranquille et satisfait│ sous la splendeur des cieux ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Il aspire l'air pur│ qui manquait à son antre ; |
6+6 |
a |
|
Sa queue à coups égaux│ revient battre son ventre, |
6+6 |
a |
|
Et dans l'obscurité│ qui le sent approcher, |
6+6 |
b |
|
Rien ne le voit venir,│ rien ne l'entend marcher. |
6+6 |
b |
|
Les palmiers, frissonnant│ comme des touffes d'herbe, |
6+6 |
a |
| 110 |
Frémissent. C'est ainsi│ que, paisible et superbe, |
6+6 |
a |
|
Il arrive toujours│ par le même chemin, |
6+6 |
b |
|
Et qu'il venait hier,│ et qu'il viendra demain, |
6+6 |
b |
|
À cette heure où Vénus│ à l'occident décline. |
6+6 |
a |
|
|
Et quand il s'est trouvé│ proche de la colline, |
6+6 |
a |
| 115 |
Marquant ses larges pieds│ dans le sable mouvant, |
6+6 |
b |
|
Avant même que l'œil│ d'aucun être vivant |
6+6 |
b |
|
Ait pu, sous l'éternel│ et mystérieux dôme, |
6+6 |
a |
|
Voir poindre à l'horizon│ son vague et noir fantôme, |
6+6 |
a |
|
Avant que, dans la plaine,│ il se soit avancé, |
6+6 |
b |
| 120 |
Il se taisait ; son souffle│ a seulement passé, |
6+6 |
b |
|
Et ce souffle a suffi,│ flottant à l'aventure, |
6+6 |
a |
|
Pour faire tressaillir│ la profonde nature, |
6+6 |
a |
|
Et pour faire soudain│ taire au plus fort du bruit |
6+6 |
b |
|
Toutes ces sombres voix│ qui hurlent dans la nuit. |
6+6 |
b |
|
|
| IV |
| 125 |
Ainsi, quand, de ton antre│ enfin poussant la pierre, |
6+6 |
a |
|
Et las du long sommeil│ qui pèse à ta paupière, |
6+6 |
a |
|
Ô Peuple, ouvrant tes yeux│ d'où sort une clarté, |
6+6 |
b |
|
Tu te réveilleras│ dans ta tranquillité, |
6+6 |
b |
|
Le jour où nos pillards,│ où nos tyrans sans nombre |
6+6 |
a |
| 130 |
Comprendront que quelqu'un│ remue au fond de l'ombre, |
6+6 |
a |
|
Et que c'est toi qui viens,│ ô lion ! ce jour-là, |
6+6 |
b |
|
Ce vil groupe où Falstaff│ s'accouple à Loyola, |
6+6 |
b |
|
Tous ces gueux devant qui│ la probité se cabre, |
6+6 |
a |
|
Les traîneurs de soutane│ et les traîneurs de sabre, |
6+6 |
a |
| 135 |
Le général Soufflard,│ le juge Barabbas, |
6+6 |
b |
|
Le jésuite au front jaune,│ à l'œil féroce et bas, |
6+6 |
b |
|
Disant son chapelet│ dont les grains sont des balles, |
6+6 |
a |
|
Les Mingrats bénissant│ les Héliogabales, |
6+6 |
a |
|
Les Veuillots qui naguère,│ errant sans feu ni lieu, |
6+6 |
b |
| 140 |
Avant de prendre en main│ la cause du bon Dieu, |
6+6 |
b |
|
Avant d'être des saints,│ traînaient dans les ribotes |
6+6 |
a |
|
Les haillons de leur style│ et les trous de leurs bottes, |
6+6 |
a |
|
L' archevêque, ouléma│ du Christ ou de Mahom, |
6+6 |
b |
|
Mâchant avec l'hostie│ un sanglant Te Deum, |
6+6 |
b |
| 145 |
Les Troplong, les Rouher,│ violateurs de chartes, |
6+6 |
a |
|
Grecs qui tiennent les lois│ comme ils tiendraient les cartes, |
6+6 |
a |
|
Les beaux fils dont les mains│ sont rouges sous leurs gants, |
6+6 |
b |
|
Ces dévots, ces viveurs,│ ces bedeaux, ces brigands, |
6+6 |
b |
|
Depuis les hommes vils│ jusqu'aux hommes sinistres, |
6+6 |
a |
| 150 |
Tout ce tas monstrueux│ de gredins et de cuistres |
6+6 |
a |
|
Qui grincent, l'œil ardent,│ le mufle ensanglanté, |
6+6 |
b |
|
Autour de la raison│ et de la vérité, |
6+6 |
b |
|
Tous, du maître au goujat,│ du bandit au maroufle, |
6+6 |
a |
|
Pâles, rien qu'à sentir│ au loin passer ton souffle, |
6+6 |
a |
| 155 |
Feront silence, ô peuple !│ et tous disparaîtront |
6+6 |
b |
|
Subitement, l'éclair│ ne sera pas plus prompt, |
6+6 |
b |
|
Cachés, évanouis,│ perdus sous la nuit sombre, |
6+6 |
a |
|
Avant même qu'on ait│ entendu dans cette ombre |
6+6 |
a |
|
Où les justes tremblants│ aux méchants sont mêlés, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ta grande voix monter│ vers les cieux étoilés ! |
6+6 |
b |
|
|
|
Jersey.
Juin 1853.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 80((aa))
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