| LIVRE VII |
| LES SAUVEURS SE SAUVERONT |
| VII |
| LA CARAVANE |
| I |
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Sur la terre, tantôt│sable, tantôt savane, |
6+6 |
a |
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L'un à l'autre liés│en longue caravane, |
6+6 |
a |
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Échangeant leur pensée│en confuses rumeurs, |
6+6 |
b |
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Emmenant avec eux│les lois, les faits, les mœurs, |
6+6 |
b |
| 5 |
Les esprits, voyageurs│éternels, sont en marche. |
6+6 |
a |
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L'un porte le drapeau,│les autres portent l'arche ; |
6+6 |
a |
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Ce saint voyage a nom│Progrès. De temps en temps, |
6+6 |
b |
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Ils s'arrêtent, rêveurs,│attentifs, haletants, |
6+6 |
b |
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Puis repartent. En route !│ils s'appellent, ils s'aident, |
6+6 |
a |
| 10 |
Ils vont ! Les horizons│aux horizons succèdent, |
6+6 |
a |
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Les plateaux aux plateaux,│les sommets aux sommets. |
6+6 |
b |
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On avance toujours,│on n'arrive jamais. |
6+6 |
b |
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À chaque étape un guide│accourt à leur rencontre ; |
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a |
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Quand Jean Huss disparaît,│Luther pensif se montre ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Luther s'en va, Voltaire│alors prend le flambeau ; |
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b |
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Quand Voltaire s'arrête,│arrive Mirabeau. |
6+6 |
b |
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Ils sondent, pleins d'espoir,│une terre inconnue. |
6+6 |
a |
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À chaque pas qu'on fait,│la brume diminue ; |
6+6 |
a |
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Ils marchent, sans quitter│des yeux un seul instant |
6+6 |
b |
| 20 |
Le terme du voyage│et l'asile où l'on tend, |
6+6 |
b |
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Point lumineux au fond│d'une profonde plaine, |
6+6 |
a |
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La Liberté sacrée,│éclatante et lointaine, |
6+6 |
a |
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La Paix dans le travail,│l'universel Hymen, |
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b |
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L'Idéal, ce grand but,│Mecque du genre humain. |
6+6 |
b |
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Pourtant, à de certains│moments, lorsqu'on fait halte, |
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a |
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Que la fatigue vient,│qu'on voit le jour blêmir, |
6+6 |
b |
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Et qu'on a tant marché│qu'il faut enfin dormir, |
6+6 |
b |
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C'est l'instant où le Mal,│prenant toutes les formes, |
6+6 |
a |
| 30 |
Morne oiseau, vil reptile│ou monstre aux bonds énormes, |
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a |
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Chimère, préjugé,│mensonge ténébreux, |
6+6 |
b |
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C'est l'heure où le Passé,│qu'ils laissent derrière eux, |
6+6 |
b |
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Voyant dans chacun d'eux│une proie échappée, |
6+6 |
a |
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Surprend la caravane│assoupie et campée, |
6+6 |
a |
| 35 |
Et, sortant hors de l'ombre│et du néant profond, |
6+6 |
b |
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Tâche de ressaisir│ces esprits qui s'en vont. |
6+6 |
b |
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| II |
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| 45 |
Non, veillez ! car autour│de vous tout se réveille. |
6+6 |
a |
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Écoutez ! écoutez !│debout ! prêtez l'oreille ! |
6+6 |
a |
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Voici qu'à la clarté│du jour zodiacal, |
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b |
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L'épervier gris, le singe│obscène, le chacal, |
6+6 |
b |
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Les rats abjects et noirs,│les belettes, les fouines, |
6+6 |
a |
| 50 |
Nocturnes visiteurs│des tentes bédouines, |
6+6 |
a |
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L'hyène au pas boiteux│qui menace et qui fuit, |
6+6 |
b |
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Le tigre au crâne plat,│où nul instinct ne luit, |
6+6 |
b |
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Dont la férocité│ressemble à de la joie, |
6+6 |
a |
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Tous, les oiseaux de deuil│et les bêtes de proie, |
6+6 |
a |
| 55 |
Vers le feu rayonnant│poussant d'étranges voix, |
6+6 |
b |
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De tous les points de l'ombre│arrivent à la fois. |
6+6 |
b |
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Dans la brume, pareils│aux brigands qui maraudent, |
6+6 |
a |
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Bandits de la nature,│ils sont tous là qui rôdent. |
6+6 |
a |
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Le foyer se reflète│aux yeux des léopards. |
6+6 |
b |
| 60 |
Fourmillement terrible !│on voit de toutes parts |
6+6 |
b |
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Des prunelles de braise│errer dans les ténèbres. |
6+6 |
a |
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La solitude éclate│en hurlements funèbres. |
6+6 |
a |
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Des pierres, des fossés,│des ravins tortueux, |
6+6 |
b |
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De partout, sort un bruit│farouche et monstrueux. |
6+6 |
b |
| 65 |
Car lorsqu'un pas humain│pénètre dans ces plaines, |
6+6 |
a |
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Toujours, à l'heure où l'ombre│épanche ses haleines, |
6+6 |
a |
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Où la création│commence son concert, |
6+6 |
b |
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Le peuple épouvantable│et rauque du désert, |
6+6 |
b |
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Horrible et bondissant│sous les pâles nuées, |
6+6 |
a |
| 70 |
Accueille l'homme avec│des cris et des huées. |
6+6 |
a |
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Bruit lugubre ! chaos│des forts et des petits |
6+6 |
b |
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Cherchant leur proie avec│d'immondes appétits ! |
6+6 |
b |
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L'un glapit, l'autre rit,│miaule, aboie, ou gronde, |
6+6 |
a |
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Le voyageur invoque│en son horreur profonde |
6+6 |
a |
| 75 |
Ou son saint musulman│ou son patron chrétien. |
6+6 |
b |
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Le tumulte effrayant│cesse, râles et plaintes |
6+6 |
a |
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Meurent, comme des voix│par l'agonie éteintes, |
6+6 |
a |
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Comme si, par miracle│et par enchantement, |
6+6 |
b |
| 80 |
Dieu même avait dans l'ombre│emporté brusquement |
6+6 |
b |
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Renards, singes, vautours,│le tigre, la panthère, |
6+6 |
a |
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Tous ces monstres hideux│qui sont sur notre terre |
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a |
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Ce que sont les démons│dans le monde inconnu. |
6+6 |
b |
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Tout se tait. |
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| III |
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Il vient de s'éveiller│comme le soir tombait, |
6+6 |
b |
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Non, comme le loup triste,│à l'odeur du gibet, |
6+6 |
b |
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Non, comme le jaguar,│pour aller dans les havres |
6+6 |
a |
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Flairer si la tempête│a jeté des cadavres, |
6+6 |
a |
| 95 |
Non, comme le chacal│furtif et hasardeux, |
6+6 |
b |
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Pour déterrer la nuit│les morts, spectres hideux, |
6+6 |
b |
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Dans quelque champ qui vit│la guerre et ses désastres ; |
6+6 |
a |
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Mais pour marcher dans l'ombre│à la clarté des astres, |
6+6 |
a |
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Car l'azur constellé│plaît à son œil vermeil ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Car Dieu fait contempler│par l'aigle le soleil, |
6+6 |
b |
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Et fait par le lion│regarder les étoiles. |
6+6 |
a |
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Il vient, du crépuscule│il traverse les voiles, |
6+6 |
a |
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Il médite, il chemine│à pas silencieux, |
6+6 |
b |
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Tranquille et satisfait│sous la splendeur des cieux ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Il aspire l'air pur│qui manquait à son antre ; |
6+6 |
a |
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Sa queue à coups égaux│revient battre son ventre, |
6+6 |
a |
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Et dans l'obscurité│qui le sent approcher, |
6+6 |
b |
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Rien ne le voit venir,│rien ne l'entend marcher. |
6+6 |
b |
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Les palmiers, frissonnant│comme des touffes d'herbe, |
6+6 |
a |
| 110 |
Frémissent. C'est ainsi│que, paisible et superbe, |
6+6 |
a |
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Il arrive toujours│par le même chemin, |
6+6 |
b |
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Et qu'il venait hier,│et qu'il viendra demain, |
6+6 |
b |
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À cette heure où Vénus│à l'occident décline. |
6+6 |
a |
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Et quand il s'est trouvé│proche de la colline, |
6+6 |
a |
| 115 |
Marquant ses larges pieds│dans le sable mouvant, |
6+6 |
b |
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Avant même que l'œil│d'aucun être vivant |
6+6 |
b |
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Ait pu, sous l'éternel│et mystérieux dôme, |
6+6 |
a |
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Voir poindre à l'horizon│son vague et noir fantôme, |
6+6 |
a |
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Avant que, dans la plaine,│il se soit avancé, |
6+6 |
b |
| 120 |
Il se taisait ; son souffle│a seulement passé, |
6+6 |
b |
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Et ce souffle a suffi,│flottant à l'aventure, |
6+6 |
a |
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Pour faire tressaillir│la profonde nature, |
6+6 |
a |
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Et pour faire soudain│taire au plus fort du bruit |
6+6 |
b |
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Toutes ces sombres voix│qui hurlent dans la nuit. |
6+6 |
b |
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| IV |
| 125 |
Ainsi, quand, de ton antre│enfin poussant la pierre, |
6+6 |
a |
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Et las du long sommeil│qui pèse à ta paupière, |
6+6 |
a |
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Ô Peuple, ouvrant tes yeux│d'où sort une clarté, |
6+6 |
b |
|
Tu te réveilleras│dans ta tranquillité, |
6+6 |
b |
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Le jour où nos pillards,│où nos tyrans sans nombre |
6+6 |
a |
| 130 |
Comprendront que quelqu'un│remue au fond de l'ombre, |
6+6 |
a |
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Et que c'est toi qui viens,│ô lion ! ce jour-là, |
6+6 |
b |
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Ce vil groupe où Falstaff│s'accouple à Loyola, |
6+6 |
b |
|
Tous ces gueux devant qui│la probité se cabre, |
6+6 |
a |
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Les traîneurs de soutane│et les traîneurs de sabre, |
6+6 |
a |
| 135 |
Le général Soufflard,│le juge Barabbas, |
6+6 |
b |
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Le jésuite au front jaune,│à l'œil féroce et bas, |
6+6 |
b |
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Disant son chapelet│dont les grains sont des balles, |
6+6 |
a |
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Les Mingrats bénissant│les Héliogabales, |
6+6 |
a |
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Les Veuillots qui naguère,│errant sans feu ni lieu, |
6+6 |
b |
| 140 |
Avant de prendre en main│la cause du bon Dieu, |
6+6 |
b |
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Avant d'être des saints,│traînaient dans les ribotes |
6+6 |
a |
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Les haillons de leur style│et les trous de leurs bottes, |
6+6 |
a |
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L' archevêque, ouléma│du Christ ou de Mahom, |
6+6 |
b |
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Mâchant avec l'hostie│un sanglant Te Deum, |
6+6 |
b |
| 145 |
Les Troplong, les Rouher,│violateurs de chartes, |
6+6 |
a |
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Grecs qui tiennent les lois│comme ils tiendraient les cartes, |
6+6 |
a |
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Les beaux fils dont les mains│sont rouges sous leurs gants, |
6+6 |
b |
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Ces dévots, ces viveurs,│ces bedeaux, ces brigands, |
6+6 |
b |
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Depuis les hommes vils│jusqu'aux hommes sinistres, |
6+6 |
a |
| 150 |
Tout ce tas monstrueux│de gredins et de cuistres |
6+6 |
a |
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Qui grincent, l'œil ardent,│le mufle ensanglanté, |
6+6 |
b |
|
Autour de la raison│et de la vérité, |
6+6 |
b |
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Tous, du maître au goujat,│du bandit au maroufle, |
6+6 |
a |
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Pâles, rien qu'à sentir│au loin passer ton souffle, |
6+6 |
a |
| 155 |
Feront silence, ô peuple !│et tous disparaîtront |
6+6 |
b |
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Subitement, l'éclair│ne sera pas plus prompt, |
6+6 |
b |
|
Cachés, évanouis,│perdus sous la nuit sombre, |
6+6 |
a |
|
Avant même qu'on ait│entendu dans cette ombre |
6+6 |
a |
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Où les justes tremblants│aux méchants sont mêlés, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ta grande voix monter│vers les cieux étoilés ! |
6+6 |
b |
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Jersey.
Juin 1853.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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