| LIVRE VI |
| LA STABILITÉ EST ASSURÉE |
| XIII |
| À JUVÉNAL |
| I |
|
Retournons à l'école,⎟ ô mon vieux Juvénal. |
6+6 |
a |
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Homme d'ivoire et d'or,⎟ descends du tribunal |
6+6 |
a |
|
Où depuis deux mille ans⎟ tes vers superbes tonnent. |
6+6 |
b |
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Il paraît, vois-tu bien,⎟ ces choses nous étonnent, |
6+6 |
b |
| 5 |
Mais c'est la vérité⎟ selon monsieur Riancey, |
6+6 |
a |
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Que lorsqu'un peu de temps⎟ sur le sang a passé, |
6+6 |
a |
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Après un an ou deux,⎟ c'est une découverte, |
6+6 |
b |
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Quoi qu'en disent les morts⎟ avec leur bouche verte, |
6+6 |
b |
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Le meurtre n'est plus meurtre⎟ et le vol n'est plus vol. |
6+6 |
a |
| 10 |
Monsieur Veuillot, qui tient⎟ d'Ignace et d'Auriol, |
6+6 |
a |
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Nous l'affirme, quand l'heure⎟ a tourné sur l'horloge, |
6+6 |
b |
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De notre entendement⎟ ceci fait peu l'éloge, |
6+6 |
b |
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Pourvu qu'à Notre-Dame⎟ on brûle de l'encens, |
6+6 |
a |
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Et que l'abonné vienne⎟ aux journaux bien-pensants, |
6+6 |
a |
| 15 |
Il paraît que, sortant⎟ de son hideux suaire, |
6+6 |
b |
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Joyeux, en panthéon⎟ changeant son ossuaire, |
6+6 |
b |
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Dans l'opération⎟ par monsieur Fould aidé, |
6+6 |
a |
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Par les juges lavé,⎟ par les filles fardé, |
6+6 |
a |
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Ô miracle ! entouré⎟ de croyants et d'apôtres, |
6+6 |
b |
| 20 |
En dépit des rêveurs,⎟ en dépit de nous autres |
6+6 |
b |
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Noirs poètes bourrus⎟ qui n'y comprenons rien, |
6+6 |
a |
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Le mal prend tout à coup⎟ la figure du bien. |
6+6 |
a |
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| II |
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Il est l'appui de l'ordre ;⎟ il est bon catholique ; |
6+6 |
b |
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Il signe hardiment :⎟ prospérité publique. |
6+6 |
b |
| 25 |
La trahison s'habille⎟ en général français ; |
6+6 |
a |
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L'archevêque ébloui⎟ bénit le dieu Succès ; |
6+6 |
a |
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C'était crime jeudi,⎟ mais c'est haut fait dimanche. |
6+6 |
b |
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Du pourpoint Probité⎟ l'on retourne la manche. |
6+6 |
b |
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Tout est dit. La vertu⎟ tombe dans l'arriéré. |
6+6 |
a |
| 30 |
L'honneur est un vieux fou⎟ dans sa cave muré. |
6+6 |
a |
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Ô grand penseur de bronze,⎟ en nos dures cervelles |
6+6 |
b |
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Faisons entrer un peu⎟ ces morales nouvelles, |
6+6 |
b |
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Lorsque sur le Grand'Combe⎟ ou sur le blanc de zinc, |
6+6 |
a |
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On a revendu vingt⎟ ce qu'on a payé cinq, |
6+6 |
a |
| 35 |
Sache qu'un guet-apens⎟ par où nous triomphâmes |
6+6 |
b |
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Est juste, honnête et bon ;⎟ tout au rebours des femmes, |
6+6 |
b |
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Sache qu'en vieillissant⎟ le crime devient beau. |
6+6 |
a |
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Il plane cygne après⎟ s'être envolé corbeau. |
6+6 |
a |
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Oui, tout cadavre utile⎟ exhale une odeur d'ambre. |
6+6 |
b |
| 40 |
Que vient-on nous parler⎟ d'un crime de décembre |
6+6 |
b |
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Quand nous sommes en juin !⎟ l'herbe a poussé dessus. |
6+6 |
a |
|
Toute la question,⎟ la voici : fils, tissus, |
6+6 |
a |
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Cotons et sucres bruts⎟ prospèrent ; le temps passe. |
6+6 |
b |
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Le parjure difforme⎟ et la trahison basse |
6+6 |
b |
| 45 |
En avançant en âge⎟ ont la propriété |
6+6 |
a |
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De perdre leur bassesse⎟ et leur difformité ; |
6+6 |
a |
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Et l'assassinat louche⎟ et tout souillé de fange, |
6+6 |
b |
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Change son front de spectre⎟ en un visage d'ange. |
6+6 |
b |
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|
| III |
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Et comme, en même temps,⎟ dans ce travail normal, |
6+6 |
a |
| 50 |
La vertu devient faute⎟ et le bien devient mal, |
6+6 |
a |
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Apprends que, quand Saturne⎟ a soufflé sur leur rôle, |
6+6 |
b |
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Néron est un sauveur⎟ et Spartacus un drôle. |
6+6 |
b |
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La raison obstinée⎟ a beau faire du bruit ; |
6+6 |
a |
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La justice, ombre pâle,⎟ a beau, dans notre nuit, |
6+6 |
a |
| 55 |
Murmurer comme un souffle⎟ à toutes les oreilles ; |
6+6 |
b |
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On laisse dans leur coin⎟ bougonner ces deux vieilles. |
6+6 |
b |
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Narcisse gazetier⎟ lapide Scevola. |
6+6 |
a |
|
Accoutumons nos yeux⎟ à ces lumières-là |
6+6 |
a |
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Qui font qu'on aperçoit⎟ tout sous un nouvel angle, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et qu'on voit Malesherbe⎟ en regardant Delangle. |
6+6 |
b |
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Sachons dire : Lebœuf⎟ est grand, Persil est beau ; |
6+6 |
a |
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Et laissons la pudeur⎟ au fond du lavabo. |
6+6 |
a |
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|
| IV |
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Le bon, le sûr, le vrai,⎟ c'est l'or dans notre caisse. |
6+6 |
b |
|
L'homme est extravagant⎟ qui, lorsque tout s'affaisse, |
6+6 |
b |
| 65 |
Proteste seul debout⎟ dans une nation, |
6+6 |
a |
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Et porte à bras tendu⎟ son indignation. |
6+6 |
a |
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Que diable ! il faut pourtant⎟ vivre de l'air des rues, |
6+6 |
b |
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Et ne pas s'entêter⎟ aux choses disparues. |
6+6 |
b |
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Quoi ! tout meurt ici-bas,⎟ l'aigle comme le ver, |
6+6 |
a |
| 70 |
Le charançon périt⎟ sous la neige l'hiver, |
6+6 |
a |
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Quoi ! le Pont-Neuf fléchit⎟ lorsque les eaux sont grosses, |
6+6 |
b |
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Quoi, mon coude est troué,⎟ quoi ! je perce mes chausses, |
6+6 |
b |
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Quoi ! mon feutre était neuf⎟ et s'est usé depuis, |
6+6 |
a |
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Et la Vérité, maître,⎟ aurait, dans son vieux puits, |
6+6 |
a |
| 75 |
Cette prétention⎟ rare d'être éternelle ! |
6+6 |
b |
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De ne pas se mouiller⎟ quand il pleut, d'être belle |
6+6 |
b |
|
À jamais, d'être reine⎟ en n'ayant pas le sou, |
6+6 |
a |
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Et de ne pas mourir⎟ quand on lui tord le cou ! |
6+6 |
a |
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Allons donc ! citoyens,⎟ c'est au fait qu'il faut croire ! |
6+6 |
b |
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|
| V |
| 80 |
Sur ce, les charlatans⎟ prêchent leur auditoire |
6+6 |
b |
|
D'idiots, de mouchards,⎟ de grecs, de philistins, |
6+6 |
a |
|
Et de gens pleins d'esprit⎟ détroussant les crétins ; |
6+6 |
a |
|
La Bourse rit ; la hausse⎟ offre aux badauds ses prismes ; |
6+6 |
b |
|
La douce hypocrisie⎟ éclate en aphorismes ; |
6+6 |
b |
| 85 |
C'est bien, nous gagnons gros⎟ et nous sommes contents ; |
6+6 |
a |
|
Et ce sont, Juvénal,⎟ les maximes du temps. |
6+6 |
a |
|
Quelque sous-diacre, éclos⎟ dans je ne sais quel bouge, |
6+6 |
b |
|
Trouva ces vérités⎟ en balayant Montrouge, |
6+6 |
b |
|
Si bien qu'aujourd'hui, fiers⎟ et rois des temps nouveaux, |
6+6 |
a |
| 90 |
Messieurs les aigrefins⎟ et messieurs les dévots |
6+6 |
a |
|
Déclarent, s'éclairant⎟ aux lueurs de leur cierge, |
6+6 |
b |
|
Jeanne d'Arc courtisane⎟ et Messaline vierge. |
6+6 |
b |
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|
Voilà ce que curés,⎟ évêques, talapoins, |
6+6 |
a |
|
Au nom du Dieu vivant,⎟ démontrent en trois points, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et ce que le filou⎟ qui fouille dans ma poche |
6+6 |
b |
|
Prouve par A plus Bbé⎟, par Argout plus Baroche. |
6+6 |
b |
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|
| VI |
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Maître ! voilà-t-il pas⎟ de quoi nous indigner ? |
6+6 |
a |
|
À quoi bon s'exclamer ?⎟ à quoi bon trépigner ? |
6+6 |
a |
|
Nous avons l'habitude,⎟ en songeurs que nous sommes, |
6+6 |
b |
| 100 |
De contempler les nains⎟ bien moins que les grands hommes ; |
6+6 |
b |
|
Même toi satirique,⎟ et moi tribun amer, |
6+6 |
a |
|
Nous regardons en haut,⎟ le bourgeois dit : en l'air ; |
6+6 |
a |
|
C'est notre infirmité.⎟ Nous fuyons la rencontre |
6+6 |
b |
|
Des sots et des méchants.⎟ Quand le Dombidau montre |
6+6 |
b |
| 105 |
Son crâne et que le Fould⎟ avance son menton, |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Jacques Cœur,⎟ tu préfères Caton ; |
6+6 |
a |
|
La gloire des héros,⎟ des sages que Dieu crée, |
6+6 |
b |
|
Est notre vision⎟ éternelle et sacrée ; |
6+6 |
b |
|
Éblouis, l'œil noyé⎟ des clartés de l'azur, |
6+6 |
a |
| 110 |
Nous passons notre vie⎟ à voir dans l'Éther pur |
6+6 |
a |
|
Resplendir les géants,⎟ penseurs ou capitaines, |
6+6 |
b |
|
Nous regardons, au bruit⎟ des fanfares lointaines, |
6+6 |
b |
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Au-dessus de ce monde⎟ où l'ombre règne encor, |
6+6 |
a |
|
Mêlant dans les rayons⎟ leurs vagues poitrails d'or, |
6+6 |
a |
| 115 |
Une foule de chars⎟ voler dans les nuées ; |
6+6 |
b |
|
Aussi l'essaim des gueux⎟ et des prostituées, |
6+6 |
b |
|
Quand il se heurte à nous,⎟ blesse nos yeux pensifs. |
6+6 |
a |
|
|
Soit. Mais réfléchissons.⎟ Soyons moins exclusifs. |
6+6 |
a |
|
Je hais les cœurs abjects,⎟ et toi, tu t'en défies ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Mais laissons-les en paix⎟ dans leurs philosophies. |
6+6 |
b |
|
|
| VII |
|
Et puis, même en dehors⎟ de tout ceci, vraiment |
6+6 |
a |
|
Peut-on blâmer l'instinct⎟ et le tempérament ? |
6+6 |
a |
|
Ne doit-on pas se faire⎟ aux natures des êtres ? |
6+6 |
b |
|
La fange a ses amants⎟ et l'ordure a ses prêtres ; |
6+6 |
b |
| 125 |
De la cité bourbier⎟ le vice est citoyen ; |
6+6 |
a |
|
Où l'un se trouve mal⎟ l'autre se trouve bien ; |
6+6 |
a |
|
J'en atteste Minos⎟ et j'en fais juge Éaque, |
6+6 |
b |
|
Le paradis du porc,⎟ n'est-ce pas le cloaque ? |
6+6 |
b |
|
Voyons, en quoi, réponds,⎟ génie âpre et subtil, |
6+6 |
a |
| 130 |
Cela nous touche-t-il⎟ et nous regarde-t-il, |
6+6 |
a |
|
Quand l'homme du serment⎟ dans le meurtre patauge, |
6+6 |
b |
|
Quand monsieur Beauharnais⎟ fait du pouvoir une auge, |
6+6 |
b |
|
Si quelque évêque arrive⎟ et chante alleluia, |
6+6 |
a |
|
Si Saint-Arnaud bénit⎟ la main qui le paya, |
6+6 |
a |
| 135 |
Si tel ou tel bourgeois⎟ le célèbre et le loue, |
6+6 |
b |
|
S'il est des estomacs⎟ qui digèrent la boue ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! quand la France tremble⎟ au vent des trahisons, |
6+6 |
a |
|
Stupéfaits et naïfs,⎟ nous nous ébahissons, |
6+6 |
a |
|
Si Parieu vient manger⎟ des glands sous ce grand chêne ! |
6+6 |
b |
| 140 |
Nous trouvons surprenant⎟ que l'eau coule à la Seine, |
6+6 |
b |
|
Nous trouvons merveilleux⎟ que Troplong soit Scapin. |
6+6 |
a |
|
Nous trouvons inouï⎟ que Dupin soit Dupin ! |
6+6 |
a |
|
|
| VIII |
|
Un vieux penchant humain⎟ mène à la turpitude. |
6+6 |
b |
|
L'opprobre est un logis,⎟ un centre, une habitude, |
6+6 |
b |
| 145 |
Un toit, un oreiller,⎟ un lit tiède et charmant, |
6+6 |
a |
|
Un bon manteau bien ample⎟ où l'on est chaudement. |
6+6 |
a |
|
L'opprobre est le milieu⎟ respirable aux immondes. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! nous nous étonnons⎟ d'ouïr dans les deux mondes |
6+6 |
b |
|
Les dupes faisant chœur⎟ avec les chenapans, |
6+6 |
a |
| 150 |
Les gredins, les niais⎟ vanter ce guet-apens. |
6+6 |
a |
|
Mais ce sont là les lois⎟ de la mère nature. |
6+6 |
b |
|
C'est de l'antique instinct⎟ l'éternelle aventure. |
6+6 |
b |
|
Par le point qui séduit⎟ ses appétits flattés |
6+6 |
a |
|
Chaque bête se plaît⎟ aux monstruosités. |
6+6 |
a |
| 155 |
Quoi ! ce crime est hideux !⎟ quoi ! ce crime est stupide ! |
6+6 |
b |
|
N'est-il plus d'animaux⎟ pour l'admirer ? Le vide |
6+6 |
b |
|
S'est-il fait ? n'est-il plus⎟ d'êtres vils et rampants ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il plus de chacals ?⎟ n'est-il plus de serpents ? |
6+6 |
a |
|
Quoi ! les baudets ont-ils⎟ pris tout à coup des ailes, |
6+6 |
b |
| 160 |
Et se sont-ils enfuis⎟ aux voûtes éternelles ? |
6+6 |
b |
|
De la création⎟ l'âne a-t-il disparu ? |
6+6 |
a |
|
Quand Cyrus, Annibal,⎟ César, montaient à cru |
6+6 |
a |
|
Cet effrayant cheval⎟ qu'on appelle la gloire, |
6+6 |
b |
|
Quand, ailés, effarés⎟ de joie et de victoire, |
6+6 |
b |
| 165 |
Ils passaient flamboyants⎟ au fond des cieux vermeils, |
6+6 |
a |
|
Les aigles leur criaient :⎟ vous êtes nos pareils ! |
6+6 |
a |
|
Les aigles leur criaient :⎟ vous portez le tonnerre ! |
6+6 |
b |
|
Aujourd'hui les hiboux⎟ acclament Lacenaire. |
6+6 |
b |
|
Eh bien ! je trouve bon⎟ que cela soit ainsi. |
6+6 |
a |
| 170 |
J'applaudis les hiboux⎟ et je leur dis : merci. |
6+6 |
a |
|
La sottise se mêle⎟ à ce concert sinistre, |
6+6 |
b |
|
Tant mieux. Dans sa gazette,⎟ ô Juvénal, tel cuistre |
6+6 |
b |
|
Déclare, avec messieurs⎟ d'Arras et de Beauvais, |
6+6 |
a |
|
Mandrin très-bon, et dit⎟ l'honnête homme mauvais, |
6+6 |
a |
| 175 |
Foule aux pieds les héros⎟ et vante les infâmes, |
6+6 |
b |
|
C'est tout simple ; et vraiment,⎟ nous serions bonnes âmes |
6+6 |
b |
|
De nous émerveiller⎟ lorsque nous entendons |
6+6 |
a |
|
Les Veuillots aux lauriers⎟ préférer les chardons ! |
6+6 |
a |
|
|
| IX |
|
Donc laissons aboyer⎟ la conscience humaine |
6+6 |
b |
| 180 |
Comme un chien qui s'agite⎟ et qui tire sa chaîne. |
6+6 |
b |
|
Guerre aux justes proscrits !⎟ gloire aux coquins fêtés ! |
6+6 |
a |
|
Et faisons bonne mine⎟ à ces réalités. |
6+6 |
a |
|
Acceptons cet empire⎟ unique et véritable. |
6+6 |
b |
|
Saluons sans broncher⎟ Trestaillon connétable. |
6+6 |
b |
| 185 |
Mingrat grand-aumônier,⎟ Bosco grand-électeur ; |
6+6 |
a |
|
Et ne nous fâchons pas⎟ s'il advient qu'un rhéteur, |
6+6 |
a |
|
Un homme du Sénat,⎟ un homme du conclave, |
6+6 |
b |
|
Un eunuque, un cagot,⎟ un sophiste, un esclave, |
6+6 |
b |
|
Esprit sauteur prenant⎟ la phrase pour tremplin, |
6+6 |
a |
| 190 |
Après avoir chanté⎟ César de grandeur plein, |
6+6 |
a |
|
Et ses perfections⎟ et ses mansuétudes, |
6+6 |
b |
|
Insulte les bannis⎟ jetés aux solitudes, |
6+6 |
b |
|
Ces brigands qu'a vaincus⎟ Tibère Amphitryon. |
6+6 |
a |
|
Vois-tu, c'est un talent⎟ de plus dans l'histrion ; |
6+6 |
a |
| 195 |
C'est de l'art de flatter⎟ le plus exquis peut-être ; |
6+6 |
b |
|
On chatouille moins bien⎟ Henri-huit, le bon maître, |
6+6 |
b |
|
En louant Henri-huit⎟ qu'en déchirant Morus. |
6+6 |
a |
|
Les dictateurs d'esprit,⎟ bourrés d'éloges crus, |
6+6 |
a |
|
Sont friands, dans leur gloire⎟ et dans leurs arrogances, |
6+6 |
b |
| 200 |
De ces raffinements⎟ et de ces élégances. |
6+6 |
b |
|
Poète, c'est ainsi⎟ que les despotes sont. |
6+6 |
a |
|
Le pouvoir, les honneurs⎟ sont plus doux quand ils ont |
6+6 |
a |
|
Sur l'échafaud du juste⎟ une fenêtre ouverte. |
6+6 |
b |
|
Les exilés, pleurant⎟ près de la mer déserte, |
6+6 |
b |
| 205 |
Les sages torturés,⎟ les martyrs expirants |
6+6 |
a |
|
Sont l'assaisonnement⎟ du bonheur des tyrans. |
6+6 |
a |
|
Juvénal, Juvénal,⎟ mon vieux lion classique, |
6+6 |
b |
|
Notre vin de Champagne⎟ et ton vin de Massique, |
6+6 |
b |
|
Les festins, les palais⎟ et le luxe effréné, |
6+6 |
a |
| 210 |
L'adhésion du prêtre⎟ et l'amour de Phryné, |
6+6 |
a |
|
Les triomphes, l'orgueil,⎟ les respects, les caresses, |
6+6 |
b |
|
Toutes les voluptés⎟ et toutes les ivresses |
6+6 |
b |
|
Dont s'abreuvait Séjan,⎟ dont se gorgeait Rufin, |
6+6 |
a |
|
Sont meilleures à boire,⎟ ont un goût bien plus fin, |
6+6 |
a |
| 215 |
Si l'on n'est pas un sot⎟ à cervelle exiguë, |
6+6 |
b |
|
Dans la coupe où Socrate⎟ hier but la ciguë ! |
6+6 |
b |
|
|
|
Jersey.
Novembre 1852.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
