| LIVRE VI |
| LA STABILITÉ EST ASSURÉE |
| XIII |
| À JUVÉNAL |
| I |
|
Retournons à l'école, | ô mon vieux Juvénal. |
6+6 |
a |
|
Homme d'ivoire et d'or, | descends du tribunal |
6+6 |
a |
|
Où depuis deux mille ans | tes vers superbes tonnent. |
6+6 |
b |
|
Il paraît, vois-tu bien, | ces choses nous étonnent, |
6+6 |
b |
| 5 |
Mais c'est la vérité | selon monsieur Riancey, |
6+6 |
a |
|
Que lorsqu'un peu de temps | sur le sang a passé, |
6+6 |
a |
|
Après un an ou deux, | c'est une découverte, |
6+6 |
b |
|
Quoi qu'en disent les morts | avec leur bouche verte, |
6+6 |
b |
|
Le meurtre n'est plus meurtre | et le vol n'est plus vol. |
6+6 |
a |
| 10 |
Monsieur Veuillot, qui tient | d'Ignace et d'Auriol, |
6+6 |
a |
|
Nous l'affirme, quand l'heure | a tourné sur l'horloge, |
6+6 |
b |
|
De notre entendement | ceci fait peu l'éloge, |
6+6 |
b |
|
Pourvu qu'à Notre-Dame | on brûle de l'encens, |
6+6 |
a |
|
Et que l'abonné vienne | aux journaux bien-pensants, |
6+6 |
a |
| 15 |
Il paraît que, sortant | de son hideux suaire, |
6+6 |
b |
|
Joyeux, en panthéon | changeant son ossuaire, |
6+6 |
b |
|
Dans l'opération | par monsieur Fould aidé, |
6+6 |
a |
|
Par les juges lavé, | par les filles fardé, |
6+6 |
a |
|
Ô miracle ! entouré | de croyants et d'apôtres, |
6+6 |
b |
| 20 |
En dépit des rêveurs, | en dépit de nous autres |
6+6 |
b |
|
Noirs poètes bourrus | qui n'y comprenons rien, |
6+6 |
a |
|
Le mal prend tout à coup | la figure du bien. |
6+6 |
a |
|
|
| II |
|
Il est l'appui de l'ordre ; | il est bon catholique ; |
6+6 |
b |
|
Il signe hardiment : | prospérité publique. |
6+6 |
b |
| 25 |
La trahison s'habille | en général français ; |
6+6 |
a |
|
L'archevêque ébloui | bénit le dieu Succès ; |
6+6 |
a |
|
C'était crime jeudi, | mais c'est haut fait dimanche. |
6+6 |
b |
|
Du pourpoint Probité | l'on retourne la manche. |
6+6 |
b |
|
Tout est dit. La vertu | tombe dans l'arriéré. |
6+6 |
a |
| 30 |
L'honneur est un vieux fou | dans sa cave muré. |
6+6 |
a |
|
Ô grand penseur de bronze, | en nos dures cervelles |
6+6 |
b |
|
Faisons entrer un peu | ces morales nouvelles, |
6+6 |
b |
|
Lorsque sur le Grand'Combe | ou sur le blanc de zinc, |
6+6 |
a |
|
On a revendu vingt | ce qu'on a payé cinq, |
6+6 |
a |
| 35 |
Sache qu'un guet-apens | par où nous triomphâmes |
6+6 |
b |
|
Est juste, honnête et bon ; | tout au rebours des femmes, |
6+6 |
b |
|
Sache qu'en vieillissant | le crime devient beau. |
6+6 |
a |
|
Il plane cygne après | s'être envolé corbeau. |
6+6 |
a |
|
Oui, tout cadavre utile | exhale une odeur d'ambre. |
6+6 |
b |
| 40 |
Que vient-on nous parler | d'un crime de décembre |
6+6 |
b |
|
Quand nous sommes en juin ! | l'herbe a poussé dessus. |
6+6 |
a |
|
Toute la question, | la voici : fils, tissus, |
6+6 |
a |
|
Cotons et sucres bruts | prospèrent ; le temps passe. |
6+6 |
b |
|
Le parjure difforme | et la trahison basse |
6+6 |
b |
| 45 |
En avançant en âge | ont la propriété |
6+6 |
a |
|
De perdre leur bassesse | et leur difformité ; |
6+6 |
a |
|
Et l'assassinat louche | et tout souillé de fange, |
6+6 |
b |
|
Change son front de spectre | en un visage d'ange. |
6+6 |
b |
|
|
| III |
|
Et comme, en même temps, | dans ce travail normal, |
6+6 |
a |
| 50 |
La vertu devient faute | et le bien devient mal, |
6+6 |
a |
|
Apprends que, quand Saturne | a soufflé sur leur rôle, |
6+6 |
b |
|
Néron est un sauveur | et Spartacus un drôle. |
6+6 |
b |
|
La raison obstinée | a beau faire du bruit ; |
6+6 |
a |
|
La justice, ombre pâle, | a beau, dans notre nuit, |
6+6 |
a |
| 55 |
Murmurer comme un souffle | à toutes les oreilles ; |
6+6 |
b |
|
On laisse dans leur coin | bougonner ces deux vieilles. |
6+6 |
b |
|
Narcisse gazetier | lapide Scevola. |
6+6 |
a |
|
Accoutumons nos yeux | à ces lumières-là |
6+6 |
a |
|
Qui font qu'on aperçoit | tout sous un nouvel angle, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et qu'on voit Malesherbe | en regardant Delangle. |
6+6 |
b |
|
Sachons dire : Lebœuf | est grand, Persil est beau ; |
6+6 |
a |
|
Et laissons la pudeur | au fond du lavabo. |
6+6 |
a |
|
|
| IV |
|
Le bon, le sûr, le vrai, | c'est l'or dans notre caisse. |
6+6 |
b |
|
L'homme est extravagant | qui, lorsque tout s'affaisse, |
6+6 |
b |
| 65 |
Proteste seul debout | dans une nation, |
6+6 |
a |
|
Et porte à bras tendu | son indignation. |
6+6 |
a |
|
Que diable ! il faut pourtant | vivre de l'air des rues, |
6+6 |
b |
|
Et ne pas s'entêter | aux choses disparues. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! tout meurt ici-bas, | l'aigle comme le ver, |
6+6 |
a |
| 70 |
Le charançon périt | sous la neige l'hiver, |
6+6 |
a |
|
Quoi ! le Pont-Neuf fléchit | lorsque les eaux sont grosses, |
6+6 |
b |
|
Quoi, mon coude est troué, | quoi ! je perce mes chausses, |
6+6 |
b |
|
Quoi ! mon feutre était neuf | et s'est usé depuis, |
6+6 |
a |
|
Et la Vérité, maître, | aurait, dans son vieux puits, |
6+6 |
a |
| 75 |
Cette prétention | rare d'être éternelle ! |
6+6 |
b |
|
De ne pas se mouiller | quand il pleut, d'être belle |
6+6 |
b |
|
À jamais, d'être reine | en n'ayant pas le sou, |
6+6 |
a |
|
Et de ne pas mourir | quand on lui tord le cou ! |
6+6 |
a |
|
Allons donc ! citoyens, | c'est au fait qu'il faut croire ! |
6+6 |
b |
|
|
| V |
| 80 |
Sur ce, les charlatans | prêchent leur auditoire |
6+6 |
b |
|
D'idiots, de mouchards, | de grecs, de philistins, |
6+6 |
a |
|
Et de gens pleins d'esprit | détroussant les crétins ; |
6+6 |
a |
|
La Bourse rit ; la hausse | offre aux badauds ses prismes ; |
6+6 |
b |
|
La douce hypocrisie | éclate en aphorismes ; |
6+6 |
b |
| 85 |
C'est bien, nous gagnons gros | et nous sommes contents ; |
6+6 |
a |
|
Et ce sont, Juvénal, | les maximes du temps. |
6+6 |
a |
|
Quelque sous-diacre, éclos | dans je ne sais quel bouge, |
6+6 |
b |
|
Trouva ces vérités | en balayant Montrouge, |
6+6 |
b |
|
Si bien qu'aujourd'hui, fiers | et rois des temps nouveaux, |
6+6 |
a |
| 90 |
Messieurs les aigrefins | et messieurs les dévots |
6+6 |
a |
|
Déclarent, s'éclairant | aux lueurs de leur cierge, |
6+6 |
b |
|
Jeanne d'Arc courtisane | et Messaline vierge. |
6+6 |
b |
|
|
Voilà ce que curés, | évêques, talapoins, |
6+6 |
a |
|
Au nom du Dieu vivant, | démontrent en trois points, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et ce que le filou | qui fouille dans ma poche |
6+6 |
b |
|
Prouve par A plus Bbé |, par Argout plus Baroche. |
6+6 |
b |
|
|
| VI |
|
Maître ! voilà-t-il pas | de quoi nous indigner ? |
6+6 |
a |
|
À quoi bon s'exclamer ? | à quoi bon trépigner ? |
6+6 |
a |
|
Nous avons l'habitude, | en songeurs que nous sommes, |
6+6 |
b |
| 100 |
De contempler les nains | bien moins que les grands hommes ; |
6+6 |
b |
|
Même toi satirique, | et moi tribun amer, |
6+6 |
a |
|
Nous regardons en haut, | le bourgeois dit : en l'air ; |
6+6 |
a |
|
C'est notre infirmité. | Nous fuyons la rencontre |
6+6 |
b |
|
Des sots et des méchants. | Quand le Dombidau montre |
6+6 |
b |
| 105 |
Son crâne et que le Fould | avance son menton, |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Jacques Cœur, | tu préfères Caton ; |
6+6 |
a |
|
La gloire des héros, | des sages que Dieu crée, |
6+6 |
b |
|
Est notre vision | éternelle et sacrée ; |
6+6 |
b |
|
Éblouis, l'œil noyé | des clartés de l'azur, |
6+6 |
a |
| 110 |
Nous passons notre vie | à voir dans l'Éther pur |
6+6 |
a |
|
Resplendir les géants, | penseurs ou capitaines, |
6+6 |
b |
|
Nous regardons, au bruit | des fanfares lointaines, |
6+6 |
b |
|
Au-dessus de ce monde | où l'ombre règne encor, |
6+6 |
a |
|
Mêlant dans les rayons | leurs vagues poitrails d'or, |
6+6 |
a |
| 115 |
Une foule de chars | voler dans les nuées ; |
6+6 |
b |
|
Aussi l'essaim des gueux | et des prostituées, |
6+6 |
b |
|
Quand il se heurte à nous, | blesse nos yeux pensifs. |
6+6 |
a |
|
|
Soit. Mais réfléchissons. | Soyons moins exclusifs. |
6+6 |
a |
|
Je hais les cœurs abjects, | et toi, tu t'en défies ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Mais laissons-les en paix | dans leurs philosophies. |
6+6 |
b |
|
|
| VII |
|
Et puis, même en dehors | de tout ceci, vraiment |
6+6 |
a |
|
Peut-on blâmer l'instinct | et le tempérament ? |
6+6 |
a |
|
Ne doit-on pas se faire | aux natures des êtres ? |
6+6 |
b |
|
La fange a ses amants | et l'ordure a ses prêtres ; |
6+6 |
b |
| 125 |
De la cité bourbier | le vice est citoyen ; |
6+6 |
a |
|
Où l'un se trouve mal | l'autre se trouve bien ; |
6+6 |
a |
|
J'en atteste Minos | et j'en fais juge Éaque, |
6+6 |
b |
|
Le paradis du porc, | n'est-ce pas le cloaque ? |
6+6 |
b |
|
Voyons, en quoi, réponds, | génie âpre et subtil, |
6+6 |
a |
| 130 |
Cela nous touche-t-il | et nous regarde-t-il, |
6+6 |
a |
|
Quand l'homme du serment | dans le meurtre patauge, |
6+6 |
b |
|
Quand monsieur Beauharnais | fait du pouvoir une auge, |
6+6 |
b |
|
Si quelque évêque arrive | et chante alleluia, |
6+6 |
a |
|
Si Saint-Arnaud bénit | la main qui le paya, |
6+6 |
a |
| 135 |
Si tel ou tel bourgeois | le célèbre et le loue, |
6+6 |
b |
|
S'il est des estomacs | qui digèrent la boue ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! quand la France tremble | au vent des trahisons, |
6+6 |
a |
|
Stupéfaits et naïfs, | nous nous ébahissons, |
6+6 |
a |
|
Si Parieu vient manger | des glands sous ce grand chêne ! |
6+6 |
b |
| 140 |
Nous trouvons surprenant | que l'eau coule à la Seine, |
6+6 |
b |
|
Nous trouvons merveilleux | que Troplong soit Scapin. |
6+6 |
a |
|
Nous trouvons inouï | que Dupin soit Dupin ! |
6+6 |
a |
|
|
| VIII |
|
Un vieux penchant humain | mène à la turpitude. |
6+6 |
b |
|
L'opprobre est un logis, | un centre, une habitude, |
6+6 |
b |
| 145 |
Un toit, un oreiller, | un lit tiède et charmant, |
6+6 |
a |
|
Un bon manteau bien ample | où l'on est chaudement. |
6+6 |
a |
|
L'opprobre est le milieu | respirable aux immondes. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! nous nous étonnons | d'ouïr dans les deux mondes |
6+6 |
b |
|
Les dupes faisant chœur | avec les chenapans, |
6+6 |
a |
| 150 |
Les gredins, les niais | vanter ce guet-apens. |
6+6 |
a |
|
Mais ce sont là les lois | de la mère nature. |
6+6 |
b |
|
C'est de l'antique instinct | l'éternelle aventure. |
6+6 |
b |
|
Par le point qui séduit | ses appétits flattés |
6+6 |
a |
|
Chaque bête se plaît | aux monstruosités. |
6+6 |
a |
| 155 |
Quoi ! ce crime est hideux ! | quoi ! ce crime est stupide ! |
6+6 |
b |
|
N'est-il plus d'animaux | pour l'admirer ? Le vide |
6+6 |
b |
|
S'est-il fait ? n'est-il plus | d'êtres vils et rampants ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il plus de chacals ? | n'est-il plus de serpents ? |
6+6 |
a |
|
Quoi ! les baudets ont-ils | pris tout à coup des ailes, |
6+6 |
b |
| 160 |
Et se sont-ils enfuis | aux voûtes éternelles ? |
6+6 |
b |
|
De la création | l'âne a-t-il disparu ? |
6+6 |
a |
|
Quand Cyrus, Annibal, | César, montaient à cru |
6+6 |
a |
|
Cet effrayant cheval | qu'on appelle la gloire, |
6+6 |
b |
|
Quand, ailés, effarés | de joie et de victoire, |
6+6 |
b |
| 165 |
Ils passaient flamboyants | au fond des cieux vermeils, |
6+6 |
a |
|
Les aigles leur criaient : | vous êtes nos pareils ! |
6+6 |
a |
|
Les aigles leur criaient : | vous portez le tonnerre ! |
6+6 |
b |
|
Aujourd'hui les hiboux | acclament Lacenaire. |
6+6 |
b |
|
Eh bien ! je trouve bon | que cela soit ainsi. |
6+6 |
a |
| 170 |
J'applaudis les hiboux | et je leur dis : merci. |
6+6 |
a |
|
La sottise se mêle | à ce concert sinistre, |
6+6 |
b |
|
Tant mieux. Dans sa gazette, | ô Juvénal, tel cuistre |
6+6 |
b |
|
Déclare, avec messieurs | d'Arras et de Beauvais, |
6+6 |
a |
|
Mandrin très-bon, et dit | l'honnête homme mauvais, |
6+6 |
a |
| 175 |
Foule aux pieds les héros | et vante les infâmes, |
6+6 |
b |
|
C'est tout simple ; et vraiment, | nous serions bonnes âmes |
6+6 |
b |
|
De nous émerveiller | lorsque nous entendons |
6+6 |
a |
|
Les Veuillots aux lauriers | préférer les chardons ! |
6+6 |
a |
|
|
| IX |
|
Donc laissons aboyer | la conscience humaine |
6+6 |
b |
| 180 |
Comme un chien qui s'agite | et qui tire sa chaîne. |
6+6 |
b |
|
Guerre aux justes proscrits ! | gloire aux coquins fêtés ! |
6+6 |
a |
|
Et faisons bonne mine | à ces réalités. |
6+6 |
a |
|
Acceptons cet empire | unique et véritable. |
6+6 |
b |
|
Saluons sans broncher | Trestaillon connétable. |
6+6 |
b |
| 185 |
Mingrat grand-aumônier, | Bosco grand-électeur ; |
6+6 |
a |
|
Et ne nous fâchons pas | s'il advient qu'un rhéteur, |
6+6 |
a |
|
Un homme du Sénat, | un homme du conclave, |
6+6 |
b |
|
Un eunuque, un cagot, | un sophiste, un esclave, |
6+6 |
b |
|
Esprit sauteur prenant | la phrase pour tremplin, |
6+6 |
a |
| 190 |
Après avoir chanté | César de grandeur plein, |
6+6 |
a |
|
Et ses perfections | et ses mansuétudes, |
6+6 |
b |
|
Insulte les bannis | jetés aux solitudes, |
6+6 |
b |
|
Ces brigands qu'a vaincus | Tibère Amphitryon. |
6+6 |
a |
|
Vois-tu, c'est un talent | de plus dans l'histrion ; |
6+6 |
a |
| 195 |
C'est de l'art de flatter | le plus exquis peut-être ; |
6+6 |
b |
|
On chatouille moins bien | Henri-huit, le bon maître, |
6+6 |
b |
|
En louant Henri-huit | qu'en déchirant Morus. |
6+6 |
a |
|
Les dictateurs d'esprit, | bourrés d'éloges crus, |
6+6 |
a |
|
Sont friands, dans leur gloire | et dans leurs arrogances, |
6+6 |
b |
| 200 |
De ces raffinements | et de ces élégances. |
6+6 |
b |
|
Poète, c'est ainsi | que les despotes sont. |
6+6 |
a |
|
Le pouvoir, les honneurs | sont plus doux quand ils ont |
6+6 |
a |
|
Sur l'échafaud du juste | une fenêtre ouverte. |
6+6 |
b |
|
Les exilés, pleurant | près de la mer déserte, |
6+6 |
b |
| 205 |
Les sages torturés, | les martyrs expirants |
6+6 |
a |
|
Sont l'assaisonnement | du bonheur des tyrans. |
6+6 |
a |
|
Juvénal, Juvénal, | mon vieux lion classique, |
6+6 |
b |
|
Notre vin de Champagne | et ton vin de Massique, |
6+6 |
b |
|
Les festins, les palais | et le luxe effréné, |
6+6 |
a |
| 210 |
L'adhésion du prêtre | et l'amour de Phryné, |
6+6 |
a |
|
Les triomphes, l'orgueil, | les respects, les caresses, |
6+6 |
b |
|
Toutes les voluptés | et toutes les ivresses |
6+6 |
b |
|
Dont s'abreuvait Séjan, | dont se gorgeait Rufin, |
6+6 |
a |
|
Sont meilleures à boire, | ont un goût bien plus fin, |
6+6 |
a |
| 215 |
Si l'on n'est pas un sot | à cervelle exiguë, |
6+6 |
b |
|
Dans la coupe où Socrate | hier but la ciguë ! |
6+6 |
b |
|
|
|
Jersey.
Novembre 1852.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
