| LIVRE VI |
| LA STABILITÉ EST ASSURÉE |
| XIII |
| À JUVÉNAL |
| I |
|
Retournons à l'école,│ô mon vieux Juvénal. |
6+6 |
a |
|
Homme d'ivoire et d'or,│descends du tribunal |
6+6 |
a |
|
Où depuis deux mille ans│tes vers superbes tonnent. |
6+6 |
b |
|
Il paraît, vois-tu bien,│ces choses nous étonnent, |
6+6 |
b |
| 5 |
Mais c'est la vérité│selon monsieur Riancey, |
6+6 |
a |
|
Que lorsqu'un peu de temps│sur le sang a passé, |
6+6 |
a |
|
Après un an ou deux,│c'est une découverte, |
6+6 |
b |
|
Quoi qu'en disent les morts│avec leur bouche verte, |
6+6 |
b |
|
Le meurtre n'est plus meurtre│et le vol n'est plus vol. |
6+6 |
a |
| 10 |
Monsieur Veuillot, qui tient│d'Ignace et d'Auriol, |
6+6 |
a |
|
Nous l'affirme, quand l'heure│a tourné sur l'horloge, |
6+6 |
b |
|
De notre entendement│ceci fait peu l'éloge, |
6+6 |
b |
|
Pourvu qu'à Notre-Dame│on brûle de l'encens, |
6+6 |
a |
|
Et que l'abonné vienne│aux journaux bien-pensants, |
6+6 |
a |
| 15 |
Il paraît que, sortant│de son hideux suaire, |
6+6 |
b |
|
Joyeux, en panthéon│changeant son ossuaire, |
6+6 |
b |
|
Dans l'opération│par monsieur Fould aidé, |
6+6 |
a |
|
Par les juges lavé,│par les filles fardé, |
6+6 |
a |
|
Ô miracle ! entouré│de croyants et d'apôtres, |
6+6 |
b |
| 20 |
En dépit des rêveurs,│en dépit de nous autres |
6+6 |
b |
|
Noirs poètes bourrus│qui n'y comprenons rien, |
6+6 |
a |
|
Le mal prend tout à coup│la figure du bien. |
6+6 |
a |
|
|
| II |
|
Il est l'appui de l'ordre ;│il est bon catholique ; |
6+6 |
b |
|
Il signe hardiment :│prospérité publique. |
6+6 |
b |
| 25 |
La trahison s'habille│en général français ; |
6+6 |
a |
|
L'archevêque ébloui│bénit le dieu Succès ; |
6+6 |
a |
|
C'était crime jeudi,│mais c'est haut fait dimanche. |
6+6 |
b |
|
Du pourpoint Probité│l'on retourne la manche. |
6+6 |
b |
|
Tout est dit. La vertu│tombe dans l'arriéré. |
6+6 |
a |
| 30 |
L'honneur est un vieux fou│dans sa cave muré. |
6+6 |
a |
|
Ô grand penseur de bronze,│en nos dures cervelles |
6+6 |
b |
|
Faisons entrer un peu│ces morales nouvelles, |
6+6 |
b |
|
Lorsque sur le Grand'Combe│ou sur le blanc de zinc, |
6+6 |
a |
|
On a revendu vingt│ce qu'on a payé cinq, |
6+6 |
a |
| 35 |
Sache qu'un guet-apens│par où nous triomphâmes |
6+6 |
b |
|
Est juste, honnête et bon ;│tout au rebours des femmes, |
6+6 |
b |
|
Sache qu'en vieillissant│le crime devient beau. |
6+6 |
a |
|
Il plane cygne après│s'être envolé corbeau. |
6+6 |
a |
|
Oui, tout cadavre utile│exhale une odeur d'ambre. |
6+6 |
b |
| 40 |
Que vient-on nous parler│d'un crime de décembre |
6+6 |
b |
|
Quand nous sommes en juin !│l'herbe a poussé dessus. |
6+6 |
a |
|
Toute la question,│la voici : fils, tissus, |
6+6 |
a |
|
Cotons et sucres bruts│prospèrent ; le temps passe. |
6+6 |
b |
|
Le parjure difforme│et la trahison basse |
6+6 |
b |
| 45 |
En avançant en âge│ont la propriété |
6+6 |
a |
|
De perdre leur bassesse│et leur difformité ; |
6+6 |
a |
|
Et l'assassinat louche│et tout souillé de fange, |
6+6 |
b |
|
Change son front de spectre│en un visage d'ange. |
6+6 |
b |
|
|
| III |
|
Et comme, en même temps,│dans ce travail normal, |
6+6 |
a |
| 50 |
La vertu devient faute│et le bien devient mal, |
6+6 |
a |
|
Apprends que, quand Saturne│a soufflé sur leur rôle, |
6+6 |
b |
|
Néron est un sauveur│et Spartacus un drôle. |
6+6 |
b |
|
La raison obstinée│a beau faire du bruit ; |
6+6 |
a |
|
La justice, ombre pâle,│a beau, dans notre nuit, |
6+6 |
a |
| 55 |
Murmurer comme un souffle│à toutes les oreilles ; |
6+6 |
b |
|
On laisse dans leur coin│bougonner ces deux vieilles. |
6+6 |
b |
|
Narcisse gazetier│lapide Scevola. |
6+6 |
a |
|
Accoutumons nos yeux│à ces lumières-là |
6+6 |
a |
|
Qui font qu'on aperçoit│tout sous un nouvel angle, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et qu'on voit Malesherbe│en regardant Delangle. |
6+6 |
b |
|
Sachons dire : Lebœuf│est grand, Persil est beau ; |
6+6 |
a |
|
Et laissons la pudeur│au fond du lavabo. |
6+6 |
a |
|
|
| IV |
|
Le bon, le sûr, le vrai,│c'est l'or dans notre caisse. |
6+6 |
b |
|
L'homme est extravagant│qui, lorsque tout s'affaisse, |
6+6 |
b |
| 65 |
Proteste seul debout│dans une nation, |
6+6 |
a |
|
Et porte à bras tendu│son indignation. |
6+6 |
a |
|
Que diable ! il faut pourtant│vivre de l'air des rues, |
6+6 |
b |
|
Et ne pas s'entêter│aux choses disparues. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! tout meurt ici-bas,│l'aigle comme le ver, |
6+6 |
a |
| 70 |
Le charançon périt│sous la neige l'hiver, |
6+6 |
a |
|
Quoi ! le Pont-Neuf fléchit│lorsque les eaux sont grosses, |
6+6 |
b |
|
Quoi, mon coude est troué,│quoi ! je perce mes chausses, |
6+6 |
b |
|
Quoi ! mon feutre était neuf│et s'est usé depuis, |
6+6 |
a |
|
Et la Vérité, maître,│aurait, dans son vieux puits, |
6+6 |
a |
| 75 |
Cette prétention│rare d'être éternelle ! |
6+6 |
b |
|
De ne pas se mouiller│quand il pleut, d'être belle |
6+6 |
b |
|
À jamais, d'être reine│en n'ayant pas le sou, |
6+6 |
a |
|
Et de ne pas mourir│quand on lui tord le cou ! |
6+6 |
a |
|
Allons donc ! citoyens,│c'est au fait qu'il faut croire ! |
6+6 |
b |
|
|
| V |
| 80 |
Sur ce, les charlatans│prêchent leur auditoire |
6+6 |
b |
|
D'idiots, de mouchards,│de grecs, de philistins, |
6+6 |
a |
|
Et de gens pleins d'esprit│détroussant les crétins ; |
6+6 |
a |
|
La Bourse rit ; la hausse│offre aux badauds ses prismes ; |
6+6 |
b |
|
La douce hypocrisie│éclate en aphorismes ; |
6+6 |
b |
| 85 |
C'est bien, nous gagnons gros│et nous sommes contents ; |
6+6 |
a |
|
Et ce sont, Juvénal,│les maximes du temps. |
6+6 |
a |
|
Quelque sous-diacre, éclos│dans je ne sais quel bouge, |
6+6 |
b |
|
Trouva ces vérités│en balayant Montrouge, |
6+6 |
b |
|
Si bien qu'aujourd'hui, fiers│et rois des temps nouveaux, |
6+6 |
a |
| 90 |
Messieurs les aigrefins│et messieurs les dévots |
6+6 |
a |
|
Déclarent, s'éclairant│aux lueurs de leur cierge, |
6+6 |
b |
|
Jeanne d'Arc courtisane│et Messaline vierge. |
6+6 |
b |
|
|
|
| VI |
|
Maître ! voilà-t-il pas│de quoi nous indigner ? |
6+6 |
a |
|
À quoi bon s'exclamer ?│à quoi bon trépigner ? |
6+6 |
a |
|
Nous avons l'habitude,│en songeurs que nous sommes, |
6+6 |
b |
| 100 |
De contempler les nains│bien moins que les grands hommes ; |
6+6 |
b |
|
Même toi satirique,│et moi tribun amer, |
6+6 |
a |
|
Nous regardons en haut,│le bourgeois dit : en l'air ; |
6+6 |
a |
|
C'est notre infirmité.│Nous fuyons la rencontre |
6+6 |
b |
|
Des sots et des méchants.│Quand le Dombidau montre |
6+6 |
b |
| 105 |
Son crâne et que le Fould│avance son menton, |
6+6 |
a |
|
J'aime mieux Jacques Cœur,│tu préfères Caton ; |
6+6 |
a |
|
La gloire des héros,│des sages que Dieu crée, |
6+6 |
b |
|
Est notre vision│éternelle et sacrée ; |
6+6 |
b |
|
Éblouis, l'œil noyé│des clartés de l'azur, |
6+6 |
a |
| 110 |
Nous passons notre vie│à voir dans l'Éther pur |
6+6 |
a |
|
Resplendir les géants,│penseurs ou capitaines, |
6+6 |
b |
|
Nous regardons, au bruit│des fanfares lointaines, |
6+6 |
b |
|
Au-dessus de ce monde│où l'ombre règne encor, |
6+6 |
a |
|
Mêlant dans les rayons│leurs vagues poitrails d'or, |
6+6 |
a |
| 115 |
Une foule de chars│voler dans les nuées ; |
6+6 |
b |
|
Aussi l'essaim des gueux│et des prostituées, |
6+6 |
b |
|
Quand il se heurte à nous,│blesse nos yeux pensifs. |
6+6 |
a |
|
|
|
| VII |
|
Et puis, même en dehors│de tout ceci, vraiment |
6+6 |
a |
|
Peut-on blâmer l'instinct│et le tempérament ? |
6+6 |
a |
|
Ne doit-on pas se faire│aux natures des êtres ? |
6+6 |
b |
|
La fange a ses amants│et l'ordure a ses prêtres ; |
6+6 |
b |
| 125 |
De la cité bourbier│le vice est citoyen ; |
6+6 |
a |
|
Où l'un se trouve mal│l'autre se trouve bien ; |
6+6 |
a |
|
J'en atteste Minos│et j'en fais juge Éaque, |
6+6 |
b |
|
Le paradis du porc,│n'est-ce pas le cloaque ? |
6+6 |
b |
|
Voyons, en quoi, réponds,│génie âpre et subtil, |
6+6 |
a |
| 130 |
Cela nous touche-t-il│et nous regarde-t-il, |
6+6 |
a |
|
Quand l'homme du serment│dans le meurtre patauge, |
6+6 |
b |
|
Quand monsieur Beauharnais│fait du pouvoir une auge, |
6+6 |
b |
|
Si quelque évêque arrive│et chante alleluia, |
6+6 |
a |
|
Si Saint-Arnaud bénit│la main qui le paya, |
6+6 |
a |
| 135 |
Si tel ou tel bourgeois│le célèbre et le loue, |
6+6 |
b |
|
S'il est des estomacs│qui digèrent la boue ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! quand la France tremble│au vent des trahisons, |
6+6 |
a |
|
Stupéfaits et naïfs,│nous nous ébahissons, |
6+6 |
a |
|
Si Parieu vient manger│des glands sous ce grand chêne ! |
6+6 |
b |
| 140 |
Nous trouvons surprenant│que l'eau coule à la Seine, |
6+6 |
b |
|
Nous trouvons merveilleux│que Troplong soit Scapin. |
6+6 |
a |
|
Nous trouvons inouï│que Dupin soit Dupin ! |
6+6 |
a |
|
|
| VIII |
|
Un vieux penchant humain│mène à la turpitude. |
6+6 |
b |
|
L'opprobre est un logis,│un centre, une habitude, |
6+6 |
b |
| 145 |
Un toit, un oreiller,│un lit tiède et charmant, |
6+6 |
a |
|
Un bon manteau bien ample│où l'on est chaudement. |
6+6 |
a |
|
L'opprobre est le milieu│respirable aux immondes. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! nous nous étonnons│d'ouïr dans les deux mondes |
6+6 |
b |
|
Les dupes faisant chœur│avec les chenapans, |
6+6 |
a |
| 150 |
Les gredins, les niais│vanter ce guet-apens. |
6+6 |
a |
|
Mais ce sont là les lois│de la mère nature. |
6+6 |
b |
|
C'est de l'antique instinct│l'éternelle aventure. |
6+6 |
b |
|
Par le point qui séduit│ses appétits flattés |
6+6 |
a |
|
Chaque bête se plaît│aux monstruosités. |
6+6 |
a |
| 155 |
Quoi ! ce crime est hideux !│quoi ! ce crime est stupide ! |
6+6 |
b |
|
N'est-il plus d'animaux│pour l'admirer ? Le vide |
6+6 |
b |
|
S'est-il fait ? n'est-il plus│d'êtres vils et rampants ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il plus de chacals ?│n'est-il plus de serpents ? |
6+6 |
a |
|
Quoi ! les baudets ont-ils│pris tout à coup des ailes, |
6+6 |
b |
| 160 |
Et se sont-ils enfuis│aux voûtes éternelles ? |
6+6 |
b |
|
De la création│l'âne a-t-il disparu ? |
6+6 |
a |
|
Quand Cyrus, Annibal,│César, montaient à cru |
6+6 |
a |
|
Cet effrayant cheval│qu'on appelle la gloire, |
6+6 |
b |
|
Quand, ailés, effarés│de joie et de victoire, |
6+6 |
b |
| 165 |
Ils passaient flamboyants│au fond des cieux vermeils, |
6+6 |
a |
|
Les aigles leur criaient :│vous êtes nos pareils ! |
6+6 |
a |
|
Les aigles leur criaient :│vous portez le tonnerre ! |
6+6 |
b |
|
Aujourd'hui les hiboux│acclament Lacenaire. |
6+6 |
b |
|
Eh bien ! je trouve bon│que cela soit ainsi. |
6+6 |
a |
| 170 |
J'applaudis les hiboux│et je leur dis : merci. |
6+6 |
a |
|
La sottise se mêle│à ce concert sinistre, |
6+6 |
b |
|
Tant mieux. Dans sa gazette,│ô Juvénal, tel cuistre |
6+6 |
b |
|
Déclare, avec messieurs│d'Arras et de Beauvais, |
6+6 |
a |
|
Mandrin très-bon, et dit│l'honnête homme mauvais, |
6+6 |
a |
| 175 |
Foule aux pieds les héros│et vante les infâmes, |
6+6 |
b |
|
C'est tout simple ; et vraiment,│nous serions bonnes âmes |
6+6 |
b |
|
De nous émerveiller│lorsque nous entendons |
6+6 |
a |
|
Les Veuillots aux lauriers│préférer les chardons ! |
6+6 |
a |
|
|
| IX |
|
Donc laissons aboyer│la conscience humaine |
6+6 |
b |
| 180 |
Comme un chien qui s'agite│et qui tire sa chaîne. |
6+6 |
b |
|
Guerre aux justes proscrits !│gloire aux coquins fêtés ! |
6+6 |
a |
|
Et faisons bonne mine│à ces réalités. |
6+6 |
a |
|
Acceptons cet empire│unique et véritable. |
6+6 |
b |
|
Saluons sans broncher│Trestaillon connétable. |
6+6 |
b |
| 185 |
Mingrat grand-aumônier,│Bosco grand-électeur ; |
6+6 |
a |
|
Et ne nous fâchons pas│s'il advient qu'un rhéteur, |
6+6 |
a |
|
Un homme du Sénat,│un homme du conclave, |
6+6 |
b |
|
Un eunuque, un cagot,│un sophiste, un esclave, |
6+6 |
b |
|
Esprit sauteur prenant│la phrase pour tremplin, |
6+6 |
a |
| 190 |
Après avoir chanté│César de grandeur plein, |
6+6 |
a |
|
Et ses perfections│et ses mansuétudes, |
6+6 |
b |
|
Insulte les bannis│jetés aux solitudes, |
6+6 |
b |
|
Ces brigands qu'a vaincus│Tibère Amphitryon. |
6+6 |
a |
|
Vois-tu, c'est un talent│de plus dans l'histrion ; |
6+6 |
a |
| 195 |
C'est de l'art de flatter│le plus exquis peut-être ; |
6+6 |
b |
|
On chatouille moins bien│Henri-huit, le bon maître, |
6+6 |
b |
|
En louant Henri-huit│qu'en déchirant Morus. |
6+6 |
a |
|
Les dictateurs d'esprit,│bourrés d'éloges crus, |
6+6 |
a |
|
Sont friands, dans leur gloire│et dans leurs arrogances, |
6+6 |
b |
| 200 |
De ces raffinements│et de ces élégances. |
6+6 |
b |
|
Poète, c'est ainsi│que les despotes sont. |
6+6 |
a |
|
Le pouvoir, les honneurs│sont plus doux quand ils ont |
6+6 |
a |
|
Sur l'échafaud du juste│une fenêtre ouverte. |
6+6 |
b |
|
Les exilés, pleurant│près de la mer déserte, |
6+6 |
b |
| 205 |
Les sages torturés,│les martyrs expirants |
6+6 |
a |
|
Sont l'assaisonnement│du bonheur des tyrans. |
6+6 |
a |
|
Juvénal, Juvénal,│mon vieux lion classique, |
6+6 |
b |
|
Notre vin de Champagne│et ton vin de Massique, |
6+6 |
b |
|
Les festins, les palais│et le luxe effréné, |
6+6 |
a |
| 210 |
L'adhésion du prêtre│et l'amour de Phryné, |
6+6 |
a |
|
Les triomphes, l'orgueil,│les respects, les caresses, |
6+6 |
b |
|
Toutes les voluptés│et toutes les ivresses |
6+6 |
b |
|
Dont s'abreuvait Séjan,│dont se gorgeait Rufin, |
6+6 |
a |
|
Sont meilleures à boire,│ont un goût bien plus fin, |
6+6 |
a |
| 215 |
Si l'on n'est pas un sot│à cervelle exiguë, |
6+6 |
b |
|
Dans la coupe où Socrate│hier but la ciguë ! |
6+6 |
b |
|
|
|
Jersey.
Novembre 1852.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
