| LIVRE V |
| L'AUTORITÉ EST SACRÉE |
| XIII |
| L'EXPIATION |
| I |
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Il neigeait. On était | vaincu par sa conquête. |
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a |
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Pour la première fois | l'aigle baissait la tête. |
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a |
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Sombres jours ! l'empereur | revenait lentement, |
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a |
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Laissant derrière lui | brûler Moscou fumant. |
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a |
| 5 |
Il neigeait. L'âpre hiver | fondait en avalanche. |
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a |
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Après la plaine blanche | une autre plaine blanche. |
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a |
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On ne connaissait plus | les chefs ni le drapeau. |
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a |
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Hier la grande armée, | et maintenant troupeau. |
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a |
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On ne distinguait plus | les ailes ni le centre : |
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a |
| 10 |
Il neigeait. Les blessés | s'abritaient dans le ventre |
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a |
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Des chevaux morts ; au seuil | des bivouacs désolés |
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a |
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On voyait des clairons | à leur poste gelés |
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a |
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Restés debout, en selle | et muets, blancs de givre, |
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a |
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Collant leur bouche en pierre | aux trompettes de cuivre. |
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a |
| 15 |
Boulets, mitraille, obus, | mêlés aux flocons blancs, |
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a |
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Pleuvaient : les grenadiers, | surpris d'être tremblants, |
6+6 |
a |
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Marchaient pensifs, la glace | à leur moustache grise. |
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a |
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Il neigeait, il neigeait | toujours ! la froide bise |
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a |
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Sifflait ; sur le verglas, | dans des lieux inconnus, |
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a |
| 20 |
On n'avait pas de pain | et l'on allait pieds nus. |
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a |
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Ce n'étaient plus des cœurs | vivants, des gens de guerre ; |
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a |
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C'était un rêve errant | dans la brume, un mystère, |
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a |
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Une procession | d'ombres sur le ciel noir. |
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a |
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La solitude, vaste, | épouvantable à voir, |
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a |
| 25 |
Partout apparaissait, | muette vengeresse. |
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a |
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Le ciel faisait sans bruit | avec la neige épaisse |
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a |
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Pour cette immense armée | un immense linceul ; |
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Et, chacun se sentant | mourir, on était seul. |
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— Sortira-t-on jamais | de ce funèbre empire ? |
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| 30 |
Deux ennemis ! le Tzar, | le Nord. Le Nord est pire. |
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a |
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On jetait les canons | pour brûler les affûts. |
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a |
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Qui se couchait, mourait. | Groupe morne et confus, |
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Ils fuyaient ; le désert | dévorait le cortège. |
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a |
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On pouvait, à des plis | qui soulevaient la neige, |
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a |
| 35 |
Voir que des régiments | s'étaient endormis là. |
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a |
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Ô chutes d'Annibal ! | Lendemains d'Attila ! |
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a |
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Fuyards, blessés, mourants, | caissons, brancards, civières, |
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a |
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On s'écrasait aux ponts | pour passer les rivières. |
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a |
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On s'endormait dix mille, | on se réveillait cent. |
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a |
| 40 |
Ney, que suivait naguère | une armée, à présent |
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a |
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S'évadait, disputant | sa montre à trois cosaques. |
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a |
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Toutes les nuits, qui vive ! | alerte ! assauts ! attaques ! |
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a |
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Ces fantômes prenaient | leurs fusils, et sur eux |
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a |
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Ils voyaient se ruer, | effrayants, ténébreux, |
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a |
| 45 |
Avec des cris pareils | aux voix des vautours chauves, |
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a |
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D'horribles escadrons, | tourbillons d'hommes fauves. |
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a |
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Toute une armée ainsi | dans la nuit se perdait. |
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a |
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L'empereur était là, | debout, qui regardait. |
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a |
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Il était comme un arbre | en proie à la cognée. |
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a |
| 50 |
Sur ce géant, grandeur | jusqu'alors épargnée, |
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a |
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Le malheur, bûcheron | sinistre, était monté ; |
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a |
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Et lui, chêne vivant, | par la hache insulté, |
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a |
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Tressaillant sous le spectre | aux lugubres revanches, |
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a |
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Il regardait tomber | autour de lui ses branches. |
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a |
| 55 |
Chefs, soldats, tous mouraient. | Chacun avait son tour. |
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a |
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Tandis qu'environnant | sa tente avec amour, |
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a |
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Voyant son ombre aller | et venir sur la toile. |
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a |
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Ceux qui restaient, croyant | toujours à son étoile, |
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Accusaient le destin | de lèse-majesté, |
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a |
| 60 |
Lui se sentit soudain | dans l'âme épouvanté. |
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a |
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Stupéfait du désastre | et ne sachant que croire, |
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L'empereur se tourna | vers Dieu ; l'homme de gloire |
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Trembla ; Napoléon | comprit qu'il expiait |
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Quelque chose peut-être, | et, livide, inquiet, |
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| 65 |
Devant ses légions | sur la neige semées : |
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a |
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— Est-ce le châtiment ? | dit-il, Dieu des armées ? |
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a |
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Alors il s'entendit | appeler par son nom |
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a |
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Et quelqu'un qui parlait | dans l'ombre lui dit : non. |
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a |
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| II |
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Waterloo ! Waterloo ! | Waterloo ! morne plaine ! |
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a |
| 70 |
Comme une onde qui bout | dans une urne trop pleine, |
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a |
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Dans ton cirque de bois, | de coteaux, de vallons, |
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a |
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La pâle mort mêlait | les sombres bataillons. |
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a |
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D'un côté c'est l'Europe | et de l'autre la France. |
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a |
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Choc sanglant ! des héros | Dieu trompait l'espérance ; |
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a |
| 75 |
Tu désertais, victoire, | et le sort était las. |
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a |
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Ô Waterloo ! je pleure | et je m'arrête, hélas ! |
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a |
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Car ces derniers soldats | de la dernière guerre |
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a |
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Furent grands ; ils avaient | vaincu toute la terre, |
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a |
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Chassé vingt rois, passé | les Alpes et le Rhin, |
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a |
| 80 |
Et leur âme chantait | dans les clairons d'airain ! |
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a |
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Le soir tombait : la lutte | était ardente et noire. |
6+6 |
a |
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Il avait l'offensive | et presque la victoire ; |
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a |
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Il tenait Wellington | acculé sur un bois. |
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a |
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Sa lunette à la main, | il observait parfois |
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a |
| 85 |
Le centre du combat, | point obscur où tressaille |
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a |
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La mêlée, effroyable | et vivante broussaille, |
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a |
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Et parfois l'horizon, | sombre comme la mer. |
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a |
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Soudain, joyeux, il dit : | Grouchy ! — C'était Blücher |
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a |
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L'espoir changea de camp, | le combat changea d'âme, |
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a |
| 90 |
La mêlée en hurlant | grandit comme une flamme. |
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a |
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La batterie anglaise | écrasa nos carrés. |
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a |
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La plaine où frissonnaient | les drapeaux déchirés, |
6+6 |
a |
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Ne fut plus, dans les cris | des mourants qu'on égorge, |
6+6 |
a |
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Qu'un gouffre flamboyant, | rouge comme une forge ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Gouffre où les régiments, | comme des pans de murs, |
6+6 |
a |
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Tombaient, où se couchaient | comme des épis mûrs |
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a |
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Les hauts tambours-majors | aux panaches énormes, |
6+6 |
a |
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Où l'on entrevoyait | des blessures difformes ! |
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a |
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Carnage affreux ! moment | fatal ! l'homme inquiet |
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| 100 |
Sentit que la bataille | entre ses mains pliait. |
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a |
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Derrière un mamelon | la garde était massée. |
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a |
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La garde, espoir suprême | et suprême pensée ! |
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a |
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— Allons ! faites donner | la garde, cria-t-il ! |
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a |
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Et Lanciers, Grenadiers | aux guêtres de coutil, |
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a |
| 105 |
Dragons que Rome eût pris | pour des légionnaires, |
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a |
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Cuirassiers, Canonniers | qui traînaient des tonnerres, |
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a |
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Portant le noir colback | ou le casque poli, |
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a |
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Tous, ceux de Friedland | et ceux de Rivoli, |
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a |
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Comprenant qu'ils allaient | mourir dans cette fête, |
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a |
| 110 |
Saluèrent leur dieu, | debout dans la tempête. |
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a |
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Leur bouche, d'un seul cri, | dit : vive l'empereur ! |
6+6 |
a |
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Puis, à pas lents, musique | en tête, sans fureur, |
6+6 |
a |
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Tranquille, souriant | à la mitraille anglaise, |
6+6 |
a |
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La garde impériale | entra dans la fournaise. |
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a |
| 115 |
Hélas ! Napoléon, | sur sa garde penché, |
6+6 |
a |
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Regardait, et sitôt | qu'ils avaient débouché |
6+6 |
a |
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Sous les sombres canons | crachant des jets de soufre, |
6+6 |
a |
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Voyait, l'un après l'autre, | en cet horrible gouffre, |
6+6 |
a |
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Fondre ces régiments | de granit et d'acier |
6+6 |
a |
| 120 |
Comme fond une cire | au souffle d'un brasier. |
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a |
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Ils allaient, l'arme au bras, | front haut, graves, stoïques. |
6+6 |
a |
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Pas un ne recula. | Dormez, morts héroïques ! |
6+6 |
a |
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Le reste de l'armée | hésitait sur leurs corps |
6+6 |
a |
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Et regardait mourir | la garde. — C'est alors |
6+6 |
a |
| 125 |
Qu'élevant tout à coup | sa voix désespérée, |
6+6 |
a |
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La Déroute, géante | à la face effarée, |
6+6 |
a |
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Qui, pâle, épouvantant | les plus fiers bataillons, |
6+6 |
a |
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Changeant subitement | les drapeaux en haillons, |
6+6 |
a |
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À de certains moments, | spectre fait de fumées, |
6+6 |
a |
| 130 |
Se lève grandissante | au milieu des armées, |
6+6 |
a |
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La Déroute apparut | au soldat qui s'émeut, |
6+6 |
a |
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Et, se tordant les bras, | cria : Sauve qui peut ! |
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a |
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Sauve qui peut ! affront ! | horreur ! toutes les bouches |
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a |
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Criaient ; à travers champs, | fous, éperdus, farouches, |
6+6 |
a |
| 135 |
Comme si quelque souffle | avait passé sur eux, |
6+6 |
a |
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Parmi les lourds caissons | et les fourgons poudreux, |
6+6 |
a |
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Roulant dans les fossés, | se cachant dans les seigles, |
6+6 |
a |
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Jetant shakos, manteaux, | fusils, jetant les aigles, |
6+6 |
a |
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Sous les sabres prussiens, | ces vétérans, ô deuil ! |
6+6 |
a |
| 140 |
Tremblaient, hurlaient, pleuraient, | couraient. — En un clin d'œil |
6+6 |
a |
|
Comme s'envole au vent | une paille enflammée, |
6+6 |
a |
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S'évanouit ce bruit | qui fut la grande armée, |
6+6 |
a |
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Et cette plaine, hélas ! | où l'on rêve aujourd'hui, |
6+6 |
a |
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Vit fuir ceux devant qui | l'univers avait fui ! |
6+6 |
a |
| 145 |
Quarante ans sont passés, | et ce coin de la terre, |
6+6 |
a |
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Waterloo, ce plateau | funèbre et solitaire, |
6+6 |
a |
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Ce champ sinistre où Dieu | mêla tant de néants, |
6+6 |
a |
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Tremble encor d'avoir vu | la fuite des géants ! |
6+6 |
a |
|
Napoléon les vit | s'écouler comme un fleuve ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Hommes, chevaux, tambours, | drapeaux ; — et dans l'épreuve |
6+6 |
a |
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Sentant confusément | revenir son remords, |
6+6 |
a |
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Levant les mains au ciel, | il dit : — Mes soldats mort, |
6+6 |
a |
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Moi vaincu ! mon empire | est brisé comme verre. |
6+6 |
a |
|
Est-ce le châtiment | cette fois, Dieu sévère ? |
6+6 |
a |
| 155 |
Alors parmi les cris, | les rumeurs, le canon, |
6+6 |
a |
|
Il entendit la voix | qui lui répondait : non ! |
6+6 |
a |
|
|
| III |
|
Il croula. Dieu changea | la chaîne de l'Europe. |
6+6 |
a |
|
|
Il est, au fond des mers | que la brume enveloppe, |
6+6 |
a |
|
Un roc hideux, débris | des antiques volcans. |
6+6 |
a |
| 160 |
Le Destin prit des clous, | un marteau, des carcans, |
6+6 |
a |
|
Saisit, pâle et vivant, | ce voleur du tonnerre, |
6+6 |
a |
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Et, joyeux, s'en alla | sur le pic centenaire |
6+6 |
a |
|
Le clouer, excitant | par son rire moqueur |
6+6 |
a |
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Le vautour Angleterre | à lui ronger le cœur. |
6+6 |
a |
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| 165 |
Évanouissement | d'une splendeur immense ! |
6+6 |
a |
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Du soleil qui se lève | à la nuit qui commence, |
6+6 |
a |
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Toujours l'isolement, | l'abandon, la prison ; |
6+6 |
a |
|
Un soldat rouge au seuil, | la mer à l'horizon. |
6+6 |
a |
|
Des rochers nus, des bois | affreux, l'ennui, l'espace, |
6+6 |
a |
| 170 |
Des voiles s'enfuyant | comme l'espoir qui passe, |
6+6 |
a |
|
Toujours le bruit des flots, | toujours le bruit des vents ! |
6+6 |
a |
|
Adieu, tente de pourpre | aux panaches mouvants, |
6+6 |
a |
|
Adieu, le cheval blanc | que César éperonne ! |
6+6 |
a |
|
Plus de tambours battant | aux champs, plus de couronne, |
6+6 |
a |
| 175 |
Plus de rois prosternés | dans l'ombre avec terreur, |
6+6 |
a |
|
Plus de manteau traînant | sur eux, plus d'empereur ! |
6+6 |
a |
|
Napoléon était | retombé Bonaparte. |
6+6 |
a |
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Comme un romain blessé | par la flèche du Parthe, |
6+6 |
a |
|
Saignant, morne, il songeait | à Moscou qui brûla. |
6+6 |
a |
| 180 |
Un caporal anglais | lui disait : halte-là ! |
6+6 |
a |
|
Son fils aux mains des rois, | sa femme au bras d'un autre. |
6+6 |
a |
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Plus vil que le pourceau | qui dans l'égout se vautre, |
6+6 |
a |
|
Son sénat qui l'avait | adoré, l'insultait. |
6+6 |
a |
|
Aux bords des mers, à l'heure | où la bise se tait, |
6+6 |
a |
| 185 |
Sur les escarpements | croulant en noirs décombres, |
6+6 |
a |
|
Il marchait, seul, rêveur, | captif des vagues sombres. |
6+6 |
a |
|
Sur les monts, sur les flots, | sur les cieux, triste et fier, |
6+6 |
a |
|
L'œil encore ébloui | des batailles d'hier, |
6+6 |
a |
|
Il laissait sa pensée | errer à l'aventure. |
6+6 |
a |
| 190 |
Grandeur, gloire, ô néant ! | calme de la nature ! |
6+6 |
a |
|
Des aigles qui passaient | ne le connaissaient pas. |
6+6 |
a |
|
Les rois, ses guichetiers, | avaient pris un compas |
6+6 |
a |
|
Et l'avaient enfermé | dans un cercle inflexible. |
6+6 |
a |
|
Il expirait. La mort | de plus en plus visible |
6+6 |
a |
| 195 |
Se levait dans sa nuit | et croissait à ses yeux |
6+6 |
a |
|
Comme le froid matin | d'un jour mystérieux, |
6+6 |
a |
|
Son âme palpitait, | déjà presque échappée. |
6+6 |
a |
|
Un jour enfin il mit | sur son lit son épée, |
6+6 |
a |
|
Et se coucha près d'elle, | et dit : c'est aujourd'hui ! |
6+6 |
a |
| 200 |
On jeta le manteau | de Marengo sur lui. |
6+6 |
a |
|
Ses batailles du Nil, | du Danube, du Tibre, |
6+6 |
a |
|
Se penchaient sur son front ; | il dit : me voici libre ! |
6+6 |
a |
|
Je suis vainqueur ! je vois | mes aigles accourir ! |
6+6 |
a |
|
Et, comme il retournait | sa tête pour mourir, |
6+6 |
a |
| 205 |
Il aperçut, un pied | dans la maison déserte, |
6+6 |
a |
|
Hudson-Lowe guettant | par la porte entrouverte. |
6+6 |
a |
|
Alors, géant broyé | sous le talon des rois, |
6+6 |
a |
|
Il cria : — la mesure | est comble cette fois ! |
6+6 |
a |
|
Seigneur ! c'est maintenant | fini ! Dieu que j'implore, |
6+6 |
a |
| 210 |
Vous m'avez châtié ! | — la voix dit : — pas encore ! |
6+6 |
a |
|
|
| IV |
|
Ô noirs événements, | vous fuyez dans la nuit ! |
6+6 |
a |
|
L'empereur mort tomba | sur l'empire détruit. |
6+6 |
a |
|
Napoléon alla | s'endormir sous le saule. |
6+6 |
a |
|
Et les peuples alors, | de l'un à l'autre pôle, |
6+6 |
a |
| 215 |
Oubliant le tyran, | s'éprirent du héros. |
6+6 |
a |
|
Les poètes, marquant | au front les rois bourreaux, |
6+6 |
a |
|
Consolèrent, pensifs, | cette gloire abattue. |
6+6 |
a |
|
À la colonne veuve | on rendit sa statue. |
6+6 |
a |
|
Quand on levait les yeux, | on le voyait debout |
6+6 |
a |
| 220 |
Au-dessus de Paris, | serein, dominant tout, |
6+6 |
a |
|
Seul, le jour dans l'azur | et la nuit dans les astres. |
6+6 |
a |
|
Panthéons, on grava | son nom sur vos pilastres ! |
6+6 |
a |
|
On ne regarda plus | qu'un seul côté des temps ; |
6+6 |
a |
|
On ne se souvint plus | que des jours éclatants ; |
6+6 |
a |
| 225 |
Cet homme étrange avait | comme enivré l'histoire ; |
6+6 |
a |
|
La justice à l'œil froid | disparut sous sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
On ne vit plus qu'Eylau, | Ulm, Arcole, Austerlitz ; |
6+6 |
a |
|
Comme dans les tombeaux | des romains abolis, |
6+6 |
a |
|
On se mit à fouiller | dans ces grandes années ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Et vous applaudissiez, | nations inclinées, |
6+6 |
a |
|
Chaque fois qu'on tirait | de ce sol souverain |
6+6 |
a |
|
Ou le consul de marbre | ou l'empereur d'airain ! |
6+6 |
a |
|
|
| V |
|
Le nom grandit quand l'homme tombe ; |
8 |
a |
|
Jamais rien de tel n'avait lui. |
8 |
b |
| 235 |
Calme, il écoutait dans sa tombe |
8 |
a |
|
La terre qui parlait de lui. |
8 |
b |
|
|
La terre disait : « la victoire |
8 |
a |
|
A suivi cet homme en tous lieux. |
8 |
b |
|
Jamais tu n'as vu, sombre histoire, |
8 |
a |
| 240 |
Un passant plus prodigieux ! |
8 |
b |
|
|
Gloire au maître qui dort sous l'herbe |
8 |
a |
|
Gloire à ce grand audacieux ! |
8 |
b |
|
Nous l'avons vu gravir, superbe, |
8 |
a |
|
Les premiers échelons des cieux ! |
8 |
b |
|
| 245 |
Il envoyait, âme acharnée, |
8 |
a |
|
Prenant Moscou, prenant Madrid, |
8 |
b |
|
Lutter contre la destinée |
8 |
a |
|
Tous les rêves de son esprit. |
8 |
b |
|
|
À chaque instant, rentrant en lice. |
8 |
a |
| 250 |
Cet homme aux gigantesques pas |
8 |
b |
|
Proposait quelque grand caprice |
8 |
a |
|
À Dieu qui n'y consentait pas. |
8 |
b |
|
|
Il n'était presque plus un homme. |
8 |
a |
|
Il disait, grave et rayonnant, |
8 |
b |
| 255 |
En regardant fixement Rome : |
8 |
a |
|
C'est moi qui règne maintenant ! |
8 |
b |
|
|
Il voulait, héros et symbole, |
8 |
a |
|
Pontife et roi, phare et volcan, |
8 |
b |
|
Faire du Louvre un Capitole |
8 |
a |
| 260 |
Et de Saint-Cloud un Vatican. |
8 |
b |
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César, il eût dit à Pompée : |
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a |
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Sois fier d'être mon lieutenant ! |
8 |
b |
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On voyait luire son épée |
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a |
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Au fond d'un nuage tonnant. |
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b |
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| 265 |
Il voulait, dans les frénésies |
8 |
a |
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De ses vastes ambitions, |
8 |
b |
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Faire devant ses fantaisies |
8 |
a |
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Agenouiller les nations, |
8 |
b |
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Ainsi qu'en une urne profonde, |
8 |
a |
| 270 |
Mêler races, langues, esprits, |
8 |
b |
|
Répandre Paris sur le monde, |
8 |
a |
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Enfermer le monde en Paris ! |
8 |
b |
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Comme Cyrus dans Babylone, |
8 |
a |
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Il voulait sous sa large main, |
8 |
b |
| 275 |
Ne faire du monde qu'un trône |
8 |
a |
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Et qu'un peuple du genre humain, |
8 |
b |
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Et bâtir, malgré les huées, |
8 |
a |
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Un tel empire sous son nom |
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b |
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Que Jéhovah dans les nuées |
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a |
| 280 |
Fût jaloux de Napoléon ! » |
8 |
b |
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| VI |
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Enfin, mort triomphant, | il vit sa délivrance, |
6+6 |
a |
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Et l'océan rendit | son cercueil à la France. |
6+6 |
a |
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L'homme, depuis douze ans, | sous le dôme doré, |
6+6 |
a |
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Reposait, par l'exil | et par la mort sacré ; |
6+6 |
a |
| 285 |
En paix ! — quand on passait | près du monument sombre, |
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a |
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On se le figurait, | couronne au front, dans l'ombre, |
6+6 |
a |
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Dans son manteau semé | d'abeilles d'or, muet, |
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a |
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Couché sous cette voûte | où rien ne remuait, |
6+6 |
a |
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Lui, l'homme qui trouvait | la terre trop étroite, |
6+6 |
a |
| 290 |
Le sceptre en sa main gauche, | et l'épée en sa droite, |
6+6 |
a |
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À ses pieds son grand aigle | ouvrant l'œil à demi, |
6+6 |
a |
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Et l'on disait : c'est là | qu'est César endormi ! |
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a |
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Laissant dans la clarté | marcher l'immense ville, |
6+6 |
a |
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Il dormait ; il dormait | confiant et tranquille. |
6+6 |
a |
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|
| VII |
| 295 |
Une nuit, — c'est toujours | la nuit dans le tombeau, |
6+6 |
a |
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Il s'éveilla. Luisant | comme un hideux flambeau, |
6+6 |
a |
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D'étranges visions | emplissaient sa paupière ; |
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a |
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Des rires éclataient | sous son plafond de pierre ; |
6+6 |
a |
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Livide, il se dressa, | la vision grandit ; |
6+6 |
a |
| 300 |
Ô terreur ! une voix | qu'il reconnut, lui dit : |
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a |
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|
— Réveille-toi. Moscou, | Waterloo, Sainte-Hélène, |
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a |
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L'exil, les rois geôliers, | l'Angleterre hautaine |
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a |
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Sur ton lit accoudée | à ton dernier moment, |
6+6 |
a |
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Sire, cela n'est rien. | Voici le châtiment : |
6+6 |
a |
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| 305 |
La voix alors devint | âpre, amère, stridente, |
6+6 |
a |
|
Comme le noir sarcasme | et l'ironie ardente ; |
6+6 |
a |
|
C'était le rire amer | mordant un demi-dieu. |
6+6 |
a |
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— Sire ! on t'a retiré | de ton Panthéon bleu ! |
6+6 |
a |
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Sire ! on t'a descendu | de ta haute colonne ! |
6+6 |
a |
| 310 |
Regarde : des brigands, | dont l'essaim tourbillonne, |
6+6 |
a |
|
D'affreux bohémiens, | des vainqueurs de charnier |
6+6 |
a |
|
Te tiennent dans leurs mains | et t'ont fait prisonnier. |
6+6 |
a |
|
À ton orteil d'airain | leur patte infâme touche. |
6+6 |
a |
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Ils t'ont pris. Tu mourus, | comme un astre se couche. |
6+6 |
a |
| 315 |
Napoléon-le-Grand, | empereur ; tu renais |
6+6 |
a |
|
Bonaparte, écuyer | du cirque Beauharnais. |
6+6 |
a |
|
Te voilà dans leurs rangs, | on t'a, l'on te harnache. |
6+6 |
a |
|
Ils t'appellent tout haut | grand homme, entr'eux, ganache |
6+6 |
a |
|
Ils traînent sur Paris, | qui les voit s'étaler, |
6+6 |
a |
| 320 |
Des sabres qu'au besoin | ils sauraient avaler. |
6+6 |
a |
|
Aux passants attroupés | devant leur habitacle, |
6+6 |
a |
|
Ils disent, entends-les : | — Empire à grand spectacle ! |
6+6 |
a |
|
Le pape est engagé | dans la troupe ; c'est bien, |
6+6 |
a |
|
Nous avons mieux ; le czar | en est ; mais ce n'est rien, |
6+6 |
a |
| 325 |
Le czar n'est qu'un sergent, | le pape n'est qu'un bonze, |
6+6 |
a |
|
Nous avons avec nous | le bonhomme de bronze ! |
6+6 |
a |
|
Nous sommes les neveux | du grand Napoléon ! |
6+6 |
a |
|
Et Fould, Magnan, Rouher, | Parieu caméléon, |
6+6 |
a |
|
Font rage. Ils vont montrant | un sénat d'automates. |
6+6 |
a |
| 330 |
Ils ont pris de la paille | au fond des casemates |
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a |
|
Pour empailler ton aigle, | ô vainqueur d'Iéna ! |
6+6 |
a |
|
Il est là, mort, gisant, | lui qui si haut plana, |
6+6 |
a |
|
Et du champ de bataille | il tombe au champ de foire. |
6+6 |
a |
|
Sire, de ton vieux trône | ils recousent la moire. |
6+6 |
a |
| 335 |
Ayant dévalisé | la France au coin d'un bois, |
6+6 |
a |
|
Ils ont à leurs haillons | du sang, comme tu vois, |
6+6 |
a |
|
Et dans son bénitier | Sibour lave leur linge. |
6+6 |
a |
|
Toi, lion, tu les suis ; | leur maître, c'est le singe. |
6+6 |
a |
|
Ton nom leur sert de lit, | Napoléon premier. |
6+6 |
a |
| 340 |
On voit sur Austerlitz | un peu de leur fumier. |
6+6 |
a |
|
Ta gloire est un gros vin | dont leur honte se grise ; |
6+6 |
a |
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Cartouche essaie et met | ta redingote grise ; |
6+6 |
a |
|
On quête des liards | dans le petit chapeau ; |
6+6 |
a |
|
Pour tapis sur la table | ils ont mis ton drapeau ; |
6+6 |
a |
| 345 |
À cette table immonde | où le grec devient riche, |
6+6 |
a |
|
Avec le paysan | on boit, on joue, on triche. |
6+6 |
a |
|
Tu te mêles, compère, | à ce tripot hardi, |
6+6 |
a |
|
Et ta main qui tenait | l'étendard de Lodi, |
6+6 |
a |
|
Cette main qui portait | la foudre, ô Bonaparte, |
6+6 |
a |
| 350 |
Aide à piper les dés | et fait sauter la carte. |
6+6 |
a |
|
Ils te forcent à boire | avec eux, et Carlier |
6+6 |
a |
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Pousse amicalement | d'un coude familier |
6+6 |
a |
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Votre majesté, sire, | et Piétri dans son antre |
6+6 |
a |
|
Vous tutoie, et Maupas | vous tape sur le ventre. |
6+6 |
a |
| 355 |
Faussaires, meurtriers, | escrocs, forbans, voleurs, |
6+6 |
a |
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Ils savent qu'ils auront, | comme toi, des malheurs ; |
6+6 |
a |
|
Leur soif en attendant | vide la coupe pleine, |
6+6 |
a |
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À ta santé ; Poissy | trinque avec Sainte-Hélène. |
6+6 |
a |
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Regarde ! bals, sabbats, | fêtes matin et soir. |
6+6 |
a |
| 360 |
La foule au bruit qu'ils font | se culbute pour voir ; |
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a |
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Debout sur le tréteau | qu'assiège une cohue |
6+6 |
a |
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Qui rit, bâille, applaudit, | tempête, siffle, hue, |
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a |
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Entouré de pasquins | agitant leur grelot, |
6+6 |
a |
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— Commencer par Homère | et finir par Callot ! |
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a |
| 365 |
Épopée ! épopée ! | oh ! quel dernier chapitre ! — |
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a |
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Près de Troplong paillasse | et de Baroche pitre, |
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a |
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Devant cette baraque, | abject et vil bazar |
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a |
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Où Mandrin mal lavé | se déguise en César, |
6+6 |
a |
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Riant, l'affreux bandit, | dans sa moustache épaisse, |
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a |
| 370 |
Toi, spectre impérial, | tu bats la grosse caisse. |
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a |
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L'horrible vision | s'éteignit. — L'empereur, |
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a |
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Désespéré, poussa | dans l'ombre un cri d'horreur, |
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a |
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Baissant les yeux, dressant | ses mains épouvantées ; |
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Les Victoires de marbre | à la porte sculptées, |
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| 375 |
Fantômes blancs debout | hors du sépulcre obscur, |
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a |
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Se faisaient du doigt signe | et, s'appuyant au mur, |
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a |
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Écoutaient le titan | pleurer dans les ténèbres. |
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a |
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Et lui, cria : démon | aux visions funèbres, |
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Toi qui me suis partout, | que jamais je ne vois. |
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a |
| 380 |
Qui donc es-tu ? — Je suis | ton crime, dit la voix. |
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a |
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La tombe alors s'emplit | d'une lumière étrange |
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Semblable à la clarté | de Dieu quand il se venge ; |
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Pareils aux mots que vit | resplendir Balthazar, |
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Deux mots dans l'ombre écrits | flamboyaient sur César ; |
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| 385 |
Bonaparte, tremblant | comme un enfant sans mère, |
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Leva sa face pâle | et lut : — DIX-HUIT-BRUMAIRE ! |
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Jersey,
30 novembre 1852.
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